Группа расчистила дорогу, ту самую, которая едва не помешала Вейрии добраться до ворот жизни. Когда я был в своем самом безумном состоянии, это было самое глупое решение, которое я когда-либо принимал, но слава богу, что оно подошло к концу. После случившегося добыча угля была временно приостановлена. После того, как Анджелина убила группу шахтеров, остальные, вероятно, разбежались. Мы могли бы обеспечить транспортировку угля из источника по нормальной цене, если бы люди и эльфы больше не воевали. В общем, на севере был восстановлен мир.
Я больше не хотел платить за угольную шахту. Дискуссия о торговле ароматизаторами с эльфами подошла к концу. Хотя мне пришлось вернуться в Сиси, я хотел позаботиться о своей семье на Севере и сначала жениться на Вейрье.
Я толкнул дверь. Вейрия и компания еще не вернулись, но скоро вернутся. У эльфов больше не было причин препятствовать отъезду Вейрии, потому что я вернул ей кредит, хотя им нужно было получить сумму от Ахиллеса. Как они его собирали, меня не касалось.
Что превзошло мои ожидания, так это то, что горожане усердно убирались внутри большого зала. Это была непростая задача — очистить зал, который использовался… по сути, никогда не используя обычные тряпки и метлы, которые они использовали. Даже дети с удовольствием чистили столбы. Будь я проклят, если бы знал, что происходит.
Человек с глазами грызунов энергично поднялся на ноги без своей изодранной серой одежды и насморка: «Сэр, я так рад, что вы вернулись. Некоторые люди говорили, что видели, как ты однажды возвращался. Мы думали, что вы обязательно вернетесь, поэтому мы специально убрали вас, чтобы приветствовать вас».
«Добро пожаловать!» — приветствовали горожане, которые все повернулись и низко поклонились мне.
Их голоса эхом отдавались в зале, и у меня дрожали уши. Честно говоря, я никогда не любил их и не заботился об их благополучии, поэтому я никогда не считал себя лордом. Раньше они решили продать Лию, хотели убить ее только потому, что она была суккубом, и сожгли спину Вейрии. В то время я бы убил их, если бы они сказали слишком много. Они также никогда не были верны мне, и я никогда не удосужился запомнить их лица. Я просто хотел жить в городе. Мои взгляды были на эльфийские земли и имперскую столицу. Я никогда не надеялся, что горожане будут для меня чем-то полезны, не просил их что-то сделать для меня и не надеялся, что они защитят нас, когда мы попадем в беду.
— Ты… приветствуешь меня? Или вы приветствуете нового лорда?
«Сэр, что вы говорите? Мы живем здесь так долго. Мы всегда считали вас самым выдающимся лордом до прихода к власти королевы Сиси и после того, как она начала свое правление, — ответил мужчина, улыбаясь с оттенком застенчивости. — Мы когда-то совершили гадость с вашей дочерью, а потом боялись, что вы нас всех убьете. Вы, однако, не причинили нам вреда. На самом деле, вы никогда не поднимали эту тему. Вы не требовали от нас высоких налогов, защищали нас, чтобы мы могли сажать урожай, и не призывали нас на войну. Эльфы тоже не из страха за вас напали на наш город. Это все благодаря вам, что мы смогли иметь мирный год. Теперь мы понимаем, что ты лучший лорд, которого мы когда-либо видели. В то время мы слышали, что вы собираетесь обанкротиться из-за потери всех ваших денег.
Все горожане просияли. Хотя я никогда не видел пожертвований, я не думал, что они выдумывают. Они не смогли собрать тринадцать тысяч золотых монет, но все же попытались. Я никогда не уделял им внимания, но они всегда следили за мной.
Я и забыл, как давно меня никто не благодарил. Честно говоря, все, что я делал, всегда было направлено на то, чтобы причинить вред другим. Все, на кого я нацелился, потеряют семью и жизнь. Я никогда не сожалел об этих поступках и не чувствовал за них извинения. Строго говоря, у горожан был мирный год потому, что я никогда не уделял им внимания – какая ирония судьбы. Нельзя отрицать, что их благодарность ко мне была искренней.
«Большое спасибо за доверие. Мне стыдно признаться, но я никогда не думал о твоем благополучии.
— Нет, сэр, вы уже много сделали для нас. Лорду не нужно думать о том, что сделать для нас. Лорд просто должен гарантировать, что у нас есть безопасная и свободная жизнь. Сэр, вы уже отличный лорд. Если возможно, мы надеемся, что вы сможете остаться здесь навсегда. Это приветственные подарки, которые мы приготовили для вас. Это не предметы роскоши. К сожалению, это лучшее, что мы можем предложить».
Там было мясо, рыба и какие-то странные овощи. Они многого не стоили. Возможно, я должен был бы сказать, что они ничего не стоят, если бы вы измеряли их ценность, исходя из того, сколько денег они стоили. Если все же мерить их стараниями и искренностью, то это были бесценные сокровища.
Я не знал, должен ли я был благодарить их или плакать. Я продолжал стоять на месте и давиться фигурной костью. Возможно, мое прежнее представление о них было неверным. Безусловно, они были невежественны, невежественны, легко поддавались влиянию, легко пугались и не выполняли команд. Тем не менее, если они были урегулированы, то они были надежными.
Работа лорда состоит не в том, чтобы использовать людей, чтобы придать себе ценность, а в том, чтобы позволить им поверить в него.
Я опустил голову и ушел, позволив им услышать эхо: «Тогда поторопитесь и приберитесь. Когда закончите, возвращайтесь к своим делам. Не забудьте вовремя заплатить налоги этой осенью».
Затем я быстро направился в тыл. Я не хотел плакать перед ними, потому что это было бы неловко. Я сказал достаточно, чтобы успокоить их. По крайней мере, их налог за год шел в наши карманы.
