Я был удивлен, обнаружив, что охранники все еще выполняли свои обязанности по охране, когда я прибыл к зданию Ахилла, сразу же остановив свою конную повозку, как только увидел ее. Я сообщил охраннику: «Я друг Ахиллеса. Перед смертью он оставил свое имущество на моем попечении. Это доказательство».
Удивление закралось во взгляде охранника на меня. Он проверил улики и впустил меня. Однако я не пошел прямо. Вместо этого я повернулся к зданию и спросил охранника: «Есть ли еще кто-нибудь в здании или все ушли, услышав известие о смерти Ахиллеса?»
«Все присутствуют… Извините, я не должен был использовать такую абсолютную речь. Все, кого я узнаю, внутри. Мы все обдумывали сами, поскольку никто из нас не знал, что станет со зданием или с нашей судьбой после смерти мистера Ахиллеса. Мы благодарны за все, что он сделал, поэтому мы решили, что, если новый владелец ничего не скажет, мы продолжим защищать его активы, несмотря ни на что».
Я воспользовался моментом, чтобы обдумать то, что он сказал, и улыбнулся: «Значит, мы в одной лодке. Вы все защищаете его активы, а я также пришел защитить активы, которые он оставил. Ахиллес был мне хорошим другом. Я позабочусь о том, что он мне доверил, и буду обращаться с тобой так же, как и он».
«Сэр, если вы друг мистера Ахилла, мы тоже будем доверять вам».
— Думаю, некоторые из вас могут узнать меня. Ведь я когда-то жил в том доме, где Ахиллес принимал гостей.
Первый этаж был таким же, как и в других отелях по моим меркам. Тем не менее, никто не пил в течение дня. Бармен мыл свою стойку, а двое молодых людей внесли большую бочку с вином, выглядевшую тяжелой. Столы были отодвинуты. Несколько служанок скребли его на земле. Все остановились, когда я вошел. Бармен поставил чашку в руке и сказал: «Извините, мистер, мы не работаем утром. Вы кого-то ищете?»
«Не могли бы вы… пожалуйста, позвонить вашему менеджеру? Я друг Ахиллеса. Отныне я буду владельцем этого места. Вот почему я пришел, чтобы завершить оформление документов для передачи. Не волнуйся. Я не собираюсь менять место или увольнять тебя. Я знаю, что ты эмоционально привязан к Ахиллесу и этому месту. Я пришел защитить его имущество, а не уничтожить его».
Сотрудники смотрели друг на друга, на их лицах светились волнение и надежда. Служанка в бешенстве побежала наверх. Снизу сбежал мужчина средних лет, несколько лысый и одетый в парадную одежду. Я заметил красный румянец в уголках его глаз. Был ли он убит горем некрологом Ахиллеса? Это было выше моего понимания. Тихо задыхаясь, он сказал: «Сэр, вы друг сэра Ахиллеса, не так ли? Мы знаем, что у сэра Ахиллеса нет ни родственников, ни друзей. Мы беспокоились о том, что будет со зданием. Однако, поскольку вы его надежный друг, мы будем вам доверять.
Я кивнул. У меня не было намерения менять это место в какой бы то ни было форме. Я сам не знал, что делать с таким большим зданием. Планировка здания Ахиллеса была довольно хорошей. Использование здания, чтобы предложить им торговцев, которые пришли, чтобы доставить и забрать товары, позволило бы им сэкономить деньги. Не было уважительной причины портить такое красивое здание.
Я последовала за мужчиной наверх и закончила оформление документов; Мне нужно было только доказать, что воля и показания Ахилла были правильными. Мужчина провел меня по зданию и показал список сотрудников. По сути, он был управляющим зданием. После нашей экскурсии он нервно посмотрел на список сотрудников и спросил: «Сэр, есть ли у вас другие планы насчет здания?»
«Как я уже сказал, я не собираюсь ничего менять. У меня нет никаких амбиций. Учитывая, что вы все поддерживаете нормальное функционирование зданий, мне нечего ни добавить, ни убавить. Вам просто нужно продолжать заниматься своими делами. Вам будут платить в соответствии с тем, как вы были. Все останется в норме. Придут и гости. Меняется только владелец».
Я с облегчением посмотрел на менеджера и ушел. Здание меня не заинтересовало, и я не собирался осматриваться дальше. Если бы он работал как обычно без меня, мне не нужно было бы беспокоиться о здании.
Когда я дошел до угла лестницы, я заметил группу служащих и служащих, все они выглядели как обычные люди, стоявшие в главном зале на первом этаже, покрытые пятнами грязи. Тем не менее, их взгляды на меня содержали предвкушение и нервозность, что заставило меня немного нервничать.
Может быть, я ошибся. Может быть, Ахиллес был замечательным владельцем. Или, может быть, я должен сказать, что он был послушным владельцем. Люди до меня не начинали разговор со мной. Я достаточно нервничала, чтобы начать подозревать, смогу ли я так же хорошо, как Ахиллес, справиться со всеми вещами, которые он оставил мне на попечение. Мне никогда не приходилось руководить таким количеством людей. Я точно никогда раньше не управлял фабрикой.
«Ахиллес мог хорошо управлять компанией, строительством и фабрикой. Могу я?» — спросил я себя.
Я никогда не считал Ахиллеса выдающимся. Тем не менее, стоя там, я сразу понял, почему Сиси так ему доверяла. Если я был интриганом, то Ахиллес был отличным менеджером. Возможно, я мог выдумывать коварные уловки, но не было никакой гарантии, что я смогу справляться с таким количеством работы упорядоченным образом.
Я спросил себя: «Нелегко быть Ахиллесом, а? Что мне сказать этим людям, чтобы успокоить их? Как мне их успокоить?» Я молчал, пока вдруг не понял, что мне не нужно тратить слова на речи, когда я сталкиваюсь с их взглядами надежды. Поэтому я сказал: «Дамы и господа, пожалуйста, приступайте к работе».
Это было достаточно хорошо.
