Легкий ветерок развевал его волосы, пока он смотрел вдаль. Грохот лошадей уже стих, но разговор с инквизитором показался ему сном. Как такой человек мог предстать перед ним просто так и быть связанным с его отцом Вентвортом Арденом?
Его отец был известным рыцарем, завоевавшим власть почти исключительно в результате военных конфликтов. Несмотря на то, что его возраст приближался к восьмидесяти, он все еще выглядел как человек, которому далеко за сорок. Повышение его уровня позволило ему сохранить молодость и боеспособность своего тела.
Инквизитор, похоже, хорошо знал его и выглядел примерно того же возраста. Это было еще сложнее определить, так как помимо высокого уровня он был паладином, который имел контакт с различными божественными артефактами и эликсирами, которые могли еще больше продлить жизнь. В каком конфликте они встретились, он понятия не имел, но они определенно работали вместе.
«Принимали ли они участие в каких-то стычках с другими культами в прошлом?»
Роланд попытался вспомнить какие-то конфликты в прошлом, в которых мог принимать участие его отец и в которые была вовлечена церковь. Однако, пока он размышлял над этим вопросом, люди вокруг него начинали шуметь.
«Этот инквизитор стер свои мысли этим навыком допроса?»
— спросил Орсон, а Дарлак быстро ответил, пока они смотрели на Роланда.
— Он? Не то чтобы он много болтал, для начала, просто дайте парню немного времени.
Его стоическая реакция уже была известна авантюристам, но после того, как он увидел его окруженным оболочкой божественной энергии, это не было неожиданностью. Инквизитор, выбранный церковью, обладал определенными навыками, которые могли заставить людей говорить. В их глазах инквизитор допрашивал Роланда с помощью какого-то навыка, воздействующего на разум, который мог нанести психический ущерб.
— Его мозг превратился в кашу? Могу ли я получить его магические предметы, если он не выздоровеет?»
Спросил Сенну, что заставило Роланда нахмурить брови, когда он посмотрел на халфлинга.
— Ты же знаешь, что я тебя слышу, да?
Сенна просто улыбнулась, убегая, как будто ей было страшно. Вскоре все посмотрели на своего временного лидера. Ему было ясно, что им нужны объяснения, но он, конечно же, не стал бы раскрывать, что инквизитор знал его отца или что он был дворянином. Об обмене нетрудно было бы соврать, поскольку у всех были предвзятые представления о людях из золотого ордена.
«Не знаю, он применил ко мне какое-то умение, а потом все потемнело. Следующее, что я помню, это то, что он уходит».
«Проклятые ублюдки делают, что хотят».
Громкий голос Гризальды был слышен всем, когда она ударила кулаком в борт фургона. Остальные могли просто кивнуть в ответ на объяснение, которое имело большой смысл.
«Но Велунд выглядит нормально? Может быть, слухи о том, что эти навыки опасны, были ложью?
— прокомментировал Орсон, переводя взгляд с Роланда на безумную Гризальду.
«По крайней мере, они ушли, не бросив нас в темницу, я не знаю, как вы, а я проголодался, пойдем в сторону города».
— сказал Дарлак, глядя на Роланда. Он как будто ждал подтверждения от лидера.
— Да, нам пора идти, наверное, этих солдат прислал сюда купец.
«Надеюсь, этот ублюдок все еще собирается заплатить нам!»
На этот раз Сенна была сумасшедшей, она вместе с Гризальдой кивнули друг другу, соглашаясь. Эти двое, казалось, не любили друг друга, но когда дело доходило до денег, они быстро преодолевали свои разногласия. Остальные участники каравана тоже все устали, не нужно было говорить им дважды, все они вскоре отправились в сторону города Реека.
Таким образом, они, наконец, достигли конечного пункта назначения. Этот город был крупным торговым центром, через который проходило множество караванов, подобных этому. Они запасались всевозможными предметами и отправлялись в небольшие города, чтобы получить огромную прибыль.
Близлежащий порт с доступом к быстроходным кораблям способствовал процветанию города, но это было еще не все. Эта область была специально создана на месте подземелья, которое ускорило прогресс и привлекло много денег для развития города. Даже сейчас, когда Роланд и его спутники приближались к городским воротам, они могли видеть результаты.
— Так это Рика, город торговцев?
— У него было такое имя?
Орсон спросил Сенну, что назвал это имя.
«Да, поэтому даже не думай идти в одиночку, тебя наверняка обманут какие-то шлюхи, как в прошлый раз».
— Эй, ты же сказал, что больше не будешь поднимать этот вопрос!
«Я перестану поднимать этот вопрос, когда ты перестанешь вести себя как идиот, почему я вообще решил присоединиться к вам, двум простакам. Один пьяница, а другой извращенец…»
«Гном недалеко от своей выпивки».
Дарлак только смеялся сбоку, пока Сенна ворчал и, похоже, не возражал против того, чтобы его называли пьяницей.
«Этим местом управляет гильдия торговцев, она больше похожа на гильдию воров, если вы спросите меня. Эти ублюдки выжмут из тебя все, если смогут… А еще есть дворяне…
Роланд стоял сбоку и слушал шутки между двумя авантюристами. Похоже, они тоже были здесь впервые. Сенна явно собирал информацию и знал кое-что об острове, на который они прибыли.
В этом не было ничего нового для него, так как он жил в этой части королевства уже несколько лет. Этот город был чем-то похож на Эдельгард, но вместо ремесленников здесь были другие места, которые приносили деньги и экзотические товары.
«Стой! Позвольте мне взглянуть на ваши документы.
Подойдя к воротам, солдаты потребовали у них удостоверение личности. Будучи импровизированным лидером, Роланду пришлось с этим смириться. К счастью, город был предупрежден о происходящей культовой драме, и ему нужно было только показать свою карту авантюриста, чтобы объясниться.
С помощью мелких торговцев, которые также пережили путешествие, казалось, что у них не будет проблем с входом. Во время разговора с солдатами большой герб валерианского дворянина на входных воротах не остался незамеченным. Это был большой город, который приносил огромное количество денег, эти деньги можно было быстро потратить в аукционных домах, которыми была известна дворянская семья.
«Кажется, вы говорите правду, мы сопроводим тележки туда, где их может осмотреть соответствующий торговец, будет лучше, если вы сообщите об этом в гильдию искателей приключений».
Охранник сказал, пропуская их, что на этом их путешествие почти закончилось, но нужно было кое-что уладить.
«Нам нужно сообщить в гильдию, они должны помочь нам разобраться с этим торговцем».
— прокомментировал Роланд, проверяя, не забыл ли он что-нибудь. Помимо сумки, наполненной деньгами, магическими кристаллами и записями, у него все еще было руническое оружие. Посох, который он использовал, был восстановлен, но потерял форму. Руны его доспехов испортились из-за их перегрузки и использования навыка исправления, но он все еще был в состоянии защитить себя.
«Они лучше, они должны платить нам вдвое за то, через что мы прошли».
Гризальда сказала с гримасой на лице, даже сейчас варвар не был уверен, что ему заплатят. Дарлак, который шел позади нее и хихикал.
«Ты большой мечтатель, мой большой друг!»
— Заткнись, карлик.
«После подписания контракта повышения заработной платы не будет, даже если авантюрист сильно пострадает».
Дарлак говорил правду, единственный способ увеличить выплату — это заключить индивидуальный контракт. В этом документе потребуются особые пункты, чтобы изменить сумму денег, которую получали авантюристы. Подобные контракты заключались не для таких коротких экспедиций, как эта, они заключались в основном в пользу человека, создавшего работу.
Это был суровый мир, в котором большинство людей не хотели помогать друг другу. Даже если авантюрист погибнет во время миссии, его деньги не будут ни добавлены к зарплате, ни переданы членам его семьи. Только когда авантюристы начали приобретать известность и достигать более высоких рангов, они могли надеяться на более выгодные сделки.
Это также было одной из причин, по которой Роланд рассматривал повышение своего ранга авантюриста как долгосрочную выгоду. С более высоким рангом он мог начать выбирать работу и поступать на места, чтобы быстрее повышать уровень. Только с высоким рангом он мог продолжать набирать силу в подземельях, а власть все еще была чем-то, что ему было нужно.
Хотя у него был доступ к монстрам третьего уровня в Олбруке, ему нужно было думать о будущем. В любой момент его тайна могла быть раскрыта или какое-то явление в подземелье могло закрыть трещину. Если это произойдет, он больше не сможет получать легкий опыт с безопасного расстояния.
«Это место выглядит переполненным».
— Они там шумят?
— прокомментировал Орсон из-за спины Роланда, который на мгновение остановился. Почему-то к нему все еще приставали его старые знакомые и две нелюбившие друг друга женщины. Это был уже конец пути, миссия была окончена. Оставалось пойти в гильдию авантюристов и предъявить свои карты авантюристов вместе с контрактами.
«Какой уровень подземелья в этом городе, это был C+?»
— О, так у тебя же нет соломы вместо мозгов, в конце концов, я удивлен, что ты вспомнил!
Сенна рассмеялся, глядя на Орсона, который лишь закатил глаза. Роланд не мог понять, почему этих двоих мужчин устраивало присутствие этого крикуна рядом с ними, но, возможно, у них была давняя история, о которой он не знал. Партии авантюристов нередко формировались после того, как они пережили событие жизни и смерти, именно так Орсон и Далрак начали свою дружбу.
«Мы должны войти до того, как прибудут другие авантюристы, может пройти некоторое время, прежде чем они решат нашу проблему».
Роланд был голосом разума, когда он сделал шаг к большому зданию искателей приключений. Он был в три раза больше того, что был в Олбруке, и, вероятно, в нем находилось в десять раз больше авантюристов. Подземелье, возможно, не было намного выше, чем то, что было в его доме, но город был намного лучше.
Авантюристы смогли получить здесь все типы миссий. Это был торговый центр, который позволял им выполнять более легкие транспортные миссии с караванами, подобные той, которую он только что закончил. Затем было подземелье, в конце которого на самом деле было несколько монстров третьего уровня. Авантюристы с золотым рейтингом могли сразиться с боссом, чтобы получить ценный опыт, и даже платиновые остались по той же причине.
Дверь распахнулась прежде, чем он успел пройти через нее. Перед ним стояло несколько человек в доспехах с грубыми лицами и еще более грубым оружием. Они дали ему вонючий глаз, но достаточно скоро прошли мимо него, не начав драку. Это было зрелище для воспаленных глаз, так как в тот момент, когда дверь открылась, он уже почувствовал запах потных авантюристов.
Это было странное чувство, такое место, заполненное в основном нецивилизованными людьми, было бы воспринято как вульгарное. Большинство аристократов насмехалось бы над вздохами пьяных немытых авантюристов, которые громко смеялись, рассказывая о битвах с монстрами. Роланд, с другой стороны, был другим, для него шумные авантюристы лучше подходили ему в компанию.
У них была четкая цель, и их мотивы легко читались. Напротив, дворяне, как правило, всегда имели какие-то скрытые планы, которые могли всплыть на поверхность в случайный момент времени. Для них не было странным прятаться за такими словами, как честь и долг. Но на самом деле они выполняли задачи по продвижению по служебной лестнице не своими силами, а заставляя других делать грязную работу.
Тайные контракты между могущественными семьями, направленные на уничтожение других, были чем-то, с чем должен был считаться любой дворянин. Никому нельзя было доверять, и их редко можно было купить за такие вещи, как деньги. С другой стороны, авантюристы были простыми существами, у которых были меньшие устремления, и на них легко могли повлиять деньги.
«Эти строки кажутся набитыми…»
— Да, думаю, будет лучше, если мы расстанемся.
— прокомментировали Сенна и Орсон, пока все шли к администраторам гильдии. Он сделал то же самое и примерно через двадцать минут был в шаге от завершения этой проклятой миссии. Его жизнь слишком много раз подвергалась опасности, и ему все еще нужно было пройти испытание.
«Могу я чем-нибудь помочь?»
«Я хотел бы выполнить миссию».
«Конечно, пожалуйста, дайте мне ваш контракт и вашу карту искателя приключений, если вы потеряли свой контракт, вы все равно сможете выполнить задание, если у вас есть идентификационный номер вашего контракта…»
Секретарша гильдии напомнила ему его женщину, которая была дома. Она быстро перечислила все возможные варианты, так как ясно заметила, что он не из этого города. Авантюристы теряли свои контракты не так уж редко, но были обходные пути. Как она и сказала, если бы у него был идентификатор контракта, который соответствовал бы тому, который был здесь, не было бы никаких проблем. Пунктом назначения транспортной миссии был этот город, поэтому соответствующий контракт должен храниться здесь.
«У меня есть контракт и удостоверение личности, но также и здесь…»
Контракт Роланда на этот раз был немного другим, так как это был его тест на повышение ранга. Обычно человек, которого гильдия отправила с ним в путешествие, позаботился бы обо всем, но она оказалась секретным агентом церкви. К счастью, он получил запечатанное письмо, которое должно было помочь ему преодолеть это затруднительное положение.
«Это…»
Женщина сначала посмотрела на контракт и карту авантюриста, чтобы убедиться, что человек перед ней действителен. Затем она перешла к странному письму, которое не знала, куда деть. Это было странное зрелище для Роланда, он мог видеть, как расширились глаза женщины в тот момент, когда она увидела печать письма, которая явно принадлежала церкви.
«Мне повезло, что золотая печать ордена Лорины осталась в одном из фургонов».
Вещи Лорины, которые были у нее на теле, были частично уничтожены во время боя, но, к счастью для него, она оставила свою дорожную сумку в фургоне. В сумке у нее были различные принадлежности, которые она могла использовать, чтобы подготовить правильное письмо. Секретарь здесь мог ясно сказать, что печать на этом письме была от высокопоставленного члена церкви, связанного с инквизиторами.
«Пожалуйста, подождите минутку, я скоро вернусь, сэр!»
Как он и ожидал, эта женщина не была достаточно высоко в пищевой цепочке гильдии, чтобы открыть письмо. Единственным человеком, которому разрешалось возиться с печатью, был глава гильдии или высокопоставленный член церкви. При этом он просто кивнул и позволил женщине быстро убежать в спину.
«Надеюсь, парень не ушел…»
Гильдмастер гильдии искателей приключений в основном был завален работой. Они были авантюристами на пенсии, которые, по крайней мере, достигли платинового ранга. Как представителям элиты, им иногда поручали следить за порядком или участвовать в различных мероприятиях, в которых участвовала даже знать. Если глава гильдии отсутствовал, то ему, возможно, придется провести здесь некоторое время в ожидании.
….
«Что это?»
«Мастер гильдии, искатель приключений вернулся с миссии с письмом с печатью Золотого Ордена».
«О, они сделали? Кто-нибудь еще это заметил?»
— Нет, сэр, я сначала принес его сюда, как вы и велели.
— Вы хорошо поработали, пожалуйста, подождите снаружи.
«Да сэр.»
Красивый мужчина с рыжеватыми волосами стоял, прислонившись к большому стулу. Перед ним лежало письмо, которое Роланд получил от Лорины. Только когда цеховой работник вышел из своего кабинета, он вскрыл письмо. Его взгляд пробежался по написанному от руки письму, которое быстро сгорело дотла.
«… Интересно привлечь внимание этой женщины, этот человек по имени Вейланд должен быть необычным…»
Мужчина снял монокль, которым он просматривал письмо, и начал задумчиво потирать подбородок. Вскоре он кивнул сам себе и быстро позвал администратора гильдии обратно в свой кабинет.
«Позвольте этому человеку пройти повышение ранга, а также принесите мне копию его карты приключений и всю информацию о нем, которая есть у нашей гильдии. Делайте это осторожно, понимаете?
«Да сэр!»
Вскоре большая дверь кабинета закрылась за рабочим гильдии, который мчался вниз по лестнице. Казалось, человек внизу не был обычным авантюристом. Кто он такой, было неизвестно, но было ясно, что он не может быть кем-то нормальным.
«Интересно… Кажется, нас ждут неспокойные времена…»
