— Шишиан, ты связался с их посланником? — внезапно спросила Королева, после того как другие лорды ушли.
Шишиан, который намеренно остался, ответил: «Да, Ваше Величество. Поскольку я не могу определить, искренен он или нет, я пока не разрешал ему встречаться с вами. Кроме того, вы не спросили мнение лордов о переговорах. Кажется, вы хотите запросить подкрепление.
Королева не опровергла и не подтвердила. С ее точки зрения, война стала малоценной, но она не хотела сдаваться. Ее преимущество, возникшее благодаря внезапной атаке, исчезло, и у нее не было достаточно солдат, чтобы начать еще одну атаку на Север, не говоря уже о ее неуверенности в исходе. Тем не менее, проигрыш ее первой войны стал смертельным ударом по ее достоинству как королевы, поскольку это увеличило вероятность того, что феодальные лорды будут жаловаться и восставать. Дилемма создала тупик для себя.
Если бы она могла получить помощь от другой нации, которую она имела в виду, она могла бы победить. Она знала, что эта нация сильна. Если бы две могущественные нации столкнулись друг с другом, исход был бы непредсказуем, но вопрос заключался в том, «согласятся ли они?» Если они откажутся, то ее переговоры со стороной Сиси провалятся.
«Что мне делать?» — удивилась королева. «В таком случае, я хотел бы услышать ваше мнение, Шишиан».
Шишиан склонил голову: «Ваше Величество, по моему мнению, наши переговоры, скорее всего, увенчаются успехом, хотя лорды могут быть не слишком довольны этим. Я уже могу сказать, насколько развита их культура и возможность вторжения. Нам не следует беспокоиться о враге, который не может пересечь море. Мы должны больше всего беспокоиться о лордах. Как только мы проведем мирные переговоры, появится больше бизнеса. Консервативные и самодовольные лорды будут постепенно терять власть. Ведь они могут взбунтоваться. Прежде чем это произойдет, вы должны быть осторожны».
— Значит, ты думаешь, мне следует вести с ними мирные переговоры? Мой отец передал мне нацию. Если я потеряю нашу землю без каких-либо достижений, какой я буду королевой?»
Шишиан был лордом, а не королевой. С ее точки зрения, правление было главным приоритетом. Как женщина-правитель, она подверглась большому количеству доносов. Если бы она опозорилась поражением, люди бы потеряли в нее веру. В свою очередь, никто не признавал ее правления.
Шишианг добавил: «Вы должны понимать, что на данный момент у нас нет другого выбора. Просим ли мы подкрепления или мира, у нас есть только один вариант. Если мы будем стремиться к миру, мы не получим подкрепления. Если мы обратимся за подкреплением, это будет явным признаком того, что мы намерены продолжать боевые действия, тем самым положив конец мирным переговорам. Нельзя пытаться победить на обоих фронтах. Попытка приведет к тому, что вы проиграете дважды».
На этот раз королева не ответила. Шишиан не мог видеть ее реакцию по ту сторону завесы. Однако, если бы он подумал об этом, то увидел бы сморщенное лицо.
— Понятно, я подумаю. Тем не менее, они назвали какие-либо запросы? Они хотят, чтобы мы выплатили им денежную компенсацию или дали им землю?»
«Ваше величество, мы еще не достигли этой ступени. На данный момент мы все еще обсуждаем, кто должен нести последствия войны. Я не тороплюсь. Враг не может пересечь море; у нас есть время, чтобы дать отпор. Сказав это, если вы действительно хотите вести мирные переговоры, я полностью поддержу вас. Наша земля должна измениться. Наши традиции начали конфликтовать с нашим настоящим. Мы должны выбирать самое эффективное и мощное вместо того, чтобы цепляться за наши традиции».
«Ум», — ответила королева.
Шишиан знал, что ему не нужно было ничего делать, потому что он уже сделал все, что мог. Королеве оставалось только принять решение. Шишиан не была против того, чтобы женщина была у власти, но от ее решения зависело, будет ли она законопослушным монархом. Если бы она была, то выбрала бы самый правильный вариант. В конце концов он встал и вышел из комнаты.
***
Я думал, что вижу что-то или снова переселился, когда открыл дверь. Там были деревья, которые были деревьями со всех учетных записей снаружи. Океан оставался тем океаном, который я знал. Однако, судя по сцене передо мной, я предположил, что Сиси реформировала свой флот за одну ночь, и это был еще более крупный и грозный флот, чем его предшественник.
Тот факт, что была видна дюжина внушительных деревянных кораблей, выстроившихся в ряд у океана, иллюстрировал, насколько большими были линкоры Сиси. Если бы я был на берегу, я, вероятно, мог бы увидеть колонию муравьиных солдат, садящихся на корабли. Конечно, они планировали принести свою кровь и порох на континент, на котором я был.
«Похоже, Сиси отказывается от мирных переговоров. Это плохо для меня».
Последнее, что Сиси должна была сделать во время мирных переговоров, — это мобилизовать свои войска, однако у нее сложилось впечатление, что она переходит в наступление. Единственная причина, по которой они были готовы говорить, была из-за меня. Поскольку Сиси мобилизовала свой флот, я походил на разоблаченного лжеца. Люди на континенте вполне могли убить меня в приступе ярости. Тем не менее важным вопросом был: «Это действительно армия Сиси?»
У меня были сильные подозрения насчет кораблей, появившихся из ниоткуда. Единственным местом, где Сиси могла строить корабли, был юг. Строительство большего количества кораблей было приостановлено во время войны, поэтому было всего несколько дрянных кораблей. Я сомневался, что магия может создать боевые корабли. Поэтому я рассудил, что это либо наемники, либо… куча бревен.
«Сиси пытается начать атаку или помочь мне с тем, что у нее есть?»
Шишиан был бесстрашен, потому что был уверен, что мы не сможем добраться до континента. Однако у него не было возможности проверить это. С того места, где я находился, боевые корабли выглядели устрашающе, но я не мог понять, настоящие они или нет. У Сиси не было флота, и я не был уверен, что наемник может позволить себе такие огромные боевые корабли. Я склонялся к тому, что Сиси помогала мне.
— Лия, собери наш багаж. Мы должны быть готовы уйти в любой момент. Кстати, заблокируйте дверь. Здесь мы можем оказаться в большей опасности.
Лия, торопливо надевая носки, не знала моих причин. Тем не менее, она доверяла мне на сто процентов.
