Почти 3000 лет назад.
Это особенный день, потому что это тысячелетний день рождения Неа. В этом возрасте у нее уже были идеальные черты лица, которые вместе с ее горячим телом и красивыми рыжими волосами делали ее одной из самых красивых женщин в Голубой Звезде, имея в качестве соперницы только юную принцессу Нага.
Но в отличие от Миры, которая до нее была похожа на любую другую принцессу нагов, у Неа было что-то, что отличало ее от ее предшественниц. С десятилетнего возраста Неа уже демонстрировала невероятную зрелость и осознание своих обязанностей перед Народом Русалок.
Ее преданность таким обязанностям была настолько сильна, что до одиннадцати лет она была известна во всей Голубой Звезде как Маленькая Королева. И хотя этот титул использовался в течение последних 990 лет, он никогда не оставлял Неа польщенной, а, скорее, поощрял ее усерднее работать на благо своего народа.
Мать Неа, старая королева, не могла быть счастливее и гордее своей дочери. Но даже зная, что Неа была готова занять трон более 300 лет, она настояла на том, чтобы позволить Неа больше наслаждаться жизнью, прежде чем формально брать на себя такую ответственность.
Но Неа никогда не могла по-настоящему расслабиться; она всегда становилась сильнее физически и морально, чтобы отдавать все силы Народу Русалок. И теперь, в ее тысячелетний юбилей, мать больше не могла отказывать ей в этом.
И не только Русалки, но и вся Голубая Звезда и даже гости из других миров пришли в Королевство Русалок, чтобы увидеть такой момент, восхождение величайшей Королевы Русалок.
В то время Голубая Звезда была в покое; Мать Неи правила так же мирно, как и отец Миры. И Тирион даже не родился, поэтому, несмотря на то, что русалки и наги были там самыми крупными расами, в великом океане Голубой звезды было много других рас, в том числе несколько рас крупнее людей этого мира.
Чтобы избежать стольких гостей, требующих ее внимания, Неа спряталась в единственном месте, куда посторонние не осмелились бы проникнуть, в Священном саду, месте, где находится величайшее сокровище расы русалок, их Священное дерево.
Лежа под этим мистическим деревом, Неа смотрит на его листья и плоды, размышляя о будущем себя и своего народа.
«Хе?» Но ее медитация прерывается, когда она слышит шорох хвоста, сопровождаемый легкими шагами. Шаги быстро стихают, когда владелец этого хвоста стучит в большие двери Священного сада.
«Моя принцесса?» Из-за двери доносится нежный голос, и хорошее настроение Неа быстро портится.
Неа думает о том, чтобы промолчать, пока эта женщина не устанет звонить и не уйдет не из-за нее, а из-за возможного человека, который последовал за ней туда.
Но эта женщина знает ее так же хорошо, как ее мать, поэтому она войдет, пока не устанет звонить, поэтому Неа отвечает. — Вы можете войти.
Большие двери открываются ровно настолько, чтобы могла пройти красивая Русалка, прежде чем снова закрыть их. Эта женщина — Ранара, нынешняя советница Королевы русалок, лучшая подруга Неа и будущая мать Рамлы.
— Я знал, что ты будешь здесь, Неа, — дружелюбно говорит Ранара; Помимо Королевы, она единственная Русалка, которая находится достаточно близко к Неа, чтобы звать ее по имени, конечно, только когда они одни.
Неа улыбается своей лучшей подруге. «И я знал, что ты найдешь меня… Я просто не думал, что ты возьмешь его с собой».
Ранара делает жалкое выражение лица, которое быстро сменяется выжидающей улыбкой. «Не буду врать, я пришел поговорить о нем».
«Что, если я не хочу это слышать??» — быстро спрашивает Неа.
«Я знаю, что ты этого не хочешь», — честно говорит Ранара. — Но я прошу вас сделать это во имя нашей дружбы.
Неа закатывает глаза, но сохраняет мягкую улыбку. «Я очень дорожу нашей дружбой… вперед».
«Спасибо тебе, мой дорогой друг.» Ранара подходит к Неа и садится рядом с ней, прежде чем посмотреть ей в глаза с заботливым выражением лица. «Ты мне очень нравишься, Неа, поэтому я опасаюсь за твое здоровье, физическое и психическое».
— Я плохо выгляжу? — саркастически спрашивает Неа, поднимая руки и тряся хвостом.
— Ты выглядишь потрясающе, конечно. Ранара делает комплименты, но потом делает обеспокоенное выражение лица. «Но сегодня твой тысячный день рождения… Тысяча лет одна; даже твоя мать не прожила так долго, не чувствуя мужского прикосновения, и она явно оттягивала твою коронацию, чтобы ты мог насладиться своей юностью».
«Мне это не нужно!» Неа быстро комментирует.
«Нам всем это нужно», — уверенно говорит Ранара. «Мы, Русалки, рождаемся одинаковыми, все женщины… и как бы некоторые из нас не находили утешения в объятиях других женщин, внутри нас всегда будет чего-то недоставать, чего может восполнить только мужчина».
Неа не может отрицать физиологию русалок, но, похоже, она не хочет этого для себя. — Так ты думаешь, этот парень — то, что мне нужно?
Ранара чувствует враждебность Неа к этому человеку в ее тоне, но все же настаивает. «Я думаю, что для нас нормально желать тем, кого мы любим, того же, что заставляет нас чувствовать себя хорошо. И он заставляет меня чувствовать себя хорошо… его прикосновение заставляет меня чувствовать себя такой живой, его поцелуй делает меня счастливее, чем когда-либо, и вот что , хе-хе…»
«Он превращает тебя в непослушную женщину…» Неа хочет расстроиться, но ей остается только смеяться. «И это нормально, если ты этого хочешь, но это не для меня».
Прежде чем Ранара успевает сказать что-то еще, нити темной энергии появляются из теней в углах больших дверей и открывают их изнутри. В священный сад быстрыми, уверенными шагами входит призрачная фигура — Яков, Принц Темных Эльфов.
Яков ростом 2,10 метра, с очень стройным телом и странно симметричным лицом с острыми чертами, темно-серой кожей, длинными белыми волосами и глубокими черными глазами.
Его считали бы привлекательным и красивым в любой точке вселенной, но по сравнению с Красивым Дьяволом ему, как и всем ранее самым красивым мужчинам из всех, было бы трудно быть выше среднего.
Невероятная внешность — не единственное сходство, которое у него с Люсьеном, но Яков также очень смелый человек и всегда держит на лице дразнящую улыбку; Сейчас трудно сказать, были бы они соперниками или хорошими друзьями.
«Извините, что прерываю вас, девочки…» Он говорит дразнящим тоном, но Неа и Ранара видят сквозь его эмоции, из чего становится ясно, что он искренен и суров, а также очень напряжен.
«Я сказала ему подождать снаружи…» — шепчет Ранара Неа расстроенным тоном, но ее глаза не могут скрыть страстный огонек, когда она смотрит на очень юного принца темных эльфов.
— Ты не должен входить без приглашения, Яков. Неа понимает, что часть намерений принца темных эльфов хороша, но она все еще пытается сохранять враждебную позицию по отношению к нему. «Разве у ваших людей нет хороших манер??»
— Боюсь, что нет, моя прекрасная принцесса. Яков использует всю свою волю, чтобы не упасть на колени из-за потрясающей красоты Неа, и он может сопротивляться только из-за своей воли к дальнейшему объединению народов Семи Звезд.
Неа знает это, поэтому она пытается дать ясный ответ, не оскорбляя юного эльфа. — Я не твоя принцесса, Яков.
«Но ты могла бы быть…» Якову снова приходится использовать всю свою волю, чтобы быть таким смелым перед Неа. «Ты мог бы научить мой народ хорошим манерам… вместе мы могли бы многое сделать для наших рас».
— Этого не будет, Яков, — холодно говорит Наэ. «Почему ты не попробовал это с нагами? Держу пари, они с большей охотой вступят в этот союз».
Яков вздыхает, поскольку не может не думать, что он терпит неудачу со своими людьми. «Я отправился на дно этого океана вслед за ними… но король нагов сказал, что позволит своей дочери выйти за меня замуж, только если ты тоже».
«Хахахаха…» Неа начинает смеяться. «Да, он что-то такое сказал… этот умный старик, он хочет, чтобы я проверил тебя».
«Наверное, да…» Яков обычно ведет себя как альфа-доминант с другими женщинами, но тот факт, что Русалки могут видеть сквозь его эмоции, доставляет ему дискомфорт; эта способность сильнее, чем кажется.
«Неа…» Ранара пытается защитить своего мужчину. «Не груби Якову, у него благие намерения, и… что плохого в том, что мы станем одной большой семьей? Мы могли бы вместе формировать будущее Семи Звезд».
«С этим проблем не было». Неа ласкает лицо Ранары. «Мы были бы хорошей семьей, а принцесса наг неплохой человек, но…»
Она смотрит на Якова пронзительным взглядом, от которого по телу юного принца пробегают мурашки. «Проблема в том, что твое главное намерение — сначала укрепить свой народ. Мы будем основой для подъема темных эльфов, и только это».
Зная, что он не может солгать Неа, Яков пытается сделать свои намерения как можно более прямыми. «Вообще-то, я не могу не думать в первую очередь о благе своего народа; я ушел из своего мира, чтобы помогать Темным Эвелам расти все больше и больше, но Его подъем может быть переплетен и с подъемом других народов, дон ты так не думаешь?»
«Да, может», — честно говорит Неа. — Но не с тобой во главе.
Яков чувствует, что его самооценка получила смертельный удар, и он даже не может смотреть Неа в глаза, но Ранара пытается ее убедить. «Неа… моя сестра…»
«Я просто прошу вас подумать об этом лучше; мы, Русалки, полностью женская раса, так что, возможно, наш Создатель сделал нас такими не просто так… возможно, наша судьба — объединиться с расой сильных мужчин, чтобы сделать каждого другой сильнее». Она говорит о дальновидных идеях.
И даже Неа не может отрицать, что, возможно, в этом есть какой-то смысл; в конце концов, полностью женская раса кажется какой-то испорченной, как недостающие кусочки головоломки.
Неа еще раз смотрит на Якова, прежде чем обратить внимание на Ранару. «Хорошо… допустим, ты прав, и будущее нашего народа связано с другим народом или кем-то… почему он и темные эльфы? Тени??»
Ранара не может на это ответить, но Яков пытается, указывая на большое дерево в центре сада. «Посмотри на свое Священное дерево… ты ведь знаешь, что у нас дома есть такое же, верно?»
«Но они наоборот». Неа быстро прерывает его.
Тем не менее, Яков собирает все оставшееся мужество и продолжает. «Точно, они противоположны… и знаете, что больше всего впечатляет в противоположностях?»
Что-то пробуждается внутри Неа, и ей становится любопытно. «Что?»
«Они прекрасно дополняют друг друга», — отвечает Яков.
Эти слова запечатлелись в сознании Неа, и хотя она верит, что это правда, она все еще не желает поддерживать Якова. «Прости, юный принц, в других жизнях мы могли бы быть чем-то вместе, но в этой нет будущего, в котором мы с тобой станем семьей».
«Почему???» Ранара не может понять, почему Неа отказывается дать Якову шанс, когда она видит, насколько он хорош.
«В нем чего-то не хватает», — прямо говорит Неа, не утруждая себя еще больше задеть чувства молодого принца темных эльфов. «Я не знаю, что это такое, но я чувствую, что если будущее нашего народа и связано с кем-то, то не с ним».
— Итак, кто? — спрашивает Яков тоном скорее заинтересованным, чем расстроенным.
«Я не знаю… пока нет», — задумчиво отвечает Неа, когда в ее глазах появляется странный блеск. «И я также не знаю, найду ли я его однажды…»
———————————-
Сейчас.
Спустя почти 3000 лет после того разговора, через сотни лет после смерти Ранары, Неа вспоминает своего старого друга и принца Якова.
Она помнит их, потому что только теперь уверена, что отказ от Якова был правильным решением; пока она целует Люсьена, она начинает верить, что он может быть недостающей частью головоломки, в которой нуждаются ее люди и она сама.
Это очень странно, поскольку Неа все еще видит Люсьена похотливым жадным демоном, но что-то глубоко укоренившееся в ней, изначальное чувство, что если и существуют противоположности, которые притягивают друг друга больше, чем какие-либо другие, то это нежная природа ее расы и греховный нрав Люсьена.
[Почему это так хорошо???] Она задается вопросом, позволяя Люсьену целовать ее вволю.
