“Эй, из-за чего весь этот переполох, даже некоторые дети плачут, неужели ты ничего не можешь сделать сам, Арман! Ты снова заставил маленького Альфи плакать?”
Обеспокоенная Лобелия ворвалась в дверь главной комнаты приюта. Там она увидела молчаливого Армана, который просто сидел там, пока Роланд и Элодия просматривали какие-то документы.
“Хорошо, что ты здесь, Лобелия, не могла бы ты остаться и присмотреть за детьми, мне нужно кое о чем позаботиться в мэрии”.
“Старшая сестренка? Конечно, я могу это сделать… Но что-то не так?”
Девушка-полуэльф была немного смущена ситуацией. Когда она вошла, дверь в комнату была забита половиной детей, которые там жили. Казалось, они пытались подслушать, что происходит внутри. Таким образом, она взяла на себя смелость посмотреть, что происходит, но внутри она обнаружила только тишину и странные взгляды.
”Я не уверен, я объясню, когда вернусь».
Прежде чем Лобелия успела спросить о некоторых ответах, Элодия и Вэйланд уже вышли.
“Ты, что происходит?”
Единственным человеком, который оставался с ней в комнате, был Арман. Хотя он тоже был не очень разговорчив, хотя, казалось, это было из-за маленьких ушей, которые прислушивались к разговору.
Лобелия не позволила бы этому закончиться на этом, если бы Арман не хотел разговаривать с детьми там, им просто нужно было найти лучшее место.
“Ты, иди со мной и объяснись!”
…
Пока Лобелия пыталась вытянуть из Армана хоть какую-то информацию, Элодия и Роланд направлялись в мэрию. В последний раз он был здесь, когда скупал землю. Большой участок неиспользуемой сельскохозяйственной земли, к счастью, не так сильно подорожал, так как он все еще находился далеко от города.
Роланд мог бы внедрить систему выходных в своем собственном магазине, но это было не так для остальной части города. Все были заняты, продавая свои товары и шаркая ногами по городу.
Торговцы торговали, искатели приключений в громоздких доспехах и с тяжелым оружием отправлялись на очередное приключение. Для них это был такой же день, как и любой другой, когда жизнь шла своим чередом. Из — за плотного рабочего графика Роланда у него действительно не было времени любоваться достопримечательностями.
Он видел город несколько иначе, чем его жители. Для него это было похоже на слайд-шоу прогресса, каждый раз, когда он приезжал сюда, там строилось что-то новое, а затем заканчивалось. Бесконечное расширение продолжалось, и казалось, что оно никогда не прекратится.
Но то, как выглядело это место, было довольно обманчивым. Старые здания были заменены новыми только в некоторых районах. Людей, у которых не было денег, загоняли в трущобы, куда даже охранники не осмеливались заходить ночью.
Бернир без конца рассказывал ему истории о том, как там грабили или убивали людей. Каждый день происходила по крайней мере одна драка, в которой человек мог лишиться жизни. Он всегда жаловался, что охранники, как правило, опаздывают только для того, чтобы оттащить человека, который проиграл бой, так как это было намного проще, чем противостоять тому, кто остался стоять.
Гильдия воров продолжала процветать, и только люди, у которых было достаточно денег, чтобы подкупить их, росли. Всем остальным приходилось остерегаться, чтобы их магазины не перевернулись вверх дном из-за того, что они не смогли заплатить ежемесячную плату за защиту, это было постоянным напряжением для их нервов.
Размышляя о том, как несправедлива жизнь к менее удачливым, он смотрел на своего партнера. Элодия шла рядом с ним, ведя себя тихо. Они начали день, держась за руки, но теперь они просто молча шли рядом друг с другом, вообще не разговаривая.
“Ты в порядке?”
— спросил Роланд, зная, что мысли Элодии, вероятно, были заняты предстоящим выселением. Он смог просмотреть уведомление и контракт. В нем был пункт о том, что происходит подобная ситуация.
Теперь у Элодии было самое большее три месяца, чтобы очистить дом, прежде чем город сможет их выгнать. Он был уверен, что в этом мире у них не возникнет проблем с тем, чтобы выбрасывать сирот на улицу. Здание, вероятно, будет превращено в другую гостиницу или паб, чтобы обслуживать постоянно растущее население искателей приключений.
“Ха, ах да, я в порядке”.
Ее плечи слегка опустились вперед, когда она посмотрела вдаль с пустым выражением лица. Он не знал, что творилось у нее в голове, но по какой-то причине ему показалось, что сейчас самое подходящее время положить руку ей на плечо.
“Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем…”
Роланд подчеркнул часть «мы», когда он заговорил. В то же время он прижал маленькую женщину ближе к своему телу, пытаясь заверить ее, что не позволит ей пройти через это в одиночку. Его жест, казалось, сработал, так как он почувствовал, как Элодия схватила его халат большим и указательным пальцами, прежде чем смиренно ответить.
“Спасибо».
В тот момент, когда она это сделала, в его груди возникло странное чувство. Он не был уверен, что это было, но это заставило его захотеть защитить женщину рядом с ним. Для него, который большую часть своего времени старался не полагаться на других, это было странно.
Какой здесь был наихудший сценарий, сироты потеряют свой дом, но что с того? О них все еще заботились трое взрослых, оба из которых были будущими искателями приключений золотого ранга. С той суммой денег, которую они зарабатывали, они, вероятно, смогли бы переехать в другой район.
‘Передислоцируйся…’
Но в этом-то и была проблема: что произойдет, если они переедут, смогут ли они даже переехать в достаточно большое здание, чтобы разместить тридцать детей разного возраста? У них, конечно, не было земли, на которой можно было бы его построить, и из-за процветания города цены сейчас были астрономическими.
Самым очевидным шагом было бы поместить, по крайней мере, самых маленьких детей в другой детский дом, подобный тому, в котором жила сестра Кассия. Те, кто постарше, могли бы попробовать найти место подмастерья в бизнесе, но, вероятно, получили бы плохой контракт, который заставляет их работать там за гроши.
«Переехала бы она в другой город, если бы это был единственный выход?»
Странная мысль промелькнула у него в голове, что, если Элодия решит уехать из Олбрука. Она была достаточно талантлива, чтобы найти подходящее место в любом другом городе, либо в магазине, либо в другой гильдии искателей приключений. Арманд и Лобелия также были искателями золотых приключений, которые могли найти работу в другом месте. Этой троице было бы так трудно просто переехать сейчас, если бы они действительно захотели.
Когда он подумал о том, что она уезжает, в его груди возникло еще одно странное чувство. Этот был не таким расплывчатым, как предыдущий. Он уже достаточно хорошо знал Элодию, чтобы понимать, что она поставит детей выше всего остального.
С другой стороны, для него покинуть этот город было чем-то, через что он не мог пройти. Он только начал извлекать выгоду из секретной комнаты в подземелье, и этот боковой вход с монстрами 3-го уровня тоже был там, здесь было слишком много того, что он мог извлечь, чтобы уйти.
«Теперь я слишком много думаю об этом, во-первых, давайте посмотрим, смогу ли я найти того человека, который подписал уведомление о выселении…»
После еще нескольких прогулок они наконец добрались до мэрии. Это здание увеличивалось в размерах по мере расширения города. Внутри было много других людей, стоявших в очередях, чтобы заполнить соответствующие бланки.
Так началось ожидание, Роланду и Элодии пришлось взять номер, написанный на стальной табличке. Дамы за прилавками окликали их, когда подходила их очередь. Эта система, по-видимому, была создана для того, чтобы людям не приходилось часами стоять в очередях.
Вот когда это началось, один из худших дней в жизни Роланда. Это делало время, проведенное в шахтах, запертых с муравьиными монстрами, похожим на отпуск. После нескольких часов ожидания он начал надеяться, что вместо этого член культа сможет пробиться сквозь стену.
Их послали в погоню за дикими гусями через большое здание мэрии. Когда был назван их номер, им сообщили, что они ждут не в той очереди. Их провели на экскурсию по всему зданию, и только после восьми часов ожидания они, наконец, прибыли к месту назначения.
«Ах да, это документы об осмотре, кажется, все в порядке”.
“Все в порядке? Но там не было назначено никакой встречи? Никто никогда не видел этого инспектора…”
“Сэр, маловероятно, что инспектор составил надлежащий отчет о данном здании, и они явно согласны с тем, что оно непригодно…Когда здание освободится, детей можно будет перевести в другие подходящие детские дома…”
Человек, стоявший перед ними, был пожилым мужчиной, он выглядел усталым и не желал им помогать. Из бумаг, которые он вытащил, казалось, что все в порядке. Там были даты визита и описания того, как здание находилось в плохом состоянии.
“Даже если бы возникла проблема с проверкой, это не имело бы значения, был принят новый закон, мисс Элодии нужно было бы получить надлежащее разрешение на управление детским домом, которого у нее нет…
Похоже, это было их слово против инспекторов. Было ясно, что даже если они обратятся в суд, у них не будет много оснований для того, чтобы стоять на своем. Им нужно будет доказать, что инспектор находился в другом месте, чем в детском доме. Даже тогда инспектор мог просто заявить, что снаружи здание выглядело плохо, и они не видели никаких причин для его дальнейшего осмотра.
Затем появился какой-то странный закон, который, казалось, был создан специально для того, чтобы захватить это здание. Если бы он не знал лучше, то подумал бы, что за всем этим стоит союз дварфов. Но если это было просто совпадением или если кто-то просто пытался прикрыть все свои базы, было неизвестно.
Все это воняло коррупцией, Роланду было ясно, что кто-то просто хотел прибрать к рукам землю, на которой стоял приют. Самая большая проблема здесь заключалась в том, что это был не настоящий сиротский приют, как приют солнца, которым управляла церковь Солнца. Это также было одним из пунктов, которые инспектор затронул в этом документе.
Роланд на самом деле не был так хорошо информирован о законах, касающихся этого. Судя по тому, что объяснил этот человек, это было немного необычно — иметь частный детский дом. Обычно, чтобы создать его, человек должен был пройти через город или церковь, иначе это на самом деле не было принято как единое целое.
Обычно никому не было бы дела до этих законов. Если кто — то был готов приютить несчастных детей, то это было прекрасно. Если бы не было стимула получить землю, городские власти, вероятно, были бы просто счастливы, что мальчишек не пускали на улицу. Теперь, с другой стороны, им дали брошюру о «правильном» приюте, которым управляет церковь.
“Кто-то действительно хочет прибрать к рукам этот дом… «
Роланд что-то бормотал себе под нос, пока Элодия смотрела на эту брошюру. Оба они находились не за пределами ратуши, так как она закрылась на ночь. Когда он увидел, что она смотрит на него, он решил помолчать, так как не знал, что сказать, чтобы успокоить ее сердце. Затем они вдвоем вернулись в дом Элодии, сохраняя при этом молчание.
“Тогда я пойду…”
“Ах, конечно, тогда увидимся в магазине?”
Он хотел дать ей хоть какую-то надежду на будущее, но казалось, что чиновники мэрии ничего не сделают, чтобы помочь им. Положение Роланда в городе также было плачевным из-за того, что союз гномов расправился с ним. Никто не захотел бы ему помочь, если бы он, вероятно, не появился с мешком золота астрономических размеров, чтобы подкупить их.
Элодия вошла в свой дом, и ему помахала Лобелия, стоявшая сбоку. Он знал, каким взглядом она на него смотрела, поэтому через минуту присоединился к ней на обычном месте встречи, когда был здесь.
“Этот идиот объяснил суть дела, у тебя не слишком хорошо получилось в мэрии, да?”
Лобелия быстро заметила опечаленное лицо Элодии, и, хотя Роланду удалось сохранить невозмутимое выражение лица, он тоже выглядел раздраженным.
”Ты проницателен, думаешь, что сможешь понять, в чем дело? «
“Предоставь это мне, мне, вероятно, понадобится день или два, ты знаешь, сколько у нас времени?”
“Самое большее три месяца, но я не уверен, что они будут ждать так долго”.
Уведомление о выселении было доставлено странным образом. Вероятно, если бы там не жил кто-то вроде Армана, торговец мог бы просто выкинуть их, не дожидаясь. Было ясно, что они считали себя выше закона.
“Я бы поостерегся, если бы они купили чиновника из мэрии, у них тоже могли бы быть охранники на зарплате. Тебе, наверное, стоит обсудить это с Армандом… в противном случае он может оказаться в большой беде”.
В следующий раз, когда они придут в себя, они даже смогут разместить среди них несколько городских стражников. Если Арман действительно пойдет против одного из них, будут последствия. Даже его звание золотого искателя приключений не помогло бы ему.
“Не волнуйся, я вбью в него немного здравого смысла”.
Лобелия развернулась и собиралась выйти, чтобы получить дополнительную информацию, но прежде чем это произошло, она посмотрела в сторону. Роланд проследил за ее взглядом, но увидел только нескольких прохожих.
“Есть что-то?”
“… Должно быть, это мое воображение… в любом случае, спасибо, что позаботился об Элодии для моего шурина.`
“Не мог бы ты перестать меня так называть, мы не женаты?”
“И все же ты хочешь сказать?”
Лобелия закончила фразу и ускакала, чтобы заняться своими делами. Полуэльф начал называть его шурин после того, как они встретились. Для нее они уже были почти женаты, но он чувствовал, что нет причин торопить события. Кроме того, Элодия думала о сиротах, которые, вероятно, на какое-то время помешали бы ей хотеть собственных детей.
«Вот она идет… что мне нужно сделать…’
Было уже поздно, поэтому Роланд развернулся и направился к городским воротам. У него на уме было несколько вариантов решения этой проблемы. Там были даже некоторые сумасшедшие, где он подумывал о том, чтобы поставить несколько палаток на своей земле, чтобы дети могли остаться.
Его собственный дом был бы недостаточно велик, чтобы вместить всех этих детей. Тогда возникла бы проблема с его мастерской, он не мог бы позволить маленьким детям бегать по его территории и тыкать в рунические предметы.
Количество золота, которое у него было, также было минимальным. Некоторые драгоценные металлы, которые он украл из подземелья, уже были распроданы после его возвращения. Он действительно не мог позволить себе содержать там детей или строить для них новый дом.
Видя, как все прошло для Элодии, ему, вероятно, сначала нужно было бы получить какое-то разрешение на создание детского дома. Но если бы кто-то подкупал чиновников, то это, вероятно, было бы тупиком.
«Почему это всегда происходит, когда все, кажется, успокаивается… Мне все еще нужно доставить этого голема тому господу…господу? «
На мгновение Роланд оглянулся в сторону города, там, вдалеке, он увидел часть виллы, в которой должен был жить лорд. Он был еще незнакомым элементом в городе, на который, возможно, не повлияли различные торговцы.
«Полагаться на благородного…»
Это был правильный вариант, поскольку у городского лорда была власть заставить что-то изменить. Это также не был закон, изданный главным герцогом, поскольку он касался только города, города, лидером которого он был.Скажи это!
«Может быть, стоит попробовать…»
В то время как Роланд не любил полагаться на других, он был несколько не в себе. Либо он попросил нового лидера помочь ему, либо он мог бы попытаться помочь Элодии получить другую собственность. Если им это не удастся, детей также можно будет перевести в Церковь, но, зная Элодию, она, вероятно, скорее уедет из города, чтобы поискать другое место для проживания, чем оставит детей в церкви.
Когда Роланд был близок к возвращению домой, он понял, что эта ситуация беспокоит его гораздо больше, чем следовало бы. На самом деле он не знал Элодию так долго, обычно его должно было устраивать все, что бы ни случилось. Его положению в городе ничто не угрожало, и он собирался совершить прорыв.
“Я старею?”
Он вздохнул, качая головой, может быть, это была новообретенная любовь или неприязнь к переменам, но он хотел, чтобы все оставалось так, как было. Все, наконец, начало складываться для него удачно, и теперь он не хотел отпускать это. Он бежал всю свою жизнь, и теперь он более чем не хотел позволять другим брать то, ради чего он работал.
