Несмотря на то, что я была служанкой королевы Сиси, я не имела права напрямую обслуживать ее, потому что старшая фрейлина, по-видимому, мне не доверяла. Она просто заставила меня позаботиться о гигиене в жилом дворце. Другими словами, я протер лестницу, перила и стены. Каждое утро я должен был приходить в императорский дворец очень рано, а затем приступать к работе санитаром. Хотя в нем жила только королева, он был четырехэтажным. Ежедневно протирать перила лестницы было смертным приговором.
Одним из важнейших аспектов было то, что главная фрейлина была чрезвычайно строгой и резкой. Ее любовь к царице Сиси граничила с безумной материнской любовью к дочери. Она не позволяла ничему в окружении королевы Сиси быть менее чем оптимальным. Она бы сошла с ума, если бы на поручнях было хотя бы слой пыли. Многие фрейлины боялись главной фрейлины. Кроме того, она внимательно следила за тем, как одеваются другие, требуя, чтобы они всегда были одеты должным образом.
Королева Сиси не одевалась должным образом в своей комнате, и она всегда оставляла повсюду одежду, похожую на змею, сбрасывающую кожу или беззаботно бросающую еду прямо на землю. Иногда она выливала красное вино прямо на ковер, если оно ей не нравилось, но старшая фрейлина не жаловалась. Вместо этого она отчаянно пыталась почистить ковер.
Главная фрейлина очень дорожила картиной; она относилась к этому так, как если бы она была матерью Сиси и лелеяла картину. Обычно она даже не позволяла нам приближаться к нему, когда мы несли воду. Она даже потребовала, чтобы мы аккуратно почистили раму. У меня сложилось впечатление, что меньше всего королева Сиси хотела, чтобы она продолжала там висеть… Ведь это было самое постыдное зрелище в ее взрослой жизни. Люди, которые посетили это место, были среди ее высокопоставленных министров; поэтому все увидят ее детскую картину. Это только заставляло ее стыдиться.
Королева Сиси подолгу смотрела на картину каждый раз, когда приходила. Возможно, главная фрейлина не могла сказать, но я мог сказать, о чем на самом деле думала королева Сиси. Она хотела уничтожить картину… но не знала, как это сформулировать, не выдав себя. Если бы она сделала это сама, это выставило бы ее в дурном свете. Она больше не была ребенком. Если бы она рассердилась из-за картины, то у нее не было бы темперамента королевы. Ей было бы неловко приказать старшей фрейлине уничтожить и ее, так как это было бы все равно, что признать, что ее картина уродлива. Королева Сиси ни за что не допустила бы пятна на себе, учитывая ее гордый характер. Тем не менее, оставив его там, она только продолжит смущаться. Я подумал, что должен помочь королеве Сиси избавиться от картины…
С тех пор как я был назначен личным помощником королевы Сиси, я мог более непосредственно заниматься ее жизненными потребностями, но королева Сиси не была так близка со мной, как она снова была в карете. Я не был уверен, то ли она просто устала от меня, то ли она была слишком занята работой. Она вела роскошный образ жизни и имела отвратительный характер. С учетом сказанного не было никаких сомнений в том, что она была прилежной королевой. Жилой дворец использовался только для отдыха, что соответствовало его названию. Ей было не до развлечений. По-видимому, ее одиозный характер был для нее просто способом дразнить других ради развлечения.
У меня еще не было возможности увидеть внешний мир, потому что я застрял, работая в жилом дворце королевы Сиси. Я решил, что должен найти шанс убедить ее отпустить меня на улицу. Говоря это, если она не выведет меня, какой смысл идти с ней? Должен ли я был слугой королевы Сиси во дворце? Это было не то, чего я хотел. Определенно было неразумно оставаться рядом с такой отвратительной королевой. Она могла убить меня в мгновение ока. Мне нужно было придумать способ заставить ее отпустить меня, чтобы я мог жить во внешнем мире самостоятельно. Таким образом, мне нужно было придумать план, как снискать ей расположение. Первое, что пришло на ум, это то, что я должен помочь ей избавиться от картины.
«Что здесь случилось?» Главная фрейлина осмотрела черную метку на стене в верхней части картины. Скрестив руки на груди, она приказала: «Я помню, вчера все было прекрасно. Как это случилось? Вообще-то, давай пока отложим это. Иди и возьми лестницу, чтобы убрать пятно!»
Я ответил кивком. Это был мой план. Вчера в конце рабочего дня я украдкой сделал там отметку. Его не было видно ночью при тусклом свете, поэтому для меня это была прекрасная возможность. После того, как я принес лестницу, старшая фрейлина сказала мне: «Сними картину, иначе это будет слишком опасно».
«Да, мэм.»
Я снял картину. Главная фрейлина осторожно прислонила его к одной из дальних стен. Я глубоко вздохнул. Лестница была немного шаткой, прежде чем я поднялся по ней, но я никогда не упоминал об этом намеренно. Я планировал пошатнуться, а затем притвориться, что срываю картину, пытаясь восстановить равновесие. К сожалению, план больше не выглядел правдоподобным. Несмотря на разочарование, я оглянулся, чтобы проверить расстояние.
Я решил, что это возможно. Тем не менее, если бы я упал со своего места… Я не знал, как обеспечить свою безопасность… Я смог удержать равновесие на лестнице. Если бы я упал оттуда, я бы не смог этого сделать, не поранившись, потому что лестница была довольно высокой…
Замедлившись из-за колебаний, главная фрейлина заявила: «Спешите избавиться от пятна. Ее Величество очень скоро встретится здесь со своими вассалами. Мы не можем позволить ей смутиться!»
Как уже упоминалось выше, главная фрейлина была чрезвычайно строгой. Она ни в коем случае не хотела, чтобы королева Сиси была смущена.
Я подумал: «Неужели вам всем не приходит в голову, что то, что действительно смущает ее, — это картина?! Мне действительно нужно объяснять это для вас?! Я не думаю, что вы даже захотели бы поверить мне, если бы я сказал вам , но королева Сиси считает, что картина смущает.Зачем тебе ее выставлять?!
Похоже, у меня нет альтернативы. Если я хочу, чтобы королева Сиси хорошо меня оценила, у меня нет другого выбора. Это лучшая возможность, которая у меня есть. Если я упущу эту возможность и опозорю королеву Сиси, это будет бессмысленно, даже если позже я уничтожу картину. Что ж, похоже, мне придется рискнуть… Мужик, я молюсь, чтобы не сломать ногу, делая это…»
Я глубоко вздохнул. Я энергично взмахнул рукой. Неустойчивая лестница треснула. Затем, с криком главной фрейлины, сопровождавшим треск бревна, я упал боком на землю.
Ведро в моей руке не могло точнее вылиться на картину. Пока я был на нем, я скомкал его рукой. В то же время моя нога застряла между сломанными частями лестницы. Явный треск и болезненные ощущения перехватили дыхание. Я безвольно упал на землю. Я видел, как старшая фрейлина кричала и звала на помощь.
Критический вопрос заключался в следующем: «Стоило ли оно того… в конце концов…?»
