Над далеким горизонтом продолжают собираться темные тучи, создавая холодную и мрачную картину. Даже самые молодые Русалки в армии видят, что вот-вот произойдет что-то большое и, возможно, плохое.
Все они могут почувствовать разницу в воде, гневе моря и беспокойстве их Королевы. Русалки задаются вопросом, связано ли это с прибытием Люсьена или он помогает решить более серьезную проблему?
В пяти милях от лагеря русалок Неа тоже задается этим вопросом, глядя на юго-запад. У нее не такое хорошее зрение, как у Люсьена и Грехов, но из-за ее близости к воде и, в частности, связи с морями Голубого мира, она может чувствовать группу русалок, быстро плывущих к ней.
Неа даже может чувствовать отчаяние этих русалок, как будто они бегут от неминуемой смерти. Но затем она оборачивается, когда замечает других людей, приближающихся сзади.
[Это он… снова он.] Ей не нравится видеть, как Сария держит Люсьена за руку, пока они летят. Хотя она не испытывает негативных эмоций от Люсьена по отношению к Русалкам, Неа ясно видит, что его жизнь окутана тайнами и опасными людьми.
«…» Она вздыхает. Она была бы не против умереть, чтобы сохранить свой народ в безопасности и процветании. Тем не менее, мысль о том, чтобы позволить дьяволу соблазнить свою дочь и в конечном итоге привести Русалок в эпицентр войны между высшими расами, ужасна.
[Но что я мог сделать?] недоумевает Неа. Она знает, что у Люсьена и его семьи проблемы, но ему даже не нужно очень сильно стараться, чтобы любая женщина заинтересовалась его предложениями.
Она понимает, что чем больше она пытается оттолкнуть Люсьена от Сарии, тем больше он ее привлекает. И это касается не только принцессы; другие Русалки тоже начинают чувствовать то же самое… искушаются им и тем, что он может предложить.
Плоды священного дерева Русалок укрепляли их народ на протяжении тысячелетий, но лишь немногие из них могут извлечь из этого пользу, и, за исключением королевской семьи, другие Русалки могут иметь только кусочек этого плода за всю свою жизнь. .
Русалки никогда не жаловались на это, потому что сила, исходящая от плодов, сопровождается большой ответственностью; королевская власть должна защищать людей любой ценой.
Но Люсьен выглядит иначе. Неа все время слышит, как Русалки говорят о нем; некоторые из них думают, что он хочет украсть их души, но большинство из них не совсем знают, что и думать. Они верят, что он может укрепить женщину одним лишь взглядом, и задаются вопросом, стоит ли ради него идти на войну за верность кому-то подобному.
«Мама.» Неа просыпается от своих мыслей от беспокойного голоса Сарии.
«Ой?» Она смотрит на свою дочь, потом на Люсьена и Еву. Майя тоже там с раздраженным выражением лица, заставляя Неа задуматься, как им удалось разозлить кого-то вроде нее.
Неа не скрывает некоторой враждебности и опасения, глядя на Люсьена, и он это замечает, поэтому улетает от Сарии и уходит на несколько метров вперед, чтобы посмотреть на горизонт.
Ева стоит рядом с Люсьеном, пока Похоть и Гордость материализуют свои тела рядом с ними; даже у Грехов странные выражения, когда они смотрят на эти черные облака.
«Это в ярости…» — таинственным тоном комментирует Ласт. «Я чувствую что-то там, я не знаю, что это такое, но это определенно сердится».
«Это мощная энергия». Гордость также комментирует строгим тоном. Тот факт, что даже она такая, еще больше беспокоит Люсьена.
— Насколько вероятно, что это Левиафан? — спрашивает он, заставляя Нею, Сарию и Майю смотреть на Грехов.
«Это отличается от Левиафана». Гордость отвечает.
«Это не похоже на ауру…» — объясняет Ласт. «Это больше похоже на сырую энергию, яростную и нестабильную».
«Например, это энергетическая шахта кристалла?» Он спрашивает.
Похоть на секунду делает задумчивое выражение лица, прежде чем кивает. «Да, на самом деле это очень похоже на энергию магического кристалла, однако…»
Она смотрит на Неа. «Ты знаешь о рудниках темных кристаллов в этом мире?»
— Думаю, никогда. Неа быстро отвечает. «Ну, я никогда не слышал о рудниках темных кристаллов, и в записях моего народа тоже нет ничего подобного».
«А как насчет этого ритуала…» Люсьен делает паузу на секунду, прежде чем посмотреть на Неа с сожалением. «То, что сделала Кайса. Я имею в виду, не была ли в этом замешана темная магия?»
Сария склоняет голову с грустным выражением лица, крепко сжимая рукоять Призрачной Леди. Неа вздыхает, прежде чем ответить. «Да, но я почти уверен, что темную магию сюда принесла Принцесса Лис».
«Я понимаю.» Люсьен знает, что разговоры об этом болезненны для Неа и Сарии, поэтому он прекращает задавать вопросы об этом.
«А как насчет Тириона и Сирены??» Похоть быстро что-то придумывает. «У них большая склонность к темной магии, поэтому вполне вероятно, что они нашли шахту темного кристалла в глубинах океана».
Гордость качает головой. «Но тогда они поглотили бы всю эту темную магию…»
Неа вздыхает. «Я не думаю, что шахта темного кристалла могла бы сделать это с морем… что бы это ни было… оно намного больше, чем мы можем себе представить; море в гневе, Голубая Звезда в ярости».
Майя с тревогой смотрит на Королеву Русалок. «Неа, как ты думаешь, мне стоит вернуться домой и защитить свой народ??»
«Я все еще не уверена, что…» начинает отвечать Неа.
«Конечно, нет.» Но Люсьен быстро комментирует, глядя на Майю с решительным выражением лица. «Ваша дочь все еще в опасности, и вы явно хотите ее спасти, поэтому возвращаться домой сейчас было бы неправильно».
Неа не одобряет этот комментарий и быстро восклицает. «Кто ты такой, чтобы говорить, что она должна или не должна делать?!?»
— Я не имел в виду, что она должна делать. Он отвечает нейтральным тоном. «Но очевидно, что она хочет спасти свою дочь, поэтому, даже если она не сможет отправиться на дно океана, она пожалеет, что вернулась домой без дочери».
Неа неодобрительно качает головой. «Чтобы руководить, нужны жертвы, а для лидеров их люди важнее семьи».
«Нелепый!» Люсьен сразу же отрицает это. «Даже возглавляя тысячи людей, если лидер не может позаботиться о своей семье, как он может позаботиться о тысячах других семей??»
«…» Неа не может отрицать, что в словах Люцием есть смысл. Но многие поколения ее семьи учили своих потомков защищать народ Русалок любой ценой, поэтому она не может просто игнорировать это.
Она отводит взгляд и замечает, что Сария смотрит на Люсьена блестящими глазами, что ее расстраивает. «Ты одобряешь это?? То есть ты думаешь, что если бы Кайса не пожертвовала собой, наш народ все еще существовал бы??»
«Она также сделала это, чтобы спасти нас!» Сария быстро отвечает, держа Призрачную Леди; лезвие меча начинает светиться, когда Сария продолжает. «Я думаю, что мы можем защитить нашу семью и людей одновременно, это то, во что я хочу верить».
Неа снова вздыхает, но прежде чем она успевает что-то сказать, Люсьен заговаривает с ней. — Разве ты не пожертвовал бы собой на месте дочери?
«Это было бы по-другому». Она объясняет. «К тому времени, когда я узнал об этом, было уже слишком поздно… но если бы я мог, я бы сделал это не для того, чтобы спасти свою дочь, а потому, что это был мой долг как королевы, а также потому, что Кайса могла сделать так много». больше для нашего народа в качестве следующей королевы».
Теперь очередь Люсьена покачать головой. «Если ты хочешь солгать себе, я не стану тебя останавливать, но… я вижу в твоих глазах, что ты сделаешь все, чтобы защитить своих дочерей, даже если это пойдет вразрез с твоими обязанностями королевы».
«Ах ты, маленький дьявол…» Неа начинает злиться, в основном потому, что в словах Люсьена есть и поддразнивание, и смысл.
Но прежде чем она успевает что-либо сделать, между ними встает Майя с горящими крыльями и горящими глазами. «ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!!!» Она восклицает авторитетным тоном, прежде чем сделать сожаление. «Я не хотел ссориться, я просто…»
— Все в порядке, мой друг. Неа видит, что Майя беспокоится о дочери и людях, поэтому перестает спорить с Люсьеном, чтобы утешить подругу.
Люсьен снова поворачивается к горизонту, но также замечает, что Сария смотрит на него, теперь с более яркими глазами и нежной улыбкой на лице, заставляющей его тоже улыбаться ей.
Кому-то это могло показаться аргументом, но Сария в тот момент внимательно прислушивалась к словам и чувствам Люсьена. Она поняла, что он восхвалял Нею не только как мудрую королеву, но и как заботливую мать.
Он раскрыл чувства Неа и то, как тяжело ей справляться с ответственностью быть королевой и матерью одновременно.
«Они приближаются». — комментирует Похоть, нарушая неловкое молчание.
Люсьен смотрит в море и видит, как вода взбалтывается группой русалок, приближающихся с востока. Очевидно, это группа разведчиков, которую Неа отправила к темным облакам, и поэтому она назвала Сарию.
Когда Люсьен и другие летят над морем, Русалки просто высовывают головы из воды и смотрят на Нею с уважением и тревогой.
«Моя королева…» Тот, кто выглядит как лидер группы, говорит первым, хотя Ласт предупреждает Люсьена, что сильнейший из них находится позади остальных, сильно ранен.
Несколько других русалок в этой группе ранены, но не так сильно, как та, что прячется за другими. Неа замечает это, но поскольку ситуация со штормом выглядит как глобальная проблема, она сразу переходит к делу. — Что ты узнал?
«Э-э-э…» Ведущая Русалка делает обеспокоенное выражение лица, когда ее взгляд блуждает между Неа, Люсьеном и Грехами. «В том, что…»
«Вы можете говорить свободно». Неа быстро комментирует. «Что бы это ни было, оно уже затронуло всех нас».
«Да, моя королева.» Русалка кивает и быстро начинает отчитываться. — Мы попытались пройти как можно дальше на юго-запад, но сто… буря была слишком сильной. Мы мало что узнали, но, похоже, ваше величество опасались… бури…
«Приходит из центрального региона…» Неа заканчивает предложение, выражение ее лица становится еще более обеспокоенным. Затем она ищет группу «Русалка». — Вы хорошо потрудились, а теперь отдохните и займитесь ранеными.
Ведущая Русалка кланяется с благодарным выражением лица. «Да, моя королева.»
Группа Русалок плывет к лагерю, самых раненых несут двое других, и, увидев это, Люсьен зовет их. «Ждать!»
«О чем это???» — быстро спрашивает Неа.
Люсьен указывает на самую раненую Русалку. «Ваш случай выглядит серьезным; я мало что знаю о медицинских способностях ваших людей, но моя сестра может помочь вам прямо сейчас».
Неа качает головой. «Ничего страшного, у нас в армии отличные врачи, так что лечить будут немедленно».
«Я уверен, что они будут, но…» Люсьен пытается настаивать, поскольку Похоть мысленно говорит ему, что другие Русалки не могут исцелить эту женщину, как Софию.
Неа думает, что он просто хочет покрасоваться и попытаться завоевать любовь Русалок, поэтому она снова пытается отрицать это, но ведущая Русалка прерывает ее.
— Прости, моя королева! Она говорит отчаянным тоном, оставляя Неа в замешательстве. «Она на самом деле лидер нашей группы, и… это была моя вина, я хотел узнать больше о шторме и подобрался слишком близко… Меня унес страшный ураган, но она меня спасла.. … ценой ее собственной безопасности».
«О, понятно…» Неа смотрит на раненую Русалку с гордым выражением лица, прежде чем посмотреть на Люсьена. «Это бремя лидера: пожертвовать собой, чтобы защитить тех, кто находится под ее командованием».
«Да неужели?» Люсьен дразняще улыбается Неа, пока предводительница русалок вытаскивает раненых из воды и ведет их к себе.
Когда эти русалки выходят из воды, и все могут видеть их тела, Сарии и Майе сразу же становится так жаль их, поскольку их тела сильно ранены, а доспехи уничтожены.
Тем не менее, лидер Русалок выглядит намного лучше, чем другие, поскольку у ее помощника изуродовано несколько частей тела, и даже ее правая рука была полностью унесена ураганом.
Как ни странно, предводительница русалок, кажется, страдает гораздо больше из-за своей подруги, которая, похоже, уже приняла смерть.
«Ты…» Неа тоже сожалеет о ситуации с этой женщиной.
Но раненая Русалка улыбается своей Королеве. «Я выполнил свою миссию… Я вернул всех живыми… и…»
Выражение ее лица становится очень любящим, когда она смотрит на лидера Русалок. «Я защитил свою младшую сестру…»
[Сестра???] Неа наконец понимает, почему у Люсьена такое дразнящее выражение лица. Русалка, прыгнувшая в ураган, не только спасла свою половинку как лидер, но и рисковала всем, чтобы спасти свою семью.
Раненая Русалка уже приняла смерть, так как даже лучший врач их расы не смог восстановить ее утраченные части тела. И как гордый воин, жизнь, которую она могла бы иметь дальше, была бы мучительной.
Неа не будет слишком сожалеть, если лидер группы погибнет, защищая ее товарищей. Этот человек умрет с честью, и все будут помнить его с любовью. Но это другое дело, потому что, если старшая сестра умрет сейчас, младшая впадет в депрессию и будет вечно винить себя.
Затем она смотрит на Люсьена. «Ты действительно можешь ей помочь???»
Он перестает дразнить Королеву Русалок и быстро отвечает. «София может».
«Если тебе удастся ее разбудить…» — комментирует Ласт в его голове.
