Самая грозная армия Сиси состояла в основном из пехоты и кавалерии. Военные на Севере были экспертами в боях на равнине. Наоборот, боевые действия на воде были для них чужой территорией. Королева Сиси знала назначение полей сражений. Если она хотела идти далеко, ей нужны были достаточно мощные боевые корабли. За их обучение отвечал новообразованный флот, а не она.
Солдаты и офицеры флота Сиси были южанами, поэтому они общались с океаном с раннего возраста. Говоря это, они никогда не думали, что будут сражаться с другими на боевых кораблях, и уж точно не думали, что только что созданный флот с небольшим количеством военных кораблей, только что прошедших испытания в качестве боевых кораблей, будет отправлен в бой с менее чем месяц обучения. По военному стандарту новый флот будет классифицироваться как отставший на поле боя. Их офицеры еще не получили сертификаты, а их генералы назначались большинством членов, а не королевой Сиси. Южные генералы с самого начала войны не удостоили их даже взглядом. Тем не менее, получив бесконечное количество кораблей для перевозки солдат и припасов, флот решил, что больше не может бездействовать.
Хотя лето и попрощалось, прозрачный океан все еще был таким же ярким, как и голубой купол над головой. Семь крепких кораблей, напоминающих круизные лайнеры, разорвали океан на части, когда он плыл. Если бы кто-то наблюдал за движущимся кораблем, он бы также увидел, как рыба убегает и с него сходит чешуя. Генерал молча смотрел с палубы на пустой океан, сетуя на то, что было бы напрасно умирать в бою в такую прекрасную погоду.
Семь военных кораблей спокойно и надменно плыли к темным флотилиям, напоминавшим колонию муравьев, припаркованных на маршруте перевозки вражеских припасов. С тех пор, как началась война, еще не было никого, кто нападал на них в океане, их излюбленной местности.
«Отправьте сигнал. Скажи: «Королева Сиси надеется, что каждый мужчина будет выполнять свой долг».
(Примечание автора: я хотел бы поблагодарить английского генерала Нельсона за то, что он сказал всему своему флоту: «Англия ожидает, что каждый человек будет выполнять свой долг» в Трафальгарской битве.)
Солдатам больше нечего было добавить, несмотря на отсутствие подготовки, оружие и тяжелые пушки за их храбрость не дрогнули, как рыбы.
***
«Сегодня мы пойдем в контратаку! Да, я уже слышал слухи. Ты прав; нашему подкреплению потребуется время, чтобы прибыть. Другими словами, у нас не будет резервной копии. Хотя у нас достаточно припасов и боеприпасов, я не хочу оказаться на последнем издыхании против этих варваров! Мы солдаты! Мы уничтожили армию демонов! Наша команда первой атаковала замок Короля Демонов! В этом наша слава!» — закричал генерал на своем боевом коне, стоя лицом к своей стройной пехоте и кавалерии.
В результате прихода на незнакомый юг, борьбы с чумой, суровой погодой и жестоким врагом, солдаты с севера упали в моральном духе. Они слишком долго находились на холоде. Некоторые опасности были в опасности. Их командир решил, что они наконец-то начнут контратаку вместе с флотом.
Пехота схватилась за только что подошедшее огнестрельное оружие. Их огнестрельное оружие не слишком отличалось от луков и стрел, за исключением того, что оно было более смертоносным. Однако им не нужно было знать больше, чем нужно, чтобы зажечь порох. Соответственно, только небольшое количество солдат выбрало оружие.
«Нам не нужно бояться врага. Они люди. Они не могут быть страшнее демонов. Это наша территория! Здесь все принадлежит нам! Мы должны вернуть то, что принадлежит нам! В сегодняшней битве отступать не будет! Когда я упаду, бразды правления возьмет на себя наш вице-командующий. Когда наш вице-командующий падет, передайте поводья следующему по рангу солдату, и повторяйте, пока не останетесь последним выжившим! Господа, королева Сиси с нетерпением ждет победы, так давайте подарим Ее Величеству громкую победу! А теперь марш! Принеси нашей Королеве победу!»
«Роджер!»
Вместо того, чтобы сидеть и гнить, солдаты предпочли бы рискнуть всем. Враг еще не оккупировал большую территорию на их континенте. Чем больше они оттягивали нападение на врага, тем меньше у них шансов на победу. Следовательно, они рассудили, что могли бы нанести удар раньше, поймав врага, который также еще собирался с силами.
***
«Граф Линь, у вас есть письмо из императорского дворца».
Росс взволнованно пришел ко мне с письмом утром через неделю после вылазки флота. Старый конверт даже не был запечатан. Видимо, Сиси даже не успела дождаться, пока ее печать растает. Это был не новый конверт. Было очевидно, что это был не ее конверт.
Письмо выпало, когда я открыл конверт. Строго говоря, это было не письмо, а лист бумаги, который писатель, не задумываясь, схватил и нацарапал. Там содержание было простым и лаконичным: мы разбили врага и отбросили его на юг.
Окончательно. Военные, наконец, принесли мне победу, которую я хотел. Я передал Вейри лист бумаги. Это было объявление о победе, но Вейрия довольно мягко положила вилку. Затем она положила лист бумаги и вздохнула.
Если Вейрия отложила вилку ради чего-то, это должно было быть что-то важное. И это было важно. Это была победа Сиси, и победа, в которой я нуждался. Победа означала, что я должен был ехать на юг. Одержав победу, я мог выиграть переговоры.
