«Теперь кажется, что все согласны с нашими планами, верно?» — спрашивает Гордость, глядя на Люсьена и Похоть.
«Ага.» Похоть кивает. «У нас есть над чем поработать, поэтому мы не должны больше терять время; если нам нужно о чем-то поговорить, нам просто нужно снова собраться вместе… хотя, если бы мы все могли остаться в царстве души Люсьена, было бы намного проще».
Все согласны с тем, что иметь совершенно уединенное место, такое как фиолетовый мир, плюс его особое ускорение времени кажется замечательным. Но Грехам нелегко принять второй контракт души после стольких лет ведения дел таким же образом.
Зависть и Ленивец явно не сожалеют об этом, но ее сестры все еще немного колеблются, в основном из-за Гордости, но также и из-за своих собственных эгоистичных причин.
Группа ничего не говорит о комментарии Ласта, поэтому Ева стоит перед Люсьеном. «Поскольку вы так уверены в себе, имея дело с Майей и Неа, я не буду мешать вам; когда эти проблемы будут решены, мы вернемся к разговору о Фениксе».
«Звучит отлично.» Он отвечает.
Она улыбается, а затем поворачивается к остальным. — Хорошо, мы закончили…
«Ждать!» Но Клэр, кажется, все еще хочет что-то сказать и подходит ближе к Люсьену. Золотые искорки появляются в ее глазах всякий раз, когда она смотрит на него, и всем очевидно, что у нее жадные мысли о своем брате.
Амелия смеется, когда Ева закатывает глаза. Но больше всего этим расстроена Наоми. [Вы Brat! Я не позволю тебе и этой золотой сучке завладеть им наедине!!]
Соперничество между хозяевами Жадности и Чревоугодия всегда было напряженным, и Зависть любит подливать масла в огонь. Но теперь из-за Люсьена и его сестер это соперничество превращается в нечто большее, чем Грехи могли когда-либо предсказать.
Клэр пытается сдержать свою ревность к женщинам вокруг Люсьена и говорит серьезным тоном. «Я не знаю, как ты так быстро превратил королеву нагов в послушную жену, но с Неа это будет не так просто».
Люсьену не нравится, как Клэр называет Майру «послушной женой». Конечно, она соглашается со всем, что он говорит, но он очень уважительно относится ко всем своим женам и рассматривает их отношения как равноправное партнерство.
Но он также понимает, что его сестра не хотела обидеть его жену и просто подготовила его к тому, как трудно будет иметь дело с великой Королевой Русалок.
Затем он кладет руку ей на плечо и улыбается. — Это вызов?
«Хахаха…» Прежде чем Клэр успевает что-то сказать, Жадность начинает смеяться. — Что, если это так?
«Просто я люблю вызовы…» Он отвечает фальшиво скромным тоном, который делает его еще более уверенным и высокомерным, вызывая улыбку на лице Прайда.
Золотое сияние проходит через глаза Жадности, и Люсьен вспоминает пари, которое Зависть предложила Амелии, когда они встретились в Аргериме.
Он может предсказать следующие слова Жадности, и она делает вызывающее выражение лица, прежде чем заговорить. — Тогда как насчет пари?
«Давайте, ребята!» Ева встает между ними. «Сейчас не время для игр».
Люсьен пользуется преимуществом, когда Ева поворачивается к нему спиной и совершает быструю «атаку», кладя руки ей на плечи и начиная хороший массаж.
Его прикосновения настолько приятны, что сбрасывают все напряжение с ее плеч, заставляя ее тело чувствовать себя так хорошо. Затем он шепчет ей на ухо тоном, который могут услышать и другие. «Все в порядке, сестра… такая игра поможет нам стать сильнее».
Ева даже не может ясно мыслить, когда получает этот массаж. Она была так напряжена, а теперь так расслаблена от одних только нежных движений рук Люсьена. Конечно, его демоническая энергия превращает простой массаж в нечто совершенное; тем не менее, его руки обладают исключительной теплотой, которой нет ни у кого другого.
Так Гордость говорит в ее уме. «Пусть Люсьен сломит Жадность; если ему удастся соблазнить ее, твоя сестра выиграет от этого, не переходя эту черту».
«Да, да…» Ева отвечает словами, которые звучат как стоны. «Звучит хорошо…»
Все не могут сдержать смех, включая Люсьена, который продолжает массировать плечи Евы, глядя на Жадность. «Каковы условия?»
«Тысяча часов!» Жадность попадает прямо в точку. Она едва сдерживает желание поменяться местами с Евой и получить массаж от Люсьена. «Если ты не сможешь превратить Нею в одну из своих послушных жен менее чем за месяц, ты будешь уделять мне тысячу часов своего времени только для меня».
«Для нас, она имеет в виду.» Клэр делает акцент на «нас».
Она улыбается. — Да, естественно.
«Тысяча часов…» — думает вслух Люсьен, а затем качает головой. «Хотя я думаю, что могу это сделать, мои жены были бы разочарованы во мне, если бы я рисковал так долго, не имея возможности быть с ними».
Амелия, София, Зависть и Похоть облегчены его ответом, но Жадность и Клэр расстроены. Тогда Грех делает еще более провокационное выражение. «Ты боишься? Ты больше не доверяешь своему волшебному жезлу??»
Все воображают, что Гордость сильно ударила бы Жадность за то, что она так с ней разговаривала. Но Люсьен остается спокойным и уверенным, как всегда.
— Как я уже сказал, я думаю, что смогу это сделать. Он объясняет. «Но из уважения к моим женам я хотел бы внести изменения в условия. Вместо тысячи часов подряд, как насчет часа в день, пока он не завершится тысячей часов?»
Делиться? Жадность тошнит от одной мысли о необходимости сделать это. Но то, что Люсьен отдает ей час своего дня в течение тысячи дней, уже звучит довольно неплохо, и она всегда сможет выиграть другие ставки за это время, пока он не будет полностью принадлежать ей или, скорее, ей и Клэр.
— Но тебе придется делать все, что я скажу, верно? — спрашивает она, а затем быстро смотрит на Клэр, прежде чем изменить слова. «Я имею в виду, все, что мы хотим.»
Теперь, когда пари якобы не испортит его время с другими женами, Люсьен кивает и прекращает массировать плечи Евы, чтобы пожать руку Жадности. «Иметь дело.»
Ева почти впадает в депрессию из-за отсутствия этого приятного чувства и делает мысленную пометку попросить Люсьена сделать еще один массаж, когда они останутся одни. [Дружеское сообщение ничего не изменит в наших отношениях и совсем не будет шалостью, верно?]
Другие их сестры и Грехи взволнованы, увидев, как Люсьен заставит Неа стать его женой.
Но Энви и Амелия не могут сдержать свою ревность, хотя и уверены, что он выиграет пари.
И Наоми вполне могла бы уделять Люсьену много часов своих дней, пока он уделял ей хоть какое-то внимание.
«Ладно, ладно…» Гордость не может долго молчать, не привлекая внимания. «Теперь мы закончили, или кто-нибудь хочет сказать что-то еще?»
«…» Сестры Люсьена смотрят друг на друга, на Грехов, потом снова на него, но никто ничего не говорит, хотя им есть что сказать.
«Похоже, все в порядке». Люсьен комментирует. «Ты можешь опустить барьер, Прайд».
Гордость снова смотрит в глаза Люсьена, а затем кивает, прежде чем сломать барьер. Затем группа замечает, что Скарлетт уже отвела Морского дьявола на сторону гигантской мистической черепахи Сарии, посреди лагеря русалок.
——————————
Прекрасная Принцесса Русалок уже обнимает свою мать, пока обе держат Призрачную Леди, проклятый меч, сделанный из души Кайсы.
Видно, что Сария, не теряя времени, отнесла душу своей сестры их матери. И она едва может сдержать эмоции от воссоединения со своими двумя дочерьми.
Конечно, видя, что душа Кайсы все еще заперта в проклятом мече, вновь открываются старые раны в сердце Неа. Но теперь у нее есть шанс начать искать способ избавить дочь от этого мучения.
Тем не менее, поскольку план Неа состоял в том, чтобы пожертвовать своей жизнью, чтобы убить Тириона, она теперь разделена между возвращением домой со своими дочерьми или переездом и передачей этой задачи Сарии.
Также она может чувствовать странную и приятную энергию внутри меча, который от волнения вибрирует в ее руке. У Неа одно из самых сильных чувств среди всей ее расы, и она быстро распознает эту энергию, что сбивает ее с толку.
Но это прежде всего счастливый момент. Что бы она ни делала, по крайней мере, у нее есть варианты и даже возможные могущественные союзники.
И, конечно же, внимание Люсьена привлекает теплая сцена с Неей и ее дочерьми. Теперь, когда он останавливается, чтобы увидеть очаровательную Королеву Русалок вблизи, он не может не быть очарован ее экзотическим видом.
Они замечают его взгляд, и Сария краснеет, вспоминая, как он ее поцеловал. Но Неа сдерживает свои эмоции, возвращаясь к безмятежному и величественному выражению лица, чтобы иметь дело с Люсьеном и его группой.
На самом деле, Неа даже наклоняет брови, показывая некоторое негодование и неодобрение. «Не смотри на меня так, малыш, наши поколения разделяют более трех тысяч лет…»
«Ты, может быть, вернул мне мою любимую Кайсу и даже утешил ее этой странной энергией, но ты все равно должен уважать меня, потому что я могу быть твоей пра-пра-пра… бабушкой».
В голосе Неа так много благодарности, но она не позволяет никаким эмоциям омрачать ее суждения и ответственность перед своим народом, что заставляет ее не хотеть терять лицо перед незнакомцами, особенно перед демонами.
Сестры, жены и Грехи Люсьена немного расстроены тем, что Неа, кажется, не так ему благодарна, но они понимают, что в ее ситуации они тоже не стали бы доверять демонам. Майя тоже должна быть такой, но она очень наивна, чем Королева Русалок точно не является.
Он также немного удивлен тем, что Неа разговаривает с ним, как с ребенком, но при этом сохраняет спокойное, уверенное выражение лица. «Извините, если я оскорбила вас своим видом; на самом деле я очень восхищаюсь всякой материнской любовью».
«Бьюсь об заклад, ты знаешь…» Ее слова заставляют его задуматься, слышала ли она то, что они говорили внутри барьера Прайда.
Но затем она делает задумчивый взгляд, трется носом о волосы Сарии и гладит рукоять Призрачной Леди, прежде чем посмотреть на Люсьена с любопытным и даже немного враждебным выражением лица. «Почему твой запах на волосах моей дочери?!»
Сария становится еще более смущенной до такой степени, что хочет вырыть дыру в мире, чтобы спрятаться. Она пыталась сохранить это в секрете, но даже Люсьен уже заметил, что она не вымыла волосы после их невинного соперничества, чтобы сохранить на них его запах.
«Мы поссорились несколько дней назад…» Он начинает объяснять.
«Да, это была ошибка!!» Сария паникует, боится, что он расскажет о поцелуях, и прерывает его. «Я не знала, что он брат Клэр, и думала…»
Неа не может сдержать смех, когда видит, что Сария становится все краснее и краснее, как красная креветка. Она и раньше думала, что Клэр очень хорошо относилась к дочери, но теперь она думает, что это качество и Люсьена.
И несмотря на то, что Неа желает своей дочери самого лучшего, она все еще очень мало знает о Люсьене и его семье, поэтому старается быть осторожной. «Ладно, ладно, я понимаю, почему вы подрались, но почему его запах все еще в ваших волосах?
Сария очень нервничает и смущается, но благодаря своей невероятной эмоциональности она замечает, что мать просто издевается над ней.
Она еще больше смущается и прячет лицо между большими грудями Неа. «Мама!!!»
Неа гладит волосы Сарии, шепча ей на ухо. — Ну же, доченька… ты уже взрослая женщина тысячелетнего возраста, нельзя же позволять этому хорошенькому мальчишке так с тобой возиться.
— Симпатичный мальчик? — саркастически спрашивает Сария. «Разве ты не видишь, кто он такой, мама? Он самый красивый и самый горячий дьявол на свете!!»
«Хм…» Нэй снова смотрит на Люсьена и пытается найти изъян в его теле, но ей это не удается. «Ну, может быть, он действительно самый привлекательный дьявол на свете…»
Но потом она улыбается. «Тем не менее, он всего лишь маленький ребенок, связанный с Грехом Похоти; вам не следует переоценивать его возможности…»
Сарии на самом деле стыдно за то, что она позволила парню, который почти на тысячу лет моложе ее, так сильно испортить ее чувства. Но как только она смотрит на его дразнящую улыбку и вспоминает, как приятно его целовать, она снова возбуждается и паникует.
Неа понимает, что больше не может спасти Сарию от любви к Люсьену. Но поскольку все, что она чувствует от него, это добрые намерения, она не впадает в пессимизм, хотя общение с демонами кажется ей страшным.
— Итак, мальчик… — Она говорит тоном одновременно гордым и уважительным. — Кажется, тебе есть что мне рассказать, не так ли?
«Я делаю.» Люсьен кивает. «У меня есть предложение, которое может быть так же хорошо для вас, как и для всей вашей расы».
— Прямо к делу, а? Глаза Неа сверкают, когда она смотрит на Люсьена. «Мне нравится твоя откровенность, но я не желаю продавать души своего народа демонам, хотя обязательно дам тебе награду за помощь моей Кайсе».
«Кто говорил о продаже душ?» — саркастически спрашивает он. «Все, что я предлагаю, — это сила… даже принять ее — очень приятный процесс… А насчет Кайсы… ну, я думаю, ты уже заметил нашу связь».
Неа чувствует себя плохо из-за слов Люсьена. Одна из вещей, которых она боится больше всего, это то, что демоны украдут души русалок, и, похоже, это уже случилось с Кайсой.
«Что вы сделали с моей дочерью?? И вы ожидаете, что я поверю в вашу огромную и бесконечную щедрость!?» Она спрашивает. «Что вы хотите в обмен на предполагаемую силу, которую вы предлагаете?»
«Это Кайса в первую очередь пыталась соединиться с моей душой». Люсьен быстро отвечает. «И чего я хочу, так это… верности. Я просто хочу, чтобы Русалки были так же верны мне, как они будут благодарны за мою помощь».
Неа хорошо знает, что демоны могут обманом заставить почти каждого получить желаемое. Так что хоть она и чувствует его благие намерения, она ни в чем не может быть уверена.
«Верность? Мне это кажется очень опасным…» — комментирует она. «Знаешь что? Мои люди прекрасно справляются и без твоей помощи, нам лучше продолжать путь, который мы точно знаем, куда он нас приведет».
«Так это твой ответ? Ты даже не хочешь знать, сколько силы я предлагаю тебе или как я могу дать ее тебе?» Он спрашивает.
Неа делает сожаление выражение. «Мне жаль разрушать ваши ожидания, но да, мой ответ — нет. И я найду способ отвязать душу Кайсы от вашей».
«Я не приму этот ответ». Люсьен уверенно улыбается.
