Теплое солнце скрылось за горой Обинь, и пейзаж окутала тьма от холода осеннего бриза. Ветер вызывал дрожь у дежурных в форте Казадезюс. На наблюдательный пункт вернулись его товарищи, ушедшие повсюду зажигать факелы.
«Эх, в наступающем сезоне обязанности охранника станут еще более утомительными».
«Вы правы, я хочу скорее пересмениться и отдохнуть…»
Двое, разговаривавшие друг с другом, услышали тяжелые шаги приближающегося большого существа и выглядели напряженными. Они наблюдали за обстановкой на дороге из-за городских ворот. В тусклом свете, прежде чем город полностью погрузился во тьму, они узнали гигантского рыцаря в зеленых доспехах.
«О, это Каррдатор? Рота отправила в деревню Далье?
«Подождите, позвольте мне подтвердить… Да, это наш герб».
Увидев герб Рыцарей Красного Кролика на плечах приближающегося Каррдатора, можно было услышать странный шум. Это могло быть заедание каких-то поврежденных частей, Каррдатор издавал лязгающие звуки при каждом движении. Повреждения казались довольно серьезными. Охранники отдали им честь и спросили:
«Спасибо за ваш труд. Как дела в деревне Далье?
«Деревня сильно повреждена, но мы позаботились о демонических зверях».
Пилот в Каррдаторе сказал, что они пилотировали сильно поврежденную машину в экспедиции в деревню Далье, и были отправлены обратно, чтобы принести новости о своей победе. Подтвердив сообщение, охранники открыли ворота. Дежурный Каррдатор управлял воротами, и вход в форт медленно открывался со скрежетом дерева о дерево.
Два вернувшихся Каррдатора и карета, следовавшая за ними, вошли, осыпанные похвалами и приветствиями охранников. Если ты вернешься домой победителем, даже раны будут славной медалью. Неудивительно, что охранники были так взволнованы.
«Повреждения ужасны, припаркуйте машину в мастерской, прежде чем приходить».
«Хорошо… Я планировал это сделать».
Натянуто отсалютовав стоявшему у ворот Каррдатору, два поврежденных Каррдатора медленно двинулись к мастерской. За ними следовала повозка, но охранники решили, что она просто везла припасы, так что никто не обратил на это внимания.
Увидев, как поврежденные машины входят в мастерскую, мастера, работающие на других машинах, в спешке собрались. В качестве меры предосторожности другие машины уже были проверены и готовы к развертыванию. Рыцари тоже получили приказ стоять наготове и собрались в караульном помещении рядом с мастерской.
Ведущие мастера выкрикивали приказы, когда Каррдатор издавал странные звуки и двигался скованно, а ремонтная бригада в спешке приносила запасные части. Двое Каррдаторов медленно подошли к ремонтной платформе, где стояли другие машины. Это было нормально, но карета следовала за ними и в мастерскую, что вызывало недоумение. Все пилоты находились в караульном помещении, мастера следовали за ротой внутрь? Но поскольку операция все еще продолжается, они не стали бы отправлять людей обратно без необходимости. Когда ремесленник подумал об этом и хотел расспросить их о карете, из нее что-то вылетело.
Несколько стрел с глухим звуком пролетело по воздуху, попав мастеру прямо в грудь. Когда он упал на землю, истекая кровью, несколько вооруженных членов выскочили из кареты одновременно. В то время как каррдаторы, идущие к ремонтной платформе, показали свое истинное лицо, быстро вытаскивая свои мечи, их жесткие действия несколько мгновений назад были уловкой. Они замахнулись клинками у входа в мастерскую, разбивая конструкцию и преграждая путь обломками. Отрезая подкрепление, злоумышленники стреляли из арбалетов и орудовали мечами, избавляясь от оставшихся в мастерской ремонтников. Последним из повозки слезла капитан Рыцарей Медного Клыка — Керхильд.
— Вы охраняете фронт! Как долго вам нужно иметь дело с простыми мастерами!? Поторопись и укради эту штуку!»
Рыцари Медного Клыка заняли мастерскую в мгновение ока, заблокировав вход в мастерскую украденным Каррдатором, пока они обыскивали мастерскую. Спустя несколько мгновений кто-то из участников крикнул, привлекая внимание Керхильда. Оглянувшись, Керхильд увидела машину простого цвета, которая отличалась от Каррдатора. Увидев новую модель, которая выглядела неуместно, Керхильд была уверена, что план сработает.
— Да, вот так… Как я и думал. Ладно, мальчики, готовьтесь собирать вещи…!”
В конце концов, Рыцари Медного Клыка были всего лишь шпионами. Помимо индивидуальной боевой доблести, опытных пилотов среди них было немного. В связи с необходимостью рейда все собравшиеся здесь обладали навыками пилотирования. Когда Керхильд активировала целевую «игрушку», остальные сели на Каррдатор на месте происшествия. Они могли взять только три Каррдатора, остальные Каррдаторы не могли быть активированы.
«Экстра может мешать, избавьтесь от них. Скоро придет охрана, некогда тянуться, двигайтесь!
Следуя ее инструкциям, Каррдатор вырубил другие машины, сидящие на ремонтной платформе. Беспилотные машины легко уничтожались и превращались в металлолом.
Рыцари Красного Кролика заметили, что в мастерской что-то не так. Каррдатор, отвечающий за охрану ворот, бросился в мастерскую из-за суматохи, и на него набросился другой Каррдатор.
«Блин! Что делают эти ребята? Они крадут наш Каррдатор!!
Рыцари Красного Кролика не могли разобраться в ситуации, они знали только, что злоумышленники захватили несколько Каррдаторов и заняли мастерскую.
Несмотря на то, что им не хватало информации, они все же яростно отомстили. Это было естественно, поскольку враг украл их Каррдаторы и испортил их домашнюю базу, как они могли сохранять спокойствие? Они забыли о своем замешательстве и яростно атаковали. Но воодушевленные Рыцари Красного Кролика снова впали в панику, увидев за Каррдатором знакомые машины.
— Это… может быть…!!
Их внешний вид не был стандартным, что свидетельствовало о спешной работе. Заднее оружие, которое было у других машин, излучало устрашающую ауру. Новый прототип Силуэт Рыцаря «Теллестарле» продвигался вперед сильными шагами, угрожающими разнести пол мастерской. Все пять машин, присланных Академией Пилотов Лайхиала, попали в руки Рыцарей Медного Клыка.
«Какая мощь… она удивительнее, чем говорили, как дикая лошадь!»
От ручки управления исходило странное ощущение, заставившее Керхильд, пилотирующую один из Кардаторов, выругаться. Они знали основы Теллестарле из документов, которые они получили заранее, но на самом деле пилотировать его было невероятно сложно. Даже опытным ветеранам потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к его уникальности.
«Кто сказал, что это второсортные продукты, сделанные студентами? Из-за того, что я трачу столько усилий… О, так это оружие в спину.
Она следовала «инструкциям, которые она выучила заранее», чтобы манипулировать незнакомой ручкой управления, и Теллестарле верно двигался в соответствии с командой пилота. Вспомогательные руки начали двигаться, положив руки Силуэта на плечи. Керхильд почувствовал легкую дрожь в кресле пилота, нажимая на спусковой крючок после того, как оружие было развернуто.
Она даже не прицелилась серьезно, и магический выстрел попал прямо в строй Рыцарей Красного Кролика. Взрыв заклинания Оверед посеял еще больший хаос, сигнал грядущего кошмара.
Кнут Диксгард, находившийся внутри командного пункта форта, несчастно смотрел в потолок, прислушиваясь к взрыву издалека и дрожи в комнате. Он перевел взгляд на члена Красных Кроликов, пришедшего с докладом.
— Ну, а сколько там незваных гостей?
«Сэр! Вначале у них было два Силуэт Рыцаря и десять пеших солдат. Они захватили мастерскую и украли несколько наших каррдаторов.
Кнут мог выглядеть спокойным перед своим подчиненным, но на самом деле внутри он кипел. Злоумышленники нацелились на Силуэт Рыцарей Рыцарей Красного Кролика. Нет, поскольку они занимали мастерскую, это, должно быть, было их планом с самого начала. Кнут мог быть в ярости, но он должен был признать, что это был эффективный метод атаки на форт.
В то же время Кнут был сбит с толку целями захватчиков. Казалось, что они ничего не выиграют от разрушения форта и кражи Силуэт Рыцарей. В этой нации, кишащей Демоническими Зверями, почти никому не было пользы от падения форта и его Рыцарей. То же самое было и с Силуэт Рыцарями. Самое сильное оружие человечества имело мощность более сотни человек, но его обслуживание было дорогостоящим из-за расходных частей. «Выгоду» могли получить дворяне, которые использовали их для защиты горожан, и торговцы, сопровождающие их грузы. Оба выиграют от надлежащих каналов, поэтому не было необходимости рисковать такой атакой.
«Командир Расплавленный вступает в бой с «Гимервортом»!»
Доклад от вбегающего рыцаря вырывает Кнута из его мыслей, и он поднимает голову. Командир Рыцарей Красного Кролика, Молтен, присоединился к драке.
С ним и Химервортом Рыцари могли перехватить инициативу.
«… Я рассчитываю на тебя, Расплавленный».
Кнут, увидев луч надежды, тихо, как в молитве, пробормотал. В следующую секунду по форту прокатился исключительно громкий гул и сотрясение. Глаза Кнута потемнели, битва, казалось, становилась все острее.
Заклинание, выпущенное руками Силуэта, вспыхнуло в воздухе и ударилось о землю перед Каррдатором Рыцаря Красного Кролика. При взрыве заклинания было поднято большое облако пыли. Каррдаторы, которые яростно сражались с врагом, подняли свои щиты и отступили, защищаясь. Теллестарлы, которые стреляли из своего тылового оружия, скованно двигались, осторожно приближаясь к внутреннему двору форта.
Рыцари Красного Кролика, противостоящие им, почувствовали неловкость. Все изменилось, у Red Rabbits Knights было шесть Karrdator; одна машина на стороне злоумышленника была уничтожена, так что осталось четыре Каррдатора и пять Теллестарле, так что у них было численное преимущество. И сила Теллестарле была очевидна для всех. Рыцари Красного Кролика знали о звездных характеристиках Теллестарлесов из борьбы с червями-шейкерами, но они никогда раньше не пилотировали его и не могли ясно судить о ситуации, что оставляло их чрезмерно осторожными.
Рыцари Красного Кролика не решались перейти в наступление, и короткий тупик заставил Рыцаря Медного Клыка почувствовать себя так, как будто они шли по тонкому льду. Керхильд не могла не жаловаться.
«Разве легкость управления не является сильной стороной машин в этой стране!? Действительно, так драться трудно; разумным выбором было бы бежать…»
«Производительность новых моделей лучше. Нам повезло, что оборудование в хорошем состоянии».
Увидев, как ее члены двигают задним оружием, Керхильд нахмурилась.
«Только эта штука полезна. Давайте начнем, пока враги все еще в напряжении. Приготовься.»
Рыцари Красного Кролика, казалось, колебались из-за своей численности, так что это был хороший шанс. Несмотря на то, что у банды Керхильда было больше машин, они не хотели сражаться на машинах, с которыми было так трудно обращаться. Они применили силу, чтобы ограбить машины; даже со всеми пятью машинами в руках было бы лучше, чтобы ущерб был минимальным.
Их план состоял в том, чтобы отступить после получения новых моделей, поэтому они заранее приготовили ловушку. Но им нужно было уйти от форта, прежде чем активировать его.
Из-за сложности пилотирования новой модели план прорыва их численностью изменился. Но преимущество в численности осталось. Они приготовились к прорыву, прежде чем Рыцари Красного Кролика осознали трудности, с которыми они столкнулись.
«Каррдаторы на фронт! Новые модели поддерживают сзади!»
Это стало миссией Каррдаторов, которые были хороши в ближнем бою и не были целью. Их было всего четыре, но этого было достаточно, чтобы справиться с текущей ситуацией. При поддержке заклинаний Теллестарле двор форта Казадезус постепенно превращался в руины. Каррдаторы злоумышленников продвинулись вперед, используя эту возможность. Рыцари Красного Кролика, которые были в обороне, продолжали блокировать свои щиты, когда отступали.
«Рыцари! Пропустите меня!»
Внезапно из-за спины Рыцарей Красного Кролика, оказавшихся в ужасной ситуации, раздался дикий рев. Построение Рыцарей рефлекторно разошлось в стороны, и Силуэт Рыцарь двинулся вперед с мощным импульсом.
Этот Силуэт Рыцарь высоко поднял свой боевой молот и мощно взмахнул им, поразив атакующего врага Каррдатора, словно магнит, притянутый к стали. Инерция молота была преобразована в ударную волну, согнув Каррдатор в форму ‘[‘, разбив его броню и сбив его с ног. Удар не только раздробил брюшную броню и кристаллическую ткань, но даже раздробил внутренний скелет. Яростный удар сломил боевой дух захватчиков, и появившиеся Силуэт Рыцари насмехались над ними после удара.
«Посмотрите, какой беспорядок вы устроили, воры! Не думай, что тебе это сойдет с рук!!
Машина раскрутила молоток и снова подняла его. Это был не Кардатор. Гладкая и нежная внешняя кожа была окрашена в красный цвет; величественная внешняя броня была накинута на его тело. Это был личный силуэтный рыцарь командира Красных Кроликов Хаймерворта. Машина имела собственный отсек для вешалок и не пострадала от злоумышленников.
«Как нелепо поступать, как тебе угодно, я должен поставить тебя на место. Не сдерживайся, убей их!!
В кабине командир Красного Кролика Молтен Фредхольм, пилот Гимерворта, ревел, как медведь, в плохом настроении из-за голода. Хаотичные Красные Кролики восстановили самообладание и выстроились по обе стороны от Хаймерворта. Сильнейший рыцарь в отряде, Химерворт, укрепил сердце войска.
«Рыцари, вперед! Уничтожьте этих грязных крыс!!
Расплав поднял свой молот, словно церемониальный посох. При его решительной поддержке Red Rabbits перешли в наступление. У незваных гостей по-прежнему было численное преимущество, но боевой дух и командная работа Рыцаря Красных Кроликов нельзя было воспринимать легкомысленно.
Химерворт догнал наступающего Каррдатора и возглавил атаку. Теллестарлесы послали в их сторону несколько заклинаний, но были отражены внешней броней. Яркая броня была повреждена, но основной корпус был в порядке и несся вперед. У Гимерворта не было щитов, но это была тяжелая машина на один размер больше, чем Каррдаторы, огневая мощь Теллестарле не сможет так легко пробить его броню.
Hymerwort выдержал град огня и взмахнул своим молотом, когда он достиг врага, издавая звук, похожий на взрыв. Увидев, что случилось с противостоящим ему Каррдатором, вражеский Каррдатор разбежался.
«Хорошо, уйди с дороги, мелкая сошка!!»
Это было именно то, чего хотел Молтен. Хаймерворт отдернул свой молот, поднял его над головой и продолжил продвигаться вперед; Расплавленный был после Теллестарле, расположенного сзади. Новые модели могут быть ценными, но они не должны попасть в руки врага. Поскольку противник не сопротивлялся, Расплавленный намеревался атаковать и уничтожить их.
Молот завыл в сторону «Теллестарле», пилотируемого Керхильд. Проклиная машину, которая не двигалась так, как ей хотелось, Керхильд удалось уклониться от удара гигантского молота. Но Расплавленный отвел свой молот назад и продолжил атаку. Оправдывая свой титул рыцаря-командора, Молтен продемонстрировал свои навыки и непрерывно атаковал своим молотом. Используемый в сочетании с его тяжелой броней и мощной машиной, он мог разнести незваных гостей на куски.
«Ух… Это Рыцарь Командного Силуэта? Это удивительно сильно!!”
Керхильд постепенно привыкала к машине за то короткое время, что она ей управляла. Но прежде чем она смогла освоить управление, беспощадная последовательная атака загнала ее в угол. Когда молот собирался нанести сокрушительный удар…
«Капитан!!»
Прежде чем молот успел ускориться, другой Теллестарле встал у него на пути со своим щитом. Движение было грубым, просто штурм с применением грубой силы. Но ему удалось остановить молот, ускорившийся на полпути, оставив лишь приглушенный звук.
«Раздражающий!!»
Тяжелая машина, Хаймерворт, всей своей мощью ударила по щиту Теллестарле. Несмотря на то, что он был похож по размеру на Каррдаторов, сила нити кристаллической ткани могла сравниться с тяжелой машиной, противостоящей Химерворту. Увидев, что Теллестарле борется наравне со своим отрядом, удивленный Молтен скривил губы под усами.
«Хм, так это сила новой модели, подумать только, что она может сравниться с моим Hymerwort. Хоть я и хочу, чтобы он стал частью моих рыцарей, сейчас это помеха!!
Настораживали новые модели, попавшие в руки противников. Размером с Каррдатор и такой же силой, как Химерворт, это было похоже на неудачную шутку. В этот момент другие Каррдаторы ворвались в строй защитников, превратив это в хаотичную битву. Этот ход испортил настроение Красным Кроликам, снова заставив бой зайти в тупик.
«Капитан, это наш шанс!!»
Керхильд кивнула своему подчиненному. Она понимала, что это лучшая возможность сбежать из форта. Химерворт был слишком опасен. Они могли бы противостоять ему по выходной мощности, но определенно проиграли бы, если бы битва затянулась.
Она не собиралась бросать вызов Командору Ордена Рыцарей на незнакомой машине. Не зная, как долго Каррдатор на ее стороне сможет отбиваться от Красных Кроликов, она отказалась от побега со всеми Теллестарлесами.
«Выбора нет, те, кто еще может двигаться, идут за мной!!»
Вместо того, чтобы бороться с численным преимуществом, Керхильд уделила первоочередное внимание сохранению машин в целости. В этом заключалась принципиальная разница между «рыцарями» и «шпионами». Их целью было не победить врага; битва была всего лишь средством выиграть время и обеспечить безопасность. Керхильд относилась ко всем своим подчиненным на поле боя как к способу «сдержать» врага, стреляя беспорядочно, когда она огибала поле боя, бегая к неохраняемым воротам.
Несколько выстрелов разрушили ворота изнутри, лишив их функции двери. В общей сложности трое Теллестарле, пилотируемых Керхильд и ее подчиненными, выбежали на дорогу ночью, начав свой побег.
После побега из хаотичного форта за Керхильд и остальными не последовало преследование, поэтому им просто нужно было следовать заранее подготовленному маршруту, чтобы сбежать. Все новые модели не брали, но три успели достать. С положительной стороны, большинство Рыцарей Медного Клыка остались, чтобы тянуть время, пожертвовав почти всеми бойцами, но это было в пределах их ожиданий.
Рыцари Медного Клыка были группой, которая занималась тайными операциями и не обладала профессиональным боевым мастерством. «Вендебадалла», для контрабанды которых потребовалось много усилий, были их единственными непосредственными боевыми единицами. Использование этих ограниченных ресурсов для проникновения в форт иностранного государства и захвата их машин. Учитывая недостатки операции, такие как сложность пилотирования Теллестарле, «просто» потерять всю группу рыцарей было очень много.
Все шло гладко, но Керхильд была взволнована и вздыхала со сложным чувством легкости, удовлетворения, неудовлетворенности и сожаления. На мгновение она проигнорировала потерю своих рыцарей, покачав головой и обдумав свой следующий ход. Ей пришлось соединиться с командой «Вендебадалла», находившейся в резерве в Аккарт-Форест. Сильными шагами они приказали Теллестарле бежать, их движения были жесткими, но быстрыми.
Тонкие облака закрыли небо; почти полная луна освещала дорогу у их ног. Трое Теллестарле двинулись вперед без единого слова. Слышен был только звук шагов Силуэт Рыцарей. Это было недалеко от их точки сбора у входа в лес. Когда Керхильда собиралась притормозить, она увидела вдалеке красно-белую фигуру.
Сегодня луна была яркой, и дорога впереди была видна. Даже без лунного света Керхильд была обучена передвигаться в темноте и узнала, что истинная сущность слабого света — Силуэт Рыцарей. На пути к пути отступления красно-белые Силуэт Рыцари направлялись в сторону форта.
Тч! Я ничего не слышал об усилении!! Почему в таком месте сидят Силуэт Рыцари?!
Со всеми боевыми единицами форта Казадесус связаны, преследователей быть не должно. Учитывая большое расстояние до других фортов, даже если они отправят срочное сообщение с призывом о помощи, незваные гости, вероятно, уже уйдут из Фреммевира к тому времени, когда прибудет помощь. Путешествие ночью было сопряжено с опасностью, и его следует избегать, если только это не срочное дело. Керхильд не могла понять, почему она встретит Силуэт Рыцарей в таком месте. Появившиеся вражеские отряды взволновали ее; Керхильд не знала, сколько времени смогут выиграть ее подчиненные в форте. Сейчас им больше всего не хватало времени.
Не имея возможности солгать, Керхильд решила избавиться от препятствия. Она сделала знак своим подчиненным, и они молча кивнули. Трое Теллестарле развернули свои задние орудия и без предупреждения атаковали красно-белых Рыцарей Силуэта.
Эти события произошли несколько мгновений назад.
Отправляясь из Академии пилотов Лайхиала, карета, перевозившая Босса и близнецов вместе с Гайалом и Эрлекамбером, прошла гладкое путешествие. Форт Казадесус был прямо перед ними, и они не встретили особых неприятностей. Поскольку пункт назначения был прямо перед ними, группа начала терять бдительность.
«Это намного более плавно по сравнению с предыдущей поездкой».
«Тогда нам пришлось нелегко. Я не буду приветствовать червей-шейкеров, пришедших сейчас.
«…Возможно, вы бы вообще не предпочли, чтобы черви-шейкеры вообще вас посещали».
Темнело. К счастью, группа смогла продвинуться при ярком лунном свете. Путешествовать по ночам было табу, но они продолжали идти к форту Казадезус, который находился неподалеку. Это была небольшая группа, которая могла легко путешествовать. Даже с эскортом Силуэт Рыцарей у них была только повозка и грузовой фургон.
Они шевелились, пока болтали, — и вдруг заметили перед собой аномалию. Звук лязга тяжелого металла доносился из глубины тьмы вместе с резкими визгами, знакомыми для пилота звуками — звуком взбалтывания Силуэт Рыцарей. Когда они задавались вопросом, кто безрассудно бегает по ночам, не осознавая, что они делают то же самое.
Звук шагов стал тяжелее; другая сторона подошла достаточно близко, чтобы ее можно было различить в мгновение ока. Они с замиранием сердца наблюдали, как они идентифицировали силуэтных рыцарей, появившихся перед ними, как новые модели, построенные ими и поставленные под опеку форта Казадезус. Не понимая, почему другая сторона несется на них на полной скорости, они были удивлены и растеряны.
Даже если что-то случилось и возникла необходимость в отправке боевых единиц, они не будут использовать для этой задачи новые модели, которые были в меньшинстве. Кроме того, пилоты, дислоцированные в форте, не были обучены управлять ими, поэтому у них не было причин использовать эти специальные машины.
— Что ты думаешь, Ди?
— Без понятия, давай спросим у них.
Они решили подтвердить ситуацию, что было лучшим суждением, которое они могли сделать. Но то, что произошло дальше, превзошло все их ожидания. Приближающиеся Теллестарле развернули свое заднее оружие. Керхильд и другие на Теллестарле никогда не остановятся в этом месте, поэтому они, естественно, атаковали машины перед ними. До сих пор неожиданная атака из тыльного оружия была более эффективной, чем рукопашный бой.
Это потрясло Эдгара и Дитриха; им и в голову не могло прийти, что на них нападет Теллестарле их союзников. Они вовремя среагировали из-за своего знакомства с этой машиной и задним вооружением.
Дитрих, пилотировавший перекованный Гаял в стороне, и Эдгар, пилотировавший старую модель, отреагировали великолепно. Гаяле обнажил меч и отражал выстрелы с превосходным фехтованием; Эрлекамбер поднял щит, блокируя промахи Гайала и защищая карету позади них.
Увидев, как ее противник парирует атаку, Керхильд цокнула языком и была вынуждена остановиться. Эрлекамбер противостоял им издалека. Эдгар открыл крышку звукового усилителя.
«… Мы кадеты из Академии Пилотов Лайхиала, у нас есть дела с Рыцарями Красного Кролика, и мы направляемся в Форт Казадесус. Почему вы напали на нас, не представившись?! Пожалуйста, сообщите нам, если ваши причины оправданы!!”
Услышав гневную речь Эдгара, Теллестарле зловеще молчал. Керхильд нечего было им сказать. Но, услышав это, она, наконец, поняла, откуда произошли красно-белые Силуэт Рыцари. Она была рада, что противники не были профессиональными рыцарями. Они должны были избегать битвы, но перед ней были только две модели школьных тренеров, поэтому она решила прорваться с их превосходными навыками. Сила Теллестарлеса также представляла большую угрозу, даже без каких-либо уловок, простое столкновение с ними могло серьезно повредить машину любого рыцаря или кадета. Они постепенно привыкли к движениям машины и мало думали о противнике, готовясь к атаке с фронта.
Но они не думали о том, кто сделал новые модели, которые они пилотировали прямо сейчас.
— … Эдгар.
«Я знаю; Я оставлю это тебе».
Без сомнения, молчаливые и враждебные Теллестарлы были врагами. Было грустно рубить машину, над созданием которой они так усердно трудились, но кадеты не собирались сдаваться. После короткого обмена они оба без колебаний съехались. Красный Силуэт Рыцарь рванулся вперед сильным шагом, а белый Силуэт Рыцарь последовал за ним.
Один Теллестарле сразился с Гайале, размахивая мечом, двигаясь вперед. Движение было грубым, но быстрым и сильным. Блокировать должно быть сложно, но Гаяле поставил один меч за другим и скрестил мечи с Теллестарле, ничуть не уступив ему в силе.
Гаяле направил удар в сторону, взмахнув мечом вниз по диагонали. Мощный удар Теллестарле был парирован в сторону, в результате чего он потерял равновесие в верхней части тела. Рыцарь Медного Клыка попытался отвести руки назад, но это было недостаточно быстро. Теллестарле, полный брешей, принял на себя атаку парного меча Гайала; струящийся стальной клинок, казалось, притянулся к правой руке Теллестарле, отсекая ее по суставам. Для Теллестарле, который использовал свою левую руку, чтобы держать щит, это было равносильно потере основного средства атаки.
Лицо члена Рыцарей Медного Клыка скривилось от шока. Он испытал то же, что и Расплавленный раньше: выходная мощность противника была на одном уровне с его. Но была причина, по которой этот солдат так долго выживал на поле боя — он силой оттянул падающую машину и развернул ее заднее оружие в попытке нанести ответный удар.
«Заднее оружие сильное, но то, как ты его используешь, слишком наивно!»
Дитрих закричал и первым применил спинное оружие Гайала. Руки Силуэта, лежащие на его плечах, выглядели как короткие мечи с широким корпусом. Дитрих прицелился через прицельную сетку, отображаемую на голографическом мониторе, и нажал на спусковой крючок на ручке управления.
Руки Силуэта, получившие команду, выпустили магический выстрел. Он попал в спину своего противника, который как раз собирался выстрелить, удар вакуума разорвал его, уничтожив Силуэтные руки Теллестарле. Он уже потерял равновесие, и от удара по верхней части тела сразу же перевернулся на спину. Этот обмен занял всего несколько секунд.
Когда этот Теллестарле столкнулся с Гайалом, Эрлекамбер преградил путь двум другим машинам. Поскольку они могли поразить своих союзников во время рукопашного боя, два других Теллестарле обратили свое внимание на Эрлекамбера. Несмотря на то, что было двое на одного, а враги использовали новые модели, действия Эдгара не казались разумными. Чтобы истребить Эрлекамбера, пилот Теллестарле Керхильд поднял свой меч, в то время как другой развернул свое заднее оружие, планируя атаковать в унисон.
Но Эрлекамбер не сдвинулся с места, как они ожидали — Эрлекамбер остановился на полпути и выстрелил в землю силуэтными руками «Кулверин». Заклинание взорвалось, подбросив пыль и осколки в воздух, используя дымовую завесу, чтобы ослепить врага.
«Какие дешевые трюки!»
Керхильд отодвинула свою машину назад, выстрелы из другой машины не попали в Эрлекамбера, летя сквозь воздух. Эрлекамбер отступил на шаг, защищаясь, подняв щит. Очевидно, это была приманка для нападения, что заставило Керхильду колебаться.
В этот момент послышался звук чего-то летящего. Повернув головы, они увидели, что Гайал неуклонно атакует, и Теллестарле, который пал от его удара. Керхильд не ожидала, что новые модели так легко проиграют курсанту. В тревоге она подумала о возможности.
«Может ли это быть… новая модель!? Я не слышал об этом, так что есть еще!?”
Она никак не могла узнать, строительство этой машины не планировалось; и она точно не узнает, что это пара своевольных близнецов привела сюда красного рыцаря.
Когда она поняла, кто ее противники, она оказалась на своей стороне в трудной ситуации. Противник был той же модели, что и Теллестарле, и, судя по всему, пилот был с ней хорошо знаком. По сравнению с ними, новичками в управлении, встреча с опытным пилотом была сущим кошмаром. Они попали в ловушку; белая машина явно была приманкой. Пока он заманивал врага и защищался, мощная красная машина выследила другую машину. Обманутая из-за своей невнимательности, Керхильда заскрипела зубами, но от этого ситуация не изменится к лучшему. Сможет ли она победить красную машину в машине, которой не умела управлять? Она не была достаточно оптимистичной, чтобы делать ставку на такую возможность.
Даже в этот критический момент они все же нашли слабость: красная машина была новой моделью, а белая — нет. Они могли сказать это по тому, как они сражались ранее. Если бы это было так, если бы они смогли остановить красную машину, то можно было бы уничтожить и белую. Следующий ход был для них авантюрой.
Невозмутимые, даже когда их союзники пали, и демонстрирующие больше духа, чем прежде, — столкнувшись с такими осторожными врагами, Эдгар и Дитрих тщательно заняли свою позицию. Обе стороны искали выход, и битва зашла в тупик.
Если и существовал бог судьбы, он не оставил Керхильд. Произошло нечто неожиданное.
«Уххххххххх!»
Машина, сбитая Гаялом, взревела и села. Падение Силуэт Рыцаря было большой проблемой. Сидя в кабине десятиметрового Силуэт Рыцаря, пилот мог сильно пострадать, если машина упадет. Даже с защитой физической силы в Силуэт Рыцаре травма не должна быть чем-то, что вы можете стряхнуть и снова начать двигаться. Дитрих, который думал, что расправился с врагом, был застигнут врасплох.
«Что!? Какой упорный!!
Теллестарле бросился плечом вниз сбоку, врезавшись в Гайала и сбив его с ног. Остальные никак не могли отреагировать на внезапное развитие событий.
«Как настойчиво! Ди, ты в порядке?!
«Отличная работа!»
Эрлекамбер занял оборонительную позицию. Снова двое против одного, а у врага был Теллестарлес, так что Эдгару пришлось защищаться в первую очередь.
Керхильд и его подчиненные без колебаний выстрелили из спинного оружия в землю, отвечая на то, что ранее сделал Эрлекамбер. Облако пыли поднялось над дорогой, освещенной только лунным светом. Эдгар отступил дальше; случайный обстрел противника был бы достаточно опасен. Он поднял щит, защищаясь, но выстрелов не последовало, и были слышны лишь постепенно удаляющиеся тяжелые шаги. Воспользовавшись этим шансом, пока Гайале мешали, Керхильд решила сбежать.
«Ух… Эдгар!! Ух ты, ублюдок, перестань беспокоить меня!!
Дитрих, которому удалось предотвратить падение, когда его машина упала, был в сознании, но не смог сдвинуть Гаяла с места. Несмотря на то, что столкнувшийся с ним Теллестарле был наполовину разрушен, это все же была новая модель. Расстояние было слишком близко, чтобы он мог получить преимущество благодаря своим навыкам пилотирования. Их силы уравнялись, и Гаял крепко прижался к земле.
«Кашель! Фу, ха-ха… не надо торопить студента, поиграй со мной немного…»
Говоря это, он взобрался на спину взволнованному Дитриху. Каким бы опытным ни был Эдгар, одинокий Эрлекамбер не мог сразиться с двумя Теллестарле.
«Ке! Это опасно, но я должен сделать это, убирайся с моих глаз!!
Находясь на предельно близком расстоянии, Дитрих не подумал о собственной безопасности и выстрелил из установленного на спине орудия «Камта». Воздух, ворвавшийся в вакуум, превратился в порыв ветра, от удара которого пострадали обе машины.
Пока Гайал и Эрлекамбер сражались с Теллестарле, босс и остальные скрылись с места происшествия в своей карете, направляясь прямо к форту Казадезус. Если их втянут в битву между Силуэт Рыцарями, повозка не протянет и секунды. Если здесь были Теллестарлесы, шансы, что что-то случилось в форте, были высоки, и им все равно больше некуда было идти.
У лошади была пена изо рта, когда она бежала, волоча полностью загруженный груз. Брезент, покрывающий грузовой фургон, сорвался, обнажив фигуру в доспехах, закрепленную стальной проволокой. Это была шестеренка Силуэта странной формы высотой два с половиной метра… Моторный ритм.
И теми, кто активировал его, были Шид и Ади. Они взяли с собой свое экипированное оружие — переносную баллисту под мышкой, а на спине — сумку с запасными патронами, спрыгнули с повозки и побежали. Верный своему описанию «быстрее лошади», тяжелая броня мчалась с невероятной скоростью. После стольких тренировок с Эру и непрерывных тренировок с экипировкой Silhouette бег был парой пустяков.
Эдгар преследовал убегающего Теллестарле и заметил поблизости шаги; по обеим сторонам Эрлекамбера появились две фигуры меньше Силуэт Рыцарей. Повернув шею машины, Эдгар обнаружил, что рядом с ним бежит силуэтное снаряжение высотой примерно с колено силуэтного рыцаря. Забыв ситуацию из-за своего гнева, он взревел:
«Что… Вы двое! Что ты делаешь?!»
— Как видите, Эдгар-сэмпай, мы идем за ворами.
«Это верно. У них две машины, так что мы позаботимся об одной!»
Они вдвоем погнались за спинами стальных зеленых фигур в лес, бегая под спорадическим лунным светом, когда те отвечали.
«Что за ерунда?! Мне все равно, насколько вы хороши, противники — Силуэт Рыцари, сильнейшее оружие человечества!? Это слишком опасно, оставьте воров на меня, так что возвращайтесь!!
— Но тогда Эдгар-семпай будет иметь дело только с двумя из этих вещей.
Эдгар застонал и не знал, что ответить. Злоумышленники решили бежать, так как не знали элементов управления. Но если две машины нападут на Эдгара вместе, он окажется в невыгодном положении. Серьезный Эдгар был ошарашен, когда сталкивался с ситуациями, с которыми не знал, как поступить.
— Не только Эдгар-сэмпай, мы тоже злы.
«Это сделали все, верно? Украсть эту штуку непростительно!!
Эдгар чувствовал то же самое и не мог найти слов, чтобы убедить близнецов в обратном. Поразмыслив, ситуация не позволила Эдгару больше терять время, а эти двое оказались не такими уж послушными и не послушались его слов. Придя в себя, он нехотя сказал:
«… Не будь безрассудным и сражайся с ними в лоб. Сосредоточьтесь на оказании поддержки, всегда уделяйте первостепенное внимание собственной безопасности!! Понятно?»
«Да, мы определенно не будем безрассудны, Эдгар-семпай!»
— Верно, мы «только поддержим», Эдгар-сэмпай!
Лес стал гуще, а ночь темнела. Этот инцидент, вызванный новыми моделями Силуэт Рыцарей, в котором участвовали люди из ряда фракций, подходил к концу.
