Весна 1276 г. н.э.
Прошло 2 года с тех пор, как Эрнести и другие поступили в Академию пилотов Лайхиала. Их образ жизни остался прежним. Во-первых, Эрнести Эчеварриа…
«Хорошо, в этом году мы будем работать над «Дизайном и применением силуэта рыцаря»… А, вы здесь…»
В этот период, когда школа принимает новых учеников и начинается новый учебный год, вошедший в класс учитель взглянул на невысокого ученика, занимающего центральное место в первом ряду. Будучи учеником третьего курса начальной школы, Эру прославился тем, что посещал курсы факультета ремесленников, несмотря на то, что он был с факультета рыцарства.
«Учителя факультета рыцарства сдались».
«Да, я счастлив встретить таких понимающих учителей».
Он слегка наклонил голову и улыбнулся. Возможно, он выглядел очень мило, но с его опытом запугивания учителей, чтобы подстроиться под его график, сцена совсем не согревала. После перехода на следующий академический уровень Эру использовал свои способности, чтобы уничтожить все классы, которые мешали курсам, которые он хотел посещать. Учителя Рыцарства были глубоко подавлены этим, а факультет ремесленников сдался. Учитель глубоко вздохнул и сосредоточился на своем уроке. Если не обращать внимания на его махинации, Эру — способный и страстный ученик, поэтому учителя предоставили ему больше свободы действий.
Далее идут близнецы Архид и Адельтруд.
Это тренировочная площадка факультета рыцарства. Урок был на сессии, так что здесь никого не должно быть. Мальчиком и девочкой, тренировавшимися на поле, были Архид и Адельтруд. Они последовали примеру Эру, чтобы выйти за рамки уроков, данных школой, и проводили персональные тренировки. Последние два года вместо уроков магии они проводили специальную подготовку. Эру не было, потому что он должен был посещать какой-то другой урок.
«Хорошо, я буду изо всех сил дальше».
«Что случилось? Твои удары сильнее, чем обычно».
Шид махнул рукой на подозрительную Ади, показывая, что все в порядке, и крепче сжал свое оружие. Его телосложение было превосходным для его возраста, а меч в руке был на один размер больше стандартного. Несмотря на то, что это был деревянный меч, используемый для тренировок, он все равно производил впечатление.
Ади, напротив, держала два тонких меча, а ее боевой стиль был похож на стиль Эру, в котором основное внимание уделялось ловкости, а не силе.
Кроме того, к их оружию было прикреплено что-то странное. Сделанный из дерева белого тумана посох, основанный на обычных магических посохах… последняя модель «Гандива». Движимый своим интересом, Эру использовал знания из своей прошлой жизни для создания «Винчестера», но близнецам не нужно было использовать одно и то же оружие. Вместо этого их Гандивы были более отшлифованными, эволюционировав до состояния, когда их можно было прикрепить к любому мечу. Он был разработан Эру и сделан их замечательным соседом… Мастерской Termonen.
Двое из них приняли стойку и повернулись лицом друг к другу, активировав свою магию, прежде чем поднять мечи. Они плавно переключались между атаками мечом и магией, демонстрируя силу своего оружия, которое объединяет меч и посох… способность посоха-оружия. Они использовали ограниченный физический импульс. После того, как Эрнести изменил свой сценарий, заклинание стало проще использовать, чем в предыдущей версии, и, что более важно, оно улучшило устойчивость заклинания. Они придерживались учений Эру, одновременно тренируя свое тело и магию, эффективно улучшая запасы маны. Кристаллизация их тяжелой работы была очевидна для всех.
С началом боевой подготовки Шид сделал сильный шаг вперед. Укрепившиеся мышцы толкали его вперед, помещая противника в зону досягаемости его меча. Это был любимый боевой стиль Шида… Практическое использование его огромного меча. Благодаря обучению Матиаса, его стиль, в котором упор делается на оценку дистанции и мастерства, представлял реальную угрозу.
Ади использовала ловкость своих мечей, чтобы противостоять этому. Из-за ее ограниченного физического усиления ее удары превратились в вихрь, минуя меч Шида и направляясь прямо в его тело. Несмотря на то, что его оружие было большим, Шиду все же удалось сократить дальность атаки своего меча, чтобы отразить атаку Ади. Но Эди не отступала, постоянно меняя позиции, ожидая возможности. Ожесточенный обмен мнениями заставил других задаться вопросом, действительно ли это была инсценировка битвы. Эти двое продолжали сражаться, пока их мана и выносливость не истощились.
Поскольку эти двое учились магии у Эру, который думал о вещах по-другому, такое обучение было для них нормальным. Но простым вещам для них… использованию магии и меча одновременно в обучении, в начальной школе не учили. Если бы рядом была третья сторона, они, вероятно, усомнились бы в их здравом смысле.
«Правда… Терпеть не могу вас, ребята, чему вас научил Эру…»
Так чувствовала себя Стефания, наблюдавшая за происходящим.
«Хм… это была магия и меч, верно?»
Глядя, как близнецы наклоняют головы и одновременно отвечают, Стефания могла только горько улыбнуться. Это был не тот стиль, который можно было выучить, просто «изучая магию».
«С твоими стандартами я не уверен, что смогу победить».
«Правда? Победить лучшего студента факультета рыцарства, который также является президентом школьного совета, не может быть так просто, верно?»
У Стефании были причины для беспокойства. Обычные ученики будут учиться использовать магию во время сражений на мечах в средней школе. Если бы кто-то начал делать это с начальной школы, как далеко они могли бы продвинуться? Ответ был прямо перед ней.
Она была лучшей на своем факультете по результатам, дочь маркиза, и благодаря своей выдающейся личности она была избрана президентом студенческого совета. Но, увидев возможности своих сводных братьев и сестер, Стефания все равно была потрясена. Близнецы слишком привыкли к стандартам Эру, поэтому их эталон отличался от нормальных людей. Стефания задумалась над исправлением своего мышления, дабы избежать неприятностей в будущем.
На полигоне их было только трое. Они были сосредоточены на тренировках и отвлекали себя болтовней, не обращая внимания на окружающую обстановку, поэтому не заметили тень, притаившуюся за тонкой стеной у входа на тренировочную площадку.
Пока шли занятия, звук шагов эхом разносился по пустому общежитию, все ученики отсутствовали.
Человек, который шел, был взволнован, его шаг был быстрым, поскольку он вскоре достиг своей желаемой комнаты, своей комнаты в общежитии. Дрожащими руками он отпер дверь и ворвался внутрь, словно преследуемый. Для общежития эта личная комната была просторной и обустроена школой с учетом безопасности. Аристократы, проживающие в общежитиях, получают личные комнаты.
Студент некоторое время апатично стоял у двери. Он не мог больше сдерживать свое волнение и пинал мебель в комнате, звук звучал громко.
«Что это… это… как это может быть… черт, черт, черт!»
Ученик, Бальтсар Серрати, выругался, чувствуя себя крайне расстроенным. Он был расстроен, потому что был свидетелем тренировки своей сестры и сводных братьев и сестер.
Бальтсар был первокурсником средней школы факультета рыцарства и только начал одновременно использовать магию и меч. Его беспокоили трудные тренировки, но его братья и сестры с легкостью делали то, что он не мог. Было ясно, что их способности намного опережали его. Гордый Балцарь терпеть не мог внебрачных детей, которые были сильнее его. Эта мысль наполнила его яростью, и он понял, что существование Шида и Ади угрожало его цели.
Гол Балцара был связан с его «семьей».
Его семья… «Семья маркизов Серрати» — одна из самых известных аристократических семей в Королевстве Фреммевира. Их территория невелика, и она занимает ровное место, заполненное сельскохозяйственными угодьями. Он расположен к востоку от Королевства, недалеко от Лесного моря Бокюз и часто подвергается нападениям Демонов-зверей. Чтобы отбиваться от них, маркиз командует одним из лучших отрядов рыцарей в стране… «Рыцарями Красного Носорога». Это критическое место, граничащее с линией фронта, и в результате земля экономически процветала, а торговцы постоянно проходили через главную экономическую артерию.
У маркиза Серрати, правителя этой земли, было трое детей. Старший, Артос, был наследником маркиза, получил образование, подобающее дворянину, и начал помогать отцу управлять их территорией. Старшая дочь Стефания училась во втором классе средней школы в Академии пилотов Лайхиала, а второй сын Балтсар учился в первом классе.
«Если это продолжится… Если этот сопляк появится в главной семье…»
Дворянские титулы в основном наследуются старшим сыном, а остальные дети не получают ни земли, ни имущества. Им нужно прокладывать свой собственный путь вперед, большинство из них стали рыцарями или бюрократами. Бальтсар без колебаний решил стать рыцарем, так как клан маркизов Серрати командовал знаменитыми Рыцарями Красного Носорога. В Королевстве Рыцарей защита людей от нападений демонических зверей была благородной обязанностью аристократов. Для него было естественно поставить это своей целью.
«Если эти ублюдки вступят в контакт с Рыцарями Красного Носорога… может быть…»
Во всем Королевстве, включая графства Серрати, нет конкурентов среди рыцарей. Ожидается, что рыцари будут готовы сразиться с демоническими зверями в любой момент, и это очень требовательно с точки зрения способностей для тех, кто стремится стать командиром. Сильные боевые навыки не гарантируют право быть лидером рыцарей, но чем сильнее кто-то, тем больше уважения он получит в военной организации.
Бальцарь воображал себя во главе рыцарского ордена вместе со своим братом. Он никогда не сомневался в этом, пока не появились близнецы. Это бросило тень на его сердце. Несмотря на то, что они дети любовницы, с их сильными способностями и кровными узами с маркизом, они могут воспользоваться преимуществом и реализовать свою мечту перед Бальцаром. Его титулованная должность, которую лишили его ублюдочные младшие братья и сестры, была кошмаром.
«Правильно… Я должен избавиться от них.»
Он размышлял о том, почему позволил ситуации так сильно ухудшиться, и пришел к выводу, что был слишком неосторожен, думая о них только как о ублюдках, которые никогда не смогут сравниться с ним. Из-за своей глупой самоуверенности он проигнорировал этот случай в первый день в школе. Он понял, что был неправ, ситуация была очень острой и каждая секунда на счету. Ему нужно было действовать быстро, чтобы избавиться от них, но близнецы были слишком сильны, было бы неразумно бросать им вызов. Ему нужно было подавить их силу безопасным и эффективным способом.
Бальтсар поднял голову, его заботы исчезли.
Он не был немым. Его готовность пожертвовать другими позволила ему придумать презренные и эффективные методы. Обычная холодная улыбка стала шире, а его безобразные чувства стали сильнее, чем раньше.
Однажды после занятий Бэтсон Термонен тяжело шел по коридору, готовясь отправиться на следующий урок. Он огляделся и обнаружил знакомую фигуру. Он заметил эту женщину, потому что она была другом детства.
«Это Ади? С кем она… с?»
Когда он задумался о том, что делает Ади, Бэтсон заподозрил неладное. Не потому, что Ади была с кем-то, а потому, что она была со студенткой, которую он не знал. Издалека ее лицо выглядело суровым.
— Мне их предупредить?
Бэтсон не слишком остро реагировал, потому что Ади была с незнакомцем, но выражение ее лица выглядело странно, и это беспокоило Бэтсона. Она могла попасть в беду, поэтому Бэтсон решил проявить рассудительность.
Приняв решение, Бэтсон обернулся и поискал своего миниатюрного друга, который, вероятно, был в соседнем классе.
— Бальтсар Онии-сама, что случилось?
Адельтруда сжала кулаки, ее глаза искали все вокруг, и ее слегка свирепое поведение становилось все сильнее.
Бальтсар стоял перед ней со своей обычной улыбкой. Это было еще терпимо. Хотя это расстраивает людей, которые смотрят на него, Ади привыкла к этому. Проблема была в окружающих. Их было трое за Балцаром и четверо за Ади. Студенты мужского пола, которых она не знала, преградили ей путь после того, как Бальцарь подал сигнал. Вероятно, это были его лакеи.
Ади был остановлен Балтсаром в коридоре и отведен в безлюдное место. Хотя она не была близка с Балцаром, они все же были семьей, поэтому она ослабила бдительность. Эди подумал, что ее уводят в тихое место, чтобы другие не услышали, как он к ней придирается. Она была окружена, прежде чем она поняла. Судя по атмосфере и их недружелюбным взглядам, Эди догадался, что это, вероятно, не «веселая беседа».
«Это мои друзья. Ничего особенного, они здесь, чтобы помочь мне научить непослушных парней их манерам, а?»
Товарищи Бальцара тихо улыбнулись.
«Я узнал о манерах на уроках, не нужно беспокоить всех».
«Учителя недостаточно, чтобы учить сопляков любовницы. Твой брат учит тебя лично, разве ты не должен опускать голову и умолять об уроке?»
Из-за спины Бальцара высунулась рука.
«Правильно, будь хорошей девочкой и…»
Безымянный лакей был неосторожен… он думал, что у них подавляющее преимущество в численности, а целью была девушка моложе их. Эди решила, что спорить больше не нужно, и вытащила посох до того, как он закончил. Она немедленно применила ограниченный физический импульс и толкнула лакея локтем в живот, прежде чем он успел среагировать.
— Ты слишком шумный!
Ей нужно было прорвать окружение, чтобы уйти. Она бросила одного противника и воспользовалась шансом побежать с усиленной силой ног. Из-за ее внезапного возмездия окружение было полно дыр, но как только она собиралась уйти…
«Искра Дротик».
Стрела молнии приземлилась на спину Ади по команде этого спокойного голоса. Она даже не могла кричать, изо рта вырвался хриплый звук, когда воздух вытолкнул из легких. Это было не смертельно, но от прямого удара молнии ее тело онемело, поэтому она споткнулась и упала.
Угуу! Облажался… не могу, в сознании… угасаю…
Невероятно, но она вспомнила самодовольное выражение лица Бальцара, когда потеряла сознание. Он не был надменным, как обычно, но с предчувствующей улыбкой.
Через некоторое время после того, как Эди потерял сознание.
Шид понятия не имел, что произошло, и его немного беспокоило, что Ади не вернулась, когда урок начался. Когда он думал о том, чтобы бросить занятия, чтобы найти ее, он встретил неожиданного человека.
«О? Ты был в классе… это избавляет меня от хлопот».
Бальцар появился перед ним. Шид был потрясен, он держался на расстоянии от Балцара во время его пребывания с основной семьей, а Балцар всегда выбирал неприметные места для разговора с ним. Но прямо сейчас они разговаривали в общественном месте, и Шид не знал, как к нему обратиться.
— Сенпай, у тебя есть что-нибудь для меня?
Шид не смог скрыть своего замешательства и спросил. Балтсар, как обычно улыбаясь, объявил громким голосом:
«Я вызываю тебя на дуэль!»
Шумный класс замолчал, после чего раздались звуки. Студенты в классе увлеченно болтали друг с другом, обсуждая актуальную волнующую тему «дуэли!».
«Что вы говорите…»
«Ты не можешь понять? Ха, я ожидал этого. Я слишком долго позволял глазу болеть, как ты, дурачиться, я не могу больше прощать такую наглость. Верно, я должен исправить тебя».
Шид был сбит с толку, потому что все было запущено без его ведома. Действия Бальцара привели его в замешательство. Но он был уверен в одном.
«Я не понимаю, о чем ты думаешь… Дуэль?
Он также ненавидел Бальцара. Его боевой дух преодолел вопрос в его сердце, и он с готовностью принял его. Шид не стал бы возражать, если бы Балтсар, как обычно, придирался к нему словесно. Но если Бальтсар бросит вызов прямо, Шид не собирался скрывать своего неудовольствия.
«Как неотесанно… у тебя не хватает манер. Посмотрим, как долго ты сможешь оставаться высокомерным».
Класс был брошен, и вся группа поплелась за ними из кампуса.
Академия пилотов Laihiala ограничивает драки между учениками. Смешно, чтобы рыцари, защищающие граждан, воевали между собой. Нарушителей правила ждут всевозможные наказания. Однако единственным исключением является бой, известный как «дуэль».
Дуэли имеют свои правила: они должны быть один на один; дуэль требует согласия обеих сторон… третья сторона должна выступать в качестве судьи… судья имеет абсолютную власть; исход матча будет решен, когда одна из сторон потеряет сознание или сдастся; они должны использовать деревянные тренировочные мечи, а заклинания, выпускающие снаряды, запрещены, чтобы избежать побочного ущерба другим. В конце концов, главное — «решайте сами».
По своей природе на факультете Рыцарства много вспыльчивых студентов, поэтому решение споров на дуэлях является обычным явлением. В академии даже есть специальное место, известное как «дуэльная арена».
Новость о дуэли Бальцара и Шида мгновенно распространилась по академии. Они ожидали этого, и вызов стал заметным, в результате чего собралась большая толпа, чтобы стать свидетелями битвы.
Студент, который не был связан ни с одним из них, вызвался быть судьей. Он громко зачитал правила дуэли и подтвердил согласие двух участников. Когда они повернулись друг к другу, Балтсар что-то достал из кармана рубашки. Шид напрягся, когда увидел это.
Разве это не… Шпилька для волос, которую Эйди носила этим утром!? Почему… Он…!?
Потрясенный Шид посмотрел на Бальтсара, и их взгляды встретились. Сегодня Бальтсар улыбался сильнее, и Шид понял его цель, почему Бальтсар предложил дуэль и почему это делается публично.
«Ты… Что ты сделал с Эди…»
«Хммм? Я не понимаю, что ты имеешь в виду».
Выражение лица Бальтсара исказилось, как будто он пытался сдержать смех, подтверждая подозрения Шида.
«Правильно, я слышал слух на днях. Ты можешь использовать продвинутые заклинания, будучи учеником начальной школы, потрясающее достижение! Ты можешь показать их мне?»
Шид злобно застонал. Понятно, почему Бальцарь поднял этот вопрос, он хотел, чтобы все присутствующие услышали, как Шид сказал, что не может его унижать. То, как он сверкнул шпилькой, прояснило намерения Балтсаря.
«… Я все равно не могу его использовать…»
— ответил Шид, словно выдавливая воздух из легких, сбивая с толку публику. Шид был одним из знаменитого трио в начальной школе, которого учителя освободили от занятий. Толпа болтала, недоумевая, почему кто-то, настолько далеко продвинувшийся в магии, говорит что-то подобное. Были ли слухи ложными?
«А? Что за шутка! Ха! Слухи фальшивые? Неужели так легко быть разоблаченным! Куда делось твое отношение? Ха!»
Если бы глаза могли убивать, Шид уже убил бы Бальцара своим взглядом. Балтсар не возражал и продолжал, смеясь:
«Эй, эй, эй, желая выделиться, даже если придется солгать, какой непослушный мальчик. Исправлять ошибку младших — это работа старшего, верно? Ладно, пора начинать».
Балтсар поднял свой меч и посох, а Шид тихо прикрепил Гандиву к своему деревянному мечу. Далее последовала уже не дуэль, а казнь.
«Что с тобой? Такой баловство. Ты не можешь использовать магию, и ты не в ладах с фехтованием!?»
Балтсар насмехался, пока они спарринговали. Шид был в ярости и хотел контратаковать, но Балтсар время от времени помахивал шпилькой, чтобы предупредить его.
Примерно через 30 минут боя все могли видеть, что битва была односторонней. Шид был медленным и был единственным, кто принимал удары. Он пытался контратаковать несколько раз, но его силы не хватало. Жалкое состояние, по слухам, студента разочаровало толпу. «Слухи есть только слухи», «Когда началось недоразумение?». «Концовка будет наглым младшим лицом к лицу с реальностью», «Какая скучная драка»… Были даже те, кто ушел в нетерпении.
Но некоторые студенты чувствовали себя неловко. В Шида много раз попадали напрямую, но он сохранял свою стойку. Он не получил урона? Бальцарь, наслаждавшийся подавляющим преимуществом, заметил и получил удовольствие, мучая Шида.
Поскольку он не может победить Бальтсара, Шиду приходится отражать атаки. Он не был уверен, как долго сможет это терпеть. Несмотря на это, он все еще ждал возможности контратаковать. Он не знал, есть ли у него еще шанс, но отчаянно цеплялся за эту надежду. Самого верного друга Шида здесь не было, но он точно знает об этой суматохе после такого большого шума, так что его отсутствие означает, что он в пути.
Я оставлю это тебе, мой друг… Ты моя единственная надежда!
Шид стиснул зубы и, пошатываясь, принял удар Бальцара.
В то же время Эрнести спокойно шел по коридору. Выслушав объяснение своего друга детства Бэтсона, Эру начал искать Ади. Но его беспокоил тот факт, что никаких зацепок не было. Внезапно кто-то обнял его сзади. Эру был поражен и, подняв голову, увидел, как Стефания с блаженным лицом гладит его волосы.
«Ах, такой мягкий и гладкий, что вы никогда не захотите отпускать».
1
«…Э, Стефания-сэмпай?»
«Это вина этих шелковистых гладких локонов… Ты. Проказник. Дьявол».
Стефания потерлась лицом о волосы Эру и ткнула его в щеку. Эру, как обычно, был сбит с толку ее реакцией, но его осенило. Может быть, у Стефании есть какие-то подсказки.
«Стефания-сэмпай, вы пришли как раз вовремя. Вы знаете, где Ади?»
Стефания, которая все улыбалась, стала угрюмой и обеспокоенной. Она посмотрела смущенному Эру прямо в глаза.
«Я думаю, что Бальтсар встречался с Эди».
«Балт… Твой брат? Он, Шид и Ади…»
Эру нехарактерно колебался. Он слышал о Бальтсаре… и кое-что о нем. Если бы он забрал Ади, неизвестно, что могло бы случиться. Но Эру все еще колебался, ведь это все-таки семейное дело. Эру не мог оценить, насколько глубоко он мог вмешаться, но Стефания развеяла все его опасения одним предложением.
«…Также Балт привел с собой много холуев.»
«Я не люблю комментировать дела другой семьи, но это звучит зловеще».
Сердце Эру не было таким спокойным, как его голос. Было бы хорошо, если бы это было в сфере «драки братьев и сестер». Но другое дело, если он привел с собой банду, а значит, Ади в опасности.
«Я не могу просить вас о помощи в этом… но я надеюсь, что вы сможете найти Эди».
«… Это нормально? Позволь мне сказать сначала, что если он причинит вред Эди, я не прощу его, даже если он твой брат.»
Глаза Эру обычно зрелые, но в них сиял опасный блеск. Шид и Ади — его лучшие друзья в этом мире, и если кто-то собрал группу, чтобы навредить им, он не собирался сдерживаться. Стефания смотрела, как он кипит от гнева, и опустила свои красивые брови.
«…Пожалуйста, не убивайте его.»
«Ты довольно крут в этом».
«Хорошо, если Бальтсар пойдет один. Ну, это не очень хорошо… Я могу остановить его, но на этот раз все по-другому. Я не могу не заметить этого как президент школьного совета или как его сестра».
— тихо сказала Стефания, медленно крепче обнимая. Эру не мог представить выражение ее лица и просто спросил:
— Не могли бы вы сказать мне, куда привезли Эди?
Академия пилотов Лайхиала имеет большой кампус, и большинство из них не использовались. Лакеи Ады и Балцара, скорее всего, в одном из пустых классов.
Группа посадила Ади на стул, связав ей ноги и руки за спиной. Прошло около часа с тех пор, как Бальтсар нокаутировал Ади, а она все еще не проснулась. Четыре лакея, окружавшие ее, о чем-то спорили.
«Чех! Маленький сопляк, она ударила меня!»
— Эй, она еще спит, успокойся.
Так много людей осталось охранять бессознательную Ади, чтобы она не устроила сцену, когда проснется. Шумный мальчишка, тот самый, что взял Эди под локоть, только что пришел в себя.
«Почему? Она вышла и связана, нечего бояться».
«Говорит парень, которого сбили с ног».
«Угуу! Я был неосторожен!»
Он схватил Эди за волосы и поднял ее голову, сжав кулак с яростной улыбкой.
«Посмотри на эту девчонку, которая становится дерзкой, потому что я не выложился по полной. Сейчас она это получит!»
Другие лакеи думали, что он зашел слишком далеко. Он упал не потому, что сдерживался; он был нокаутирован в одно мгновение, потому что был слишком неосторожен. И, если он ударит ее и Ади проснется, все станет грязным. Их целью было удержать ее на короткое время, будет легче, если она продолжит спать. Как раз в тот момент, когда другой лакей собирался остановить его…
«Здравствуйте… Кто-нибудь здесь…. О, есть.»
В этот момент из задней части класса появилась тень. Группа наивно полагала, что никто не придет, поэтому их реакция была медленнее, чем у злоумышленника. Когда они осознали свою ситуацию, они увидели серебряную пулю, вылетевшую из странного волшебного посоха прямо им в лицо.
Незваный гость… Эрнести понял, что его «догадка верна», когда увидел лакеев, вернее, Адельтруду, привязанную к стулу позади них. Оставалось только уничтожить врага. Он без колебаний нарисовал Винчестера и наложил заклинание промежуточного ветра слева и справа от него… Aero Damned. Снаряд попал прямо в двоих в задней части комнаты, и их отбросило в сторону, прежде чем они успели даже закричать. Эру не стал ждать, пока они приземлятся, прежде чем активировать физическое ускорение, чтобы повысить свою ловкость, и ударить мальчика, который собирался ударить Ади. Мальчик запаниковал и попытался заблокировать его, но он не мог сравниться с Эру, чья скорость была увеличена. Эру применил Звуковой удар своим посохом во время бега, отбросив мальчика.
Увидев, как трое его товарищей летят в одно мгновение, оставшийся лакей оставил попытки разобраться в ситуации. К сожалению, его противник не был настолько беспощаден, чтобы упустить этот шанс. Лакей бессознательно поднял посох, но тот сломался пополам. Другой винчестер качнулся назад горизонтально… Это было последнее, что он помнил.
Мгновенно вырубив четверых лакеев, словно вихрь, Эру проверил, действительно ли они мертвы, и побежал к Ади. Он перерезал на ней веревки и проверил на наличие травм. С Эди все было в порядке, ее дыхание было нормальным, так что, вероятно, она была без сознания. Эру почувствовал облегчение после того, как убедился, что Ади в безопасности, и приступил к связыванию нокаутированных лакеев. К счастью, они приготовили веревки… хотя они и не предназначались для них. Убедившись, что они не могут двигаться, он посмотрел в сторону арены.
«Возможно, осталось не так много времени».
Судя по суматохе, которую он видел по пути сюда, Эру мог представить ситуацию там. Ади похитили, после чего перед Шидом предстал Бальцар, действия которого нетрудно было догадаться. Вот почему он беспокоился о Шиде, оказавшемся в центре всего этого. Но он верил, что Шид так просто не сдастся. Эру считал, что если он поторопится, то успеет. Вот почему он хотел броситься немедленно, но…
Эру посмотрел на Ади, которая лежала на полу, и почувствовал беспокойство. Должен ли он чувствовать себя подавленным? Было бы хлопотно привести Ади, так как она выше его. Но он не мог оставить ее здесь вот так. Угуу, он застонал и сдался, изо всех сил пытаясь нести ее на руках. Было непросто удержать равновесие, но Эру использовал магию, которой он владел, чтобы компенсировать это.
«Я должен успеть…»
Чтобы добраться до Шида как можно скорее, Эру бежал большими шагами.
В месте, известном как «дуэльная арена» в Академии пилотов Лайхиала, два студента сражались более часа. Хотя битва была односторонней, казалось, что она не закончится в ближайшее время.
После такого долгого спарринга Балтсар наконец понял, что что-то не так. Как он и ожидал, движения Шида были вялыми из-за его схемы, и его удары попадали в цель бесчисленное количество раз. Несмотря на то, что это был деревянный меч, нормальные люди все равно получили бы серьезные раны, которые вывели бы их из боя. Движения Шида стали медленнее, но он не подавал признаков серьезного повреждения. Шид мог не атаковать из-за заложника, но его глаза все еще были сильны. Он явно ждал своего шанса.
Почему этот сопляк может выдержать столько урона? Почему он до сих пор стоит!? Собирается ли он выиграть время для побега Адельтруды? Адельтруда очень проворна, но ей никак не сбежать, может быть…
Бальтсар рассмеялся. Шид не знал, что Ади не только связана, но и находится под охраной. Это означает, что его план обречен с самого начала.
Шид был поражен, когда Бальтсар перестал атаковать. Смех Бальтсара был неестественным, и он попытался растоптать надежду Шида.
— Аршид, ты тянешь время?
«…!»
— Я так и думал. Ты думаешь, что «это» придет, если ты подождешь? Могу только сказать тебе, что все напрасно, «это» надежно связано».
Бальцар слышал, как Шид скрипит зубами, это будило в нем смутную радость.
«Ну, я начинаю уставать от этого. Это прискорбно, но давайте покончим с этим, хорошо?»
Балтсар сверкнул шпилькой Эди и поднял свой деревянный меч. Шид напряг лицо. Честно говоря, он был не в лучшей форме, вопреки тому, как выглядел. Хотя он использовал «какой-то метод», чтобы свести к минимуму ущерб, он все еще накапливался понемногу. Будет трудно оценить, сможет ли Шид выдержать тотальную атаку. Но Baltsar посылает сильный сигнал: «Не уклоняйтесь». Балтсар, вероятно, хочет закончить это по-настоящему, его следующий удар будет в полную силу. Шид не был уверен, что сможет выдержать это невредимым.
Они вдвоем вложили в свою стойку больше силы, чем раньше. Зрители, которые еще были рядом, почувствовали, что это последняя атака, и затаили дыхание. Когда Бальтсар планировал начать атаку и атаковать, кто-то вторгся на арену.
Фигура перепрыгнула через головы толпы и достигла первого ряда. Дуга его прыжка была огромной, и он двигался очень быстро, несмотря на то, что нес девушку на руках. Его шаги были тихими, как будто он ступил на мягкую поверхность. Взгляд зрителей естественно упал на эту миниатюрную фигурку.
Фигурой был Эру, несущий Ади. Бальтсар скосил взгляд и скривился, когда узнал их. Ади надо было связать, и он даже выставил охрану. Преодолел ли он эти препятствия и вырвал Эди? Что делают охранники? Что еще более важно, кто этот седовласый ребенок? Голова Бальцара была полна вопросов, но никто не давал ему ответов.
Эру опустил Ади. По пути сюда она пришла в сознание и встала сама. Первое, что она сделала, — посмотрела на Балцара. Затем она повернулась к Шиду, проводя большим пальцем по шее с яростной улыбкой. Шид расслабился, когда увидел, что Эди в безопасности, и ему захотелось улыбнуться. Он кивнул и пожаловался Эру, который стоял позади нее.
«Так медленно.»
«Извините, слишком много комнат.»
«Это так. Нет, неважно.»
Шид улыбнулся и поднял свой деревянный меч. Ничто не удерживало его. Наконец пришло время для контратаки.
Бальцару хотелось кричать. Он знал, что это худший сценарий. Но если подумать, то ущерб, который он нанес Шиду, остается, даже несмотря на то, что он потерял козырную карту Ади в качестве заложника. Он должен рискнуть и нанести быстрый удар в полную силу. Балтсар привел свои мысли в действие и рубанул Шида.
Но Шид показал свою выдающуюся ловкость. Его вялые движения раньше казались игрой. Он слегка шагнул вперед, парируя атаку и толкая Бальцара плечом, чтобы держаться на расстоянии.
Шид потратил значительное количество маны после того, как так долго тянул бой. Но с юных лет он проходил тяжелую подготовку под руководством Эру, и у него было достаточно бензина в баке для последней атаки.
«Я верну все, что ты мне должен, одним ударом!»
Шид громко закричал и активировал физический импульс, которому научился у Эру. Дикий прилив энергии прошел через его тело, и он рванулся вперед с такой силой, что чуть не сломал пол. Прежде чем Бальтсар успел вскочить и встать, меч Шида ударил его в живот. Воздух в его легких вытолкнул, и хриплый звук «хьяа» вырвался изо рта Бальцара, когда его подбросило в воздух. Шид последовал за ним серией воздушных комбо, прежде чем упал на землю. Тело Бальцара было неестественно искривлено. Прежде чем тело Бальтсара потеряло скорость и начало кувыркаться, Шид нанес завершающий удар ногой с разворота. Тело Бальцара скомкалось в шар и откатилось, прежде чем рухнуть в кучу в нескольких метрах от него.
Судья пришел в себя после того, как Шид глубоко вздохнул и побежал к Балцару, обнаружив его распластавшимся, как старая тряпка, с белыми глазами и пеной изо рта. Результат был очевиден, и рефери поднял руку, чтобы объявить публике о победе Шида.
Неожиданный финал сделал предыдущую битву ложью. Зрители не успевали за стремительным развитием событий.
Хотя Шид был таким грозным, как по слухам, далеко превосходящим возможности Бальтсара, они не понимали, почему он был подавлен в течение последнего часа.
Зрители смотрели на девушку, бегущую к Шиду. Они не были глупы. Они могли связать ее появление с внезапным проявлением силы Шидом. Ответ был очевиден.
Глаза, смотревшие на Бальтсара, стали холодными. Для старших рыцарей, хотя дуэли и являются способом разрешения споров, слава победителя священна. Если кто-то оскверняет дуэль гнусными замыслами, это идет против пути рыцаря. Толпа не сочувствовала, когда лакеи Бальцара несли его в лазарет.
Но Шид был тяжело ранен, упав на зад после того, как испустил победный клич.
«Чид! Эй, Чид, ты в порядке?»
«У меня не очень хорошо получается, я сильно потрепался».
«Твоя одежда вся в лохмотьях… Почему ты не увернулся, дурак!»
«Он продолжал размахивать этим передо мной… Я не мог увернуться, даже если бы захотел».
«…! Извини, я был… слишком неосторожен…»
Глядя на слезы и подавленное лицо Ади, Шид погладил ее по волосам и сказал с улыбкой.
«Не волнуйся, во всем виноват этот идиот. И Эру, спасибо, это было близко».
«Я рад, что успел вовремя. Но хватит об этом…»
Эру забрал шпильку у Бальтсара, и никто этого не заметил, и передал ее Ади, сказав:
«Вы все избиты, но вроде серьезных травм нет».
«Да, этот парень безрассудно атаковал, потому что я не мог увернуться и хвастался своими навыками».
— застенчиво сказал Шид.
«Я использовал физическое ускорение и твердую кожу непосредственно перед ударом, чтобы уменьшить урон».
«Понятно. Тебе удалось провернуть опасный навык».
«Я мог сделать это, потому что мне не нужно было думать ни о чем другом… И это сработало, потому что он был таким глупым. Если бы он сосредоточил свои атаки на моих уязвимых местах, я бы не выдержал столько длинный.»
«Другими словами, этот парень проиграл, потому что был слишком самоуверенным».
Когда Эру кивнул, толпа начала расходиться.
«Я улажу все дела. Эйди, не могла бы ты отвести Шида в лазарет?»
— Я понимаю. Шид, ты можешь стоять?
«Я в порядке, мои травмы в основном синяки, просто позвольте мне не торопиться».
Эру проводил близнецов, наблюдая за шатающейся фигурой Шида, когда он и Ади направлялись к лазарету. На арене осталась только Стефания.
«Все в порядке? Твой брат тяжело ранен».
«… Он есть, но его действия заслужили это наказание».
Стефания выглядела посвежевшей и покачала головой.
«Этот ребенок… Он так похож на мать… Как раз вовремя он усвоил урок».
«Тяжело, должно быть, тебе…»
Эру почувствовал противоречие, когда подумал о семейных проблемах Шида и Ади. Но он покачал головой и изменил свое настроение.
— Могу я оставить уборку на вас?
«Хорошо, я все равно должен объяснить своей семье».
Эру поклонился Стефании, которая согласно кивнула и ушла. В конце концов, некоторые зрители заинтересовались этим переполохом и обсудили отношения между Шидом и семьей Серрати.
Через несколько дней после дуэли.
Опального Бальцаря строго предупредили школа и его семья, и после некоторых размышлений он был наказан дома. Чтобы исправить его, Бальтсара отправили на обучение к Рыцарям Красного Носорога, в место его мечты. Трудно сказать, хорошо это или плохо. Но это здорово для Эру и компании, у которых на одну проблему меньше.
Однажды, когда школа мирно закончилась, Ади заметила Эру, который читал в саду кампуса. Он не видный человек, и его миниатюрную фигуру не так просто заметить. Но его серебристые волосы легко заметить, когда вокруг меньше людей. Он сидел в тени дерева и, как обычно, читал толстую книгу. Ей даже не нужно было спрашивать, это был учебник по Силуэт Рыцарям.
Эди подошел к нему, но Эру, похоже, не заметил. Когда он поглощен книгой, Эру будет полностью поглощен и не будет обращать внимания на то, что его окружает. Эди села рядом с ним, пристально вглядываясь в его профиль. Его голубые глаза с длинными ресницами смотрели на книгу. Его волосы струились по лицу, ярко сияя на солнце. Его губы плотно сжаты, отражая его сильную страсть.
Эру как всегда милашка…
Эди счастливо хихикнула «хе-хе» и приготовилась наброситься на него, но ее остановил образ в ее голове. Воспоминания об инциденте на дуэли.
Когда Эру спас Ади, когда ее похитил Бальтсар, он нес ее в стиле принцессы на арену посреди толпы. Она не обратила на это никакого внимания, так как ее разум был полон гнева, но когда Ади вспомнила, она обнаружила, что это была довольно неловкая сцена. Не просто смущенно, она вспомнила радость от того, что Эру спас ее, и то, как она чувствовала себя в его объятиях, Ади покраснела от того, что просто была рядом с Эру.
Хая, я снова подумал об этом…
Ади был рад, что Эру не заметил ее чувств. Из-за ее сложных чувств она не решалась обнять Эру, как раньше. Ади была недовольна тем, как она себя ведет, и с силой обняла Эру. Эру спокойно поприветствовал Ади, который внезапно набросился на него, и закрыл книгу.
Это может быть странно, но многие другие относились к Эру как к «мягкой игрушке», так как он был молод и привык к объятиям. А Ади была тем, кто начал «обниматься», так что Эру не удивился, но он заметил, что Ади была не такой, как обычно, и с любопытством наклонил голову.
Эди был обеспокоен ее неожиданными действиями. Обычно она гладила его по волосам, болтая с ним. Но когда она обняла его на этот раз, она почувствовала, как сильно стучит ее сердце, она не могла ничего сделать. Ади зарылась головой в волосы Эру, чтобы скрыть от него свое покрасневшее лицо.
Вах… Почему так получилось! О нет, я не могу поднять голову.
Ади слишком нервничала и забыла, что может просто отпустить. Эру был немного удивлен ее реакцией и решил продолжить чтение своей книги, так как она не двигалась.
Такое ощущение, что я идиот, дайте мне какую-нибудь реакцию!
В каком-то смысле этот бессмысленный гнев ее успокоил. Эди сердито ткнула Эру в щеку.
«Эй, иди, пожалуйста, ткни кого-нибудь в щеку».
«…Как мило!»
К Эди вернулась ее нормальная манера поведения. Эру было удобнее обниматься, чем обычно, и она начала ласкать его голову. Они двое не понимали, но несколько учеников в саду наслаждались видом хорошенькой черноволосой девушки и седовласой девочки (?), играющих вокруг. Так продолжалась их повседневная жизнь, каждый день был мирным.
