Физическое явление с визгом формируется из воздуха и летит к «Ящерице стаккато». Заклинание «Aero Ripper» пронзает шею ящерицы Staccato, убивая ее до того, как она успевает закричать.
«Ящерица идет сюда! Авангард, готовь щиты!»
Группа следует четкой команде дамы, ученики, легко вооруженные жезлами и луками, отступают в тыл, сменяясь учениками в тяжелых доспехах. Они образуют ряд и стену со своими щитами, чтобы отбиваться от роящихся демонов-зверей. Звери, пережившие натиск магии и стрел, с яростным столкновением набрасываются на ученика в первом ряду. Ученики использовали свои щиты, чтобы отразить когти и клыки зверя-демона, и контратаковать своими мечами, уничтожив большое количество зверей.
Но демонический зверь использует свое превосходство в численности, чтобы обойти защиту железной стены и вернуться к ним в спину. Студенты в легкой броне, находящиеся в режиме ожидания позади авангарда, нападут, когда увидят, что какой-нибудь зверь проскользнет мимо их защиты. Ни один демон-зверь не пройдет через эту формацию.
Учащиеся средней школы, которые разделились на группы при входе в Лес Клоке, собрались и сформировались в единую единицу, выстроившись в построение, ориентированное на защиту. Всплеск Демонических Зверей атаковал их из глубины леса. Ученики мужественно сражались с волнами зверей-демонов.
Они убивают одного демона-зверя за другим, но поток демонов-зверей находится лишь на вершине айсберга. Некоторые звери проскользнули через защиту края формации и гуськом направились к входу в лес.
«Если так пойдет и дальше, на первокурсников у входа в лес нападут…! Мы должны их предупредить!»
Командующая ученица осознала опасность и хочет предупредить группу позади них, но у них есть еще один надвигающийся кризис.
«Осторожно! На нас идет Огр Булавоголовый!»
Ученик, увидевший Огра, кричит. Они отражали врагов небольшого размера, таких как Staccato Lizards и Saber Cats, с которыми можно справиться, несмотря на их пугающую численность. Но Macehead Ogre — это совсем другая игра. Как и его имя, Огр Мейсхед — гигантская обезьяна высотой три метра с головой, полной коротких и толстых рогов. Требуется командная работа нескольких учеников, чтобы сражаться наравне только с одним из них. Они не могут сразиться с этим врагом, сражаясь с ордой мелких демонических зверей.
«…! Второй ряд! Цельтесь в ногу обезьяны! Будет плохо, если они приблизятся!»
Несколько посохов торчат из ученика, выступая в роли защитной стены, накладывая всевозможные заклинания. Они использовали магию огня, ветра и молнии, чтобы сразиться со зверями-демонами.
Нам нужно повернуть время вспять на несколько часов, чтобы понять, почему ситуация настолько ужасна.
Утром ученики средней школы из старших классов в приподнятом настроении направились в Лес Клоке. Они сохраняли бдительность, продвигаясь вглубь леса без сопротивления, и поняли, что что-то не так. Обычно они встречались бы с несколькими нападениями демонических зверей так глубоко в лесу, но пока ничего не произошло. Не было никаких новостей об исчезновении Демонического Зверя из Леса Клоке.
Группы нерешительно слоняются по лесу, пытаясь связаться с другими командами и узнать новости. Но все группы сообщили об отсутствии встреч с Демоническими зверями, без признаков кошек или ящериц. Отсутствие следов вещей, которые должны быть там, является ненормальным признаком, поэтому после короткого обсуждения толпа решает доложить учителям.
Пока они собирались уходить, звери-демоны начали появляться слева и справа. Это немного хлопотно, но они все еще поднимают руки, чтобы уничтожить зверей-демонов.
1, 2― 5― 10―
Когда число Демонов-зверей исчислялось десятками, все лица изменились. Увидев, в каком состоянии находится лес, они поняли, что это очередное аномальное событие, отличное от того, что они пережили только что.
Но, к счастью, они все собрались, так что у них есть сила в количестве, луч надежды в этой мрачной ситуации. Благодаря многолетнему опыту боевой подготовки рыцарей, ученики формировали ряды, рассчитанные на большие группы. Это результат того, что ученики, стремящиеся вступить в Орден рыцарей, демонстрируют плоды своего упорного труда. Таким образом, их группа сталкивается лицом к лицу с роем демонических зверей, и это приводит нас к настоящей ситуации.
Это уже десятый огр Мейсхеда, которого они победили.
Тактика приоритета дальней атаки работает. Они решили, что оставаться на месте утомит их, поэтому медленно отступили к входу в лес.
К счастью, присутствовала президент школьного совета Стефания Серрати. Когда они разделились на групповые занятия, она назначила задание и подходящее оборудование для каждой группы. То же самое было и для их комбинированных формирований; у каждого своя роль. Несмотря на то, что они являются пикапом, дела идут хорошо. Проблема в отсутствии командира. Здорово просто следовать поставленной задаче, но если они не будут действовать, когда есть возможность, они упустят шанс воспользоваться ситуацией и растратить свои ресурсы.
При таких обстоятельствах никто не возражает, когда президент школьного совета, которая учится на последнем курсе, становится командиром. Она имеет именное звание, а также оценки, и ей все доверяли. Даже если это группа пикапов, собранная по прихоти, ее инструкции были четкими и хорошо провели группу через сложную ситуацию. Их отступление было организованным, потери были небольшими, но…
… Это плохо. Количество Демонов-зверей — проблема, но почему они так непреклонны в обвинении нас… Как долго мы сможем их удерживать?
Стефания выглядела спокойной, когда командовала, но внутри она была в бешенстве. У них все еще много выносливости и маны, но они будут перегружены, если так будет продолжаться.
Мы не перехватили всех зверей-демонов. Я надеюсь, что дети позади нас в безопасности…!
Ситуация ухудшается, но они все равно воевали.
Первокурсники, тренировавшиеся на краю леса, подверглись нападению, в то время как старшеклассники сражались.
В начале кричали ученики возле леса. Несколько ящериц Staccato набрасываются на учеников и кусают их. Их атаки не были смертельными, но опасно, если они ударят вместе. Инструкторы немедленно спасли их, напав на зверей-демонов, которые нацелились на учеников.
Результаты действий инструкторов ухудшили ситуацию, но они не виноваты. Было бы хорошо, если бы это было всего несколько зверей-демонов, но звери-демоны начали появляться массово. Учителя упустили шанс отступить и вынуждены были продолжать борьбу. Они держатся хорошо, но ученики позади них впали в панику из-за появления новых Демонов-зверей. Инструкторы, которые должны поддерживать порядок, не могут отступить и дать ученикам надлежащие инструкции.
Ученики опрометчиво размахивали посохами и произносили заклинания. Их слепая магия не угрожала зверям, вместо этого почти поражая союзников. Некоторые обнажили свои мечи, не думая о других учениках, находящихся рядом с ними, что вызвало дальнейшую панику. По сравнению со старшекурсниками, подготовленными и экипированными к бою и имеющими большой практический опыт, первокурсники не были готовы к бою.
«… Aero Damned, выстрел из канистры!»
Внезапно кто-то перепрыгивает через паникующих первокурсников. Серебряные волосы ярко блестели под солнцем, этот образ глубоко жжет в глазах растерянных студентов. Этот человек переворачивается в воздухе, целится в землю и выпускает несколько воздушных пуль. Выстрел из канистры означал одновременное использование нескольких заклинаний, как из дробовика.
Воздушные пули упали на землю со звуком взрыва. Пули со сжатым воздухом сжимают морды зверей, прежде чем отбросить зверей-демонов и землю.
Ковровая бомбардировка — это крупная воздушная бомбардировка, осуществляемая поэтапно, чтобы нанести ущерб каждой части выбранного участка земли. Фраза вызывает образ взрывов, полностью покрывающих территорию; так же, как ковер покрывает пол.
Беспощадная магия уничтожила большое количество Демонов-зверей с помощью ковровой бомбардировки. Слева и справа подходят еще двое студентов. Один из них бросается в толпу Демонов с большим полуторным мечом в руке. Он использовал физическую силу, чтобы взмахнуть своим гигантским мечом, разрезав зверей Демонов пополам. Он использовал инерцию, чтобы повернуться, вытащить еще одно оружие из-за пояса и направить его на выжившего зверя.
«Слишком наивно! Звуковой бум!»
Это оружие — орудийный посох Гандива создает вакуум из своего наконечника, образуя поток воздуха, устремляющийся к Демонам-зверям, поражая тех, кто находился за пределами досягаемости его меча. Их тела неестественно изогнулись и были унесены ветром.
Рядом с ним появилась девушка с двумя штыками, направленными на разных зверей.
«Воробей бунта!»
Ударила молния, сопровождаемая звуком грома в следующую секунду, поразив собравшихся зверей-демонов. Она даже не смотрела на зверей, которые корчились и умирали, прикрепляя посох к мечу в ножнах. Она держала двойные мечи обеими руками, рубя каждого зверя-демона, оказавшегося в пределах досягаемости. Даже тонкий меч может разрубить Демонов пополам, если он усилен магией.
Трое учеников атаковали как буря, резко сократив количество зверей. Давление приближающегося роя уменьшилось, дав всем возможность перевести дух. Момент студентов остановился не из-за хаоса, а из-за шока от односторонней бойни.
«Нарисуй свой посох».
Невысокий студент, перепрыгнувший через толпу, встал перед ними и отдал приказ. Молодой, нежный голос, звучавший приятно, как птичка, звучал властно, заставляя всех следовать его указаниям.
«Все собраться, построиться плотными рядами. Учитель!»
Ошарашенные инструкторы наконец пришли в себя.
«Пожалуйста, прими командование и сохрани инициативу. Пожалуйста, отступи, мы втроем поддержим остальных».
Учителя начали торопливо раздавать инструкции. Студенты построились плотным строем и усилили оборону. Первокурсникам с низкими боевыми способностями для борьбы с Демоническими зверями необходимо сконцентрировать свою огневую мощь. Хотя он все еще немного хлипкий, учителя, командующие им, справятся.
Эрнести уставился на демонов, выбегающих из леса, и медленно поднял свой винчестер. Шид и Ади стояли рядом с ним, как его охранники. Шид оперся одной рукой о полуторный меч на плечо, а другой схватил Гандиву, в то время как Ади положила концы своих парных мечей на землю. Их глаза полны решимости, когда они видят перед собой рой демонических зверей.
«Эй, не слишком ли много этих цифр. Ну что ж, мы можем устроить хаос, если их станет больше!»
«Хммм… я не буду сдерживаться!»
Эру царил в энергичных близнецах.
«Это нормально, если вы оба хотите подраться, но не забывайте об остальных учениках».
«Э…? Они могут позаботиться о себе… наверное…»
Ади хотела возразить, но остановилась на полпути, потому что Эру смотрел на нее с суровым выражением лица.
«Вам не нужно оставаться здесь, если вы просто хотите посеять хаос».
«Угуу, я… я понял! Я помогу им!»
Шид поднял руки, сдаваясь.
«К счастью, это все еще вход в лес. Мы можем вернуться в лагерь, если отступим. Если мы встретимся там с Силуэт Рыцарями, все станет легче. А до этого…»
Говоря это, Эру применил Aero Damned. Демон-зверь, который хотел напасть на них, пока они разговаривали, был отправлен в полет.
«Мы должны защитить их».
Эру решился, поднял Винчестер и выстрелил в него заклинаниями.
Пока школьники находятся в лесу, старшеклассники-рыцари-бегуны были освобождены от своих обязанностей и приступили к тренировкам. Поскольку они не могут увеличить нагрузку на машины, поскольку Силуэт Рыцарей приходится использовать для сопровождения, их обучение было сосредоточено на лонжеронах один на один.
Эдгар как раз занимался размахиванием мечом, когда услышал звуки, которые не должны были доноситься из леса.
«Эй, а в лесу не шумно?»
«Хм?»
В тот момент, когда он заговорил об этом, ученики вокруг него навострили уши. Звуки толчков, которых раньше не было, доносились со стороны леса, и они знали, что это было.
«Этот звук взрывов… магия!?»
«Что-то не так… Учения прекращаются! Летчики готовятся к вылету. Обстановка в лесу вроде плохая, разведайте обстановку!»
Группа в лагере двигалась поспешно. Рыцари, работающие над Силуэт Рыцарями, отступают, чтобы позволить пилотам сесть верхом. Они пропустили проверку инициализации и позволили машинам встать, заглушая все вокруг звуком бурлящего эфирного реактора. Но они не могли отправить все машины, поэтому в лес было отправлено только пять Силуэт Рыцарей.
«Эй, посмотри на это…»
Масштабы кризиса превосходили их воображение. Перед тем, как они вошли в лес, на них набрасывались рои демонических зверей, их было больше, чем они когда-либо видели. Зверь завизжал, когда они бросились во всех направлениях.
«Что… Что происходит?»
«Демоны-звери выходят из-под контроля? У паршивцев проблемы!?»
Они обнажили свои мечи и двинулись в лес. Они быстро подружились с первокурсниками. Первые годы успешно отступил с сообразительностью Эру.
Они сбились в кучу, медленно отступая, когда они использовали магию, чтобы ограничить движения Демонов-зверей. Звери, бросившиеся на построение, будут отброшены магией. Эдгар выдвигается, чтобы поддержать их, управляя Эрлекамбером как щитом перед первокурсниками. Напряженные первокурсники вздохнули с облегчением, когда увидели появление Силуэт Рыцарей и избавление от Демонов-зверей. Сильнейшие боевые единицы человечества ― Силуэт Рыцари пользуются доверием населения. Особенно на месте рейда Демонов-зверей, их сила, способная противостоять сотне Демонов-зверей, давала большое чувство безопасности.
Они отступили к лагерю, установив заборы вокруг территории, чтобы укрепить свою оборону.
Когда Силуэт Рыцари взяли на себя оборону, инструкторы и школьные рыцари-бегуны начали обсуждать свой план действий. Защиты достаточно, чтобы защитить первокурсников, так что это не проблема. Их главная забота лежит на старшеклассниках, которые углубились в лес.
— Вы знаете маршруты, по которым идут второкурсники и третьекурсники?
«Трудно сказать. Поскольку это должно было быть практическим занятием, областью действия является весь лес, и нет никакой гарантии, что они останутся в назначенном месте».
Инструкторы просмотрели план действий каждого старшеклассника и серьезно застонали. Они хотели спасти их, но с ограниченным количеством Силуэт Рыцарей они не знают, с чего начать. Лес Клоке был огромен, бегать, как безголовый цыпленок, будет нелогично. Но и колебаться у них не было времени. В этот момент Эрнести высовывает голову из-за инструктора.
«Где в лесу места, которые люди могут легко собрать?»
«Хм? Это… если они хотят встретиться, это должно быть поблизости.»
Учитель был удивлен внезапным вопросом Эру, но все же ответил ему. Бессмысленно было обсуждать это с первокурсником, но с его впечатляющим выступлением ранее никто не чувствовал, что вторжение Эру было неуместным.
«Неужели пожилые люди не сгруппируются, чтобы противостоять масштабам орды демонических зверей? Вот почему я думаю, что мы должны искать места, где может собраться большая группа людей».
«Хм… Вы правы.»
«Силуэтные рыцари не могут легко передвигаться в густых лесных массивах. Принимая во внимание наши боевые возможности, мы должны начать поиски с открытых пространств, верно?»
Карта, разложенная на столе, была отмечена красными линиями, указывающими пути продвижения. Чтобы добраться до обозначенных мест, им пришлось бы прорезать центр леса.
«Кроме того, вы можете уничтожить демонов-зверей, идущих сюда, если вы воспользуетесь этим маршрутом. Если кто-то будет пойман в битве, просто кричите, и все будет в порядке».
Поскольку это была чрезвычайная ситуация, все приняли предложение Эру и сформировали команду для спасения старшеклассников. Кемпингу требовалась охрана, поэтому была задействована только половина машин — пять Силуэт Рыцарей.
Эдгар, который был пилотом белоснежного Силуэт Рыцаря Эрлекамбера, был первым добровольцем. Когда он входил в Эрлекамбер, кто-то окликнул его. Эдгар обернулся и увидел Эру, стоящего там.
— Можно я тоже пойду?
«Почему?»
«Родственники моих друзей тоже в лесу. Они волнуются, поэтому я хочу присоединиться к поискам, если это возможно».
Эдгар почувствовал беспокойство. Хотя это опасно, это не должно быть проблемой для боевых способностей Эру. И с рациональным обсуждением, которое он продемонстрировал во время конференции, будет полезно взять его с собой. Эдгар согласился, подумав об этом.
Эрлекамбер позволил Эру встать на руку и встал. За ним Хельви в Трандорчесе и еще три машины. Они вошли в лес тяжелыми шагами.
«Те, кто исчерпал свою ману, помогите раненым! Передняя линия переключилась на резервную линию! Держите линию, все, просто продержитесь еще немного!»
Их мана была исчерпана, и они тяжело дышали. Они пытаются стабилизировать свое дыхание, продолжая побеждать бесконечный поток зверей-демонов. Старшеклассники защищают своих раненых, пока те продолжают отступать из леса.
Прошло несколько часов с начала боя, их отступление было трудным. Они хорошо справляются со зверем по одному, но когда огромная волна поднимается и атакует, они вынуждены истощать свою выносливость. Булавоголовый огр, который появляется время от времени, истощает их ману. Поскольку они не могут использовать достаточно мощные заклинания из-за нехватки маны, огр Булавоголовый сумел приблизиться к ним и нанести серьезный урон. Примерно половина группы находится в состоянии истощения маны или ранены, их силы истощаются. Они сохраняют оставшуюся выносливость и продолжают менять авангард, чтобы удерживать фронт. Но они не знают, как долго они смогут продержаться; они близко к лагерю, что является единственной надеждой, которая поддерживала их.
Но реальность жестока.
Впереди появились два огра-булавоголового ― они так взволнованы, что у них изо рта идет пена, и они бросаются прямо на группу. По сравнению с началом битвы магия в их распоряжении была намного слабее, поэтому ученики не могли их остановить. Авангард хмурится. Единственный огр Мейсхед, напавший ранее, уничтожил более дюжины учеников, нанеся тяжелые потери. Если они сразятся с двумя одновременно, они могут быть уничтожены.
Стефания, которая командует, прекрасно это знает. Помимо отдачи команд, она вышла на передовую с посохом в руке. Во время боя она прошла через все возможности, но у них нет боевой доблести, чтобы вырваться из окружения. Группа достигает предела своих физических запасов и запасов маны. Они не могут собраться с силами, чтобы победить огров, даже если бы захотели.
Булавоголовый огр обладает выносливостью, которая соответствует его крутому внешнему виду. Они неуклонно продвигались вперед, не обращая внимания на отчаянную борьбу студентов. Вместо этого хаотичные атаки только раздражали их, делая их более возбудимыми.
«Это оно…»
Кто-то тихо пробормотал это. Огр Булавоголовый, стоявший прямо перед ними, поднял кулак, целясь в голову авангарда. Авангард поднял щиты, хотя это было напрасно.
Вот почему он не понял, что произошло, когда услышал звук глухого взрыва над головой.
Он не видел, как несколько Пронзающих Копий пролетели над его головой с невероятной точностью, точно поразив руку Булавоголового Огра. Он также скучал по тому, как Пронзающие Копья взрывались одно за другим в соответствии со сценарием, отбивая руку Огра. К тому времени, как авангард пришел в себя, огр с визгом уже убегал.
Немедленно последовало нечто, выходящее за рамки его воображения — прилетел не только волшебный снаряд, но и сам заклинатель — Эрнести, который ворвался, как серебряная пуля. Это было буквальное описание, поскольку Эру вызывал «Аэротолчок», чтобы ускориться во время прыжка, как пуля. Он использовал инерцию, чтобы догнать хромающего Огра, потерявшего руку, отрубив ему голову Звуковым клинком. Голова взлетела в воздух, и массивное тело рухнуло.
Эру приземлился с достаточной силой, чтобы вонзиться в землю, повернул голову, скользя, и направил свой Винчестер на другого Огра Мейсхеда. Из его наконечника быстро вылетел огненный шар, поглотивший огра взрывом, от которого сотряслась земля. Половина тела Огра обгорела и падает.
«Теперь… Теперь есть шанс! Убей его!»
Стефания была ошеломлена внезапным вторжением Эру на поле боя, но не упустила шанс. Ее команда заставила учеников двигаться, прикончив Огра.
«… Эру…»
«Извините за ожидание, президент школьного совета. Я привел надежное подкрепление».
Не нуждаясь в том, чтобы Эру показывал ей, она могла слышать позади тяжелые шаги. Спасательная команда настигает старшеклассников, рассредоточившись впереди и защищая их.
Десятиметровый гигантский Рыцарь взмахнул своим гигантским железным мечом, легко уничтожив волну демонических зверей, это была подавляющая сила самого сильного оружия человечества. Студенты взорвались аплодисментами при виде могущественных Силуэт Рыцарей. Нет более обнадеживающего подкрепления для группы на грани поражения. Они безопасны.
«… Что ж, взять с собой Эрнести было правильным выбором.»
Эдгар, который ехал внутри Эрлекамбера, бормочет себе под нос, отгоняя демонов-зверей.
Они последовали предложению Эру и искали места с широкими открытыми пространствами. Они обнаружили учеников старших классов вскоре после того, как продвинулись в этом направлении. Это потому, что студенты собрались вместе и готовы отступить. Но они были в кризисе, когда Эдгар нашел их, Огры Мейсхеда были готовы прорваться сквозь строй. Они могут легко победить Демонов-зверей силой Силуэт Рыцаря, но они слишком далеко. Они также поразят учеников, если они воспользуются силуэтными руками.
Разочарованный своей неспособностью помочь, несмотря на то, что у него были на это силы, Эдгар сжал зубы от сожаления. В этот момент Эрнести, находящийся в руке Эрлекамбера, бросился вперед. Огры легко пали перед разбушевавшимся Эру, заставив Эдгара вздохнуть. Его выступление позорно по сравнению с Эру.
Вместе с Силуэт Рыцарями, которые прибыли в самый последний момент в качестве сопровождения, ученики продолжают отступать. Было много раненых, но никто не потерялся, и все вернулись в лагерь целыми и невредимыми.
Это произошло вскоре после того, как студенты Академии пилотов Лайхиала уехали из Янтунена в Лес Клоке.
Силуэт Рыцарь прошел мимо конвоя и прибыл к восточным воротам Янтунена. Это, вероятно, срочно, так как измученный рыцарь-бегун подошел к рыцарям после достижения ворот. Рыцари были ошеломлены внезапным поворотом событий, но их лица побледнели после получения доклада пилота и поспешно сообщили об этом своему командиру.
«Это правда!?»
Командир гарнизона Янтунен Рыцари ― выражение лица Филипа Халлхагена изменилось после того, как он услышал доклад своего подчиненного. Заместитель командира Готфрид Хюваринен, который также находился в кабинете командира, ничего не выражал, но лицо у него было белое. Это показало влияние, которое этот отчет оказал на них.
«Да, сэр! Крепость Балгери была уничтожена атакой Демонического зверя уровня Дивизии — Императора Земли. Скорее всего, обороняющаяся команда была уничтожена. Бегемот движется на запад, в сердце Королевства, и ожидается, что он появится. скоро вокруг Янтунена, сэр!
Внезапная атака демона-зверя уровня дивизии вызывает у Филиппа головную боль, как в кошмаре. Но командиру нельзя терять времени. К счастью, эту новость ему принес Рыцарь-бегун, что дало ему некоторое буферное время, чтобы подготовиться к появлению Бегемота. Каждая секунда дорога.
«Отдайте экстренный приказ, соберите всех рыцарей возле Янтунена! Этот приказ имеет приоритет над любой миссией, которую они сейчас выполняют!»
Они организованно повторили отданные им приказы, отдали честь и тут же побежали прочь. Филипс и Готфрид выбегают, словно преследуя его, и направляются к залу военного совета.
«Бегемот… Даже у Янтунена нет дивизии, с ней может сравниться только Столица».
«Категоризация — это всего лишь ориентир. Даже с нашими силами мы сможем его уничтожить, если будем готовы к большим потерям».
Филип сжал кулак и поспешно двинулся вперед.
«Я знаю, но проблема в масштабах потерь! Бессмысленно приносить в жертву сотню Силуэт Рыцарей в нашем гарнизоне! Янтунен останется беззащитным!»
Готфрид замолчал, услышав это. Он не хотел рисковать уничтожением их отряда рыцарей, но Бегемот уже разорил крепость. Если Янтунен понесет серьезный побочный ущерб, торговые пути Королевства будут сильно перегружены. Если снабжение линии фронта будет прекращено, это отрицательно скажется на крепостях, что приведет к новым катастрофам. Это могло решить судьбу всей нации; они должны убить Бегемота, даже если это унесет жизни всей бригады Рыцарей. Готфрид должен был дать свой совет, если это необходимо, это его долг как заместителя командира.
«…Нет, нет времени обсуждать это. Если мы не остановим это здесь, все королевство может пасть. Отправьте посланника в Столицу, им нужно будет прислать сменную бригаду рыцарей после того, как мы падем. ..»
Видя, как лицо Филипа искажается от беспокойства, Готфрид может только молча кивнуть.
Все дежурные рыцари уже были там, когда Филип вошел в зал военного совета. У всех у них были тревожные лица из-за надвигающегося кризиса.
Рыцари за пределами города получили приказ о вызове, поэтому им нужно было оценить ситуацию, прежде чем все рыцари вернутся. Была подготовлена карта и выделен возможный маршрут продвижения Бегемота. Рыцарь-бегун, отправивший предупреждение, также не знал текущего положения Бегемота, поэтому им пришлось учитывать такие вещи, как местность и мобильность Бегемота, чтобы предсказать маршрут его продвижения и оценить его примерное положение. Им также нужно будет решить, где они будут сражаться с Бегемотом.
«Судя по направлению, в котором он движется, и местности вокруг цитадели Баркли, наиболее возможный маршрут лежит вокруг гор Д’Эгебель, через лес у подножия горы».
«Это прямо рядом с Янтуненом… Его нынешнее предполагаемое положение?»
Рыцарь, которого спросили, указал на карту.
«Я думаю, что он прошел через Равнины Крепел и вот-вот войдет в Лес Клоке».
«Лес Клоке… Угуу, это ближе, чем я думал. Если мы собираемся его перехватить, нам нужно будет сделать это где-нибудь ближе к Янтунену…»
Рыцарь позади него вдруг кричит.
«Ты сказал Лес Клоке…!?»
«Что? Что не так с Лесом Клоке?»
Никто не хотел слушать плохие новости, но им нужно было следить за элементами, которые могли на них повлиять. Перед бдительным взором всех объявляет Рыцарь с бледным лицом.
«… Академия Лайхиала проводит там экскурсию прямо сейчас!»
«Чт…!?»
Все присутствующие рыцари потеряли дар речи. В опасности не только Янтунен, но и граждане, являющиеся достоянием нации, а также дети. В комнате находятся рыцари, чьи родственники сейчас учатся в школе рыцарства Лайхиала. Несколько рыцарей в бешенстве приблизились к Филиппу.
«Нам нужно идти в Лес Клоке!»
«Мы должны спасти детей!»
Филиппа беспокоили копившиеся проблемы, но он недолго обдумывал их. Другая миссия имеет приоритет.
«…Отправьте гонцов, но бригада останется на месте, пока мы не соберем достаточно сил».
«Командир! Вы бросаете их!?»
«Ерунда!»
Филипп зарычал на рыцарей, которые приставали к нему, его голос был полон боли.
«Я тоже хочу помочь им, но с нашими нынешними силами нам нужно будет отдать все, чтобы победить Бегемота!… Я не оптимистично смотрю на предстоящую битву. силы, нас может даже уничтожить Бегемот. Не заблуждайтесь! Наша цель — победить Бегемота, защитить Янтунен и защитить все Королевство Фреммевира!»
Шумные рыцари затихли. Они также поняли, что они не имеют права голоса в этом.
«… Что мы можем сделать сейчас, так это поверить в их удачу и смекалку…»
Они посмотрели в темноту в сторону леса Клоке.
Вход в Лес Клоке, лагерь школы рыцарства Лайхиала.
После того, как старшеклассники средней школы успешно отступили, рядом с Силуэт Рыцарями был возведен простой забор, образующий простую линию обороны.
Большинство демонов-зверей, выходящих из леса, имеют рост около одного метра, а самый большой из них — три метра. Их боевые возможности ничтожны по сравнению с силуэтными рыцарями десятиметрового роста. Они отбрасывают скопления зверей одним взмахом меча. Но есть и такие, которые пробираются мимо из-за большой разницы в размерах. Они роятся к забору, и их сдерживают студенты, которые приближаются, чтобы заполнить брешь.
С точки зрения Демона-зверя, Силуэт Рыцарь, который, кажется, выставляет напоказ свое существование, выглядит устрашающе. Не желая сталкиваться с ними, звери окружают Силуэт Рыцарей с фланга, атакуя базовый лагерь с обеих сторон. Учащиеся средних классов старших классов понесли много потерь, так что это благоприятная ситуация для учеников Рыцарства, которым не хватает рабочей силы.
После того, как солнце село за горы, атака подошла к концу. Ученики, бодрствующие даже при отсутствии врагов, инстинктивно почувствовали, что битва окончена, и взяли передышку.
«Паническое бегство Демонического Зверя закончилось?…»
Стефания Серрати, которая чувствовала усталость из глубины своего сердца, почувствовала облегчение. Она до самого конца вела трудоспособный студенческий коллектив. С воспитателями они встретились еще в базовом лагере, но посчитали, что Стефании, которая с самого начала командует, дальше будет проще. Но отчасти это было из-за ее чувства ответственности.
«Чид, Ади… Эру».
Когда ситуация успокоилась, она поприветствовала отдыхающих студентов и осмотрела лагерь. Она громко позвала знакомые лица, когда наткнулась на них.
«Ах, сестренка… Ты в порядке? Я слышал, что у учеников проблемы!»
Стефания качает головой.
«Как видите, у меня все хорошо. Хватит обо мне, вы, ребята, были безрассудны».
Стефания выглядела пораженной, когда говорила. Студенты, которые только что отступили обратно в лагерь, были изрешечены ранами и усталостью, поэтому их боевые возможности были минимальны. Им будет трудно справиться с Демонами-зверями, которые прокрадываются мимо Силуэт Рыцарей в их нынешнем состоянии. Но благодаря тому, что Эру выиграл для них время, им удалось восстановиться и выжить.
«Мы были единственными, кто все еще может сражаться, поэтому мы немного переборщили».
«Я думаю, что вы трое так же эффективны, как и компания, и это не значит, что вы «немного переусердствуете»… Вздох, неважно. Что более важно… Эру!»
Стефания подошла к Эру, который стоял позади них двоих, и обняла его. Ей было наплевать на Эру, который был удивлен и не смог устоять, и потерся лицом о его шелковистые, гладкие волосы.
«Ах~~ это исцеление♪~~ Я могу продолжать сражаться, если Эру здесь».
Стефания-семпай… Ничего не поделаешь. Я дам ей некоторую награду за ее тяжелую работу. Если моя жертва может улучшить ее настроение, тогда это пустяк.
Стефания с удовольствием играла с его волосами и тыкала его в щеки, Эру не сопротивлялся и позволял ей играть с собой. Эди казалась рассерженной, но не остановила ее.
Стефания долго наслаждалась объятиями. Внезапно ее окликнул неловкий голос сзади.
«Э… Президент школьного совета…»
Студент искал ее, но был удивлен, насколько жуткой была улыбка Стефании. Это было ожидаемо, так как раньше Стефания хладнокровно руководила студенческим коллективом, а теперь обнимает юниора с непристойной улыбкой.
«Что это такое?»
«Учитель просит вас обсудить наш следующий шаг».
«Я понимаю. Простите вас троих. Давай поговорим позже, это займет немного времени».
Было слишком поздно скрывать это, но Стефания, похоже, не возражала, сразу перейдя в режим президента школьного совета. Трое из них помахали ей с удивленным выражением лица, когда Стефания ушла.
Хорошо, мы прошли опасный период, но что дальше?
Они преодолели давку зверей-демонов, но Эру не думал, что все еще кончено. Он оглянулся на Лес Клоке, который, кажется, становится темнее, словно хочет скрыться от взгляда Эру.
Даже Эру не знает, что скрывается глубоко в лесу.
— Значит, мы завтра уезжаем?
Инструкторы не могут прийти к единому мнению относительно дальнейших действий. Это понятно, поскольку они не уловили всей картины. Как бы то ни было, за обедом они проинформировали всех о своих действиях. Эру и другие выпили суп из простых овощей и еду, которую они принесли с собой, пока они подтверждали свои обстоятельства.
«Правильно, у нас много раненых, но никому не грозит смерть, самое страшное — просто переломы. Многие исчерпали ману и истощены. Учителя считают, что с нашей недостаточной боевой мощью двигаться опасно .»
— Да, но не опасно ли здесь отдыхать?
«На лошадей также повлияет темнота. Инструкторы решили, что атаковать в изнеможении и передвигаться на повозках будет слишком рискованно, лучше дождаться рассвета, воспользовавшись обороной базового лагеря. Думаю, мы победили не подвергайтесь нападению Демонов-зверей в таком количестве в ближайшее время».
«О, какой оптимистичный взгляд.»
«Не совсем, все варианты похожи на авантюру, это просто выбор самого безопасного варианта. Если что-то случится посреди ночи, Силуэт Рыцарю будет легче защищаться, если мы останемся на месте».
Что они могут сделать сейчас, так это отдохнуть, заблаговременно обнаружить опасность и отреагировать на ситуацию. В конце концов, им приходится полагаться на самих себя. После ужина они пытаются расслабиться и стряхнуть с себя напряженные эмоции и надеются добраться до Янтунена, когда наступит утро.
Но они упустили важную вещь― Что вызвало паническое бегство?
Они не заметили, что демоны-звери, направлявшиеся в их сторону, были в отчаянии, как будто что-то преследовало их на запад.
Они лишь жалеют, что упустили эту деталь в сумерки перед рассветом.
Красное солнце медленно поднимается над горным хребтом. Студенты, занявшие последнюю смену, подавили сонливость и зевоту. Вокруг мирно. После встречи с крупномасштабной миграцией Демонов-зверей в Лесу Клоке почти не осталось Демонов-зверей. Весь лес, кажется, умер с безмолвным воздухом.
– И эта тишина внезапно нарушилась. Они заметили странный шум, исходящий из леса. Звук ломающихся и падающих деревьев, кажется, следует ритму. Кажется, что-то тяжелое падает на землю. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что это значит, и немедленно забить тревогу.
«Вот черт! Большой! Большой идет!»
И инструкторы, и студенты, которые спали, вскочили с кроватей, когда прозвучал сигнал тревоги. Они плохо спали из-за напряжения, поэтому все двигались, как только вставали. Рыцари-бегуны старшей школы, которые тянут свои усталые тела, чтобы выполнять свои резервные обязанности, садятся на своих Силуэт-рыцарей, немедленно активируя их, чтобы охранять вход в лес.
Звук падающих деревьев теперь отчетливо слышен вместе с громоподобными шагами. Понятно, что приближается что-то большое.
— Эй, разве это не плохо?
Само собой разумеется, что каждый может почувствовать, что это кризис, как никогда раньше. В этой напряженной атмосфере все взгляды прикованы к входу в лес.
В Лесу Клоке нет Демонов-зверей крупнее дуэльного уровня, поэтому они и были выбраны для экскурсии. Но шаги приближающегося зверя говорят нам, насколько он велик.
Это был большой демон-зверь, который не должен был появляться в лесу Клоке. Стаи демонических зверей, которые напали на них из ниоткуда.
Волна демонического зверя была такой большой, как будто весь лес выбежал наружу. Может быть, их прогнал вторгшийся колоссальный зверь?
Деревья у входа падали, как костяшки домино. Наконец, в свете рассвета появился Демон-зверь. Он был покрыт неровной броней с выступающими краями. Его легко спутать с горой, и самое сильное оружие человечества, Силуэт Рыцарь по сравнению с ним выглядел слабым, как ребенок. Его непропорционально маленькие глаза сканируют пространство перед ним.
Все были поражены, чувствуя страх и слабость перед его величием. Император Земли ― колоссальный зверь, появившийся на границе нации, теперь приближается в опасной близости к Янтунену.
Ненормальная тишина окружала это пространство. Он отвергает напряжение между Демоническим зверем и присутствующими людьми.
Люди на сцене, ученики Лайхиалы, в восторге от гигантского Бегемота и не могут двигаться. Элитные рыцари, отправленные на передовую, тоже были ошеломлены, увидев Бегемота; слишком много просить пятнадцатилетних студентов найти достаточно мужества, чтобы противостоять этому.
В тот момент, когда время, казалось, застыло, Бегемот двигался первым со своим более спокойным настроем. Он огляделся, открыл рот и завыл. Вместо звука это было похоже на ударную волну, движущуюся по воздуху. Его ужасающий объем легких издал рев, от которого задрожала земля, и несколько деревьев рядом с ним рухнули вдребезги. Доспехи ближайших к нему Силуэт Рыцарей дрожат, и он отступает на несколько шагов из-за давления. Звук такой громкий, что ученики сжались в клубок, заткнув уши ладонями; некоторые даже потеряли сознание от ударной волны.
Это сигнал, который развязал их привязки. Когда они начали двигаться, тишина перед ними была похожа на иллюзию. Все убегают от демона-зверя, как будто их отталкивают. Это не потому, что они опомнились, а из-за хаотичных действий, вызванных их паникой. Инструкторы потеряли контроль над ситуацией; все сосредоточены на том, чтобы убежать от Бегемота.
Бегство — лучший вариант в таких обстоятельствах, но то, как они это делают, — плохо. Диапазон, который человек может пройти пешком, ограничен; им нужно бежать к карете, если они хотят убежать дальше. Охваченные паникой студенты не думали об этом, а просто сосредоточились на том, чтобы уйти в любом направлении.
В тот момент, когда группа расходилась, на фронте внезапно раздался взрыв. Как бы ни были напуганы люди, они не наткнутся на взрыв. Движение студента остановилось на мгновение, и фигура воспользовалась этим шансом, чтобы прыгнуть перед всеми.
«Отойди! Беги! Опасно! Все к карете!»
Следуя примеру Эру, несколько учеников, сохранивших рассудок, выстрелили Огненным шаром, не дав группе рассредоточиться. Они привлекли внимание учеников заклинаниями, подгоняя их к повозке, как проводники на охоте. Они еще далеки от спокойствия, но группа достаточно стабильна, чтобы понимать инструкции. Они бегут к повозке, чтобы спастись от Бегемота.
Бегемотом восхищались не только ученики средней школы, но и старшеклассник Рыцарь был таким же.
т бегунов. Поскольку они владеют могущественными Силуэт Рыцарями, Бегемот представляет для них большую угрозу. С ответственностью, которая приходит с этой силой, они не могут убежать. Даже если они хотят сражаться, враг слишком силен.
«Не останавливайся! Двигайся—!»
Оказавшись перед дилеммой из-за врага вне их лиги, Эдгар первым вырывается из нее. Будь то борьба или бегство, оставаться на месте перед Бегемотом — все равно что самоубийство.
Рыцари-бегуны наконец понимают, что Бегемот готовится к атаке, и в панике пытается уклониться. Импульс зверя несравним ни с чем в этом мире. Даже у Силуэт Рыцаря не будет шансов, когда он столкнется с ним. Пилоты покрываются холодным потом, теряя волю к бою. Что они могут сделать, чтобы сразиться с этим ужасающим зверем-демоном?
Но один человек, Эдгар, подавил свой страх, когда понял, что маршрут продвижения Бегемота совпадает с экипажами, на которых бегут школьники, и решительно сказал:
«Я отвлеку Бегемота! Все, пожалуйста, одолжите мне свою силу!»
«А? Эдгар! Ты понимаешь, о чем говоришь!? Это Бегемот! Он отправит всех нас в полет одним ударом!»
«Я знаю! Но наши младшие будут уничтожены, если мы позволим ему разбушеваться. Нет, не только это.
Хельви, которая огрызнулась на Эдгара, тоже знает. Бежать некуда, даже если они убегут отсюда, это просто приведет к еще большему сопутствующему ущербу. Она стиснула зубы с такой силой, что расколола его.
«У нас нет другого выбора, кроме как пройти через это…!»
«Мы рыцари. Мы научились фехтованию и пилотированию, чтобы защитить наше королевство, как мы можем бежать без боя!»
Эдгар вооружает Эрлекамбера магическим оружием, пока он говорил. Работает эфирный реактор, поток маны активирует магическое вооружение… весь Силуэт Рыцаря тускло светится.
«Я тоже не хочу умирать бессмысленно. Нам нужно привлечь внимание Бегемота!»
— Да по-другому нельзя!
Эдгар не хотел терять дух, который сумел выдавить из себя. Эрлекамбер возглавил атаку, целясь в ногу Бегемота.
«Все отряды, тяните посох! Используйте магическую бомбардировку, чтобы привлечь его внимание и отступить!»
— кричит Эдгар, полностью оттягивая ручку управления назад. Эрлекамбер направляет свою ману на магическое вооружение под управлением его пилота, посоха молнии Аркебузы. Наконечник простого продолговатого оружия ярко светится, молния вспышкой поражает Бегемота.
К сожалению, взрыв не произвел никакого эффекта. Одна из причин в том, что Бегемот слишком большой; Другим фактором является то, что электричество было направлено на землю от бронированного корпуса, не повредив интерьер.
Остальные три Силуэт Рыцаря, кроме Эдгара, также вооружились магическим оружием, кружась вокруг Бегемота, стреляя своими заклинаниями. Трудно сказать об эффективности атак, но они достигли своей цели — привлечь внимание Бегемота. Бегемот поворачивает голову, когда замечает беспорядки, раздражённо глядя на силуэтных рыцарей, накладывающих на него заклинания.
«Как… Это неэффективно…»
«Все в порядке! Не останавливайся и не беги! Нам просто нужно выиграть время!»
Рыцари-бегуны поняли, что Бегемот сосредоточился на них, поэтому они выманивают Бегемота подальше от учеников средней школы и отступают на полной скорости.
Пока школьные пилоты сражаются с Бегемотом, школьники бросаются в карету.
Из-за большого количества людей эвакуировалась только половина из них, несмотря на то, что вагоны отправляются один за другим.
Осталось еще много людей… нам нужно больше времени, теперь мы можем полагаться только на наших старших…
Эру стоит в конце очереди, мрачно глядя на битву между Бегемотом и Силуэт Рыцарями. Использование заклинаний, выходящих за пределы человеческих возможностей — перегруженные заклинания нейтрализуются неуязвимой броневой оболочкой, не оставляющей следов повреждений. Перед колоссальным зверем даже кристаллизация человеческих технологий, Силуэт Рыцари ничтожны. Эру, который всего лишь один человек, еще более бессилен.
У него серьезное лицо. Положение пилотов старшей школы крайне плохое… Нет, безнадежное, их атаки не наносят никакого урона. Их тактика вращается вокруг отступления, прерывая его ловкими движениями. Силуэт Рыцарей упадет с одного удара из-за разницы в массе. Если у пилота продолжают накапливаться усталость и стресс ― о хорошем исходе думать сложно.
Я всех эвакуирую, так что не умирайте, семпай…!
Каким бы быстрым ни был Силуэт Рыцарь, нет никакой гарантии, что он сможет увернуться от разъяренного бегемота. Следовательно, другие рыцари сосредоточат свои атаки на Бегемоте, чтобы отвлечь его внимание, если он захватит их товарищей. Их атаки не причиняли вреда Бегемоту, но раздражали его.
«Хахаха! Это что, эта штука большая, но ничего не может сделать с нами!»
— крикнул Дитрих. Чтобы преодолеть устрашающую ауру, исходящую от гигантского тела зверя, он должен убедить себя, что у него есть преимущество. Это должно было мотивировать его, но поскольку тактика затягивания времени работала слишком хорошо, они относились ко всему легкомысленно. Может быть, это медлительный и тупой зверь, который все лает без укуса? На самом деле достаточно одного удара, чтобы сокрушить Силуэт Рыцаря, но такая игра с Бегемотом притупила их чувство суждения.
На короткое время им, похоже, удается затянуть битву. Бегемот, преследующий убегающих Силуэт Рыцарей, внезапно замедлился. Пилоты наблюдали за изменениями Бегемота, когда он делал огромный вдох с объемом легких, соответствующим его колоссальным размерам, втягивая нелогичное количество воздуха.
В следующую секунду изо рта вырвалось яростное дыхание торнадо. Это магическая атака дальнего боя. Пилоты, полагавшие, что Бегемот может атаковать только физически, были застигнуты врасплох внезапным заклинанием снаряда. Торнадо мчался по прямой. Турбулентность течения поглотила машину, которая не успела уйти вовремя. Силуэт Рыцарь не мог сопротивляться яростным воздушным потокам, которые искривляли его броню и сдавливали кристаллическую ткань.
Десятиметровая стальная масса ― Силуэт Рыцарь взмыл в небо и тяжело упал на землю. Удар разбивает наименее прочные конечности, которые отрываются от туловища. Поскольку Силуэт Рыцарей имеет гуманоидную форму, его оборванный образ глубоко врезается в сердца пилотов.
«Хья! Угу… Вау!»
Дитрих ясно видел весь процесс. Его одноклассник, который был с ним в старшей школе, и его Силуэт Рыцарь были уничтожены, заставляя его кричать, как будто его горло свело спазмом.
В следующий момент перед глазами Дитриха с громким хлопком исчезла еще одна машина. Он не понял, что произошло, но понял, когда отвел взгляд.
Бегемот ударил хвостом. В тот момент, когда машина остановилась, ее ударил хвост, который по инерции раскачивался, вылетая скрюченным комком. Дитрих в безопасности благодаря удаче — его позиция была немного вне досягаемости. Его бы захлестнуло за хвост, если бы он был на пару шагов вперед.
Два Силуэт Рыцаря были легко разбиты, как глиняная посуда, в мгновение ока. Пилоты поняли, насколько они ошибались, думая, что смогут каким-то образом сдержать Бегемота. Бегемот поворачивает голову к выжившим Силуэт Рыцарям, словно хвастаясь тем, как легко он может их уничтожить. Виновник всего инцидента нацелился на них следующим.
«Ууууууууууууу!»
«Ооооооооооооооооооо!»
Два звука совпадают друг с другом. Первым был Дитрих, кричащий от ужаса из-за Демонического зверя, вторым был Эдгар, кричащий, чтобы преодолеть страх в своем сердце, чтобы стать сильнее.
Проклятие! Как я могу быть таким неосторожным! Бегемот — Демонический зверь уровня Дивизии… Я знал, что это чудовище, с которым не справится горстка из нас!
Эдгар не мог простить себе потери жизни товарища, потому что недооценил врага. Его гнев сильнее его страха, подталкивающего его вперед.
«Все, избегайте встречи с ним лицом к лицу! Несмотря ни на что, уклонение имеет приоритет! Еще немного, все, пожалуйста, подождите!»
Они вступили в бой с Бегемотом, все будут уничтожены, если они внезапно повернутся и побегут. Услышав воодушевленный голос Эдгара, другие бегуны-рыцари ответили ему, хотя и дрожали от страха. Все они использовали все, что могли, чтобы уклониться от атаки Бегемота. Прямо сейчас они могут только рисковать своей жизнью и продолжать приставать к Бегемоту.
Под влиянием магии Бегемота школьные пилоты попадают в ужасную ситуацию.
Эру и остальные благополучно эвакуировали учеников средней школы, и он сам запрыгнул в последний вагон. Он наблюдал за сражением из кареты, уносившейся от Бегемота. Старшеклассники находятся в невыгодном положении из-за магической атаки Бегемота, убивающей любой шанс убежать, даже если Эру и остальные ушли. В его голове промелькнул разговор с Эдгаром. Даже если его сообщение не дошло до них, единственное, что он может сейчас сделать, это оказать поддержку.
В этот момент в уголке глаза Эру появилась красная тень. Он быстро повернул голову и был шокирован, узнав его. Красной тенью был Силуэт Рыцарь, Гайал.
Может быть… Размышляя, он повернул голову вперед и увидел, что между Бегемотом и другими Силуэт-рыцарями все еще бушует битва. Это означает, что Гайал бросает других учеников и убегает сам. Эру спрыгнул с кареты, когда понял это. Все были ошеломлены его поступком и не могли его остановить. Он побежал за Гаялом со скоростью пули.
Красный Силуэт Рыцарь бежал по яркому лесу под солнечным небом.
Тихий лес простирается вокруг него; вокруг ничего нет. Но красная машина была сосредоточена на своей задаче, стремительно мчась, как будто за ней гнались. На самом деле, красный Силуэт Рыцарь Гаяле и его пилот Дитрих Куниц оказались в этой ситуации без возможности спастись. То, что движет Дитрихом, — это чистый ужас. Образ Силуэт Рыцаря его одноклассника, раздавленного Бегемотом, бесконечно повторяется в его голове. Дитрих даже не осмеливается повернуть назад, слепо подталкивая Гайала к бегу вперед. Хоть он и не бежит, но его легкие сужены от страха, а дыхание неровное.
Рыцари-бегуны абсолютно доверяют своим машинам. Есть Демоны-звери, сила которых превосходит Силуэт Рыцарей, но Дитрих не считал их непобедимыми. Он не был готов встретиться с врагом, который игнорирует атаки и может уничтожить Силуэт Рыцарей одним ударом. В конце концов, он запаниковал и сделал позорный выбор: спасти себя, пожертвовав своими одноклассниками.
Но богиня судьбы так просто его не отпустила.
Скорость Гайала внезапно резко упала. Хотя Дитрих и паниковал, он тут же придумал для этого причину. Он прошел бой раньше и мчался на полной скорости. Он не проявлял того спокойствия, которое проявлял во время тренировки, бегая тяжело и неэффективно. Что его ждет, так это севший аккумулятор.
Страх, сопровождавший его неподвижность, овладевает Дитрихом, но он еще мог что-то с этим поделать. Он останавливает Гаяла и переключается в режим ожидания, чтобы отдохнуть и восстановить запас маны. Убедившись, что Бегемот не преследует его, он вздохнул с облегчением и выровнял свое тяжелое дыхание.
Остановившись, он собрался с мыслями и почувствовал сильный укол сожаления. Он качает головой, чтобы прогнать эти мысли. Но так как он не мог пошевелиться, у него возникали всевозможные мысли, загоняя Дитриха в угол.
―Правильно, я бросил своих товарищей и побежал―
―Оставить своего брата с оружием, постыдное поведение для Рыцарей―
Так так, что! Остаться там значит умереть напрасно! Я выбрал только жизнь, а в кодексе рыцарства ничего не сказано о смерти напрасно!
Дитрих отрицает обвинения собственной совести. Его спокойное дыхание снова становится грубым; он даже не заметил, как его рука, держащая ручку управления, стала жесткой, потому что он сжимал ее слишком сильно. Его глаза были широко открыты, он обильно вспотел и продолжал подтверждать и отрицать свои собственные мысли.
Дитрих, терзаемый собственными мыслями, услышал приближающийся вдали звук и пришел в себя. Это визг сжатого воздуха, за которым следует звук трения металла о металл. Видение перед ним внезапно расширилось, и он не мог среагировать из-за того, насколько внезапные вещи происходили.
Нагрудник Силуэт Рыцарей соединялся с помощью сжатого воздуха для облегчения входа в кабину. Но его открыли внезапно, хотя он не активировал управление люком, да и причин для этого нет. Чтобы открыть люк снаружи, нужно было манипулировать сложным набором рычагов и быть осторожным, чтобы случайно не разобрать броню. Исходя из этой ситуации, кто-то открывает люк снаружи с помощью рычага.
К открытому люку подскочила фигура, что подтвердило его предположение. Это было миниатюрное тело с копной серебристо-фиолетовых волос. Эта фигура — Эрнести, который небрежно улыбается Дитриху и говорит:
«Наконец-то я догнал тебя, сэмпай».
Эру сказал небрежным тоном, как будто он просто забыл что-то принести. Эру наклонил голову и продолжил:
«Я перейду прямо к делу, сэмпай, ты убегаешь?»
Для Эру этот вопрос должен был стать подтверждением, но Дитрих вздрогнул, когда услышал Эру. Внезапное появление младшего, спрашивавшего так прямо, вызвало у него истерику.
«…! Ах, ч… черт… верно! Бегство… Что в этом плохого! Простое отсутствие одного человека не изменит ход битвы! Почему я должен умирать напрасно? Рыцарство кодекс не говорит нам отказаться от нашей жизни!»
Дитрих повторяет свои мысли, не заботясь о том, насколько ошибочными были его рассуждения. Он не ответил Эру, но пытался убедить себя. Эру кивает со своей обычной спокойной улыбкой и говорит взволнованному Дитриху:
«Замечательно.»
«… Что?»
Дитрих не ожидал такой реакции и поднял голову, язык завязан. Большой? Что он сказал, чтобы сделать Эру таким счастливым?
«Потому что этой причины достаточно, чтобы я одолжил у вас Гаяла».
Когда Дитрих понял, что он имел в виду, Эру вытащил свой винчестер. Это последнее, что он помнил, пока был в сознании.
Нокаутировав Дитриха одной воздушной пулей, Эру сделал довольное выражение лица и удовлетворенно кивнул головой. Хотя он может сочувствовать ситуации Дитриха, Эру все еще злится.
Эру оживился и просканировал кабину. Силуэт Рыцари — гиганты десятиметрового роста, но кабина была тесной и захламленной всевозможными механизмами. Наиболее заметной особенностью является сиденье в центре, ручка управления сбоку и педали под сиденьем. Рыцарь-бегун управляет Силуэт Рыцарем, удерживая ручки управления и нажимая на педали. Эру вспоминает функции кресла пилота и процедуру активации.
После того, как Эру расстегнул ремни и приготовился вытащить бессознательного Дитриха, он кое о чем подумал.
«Если я оставлю его здесь без сознания, он не умрет, если на него нападут дикие звери?»
Хотя он был зол на Дитриха за то, что тот сбежал сам, Эру не хотел его убивать. Немного поразмыслив, Эру увидел место за сиденьем. В кабине Силуэт Рыцарей обычно есть одеяла, еда и аптечка для экстренных случаев, чего достаточно для нескольких дней одиночного путешествия, если они потеряли связь со своей командой. Эти предметы спрятаны за сиденьем, чтобы они не мешали пилотированию.
«Эх, это немного пустая трата времени, но я могу освободить здесь место».
Эру случайно вытащил несколько предметов и выбросил их. Убедившись, что места достаточно, он втиснул туда бессознательного Дитриха. Хотя это положение было неудобным для людей, Эру это не беспокоило.
«Устроив» Дитриха, Эру повернулся к сиденью. К сожалению, размер рассчитан на старшеклассников. Эру не сможет дотянуться до ручек управления и педалей своим ростом. Сиденье не имеет удобной функции регулировки, как автомобили на Земле.
Эру уже предвидел это, и у него в голове был план. Он спокойно ударил по консолям по обеим сторонам сиденья, разрушив его корпус. Он делал это не из-за разочарования. Он вытащил серебряные провода из разрушенных панелей ― Серебряные Нервы. Эру обмотал провода вокруг Винчестера, сел и пристегнулся. Винчестер сделан из белого туманного дерева, которое является отличным проводником маны; он становится примитивным управляющим устройством ввода, опутывая его Серебряными Нервами.
«… Мне придется сделать это вживую, без запасного плана, неудача недопустима».
Серебряные Нервы передают ману и скрипты через ручки управления и педали магическому механизму, который, в свою очередь, использует скрипты для управления Силуэт Рыцарем. Команды пилотов интерпретируются движком magius, преобразуя их в сценарии для перемещения каждой части Силуэт Рыцаря. Доведя эту концепцию до крайности, если у вас есть большой контроль над сценариями, вы можете управлять Силуэт Рыцарем без джойстиков.
Но это только в теории. Пилотам сложно концептуализировать и управлять Силуэт Рыцарями только с помощью сценариев, поэтому необходимы ручки управления и педали, чтобы уменьшить нагрузку на пилотов и упростить управление. Имея физические ручки управления и педали, которые соответствуют четырем конечностям пилотов, движение этих органов управления можно использовать в качестве входных данных для движений робота в полуавтоматическом режиме управления. Нынешний способ управления Силуэт Рыцарями — это сочетание физического управления и передачи сценария, баланс между простотой управления и сложностью действий, которые можно предпринять.
Проблема Эру с Силуэт Рыцарем заключается в сложности использования физического управления. Вот почему он с самого начала планировал использовать полный контроль над сценариями, используя свою собственную схему magius для обработки большого потока управляющих сценариев. Это абсурдная идея, но у Эру скорость обработки скриптов выше, чем у обычных людей, так что это была стоящая ставка.
Эру сделал легкий вдох, успокоился, закрыл глаза и сосредоточился.
Винчестер подключается к двигателю Magius через Серебряные нервы. Обычно на магический входной запрос отвечает Рыцарь-бегун, так что не было никакого сопротивления, когда пилот взял на себя прямое управление. На удивление легко было установить обходной маршрут. Сознание Эру стало единым с Силуэт Рыцарем, читающим и обрабатывающим заранее запрограммированные сценарии в магическом механизме.
Эру проанализировал сценарий с закрытыми глазами. Он создает волшебную программу из ничего, расширяя ее во всех направлениях. Руки вытянулись из разума Эру, чтобы нарисовать магическую программу — прочитать ее содержимое. Хоть код и символы были другими, но быть в потоке данных вызывает ностальгию, и он мягко улыбнулся.
«Хорошо, пора показать вам силу профессионального программиста».
Он начал в быстром темпе анализировать ядро магических скриптов, начав со сравнения того, что он уже изучил, со скриптами в движке magius.
«Начало анализа паттернов… Обнаружены похожие скрипты, физическое усиление, усилитель…»
Большинство скриптов в движке magius были похожи на скрипты, которые он знал. Эру идентифицировал их одного за другим, используя сценарий, чтобы понять его назначение. Чем больше сходства было, тем быстрее он мог понять внутреннюю работу.
«Основой является физический импульс? Кристаллическая ткань — это имитация мышечной ткани. Чтобы их двигать, теория та же…»
Используя знаки Архитектора, он анализировал каждый сценарий. Каждая часть образует сложные узоры и взаимосвязана, магическая программа расширяется до предела своего сознания.
«Управление кристаллической тканью… размещение, соединение между модулями, управление выходом, это выход маны из эфирного реактора…»
Гаяле, стоявший на одном колене в режиме ожидания, слегка дрожит. Его пальцы двигаются, его глаза начинают фокусироваться и ясно видеть все вокруг.
«Чтобы активировать… Мне нужно соединить мой физический импульс со сценарием движения Силуэт Рыцаря. Его нужно преобразовать, чтобы приспособить Силуэт Рыцаря, используя параметры управления выходом по умолчанию для движения…»
Мана, произведенная эфирным реактором, выполняет сценарий, выданный пилотом, и передается всему Силуэт Рыцарю через Серебряные Нервы. Силуэт Рыцарь преданно подчиняется приказу, используя ману, хранящуюся в кристаллической ткани, для сжатия и расширения. Машина вибрирует, медленно вставая, как новорожденный олень.
«Преобразование рабочих параметров завершено, активация начинается… Регулировка выходных значений, запасы маны достаточны. Хорошо, сделайте один шаг…»
Гигантское тело Гайала неуклюже балансировало, делая один тяжелый шаг за другим, делая большие, но неуверенные шаги. Движения как у зомби, шатающиеся и медленные.
«Настройка обратной связи, оптимизация».
Эру использовал детали обратной связи от практических движений, чтобы сканировать чрезмерные движения в кристаллической ткани и отлаживать сценарий. Эти скрипты все еще имеют следы того, чтобы быть волшебным скриптом, но ошибки были обнаружены путем синхронизации движения и пользовательского ввода, оптимизировав его за короткое время. Движение Гайала изменилось с неприглядного шарканья на грациозную походку в несколько шагов.
Прошло полчаса с тех пор, как Эру начал получать доступ к машине магиуса. Силуэт Рыцаря, оружие, которое является воплощением мудрости человечества, теперь полностью под его контролем.
Гайал двигался так, как хотел Эру. Никаких лагов из-за физических дефектов или неэффективного скриптинга. Это одно целое с пилотом, что делает полный полный контроль реальностью.
Ситуация ужасная.
Все это время школьные рыцари-бегуны ведут смертельную битву, поэтому Эру отдал Гайале команду. Он принимает команду и начинает бежать, словно чтобы наверстать упущенное время.
Но-
Пока он бежал, выражение лица Эру сменилось с напряжения на улыбку. Он не чувствовал беспокойства или давления. Причина была проста; Эру прямо сейчас пилотировал робота. Робот следует его желаниям и бешено мчится.
Эру не слишком много думал, когда гнался за Гайале; он был слишком озабочен доступом к движку магиуса. У него появилось свободное время, чтобы подумать только после того, как он начал двигаться, смирившись с тем, что он делал.
Эру думает, что так реагировать по-детски, но он не может сдержать свои эмоции.
«Ах, ааа, ааааа! Робот, робот, я пилотирую бегущего робота!»
Для него, будь то дрожь от каждого шага машины, голографический монитор, показывающий пейзаж, который исчезал в ужасающем быстром темпе, или инерция, которую чувствует Эру, все это казалось таким блаженным. Кто может остановить радостный смех Эру? Эру забыл о могущественном демоне-звере, который ждал его впереди, и погрузился в счастье пилотирования Силуэт Рыцаря.
Гаяле переправляет Эру, который забывает свою первоначальную цель, а также бесчувственного Дитриха с пеной и без сознания к полю битвы в удивительном темпе…
