«Мистер Айвор и Кабир, не так ли?»
Раздался голос Артура, обращенный к двум сдержанным мужчинам, которые сидели молча. Несмотря на их двигающиеся рты, они не издали ни звука благодаря мощному заклинанию, наложенному опытным рыцарем-командором. Это заглушающее заклинание оказалось чрезвычайно полезным при работе с магами-заклинателями, которым требовалась вокализация для их магии, а также при борьбе с преступниками, единственным вкладом которых была злонамеренная речь.
«Я тщательно просмотрел множество документов и зачитаю только часть обвинений, которые вам предъявлены сегодня…»
Голос Артура стал ровным, когда он глубоко вздохнул, его слова обрушили поток отвратительных преступлений на собравшихся в зале суда.
«Обвинения включают, помимо прочего: извлечение органов, убийство, похищение людей, незаконную торговлю рабами, пытки, изнасилования и даже обвинения в налоговом мошенничестве и мошенничестве…»
Хотя список обвинений простирался далеко за пределы этих обвинений, городской лорд решил подчеркнуть самые тяжкие преступления.
«Несомненно, вы, господа, прожили довольно насыщенную жизнь. Хотите ли вы что-нибудь выразить в ответ на эти серьезные обвинения? Возможно, извинения перед бесчисленными жертвами, пострадавшими из-за ваших действий?»
Артур кивнул своему рыцарю-командору, находившемуся неподалеку, и тот тут же рассеял заглушающее заклинание. На кандалах были светящиеся руны, которые постепенно растворялись в металле, позволяя двоим мужчинам говорить без ограничений рунической магии. Как и ожидалось, первые произнесенные слова были пронизаны ненавистью.
«И чего именно ты от меня ждешь, благородный ублюдок? Просить о пощаде? Я не пресмыкаюсь».
«Какого черта ты хочешь от меня, благородный ублюдок? Умолять? Я, черт возьми, не буду унижаться перед такими, как ты».
Айвор высвободил всю накопившуюся ненависть, которая гноилась с тех пор, как его заперли в темном подземелье. В его глазах не было ничего, кроме ненависти.
— Иди на хуй, ты чертовски хорошо знаешь, если я уйду, на мое место придет еще один ублюдок! Даже не пытайтесь врать, что это какой-то святой поступок. Все в этой чертовой комнате знают, что вы и другие благородные отбросы — всего лишь головорезы, если не чертовски хуже, чем такие, как я, которых вы так презираете!»
«Понятно, это очень интересная история».
Артур не нашел необходимости отвечать на обвинения, поскольку крики мужчины только еще больше усугубили его тяжелое положение. Это не было удивительно; Айвор понимал, что выхода из сложившейся ситуации нет и пощады не будет. Однако спутница мужчины придерживалась совершенно иного подхода. Вместо того чтобы прибегать к словам, он выбрал более прямой подход, применив кулаки.
«Умереть!»
Он взревел, превращая свое тело в оружие. Несмотря на то, что его конечности были скованы кандалами, цепи провисали достаточно, чтобы облегчить резкий рывок вперед. Его статус держателя класса 3-го уровня все еще сохранялся, а зачарованные цепи требовали короткого периода активации. Кабир твердо верил, что эта задержка предоставит широкие возможности нанести хотя бы некоторый вред человеку, ответственному за их несчастные обстоятельства.
Однако реальность сложилась бы совсем иначе. Пролетев примерно метр, его траектория внезапно остановилась у полупрозрачного барьера, пульсирующего маной. При контакте волна электричества пробежала по всему его телу, силой отбросив его обратно на то самое сиденье, с которого он бросился. От удара сиденье разбилось. Теперь выяснилось, что невидимый барьер все время окружал их окружение, о котором они совершенно не обращали внимания.
«Так это твой ответ? Ваши действия говорят громче слов. Поэтому я вынесу свое суждение соответственно. Айвор и Кабир, ссылаясь на власть, данную мне как лорду города Олбрук, я выношу вам смертный приговор через обезглавливание. Твоя судьба исполнится завтра, ровно в полдень. А теперь убери этих преступников с моих глаз!»
Авторитетный голос Артура произнес приговор, пока они оба упорствовали в своей борьбе. Только после того, как кандалы дали еще больше электрических зарядов, они сдались своей судьбе. Впоследствии группа из шести солдат во главе с рыцарем-командором увела их. Это ознаменовало завершение первого крупного процесса, на котором городской лорд вел себя дружелюбно и доброжелательно.
Немногие дворяне удосужились вмешаться, когда на карту были поставлены жизни простолюдинов. Эта позиция помогла укрепить его доброжелательный образ в сердцах подданных. Отсутствие какого-либо противодействия со стороны Гильдии Воров указывало на полный контроль Артура. Постепенно его имя стало приобретать значение, и в конце концов он был признан истинным дворянином.
…
«Вот, это должно сработать».
— Ворф?
«Почему ты так на меня смотришь? Не нравится что ли?»
«Ауу!»
«Ну, это позор, но… теперь это твой новый дом».
«Гав!»
Агни взглянул на большое деревянное здание, подозрительно похожее на конюшню или сарай. Вход был отмечен большим арочным дверным проемом. Это обеспечивало легкий доступ и достаточно места для большого волка и других людей. Внутри пахло сеном и соломой, которые положили на землю, чтобы прикрыть волшебно созданную каменистую почву.
Там не было никаких стойл, которые можно было бы найти в обычной конюшне, это было просто одно большое помещение, в котором помимо соломы было еще несколько вещей. В углу стоял большой матрас, набитый еще сеном. Оно было достаточно большим, чтобы вместить большую фигуру Агни, и, вероятно, было лучше, чем спать под открытым небом. Ни полок, ни оборудования нигде не висело, только большой загон для кормления, разделенный на твердую пищу и воду.
«Это загон для кормления? Это слишком похоже на сарай? Подожди, ты когда-нибудь видел сарай раньше?
Роланд стоял рядом со своим спутником-волком, который поначалу выглядел не очень довольным. Однако, войдя в обширную, пустую звериную конюшню и тщательно исследовав окрестности с помощью серии обнюхиваний, волк, похоже, был доволен тем, что устроился задними конечностями на огромном матрасе. Ткань матраса была намеренно выбрана из-за ее долговечности: она должна была выдерживать как повышенное тепло тела Агни, так и его отчетливую рубиновую гриву. Кроме того, используемая древесина была наделена уникальными огнестойкими свойствами.
«Нагреваешься до этого? Эй, что ты делаешь?»
Он выкрикнул вопрос, когда Агни предпринял неожиданный поступок. Фыркнув, Агни выдохнул пламя из ноздрей, воспламенив землю под собой. Смесь сена и соломы мгновенно загорелась, в результате чего пламя охватило прилегающую территорию. Хотя сцена разворачивалась на месте, где пылала вся земля, структурная целостность здания осталась нетронутой. Роланд сохранил свою позицию, слегка нахмурив бровь. Поскольку пламя поглотило растительность, оставив нетронутым только матрас, здание осталось нетронутым.
«Ты не думаешь, что ему не нравится солома? Может быть, запах был слишком сильным?»
«Возможно, так оно и было, он выглядит очень гордым собой…»
Элодия наблюдала за зрелищем с безопасной точки зрения и прокомментировала сцену. Несмотря на то, что пламя достигло стен, построенных из деревянных бревен, оно не загорелось. По крайней мере, это продемонстрировало, что материалы, использованные для строительства волчьей конюшни, обладали похвальной устойчивостью к сильному огню, которому она подвергалась. Кроме того, большая кормушка, расположенная рядом с одной из стен, была изготовлена из прочного металла и осталась неповрежденной.
«Думаю, ему просто нужно к этому привыкнуть. По крайней мере, ему, кажется, нравится кровать.
Она улыбнулась Агни, большому рубиновому волку, когда он наконец устроился задом на просторной кровати. Зрелище было довольно забавным: его передние ноги опирались на теперь уже обнаженный каменный пол, оставляя только половину его тела на более мягкой поверхности. Тем не менее, это стало его новой, расширенной собачьей будкой, полностью находившейся в его распоряжении. Еще одним скрытым бонусом была входная дверь, которая автоматически открывалась при приближении.
— Возможно, ты что-то задумал.
— Хотя чего-то не хватает.
«Он тоже кажется довольно пустым, возможно, я сделал его слишком большим, но после следующей эволюции он может стать еще больше».
Пока Элодия осматривала обширное открытое пространство конюшни, Роланд кивнул в знак согласия. В отличие от обычных конюшен с отдельными стойлами, эта территория была просторной и лишенной чего-либо интересного.
«Хм… разве Агни не в таком возрасте?»
«В таком возрасте? Ты имеешь ввиду?»
«Ммм».
Она кивнула с улыбкой, обняв его руками и положив голову ему на плечо. Это правда, что волки, как и собаки, были вьючными животными. Однако у Агни на самом деле не было стаи, которую он мог бы назвать своей. Он был прирученным существом, которое обычно не размножалось и не выращивало потомство, как другие существа.
В этом мире существа возникли различными способами. Некоторые из них родились из окружающей маны, которая кружилась вокруг в течение длительных периодов времени, появляясь так же, как в играх. Другие, такие как гоблины и орки, могли размножаться так же, как люди или любые другие млекопитающие. Звери одного семейства монстров, например волки, могли смешиваться, и Агни принадлежал к этой группе.
Было возможно познакомить его с самкой его вида, чтобы он мог выращивать волчат. Чтобы обеспечить их превращение в рубиновых волков, была необходима самка той же линии, что было сложной задачей из-за ее редкости и недавней легендарной эволюции Агни, которая могла усложнить эту проблему.
— Кстати говоря, я думаю, нам двоим нужно поговорить.
«Я думаю, что мы…»
Он почувствовал, как Элодия слегка усилила хватку Элодии на его руке, когда он затронул эту тему. Суд завершился и превратился в довольно обыденное дело. Никто не вмешался в защиту двух обвиняемых преступников, и Артур быстро объявил их вину, взяв на себя роль и судьи, и присяжных.
Стало очевидно, что Айвор и Кабир накопили в городе значительное количество противников. Их господство укреплялось посредством насилия и запугивания. Как только более грозная власть сменила их, те, кто когда-то был с ними на стороне, быстро дистанцировались от этого вопроса. Их правление опиралось на террор, который был быстро поставлен под сомнение после быстрого поражения от рук Рыцаря-командора. Это было естественное правило для такого лидерского стиля: если появлялся человек с большей властью, все заканчивалось.
Никаких попыток освободить его из тюремной темницы тоже не ожидалось. Ханако, глава гильдии, дала понять, что никто из ее людей не будет ввязываться в эту рискованную ситуацию. Хотя она не могла оказывать влияние за пределами своих владений, похоже, никто не хотел заниматься этим трудным делом. Влияние семьи Валериан было слишком сильным, чтобы кто-либо осмелился спасти известного преступника, который уже потерял свой статус и богатство.
Судьба двух убийц его не особо беспокоила, поскольку у него были другие заботы. Все его поместье претерпевало значительные изменения, при этом расширение распространялось на поля, которые он приобрел ранее. Эта новая область будет закрыта, как и его нынешнее пространство, и в ней будет находиться его новый «партнер», Мастер-алхимик. Этот человек уже был в большом долгу перед Роландом и без колебаний подписал весьма невыгодное соглашение.
Похоже, он предпринимал последнюю попытку восстановить свою репутацию. Он носил чувство гордости и, казалось, стремился доказать своим коллегам, что он по-прежнему заслуживает своего титула. Имея некоторую сумму денег в связи со своей новой должностью, Роланд решил принять предложение этого человека. В ближайшее время не было возможности найти другого мастера-алхимика для работы с ним. Если повезет, его товары смогут достичь новых высот качества, и все это благодаря алхимическим улучшениям сплавов. Даже костюм Сильвергрейса, который он носил, можно было усовершенствовать и адаптировать к его предпочтениям. Перспективы были безграничны, но только в том случае, если его новообретенный компаньон случайно не взорвал весь свой комплекс во время экспериментов.
«Так зачем же мы поднимаемся на крышу? Разве это не опасно? Что, если мы поскользнёмся и упадём?»
— Эм… вот увидишь, просто доверься мне и не волнуйся, у меня быстрые рефлексы, я бы тебя поймал.
Тем не менее, до появления нынешних препятствий такие вопросы казались тривиальными. После неудачного предложения он намеревался завершить дело сегодня же ночью. Солнце село, и, как и просили, Элодия осталась ночевать. К счастью, дети в приюте подросли, и некоторые из них были способны присматривать за младшими. Лобелия и Арманд все еще были в городе, так что оставить их на некоторое время в покое не было проблемой.
— Вот, выпей.
«Это дорогое вино, мистер Вейланд».
«Ну, это особый случай».
— О, это сейчас?
Элодия усмехнулась, отпивая вино, которое он просил у Мэри. На самом деле он не был пьяницей, но в таких случаях считал, что лучше следовать определенным обычаям. Он подготовил для них небольшую площадку на крыше, чтобы они могли любоваться звездами, а также удобное одеяло, на котором можно было сидеть. Немного алкоголя, чтобы облегчить разговор, и немного еды на случай голода, все было готово. Пока они болтали, ему удалось вызвать улыбку на ее губах и легкий румянец на ее щеках.
Настал момент для решающего вопроса, но он не был типичным человеком, он был кузнецом рун. Постановка вопроса в обыденной форме притупила бы волшебство момента, поэтому он имел в виду что-то конкретное. Эта концепция была заимствована из его современного мира, где люди использовали самолеты для создания слов из дыма. Его трюк заключался в использовании яркой маны для создания более феерического зрелища.
«Как вы, наверное, поняли, я не слишком хорош в подобных вещах, так что…»
Прежде чем он смог продолжить, он услышал сладкий смешок своего партнера, который, казалось, был не согласен.
«Чепуха, кажется, ты, как всегда, прекрасно с этим справляешься~»
«Ну, эм, не могли бы вы на мгновение направить взгляд вверх?»
«Конечно, звезды исключительно потрясающие, но… О?»
Глаза Элодии расширились, когда она увидела многочисленные яркие пузыри, поднимающиеся в небо. Эти переливающиеся сферы украшали пространство, а крыша, на которой они стояли, служила точкой происхождения. Зрелище было похоже на световой спектакль, в котором огни вращались и перемещались, образуя множество форм. Вскоре очертания света плавно перешли на язык этого мира, слившись в единый вопрос: «Ты выйдешь за меня?»
Эта сцена, несомненно, была банальным воплощением романтизма, жестом, который он изо всех сил пытался организовать. Несмотря на то, что он уже не был молод, его щеки приобрели румяный оттенок. Социальная тревога была его спутником на протяжении всей жизни, превращая столь открытое проявление эмоций в источник внутренних мучений. Тем не менее, когда он украдкой взглянул на сияющее лицо Элодии и ее широкие глаза, все его негативные опасения, казалось, растворились. Выражение ее лица излучало счастье, а несколько блестящих слез лишь подчеркнули ее реакцию.
«Конечно, я выйду за тебя замуж. Почему ты так долго?»
Сказала она, ее голос был пронизан радостью, что заставило Роланда сильно взволноваться, когда он запнулся, чтобы ответить.
«Ну, видишь… Я думал…»
«Больше ничего говорить не надо…»
Очаровательное зрелище, которое он создал с помощью своих магических способностей, начало принимать более беспорядочную форму, когда он потерялся в ее глазах. Постепенно он превратился в взрыв фейерверка, раскрасив холодное ночное полотно яркими красками. Слова сменились действиями, когда двое влюбленных нашли утешение в объятиях друг друга. Среди каскада этих волшебных огней и сияющей луны над головой их объятия символизировали глубокую связь, которая была должным образом выкована.
Вскоре минуты превратились в часы, когда они заключили брак в уединении своего дома. Хотя это был не первый раз, ночь была намного более страстной, чем обычно. Энтузиазм Роланда невозможно было скрыть, поскольку он оставил свою новую жену совершенно истощенной. Ночь радости длилась долго, но радость должна была наконец закончиться. Перед ними наступил новый день, и он принес перемены в виде стука в дверь.
— Должно быть, это Растикс, по крайней мере, он научился стучать…
Глядя на кровать, на которой спала потерявшая сознание Элодия, ему стало немного плохо. Его тело стало ненормальным после того, как он приобрел класс 3-го уровня «Повелитель рун». На самом деле ему приходилось быть осторожным, чтобы не причинить вред жене и не потерять контроль. Разница в силе была ошеломляющей, поскольку он мог легко раздробить кости обычных людей своей хваткой.
«Я думаю…»
Существовали методы улучшения характеристик людей с помощью эликсиров и магии, а также такие варианты, как кровавые камни, позволяющие поглощать навыки. Хотя он планировал приобрести эти зелья, чтобы помочь снизить статус Элодии, он обдумывал возможность альтернативных способов смены класса. Идея быть прикованным к одному классу на всю жизнь казалась несправедливой, поэтому он задался вопросом, существуют ли способы изменить эту норму. Он уже достиг таких подвигов, как генерирование божественной маны вопреки обычным трудностям. Возможно, его будущие исследования приведут его по этому пути, или же могут появиться альтернативные решения.
«Ну, не надо торопить события»
Роланд усмехнулся, накинув одеяло на свою теперь уже невесту, прежде чем уйти. Без его ведома все его лицо излучало сияющее сияние. Вместо его обычного почти хмурого взгляда его украсила искренняя улыбка…
Если она умрет ради продвижения в сюжете я дальше читать не буду
Спойлерасты не приветствуются