— Так вот что заставило тебя чувствовать себя потерянным. Линь Дунцин искренне выслушивал горести Ирены, несмотря на слабое здоровье.
Ирина наконец успокоилась. Дрожащим голосом она спросила: «Я не понимаю, почему налоговики сейчас этим занимаются! Это было не то стремление, которое вы имели в виду, когда создавали налоговых инспекторов. Почему? Почему они стали грабителями, которые хотят разрушить семьи…? Почему? Вы четко расписали, как решать такие дела, а они теперь это игнорируют и переходят сразу к конфискации… Почему? Почему? Неужели все они забыли о своих первоначальных намерениях?
Линь Дунцин осторожно потер голову Ирены. Она прижалась к его груди, как котенок. Он почувствовал, что задыхается от своих слов — может быть, от слез — когда он выглядел как его дочь, которую он не мог признать.
«В прошлом национальные налоги платились реальными товарами. Фермеры предлагали часть своей провизии. Проблема заключалась в том, что лорды могли использовать всевозможные предлоги, чтобы шантажировать людей, заявляя, что их качество не очень хорошее. Вы должны были платить налоги, даже когда вы служили на войне. Позже вместо этого людей попросили заплатить деньгами. Увы, госслужащие все же находили всевозможные способы вымогательства у людей. В дальнейшем чиновники были закреплены за конкретными областями. Им была поставлена цель, которую они должны были достигать ежегодно. К сожалению, люди, живущие в нищете, по-прежнему были вынуждены платить налоги. В конце концов, я предложил вызвать налоговиков. Моя цель при назначении налоговых инспекторов заключалась в том, чтобы они помогали тем, кто не может платить налоги, решать свои проблемы, а также наказывали уклоняющихся от уплаты налогов и предприятия. Грустно, налоговики совсем сбились с пути. В настоящее время они пытаются всеми возможными способами заставить аристократов и предприятия платить налоги, игнорируя при этом простых граждан, которые платят меньше. Они перестали следовать моим намерениям, как вы указали.
Линь Дунцин беспомощно улыбнулся, но казалось, что он высмеивает себя за то, что он такой слабый, когда он был смелым и энергичным.
«Но что я могу сделать? Я всегда делал бессмысленные вещи. Я создал налоговых инспекторов, чтобы попытаться защитить тех, кто борется за жизнь, только для того, чтобы она стала молотом, который их уничтожил. Я создал роль премьер-министра и парламент только для того, чтобы группа неопытных и вспыльчивых детей спровоцировала мировую войну. Я открыл фабрики только для того, чтобы дворяне создали корпорацию магнатов, чтобы монополизировать фабрики и угнетать малый бизнес, что сделало для них крайнюю борьбу за то, чтобы остаться на плаву. Я всегда хотел сделать мир лучше, но все было напрасно. Я дал безграничную надежду только для того, чтобы она превратилась в руины, которые вы сейчас видите. В конце концов, я должен спросить себя, что я сделал…».
Ирена забыла о своих бедах. Она никогда не видела Линь Дунцина таким несчастным. Он крепко стиснул зубы и закрыл глаза. На его глазах даже начали появляться слезы. Его печаль и отчаяние пугали ее. Она задавалась вопросом, что должен был испытать человек, чтобы чувствовать себя таким безнадежным. Человек, который в одиночку расширил и превратил империю в могущественную державу, правившую половиной земного шара, был в крайнем отчаянии и горе. Все испытали уверенность и счастье, которые дала им процветающая империя. Напротив, человек, который был источником могущества империи, уже находился в неизмеримой агонии.
Он хотел создать идеальный мир. Он хотел сделать империю лучше. Его первоначальное намерение было похвальным, и ему удалось быстро привести нацию к процветанию, но она рухнула. Его смелому и энергичному «я» приходилось наблюдать, как увядает все, что он лично создал. Несмотря на то, что Ирена не могла принять это отчаяние, самый блестящий человек империи был избит из-за этого до полного истощения, не оставив ей выбора.
Ирена нежно держала руки Линь Дунцина: «Предоставьте это мне, граф Линь. Я не позволю тебе разочароваться! Я знаю, сколько усилий вы приложили и насколько вы правы! Я знаю очень хорошо. Я обещаю вернуть все, что вы установили, в то состояние, в котором оно должно было быть, чего бы это ни стоило! Граф Лин, я люблю вас и эту империю, которую вы построили, поэтому я буду идти по пути, который вы выбрали, чтобы создать эту нацию соответственно!»
Линь Дунцин открыл глаза и потер голову Ирены: «Ха-ха, я рад это слышать, Ирена. Я уверен, что ты займешь мое место. Я знаю, какой ты блестящий. Ты станешь королевой, которая не проиграет твоей матери.
— Но, пожалуйста, не уходите, граф Лин. Ты все еще нужен мне… так что, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста…»
«Я не пойду; не волнуйся, Ирена. Я не пойду. Так много людей нуждаются во мне, поэтому я не уйду. Приложите все усилия. По крайней мере, для начала будьте послушным и праведным налоговым инспектором».
«Я буду!»
Во время их разговора служанка легонько постучала в дверь, но кто-то, кто не мог ждать, ворвался внутрь. Ирена инстинктивно слезла с груди Линь Дунцина. Прежде чем она осознала это, красный торнадо прыгнул в руки Линь Дунцина.
Сиси крепко обняла Линь Дунцина и громко заплакала. Ирена была потрясена увиденным. Она всегда знала, что Линь Дунцин и Сиси в очень хороших отношениях. Однако Сиси никогда не была так близка с Линь Дунцином. Ни в каком качестве они не были похожи на королеву и ее вассала.
От этой сцены у Ирены по спине побежали мурашки, когда она задумалась: «Неужели так плакала бы королева, беспокоящаяся о своем вассале? Я-неужели… моя мечта сбудется?!
