Я постепенно привык к тому, что все смотрят на меня, когда я был среди знати. Тем не менее, это заставляло меня нервничать каждый раз. Присутствие Мелиссы в круглом зале было для меня неожиданностью. Должно быть, у нее было прозрение, что приближается война, и она пришла. Однако ей, вероятно, скоро нужно было возвращаться по своим делам.
Бизнесмены на юге даже думали, что у военных Сиси нет сил, чтобы дать отпор. Что ж, в конце концов они узнали, что у дворянских военных на Севере столько же боевого опыта и духа, сколько у них денег. Я до сих пор не знал, связались ли они с иностранными наемниками или нет, но я бы боялся, что армия Севера уничтожит их.
Я знал, что в основном опередил начальника колонии, когда был на юге, так что этот человек на меня нагляделся. К тому же, он совсем разочаровался в королеве Сиси. Сиси официально не объявляла меня администратором, но, судя по статус-кво, я был единственным администратором. Я также разработал их безработицы. Колонии на юге больше не было, поэтому им негде было взяться за руки.
Нам нужно было обсудить что-то важное, но мальчик, следивший за мной, был робок. Если бы меня не было перед ним, он, вероятно, рухнул бы под их давлением всего на минуту.
Я сел на свое место и вежливо улыбнулся: «Давно не виделись, дамы и господа. Это был совершенно новый опыт на юге. Я рекомендую вам всем отправиться на отдых туда после этого. Я уверен, что вам это понравится. На этот раз не будем ходить вокруг да около. Я плохо себя чувствую, так что давайте перейдем к делу».
Я был почти уверен, что они знали, что я не болен. Это было моим оправданием, что я не пришел, но мне было довольно неловко, когда я пришел. Раз уж я пришел, мне нужно было доиграть свою роль до конца.
Мелисса дотронулась до своего лица и нахмурилась: — Итак, давайте начнем сегодняшнюю тему. Мы здесь, чтобы обсудить поддержку иностранного государства. Я бизнесвумен с юга. Я тоже стал жертвой их нападения. Тем не менее, я буду подчиняться Ее Величеству. Обеспечу их военным обмундированием и гарантирую его качество».
Одежда была пустяком для мадам Мелиссы. Ей удалось получить одобрение Сиси в их последней сделке, поэтому она могла легко скопировать модель нашей фабрики. Добавьте в это уравнение своих рабочих, и она сможет быстро обеспечить большой объем военной формы. К сожалению, это означало бы компромисс в качестве. Сказав это, мадам Мелисса была обязана обеспечить их лучшей одеждой, чтобы добиться признания Сиси. К сожалению для них, наша поддержка была, по сути, приказом Сиси.
Мы оказывали поддержку. Бесплатная поддержка. Вся одежда, порох, ружья и оружие должны были предоставляться бесплатно. Из собственного кармана. Ну не мой. С другой стороны, это была лишь временная потеря. Они могли соперничать за большую часть рынка раньше, чем торговцы с Юга после войны. Тот, кто прибыл туда первым, одержал верх. Как только они заложат прочную основу, их конкурентам будет невероятно сложно конкурировать.
— В таком случае я предоставлю ружья и порох, — заявил я. — Я знаю, что вы все будете следовать приказам Ее Величества, верно? Вы все пересекались друг с другом, что привело к нашей ссоре, верно? Я знаю, что вы хотели отправиться в колонию, чтобы занять землю или продать товар. Увы, их статус-кво изменился. Это не наша колония; мы не можем захватить их землю. Тем не менее, я уверен, что у вас будут способы заработать деньги. Это что касается поддержки. Мы дарим доброту и наши товары. Сможем ли мы продать им наши товары позже, будет зависеть от того, что мы предоставим сейчас».
Ни один бизнесмен не мог смириться с потерей денег. Также было неизвестно, выиграет ли фракция, которую мы поддерживали, войну или нет. Если бы они проиграли, все наши пожертвования были бы напрасны. Они не знали о ситуации на юге. Поэтому они не поверили мне и возмутились.
Я не думал, что мне есть смысл говорить что-то еще. Я явно должен был верить, что у них есть шанс на победу, чтобы помочь им. Я, однако, был не на их стороне. Мой слепой оптимизм был бессмысленным. Я похлопал мальчика по плечу и прошептал: — Твоя очередь. Иди и скажи им».
— Ч-что мне им сказать?..
На моих губах появилась ухмылка: «Просто, скажи мне то, что ты обычно говоришь мне. Они просто боятся, что вы не выиграете. Иди и убеди, что ты можешь победить».
Я был уверен, что мальчик сможет убедить их. Он всегда был уверен в своей стране и почему-то ею гордился. На конференции, наоборот, он казался маленьким и незначительным. Я отошел в сторону, чтобы все дворяне могли его видеть. Он стоял в оцепенении. Страх и напряжение привели к тому, что его губы задрожали. Ничто из того, что я сказал, не имело значения в тот момент. Мне бы не поверили, а ему поверили бы без тени сомнения.
Постояв там в тишине долгое время, он глубоко вздохнул, закрыл глаза и приготовился умереть. Затем он заявил: «В этом году мне семнадцать. Я служил моей королеве пять лет. Я убил для нее в общей сложности пятнадцать человек. Есть бесчисленное множество солдат, которые не боятся умереть и ждут ваших припасов, чтобы убить врага!»
Мне хотелось выбить из него слезы за эти слова. Что это была за ерунда? В чем был смысл?!
Может быть, его бесстрашного заявления было достаточно для меньшинства империи, ставшего дворянами. Кроме того, я был уверен, что они знают, что я получу, пока Мелисса будет рядом. Для бизнесменов все, что имело значение, — это доход.
