Арка атаки Демонов-пчел
В прошлом люди правили только половиной континента Зеттерлунд, а восточная земля за горным хребтом Обинь была неизведанной территорией, на которой доминировали звери-демоны.
Используя Силуэт Рыцарей в качестве своей основной боевой силы, человечество оттеснило зверей-демонов и отправилось на восток за Обиньские горы. Вначале у людей все было хорошо, но их вторжение было остановлено. Восточная часть Обиньи была покрыта Морем Деревьев Бокюза, внутри которого скрывались звери-демоны, способные сразиться с сотнями силуэтных рыцарей. Понеся огромные потери, люди отступили из леса.
У подножия горы Обинь были обширные равнины, которые после некоторого развития стали пригодными для сельскохозяйственного использования. Чтобы защитить этот клочок земли, они расширили свою территорию до опушки леса и образовали страну. Это была история основания Королевства Фреммевира. В лесу Бокюз все еще бродят демоны-звери, которые могут появиться по прихоти. Чтобы отпугнуть Демонов-зверей, вдоль границ были возведены стены, а в местах, где Демоны-звери появляются чаще всего, воздвигнуты крепости… Вход в лес Бокюз, известный как «Дорога бешенства» ). Затем между такими крепостями возводились замковые стены. Так как было физически невозможно закрыть всю границу осадными стенами, они не могли полностью сдержать демонов-зверей, которые приближались из мест, не закрытых осадными стенами. Осадные стены были в основном эффективны против колоссальных демонов-зверей, и благодаря оборонительным усилиям нации королевство оставалось в относительной безопасности.
Это произошло в одну тихую ночь.
Крепость Балгери была одной из крепостей, лежащих между Лесом и границами Королевства Фреммевира. Это было довольно далеко от «Бешеной дороги», даже демонические звери среднего размера редко посещали аванпост, охраняемый десятью Рыцарями Силуэта.
Той ночью дежурные охранники почувствовали, что что-то не так с необычной тишиной в лесу Бокюз. Звезды ярко мерцали на ночном небе. В такую ночь демоническое чудовище обычно раздавало пару воплей, но вместо этого была неестественная тишина. Они даже не чувствовали присутствия животных, как будто их всех эвакуировали. Хотя это было неестественно, не было никаких признаков того, что что-то происходило. Сбитые с толку, они продолжили обход.
Молчание длилось недолго. Они услышали звук ломающихся деревьев вдалеке. Было очевидно, что что-то приближается… Демонические звери. Охранники без промедления подняли тревогу.
«Какого черта, Демонический зверь так поздно ночью!?»
«Мы с Бешеной дороги, что она делает так далеко в сельской местности?»
Рыцари в крепости приготовились, когда прозвучал сигнал тревоги. На аванпосте кипела активность, поскольку они в спешке собирали свое снаряжение. Прислушиваясь к звуку ломаемых деревьев, мужчины чувствовали надвигающийся кризис. Дежурные рыцари вскочили в свои силуэтные рыцари. Силуэтные рыцари, дислоцированные в этой крепости, были стандартной моделью Фреммевира «Каррдатор». Эфирный реактор был принудительно запущен из спящего состояния, его гул эхом разносился вокруг него.
Силуэт Рыцари проверили свои процедуры запуска и поспешно собрались у ворот крепости. В это время появилось существо, которое давило деревья. Демон-зверь был похож на небольшую движущуюся гору, покрытую неровным панцирем скал, как дикобраз. Голова и четыре конечности торчали по бокам, так что форма напоминала черепаху, восьмидесятиметровую в длину и пятидесятиметровую в высоту.
Дежурный охранник на стене видел только в книгах «Императорскую черепаху»… тип демонического зверя, известного как «Бегемот». Его основными чертами были прочность и выносливость. Имея репутацию ходячей цитадели, с ним было трудно справиться. Проще говоря, величайшей силой Бегемота было «Усиление». Он использует огромное количество маны, чтобы поддерживать заклинание усиления и поддерживать физически невозможную структуру тела. Это также позволяет ему двигаться со скоростью, противоречащей его внешнему виду, и укрепляет каждую часть его тела от панциря до скелета, обладая невероятной прочностью. Говорят, что Бегемот в основном использует удары тела для атаки и может разрушить осадные стены. Его «сердце», пропорциональное его большому телу, может генерировать ману, эквивалентную более чем 100 Силуэт Рыцарям. С его бесконечной выносливостью оборону Бегемота практически невозможно пробить. Это был Бегемот, крепость, похожая на демонического зверя, с невероятно высокой защитой.
«Опознано демоническое чудовище… Это «Императорская черепаха»…! Бегемот!»
Прежде чем пилоты успели обработать кричащий отчет охранника, Бегемот врезался в стены крепости. Его намерения были неизвестны, так как Бегемот атаковал крепость с фронта. Используя вес тела и прочность, которыми гордился Бегемот, демон-зверь превратился в таран. Осадная стена и ворота из железа и камня были разрушены одним ударом, обломки разлетелись повсюду. Разум пилотов, ставших свидетелями этой сцены, стал пустым.
Выслушав отчеты охраны и разрушения крепости, на лицах пилотов отразился шок и благоговение. Кто бы мог подумать, что Демонический зверь уровня Дивизии появится так далеко от Бешеной Дороги? Демону-зверю уровня Дивизии требуется дивизия Силуэт Рыцарей (около 300), чтобы победить его. Но на этом аванпосте стояла только рота (9) Силуэт Рыцарей, десять Силуэт Рыцарей, если считать капитана. Этого было достаточно, чтобы держать в узде Демонов-зверей дуэльного уровня (равных силе 1 Силуэт Рыцаря), но было чрезвычайно слабым по сравнению с Демонами-зверями уровня Дивизии.
Было бы самоубийственно выступать против зверя-демона, но рыцари-бегуны не дрогнули. Они не знали, почему Бегемот направляется в королевство Фреммевира, но если бы они позволили ему прорваться без предупреждения штаба, результаты были бы катастрофическими. Было невозможно остановить Бегемота силами, размещенными в крепости Балгери, но если они тянут время, они могут найти слабость зверя. Они укрепили свою решимость и храбро бросились вперед.
Проломив стены, Бегемот разрушил остатки ворот и вошел в крепость. Его вой сотряс крепость, как взрыв.
Компания Каррдаторов двинулась по этому сигналу, направив свои Силуэт-руки, «Кулверин», на Бегемота. Рыцари направляли свою ману в свое копьевидное оружие, граф эмблемы превращал ее в физическое явление. Магические сценарии и мана, которые люди не могут обработать, были активированы, сформировав сверхзаклинания. Из наконечников копья вырвалось пламя, и оно с громким звуком попало в зверя, превратив его в огненный столб. Обычные звери пали бы под этой атакой, но Бегемот оправдал свое название движущейся крепости, и атака его совершенно не смутила. Но это было в пределах ожиданий каррдаторов, и они продолжили натиск пламени своими кулевринами, покрывая зверя дымом и огнем.
Сила рук Силуэта была велика, но расход маны был очень интенсивным. Все Каррдаторы продолжали атаку, пока их запасы маны не истощились. Чтобы пополнить свой запас маны, они запустили свои эфирные реакторы, чтобы поглощать эфир из воздуха. Реактор застонал громче, работая еще сильнее.
Вход в цитадель пылал в море огня после непрерывного штурма Силуэт Рыцарей. Потрескивающее пламя и дым полностью окутали Бегемота, и рыцари потеряли зверя из виду. Было всего десять Силуэт Рыцарей, но даже зверь уровня дивизии должен был получить некоторую травму под их тотальной атакой. Как только пилоты подумали об этом, вой заставил землю содрогнуться, ударная волна разогнала пламя, и из-за дыма появился Бегемот. Реальность выдала их желаемое за действительное; гигантское тело Бегемота осталось невредимым.
Бегемот мчался к компании Каррдаторов с инерцией, не соответствующей его размерам, скорость была настолько велика, что Каррдаторы не смогли вовремя уклониться от него. Силуэт Рыцари упали после сильного удара. Стальные пластины мгновенно прогнулись, и конечности были разбиты. Осколки сверкающих кристаллов вылетели из щелей между доспехами. Бегуны-рыцари никак не могли выжить.
Остальные Каррдаторы отступили, держась на расстоянии от зверя. Бегемот атаковал с обманчиво быстрой скоростью, отбросив Каррдатора, который мог только выстрелить огненной пулей в тщетном сопротивлении.
Оставшиеся Силуэт Рыцари решили, что их магические атаки неэффективны, и окружили Бегемота, атакуя мечами. Но, как говорят слухи, панцирь, покрывающий Бегемота, был невероятно прочным, сводя на нет все рубящие атаки. Несмотря на то, что все его тело было покрыто панцирем, Бегемот все еще мог двигаться с невероятной скоростью. Всего десять Силуэт Рыцарей не смогут выиграть достаточно времени, и Бегемот может их уничтожить. Остальные пилоты почувствовали невыразимый ужас, пробежавший по их спине; это действительно был Демонический зверь уровня Дивизии. Капитан Силуэт Рыцарей принял мгновенное решение.
— Арло, Бенджамин, Клаас! Вы еще живы?
«…Да сэр!»
Бегемот снова впал в ярость, врезавшись своим телом в крепость с силой, которую он использовал для нападения на Каррдаторов. Каменная крепость разваливалась, долго ей не продержаться.
«Арло, эвакуируй всех, кто еще жив, и беги в крепость Карьер! Бенджамин, предупреди все соседние города, что Бегемот поблизости, и беги в Янтунен! Клаас, беги в Столицу! стереть кристаллическую ткань в пыль, вы должны сообщить об этом в столицу!»
Капитан повернул голову своей машины и посмотрел на своих оставшихся подчиненных.
«Остальные из вас… Извините, вы вытащили короткую соломинку».
Трое пилотов принадлежали к молодому поколению, причина их назначения была неизвестна, но у них не было права отказываться или колебаться. Главным приоритетом было остаться в живых и доставить предупреждения, у них не было времени прощаться. Оттенок печали промелькнул на их лицах, но они восстановили свой дух благодаря решимости и чувству долга.
«Идти!»
«Да сэр!»
Молодые пилоты без раздумий покидали передовую на своих «Каррдататорах». После того, как капитан подтвердил ситуацию через свой голографический монитор, уголки его губ приподнялись в улыбке.
«Братья мои, нас отбросит, если мы останемся в этом тесном пространстве! Мы покидаем крепость. Выходите наружу и используйте тактику срыва!»
«Эй, эй, мы не позволим вам войти в наше королевство!»
«Покажем этой чертовой черепахе, из чего мы сделаны!»
Пятеро Каррдаторов сбежали из крепости, готовясь сразиться с Бегемотом. Это был безнадежный бой, но их движения были чистыми и четкими. Бегемот сровнял крепость с землей и снова начал атаку. Каррдаторы использовали серию скоординированных атак, чтобы помешать его продвижению, но дальнобойные магические атаки, наложенные наугад, не могли остановить движение гигантского зверя. В конце концов им нужно будет использовать атаки ближнего боя, ударяя по голове и ногам, прежде чем убежать. Тактика «бей и беги» повторялась снова и снова. Каррдаторы могли сосредоточиться только на том, чтобы уклоняться от разъяренного Бегемота, продолжая сражаться.
Но даже у Силуэт Рыцарей был предел их энергии.
Силуэт Рыцари оснащены эфирными реакторами, полуавтоматической частью, которая поставляет ману, поглощая эфир из атмосферы. Но скорость подачи ограничена. Особенно в бою, если скорость использования выше скорости снабжения, запасы маны в машине постепенно будут уменьшаться. Пилоты были всего лишь людьми… и у человека, и у машины есть свои пределы. С истощением запасов маны медлительные Каррдаторы были отправлены в полет. Отсутствие концентрации из-за усталости привело к тому, что Каррдаторы упустили шанс уклониться и были разбиты атакой хвостом. Один за другим рыцари пали перед демоническим зверем.
Но пятерым Силуэт Рыцарям удалось выиграть несколько часов времени, которые были дороже золота, сражаясь с Демоническим зверем уровня Дивизии. Было правильно видеть в этом победу их железной воли.
Тот, кто держался до самого конца, был капитаном-ветераном. Машина была полна бесчисленных царапин; правая рука была снесена ударом хвоста Бегемота. Кристаллическая ткань была в лохмотьях из-за повреждения, а также износа, запас маны был на последнем издыхании, он даже не мог убежать.
«… Новички сбежали… Эта гребаная черепаха, твоими следующими противниками будут не полузадницы, как наша, а стандартный Орден Рыцарей. Приготовься стать историей».
Поскольку он не мог сбежать, капитан приказал поврежденной машине запуститься. Он никогда не думал, что выживет, вводя оставшуюся ману в своего командира Силуэт Рыцаря и безрассудно бросаясь на Бегемота. Но лучшее, что он мог сделать, это шататься вперед неуклюжими шагами. Он сжал хватку меча в левой руке и бросил всю тяжесть машины, чтобы ударить Бегемота в лицо.
Возможно, Демон-зверь знал понятие уважения.
Бегемот нацелился на последнего врага, преградившего ему путь, открыл пасть и глубоко вздохнул. Это была невиданная ранее атака. Через мгновение, как раз перед тем, как меч командира Силуэт Рыцаря достиг Бегемота, изо рта Бегемота вырвалось дыхание торнадо, питаемое магией. Сильный ветер вырывал деревья с корнем. Командир «Силуэт Рыцарь» получил прямое попадание и был отброшен далеко, осколки кристаллов и куски доспехов посыпались дождем на лес.
Бегемот зарычал. Рота предприняла множество атак, используя тактику сдерживания, и после последнего удара командира Силуэт Рыцаря на лице Бегемота осталась слабая трещина, слегка царапавшая глазное яблоко. Если бы повреждения командного Силуэт Рыцаря не были такими серьезными, он мог бы попасть в глазное яблоко. Бегемот некоторое время осматривал местность и начал наступление, убедившись, что все, кто стоял на его пути, исчезли. Его шаги были тяжелыми, а в глазах не было никаких признаков эмоций.
Крупнейшее бедствие демонов-зверей с момента основания Фреммевира началось незаметно. Какова была его цель? Ответ лежит на дороге, по которой демон зверь направлялся вниз, к самому большому городу центральной Фреммевиры… Янтунен.
