Был вечер, время, когда тени становились длиннее, а яркое солнце медленно опускалось за горизонт. Дороги теперь отдавали тепло, поглощенное ими в течение дня, обратно в воздух. Это будет еще одна неприятно теплая ночь.
Это был район К города К, где описанная выше сцена была обычным явлением.
Городской вокзал был окружен небоскребами, в каждом из которых размещалось множество компаний. На 4-м этаже одного из этих зданий располагалась K Softworks, компания среднего размера, занимающаяся разработкой программного обеспечения.
В прохладном кондиционированном офисе несколько мужчин молча смотрели на экраны своих мониторов. Воздух наполнился напряженной атмосферой. Это были сотрудники K Softworks. Их ежедневная рабочая нагрузка была большой для компании среднего размера, но сегодня нагрузка была исключительной.
«У нас осталось 3 дня, чтобы закончить это…»
Мужчина, сидевший в конце кабинета, пробормотал с оттенком отчаяния. В настоящее время он боролся с бомбой замедленного действия, тикающей с каждой секундой, также известной как крайний срок. Из-за спада в национальной экономике взволнованная команда по продажам неохотно приняла контракт, хотя требования были необоснованными. Даже на этапе планирования проект, которым руководил этот человек, не допускал ошибок. Повторяющиеся неудачи сделали ситуацию еще более опасной, что привело к ситуации, которую можно было описать только как «адскую». Что еще хуже, возникали все более и более насущные проблемы.
«Начальник отдела Накаи! Сато упал! Он не реагирует, даже когда мы брызгаем на него водой!»
«Начальник отдела Накаи! Мы не успеем, если не закончим программирование сегодня».
«…Накаи-сан, на столе Такэды лежит заявление об увольнении…»
«Ах… Заткнись! Как мы можем уложиться в срок с такими вещами!»
Загнанный в угол серией плохих новостей, начальник отдела Накаи наконец сломался. Он обнял голову и положил ее на стол.
Он знал, что нельзя терять время, но ему не хватало рабочей силы, чтобы закончить задачу… без каких-либо решений к надвигающемуся сроку его психика была доведена до предела.
«Накаи-сан».
«Что теперь!?»
Он поднял голову, услышав, как кто-то обращается к нему. Перед его глазами возник человек с нежной улыбкой.
«Я закончил дело на своей стороне и готов помочь вам».
«О… Курата… ты не против присоединиться?»
Боль на лице Накаи исчезла, как будто он увидел луч света посреди отчаяния.
«Я просмотрел руководство по спецификации и понял суть ситуации. Можете ли вы позволить мне заняться управлением прогрессом?»
«Конечно… Конечно. Я мог бы также дать вам свой пароль, чтобы вы тоже могли просмотреть папки управления. Пожалуйста, позаботьтесь обо всем этом.»
«Эх, Накаи-сан, я не могу со всем этим справиться… э-э, части кодирования замедляют прогресс, позвольте мне решить это…»
Человек, разговаривавший с Накаи — Курата Цубаса, сел на стул, приготовленный коллегой, и сразу же приступил к работе. Он набирал код в текстовом редакторе, читал отчеты о проделанной работе и пролистывал руководство по спецификации, все время давая указания окружающим его коллегам.
«Убедитесь, что тестовая машина работает. Аналитики-испытатели, пожалуйста, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы отдохнуть. Эм, мы начнем интенсивное тестирование после 12. Для кодирования… Тацу-сан, вы можете выполнить 2 модуля? Да, я сделаю остальные 10. Киба, в руководстве по спецификации есть несколько странных частей, пожалуйста, исправьте его и возобновите тестирование».
Ему было всего 28 лет, и он считался представителем молодого поколения на рабочем месте, но никто не подвергал сомнению его инструкции. Это было из-за его послужного списка в этой компании. Его пополнение в команде сумело вдохнуть жизнь в полумертвых рабочих, и все они быстро выполнили его указания. У Кураты было уникальное прозвище: Последняя линия обороны. Теперь, когда он был в деле, это означало, что конец работы был близок. Люди были реалистичными существами. Если бы они могли видеть конец, они могли бы вынести ситуацию, какой бы тяжелой она ни была.
«Хорошо, это должно сработать. Я начну программировать».
«Эй, Курата, ты будешь в порядке? 10 модулей… это не шутки».
«Накаи-сан, ты забыл? Программирование — моя настоящая профессия».
С полузакрытыми глазами Курата изобразил бесстрашную улыбку на своем нежном лице. Все 10 его пальцев начали танцевать с пугающей скоростью по клавиатуре. Он набирал код в нескольких открытых текстовых редакторах, быстро просматривая данные. Зрелый мужчина, сидевший напротив него, Тацу, с головой ушел в работу, как только услышал удивительный звук печатаемого текста.
«Как и ожидалось от «Последней линии обороны» компании. До сих пор он занимался всеми неприятными делами… Я должен не отставать».
Когда все вложили душу в свою работу, перспективы вялотекущей битвы резко улучшились.
♦ ♦ ♦
Радиопередача объявила время. Часы на стене показывали 17:15 — пора заканчивать работу. Согласно политике компании, рабочее время закончилось, но Курата просто размял спину и покрутил уставшими плечами.
Он провел последние три дня, спасая это дело. Сегодня был крайний срок, но атмосфера уже не была такой отчаянной, как три дня назад. Дело, которое все считали безнадежным, было спасено его умелыми руками.
Благодаря тому, что он закончил программу за один день, а члены команды без отдыха тестировали и перекодировали, им едва удалось закончить продукт раньше срока. Несмотря на то, что Курата закончил так много работы за такой короткий промежуток времени, он также отлично справился с каждой частью. Это был чудесный талант за гранью понимания. К сожалению, его мастерство было выдающимся, потому что ему всегда вручали тревожные дела.
После череды сражений пустые банки из-под кофе и энергетических напитков нагромоздились на его столе, как надгробия. Глядя по сторонам, он мог видеть воинов (аналитиков-испытателей), закончивших тяжелую битву, рухнувших на кровати, сделанные из стульев, и все мирно улыбались. Курата сократил количество часов сна до минимума и тоже почувствовал, что пришло время отдохнуть.
«Хорошо, клиент подтвердил получение товара! Мы закончили! Отличные новости! Теперь мы можем спать спокойно!»
Курата очнулся от своего полусонного состояния и увидел ликующего Накаи в победной позе. Он думал о том, чтобы пойти домой отдохнуть, но решил немного вздремнуть. Когда он был готов отправиться домой, уже было время отхода последнего поезда.
Через несколько дней после марша смерти наступил конец месяца. Когда говорили о конце месяца, в голове у людей была только одна мысль — евангелие всех работающих взрослых, день зарплаты.
Курата выключил компьютер и поспешно собрался уходить. Он был не один. Уезжали и его коллеги. Следуя популярным тенденциям, компании сократили рабочий день офисных работников. Существовало обязательство отпускать своих сотрудников вовремя, особенно в день зарплаты. Это обязательство часто упускалось из виду, когда дела становились лихорадочными, но по сравнению с адским временем всего несколько дней назад, сейчас все было намного спокойнее.
Сегодня была счастливая пятница. Одни поспешили на встречу со своими семьями, а другие встретились с друзьями и приготовились пустить пыль в глаза. Были и те, кто просто хотел отдохнуть дома. Все были разные, но совпадение долгожданного дня выплаты жалованья с выходными всегда было радостным событием.
То же самое было и с Куратой. Рядом с ним собралось несколько коллег, прошедших марш смерти.
«Курата, хочешь выпить? Ты очень помог, так что первый на мне».
Накаи сделал пьяный жест. Люди, имеющие отношение к делу, такие как Тацу и Киба, стояли за ним. Курата собирался присоединиться к ним, но вспомнил свое запланированное расписание и заколебался.
«Ах… Извините, Накаи-сан. У меня помолвка. Может быть, в следующий раз».
«Накаи-сан, сегодня тот самый день. Хобби Кураты…»
«О… это. Ничего не поделаешь. Не пропускай в следующий раз.»
«Хорошо.»
Курата смотрел, как группа уходит, прежде чем тоже отправиться к месту назначения. Молодой, талантливый человек, известный как «Последняя линия обороны», человек, от которого зависели все в компании, имел уникальное хобби, хорошо известное в компании.
В эти выходные улицы были влажными от летней жары и заполнены офисными работниками, уходящим с работы. Путь к станции был забит людьми. Только пройдя некоторое расстояние, движение стало более ровным.
«Конец! Время! Плати! Получай!»
— закричал Курата перед банкоматом. Если бы он сделал это перед прилавком с людьми, о нем, вероятно, сообщили бы в полицию за подозрительное поведение.
Его эмоции были связаны с холодными цифрами, отображаемыми на экране банкомата. Дела, которыми он занимался, обычно были тревожными и опасными, но его усилия вознаграждались в виде оплаты за сверхурочную работу, поэтому его сбережения неуклонно росли.
Не в силах перестать улыбаться, Курата снял немного наличных и поспешил к месту назначения. В его движениях не было никаких колебаний, что свидетельствовало о том, что он проезжал этот маршрут много раз. Вскоре перед ним появилось здание. Это был крупный торговый центр электроники рядом с железнодорожной станцией. Огромный отдел игрушек находился на третьем этаже — это и было его целью.
♦ ♦ ♦
Через несколько часов мужчина вышел из отдела игрушек под музыку закрытия магазина.
«Как и ожидалось от распродажи в конце месяца. Это здорово».
Мужчина держал в каждой руке по два полных мешка, каждый из которых был двухслойным, чтобы не порваться. Его рюкзак тоже выпирал странной формы. Его сумки были заполнены пластиковыми моделями. Другими словами, он был образцовым ботаником.
«Шлифовальная машина, краска и инструменты были пополнены… фестиваль сборки моделей должен начаться…»
В его беспокойном образе жизни шопинг в день зарплаты и фестиваль сборки моделей были его самыми большими радостями. Возможно, его скучный и обычный образ жизни сказался на нем, но количество моделей, которые он покупал, увеличивалось с каждым годом. Теперь это, наконец, стало ежемесячной привычкой. Он был полностью зависим.
С глупой улыбкой он радостно пошел домой со своими сумками. Квартира, в которой он жил, находилась на некотором расстоянии от компании, между ними находилась станция. Ему нужно было приложить все усилия, чтобы посетить торговый центр электроники, но это не имело большого значения, поскольку он получил то, что ему было нужно. Курата прошел мимо тихой жилой зоны, радостно напевая. Движение в этот час было очень слабым.
Звук двигателя нарушил тишину, поскольку встречные фары закрыли ему обзор. Ослепленный далекими огнями, он поспешил к обочине дороги. Дорога была относительно широкой, но было бы плохо, если бы сумки порвались. Курата не одобрял использование дальнего света в жилом районе, но решил не обращать на это внимания и продолжил идти.
Ослепляющий свет фар фатально замедлил его реакцию. Машина продолжала мчаться прямо на него, не замедляя движения и не выказывая никакого намерения избегать его. К тому времени, когда он это понял, было уже слишком поздно, чтобы отойти в сторону.
«Эй подожди…»
Рев двигателя отдавался в его ушах, а взор заливал свет. Холод пробежал по его спине.
Он не мог уйти с дороги. Машина столкнулась с ним, когда он обнимал свои сумки. В момент удара он услышал, как его тело издало пугающий звук. В то время как его тело летело по воздуху, всевозможные эмоции вспыхивали в его голове за мгновение до того, как он потерял сознание от огромной боли. Но он не видел, как его жизнь пронеслась перед его глазами или прокляла его удачу.
Ах, я не могу собрать модели, которые я только что купил, или серию моделей, которые будут выпущены в следующем месяце. Какой позор…!
В его уме была страсть к моделям, которые он больше не сможет собирать.
♦ ♦ ♦
«— Это только во.
Сегодня около 22:00 автомобиль сбил мужчину в Южном районе города К. Жертвой стал офисный работник, проживающий в районе Курата Цубаса (28 лет). Скорая помощь была отправлена после того, как местный житель сделал заявление, но парамедикам не удалось реанимировать пострадавшего. Согласно полицейскому расследованию, подозреваемый вел машину в нетрезвом состоянии…
