Возможно, они считали лицо своей королевы чем-то, чего не могли разглядеть. Это объясняет, почему Шишиан не осмеливался поднять глаза. Я ошибочно предположил, что мальчик, стоящий рядом с королевой, был сыном аристократа, хотя на самом деле он был членом королевской семьи.
Я сказал: «Поскольку это ваша просьба, мы не можем симулировать невежество. Мы приедем и поможем по вашему запросу. При этом, из уважения к вам, я думаю, вы не хотите, чтобы другие знали, что вы пригласили иностранцев принять участие в этой войне. Таким образом, мы не будем напрямую вмешиваться. Однако мы предоставим вам огнестрельное оружие, порох и инструктора. Это даст вашим превосходящим силам преимущество. Кроме того, наш флот может предоставить вам пушки и артиллерийскую огневую поддержку, чтобы беспокоить их тылы».
«Это оно?»
Королева была недовольна нашей помощью. Это было лучшее, что мы могли сделать, так как я не знал, что делать с кораблями, появившимися из ниоткуда. Если бы это был просто трюк, который придумал Сиси, я не мог бы отправить наших солдат на смерть. Добавим, что мы ничего не выиграли от их внутреннего конфликта. Мы могли получить все, что хотели, от переговоров. Следовательно, у нас не было причин обменивать на это жизни наших солдат.
Я торжественно объяснил: «Это лучшее, что мы можем сделать. Может ли быть так, что вы и ваша нация склоните головы, чтобы позволить армии другой нации прийти сюда? Кроме того, это не выгодно для вас? Если наша армия откажется уйти, когда они здесь, сможете ли вы их изгнать? Я принял решение, принимая во внимание вас».
— Я не уверен, что вы будете тактичны ко мне.
«Это не то, что мне нужно доказывать. Я чисто называю свои условия. Мы можем оказать вам только такую помощь. Остальное — средства и материалы. Я не королева Сиси. У меня нет полномочий командовать ее армией.
Королева Сиси может позже оказать им дополнительную помощь, хотя я не мог обещать этого на месте без ее разрешения. Королева понимала, что есть предел и тому, на что я могу звонить. Королева могла запросить дополнительные подкрепления впоследствии, но она должна была играть в моем ритме, учитывая статус-кво и ограничения по времени.
«Тогда все в порядке. Я соглашусь на ваши условия. Говоря это, позвольте мне пояснить, что мои требования также очень просты. Моя нация должна остаться нетронутой. Я могу дать тебе деньги, но не землю. Я не сдвинусь с места. Даже если ты возьмешь нашу землю, мои граждане заставят тебя сдаться».
Несмотря на то, что я не знал, что она имела в виду, я не думал, что у нее есть какие-то хитрости или планы опуститься. Она потерпела поражение, но сделала смелые заявления. Тем не менее, мне нужно было что-то более важное, поэтому мне нужно было обсудить следующий вопрос.
«Тогда мы должны обеспечить дружелюбное и справедливое отношение к нашим бизнесменам и исследователям, пока они находятся здесь. Если они ошибаются, мы просим вас связаться с нами, чтобы мы могли решить проблему вместе, а не убивать их по собственной воле. Кроме того, я надеюсь, что вы можете предоставить нашим бизнесменам свободу и возможность конкурировать. Прошу не принуждать нашего бизнесмена необоснованно снижать свои гонорары и цены и не ограничивать нас. Мы просим, чтобы мы могли свободно приходить и уходить. Как я уже сказал, у нас никогда не было намерения оккупировать вашу землю. Мы просто хотим общаться с вами, как обычно. Вы, наконец, верите в наши намерения, верно?
Королева тупо взглянула на мальчика, который едва заметно покачал головой. Шишиан осмелился лишь мельком увидеть меня с земли. Однако этого было достаточно, чтобы показать его сильное недоверие. Королева повернулась ко мне.
— Вы уверены, что это воля вашей королевы? Вы уверены, что можете подтвердить эти условия и не откажетесь от своего слова?»
«Если бы мы собирались отказаться от своего слова, меня бы здесь не было, чтобы вести с вами мирные переговоры, а вместо этого атаковать вас. Я могу гарантировать, что все, что я сказал, одобрено. Если вы мне не верите, я могу подписать с вами соглашение сейчас, и оно будет представлять Ее Величество.
«Тогда давайте подпишем соглашение. Я могу принять ваши условия. Я позволю вашим бизнесменам действовать здесь. Однако, если мы обнаружим, что ваши солдаты переоделись бизнесменами для осуществления враждебной деятельности на нашей территории, мы их накажем».
«Я могу гарантировать, что этого не произойдет».
Несмотря на мои гарантии и предложение подписать соглашение, королева все еще сомневалась во мне, не то чтобы я мог ее винить. Я не ожидал, что кто-то, кто должен начать платить победителю только потому, что он проиграл, чтобы понять, как мы думали. Я был уверен, что в их стране появится множество заводов. Одна только наша нация не могла бы потреблять столько, сколько мы производим.
Нам нужен был их рынок. Очень скоро их экономика будет полностью зависеть от продуктов премиум-класса без премиальных ценников. Те в своей стране, которые в результате обанкротились, стали бы нашими сотрудниками. В этот момент они перестанут существовать как нечто большее, чем имя. Это было моей истинной целью. Оккупация и завоевание бессмысленны. Контроль — это король. Если вы нажмете слишком сильно, люди будут опасаться и даже могут сопротивляться. Наоборот, люди никогда не могли противостоять нации, производившей дешевые товары и продукты питания. Более того, мы не вторгались в их страну.
Я не верил и не верю, что соглашение о мирных переговорах между двумя странами будет подписано так быстро и небрежно. Переговоры, на подготовку и подписание которых обычно уходили месяцы, были завершены за одну ночь. Я практически потратил все свое топливо и мотивацию на соглашение. Я разделяю каждую семантику, но соглашение будет продолжать сохранять верность их нации империи в течение десятилетий и столетий в будущем.
