[Какой?] Вопрос Люсьена приводит Неа и Сарию в замешательство. Они хотят думать, что он имеет в виду, кто из них первым воспользуется камнями телепортации, но это будет означать, что он не знает, как работают такие сокровища, и это кажется довольно маловероятным.
Кроме того, его дразнящая улыбка дает понять, что у него с ними «менее благородные» намерения, поэтому, пока Сария краснеет, просто задаваясь вопросом, о чем идет речь, Неа расстраивается.
«Дьявол, что у тебя в извращенном уме?!?» — спрашивает Неа скорее обеспокоенным, чем злым тоном.
— Разве это не очевидно? — спрашивает Похоть.
Милая пара Русалочки, мать и дочь, все еще кажутся немного сбитыми с толку или просто избегают принимать это, поэтому Ленивица начинает говорить своим обычным ленивым тоном. «У нас есть только два камня мгновенного телепорта, а это значит, что только двое из нас смогут выбраться отсюда таким образом…»
Зависть не может дождаться, пока Ленивец закончит объяснять и перейдет сразу к делу. «Но благодаря особой способности Похоти, Люсьен может забрать много людей в свое царство души, так что одному из вас придется пойти с ним».
— О, эта способность? На секунду Неа выглядит ожидающей, а Сария краснеет еще больше. «Я забыл об этом, потому что думал, что только его жены могут…»
Неа перестает говорить, когда понимает, что происходит. Хотя Люсьен, Грехи и даже Мира не видят ничего необычного в такой ситуации, она не может не видеть в этом что-то слишком важное, чтобы обсуждать его так небрежно, особенно когда речь идет о будущем ее дочери.
«Ты имеешь в виду…» Она смотрит на Люсьена и Грехи, отчаянно пытаясь найти другой выход.
Похоть делает задумчивое выражение. «Люсьен со временем сможет доставить кого угодно в Пурпурный мир…» Эти слова дают Неа надежду, но следующие разбивают эти надежды. «…Но из-за необходимости использовать эту способность на раннем этапе мы использовали контракт души, чтобы облегчить ее, и теперь это единственный способ войти».
«…» Неа выглядит растерянной, но у Сарии, с другой стороны, в глазах блестит ожидание, несмотря на то, что она краснеет все больше и больше.
Люсьен понимает опасения Неа, но видит вещи проще и пытается показать ей это. «Заключить со мной контракт души не так уж и плохо; я имею в виду, что это одинаково для обоих, равноправная связь, которая принесет нам одинаковые преимущества и недостатки …»
Несмотря на то, что она видит чувства Люсьена насквозь, Неа не может отказаться от своей осторожной стороны, которая помогала обеспечивать безопасность ее народа на протяжении тысячелетий. — Звучит так, будто это сказал бы демон.
— Ну, я демон. Он комментирует разочарованным тоном. «Но я сомневаюсь, что это единственная причина, по которой ты меня ненавидишь…»
«Моя мать не ненавидит тебя!» Сария быстро говорит. «Она не смогла бы, даже если бы очень хотела».
Зависть закатывает глаза. «Но она, кажется, хочет оставаться взаперти здесь, в то время как ее люди нуждаются в ней больше всего, просто чтобы избежать заключения душевного контракта с Люсьеном… это все равно, что пренебрегать сокровищами, которые желает каждая женщина во вселенной».
«Это не так просто.» Комментирует Неа, прежде чем посмотреть на стеклянный гроб. «Может быть, Дух Воды вот-вот проснется…»
Ленивец тоже смотрит на гроб. «Я уверен, что она проснется, когда выздоровеет, но когда именно это произойдет… это может быть через несколько часов, несколько дней, месяцев… или тысячи лет».
Неа понимает это, и это делает ее еще более отчаянной, чем когда-либо. «И что ты хочешь, чтобы я сделал? Легко ли отдать ему свою душу просто так???»
«Почему вы игнорируете возможность позволить вашей дочери сделать это?» — спрашивает Ласт, прежде чем посмотреть на Сарию. «Разве не очевидно, что она не только хочет, но и желает этого??»
«Ни за что! Только не моя дочь!!» Неа встает перед Сарией. «Она — будущее нашего народа… Я не могу позволить ей сделать что-то, что подвергнет риску всех русалок!»
Люсьен смотрит на Сарию с нежной улыбкой. «Я уверен, что она никогда не сделает ничего плохого Русалкам; в конце концов, она хочет заботиться о них так же сильно, как и ты, Неа».
«Значит, ты понимаешь, как тяжело мне это кажется??» — спрашивает Неа.
«Время идет, Неа», — комментирует он. «Мы должны остановить это темное заклинание и убить Тириона, прежде чем он разрушит этот мир без возможности восстановления… ваши люди ждут вас, так что вы должны принять это решение сейчас».
Мозг Неа почти тает, когда она пытается придумать решение, и она не может не задаться вопросом, как все обернулось таким образом.
Она хочет обвинить Люсьена, но не может этого сделать, потому что, хотя это кажется благоприятным для его планов, она попросила его помочь Духу Воды, так что она тоже виновата в том, как они дошли до этого.
Она также не хочет верить, что ее дочь хочет этого контракта души, но очевидно, что Сария уже развила особую привязанность к Люсьену, и это пробудило в ней желание исследовать вселенную, прежде чем занять трон Русалки.
[Что мне делать?!?!] Неа ловит себя на том, что задает себе этот вопрос десятки, сотни и тысячи раз в уме. И большинство людей в ее ситуации тоже сомневались бы в таком важном решении.
Посмотрев несколько раз на Люсьена, Грехи и стеклянный гроб, она набирается смелости, чтобы посмотреть на свою дочь. «Мне очень жаль…»
Глаза Сарии слезятся, когда она понимает боль своей матери. Но она пытается сохранить уверенное выражение лица, держа Неа за руку. «Все в порядке, мам… наша семья всегда жертвовала ради нашего народа, включая Кайсу, но…»
Милая принцесса-русалка делает паузу, прежде чем посмотреть на Люсьена, и пока она это делает, она не может скрыть много ожиданий. «Это не будет для меня жертвой…»
«Вот почему мне так жаль…» Неа вздыхает, но затем сдерживает эмоции и делает решительное выражение лица. «Я не могу позволить тебе сделать это, потому что у нас нет другого выхода».
«Мама…» Сария пытается что-то сказать.
«Шшш.» Но Неа сжимает губы одним пальцем. «Моя жизнь уже подошла к концу… даже если бы я не погиб в битве с Тирионом, я бы прожил не больше нескольких лет… Но вы представляете будущее нашего народа, пожалуйста.. .»
«Но…» Сария не верит, что Контракт Души с Люсьеном помешает ей заботиться о своем народе, но на самом деле это очень поможет ее правлению.
«Она уже приняла решение». Люсьен прерывает Сарию и бросает ей один из камней мгновенного телепорта. — Возьми его и возвращайся в лагерь, мы сразу за тобой.
Она быстро берет драгоценный камень и задумчиво смотрит на него, прежде чем посмотреть на свою мать; она не может не колебаться, поэтому Люсьен снова говорит. «Поверь мне, Сария, все будет хорошо».
«Я доверяю тебе.» Она кивает ему. — Но, пожалуйста… будь с ней мила.
Он улыбается, и Сария воспринимает это как подтверждение; затем она снова смотрит на мать, и слова излишни, поскольку они понимают чувства друг друга. Затем она сжимает цветной драгоценный камень в руке, и ее тело превращается в светящуюся энергию, прежде чем пересечь стены раковины на сверхскорости.
«…»После ухода Сарии атмосфера внутри корпуса накаляется, а неловкая тишина только усугубляет ситуацию.
Люсьен открывает фиолетовый портал мира, вызывая дрожь по телу Неа, но он быстро закрывается после входа Миры и Хелены. Грехи также возвращаются в пурпурный мир, оставляя Люсьена и Неа наедине с женщиной в стеклянном гробу.
Неа становится все более и более обеспокоенной, задаваясь вопросом, что будет дальше. Но Люсьен облегчает ей ситуацию, возвращаясь к стеклянному гробу и глядя на Духа Воды.
«Знаешь, как я отношусь к трудным решениям?» — небрежно спрашивает он.
«Как?» — с любопытством спрашивает Неа.
Золотой блеск проходит через его глаза, когда он смотрит на прекрасное лицо женщины в стеклянном гробу. «Я думаю, что не бывает трудных решений, когда безопасность нашей семьи зависит от одного из вариантов».
«Это хороший способ мышления…» — комментирует Неа в позитивном тоне, но ее следующие слова ясно дают понять, что она с этим не согласна. «Но от людей, которые так думают, не зависит целая раса, а это значит, понимаете, тысячи других семей».
«Возможно…» Люсьен продолжает избегать зрительного контакта с Неа, чтобы ей было спокойнее. «Тем не менее, я по-прежнему считаю, что хороший правитель должен позаботиться о своей семье, прежде чем сможет позаботиться о тысячах других семей».
Неа удивляется его словам, а затем, через несколько секунд, отвечает другим вопросом. «Вы много знаете о том, как быть хорошим правителем?»
«Я не могу сказать, что много знаю о политике в целом». Он по-прежнему говорит небрежным тоном. «Но у меня есть некоторый опыт работы с правилами, которые плохо заботятся об их собственной семье; на самом деле, я видел это с самой близкой точки зрения».
«Твой отец?» Неа интересовалась семьей Клэр еще до встречи с Люсьеном; все, что она слышала, это то, что их отец был ужасным человеком.
Но она быстро сожалеет о том, что спросила об этом, потому что опасается, что эта тема навредит братьям и сестрам, в основном из-за реакции Клэр, когда она впервые спросила о своей семье.
Однако Люсьен быстро отвечает спокойным тоном. «Да, мой отец — правитель, который не смог позаботиться о своей семье… и это одна из главных причин, по которой его народ называет его Злым Королем, а дети — не отцом».
Неа не может не сочувствовать Люсьену и его сестре. «Ни у кого не должно быть такого отца, но ваша ситуация сильно отличается от нашей».
«А какой у тебя статус??» Люсьен меняет тон на более нейтральный и холодный, поворачивается и смотрит Неа в глаза.
«Это…» Каждый раз, когда он ведет себя холодно, она скучает по его дразнящей, дружелюбной улыбке.
«Насколько мне известно, вы, ребята, были по уши в дерьме». Он прерывает ее. «Твои проблемы с Тирионом и нагами возникли не недавно, а давно… Я понимаю, ты хотел избежать открытой войны, но из-за этого ты позволил погибнуть множеству хороших русалок».
Его резкие слова — это правда, которую Неа избегала, но она знает свои недостатки лучше, чем кто-либо другой.
И прежде чем она успевает это признать, он продолжает. «Что ты собирался делать? Думаешь, отдать ему войну сейчас было бы лучше для всех? Сколько других Русалок погибло бы во время битвы, и даже если бы тебе удалось убить Тириона, пожертвовав собственной жизнью, Сария бы чтобы восстановить свое королевство в одиночку».
«Ты прав!!» Она отвечает расстроенным тоном, но злится не на него, а на себя.
«Я не хочу быть прав». Он подходит к ней, и его холодное выражение лица снова становится дружелюбным. Ее тело чувствует себя все более и более комфортно в его присутствии, и она позволяет ему быть очень близко к ней.
«Что ты хочешь?» — спрашивает она, глядя ему в глаза.
— Я хочу помочь тебе… — комментирует он, медленно поднося руку к ее лицу. «Я не небесный спаситель и даже не добрая душа, но я хочу лучшего для вас и вашего народа из-за моих собственных эгоистичных желаний».
Неа верит словам и намерениям Люсьена, но инстинктивно запрокидывает голову, стараясь избегать контакта с ним, чтобы не соблазниться дьяволом.
Но он не оставляет ей выхода, действуя быстрее и кладя руку ей на шею, прежде чем сблизить их лица и сомкнуть губы.
[Ароматное, теплое и восхитительное…] Это единственное, о чем может думать Неа, когда Люсьен целует ее.
