Первое, на что обращал внимание любой молодой человек, приступая к этой работе, — это запах.
Трудно описать это тому, кто сам никогда не нюхал этого запаха. Сколько людей могли бы искренне заявить, что они провели много времени возле тел мертвецов? На грязных полях, где пролилась такая кровь, что лужи собрались на земле, как дождевая вода. Железо и гниль переплетаются в отчетливый смрад, который цепляется за ноздри, сколько бы ароматических свечей вы ни купили на свою скудную зарплату.
Однако я предпочел быть тем, кто разбирает останки, тем, кто умирает. У меня это хорошо получалось, у меня был острый глаз. Я мог заметить обручальное кольцо или ценный предмет оборудования за милю. Это было последнее, что я ожидал сделать, когда оказался в этом мире. Несчастный вор, который следил за войной, куда бы она ни шла, наблюдатель за штормами, наживавшийся на страданиях других.
У меня не было никакой поддержки. Я не родился в благородной семье и не получил великую цель от великодушной богини. Насколько я знал, это была ошибка. Подброс монеты упал на вертикальное ребро и отправил меня сюда, в объятия бедного местного приюта. Я трудился, использовал любую возможность и пытался использовать свои знания, чтобы чего-то добиться. Но почему у них была причина меня слушать? Я был глупым ребенком, который ничего не знал.
И я этого не сделал. Я не мог повторить гениальность других и получить от этого прибыль.
В исходную точку. Сокращаю те небольшие деньги, которые я заработал от продажи своих доходов, полученных нечестным путем. Тысяча лиц, застывших в камне, последний момент агонии и сожаления о том, что они оставили позади. Это было особенно кровавое событие. Земля внизу была покрыта бронированными телами. Знамена мягко развевались на ветру, изорванные и грязные. Единственной компанией, которая у меня была, были вороны и двое других попрошаек, которые следовали за мной сюда, выбирая себе «сады» для поиска.
На мгновение мое внимание привлекла вспышка бледной кожи. Когда я посмотрел в ту сторону, откуда он пришел, там ничего не было. Я вернулся к своей работе, пытаясь сорвать туго затянутое кольцо с пальца, пораженного трупным окоченением. — К черту это, — приглушенным голосом проговорил я, — Глупый чертов палец. С этим моментом я становился все более расстроенным. К счастью, никто здесь не знал моего
языке, чтобы я мог ругаться и кричать, когда захочу, никого не обижая.
«Житель чужого мира», — хмыкнула она, — «Теперь, когда
Интересно.»
Моя голова снова закружилась. Кто-то наблюдал за мной. Я осмотрел горизонт, не найдя ничего необычного. Когда мои веки опустились и снова открылись, ситуация изменилась. На вершине холма спутанных тел сидела женщина, обнаженная, как в день своего рождения, ее интимные места были прикрыты лишь длинными черными волосами. Ее красные глаза остановились на мне. Конечно, я сошел с ума. Обнаженная женщина? Здесь?
Мое любопытство взяло надо мной верх. Я на время отказался от своей мрачной задачи и направился к куче тел, на которых она восседала, как на троне. Из одного из тел торчал клинок, предвещавший плохие вести. Его изогнутое черное лезвие напомнило мне ветку дерева. Заклепки красной энергии бежали между бороздками, как вены на руке. Ни один обычный наемник не должен был иметь такого оружия.
Она бесстрастно изучала меня. Я знал, что лучше не прикасаться к клинку, чтобы не потерять собственную жизнь. Я бы точно умер. Это было [Проклятое оружие]
. Он предлагал невероятную мощность по высокой цене. Если бы побочные эффекты не убили вас, это сделали бы Инквизиторы. Я видел один из них раньше. На руках мужчину вытащили на улицу небольшого городка и срубили там, где он стоял. Ревностные рыцари в красном разорвали его на куски.
Я повернулся к женщине. Она была красива, но ее внезапное появление и попытки приманить меня поближе уже дали понять одно – добрых намерений у нее не было. Подобно смертоносному цветку, заманивающему свою добычу, она воспользовалась тем, чего люди желали больше всего, и, в свою очередь, заставила их прикоснуться к клинку и стать его рабыней. Я вздрогнула, когда холодный порыв ветра проник сквозь дыры в моем пальто.
— Проклятый клинок? Я спросил: «Должно быть, он продержался недолго».
Зная, что концерт окончен, она засмеялась: «Он нашел меня в близлежащих руинах, верил, что я принесу ему удачу в предстоящей битве». Она наклонилась и прижала кончик пальца к погнутому и побитому нагруднику солдата: «Не так. Я могу дать тебе силу, но удача не в моих силах.
«Как я увижу тебя, если я не связан?»
«В некоторой степени я могу проецировать себя. После того, как я насытился душой этого человека, мне хватило ровно столько, чтобы заманить такого милого мальчика, как ты.
Двадцать лет дома, двадцать два года здесь. «Технически мне сорок два».
Она пожала плечами: «Мужчины не меняются. Они — кипящий котел похоти и желания от колыбели до могилы. Вы первый, кто осознает, кто я, или окажет какое-либо сопротивление».
Я осмотрел поле боя. «В более мрачные времена я мог бы просто взять тебя на руки и покончить с этим».
«Разве это не темные времена? Разбирать трупы людей в поисках их вещей? Каждое ее слово висело в воздухе с соблазнительным мурлыканьем. Рассчитанная и намеренная попытка соблазнить сердце того, кто нашел клинок.
«Я поступил хуже. Каждый делает то, что должен, чтобы выжить здесь».
«Как и я, — согласилась она. — Честно говоря, люди, принимающие мои предложения,… не самые благородные и благонамеренные. Аморальны до крайности, но все же не желают делать то, что нужно. Я делаю миру одолжение, поглощая их».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
Я [осмотрел]
оружие. Одно из немногих известных мне заклинаний, полезное для поиска ценных вещей. В этом мире «концепции» имели силу. Мир был соткан из этих нитей мыслей и желаний, и вы могли в некоторой степени манипулировать ими по своему усмотрению. Это было довольно утомительно, и я сжег один из своих драгоценных зарядов на мече, который не собирался брать в руки.
СТИГМА ТЫСЯЧИ ЗУБОВ
Реликвия 1 уровня
Требуемая сила — 10
Скорость атаки – 4,0
Урон — 3
Предоставляет способность: [Потребление]
Аффикс: [Пусто]
[Потреблять]
позволяет владельцу выкачивать силу побежденных противников. 25 процентов [Опыта]
передается владельцу.
[Потреблять]
позволяет владельцу использовать [Аффиксы]
из других предметов и примените их к стигме.
Низкий уровень, но в умелых руках до неприличия мощный. [Опыт]
было ключевым понятием в этом мире, числовым выражением вашего мастерства и таланта. Украсть его у другого человека было невероятной силой. Если использовать правильную цель, вы сможете овладеть чем угодно за считанные секунды. Мои собственные навыки были сосредоточены только на кулинарии, выживании и воровстве – ничто из этого не увеличивало мою личную мощь как бойца. Несколько рукопашных драк с товарищами-мусорщиками вообще не принесли особой пользы. Как и в моем старом мире, обучение навыку без надлежащего руководства могло занять годы или даже дольше.
[Аффиксы]
Это были концепции, примененные к оружию и доспехам, которые придавали им новые эффекты. Для творчества им нужны были талантливые маги и кузнецы. Объединить их определенным образом было практически невозможно. Но Стигма могла украсть их и использовать в любой момент. Оно могло стать самым смертоносным оружием, известным человечеству.
Несмотря на все это, Стигма мне была не нужна. Работа воином была еще более опасной, чем моя и без того опасная работа. Зарплата это отражала, но в случае смерти деньги были бы бесполезны. В эти дни повсюду бушевали войны между гильдиями, нациями и людьми. Богатая рабочая среда. И смертельно опасный. Пока я говорил, я стоял на поле почти двух тысяч мертвых наемников. Я не собирался к ним присоединяться.
— Ты собираешься здесь отдыхать, пока тебя кто-нибудь не заберет?
Она взмахнула ресницами и сжала обнаженную грудь: «Почему не ты?»
«У меня нет желания умереть. Конечно, это дерьмо — отстой, но это лучше, чем продать душу дьяволу».
«Дьявол не так уж и весел
как и я, — искренне настаивала она, — эти последние мгновения твоей жизни могут быть такими великолепными!»
«Как я уже сказал, здесь нет желания смерти».
Мне бы хотелось держать свой большой рот на замке, потому что какой бы бог ни наблюдал за мной в тот момент, у него было испорченное чувство юмора. Вороны разбежались, и поле воцарилось молчание. Вдалеке грохотали копыта. Прежде чем я успел найти укрытие, меня окружили инквизиторы. Их целый конвой прибыл в мгновение ока и изолировал поле боя. Красная стальная броня, которую они носили, скрывала кровавые следы. Инквизиторы, представители Узкого Моря. Шайка кровожадных убийц, которые уничтожали везде, где бы они ни находились.
Я проклял свою удачу: «Мне конец».
Командир рыцарей спешился со своего ревущего коня и наступил на лицо мертвеца, не обращая на него особого внимания. Он подошел ко мне, возвышаясь надо мной на три головы и вооруженный смертоносным копьем.
«Вор. Что у нас здесь?
— …Проклятый меч, сир.
Он снял забрало со своего шлема, позволяя мне увидеть его покрытое шрамами лицо. — Проклятый меч? Я отошел в сторону и позволил ему увидеть это самому. Дух Стигмы им не был виден, она была связана только со мной.
Я быстро постарался установить свое алиби: «Должно быть, это принес один из солдат, он погиб в бою».
— И откуда ты это знаешь?
«Я [осмотрел]
это. Нет, сир, я его не трогал, — объяснил я. Его строгое выражение лица не изменилось ни на мгновение. Он не поверил ни одному чертовому слову, которое я говорил.
«Вы знаете о наказании за ограбление мертвых?»
Предположительно, несколько лет провели в ближайшем подземелье, работающем по системе «все включено», но чаще всего это была казнь без суда и следствия на городской площади. Я держал рот на замке и отказывался играть в эту игру. Мы оба знали, каким будет наказание. Он пытался заставить меня оговорить себя больше, чем я уже успел. Кожаная сумка на моем плече еще никогда не казалась такой тяжелой.
«Я могу помочь тебе», — прошептала она мне на ухо, — «Все, что это будет стоить… немного твоей жизни».
«Ебать.» У меня не было хорошего варианта. Если бы я пошел с инквизиторами, меня бы убили независимо от того, прикоснулся ли я к мечу. Рвение, с которым они истребляли всех, кто хотя бы был свидетелем этих предметов, сделало это очевидным. И я лучше умру, чем запрусь в темнице из-за моего воровства. Все эти пути заканчивались в одном месте.
Это было все или ничего, возможно, это была судьба. Причина, по которой меня отправили сюда.
— Лучше не трахай меня! Я предупредил ее, прыгнув на кучу и обхватив рукоять окровавленными руками. В этот момент я почувствовал, как моя душа раскололась на тысячу крошечных кусочков, холодное прикосновение чего-то скользнуло в мое тело и устроилось поудобнее. Мир стал серым, и мое тело загорелось сильной, жгучей агонией. Земля внизу пузырилась и кипела, рыцари и лошади обездвиживались из-за новой размякшей трясины.
Я кричал так громко, что мои голосовые связки рвались и изнашивались. Яростные черные шипы вылетели из земли со смертельной силой, пронзив рыцарей и оставив их висеть в воздухе. Они булькали и сопротивлялись, если их не убивали мгновенно, но вскоре даже они потеряли желание сражаться. Все закончилось за секунды. Весь контингент инквизиторов был уничтожен за считанные секунды. Я не мог поверить в то, что видел.
Ее голос эхом отозвался в моей голове: «Теперь мы одно и то же. Я вижу то, что видишь ты, чувствую то, что чувствуешь ты, и пробую то же, что и ты». Рука, сжимавшая рукоять тяжелого клинка, была поражена болезнью, черной и бледной. Мои вены наполнились ее разлагающей сущностью. Я чувствовал себя слабее, чем когда-либо прежде. Я едва мог стоять. «Усталый? [Потреблять]
их тела, прежде чем их сущность ускользнет!»
«…К…Поглотить».
Я потерял сознание.
