Люсьен и дуэт прекрасных русалок продолжают двигаться к центральному региону, поскольку небо все больше покрывается черными облаками, а море становится все злее.
Пока Неа продолжает плыть под водой с обеспокоенным выражением лица и мыслями о будущем своей расы, Сария и Люсьен наслаждаются путешествием на поверхности.
Он летит очень близко к воде, соревнуясь с Сарией в играх на скорость, в которых ему больше всего помогает видеть ее красивое тело, когда она грациозно прыгает по волнам.
Но ей также это нравится, потому что время, проведенное с ним, очень расслабляет, даже лучше, чем время, которое она провела с Клэр. Сария не любит сравнивать Люсьена со своей лучшей подругой, и ей бы очень хотелось провести время с ними обоими вместе.
Хотя этот вариант невозможен, ей больше всего нравится проводить время с Люсьеном. Игра, разговоры и даже просто пребывание рядом с ним делают ее счастливее, поэтому ни надоедливый шторм, ни бушующее море не могут сделать ее улыбку менее яркой.
Итак, Сария и Люсьен не замечают, как проходит время; Часы идут легко, и солнце уступает место прекрасной луне, скрытой под черными тучами, делая эту ночь еще более темной, мрачной и холодной.
Тем не менее, Сария перестает улыбаться только тогда, когда замечает, что Неа выходит из воды, что заставляет группу остановиться. «Мама?!»
«…» Неа замечает, как счастлива выглядит Сария рядом с Люсьеном, и это не только ее дочь, но даже Леди-Призрак в его руках, кажется, светится от счастья, удовлетворенная его демонической энергией.
«Мама…» Сария делает жалкое и озабоченное выражение лица. «Я просто ждала, когда Люсьен покормит Кайсу, и… кажется, я не заметила, как пролетело время…»
— Не заметил, а? Неа быстро смотрит на небо, темное, как бездна.
Люсьен подлетает к Сарии и говорит с ней любящим тоном. «Тебе не нужно лгать, моя дорогая, ты взрослая женщина, которая вполне может выбирать, с кем ей проводить время».
Сария чувствует себя намного увереннее с Люсьеном рядом с ней, но она ничего не говорит из уважения к Неа. Ее мать, с другой стороны, удивляет ее, улыбаясь им. «Он прав, ты взрослая женщина, и я не собираюсь пытаться контролировать твою жизнь».
«Мама…» Слова Неа заставляют Сарию чувствовать себя еще хуже; у нее нет желания бунтовать или идти против своей матери, что делает всю ситуацию еще более странной.
— Я пришел не портить тебе удовольствие. Неа быстро говорит, но затем выражение ее лица становится обеспокоенным, когда она смотрит дальше на юго-запад. «Мы приближаемся к форту, но мы не единственные, кто направляется туда…»
«Какая крепость?» — спрашивает Люсьен.
«Стратегическое место, где есть непрерывный туннель», — объясняет Неа. «Группа разведчиков, которую я отправил ранее, использовала этот туннель, чтобы быстрее приблизиться к центральному району, и мы сделаем то же самое».
Прежде чем Люсьен успевает спросить, что такое непрерывный туннель, Похоть объясняет это мысленно. «Непрерывный туннель — это портал, который остается открытым все время. Хотя он потребляет много ресурсов и имеет ограниченный охват только в пределах этого мира, это очень полезный инструмент для перемещения небольших групп из одной области в другую».
«Значит, Неа держит этот портал открытым, чтобы постоянно следить за центральным регионом…» — комментирует Люсьен Похоти. — Она делает это, чтобы позаботиться обо всей «Голубой звезде»?
Похоть хочется закатить глаза, когда она комментирует насмешливым тоном. — И ты все больше восхищаешься женщиной, которая хочет держать тебя от нее как можно дальше… как насчет того, чтобы перестать пускать на нее слюни?
‘…’ Люсьен не отвечает на эту провокацию, потому что знает, что Похоть ревнует. На самом деле, все его жены становятся более ревнивыми, когда Энви рядом.
Он быстро снова переключает свое внимание на Неа. «Как далеко они?»
«Несколько сотен миль». Неа быстро отвечает, шокируя Люсьена.
Он удивлен тем, что хотя в последнее время оно стало намного сильнее, магическое чувство Похоти едва достигает сотни миль от них, но Неа, даже все еще в Бессмертном Царстве, может замечать вещи, которые находятся за сотни миль.
— Это ее связь с морем. Похоть комментирует в его уме. «Мало того, что ее родословная обладает такими способностями, но она также должна быть значительно усилена этими волшебными плодами на протяжении многих лет».
‘Я понимаю.’ Люсьен отвечает непритязательным тоном, стараясь не выглядеть более впечатленным Неа. Но он терпит неудачу, и Похоть становится еще более ревнивой, что заставляет ее изо всех сил стараться расширить свои магические чувства.
— Что это за существа? — спрашивает Сария у матери.
Неа делает странное выражение лица, что беспокоит Сарию. «Это два кракена; один находится на седьмом уровне Царства Бессмертия, а другой — на восьмом уровне».
«Два Кракена??» Сария делает то же выражение лица, что и ее мать. «Но такие существа не охотятся группами… вот так…»
«Странный.» Рядом кивает. «Интересно, почему они оба направляются к нашей крепости…»
Пока Неа и Сария озабоченно смотрят на горизонт, Похоть мысленно разговаривает с Люсьеном. «Хотя кракены гораздо менее опасны, чем левиафаны, мы не можем недооценивать их силу; даже если бы они были в ранних слоях Царства Бессмертия, они все равно были бы проблемой, не говоря уже об этих».
Люсьен понимает, что Похоть советует ему попытаться избежать этой битвы, но он видит в глазах Неа и Сарии, что они не позволят таким опасным существам продолжать бродить по их территории.
«Мы будем сражаться». Люсьен разговаривает с Ластом, предупреждая своих жен, чтобы они готовились. Не все его девушки готовы к такому бою, но большинство из них уже достаточно сильны.
Пара мать-дочь Русалка замечает решимость Люсьена из-за их невероятно особых чувств. Оба смотрят на него, один с нежной улыбкой, другой с насмешливым выражением лица.
— Меньшего я от тебя и не ожидал. Сария улыбается Люсьену, уже видя его решимость защищать народ Русалок.
«Хмф.» Но Неа не уверен, действительно ли он так полон решимости помочь Русалкам или он такой хороший актер. — Ты никогда не сражался с Кракеном, не так ли?
Он качает головой, и Неа быстро смеется насмешливым тоном. «Даже в низших мирах Кранки уже обладают невероятной силой и стойкостью; держу пари, любой из них может оторвать тебе все конечности, прежде чем ты поймешь, что происходит».
«Давайте посмотрим.» Люсьен улыбается Неа, заставляя ее закатить глаза.
«Глупый мальчик…» — думает она вслух.
Сарии очень грустно, что Люсьен и ее мать не ладят. Она может видеть, что они оба чем-то похожи и думают одинаково о многих вещах, но они, кажется, игнорируют это и просто продолжают провоцировать друг друга.
«Мама…» Она смотрит на Неа. «Люсьен силен, я знаю это, потому что сам сражался с ним».
Неа приподнимает одну бровь, раздраженно глядя на Сарию. Люсьен улыбается, но выражение его лица тускнеет, когда Сария укоризненно смотрит на него. «И вы должны уважать знания моей матери! Высокомерие иногда может быть пленительным или привести вас в холодные объятия смерти».
Люсьен уважает слова Сарии, но он очень много работал, чтобы стать сильнее, и хочет пожинать плоды такой «тяжелой работы».
Его эго, усиленное различными демоническими энергиями и даже энергией золотой нагинаты, заставляет его смотреть на Неа с решимостью. — Как насчет небольшого соревнования?
«…» Сария вздыхает и качает головой, но почему-то она уже ожидала такой реакции. [Этот дьявол…]
Неа раздраженно фыркает. «Меня не интересуют ваши игры, так что просто не лезь мне в глаза!»
Прежде чем он успевает что-то сказать, Неа смотрит на Сарию. «Присмотри за ним, пока я разберусь с Кракенами». Она не теряет ни секунды, прежде чем повернуть на юго-запад.
Люсьен не следует за Неа, а вместо этого смотрит на Сарию с фальшиво-грустным выражением лица. «Почему она меня так ненавидит?»
«На самом деле она не ненавидит тебя…» — отвечает Сария. — Но ей не нравится твое отношение.
«Я просто хотел, чтобы между нами сложилось настроение…» Люсьен на секунду делает паузу, чтобы лучше обдумать свои слова. «Менее напряженно».
Сария улыбается и качает головой, оставляя его в замешательстве. «Ты совсем проваливаешься…»
«…» Он не знает, как реагировать; странно, когда тебя ругает такая милая и добрая девушка.
Она вздыхает. «Я не знаю Тириона лично, но все Русалки слышали о нем слухи; такой высокомерный, авторитарный и жадный человек… Я думаю, моя мать не может не видеть сходства между тобой и ним».
«…» Люсьен снова потерял дар речи. Он очень высокомерный, немного авторитарный и даже жадный, когда дело касается красивых женщин. Но он точно не хочет быть Тирионом.
Сария делает жалкое выражение лица. «Не пойми меня неправильно, я не хочу тебя обидеть, но ты прибыл сюда недавно, и ты уже действуешь как абсолютный, непобедимый и незаменимый император… тебе придется изменить свое отношение если хочешь заполучить сердце моей мамы».
— Как ты думаешь, почему я заинтересован в твоей матери в романтическом плане? Он спрашивает.
Она начинает хихикать. «Хе-хе-хе… Я не такой наивный, знаете ли. Я видел, что у вас есть жены, которые являются матерями и дочерьми. Как люди называют это… фетишем?»
«…» Люсьен удивлен способностью Сарии лишить его дара речи.
«Все в порядке.» Она добродушно улыбается. «Я нахожу идею делить одного мужчину с моей матерью… как-то очаровательно. Но тебе придется много работать, чтобы она увидела в тебе кого-то другого, кроме глупого, высокомерного мальчика».
Люсьен уже усердно работает, действительно «усердно», не для того, чтобы завоевать любовь Неа, но и не для того, чтобы съесть Сарию прямо сейчас. [Она такая милая!!!]
Он дышит и контролирует свои эмоции. «Ты тоже выглядишь молодой и наивной, Сария… но на самом деле ты очень мудрая женщина».
«Умный.» Она хихикает. «Я предпочитаю считать себя умным, а не мудрым… мудрым я выгляжу старым, хе-хе…»
Люсьену приходится отвести взгляд, чтобы не быть еще более очарованным красотой и яркой личностью Сарии. Он смотрит в сторону Неа и замечает, что она уже на несколько миль впереди.
«Разве мы не должны следовать за ней?» Он спрашивает.
Сария кажется довольно спокойной, но она точно так же, как Люсьен, борется со своими чувствами, чтобы не прыгнуть в его объятия прямо сейчас. Ей все равно, насколько он высокомерный, авторитарный и жадный, потому что она знает, что у него доброе сердце, что он добрый и любящий. Кроме того, она не может отрицать, что ей уже очень нравится его сердце.
«Я так думаю…» — отвечает она. «Но вы должны понять кое-что о моей матери: она одна из величайших королев русалок, не только из-за ее ума и чувств, но и потому, что она русалка, которая изо всех сил сражалась за наш народ».
Он внимательно слушает слова Сарии, и она продолжает. «Все эти годы борьбы не могли не сказаться на моей матери… можно сказать, что она тоже очень высокомерна, знаете ли. Но она имеет полное право быть такой после всего, что она преодолела, поэтому, пожалуйста, уважайте ее историю».
Люсьен не может выразить словами, насколько он уже восхищается и Неей, и Сарией, поэтому он кивает. — Хорошо, я буду вести себя прилично.
— Как добрый дьявол? — спрашивает Сария сомнительным тоном с озорной улыбкой.
«Ага!» Люсьен смеется. «Как добрый дьявол…»
«Неа!» — отрицающе восклицает Сария, покачивая головой и смеясь. «Ты не можешь вести себя как добрый дьявол, это уже в твоей крови и костях быть злым дьяволом».
Люсьен вздыхает. «Ты уже так хорошо меня знаешь…»
«Хе-хе-хе…» Она снова мило хихикает. «Ты очень честен и прямолинеен, качества, которые мне очень нравятся».
Он улыбается ей. «Итак, я… я могу пообещать вести себя так, как может плохой дьявол; как насчет этого?»
«Мм, мм!» Она кивает с довольным выражением лица. — Думаю, это лучшее, что у нас есть на данный момент.
