Глава 381 – Голые костяшки пальцев.

Толпа на центральной арене гильдии искателей приключений разрослась, когда новости о битве Армана с главой гильдии распространились со скоростью лесного пожара. Авантюристы золотого ранга, любопытные зрители и даже некоторые высокопоставленные чиновники гильдии собрались, чтобы стать свидетелями этого зрелища. Воздух был пропитан волнением и напряжением, поскольку все ожидали столкновения между Арманом, дерзким и недавно вознесшимся авантюристом, и Мастером Гильдии, известной фигурой, известной своей силой, мудростью и лысой головой.

Однако большинство из них на самом деле не были заинтересованы в столкновении этих двух мускулистых мужчин. Никто на самом деле не верил, что только что поднявшийся на сто пятьдесят один обладатель класса третьего уровня сможет победить опытного ветерана. Они хотели быстро заработать немного денег, делая ставки на то, как долго он продержится. Людям требовалось множество критериев, и даже человек с большой доской, казалось, все это записывал.

«Я ставлю одну золотую монету на то, что он не продержится больше минуты!»

«Одна золотая монета менее чем за минуту!»

— ответил мужчина, собиравший все ставки в пространственный мешок. Каждый победитель получил жетон с написанным на нем текстом в качестве доказательства своей ставки. После завершения битвы они могли вернуть этот жетон и забрать свой выигрыш в случае успеха. Однако более вероятно, что большинство из этих игроков в конечном итоге останутся с пустыми руками. Лица, ответственные за сбор денег, будут брать комиссию за свои услуги, поэтому даже если некоторым из них особенно повезет, они все равно получат некоторую компенсацию от общей суммы ставок.

«Я положу две большие серебряные монеты на его сломанную руку!»

«Две большие серебряные монеты сломались на конечности!»

Было довольно интересно слушать, как люди кричат ​​друг на друга, и каким-то образом иметь возможность за всем следить. Глядя на эту доску, казалось, что Арман вот-вот зарежет себя. Люди ожидали, что он уйдет в синяках и побоях, со сломанной хотя бы одной конечностью.

«Похоже, что они хотят, чтобы его избили… многие делают ставку на то, что ему сломают нос…»

— прокомментировал Роланд, стоя рядом с Лобелией, которая только хихикала над этим комментарием. Он не был так уж осведомлен о ночных выходках Армана, но Арманд был известен тем, что баловался. Некоторые женщины-искательницы приключений попали под его чары, и теперь, когда он собирался пополнить ряды платиновых искательниц приключений, многие из них решили появиться. Некоторые из них даже махали ему руками и кричали, явно желая заслужить его расположение.

«Этот идиот позволит этому проникнуть в его глупую голову, я просто это знаю. Я очень надеюсь, что он отнесется к этому с умом. Я пока не хочу становиться тетей».

«Тетя?»

— спросил Роланд, не совсем понимая, о чем говорит Лобелия. Хотя Арманд не был самым умным, ему удалось не произвести на свет потомства. Однако это также можно объяснить тем фактом, что женщины не считали его хорошим отцом.

«Только подумайте, платиновые искатели приключений зарабатывают много денег! Я уверен, что некоторые из этих лисиц попробуют использовать эти зелья плодородия».

«Ах, ты прав, у нас есть такие…»

Роланд ответил, теперь понимая беспокойство Лобелии по поводу потенциальных последствий вновь обретенной славы и богатства Армана. Хотя существовали зелья, которые не давали людям производить нежелательное потомство, были и другие, которые действовали с точностью до наоборот. Были такие, которые могли гарантировать их создание. Если бы Арманд не следил за собой, то довольно скоро ему пришлось бы стать отцом.

«Мне уже жаль этих детей…»

«Говоря о детях, а как насчет тебя и старшей сестры? Есть еще планы?

«Хм?»

Лицо Роланда слегка побледнело, когда вопрос Лобелии застал его врасплох. Он всегда был тихим и сдержанным человеком, и обсуждение таких личных вопросов с Лобелией, особенно посреди суетливой гильдии искателей приключений, было не тем, чего он ожидал.

«Я, ну, ну, мы еще не… обсуждали это».

Роланд запнулся, его взгляд метался по сторонам, словно ища выход из неловкого разговора. Лобелия не могла не засмеяться над дискомфортом своего зятя.

«Да ладно, Вейланд, ты не сможешь избегать этого вечно. Знаешь, Элодия не молодеет!»

«Я не думаю, что сейчас подходящее время и место для такого разговора, слушай, они скоро начнут…»

Роланд нервно почесал затылок, умело уклоняясь от вопроса. Однако это не означало, что он вообще об этом не думал. В этом мире люди гораздо быстрее создавали семьи, более похожие на ранние этапы существования человечества в том мире, из которого оно пришло. Для человека его возраста не было ничего необычного в том, что по дому бегали один или два ребенка.

Учитывая преобладание сирот повсюду, Роланд предположил, что Элодия, возможно, не особенно заинтересована в том, чтобы иметь собственных детей. Это предположение заставило его избегать поднятия этой темы, а из-за загруженности их жизни у них было не так много времени для подобных дискуссий. Возможно, после свадьбы и все утряслось, он подумал, что ему, возможно, придется поговорить с ней, чтобы понять ее желания и поделиться своими мыслями по этому поводу.

Была и еще одна причина, по которой он обычно старался избегать этого вопроса. В этом мире участвовал его отец, Вентворт Арден. Несмотря на то, что они не были кровными родственниками, Роланд считал этого человека непростительным ублюдком. Вентворт позволил оригинальному Роланду погибнуть, пренебрегая странной болезнью, поразившей его. Более того, многочисленные жены Вентворта только создавали напряженность среди многочисленных сыновей и сестер. Роланд не хотел, чтобы это произошло в его собственной семье.

«Ну ладно, но тебе лучше подумать!»

«Мы поговорим об этом, когда придет время».

Роланд наконец уступил, легкая улыбка тронула уголки его губ.

«А пока давайте сосредоточимся на… затруднительном положении Армана».

«Ха, я надеюсь, что мастер гильдии не причинит ему слишком много вреда…»

Оба они сосредоточились на мужчинах внутри ринга. Они медленно приближались друг к другу с разными выражениями на лицах. Арман, как всегда, выглядел весьма самодовольным, с широкой уверенной улыбкой, как будто искренне рассчитывал на победу. С другой стороны, глава гильдии оставался стоическим и даже несколько скучал по поводу всего этого зрелища.

Напряжение на арене достигло своего пика, когда два бойца сократили расстояние между собой. Самодовольная ухмылка Арманда и скучающее выражение лица Мастера Гильдии создали резкий контраст, который не остался незамеченным для зрителей. Шепот и приглушенные разговоры прокатывались по толпе, пока они делали ставки и размышляли об исходе предстоящей битвы.

Арман уверенно шагнул вперед, его кулаки были сжаты, а тело напряжено. Он всегда был физически сильным, и его новый класс «Бешеный военный монах» только усилил его силу. По другую сторону ринга стоял неподвижно, тихая и внушительная фигура, Мастер Гильдии, лысая голова которого отражала солнечный свет.

«Итак, мы снова встретились, старик!»

«Можем ли мы перенести это, малыш? Это действительно было необходимо?»

Аурдан, похоже, не был впечатлен или даже заинтересован в проведении этого боя, но Арман, с другой стороны, жаждал этого. Было ясно, что у него были свои причины привести сюда своего старого хозяина; он хотел настоящего боя.

«Конечно, иначе ты бы не воспринял меня всерьез. Теперь, когда все смотрят, тебе придется отдать мне все силы!»

«Я подарю тебе, малыш, у тебя яйца выросли. Ты даже можешь смотреть мне в глаза, не вздрагивая… Я действительно впечатлен».

С помощью своего улучшенного слуха Роланд продолжал подслушивать разговор между Арманом и Мастером гильдии. Он начал собирать воедино все больше загадок, связанных с ролью Армана в гильдии. До того, как он прибыл в этот город, Арман был своего рода перспективой, которую лелеял глава гильдии. Роланд не был уверен в подробностях, но, вероятно, это было как-то связано со стремлением Аурдана увеличить свое богатство. Возможно, он намеревался использовать Армана в качестве своего силовика в будущем. Арман, возможно, не был самым умным человеком, но он был довольно сильным и преданным. Если бы Аурдан смог превратить его в нечто вроде боевой собаки, тогда все это имело бы смысл.

«Я произведу на тебя еще большее впечатление после того, как победю тебя, а теперь достань свое оружие!»

«Кроме этого оружия мне ничего не нужно».

Класс мастера гильдии использовал топоры и, возможно, другое тяжелое оружие. Вероятно, существовало множество активных и пассивных навыков, которые он не смог бы использовать, если бы решил не использовать свое основное оружие. Это была одна из главных слабостей классов, специализировавшихся на том или ином оружии. Это давало им невероятные преимущества при использовании этого оружия, но в противном случае делало их значительно слабее, что делало его в буквальном смысле палкой о двух концах.

Однако в данном случае это, вероятно, не имело бы большого значения, поскольку разница в уровнях была слишком значительной. Это был разрыв более ста уровней, преодолеть который было практически невозможно. Даже Роланд не предполагал, что сможет одержать традиционную победу над этим лысым главой гильдии. Однако в его распоряжении была магия, и, возможно, с помощью нескольких удачных комбинаций она могла бы дать благоприятные результаты. Несмотря на огромную разницу в уровнях, он все еще надеялся разглядеть что-нибудь, что могло бы подсказать, как победить этого мастера гильдии, если между ними возникнет конфликт.

— Тихо, сейчас начнется!

Мастер гильдии Аурдан наконец решил отнестись к этому вызову более серьезно. Он не принял боевую стойку, а вместо этого начал заметно напрягать мышцы. На нем был кожаный жилет, который начал рваться из-за заметного увеличения мышечной массы. Это был какой-то навык улучшения, благодаря которому его и без того внушительное телосложение выглядело еще больше, чем раньше. Верхняя часть его тела обнажилась, когда кожаная рубашка отлетела в сторону. Не двигаясь, он просто поманил Армана вперед легким движением подбородка.

Арман не позволил этому ускользнуть, поскольку он проделал почти то же самое. Его мышцы начали расширяться, но поскольку он уже был без рубашки, увеличение было не таким заметным, как тогда, когда это делал его противник. Арман рванул вперед с поразительной скоростью для человека его роста, в мгновение ока сократив расстояние между ним и главой гильдии. Его кулак выстрелил, как пушечное ядро, нацеленный прямо в грудь Аурдана. Это была мощная и прямая атака, типичная для скандального стиля Армана.

Скорость атаки Армана привела некоторых зрителей в трепет, но реакция на нее потрясла их еще больше. Аурдан не сдвинулся ни на миллиметр с того места, где он стоял. Вместо этого он просто выпятил грудь и получил удар прямо в нее. Когда удар Армана явно попал в цель, возникла порыв ветра, сила которого была достаточно сильной, чтобы развеять волосы зрителей. Однако более удивительным было полное отсутствие каких-либо движений или травм у мастера гильдии, который просто стоял там с ухмылкой на лице.

«И это все? Ты уверен, что хочешь стать платиновым искателем приключений, а не просто золотым?»

— насмехался Аурдан, его уверенность была непоколебимой, а тело просто ждало большего. На мгновение на лице Армана появилось растерянное выражение, но вскоре оно исчезло, когда он нанес шквал ударов. На его загорелом теле начали появляться вены, когда он начал яростную атаку. Удары обрушились на грудь Аурдана, когда он получил их все.

Наконец, выдержав беспощадный натиск из по меньшей мере пятидесяти ударов, Арман ненадолго остановился, его лицо исказилось от ярости, когда он приготовился к мощному удару. Его сжатый кулак излучал своеобразную оранжевую ауру, которая рванулась вперед с взрывной силой. Острые чувства Роланда обнаружили новый энергетический образец, похожий на ауру, но отличающийся от него. С добавлением этой силы, наконец, можно было заметить реакцию мастера гильдии.

При ударе Аурдана силой оттолкнули назад, но он сохранил свою стойку и не упал. Он откатился назад примерно на десять метров, и эта атака оставила лишь временные следы на его груди в том месте, где был нанесен последний удар. Используемый навык наконец-то вызвал активацию защитного барьера, предназначенного для реагирования только на угрозы, представляющие опасность для зрителей. Голубое поле энергии поглощало набегающее давление ветра, которое могло даже навредить искателю приключений более низкого уровня.

«Неплохая попытка, но все же недостаточно хорошая!»

— Из чего, черт возьми, ты сделан?

— крикнул Арманд, потрясенный своими атаками, не оставив даже царапины на незащищенном теле противника.

— Это просто вопрос умения, мой мальчик.

Ардухан ответил спокойно, отряхивая пыль с обнаженной груди, как будто его раздражало только то, что он испачкался.

«Бред сивой кобылы!»

Это стало последней каплей для Армана, доведшей его до исступленного состояния. Стало очевидно, что другого выхода, кроме как активировать навык основного класса, не было. Роланд сосредоточил свой взгляд на этом процессе, чтобы измерить то, с чем он работал. Чтобы облегчить эту задачу, он принес нечто, напоминающее маску сварщика, без нижней половины. Забрало было заметно больше обычного и имело интерфейс, аналогичный его собственной броне. С помощью этого головного убора он стремился собрать важные данные, которые помогут облегчить безумное состояние Армана и, возможно, раскрыть уровень силы, превышающий ожидаемый.

К счастью, собравшиеся здесь люди были слишком заняты наблюдением за боем, чтобы заметить тот странный аппарат, который он использовал. Единственным человеком, который смотрел на него странно, была Лобелия, стоявшая рядом с ним. Теперь, когда этот головной убор активирован, он мог делать то, ради чего пришел сюда, и собирать ценные данные. Аурдан, казалось, отнесся к столкновению более серьезно, поскольку он быстро бросился в бой с теперь уже разъяренным Арманом.

Как он и ожидал, вход в состояние берсерка принес в жертву изящество ради грубой силы. Арманд продемонстрировал заметный прирост ловкости, силы и жизненных сил, но за счет снижения интеллекта и восприятия. Он напоминал бешеного зверя, движимого исключительно желанием прорвать все на своем пути, даже если это был глава гильдии. Некогда простые удары теперь имели значительно большую силу, но разница в их уровнях оставалась непреодолимой.

Несмотря на потерю контроля над своими действиями, похоже, у безумия был свой путь. Удары руками и ногами Армана были не просто бессмысленными сенокосами; вместо этого они были выполнены как скоординированные комбинированные атаки. Казалось, что его обширная подготовка укоренила мышечную память, необходимую для инстинктивного реагирования в боевых ситуациях. Однако недостаток был очевиден: это жестокое нападение произошло за счет игнорирования защитных аспектов боя. Когда сражался против противника с превосходными физическими характеристиками, исход битвы был слишком предсказуем.

Через несколько мгновений аплодисменты внезапно стихли из-за вида человека, парящего в воздухе. Его тело напоминало простой мешок с песком, который изящно кувыркался, и все это из-за воздействия колоссального апперкота, попадающего прямо в подбородок. Сила этого удара была огромной, и даже Роланд не был уверен, смогут ли его щиты маны спасти его от такого прямого удара.

Арман врезался в землю, безжалостно кувыркаясь, пока не достиг дальнего конца тренировочной площадки. К счастью, именно наличие ранее возведенных стен и щитов окончательно остановило его хаотичное путешествие. Его тело приняло крестообразное положение, и на короткое время он застрял там, выставив спину напоказ зрителям. Его одежда распалась во время бурного путешествия по полю, позволяя всем увидеть его четко выраженные мускулистые задние конечности.

«Клянусь Солярией, я только что ел…»

Лобелия отвернулась от чисто выбритого зада, а некоторые дамы начали краснеть. Это зрелище просуществовало недолго: Арман начал скользить вниз и, наконец, рухнул на землю.

«Ты на десять лет слишком рано, чтобы бросить мне вызов!»

Аурдан не мог не рассмеяться над своим бывшим учеником, который теперь лежал лицом в грязи. Однако его смех внезапно прекратился, когда он понял, что битва еще не окончена. Несмотря ни на что, тело Армана начало дергаться, и ему каким-то образом удалось собрать силы в ногах.

«Ты еще в сознании? Я этого не ожидал…»

«Все кончено, пока я не скажу, что все кончено!»

«Это так? Однако твои ноги рассказывают другую историю».

Несмотря на его решимость, тело Армана было избито, а ноги дрожали. Предыдущий удар почти вывел его из строя, лишив возможности продолжать путь. Бешеное умение, которое он применил, было внезапно прекращено, оставив на нем затянувшиеся дебаффы. Когда Арман попытался двинуться вперед, его ослабленное тело поддалось напряжению, в результате чего он рухнул лицом на песчаную землю.

«Ха-ха, хватит, ты проходишь».

Громкий голос Мастера Гильдии эхом разнесся по окрестностям, разносясь повсюду. Было видно, что он счел нового авантюриста достойным восхождения на престижный платиновый ранг. Сказка о обнаженном военном монахе собиралась разлететься, распространиться повсюду и стать легендой по совершенно неправильным причинам…