Высокий юноша с темными волосами и довольно симпатичным лицом стоял в туристическом агентстве. Он смотрел на карту, на которой делал какие-то пометки. Это был Роланд, который только что получил информацию, необходимую ему для достижения следующего пункта назначения. Это будет следующее место, где он остановится.
«В третий раз — это прелесть, а?”»
— Пробормотал он себе под нос, направляясь к вокзалу. Он будет путешествовать еще дольше, чем раньше, и ему даже придется взять лодку. Его целью был большой остров на юге королевства Калдрис.
Большая часть суши называлась островом Драгнис. Прямо в центре его находился большой вулкан, а там и сям виднелась пара небольших. Название острова было придумано не просто для галочки, там явно жил дракон.
Однако он не бродил по землям и не сжигал деревни. Это был последний босс подземелья, который жил там. Это было главное подземелье этого острова, и его рейтинг был равен S.
Были и другие подземелья поменьше, разбросанные по всей суше. Из-за своеобразного расположения главного подземелья говорили, что к нему примыкают меньшие. Тот, к которому он шел, сформировался пару месяцев назад и все еще получал свой рейтинг.
Вопреки распространенному мнению, остров Драгнис не был пустошью. Это правда, что центральная часть была почти необитаема и наводнена монстрами. Береговая линия по сравнению с ними была покрыта пышной зеленью, а климат был довольно теплым.
Были также приняты различные меры безопасности. Одним из них были башни магов. Они были пятью большими, окружавшими главный вулкан, они образовывали магический барьер, который держал монстров на расстоянии. Он также защищал остальную часть суши от вулканического пепла и неожиданных вулканических разрядов.
По крайней мере, так сказала дама, работавшая в этой мировой версии туристического агентства. Те, кто там был главным, вероятно, пытались привлечь больше людей. Конечно, это была страна возможностей, но в то же время она была опасна.
Все это королевство было опасным местом. Даже в этом большом городе люди, которые были частью сильных фракций, таких как совет, не были в безопасности. Не было никакой гарантии, что тебе не нанесут удар в спину.
Здесь у нас произошла вражда между двумя благородными сыновьями. Младший из них хотел завладеть денежными средствами города до того, как вернется его брат. Если бы это не сработало, смерть шести членов Совета привела бы этот город к хаосу. Он будет обвинен в этом как действующий регент, но старший брат также будет обвинен, поскольку он был истинным наследником.
— Интересно, будут ли эти Три идиота делать то же самое, когда вырастут…
Роланд тоже был из благородного рода. Один не такой известный, как Дом Дре, у которого был граф в качестве лидера. Наследник поместья будет только один. Неужели двое других сыновей просто позволят старшему получить все, а сами уйдут, чтобы стать рыцарями для других дворян? Или же наследник подкупит их обещаниями занять в своем поместье удобные места?
Роланд только пожал плечами, он был рад, что больше не участвует в этой борьбе за власть. Даже если он скажет им, что его не интересуют ни титул, ни земля, его братья все равно могут пойти за ним. Он действительно не хотел ввязываться в войну за наследство, баронский титул даже этого не стоил. Возможно, он даже мог бы заработать больше денег, став рунным мастером.
В этом царстве существовала строгая иерархия. Рыцарь был самым низким дворянским рангом, они были более или менее просто командирами для армии. За этим последовал титул барона, который носил его отец, всего лишь на ступеньку выше.
Это было истинное начало благородной лестницы. Барону предоставлялись земли и подданные для управления, но земли, которые они получали, были в основном небольшими деревнями. Затем последовал титул виконта, затем графа, а затем Маркиза. Чем выше был титул, тем больше Земли и подданных получал дворянин.
Самым высоким титулом, которым мог обладать дворянин, не принадлежащий к королевской семье, был титул герцога. Дворяне с титулом герцога были лидерами аристократической фракции, и их было немного вокруг.
Был также титул эрцгерцога, но он был зарезервирован для королевской семьи. В основном братьям и сестрам нынешнего короля позволялось так себя называть. Даже с таким громким титулом, как этот, это не означало, что они были выше герцогов. Все зависело от того, как они распорядятся своими ресурсами или сколько нынешний король готов им дать.
Структура дворянства была очень архаичной и запутанной. Между домами не было доверия, если только не было какого-то связующего контракта, такого как брак. Колоть друг друга в спину в некоторых кругах считалось забавным времяпрепровождением.
Роланд предпочел бы всю жизнь быть ремесленником, чем участвовать в этом маскараде. Для этого ему нужно было больше власти, власти, которую он мог получить, только рискуя своей жизнью. Набирать уровни было недостаточно, набирать статистику без практического боевого опыта не имело смысла.
Это было бы похоже на базовую тренировку силы и выносливости в школе боевых искусств. И все же никогда не устраивал никаких спаррингов с другими учениками. Человек становится сильнее и осваивает технику, но пока он не испытает ее на сопротивляющемся противнике, он ничего не добьется.
Теперь Роланд вернулся в знакомое место с билетом в руке. Пора было снова садиться в поезд. Он уже делал это раньше, так что в его действиях не было никакой нерешительности. Его даже слегка покалывало от предвкушения.
— До свидания, Эдельгард, Следующая остановка — город Олбрук’
Это был его следующий пункт назначения. Довольно маленький городок с довольно распространенным неинтересным названием. Несколько месяцев назад открылся вход в подземелье, и теперь там толпились люди.
Во-первых, строилась новая Гильдия искателей приключений. С появлением подземелья теперь там будет открыт большой поток доходов. Камни маны были лишь одной из вещей, которые можно было собрать. Там, по-видимому, были залежи полезных ископаемых, которые очень интересовали Роланда как кузнеца.
Он хотел построить там новую мастерскую, такую, в которой можно было бы открывать и продавать вещи. Он не был уверен, когда и как он это сделает. Ему, вероятно, понадобится кто-то еще, чтобы продать свой товар, если он будет занят подземельем и приключениями. Кроме того, ему придется довериться человеку, о котором он ничего не знает, чтобы он просто сидел в своей мастерской в течение нескольких дней и ничего не крал.
Наконец-то пришло время уходить. Кондуктор свистнул в свисток, давая сигнал людям садиться. Роланд немного поколебался, но все же сделал первый шаг вперед.
За последние годы юноша довольно сильно вырос, и, похоже, он еще не закончил. Он был одет в обычную черную мантию, которая скрывала его лицо.
Теперь он решил надеть любые металлические доспехи поверх своих тканевых доспехов. Он не думал, что это нужно в безопасности этого поезда, и он был слишком громоздким для поездки. Он также будет торчать, как больной палец, если он войдет в полном вооружении.
Предпочтительной броней были доспехи разбойника, которые сейчас лежали в одной из его сумок. У него были и другие предметы, чтобы прикрыть некоторые пятна.
Обе его руки были прикрыты наручниками, а ноги-могилами, надетыми поверх кожаных ботинок.
Он не делал эти вещи сам, он просто купил их в одном из магазинов. Он действительно наложил на них несколько рунических чар, но у него не было времени добавить какие-либо щели для камней маны.
Роланд раздумывал, не вернуться ли ему в мастерскую, чтобы улучшить свои доспехи, но передумал. Эти люди из культа бездны видели его лицо и все еще могли находиться в этом городе.
Они, вероятно, были в ярости, что кто-то вроде него был причиной провала всего их плана. Это была плохая реклама для ассасинов. Ему нужно было бежать, так как он не мог доверять людям из Экзеора, чтобы защитить его. Что, если эти чокнутые культисты вернутся с более сильным сокровищем, и он просто умрет в иллюзии?
Он все еще был, вероятно, низкоприоритетной целью, человеком, который действительно должен был прикрывать его спину, был бы гном. Это было также причиной, почему он чувствовал себя немного более расслабленным в своем путешествии.
Размышляя, Роланд услышал, как кондуктор снова свистнул. Большой поезд слегка покачнулся, прежде чем двинуться вперед. Он нашел себе место у окна. Сегодня здесь было довольно многолюдно, так как, вероятно, после вчерашнего нападения другие люди тоже решили покинуть этот город.
Он не испытывал такой ностальгии по этому поводу, поскольку большую часть времени проводил, спрятавшись в мастерской. Единственными заметными людьми, которых он здесь встретил, были Марло, Хельси и эльфийский помощник гномов. Там были еще три парня, с которыми он познакомился, но он не видел их с той самой экспедиции.
Его старый романчик планировал отправиться в противоположном направлении, в другой хорошо зарекомендовавший себя город подземелий. Гном направлялся в столицу, где располагалось главное здание его компании.
Проведя в этом мире более девяти лет, Роланд стал настоящим одиночкой. Он все еще не мог по-настоящему представить себя одним из людей этих земель. Он подсознательно избегал человеческого общения, которое вело его по этому замкнутому пути одиночества.
Он откинулся на спинку деревянного сиденья и тяжело вздохнул. Этот поезд пронесет его через большую часть королевства, но потом ему придется пересесть на караван. Ему нужно было добраться до ближайшего порта на юге, чтобы добраться до вулканического острова.
Это путешествие будет намного длиннее, чем предыдущее. Там не было никаких волшебных поездов, которые могли бы пройти через воду, и корабли были просто обычными парусными судами.
По крайней мере, тот, который он возьмет, потому что не хочет тратить слишком много денег. Он еще не видел ни одного, но из книг он читал, что там должны были быть корабли, похожие на старые паровые корабли. Вместо пара они работали на Мане, он действительно хотел посетить один и посмотреть машинное отделение.
— У меня достаточно денег, чтобы начать все сначала, но на этот раз, наверное, лучше…
Роланд достал свою карточку искателя приключений и указал на имя, которое было на ней написано. Он подумывал о том, чтобы отказаться от своего старого имени и начать все сначала.
Были определенные способы изменить статус этой карты. Единственное, что он хотел, чтобы его больше не было, — это его имя.
В этом мире не было компьютеров, которые вели бы точную статистику каждого искателя приключений. Были только эти карты авантюриста, которые были обновлены с помощью определенных магических инструментов, чтобы показать ваш статус.
Из того, что он знал, если бы кто-то искал его, самое большее, они могли бы получить информацию о нем, если бы знали его удостоверение личности. Гильдия хранила информацию о том, какой авантюрист проходил через город.
Это означало, что если кто-то догадается, в каком городе была сделана эта карта, они смогут его найти. Кто-то с достаточным количеством ресурсов должен был бы пройти через гильдии один за другим. Рано или поздно они узнают, какие города он посещал, и тогда смогут сузить область поиска.
В данном случае он не беспокоился о своей семье. Он беспокоился о культе Бездны, который даже вчера убил двух монстров уровня 3. Они, вероятно, могли бы проникнуть в гильдию и украсть записи, если бы действительно захотели.
Приняв решение, он поморщился и разорвал свою карту авантюриста пополам. Остальное было выброшено в окно поезда, чтобы никогда больше его не видеть.
Он начнет все сначала. С тем уровнем, на котором он был, ему с самого начала будет присвоен титул стального искателя приключений. Он также мог заплатить немного больше, чтобы изменить свое имя на карточке на прозвище.
С его планом проблем быть не должно. Другие авантюристы иногда теряли свою идентификацию и нуждались в том, чтобы начать все сначала. Большую часть времени они просто возвращались туда, где получали свою старую карточку и переделывали ее.
Но в другое время, когда путешествие было бы слишком далеко, они бы их переделали. Люди в основном получали свой ранг по статусу, а не по послужному списку. Человеку с классом уровня 2 не нужно было бы начинать все сначала как бронзовый авантюрист. Им просто нужно было пройти несколько тестов, и все.
Пока Роланд шел к своей новой обетованной земле, замок, в котором жил нынешний городской лорд, гудел.
Луи Дре и рыцарь-капитан находились в его кабинете, пока упомянутый дворянин просматривал какие-то бумаги.
«Они потерпели неудачу…”»
«- Да, милорд, но им удалось убрать шестерых членов совета.”»
«А как насчет двух других?”»
«Люди из Эксеора настороже, наши отчеты говорят, что они покидают город вместе с большей частью своего имущества. Другой купец уже сбежал.”»
Луи Дре потер подбородок, глядя на бумаги. Более подробный отчет о том, что произошло прошлой ночью, был здесь. Как люди, которых он нанял, убили большинство членов совета и даже оставили визитную карточку.
Луис не беспокоился, что другие будут ассоциировать его с культом. Никаких улик не было, а посыльный, которого он послал, был давно мертв. Рыцарь-капитан был единственным человеком, который знал правду, и он знал, что этот человек не посмеет пойти против него.
Даже если не все люди, которых он хотел убить, были мертвы, он мог пройти через следующую фазу своего плана. Он не боялся выживших, так как был дворянином с большой поддержкой. Он не думал, что кучка простолюдинов осмелится пойти против графского сына.
Не было никаких доказательств его причастности ко всему этому, кроме инцидента с гильдией воров. Даже если это всплывет на свет, они не смогут связать это с убийствами культа бездны.
«Капитан, пусть наши люди следуют плану, будьте убедительны, если нужно… Дайте им цену, о которой мы договорились ранее.”»
Человек в доспехах отдал честь и быстро вышел из комнаты. Сын графа остался один.
Он встал, короткими шажками подошел к окну и выглянул наружу. Было уже темно, и две яркие Луны мягко освещали темноту.
Глядя вдаль, он начал что-то бормотать себе под нос.
«Я не отдам тебе этот город, он принадлежит мне и никому другому. Если он мне не достанется, я лучше сожгу его дотла.”»
Мужчина ухмыльнулся, думая о некоем старшем брате, который скоро вернется. У него оставалась всего пара месяцев, но этого должно было хватить, чтобы заменить торговцев своими людьми.
Контроль над денежными потоками города был его способом захватить власть. Ему нужно было подготовиться, чтобы все было готово к возвращению брата. Все эти годы он терпел непредвиденные неудачи, но не тратил их впустую.
Хотя он не мог прикоснуться к членам совета в течение года, были и другие, на которых он мог повлиять. Культ бездны был маленькой авантюрой, на которую он был готов пойти. С помощью их своеобразной магии он постепенно захватывал этот город. Замена государственных служащих любыми необходимыми средствами.
«Этот болван ничего не заподозрит, он всегда был таким, никогда не использовал свою голову и думал, что все всегда будет идти по его пути.”»
Мужчина достал фотографию в рамке и посмотрел на нее. В ней двое детей стояли рядом с мужчиной. Дети были похожи и имели сходные черты лица со взрослыми.
Луи Дре с презрением посмотрел на эту картину, прежде чем поджечь ее своим волшебным пламенем. Красные угольки, которые он держал в руке, медленно становились черными, как смоль, превращая картину в пепел. По мере того как ночь продолжалась, пустоту комнаты заполняло хихиканье.
