«Папа!»
Когда я вернулся в таверну ночью, яркая улыбка Лии и ее страстные объятия рассеяли всю тяготящую меня усталость. Я обнял ее в ответ, а Вейрия, стоявшая сзади, тоже подошла и обняла меня. Может быть, задушить — лучшее слово, потому что мои кости говорили мне, что они лопнут.
Затем Вейрия вручила мне счет.
— Вы двое сегодня ходили куда-нибудь поесть? — спросил я.
— Да, — ответила Вейрия, сопровождая это кивком. «Мы. Вышел играть. Вместе. И. Было очень весело».
Лия весело кивнула: «В имперской столице много вкусной еды. Лия нравится! Папа, ты не присоединился к нам сегодня за ужином, так мы можем поужинать вместе в следующий раз?
— Конечно, — ответил я, одновременно взъерошив волосы Лии. — Я рад видеть вас двоих такими счастливыми. Работа папы сегодня вечером тоже прошла гладко. Просто папе завтра снова нужно гулять. Мы могли бы остаться в имперской столице на полмесяца. После этого мы отправимся на юг».
«Хорошо!»
Я проверил счет и мысленно вздохнул. Господь знает, куда они пошли. За одну ночь веселья они потратили столько же, сколько простолюдины потратили бы за неделю. С учетом сказанного, учитывая их аппетиты, они съели бы примерно столько же. В результате я не мог жаловаться. Более того, они вдвоем собирались в будущем стать дворянами. Хотя бережливость считается добродетелью, если дворянин слишком бережлив, у людей может сложиться впечатление, что я не могу заработать на хлеб для семьи. Иногда щедрые траты могут быть способом заслужить уважение.
Я согласился с мнением Сиси. Муж должен иметь возможность прокормить свою жену. Сказав это, мне, вероятно, пришлось бы уткнуться носом в точильный камень, чтобы прокормить свою семью. Тем не менее, улыбки Вейрии и Лии стоили моих усилий. Если бы Ахиллес не скончался, он бы нес все бремена, брошенные мне на колени. К сожалению, он был у меня на коленях.
Я все больше и больше скучал по Ахиллесу. Если бы я не взялся за его бизнес, я бы не смог оценить его талант и способность справляться с постоянным огромным давлением. Я полагаю, доверие королевы было не таким уж радостным. Бесчисленные обязательства и бесконечная работа были частью пакета авторитета и зависти других. Поэтому некомпетентный, по-видимому, не заслужит доверие монарха. По этим стандартам Ахиллес определенно был бы вассалом, достойным доверия королевы Сиси.
— Не волнуйся, Ахиллес. Хотя я все еще в имперском городе и не сделал своего шага, это не значит, что я забыл твою просьбу. Я обязательно поеду на юг; только не сейчас. Без подходящей возможности я не могу действовать по собственной воле. Я уверен, что вы понимаете эту логику как бизнесмен. Я не забуду, так что не волнуйся, — мысленно пообещал я Ахиллесу.
***
«Я слышал, Линь Дунцин снова отправился в имперскую столицу», — небрежно заметил друг Альберта.
Новость привела к тому, что рука Альберта соскользнула, тем самым вылив горячий чай на стол. Слуга в стороне быстро пошел, чтобы очистить его. Альберт полностью проигнорировал удивление во взгляде своего друга и нервно спросил: «Зачем он в имперской столице?! Его кто-то посещал?! Он спрашивал обо мне?
«Хм? Почему ты так на взводе?.. Должно быть, он отправился в имперскую столицу по приказу Ее Величества. Она планирует присвоить ему дворянский титул, поэтому он и отправился туда. Это не имеет к нам никакого отношения. В конце концов, мы не собираемся связываться с дворянами или бизнесменами королевы Сиси там, в имперской столице. К тому же, хоть Ахиллес и умер за королеву Сиси, она просто подарила ему маленькую деревню.
«Значит, только что Линь Дунцин получил дворянский титул?» Альберт с фальшивой улыбкой сказал: «Я беспокоюсь, что Ее Величество может внезапно что-то сделать с нами. Линь Дунцин смог в одиночку обанкротить каждого бизнесмена в имперской столице. Я серьезно беспокоюсь о том, что он может приехать сюда».
«Конечно, но Ахиллес мертв. Следовательно, королева Сиси должна заменить его новым вассалом, чтобы помочь ей. Кроме того, наша фрейлина во дворце сказала, что Линь Дунцин на самом деле человек королевы Сиси. Хотя, судя по всему, это что угодно. Иначе как бы она вообще увидела его? Тем не менее, я должен признать, что он настоящий мужчина. Если это возможно, я надеюсь, что он сможет присоединиться к фракции наших южных бизнесменов. Он бизнесмен, независимо от того, как вы к этому относитесь».
«Это хорошая новость для меня. Ахилл мертв; Линь Дунцин задержан там. Это значит, что теперь никто не может мне навредить. Это означает, что все, что я сделал, заметено под ковер. Никто не знает, что произошло. Я знаю, что зашел слишком далеко, но что сделано, то сделано. Сейчас бессмысленно что-либо говорить. Ахиллес не примет моих извинений, так что я могу сделать? Я просто хочу защитить свою семью, — мысленно оправдывался Альберт.
«Что касается верфи, похоже, у вас довольно много конкурентов. Основная проблема в том, что вы еще не приобрели права. Даже те, у кого небольшое количество акций, находятся в состоянии повышенной готовности. Некоторые даже ждут следующего подорожания, чтобы продать свои акции по более высокой цене. Вы понесете убытки, если купите акции сейчас. Вот почему сейчас рынок зашел в тупик. Как насчет этого: я думаю, что акции, которыми я владею, почти ничего не стоят, поэтому я отдам их в ваши руки. Сказав это, вы должны разделить со мной заработок в будущем. Тем не менее, дайте мне немного денег сейчас. Что вы думаете?»
Как только он закончил размышлять, Альберт ответил: «Хорошо, тогда. Я куплю ваши акции у вас по их текущей стоимости. Разделим половину пополам. Я дам тебе половину сейчас, а другую половину, когда придет премия».
«Иметь дело.»
Юг зашел в тупик, потому что ни одна семья не могла позволить себе достаточно акций, чтобы получить контрольный пакет акций. Все, у кого были акции, ждали повышения их стоимости. Таким образом, цена верфи должна была только расти, но уже превысила то, на что могли рассчитывать коммерсанты. Увы, цена отказалась снижаться. Им нужен был кто-то, кто мог бы изменить ситуацию на Юге, положив конец унылому тупику.
