В Академии пилотов Лайхиала было общежитие, несколько ресторанов и всевозможных магазинов. Здесь также были собраны различные ремонтные мастерские Силуэт Рыцарей, в том числе жилье для соответствующего персонала, образуя большой студенческий город. Поскольку Академия пилотов Лайхиала была лучшим учебным заведением в стране, размер города был недалеко от самой столицы. Город получил свое название от академии и был известен как «Город Академии Лайхиала», Эрнести проживал в таком месте.
Солнце село за стены, окружавшие город, и ночь поглотила академический город. За исключением нескольких избранных, большинство магазинов закрылось на весь день, и лишь горстка людей все еще бродила по улицам. Весь город погрузился в мирную тишину. Маленькая фигурка бежала по дорожке, образованной крышами зданий. Фигура была одета в черное, что было трудно разглядеть в темноте, и двигалась подобно ветру по крыше.
И, конечно же, это был 8-летний Эрнести Эчеварриа. С течением времени его тренировки превратились из простого бега трусцой в путешествие туда и обратно по крышам городских зданий. По словам Эру, широкое поле зрения и волнообразная высота зданий идеально подходили для тренировок.
Он извлек уроки из своей неудачи в использовании заклинания физического усиления в прошлом и усовершенствовал его, превратив в заклинание с низкой стоимостью маны, делая упор только на ноги для бега. Он уже привык к этому, даже энергичное движение не влияло на сценарий. Его усиленные ноги позволяли ему бегать в очень быстром темпе.
На бегу Эру подошел к краю ряда соединенных между собой зданий; край был похож на скалу, внизу маячила дорога. Он сделал глубокий вдох, увеличивая выход маны. С яростной реакцией он ускорился, как стрела, выпущенная из лука, в одно мгновение сокращая разрыв до края. В тот момент, когда он сделал последний шаг и прыгнул в воздух, он активировал еще одно заклинание ─ сжав воздух перед собой, он создал плотную воздушную пулю. Изначально это была основная магия ветра, воздушная пуля. Эру взорвал воздушную пулю позади себя, используя взрыв энергии от выброса, чтобы подтолкнуть его вперед.
Мгновенное ускорение подбросило тело Эру в воздух, образовав в небе красивую арку. Он активировал магию укрепления своего тела в воздухе и применил еще одно заклинание прямо перед тем, как приземлиться. Еще одно заклинание воздушной пули ─ но площадь сжатого воздуха была намного больше. Он не стрелял из воздушной пули, как раньше. Вместо этого он использовал его как подушку, удачно приземлившись на другую крышу. Эру перекатился, чтобы уменьшить удар, убегая с той же скоростью, что и до прыжка.
Это был 1273 год нашей эры.
Прошло 3 года с тех пор, как Эру начал свое обучение магии. Он практиковал ежедневно без отдыха, накапливая большое количество маны в своем маленьком теле. Обычно ребенок не стал бы так интенсивно тренироваться в магии в таком юном возрасте, поэтому неудивительно, что Эру стал таким сильным. Режим также тренировал его физические характеристики, которые резко возросли, но жаль, что он не мог использовать заклинания для укрепления всего тела в течение длительного периода времени. Вот почему он изобрел заклинания с низкой стоимостью маны, нацеленные на определенные части тела, используя всю свою силу только тогда, когда это необходимо. Он также нашел способ использовать другие заклинания при движении на высокой скорости. Это обучение позволило улучшить выдающиеся способности Эру к обработке, увеличив его запас маны и уменьшив расход маны.
Была причина, по которой Эру сосредоточил свою магию на движении. Он не тратил все свое время на тренировки, находя время для игр с другими детьми своего возраста, чтобы его родители не беспокоились. Несмотря на его причины, он не мог отрицать, что снова играть как ребенок было весело. Эру постепенно понял, что его тело меньше, чем у других, но это его не слишком беспокоило. Однако, если его рост останется на прежнем уровне, недостаток веса Эру может стать его слабостью.
Естественно, Эру планирует продолжать тренировать свою магию, отказываясь от неудач из-за отсутствия у него способностей. Тем не менее, его легкое тело означало, что он должен уделять больше внимания силе атаки. По этой причине он решил усилить свою мобильность. Скорость одновременно разрушала врагов и увеличивала силу атаки.
Точно так же, как Уши Вакамару преодолевает силу с помощью навыков, по-японски. Эх, хотя у меня все равно не было особого выбора.
Эру думал об этих тривиальных вещах, когда бежал по сумрачной улице в течение вечера. Обычный тренировочный маршрут, ежедневная пробежка, но случилось неожиданное.
«Э? Кто-то идет». Сверху послышался девичий голос. Последовал строгий голос: «Кто вы?»
«…Кто-нибудь там?» Вопросы с обеих сторон накладывались друг на друга. Эру никогда раньше не сталкивался ни с кем во время тренировки на крыше, это был первый раз.
Они довольно долго молчали. Они встретили кого-то в месте, где обычно не бывает людей, так что осторожность была вполне понятна. Один из них был одет в черное с капюшоном, что выглядело подозрительно.
Эру наблюдал за другой стороной. Слабый звездный свет делал видимость плохой, но он мог смутно разобрать, что это пара мальчика и девочки примерно его возраста. Эру был ниже среднего, в то время как они оба были относительно высокими и худыми. На первый взгляд они не выглядели моложе Эру, но и не намного старше.
Он не мог продвинуться в этом молчании, поэтому Эру представился.
«Добрый вечер, я Эрнести, прогуливаюсь. А вы?»
Двое, которые настороженно относились к этому юноше в черном, были ошеломлены внезапным представлением. Эру не мог разглядеть тонкие изменения в выражении их лиц, но по отражению лунного света он понял, что глаза мальчика прищурились.
«Я Архид, это моя младшая сестра…»
«Адельтруда… Эх, мы смотрели на звезды… верно.»
Эру посмотрел на потолочное окно позади них; пара, вероятно, вышла оттуда. Внезапная встреча удивила их, но это было просто совпадение. Эру решил продолжить пробежку.
«Понятно, извините за беспокойство. Я ухожу…»
«Ва… подожди, не уходи пока. Прогуляться, говоришь? На крыше в этом?»
— Вам не кажется это странным?
— Хм, это правда.
Эру мог сказать, что они были озадачены их тоном. Даже Эру был бы подозрительным, будь он на их месте.
«Я сказал, что это прогулка, но это больше похоже на специальную подготовку. Поэтому я выбрал место, где трудно бежать».
«Э… Тебе действительно нужно бегать по крыше? Это странно.»
Простой вопрос для Эру, но он был немыслимо странным для них. Они посмотрели друг на друга со скептицизмом и спросили, наклонив головы.
«…Хммм, забудь. Это значит, что мы прерываем твою тренировку.»
«Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Ну, я должен…»
«Эй, эй, подожди! Ты сказал, что это специальная подготовка, так что ты бегаешь по этому месту каждый день?»
Адельтруда остановила Эру, который был готов идти. Эру немного споткнулся, ответил «Да» и снова взлетел. Они вдвоем следили глазами за Эру, когда он исчезал в тени… Его необычайная скорость удивила их, когда они наблюдали, как Эру ускоряется и прыгает с края крыши. Большая дуга его прыжка снова ошеломила их.
«… Удивительно, действительно потрясающе! Что это? Выглядит забавно!»
«Вау, он действительно бежит! Невероятно, он слетел с края крыши!?»
Архид и Адельтруд были взволнованы уходом Эру. Они смотрели на звезды на крыше из-за каких-то несчастливых событий, и у них была удивительная встреча. Их жизнь резко изменилась из-за этой встречи.
На следующий день Эру, Архид и Адельтруд снова встретились на том же месте. В отличие от предыдущей встречи, они двое, казалось, ждали Эру. Эру отказался от любых мыслей избегать их и поприветствовал:
«Вечер. Опять смотришь на звезды?»
«Эй. Нет, мы здесь, чтобы увидеть тебя».
«Ага…»
Пара счастливо улыбнулась, что было заметно даже при слабом свете звезд. Эру не был уверен в их намерениях, но решил пойти с ними. Он мог бы просто сбежать, если что-то пойдет не так, и выбрать другой маршрут бега в будущем.
«Эм, ты должен покрыть голову?»
– заметил Архид. Эру тоже подумал, что это грубо, поэтому снял капюшон и сел на крышу, как и они. «О чем это?» Эру надавил на них. Он заметил, что они оба напряглись с неловкими выражениями.
— Э, вас зовут Архид и Адельтруд, верно? Что это? Почему такая странная реакция?
«Э? О, ничего. Ты… ты девушка!?»
«Ты двигался так быстро, я думал, что ты мальчик…»
Эру, чей образ похож на его мать, с возрастом стал еще более очаровательным и теперь был «красивой девушкой». Серебристо-фиолетовые волосы, доходившие до подбородка, были подстрижены до плеч и развевались на ветру. Тусклый лунный свет не смог скрыть его лица. На самом деле, слабый свет на его гладкой коже придавал его лицу волшебный вид. Его красивое лицо не соответствовало удивительным движениям, которые они видели накануне, сбивая пару с толку. Эру посмотрел на двоих детей раскосыми глазами и сказал:
«Нет, я похож на маму, но я действительно мальчик».
«… Нет, есть предел тому, насколько ты похож на свою мать. Ты действительно мальчик?»
«Это правда, я ничего не выигрываю от такой лжи.»
«О… Как… как мило, Эрнести…»
Адельтруда по какой-то причине приблизилась руками, и Эру отступил, когда почувствовал опасность. Архид схватил Адельтруду за воротник и тут же потянул ее назад.
«Э… Ах, мое имя трудно произнести, просто зови меня Эру.»
— А, ты можешь звать меня Чид.
«Тогда я буду обращаться к тебе Эру! Я Ади!»
После раунда представлений Эру опасался Ади, который выглядел готовым наброситься на него, когда он сказал:
— Ну и что? О чем ты хотел поговорить?
«Правильно, после того, как ты ушел вчера, ты не прыгнул очень высоко с крыши? Как ты это сделал?»
«Ах, это…»
«Кроме того, пожалуйста, научите нас технике!»
Куда делась их вчерашняя настороженность? Шид болтал с ним, как будто они были старыми друзьями. Эру не понимал, почему Шид был так взволнован.
— Я могу показать тебе, но это займет много времени, хорошо?
«Не беспокойся. Если мы будем тренироваться с тобой, однажды мы сможем летать, как ты, верно?»
«Но вы можете застрять в узком месте, прежде чем это тоже произойдет…»
Эру предупредил и начал простыми словами объяснять свое обучение… содержание магии. Шид и Ади были довольно умны, быстро усваивая сложный контент. Поскольку они поняли содержание, они хмуро посмотрели на предстоящую задачу.
«Разве это не изнурительно!»
«Эру такой удивительный…»
— Разве я не говорил тебе об этом в самом начале?
Ошеломленный дуэт застонал, затем поднял головы, как будто они только что о чем-то подумали.
— Кстати, почему твоя магия такая сильная?
«… Это из-за совместимости, а я тренируюсь уже несколько лет».
«Несколько лет… Сколько тебе лет?
«Восемь.»
«Э!? Это то же самое, что и мы!?»
Эди был впечатлен. По сравнению с предыдущим объяснением, это было более ошеломляющим. Чид и Ади казались близнецами, им обоим было по восемь лет, как и Эру. Услышав это, Шид был в приподнятом настроении, отбросив все свои заботы. У него было лицо, говорящее: «Хорошо, мы должны сделать это», и он был загорелся. Эру предупредил Шида, собиравшегося идти:
«Физическое ускорение — сильное заклинание, его нельзя использовать, не начав с основ».
— Тогда просто научи нас магии.
«…Хм?»
«Ты сильный, верно? Ты знаешь много продвинутых заклинаний!»
«Ты можешь быть милым, но ты также надежный!»
Лицо Эру начало судорогой. Это развитие превзошло его ожидания и не имело ничего общего с привлекательностью. Их просьба беспокоила; он хотел сбежать, если это вообще возможно. Но когда он увидел, как Шид и Эди увлеченно говорят о режиме тренировок, его совесть не могла позволить ему игнорировать их.
«А… Это… Э, я понимаю. Я… научу вас обоих магии…»
«Отлично, я знал, что ты братан!»
— Чудесно, неудивительно, что ты такой милый!
«Ты меня переоцениваешь, и это не имеет ничего общего с тем, чтобы быть милым!? Подожди, как я уже сказал, магию нельзя изучить сразу. Ты должен начать с основ, понял?»
«Знаю, знаю, не волнуйтесь. Мы вас догоним в мгновение ока!»
Он чувствовал себя неловко с Шидом, который так охотно согласился, но Эру все же подтвердил им подробности обучения, прежде чем они разошлись.
На следующий день близнецы посетили дом Эру. Не ночью, а днём.
Поскольку до сих пор они встречались только при лунном свете, Эру наконец увидел их красивые черные волосы и карие глаза. Брюнетки-близнецы напомнили Эру Японию, и он чувствовал с ними родство. Растрепанные волосы Шида были короткими, а слегка волнистые волосы Ади доходили ей до плеч. Они действительно были близнецами, с похожими телосложениями и сильными глазами.
«Добро пожаловать в мою скромную обитель, пожалуйста, входите».
Эру перестал сопротивляться и ввел их внутрь. Резиденция Эчеваррии была немного больше, чем у их соседей, из-за их отношений как с деканом, так и с инструктором в школе пилотов Лайхиала. Шид и Ади с любопытством огляделись, следуя за Эру.
Мать Эру, Селестина, тепло приветствовала их. Ее сын, который редко приводил домой друзей, одновременно принимал с собой двоих гостей. Она была отличным поваром и демонстрировала свое мастерство, заставляя гостей чувствовать себя как дома с ее закусками и напитками. Ади была действительно в восторге, она хорошо поладила с Тиной и собиралась пойти за ней на кухню, чтобы приготовить закуски, но Шид насильно утащил ее.
После сбоя они вошли в комнату Эру, чтобы изучить основы магии. Комната Эру была очень опрятной. Там были только стол, кровать и несколько полок вдоль стены. На полках стояли учебники по магии, а также несколько сборников рассказов для демонстрации. Для детей дошкольного возраста эта комната была слишком практичной. Близнецы (особенно Ади) планировали обыскать комнату, но их остановил Эру.
После этого эпизода урок магии наконец-то начался. Эру использовал учебник по магии, который ему больше всего нравился, в качестве учебного материала, начиная с основ. Он думал, что пара слишком самоуверенна, и считал, что, поскольку им 8 лет, они устанут от этого и немедленно сдадутся. Но Шид и Ади были на удивление увлечены учебой. Когда они приступили к практическому занятию по архитектурным сигилам, они продемонстрировали превосходный контроль, попав в яблочко после нескольких попыток.
Эру вспомнил их вчерашний разговор. Они сразу поняли объяснение о магии? Это означает, что близнецы превосходны. Эру размышлял о том, что недооценил их, поскольку он дал обратную связь дуэту, который рухнул после истощения их маны.
«То, что вы чувствуете, — это истощение маны, потому что ваш запас маны слишком мал. Вам следует начать с наращивания своего запаса маны с помощью тренировок».
«Ха-ха-ха, это утомительно. Итак… Как мы проводим эту специальную тренировку?»
«Истощайте свою ману каждый день. Ваш запас маны будет расти быстрее, чем если бы вы ничего не делали. И будет лучше сделать несколько упражнений, вы можете тренировать свое тело и магию одновременно, это более эффективно».
— …О, так вот почему ты бегал по крышам?
— Да. Я говорил тебе, что это не просто.
«Правильно, но я все еще хочу это сделать! Мне просто нужно продолжать в том же духе каждый день! Разве это не «просто»?»
Эру был удивлен. Он обернулся и увидел Ади, которая затаила дыхание, уперев руки в бедра и выглядя бесстрашной. Ее глаза были полны решимости и уверенности, а на лице появился намек на улыбку. Он посмотрел на Ади, небрежно подумав: «Она высокая и в будущем станет красавицей, но с ней трудно справиться».
«…Понятно, пожалуйста, поработайте пока над вашими печатями-архитекторами. Вы сможете проводить специальные тренировки со мной после того, как ваш запас маны вырастет».
«Я не знаю, когда мы тебя догоним… Но это точно будет раньше, чем ты думаешь!»
«Конечно! Просто наблюдайте за нами, мы быстро достигнем ваших стандартов!»
Впечатление Эру от его первых «хороших друзей» постепенно улучшалось.
Они жестче, чем я думал. У меня появились довольно интересные друзья.
Итак, обучение Эру теперь включало близнецов, Арчида Ольтера и Адельтруда Ольтера. Его жизнь стала более оживленной.
Эру не просто изучал магию. Когда у него было свободное время от магических и физических тренировок, он также изучал фехтование, как и обещал его отец Матиас. Это было стандартное фехтование из учебной программы Академии Пилотов Лайхиала. Шид и Ади тоже присоединились.
Из троих Шид был самым талантливым в фехтовании. Его телосложение было отличным для его возраста, что позволило ему быстро превзойти Эру. Его стойка была правильной, и он никогда никому не проиграет в симуляционном бою.
Они практиковали меч вместе со своей магией. По сравнению с другими детьми их возраста, трио было невероятно занято. Эру прошел необходимое обучение, чтобы достичь своей цели. Он привык к этому после столь долгого времени, так что не находил это невыносимым. Он чувствовал, что недостаточно сильно старался в своей предыдущей жизни, что мотивировало его прилагать больше усилий. Эру понял, что самая большая мотивация для людей проявляется в их желании.
А как же Шид и Эди? Они питают ту же страсть, что и Эру, живя каждый день на полную катушку. Тренировки Эру уже превзошли обычные стандарты; не надо было обременять этим нормальных детей. Если они стремились стать рыцарями, им не нужно было так много работать. Но они никогда не жаловались на это.
«Что движет близнецами?» Эру не мог придумать ни одной причины, по которой они так усердно работали.
Несмотря на плотный график, они не только тренировались. Они находили время, чтобы проводить с родителями или играть с другими детьми примерно их возраста. В самой большой академии в стране у детей было много товарищей по играм.
У королевства Фреммевира была уникальная для него проблема — существование зверей-демонов. Ситуация здесь отличалась от региона к западу от горы Обинь, королевство Фреммевира граничило с лесом Бокюз, которым правили звери-демоны. Демонические звери часто нападают, угрожая жизни и имуществу граждан, заставляя людей жить в страхе. Следовательно, вокруг городов Фреммевира возведены крепкие стены, защищающие города и жителей.
─ Все в Фреммевире согласились на строительство стен, но игривые дети находили жизнь в стенах скучной и удушающей. Чтобы потратить свою энергию, они рассматривали весь город как игровую площадку, шумно играя. Звук детского смеха можно было услышать на улицах каждый день.
Сегодня было то же самое, группа детей мчалась по тротуару. Но при ближайшем рассмотрении ребенок сильно отстал.
«Что ты делаешь… медленная черепаха…»
Услышав насмешки детей, отставший мальчишка остановился, тяжело дыша, и замахал руками, протестуя:
«Фух, хафф…. Это… Ничего не поделаешь! Мы, гномы, не можем так быстро бегать!»
Этот протестующий ребенок был ниже остальных; у него было сильное и крепкое тело с короткими ногами и крепкое, хотя и медленное телосложение.
«Ах… Бэтсон медленный…»
«Что ты сказал? Черт…!»
«Медленный Бэтсон сердится! Будет больно, если он доберется до тебя…! Беги…!»
Ребенок по имени Бэтсон был красным от гнева, бежал тяжелыми шагами, но не мог компенсировать свой короткий шаг. Дети расходились со смехом каждый раз, когда он приближался, оставляя одинокого Бэтсона позади.
«…Ку, блин…»
Он сжал кулаки в отчаянии. Он был беспомощен, но медлительность была расовым недостатком дварфов.
Гномы… раса, происходящая из северных гор.
Они жили среди коварных снежных вершин, обитая в пещерах. Со временем они начали копать глубже и стали опытными горняками. Очищая и перерабатывая богатые минералы на северных холмах, дварфы стали экспертами во всех видах полезных ископаемых, совершенствуя с их помощью свои навыки ремесла. Они были известны как «раса ремесленников».
Из-за окружающей среды гномы со временем эволюционировали, чтобы ловко передвигаться в узких пещерах. Их невысокий, но крепкий рост был их самой заметной физической чертой. Они также были покрыты мускулами, у которых сила рук вдвое превышала силу рук обычных людей. Они были прочными на вид; у мужчин были густые длинные волосы и бороды, которые начинают расти в возрасте десяти лет. Кстати, в их культуре подчеркивается, насколько эффектны их бороды, и все мужчины гордятся ими.
Но изолированные дварфы не всю свою историю прятались на севере. Было много дварфов, которые использовали свои навыки, чтобы открывать кузницы по всей земле.
Только что упомянутый ребенок… Бэтсон Термонен был одним из тех гномов. У его родителей была кузница в Академгороде Лайхиала, поэтому он играл с местными детьми. Игры детей вращались вокруг погони друг за другом или в прятки, особенно за городом, окруженным стенами. Бэтсон не знал, как тяжело жить в таком замкнутом пространстве с его коротким шагом. Соседские дети также издевались над его внешностью.
Дети, высмеивающие Бэтсона, давно ушли. Бэтсон сдался и с отвращением направился домой.
«Странно. Ты один? Где остальные?»
Разъяренный Бэтсон услышал, как кто-то разговаривает с ним, и увидел троицу, когда повернул голову. Тот, что посередине, был особенно коротким, как долина между двумя горами. Это было трио Эрнести, Архид и Адельтруда.
«Это Эру. Вы, ребята, наверное, тоже смотрите на меня свысока из-за того, что я медлительный».
Все трое были озадачены ответом Бэтсона, но быстро поняли ситуацию. Гномы могли быть медленными, но они также были очень сильными. Это означает, что Бэтсон будет невероятно силен в бою. Он не проиграет нескольким врагам, если дело дойдет до воздушного боя. Бэтсон с кем-то поспорил, и в завязавшейся схватке добился сокрушительной победы, что и стало причиной сложившейся ситуации.
Когда Эру смотрел, как Бэтсон уходит, ему захотелось пошутить, и он озорно рассмеялся:
«Ах, над ним снова издевались… Ладно, давайте все за теми парнями».
Близнецы выслушали предложение Эру и равнодушно ответили:
«Меня это устраивает, но как? У нас все хорошо, но Бэтсон не успевает».
«Хорошо, поэтому мы возьмем его с собой. Просто относитесь к этому как к обычной тренировке, с Бэтсоном в качестве тренировочных весов».
«О, я понял!»
«Пошли, пошли!»
Шид и Ади поняли, что говорил Эру, и встали по обе стороны от Бэтсона. Они не обратили внимания на то, что чувствовал Бэтсон, и схватили его за руки.
«Э? Эй… Эй! Ты что…»
«Ну, давайте начнем нашу пробежку в течение дня!»
Шид и Ади начали двигаться по команде Эру, игнорируя растерянного Бэтсона. Они обращались с Бэтсоном как с грузом и несли его. Эту технику можно было использовать только после изучения «ограниченного физического усиления», позволяющего им использовать силу выше их физического предела. Бэтсон был ошеломлен их удивительной скоростью, не в силах сопротивляться.
«Они должны быть на центральной площади! Атакуем!»
«Ора!»
«Ага!»
«Как я уже сказал, что происходит…!?»
Академгород Лайхиала был примерно разделен между школьным кампусом и городской зоной. В самом сердце городской зоны находилось открытое пространство, известное всем как центральная площадь. Днем он был заполнен киосками и был местом сбора всех детей.
— Эй, этот парень догонит?
«Нет, он слишком медленный…»
«Правильно, будет чертовски больно, если он тебя ударит!»
«Расслабься, просто убегай, если он появится. Он медлительный, ты можешь легко уйти».
Раньше над Бэтсоном смеялись дети. Группа использовала несколько ящиков в качестве стульев, кусая фрукты, купленные в киоске. Они радовались своей успешной мести. Внезапно они услышали громкий крик издалека.
«Аааа… Вау…!»
«С дороги!»
«Куда вы идете?! Вы, ребята, лучше…!»
Они услышали знакомый голос, который их удивил. Не тот ли это был Бэтсон, над которым они только что издевались? Единственный человек, которого они хотят избегать? Группа искала источник голоса и увидела, как Шид и Ади несут Бэтсона под руки и быстро приближаются. Они испугались и закричали:
«Вау, что… что ты…!?»
«Ах, нашел их. Теперь, Бэтсон… запускай!»
Эру указал на цель, а Шид и Ади бросили Бэтсона с озорной улыбкой, не сбавляя скорости. С разбега и мощного броска невысокий, но тяжелый Бэтсон пролетел по небу. Группа детей реагировала медленно, наблюдая, как Бэтсон летит по дуге с отвисшей челюстью. Когда они поняли, что являются точкой приземления, дети в панике бросились прочь.
— Эх! Вау, идиот, не подходи сюда!
«Вааааа, быстро… спрячься…»
Но бежать было поздно. Они были поражены прямо камнем Бэтсона, твердой головой, силой, разбивающей коробки на куски. Они упали повсюду под облаком пыли. Это было настолько хаотично, что вдохновители, Эру и его друзья, чувствовали себя виноватыми, когда смотрели друг на друга.
«…Мы… зашли слишком далеко?»
«Да… Точно в цель.»
«Эй… У меня есть идея. Я думаю, мы должны выбраться отсюда.»
«Вы трое! Не бегите!»
Бэтсон отмахнулся от разбитых коробок и встал среди обломков. Как и ожидалось, первым выздоровел крутой Бэтсон, остальные дети были еще на ногах. Бэтсон был в ярости и мчался к троице со скоростью, превосходящей скорость любого гнома. Дебильная тройка побежала сразу.
«До свидания увидимся позже!»
— Заткнись, оставайся на месте!
Кстати, детей, оставшихся позади, взрослые поймали и отчитали за то, что они ломали ящики.
На некотором удалении от центральной площади и жилого района располагался торговый центр. Там было здание в два раза больше, чем окружающие. Он подчеркивал прочность больше, чем внешний вид. Это была кузница «Мастерская Термонен».
Бэтсон преследовал Эру и остальных по улицам и в конце концов оказался здесь. По сравнению с Эру и компанией, Бэтсон был на грани смерти от истощения после погони.
«Вы… Вы, ребята… слишком быстры…»
«Благодаря нашим ежедневным тренировкам».
«Хафф… как ты тренировался, чтобы быть таким хорошим…»
Эру небрежно улыбнулся. С точки зрения выносливости у Бэтсона было преимущество, но он не мог сравниться с Эру и его магией.
— Ах… забудь, мне уже все равно.
Бэтсон был измотан и чувствовал, что все это было просто глупо. Он сдался, лег на землю, раскинув конечности, и, наконец, спустя долгое время отдышался. Он удовлетворенно улыбнулся и тихо засмеялся.
«Но было весело врезаться в них головой вперед».
«Эй, эй, мы можем сделать это снова, если хочешь».
«Ни за что.»
Через некоторое время Бэтсон спокойно встал и указал на свой дом.
«Э, хорошо. Хочешь посетить меня? Я хочу пить».
Может быть, потому, что они были рядом с мастерской, но чувствовали жару даже снаружи. Родители Бэтсона, вероятно, работали там.
— О, я никогда не был у вас дома.
«Ага… Тебя ударят, если ты побеспокоишь их. Не будь слишком шумным.»
Трио вошло в дом Бэтсона и увидело его отца и нескольких мастеров, работающих в тишине. У отца Бэтсона была длинная борода и широкое тело; было легко сказать, что он был карликом. Его удары не были шуткой.
Напротив рабочих столов располагалась витрина с выставленными на всеобщее обозрение готовыми изделиями. Бэтсон с гордостью рассказывал о каждом из них.
«Смотрите, все это сделал мой папа».
Можно было увидеть все виды металлического снаряжения, от мечей, копий, щитов и доспехов до воков и горшков. Как и ожидалось от гнома-ремесленника, они были сделаны изящно. Каждый из них был шедевром, выполненным в идеальном размере и цвете.
«Вау… В вашем заведении продается много всякой всячины».
Эру с любопытством рассматривал товары, а Ади следовала за ним. Шид обрадовался, когда увидел оружие, такое как мечи и копья. Бэтсон был чрезвычайно доволен, когда хвалили работу его отца.
«Эй, Бэт, ты тоже что-то мастеришь?»
«Ах… мой папа редко разрешает мне прикасаться к металлу, но я умею столярничать. Я ведь гном, даже мой папа хвалит мою работу!»
Услышав причудливый вопрос Эди, Бэтсон указал на предмет в углу магазина. Там были простые деревянные предметы быта. Они выглядели просто, но качество изготовления было хорошим и прочным. Мастерство Бэтсона было очевидным, и троица была впечатлена. В этот момент что-то в углу привлекло внимание Эру.
— Ты умеешь делать «волшебные посохи»?
«…Волшебные посохи? Я могу их сделать, если есть достаточно материалов. Я сделал их, чтобы заработать немного денег на карманные расходы».
Чтобы использовать магию, люди должны использовать внешние «кристаллические катализаторы» для преобразования маны в физическое явление, и магический посох является наиболее распространенным примером этого. Проще говоря, кристаллический катализатор прикреплен к концу посоха для удобства использования.
Большинство посохов сделаны из деревьев, называемых «белым туманом». Поскольку древесина этих деревьев является отличным проводником маны, она является популярным магическим ингредиентом. Простой посох, созданный Бэтсоном, также был сделан из него.
«Занимаясь магией, я всегда чувствовал, что…»
Эру перевел взгляд на посох на поясе. Это был магический предмет, который он использовал с самого начала. Он был короче большинства посохов и хорошо сочетался с его небольшим ростом.
— Что такое? Что-то не так с твоим посохом?
Эру покрутил в руке короткую палочку и улыбнулся растерянному Бэтсону:
— Тебе не кажется, что магический посох громоздкий?
Помимо Бэтсона комментарий Эру озадачил Шида и Ади. Они привыкли использовать посох как инструмент для использования магии и не жаловались. Они не поняли, что он имел в виду.
Эру подумал, что это было неправильно из-за воспоминаний о его прошлой жизни. Поскольку он помнил мир, где царила наука, он чувствовал, что это было неловко и примитивно. Строго говоря, магические посохи — это предметы, используемые для произнесения заклинаний. Помимо «усиливающей» магии, человеческие заклинания обычно «выстреливают», производя мощные эффекты. Эру предположил, что магический посох был типом «метательного оружия».
Эру вспомнил сцену из своего прошлого в Японии… комнату, заполненную моделями. Среди этих коллекций у него было страйкбольное ружье, реалистично выглядящая винтовка Winchester M1894, которая произвела на него глубокое впечатление. Огнестрельное оружие, особенно винтовки, напоминает магические посохи. Корреляция навела его на мысль, что есть способ воплотить форму винтовки в магическом посохе.
«Например, рыцари сражаются мечом и посохом в каждой руке…»
Даже рыцари, основным оружием которых были мечи, знали важность магии. Рыцари-правши держали длинный меч своей доминирующей рукой, а посох — другой. Если бы щит был надет на левую руку, они обычно держали бы посох за щитом.
«Я думаю, что держать их по отдельности неудобно, поэтому я думал об их объединении».
«Я не понимаю… Но даже если это можно сделать, как ты хочешь это сделать?»
Как он и думал, у Эру случился приступ вдохновения. Ружья и шпаги… эти два простых термина заставили его задуматься о штыках на винтовках. Это было просто прикрепление ножа к острию ствола оружия, использование винтовки в качестве оружия ближнего боя. Эта концепция была привнесена в этот альтернативный мир Эру.
— Да, я только что придумал интересную идею.
Эру мягко улыбнулся, отчего Бэтсон почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
Позже Эру вернулся домой, сел перед столом и нарисовал задуманный им рисунок. Его сосредоточенность удивила Шида и Эди, которые последовали за ним.
«Что это? Что за странный посох».
Это было первое, что сказал Эди, взглянув на готовую диаграмму. «Штык»… винтовка, стреляющая заклинаниями с закрепленным на ней лезвием, первый в своем роде «магический посох». Для Эди, которая видела только обычные магические посохи, это было очень экзотично.
На следующий день Эру снова посетил дом Бэтсона с дизайном в руках.
«Как я уже упоминал вчера, вы можете сделать вот такой посох?»
Бэтсон был в растерянности, глядя на неожиданного гостя, который появился с проектом в руках всего через день. Он решил сначала взглянуть на план и начал уточнять детали. Бэтсон сделал странное лицо.
— Эру, что… это?
«Винчестер.»
«Что? Я никогда не слышал о посохе с таким названием, и форма… странная… Почему дно такое широкое? И что это за торчащий кусок?
«Ну, это известно как акции…»
Некоторые вещи нельзя было объяснить простым чертежом. Эру ответил на вопросы Бэтсона и подробно объяснил их.
«Эх, я попробую».
Бэтсон ничего не понял, но все равно взялся за работу. Он пообещал Эру, что создаст этот странный волшебный посох. Эру почувствовал облегчение и почувствовал, что это хороший шанс увидеть мастерство Бэтсона.
Несколько дней спустя Эру в третий раз посетил дом Бэтсона по приглашению Бэтсона. Созданное им уникальное оружие было представлено в физической форме.
Рукоять напоминала приклад винтовки, толстая и слегка изогнутая, но курков не было. К наконечнику, той части, где должен быть прицел ружья, прикреплялся кристаллический катализатор. Патронников и магазинов не было, так как это не было настоящим ружьем. Вместо ствола была закреплена короткая шпага. Это был штык, разработанный в этом альтернативном мире… «Оружейный посох».
«Столярные работы делаю я, папа помогал мне с металлическими деталями».
«Он читал тебе лекции? Если бы это было слишком сложно, то сделать все это из дерева тоже было бы неплохо».
Когда Эру посетил несколько дней назад, он услышал, что отец Бэтсона очень занят. Эру не хотел давить на него и просто попросил Бэтсона сделать все, что в его силах.
«Эх, почему-то он очень заинтересовался, когда я это делал, и помог мне».
Эру согласно кивнул. Он поблагодарил Бэтсона и торопливо взял «это» в руку. Он примерил размер, вес и балансировку, готовое изделие ничем не отличалось от дизайна. Гномы были невероятны, их навыки были поистине поразительны.
«Хорошо, я доделал, как вы просили… получилось странно, что вы планируете с этим делать?»
— Будет быстрее показать тебе.
Эру попытался использовать «посох» и попросил у Бэтсона место, где можно испытать магию. Они вдвоем направились во двор за кузницей, где были установлены несколько мишеней, предназначенных для испытания мечей. Эру прицелился в одного из них и ударил по нему, применив промежуточное заклинание ветра как раз перед тем, как оно попало… Звуковой клинок. Он использовал кристаллический катализатор на посохе, чтобы преобразовать ману в физическую форму, испустив ударную волну от лезвия и разделив цель пополам. Эру прицелился в падающую верхнюю часть и применил промежуточное огненное заклинание… Огненный шар. Он врезался в цель и взорвался, оставив за собой облако пыли. Невероятное выступление персонала заставило Эру улыбнуться, но Бэтсон был ошеломлен.
«Как бы это сказать? Это слишком странно и не от мира сего».
«Эх. Давай оставим это. Бэтсон, ты молодец! Кажется, что использовать магию в будущем будет интересно!»
«Эх, лишь бы ты была счастлива».
— Кстати, ты можешь сделать еще один для меня?
«Не будь таким бесстыдным со своими просьбами».
Эру получил второй штык, который хотел. Эти два штыковых посоха, официально названные «Винчестер», хранились в специально изготовленных ножнах, которые он носил на талии. Эру всегда держал их при себе.
Завершение орудийного штаба, подходящего для ближнего и дальнего боя, было ключом к повышению его мобильности и огневой мощи, что сильно повлияло на его стиль боя.
