«Я думаю, нам нужно скорректировать время реакции, возможно, внедрить алгоритм, который будет прогнозировать его более точно».
«Что это за алгоритм?»
«Ах… Это процесс или набор инструкций… Скажем так, это набор правил, которым должен следовать магический автомат…»
Роланд посмотрел на женщину-гнома, на ее лице отражалась смесь замешательства и незнания современных слов, которые он использовал. Они оба стояли в камере, полностью построенной из металла. Примыкающая к одной из стен массивная консоль заключала в себе прямоугольный кристалл. Внутри этого кристалла находилось нечто похожее на двухмерную карту с множеством постоянно движущихся точек. Пульсирующие руны осветили пока темную комнату, в которой собралось несколько человек.
Эта комната располагалась в непосредственной близости от входа в подземелье, отражая ворота, которые Роланд создал между двумя подземельями, поскольку они были плавно интегрированы в стены. Внешне оно выглядело как не что иное, как прочная, внушительная дверь. Он мог похвастаться стандартными руническими сканерами безопасности — мерой предосторожности, отпугивающей любопытных искателей приключений. Снаружи оставался одинокий часовой, готовый отговорить любых желающих подглядывать.
В зале присутствовало в общей сложности пять человек, в том числе Роланд, а остальные четверо были выходцами из Союза гномов. Эта комната служила жизненно важным связующим звеном для сбора и распространения информации о деятельности подземелья. Основная консоль имела графический интерфейс, похожий на тот, который располагался в руническом шлеме Роланда, предлагая полный обзор всех этажей, оснащенных руническими картографическими датчиками. Однако эта функциональность составляла лишь часть его возможностей, поскольку его истинная полезность простиралась далеко за пределы первоначального взгляда.
«Посмотрите на эту группу из четырех человек. Големы отреагировали только после того, как этот был нокаутирован и получил значительный урон.
— О да, возможно, вы на что-то намекаете! Предсказывая им трудные ситуации и быстрее протягивая им руку помощи, мы вполне можем привести к тому, что в наших карманах окажется больше денег!»
«В этом суть: этот голем мог бы убить одного из них, если бы они прибыли на секунду позже… Но, возможно, нам следует просто дать искателям приключений тоже некоторую информацию».
«Вход?»
— спросила Брильвия, поскольку она не была уверена, к чему он это клонит.
«Я думаю, что мы можем сделать это вот так. Либо мы создадим сложную систему, которая поможет големам предсказывать все происшествия до того, как они произойдут, либо оставим это на усмотрение самих искателей приключений. Если мы выберем второй вариант, это облегчит нам бремя».
Мастер Рунный Кузнец кивнул в знак согласия. Она понимала сложность программирования големов, чтобы они реагировали на различные ситуации. Было относительно просто заставить големов отреагировать, когда здоровье искателя приключений упало ниже пятидесяти процентов. Однако предсказать, представляет ли монстр по-прежнему угрозу, основываясь на более широком диапазоне входных данных, было гораздо сложнее.
Что оказалось еще проще, так это положиться на самих авантюристов. Если они когда-нибудь почувствуют себя подавленными, они смогут активировать предоставленные им нарукавники — своего рода тревожную кнопку, которая вызовет помощь. Естественно, за прибытие големов придется заплатить плату, которую им придется выплатить позже.
Схема зарабатывания денег Роланда была на удивление простой. Он стремился извлечь выгоду из сотен, а в конечном итоге и тысяч искателей приключений, часто посещавших подземелье. Себестоимость изготовления нарукавников была минимальной, что позволяло распространять их бесплатно. Однако когда големы вмешаются, чтобы спасти авантюристов от грозных противников, потребуется солидная плата. Кроме того, Роланд планировал ввести модель подписки, которая позволила бы уменьшить размер единовременного платежа.
Он ожидал, что эти автоматы в конечном итоге будут контролировать все подземелье, значительно повышая его безопасность и одновременно увеличивая доходы всего города. Чем больше авантюристов переживут свои экспедиции, тем больше денег потечет в казну города. Продлив срок службы этих источников дохода, город может процветать еще больше. Схема Роланда была многогранной и обеспечивала удовлетворение всех участвующих сторон.
«Думаю, единственный недостаток будет со стороны авантюристов. Они могут привыкнуть к големам, и их собственные боевые навыки резко упадут. Хотя это не совсем моя проблема…»
Подземелье действовало как естественная дарвиновская система, где только те, кто накопил достаточный опыт и приложил усилия, могли достичь более высоких уровней силы. Присутствие големов в подземелье означало, что теперь выживет больше людей, которые в противном случае могли бы погибнуть во время этого процесса. Эти выжившие, возможно, не были такими опытными, как ветераны-авантюристы прошлого, но это его не беспокоило.
Чем больше они будут полагаться на големов и его продукты, тем больше прибыли они получат. По своей сути он все еще оставался ремесленником и бизнесменом. Когда Роланд объяснил свой план Брилвии и другим гномам, они начали видеть потенциальные преимущества.
«У вас есть хитрый план, мастер Вейланд. Будет намного проще, если мы сосредоточимся на улучшении големов, а не на том «алгоритме», о котором вы говорите».
«Я думаю, что на данный момент это было бы лучше всего, мы уже на пределе возможностей».
Роланд и Брильвия обменялись понимающими кивками, прекрасно понимая, что бывают моменты, когда срезать углы становится необходимостью. Если бы у них был Рунический Маг, который помог бы усовершенствовать операционные системы големов, все было бы намного гладко. Однако гномьи мастера преуспели в изготовлении оборудования, оставив Роланда занятым другими текущими проектами и неотложными заботами. Было несколько странно, насколько мало они проявляли интереса к копанию в механике големов. Их решительное предпочтение заключалось в том, чтобы верно придерживаться традиций и редко допускать отклонения от проверенных проектов.
«Думаю, если вы согласны, то мы воспользуемся этим методом. Вместо этого давайте сосредоточимся на том, чтобы собрать достаточно отрядов големов, чтобы покрыть все подземелье».
«Я согласен.»
Два мастера обменялись кивками, их молчаливое понимание было ощутимо, в то время как притихшая группа кузнецов рун 2-го уровня оставалась сдержанной. Роланд все еще привыкал к обязанностям, связанным с его уважаемым классом третьего уровня. Хотя он не был уверен в личных чувствах мастера к нему, он все же почувствовал определенный уровень уважения к его мастерству как компетентного кузнеца рун. Трое кузнецов рун были совершенно сбиты с толку работой картографического устройства, и Роланд не собирался делиться его внутренней работой без должной компенсации.
«Итак, как работает хранилище?»
«Я рад, что ты спросил, пройди сюда и посмотри до конца»
Металлическая камера была не единственной особенностью этой области; он служил входом в совершенно отдельное помещение. Когда они подошли к раздвижной двери, она плавно открылась после распознавания их моделей маны. Войдя внутрь, их приветствовали оглушительные звуки долота и редкое ворчание. Еще больше гномов усердно работали, усердно расширяя хранилище големов, где хранились все конструкции.
Это огромное складское помещение могло вместить почти сотню големов, но существовала очевидная потребность в расширении. Новое пристройку строили глубже под землей, вдали от окрестностей подземелья, чтобы не повторять полностью металлическую камеру, через которую они только что прошли.
«Ваши люди работают быстро…»
«Да, когда дело доходит до строительства подземелий, нет ничего лучше, чем кирка гномов. Так говорила мне мама».
Роланд кивнул в искреннем изумлении от поразительной скорости, с которой эти искусные мастера добивались результатов. Если бы он не достиг соглашения с профсоюзом и ему пришлось бы нанять другую строительную фирму, он ожидал бы, что работы будут продвигаться как минимум вдвое медленнее. Эти дварфы проявили врожденный талант превращать прочные стены в функциональные сооружения. Если этот темп продолжится, возможно, всего через месяц или два, все подземелье будет проложено запутанными туннелями.
Простого хранения големов на большом открытом пространстве было недостаточно; они должны были быть легко доступны искателям приключений, когда это необходимо. На каждом уровне будет создано множество небольших пространств, подобных тому, в котором они находились, соединенных между собой туннелями меньшего размера, чтобы големы могли эффективно передвигаться. Кроме того, некоторые из секретных туннелей, о которых знал Роланд, будут использоваться для ускорения процесса. Эти големические создания обладали способностью открывать скрытые рунические стены — функция, которой было в подземелье в изобилии, — что делало навигацию значительно более удобной.
«Я вижу, все идет гладко. А как насчет другого дела, о котором мы говорили?
— Вы имеете в виду эту геотермальную штуковину?
— Геотермальная, да.
«Ах, если бы я, мальчики, посмотрел планы, это не должно быть проблемой».
Осознав огромный потенциал сотрудничества с союзом гномов, Роланд решил продолжить работу над своей альтернативной концепцией генератора энергии. Они были размещены над темницей, которая представляла собой действующий вулкан, который он хотел использовать. Хотя естественных резервуаров с водой, которые можно было бы нагреть, не существовало, вряд ли это было проблемой, когда в их распоряжении была магия.
Его новообретенные спутники уже были знакомы с его руническими батареями и ветрогенераторами, которые позволяли им заряжаться. Роланд не особенно беспокоился о том, что другие обнаружат его руническую батарею или конструкцию генератора. Даже если кто-то получит точные чертежи, для полного внедрения технологии потребуются годы. Более того, он не мог себе представить, чтобы многие другие мастера по рунам охотно применяли непроверенные и незнакомые технологии в более крупных масштабах.
Главным приоритетом Роланда по-прежнему оставалось его продвижение в городе и простые удовольствия мирной жизни. То, что другие делали за пределами города или как они использовали его творения, мало влияло на его интересы. Хотя более практический подход потенциально мог бы принести большее богатство и славу, эти занятия не были движущей силой его жизни. Он дорожил моментами, проведенными с людьми и вещами, которые занимали особое место в его сердце, довольный стремлением к жизни, наполненной теми, кто был ему дорог.
— Хорошо, тогда держи меня в курсе, и я вернусь к своей части сделки, ожидай в ближайшее время новую партию рунических батарей.
Основной обязанностью Роланда было наблюдение за работой картографического устройства и поставка необходимых батарей для всех големов. Благодаря его навыкам копирования рун, эта задача оказалась относительно простой. Одним точным ударом по каждому компоненту он мог быстро завершить конструкцию, в то время как большую часть физической сборки взяли на себя гномы. Небольшая группа кузнецов рун 2-го ранга взяла на себя основную тяжесть работы, и эта роль, похоже, им нравилась. Чем больше они работали, тем острее становились их навыки и тем быстрее они продвигались по своему уровню. Все шло гладко, предоставляя Роланду столь необходимое свободное время для размышлений о других делах, например о тех, которые ждали его дома.
«АУУУУУУ!»
«Эй, что я тебе говорил? Перестань беспокоить Агни.
По возвращении домой Роланда ждала совершенно другая сцена. Вместо здоровенных гномов и грохота работы его приветствовал радостный смех детей. Они резвились за пределами главного комплекса, их энергия не сдерживалась, пока Агни и Элодия старательно присматривали за маленькими негодяями. Большой волк, хотя и был нежным гигантом, все же представлял потенциальную опасность для маленьких детей из-за своей грозной формы Альфа-Рубинового Волка с острыми кристаллами, которые могли порезаться и даже причинить вред, если с ним не обращаться осторожно.
«Оуи…»
— Что я тебе только что сказал…
Один из детей отшатнулся, из его пальца текла кровь после того, как он ткнул Агни в хвост. Когда ребенок был на грани слез, Элодия неодобрительно покачала головой. В этот момент драматически появилась еще одна девушка. Стены комплекса были очень высокими, и их охранял электрифицированный забор, но эти препятствия не представляли проблемы для молодой леди. Казалось, она материализовалась в воздухе, совершив изящное сальто через оборону и беззвучно приземлившись рядом с ребенком, находящимся на грани слез.
«Искатели приключений не плачут из-за таких тривиальных вещей»
Она упрекнула ребенка, ее голос был нежным, но ободряющим.
«Разве ты не хотел стать известным искателем приключений?»
Она окликнула мальчика, который был на грани слез. Ему было около восьми лет, а это означало, что ему все еще не хватало первого класса. Молодой парень кивнул и сумел сдержать слезы, глядя на молодую женщину с длинными ушами. Она тепло улыбнулась ребенку, готовая произнести дальнейшие слова поддержки, но прежде чем она смогла продолжить, вмешалась Элодия, шлепнув ее по затылку.
«Перестаньте подавать детям плохой пример и используйте дверь, как это сделал бы любой нормальный человек», — отругала Элодия.
«Но старшая сестренка…»
«Не ругай меня, сестренка, ты знаешь, что сделала».
«Да…»
Молодой женщиной была не кто иная, как Лобелия, полуэльфийская лучница, которая пыталась ограбить его во время его первого набега на черный рынок. Не так давно и она, и ее брат Арманд достигли третьего уровня классового прогресса, укрепив свой статус опытных и элитных искателей приключений. Хотя им еще нужно было достичь платинового ранга авантюриста, Роланд не мог предвидеть, что они столкнутся с какими-либо серьезными препятствиями на этом пути.
Имя :
Лобелия Л 151
Классы
T3 Бесшумный мастер-стрелок L 1
Т2 Бесшумная Стрела L 50
T2 Лук Руж L 50
Т1 Вор L 25
Т1 Арчер Л 25
Класс Лобелии, несколько более редкая версия класса Мастер-Стрелок, оправдал свое название, превосходя в точных атаках на дальние дистанции, которые не ограничивались только луками. Ее опыт распространялся на метание ножей и арбалетов, что позволяло ей использовать различные классовые навыки. Это осознание вызвало у Роланда идею о том, как создать новое руническое снаряжение. Когда она достигла такого уровня мастерства, он понял необходимость относиться к ней более серьезно. И она, и ее любознательный брат были среди немногих людей, которым он искренне доверял и не предаст его во времена неопределенности.
«О, не правда ли, старший брат Вейланд!»
В конце концов присутствие Роланда было обнаружено, что побудило Лобелию быстро двинуться в его направлении, возможно, чтобы избавить себя от надвигающегося выговора Элодии. Как он и ожидал во время их предыдущей встречи, стало ясно, что за распространение новостей о бракосочетании ответственна младшая сестра. Она продемонстрировала волшебное руническое кольцо многочисленным женщинам города, разжигая разговоры и вызывая любопытство. Удивительно, но позже несколько мужчин посетили его магазин в поисках подобных магических украшений.
Это непредвиденное событие оказалось для Роланда выгодной возможностью, поскольку оно позволило ему создавать чары для обручальных колец и других ювелирных изделий. Чары, которые он использовал на кольце Элодии, создали голографическое изображение их любовных объятий под аккомпанемент любимой ею мелодии. У Роланда были планы на будущее пополнить библиотеку голографических изображений фотографиями с предстоящей свадьбы, которая быстро приближалась.
«Эй, вернись сюда, я еще не закончил говорить!»
Лобелия налетела и обвила руками его шею. Она выглянула из-за его плеча и показала язык старшей сестре. Роланду на самом деле не хотелось ввязываться в драки между этими двумя, поэтому он сразу же начал пытаться успокоить их обоих.
— П-почему бы нам всем не успокоиться? Как насчет того, чтобы вместо этого зайти внутрь и съесть что-нибудь?»
«Это хорошая идея, но давайте подождем, пока сюда прибудет этот большой придурок; он скоро должен приехать».
«Эй, не принимай решений самостоятельно»
Элодия отругала ее, все еще злясь на ситуацию. Лобелия, стремясь разрядить обстановку, быстро сменила тему разговора. Вместо того, чтобы преследовать свою младшую сестру, Элодия, наконец, решила помочь раненому ребенку, введя каплю лечебного зелья, которое быстро залечило бы небольшую рану на его пальце. В мгновение ока слезы на глазах мальчика исчезли, и он быстро помчался к тому же волку, которого ткнул.
«Привет!»
«Я думаю, мальчики будут мальчиками…»
Роланд похлопал Элодию по плечу, подходя ближе. Группа сирот толпилась вокруг самой большой достопримечательности — большого красного волка. Обычное место жительства Агни находилось перед магазином, поскольку он выполнял функции вторичного телохранителя. Его внушительная форма заставила даже платиновых авантюристов вести себя вежливо и уважительно.
«Наверное…»
И Роланд, и Элодия смотрели на детей, каждый погруженный в свои размышления. Роланд предложил идею переселить детей в это место, считая, что оно безопаснее, чем приют. Хотя город был относительно безопасным, приют был уязвим даже для вора 2-го уровня. Оснащение его слишком большим количеством неконтролируемых рунических устройств создавало свои собственные риски. Переезд детей в новое жилье поближе к его поместью казался более безопасным вариантом. Однако окончательное решение оставалось за Элодией, поскольку он мог лишь предложить решение проблемы…
