Вернувшись в свою спальню, когда на улицах воцарилось предвечернее затишье, тишина между лихорадочными пассажирами пригородной зоны и энергичными искателями вечеринок, Лия оглядела комнату одиноким взглядом. Со вздохом она заскулила: «Папа все еще не вернулся. Папа… больше не присоединится к нам за ужином…
Лия боялась Вейрии. В конце концов, Вейрия полностью разрушила ее уверенность. Она обучалась под опекой самих Вейрии и Анджелины, только чтобы понять, что у нее не было ни малейшего шанса, когда Вейрия разозлилась. Вейрия оторвала более дюжины ее щупалец, что было похоже на то, что она целиком отделилась от костей.
Вейрия погладила Лию по голове. Она также не знала, куда делся ее муж. В результате она не могла взять Лию на его поиски. «Как насчет. Мы идем есть что-нибудь. Вместе?»
Не понимая, что означала дрожь Лии, Вейрия уточнила: «Он. Не здесь. Так. Найдем где-нибудь. Чтобы есть то, что тебе нравится. Сегодня вечером. А потом. Пойдем. На площадь. Чтобы повеселиться.
Лия, внимательно изучающая Вейрию в поисках подсказок относительно истинных намерений ее мамы, не имела ничего нормального — условно говоря — с тех пор, как пообедала у королевы Сиси, что, мягко говоря, было довольно приятно. Таким образом, предложение Вейрии было заманчивым.
«Мама Вейрия, у тебя есть деньги?»
«Мы не должны платить. Если мы упомянем. Его имя. Верно?»
«Лия думает, что это сработает, но папе нужно будет пойти и оплатить счет после…»
«Все в порядке. Затем. Пойдем. Лия. Давайте есть. Вместе. Или ты хотел. Идти к Ее Величеству?
Если бы они ели в императорском дворце, им не нужно было бы платить. Более того, императорский дворец был бы более чем счастлив спонсировать Вейрию и Лию трапезой. Ведь императорский дворец предоставлял вельможам место для отдыха и еды.
Линь Дунцин вскоре должен был стать дворянином королевства, что стало первым случаем, когда простолюдин поднялся до дворянского статуса в королевстве. Королева Сиси всегда опасалась присваивать людям дворянские титулы. На первый взгляд, Сиси призвала знатные семьи в имперскую столицу с целью помочь ей в национальной политике. Однако на самом деле Сиси кормила их большими деньгами и женщинами, чтобы заставить их поддаться своей жадности и похоти. Почему? Это должно было помешать им думать о противостоянии ей. На самом деле, в конце концов они стали беспокоиться о том, что будет, если она уйдет.
Все дворяне в основном были потомками предыдущих поколений. Сиси никогда не добавлял еще одну семью в список признанных дворян. В лучшем случае она присвоила им официальное звание. Вот почему новый дворянин Линь Дунцин считался самым доверенным вассалом королевы Сиси. Конечно, те, кто всегда был в императорском дворце, считали его принцем-консортом.
Вейрия не собиралась брать Лию в императорский дворец. Вейрия относительно хорошо знала площадь, потому что гонялась за спиной королевы Сиси на площади. Однако тогда Вейрия была еще живой девушкой. Она никогда не ожидала такой катастрофической встречи и никогда не думала, что станет героем человечества.
***
«Значит, вы хотите, чтобы я провел выставку для продвижения вашей продукции?» — спросила Сиси. Сидя за столом, Сиси наслаждалась здоровой и сытной едой из хлеба с мясом и большим блюдом из овощей и фруктового салата. Сузив глаза, она бросила вызов: «Я могу это сделать; однако, если я вмешаюсь, разве это не будет очевидно? При нормальных обстоятельствах я не должен ввязываться в подобные дела.
«Вы неправильно поняли. Дело не только в деньгах, — поправил я. «Наиболее важным аспектом является информирование всех об истинном потенциале завода. Это обеспечит достаточное количество людей, приходящих на завод для работы. Сиси, ты должна понимать, что фабрики — это новая революция. От этого зависит, смогут ли люди убежать от преследующих их эльфов и гномов. Используя энергию пара, мы можем заменить монополизированных квалифицированных ремесленников. Как следствие, товары человечества станут самыми дешевыми. В этот момент даже дварфы и эльфы будут вынуждены покупать наши товары. Кроме того, вы заметили, как дорого нам обходится закупка товаров с Востока. В случае успеха мы можем перепродать их товары, сократив тем самым наш торговый дефицит. Сиси, это отличная возможность. Мы должны сообщить всем, что делает фабрики мощными. Только так мы сможем производить достаточное количество продукции».
Сиси кивнула, и на ее губах появилась улыбка: «Хорошо. Я попрошу кого-нибудь подготовиться. Сказав это, мне нужен кто-то. Дунцин, мои ученые изучили гномьи технологии огнестрельного оружия, а также изготовили для нас порох. Наш завод по производству военных материалов также был спроектирован. Мне нужен кто-то, чтобы действовать как наблюдатель. Очень скоро я организую большой бал. Я присвою вам там титул графа, что даст вам право управлять фабрикой военных поставок. Я хочу, чтобы вся моя армия перешла на огнестрельное оружие».
«Это нормально. Просто вместе с этим должны будут измениться боевые тактики, боевые порядки и тому подобное. Было бы лучше начать еще одну войну, чтобы все проверить».
— Это о благородных военных семьях Севера. Это не имеет ничего общего с вами и мной. Теперь я должен уведомить вас, что вы не получите никакого дохода от фабрики по производству военных товаров, но вам придется взять на себя все расходы».
«В таком случае я надеюсь получить другие права, которыми наделены другие бизнесмены. Я также хочу иметь возможность запускать фабрики. Кроме того, я хочу большего от нынешней ткацкой фабрики. По крайней мере, я хочу сорок процентов. Иначе я не смогу сбалансировать свои расходы с доходами».
«Конечно. Вы не просто граф; Я хочу сделать тебя министром бизнеса всей империи. Поэтому у вас, естественно, будут все права бизнесмена, — объяснила Сиси, откладывая вилку и нож. «Поскольку Вейрия сказала, что планирует жить в императорском дворце, само собой разумеется, что я предоставлю вам соответствующие полномочия. Это абсолютно нормально. В конце концов, вы скрытый принц-консорт этой страны. Просто муж также должен нести ответственность за обеспечение своей жены достаточным количеством денег. Дело в том, что у тебя несколько жен.
«…Ну, похоже, мои плечи будут взваливать на себя многое».