Сезон в мгновение ока перешел в глубокую осень, холод в воздухе становился сильнее с каждым днем. Пронизывающий до костей ветер дул и сегодня, только яркий и радостный солнечный свет с ясного неба отсрочил наступление зимы.
Это был лазарет, расположенный в летной академии Лайхиала. На единственной кровати в комнате Эдгар медленно открыл глаза. Это была чистая и голая комната. Солнечные лучи, падавшие под углом, пробивались сквозь кружевную занавеску и проникали в комнату, согревая его щеки, мягко возбуждая его приоткрытые глаза. Он спал в течение довольно долгого времени, поэтому он не мог сразу сосредоточиться, и его взгляду не хватало фокуса. Его взгляд был закрыт белым туманом, прежде чем все постепенно прояснилось. В то же время Эдгар вспомнил ситуацию перед тем, как потерял сознание, и в замешательстве попытался встать.
«Фу…»
Мозг зарегистрировал боль во всем теле, вызванную мыслью Эдгара встать. В своем запутанном уме Эдгар сравнил текущую ситуацию с тем, что он помнил в последний раз. Это были травмы от сильного столкновения и ушибы от отлетевших частей машины. Его жизни ничего не угрожало, но это было не просто легкое ранение. Он расслабился, рассудив так, и откинулся на кровать.
Боль не давала ему спать, поэтому он просто лежал в тишине. В этот момент он услышал осторожный стук в дверь. Эдгар попытался ответить, но сухость в горле лишила его голоса. Он успел крякнуть, но дверь открылась до того, как он заговорил.
«…! Ты проснулся!»
Вошедшая женщина — Хельви, вытаращив глаза, подбежала к кровати, на которой лежал Эдгар. В ее руках был кувшин с водой.
«Отлично… Ты спишь уже три дня, я так волновалась».
В уголках ее глаз блестели слезы. Эдгара удивили слова «три дня». Он хотел выразить свои извинения и благодарность, но из его рта вырвался лишь хриплый звук. Хельви, медленно заметившая это, сунула Эдгару в рот соломинку, другой конец которой оказался внутри кувшина. Увлажнив горло, Эдгар расслабился и спросил своим хриплым голосом:
«… Извини, Хельви. После этого… После того, как я потерял сознание, что случилось?..
Даже в этот момент Эдгар был по-прежнему серьезен. Хельви пожала плечами и пододвинула стул, чтобы сесть.
— Хорошо, я тебе все объясню. Время есть, так что не спешите.
Сделав глоток, Хельви наклонила голову и сказала:
— Ну, во-первых…
В имперской столице Фреммевира, Канканене; в замке Шрейбер, расположенном в его сердце, вдоль коридоров к залу для аудиенций дворца стояло несколько фигур.
Одним из них был король Фреммевира Амброзиус Тахво Фреммевира. Пожилой правящий глава государства, в юности он когда-то был рыцарем и имеет опыт работы полевым командиром. С тех пор он продолжал тренироваться и был сильным и здоровым. Его величественные волосы и борода были похожи на гриву льва; его присутствие было таким же сильным, как и прежде, проникая в окрестности. В нескольких шагах позади него шел герцог Кнут Диксгард. По сравнению с королем он был стройным и производил впечатление острого клинка. Но прямо сейчас его лицо было окутано усталостью и беспокойством, что притупило его обычное сияние.
«Значит, воры проникли в Форт Казадезус по своим схемам и силой забрали новую модель Силуэт Рыцарей, верно?»
«Да. Мы восстановили большую часть новых моделей Силуэт Рыцарей, но один из них уцелел. Мы везде расклеили объявления и прочесываем территорию, но пока ничего не нашли. Это была моя серьезная небрежность; У меня нет слов, чтобы защитить себя. Я готов понести любое наказание…»
— Кнут, не спеши. Вместо того, чтобы наказывать тебя, у меня есть более важные дела для тебя. Если вы хотите взять на себя ответственность, приложите больше усилий к своей работе в будущем и подумайте, как это компенсировать».
При всей серьезности Кнута, если бы они не шли вдвоем, он бы уже распростерся на месте. Но, увидев признание Кнута, Амброзиус махнул рукой и отверг его.
«Вы сильно подозреваете, что настоящая личность воров… это персонал из других стран?»
«Да, я верю, что это так. Мы допрашиваем пойманных нами воров на разведданные. Но они, кажется, прошли специальную подготовку и держат рот на замке. Потребуется некоторое время, чтобы определить их настоящую личность».
«Несмотря ни на что, нам не нужно торопиться, пока воры остаются в наших границах. Это всего лишь вопрос времени, когда мы их получим. В противном случае их путь побега был бы ограничен Бокюзским морем деревьев или подъемом по горному хребту. Легко догадаться, куда они пойдут».
‘Бокюз Море деревьев’. Этот лес был расположен к востоку от Фреммевиры, и это царство принимало бесчисленное количество зверей-демонов. Недавнее нападение Бегемота все еще было свежо в памяти всех, возможно, где-то там есть демон-зверь сильнее этого. Судя по этому, нетрудно было представить, насколько глупо было бы искать там убежища.
С другой стороны, запад Фреммевиры был населен народами людей — «западными странами». Для этого потребуется подняться на гору Обинь. Горный хребет всегда был известен своей коварной местностью, но не был непроходимым. На дорогах было проложено несколько удобных проходов с расставленными гарнизонами.
Проблема заключалась в обходных маршрутах через горы. Может быть, это было сложно для обычного путешествия, но пройти через него можно, и воры могли заранее проложить такой маршрут. В этом мире не было радаров. Усилия по наблюдению за горами были не только для галочки, в системе безопасности были бреши, о которых Амброзиус знал.
«Действительно, все становится серьезно. Прошло много времени с тех пор, как мы вели дипломатические переговоры с иностранными государствами».
Причина, по которой Королевство могло выжить со своими национальными границами в таком разрушенном состоянии, заключалась в его географическом положении. Расположенный между Бокузским морем деревьев и горным хребтом Обинь, Фреммевира можно назвать «городской стеной». Для западных стран существование этого Царства было удобным и выгодным для них, решая проблемные вопросы, которые в противном случае беспокоили бы их. Вот почему они не будут делать ненужных вещей и рисковать испортить свои отношения. Страны пришли к аналогичному консенсусу никоим образом не вмешиваться и «закрывать глаза» на историческую подоплеку Фреммевиры. Это была главная причина, по которой Королевство было ослаблено в своей безопасности по отношению к другим народам.
«Следующее поколение силуэтных рыцарей было украдено. Как только это станет известно миру, будет невозможно удержать его от распространения на другие народы. Слишком поздно беспокоиться об этом. Мы должны защищать наше средство выживания».
И для того, чтобы проложить путь в будущее. Оба мужчины думали об одном и том же.
Зрительный зал замка Шрайбер был просторным. Это было естественно, так как он был построен для размещения в нем Силуэт Рыцарей. Когда здесь проходила церемония, аккуратные ряды Силуэт Рыцарей выстраивались сбоку, демонстрируя величие Королевства.
Прямо сейчас группа в зале состояла не из Силуэт Рыцарей, а из молодых людей. Проще говоря, это были студенты пилотного факультета Академии Лайхиала и трое детей. После разрешения инцидента в форте Казадесус были вызваны и те, кто остался в Лайхиале, собрав почти всех студентов пилотного факультета.
Студенты остались в этом просторном зале, благоговея перед серьезной атмосферой, ожидая скорого прибытия короля.
— Хорошо, можешь вставать.
Амброзиус посмотрел на группу, стоящую перед ним на коленях, и покончил с любезностями небрежным тоном. Затем он изящно сел на трон. Ученики Лайхиала подняли головы, но они так нервничали, что их тело напряглось. Это было естественно, поскольку они уже были напряжены в присутствии герцога. Миниатюрный мальчик стоял в центре первого ряда и казался равнодушным. Амброзиус улыбнулся, как только взглянул на Эрнести. В следующий раз его лицо стало серьезным, и он сказал голосом, полным достоинства.
«Прежде всего, я должен поздравить всех присутствующих студентов с успешной разработкой новой модели машины, молодцы. Я горжусь и счастлив за группу, которая еще учится в школе и добилась неслыханного успеха».
Слова Амброзиуса заставили большинство студентов покраснеть от волнения. Некоторые из них даже выглядели шокированными.
«К сожалению, есть хулиганы, мешающие этой великой работе. Мы сделали все возможное, чтобы поймать их, но новостей пока нет. Мы приготовились к худшему и предполагаем, что хулиганы сбежали.
Выражения студентов стали мрачными. Они были в восторге от похвал Его Величества, но холодная действительность вернула их к действительности.
«Не нужно расстраиваться. Возможно, они украли одну машину, но это не значит, что они забрали у нас все, что связано с новой моделью. Но после того, как новости об этой машине станут достоянием общественности, между странами возникнет конфликт из-за этой новой модели. Когда это происходит, мы не можем позволить себе отставать! Насколько я знаю, новая модель еще не доведена до совершенства. Причина, по которой я созвал всех сюда, состоит в том, чтобы сделать так. Без лишних слов, Эрнести. Что вам нужно, чтобы усовершенствовать новые модели?»
Эру на мгновение задумался, услышав вопрос короля, и спросил.
«Есть две проблемы; один из них займет довольно много времени, несмотря ни на что. Другая проблема… требует помощи NTR Lab.
Ответ Эру сильно отличался от догадок большинства присутствующих. Они думали, что сам Эру или Эру и ученики завершат разработку новой модели. Амброзиус просто хотел знать, что ему нужно для этого. Но ответ Эру был не в средствах или материалах, а в названии организации.
«Есть много проблем, которые необходимо решить для новых моделей, одна из которых — простота управления. Лаборатория NTR имеет большой опыт в этом вопросе; Я думаю, что было бы наиболее эффективно позаимствовать их опыт. Кроме того, если мы планируем принять новую модель в качестве базовой единицы для Силуэт Рыцарей, метод производства будет очень важен с этого момента. Следовательно, лучший способ — использовать Karrdator, который является самой популярной моделью, в качестве трамплина и модернизировать его. Чтобы добиться этого, было бы лучше задействовать Лабораторию НТР, которая лучше всего знакома с Каррдаторами.
Эру подготовил эти ответы заранее и бегло изложил их. Напротив, Амброзиус был немного разочарован и скрестил руки на груди.
— Значит, вы говорите, что будущие разработки должны быть переданы в лабораторию НТР?
— Я знаю, что это само по себе не решит проблему. Мы должны тщательно объяснить детали NTR Lab. Но для этого уже есть прогресс. Благодаря рекомендации Герцога Диксгарда, все мои присутствующие семпаи определенно получат место в Лаборатории НТР. Каждый из них является членом, который принимал участие в исследованиях и разработках Tellestarle от начала до конца; они обязательно увидят завершение новой модели».
Амброзиус прищурил глаза и погладил бороду. Этот мальчик много думал. Пока Амброзиус думал об этом, что-то казалось неуместным. Инстинкт подсказывал ему, что он что-то упустил. Чтобы вспомнить, что это было, его взгляд снова упал на мальчика, и он получил свой ответ.
«Да, вы правы. Как вы и предложили, я вызову Лабораторию НТР, чтобы обсудить это. Для завершения новой модели я с нетерпением жду вашего выступления с этого момента… Но почему ваше имя не упоминалось в вашем предложении ранее?»
«Да ваше величество. Я скоро буду во втором классе средней школы; Я не так скоро закончу школу».
В этот момент в умах всех присутствующих промелькнули две мысли: «Почему вы поднимаете этот вопрос так поздно в игре» и «О, это верно». Даже Амброзиус не смог скрыть удивления на лице.
«…Как королю, мне может быть неуместно говорить это. Но в этот момент тебе вообще нужно учиться в школе?»
Услышав это, Шид и Ади, стоявшие позади Эру, задрожали. Если король прикажет Эру перестать ходить в школу, у них не будет никакого способа предотвратить это. Слова, заставившие их броситься к Казадезусу, подступили к их горлу, но не вырвались наружу. Двое из них могли только повесить головы, сжав кулаки, и молча слушать.
Они двое не заметили, что Эру оглянулся на них.
«Есть причина. Ваше Величество, причина, по которой я смог работать над проектом «новой модели» и закончить его, заключалась в исключительном везении».
Всякий раз, когда маленький Эру разговаривал с Амброзиусом, ему приходилось смотреть вверх. Амброзиус мог видеть сияющую решимость в глазах мальчика, смотрящих прямо на него. Он улыбнулся и ответил:
«О, так ты имеешь в виду, что это невероятное достижение произошло не из-за твоего собственного таланта, а просто из-за большого везения?»
— Как вы знаете, мне всего двенадцать лет. Какие бы идеи или методы я ни придумал, если бы некому было это признать, я бы ничего не добился. Это достижение было достигнуто благодаря сенпаям факультета пилотов, которые не отнеслись к моим словам как к шутке и отнеслись к ним серьезно. Я не думаю, что найдется много людей, которые сделали бы то же самое для меня».
«Ваша работа выдающаяся; Я не могу так просто отмахнуться от этого. И, если бы я отдал приказ, я не думаю, что Лаборатория НТР проигнорировала бы мои слова. Если бы это было так, разве состояние не было бы таким же?»
Эру опустил взгляд и медленно покачал головой.
«Это вызовет ненужные трения. Новая модель станет центром внимания и потребует долгих часов исследований и разработки. Если смешать ненужные элементы, то, что можно было бы сделать, может стать невозможным».
Эти слова были как раз в точку, о чем беспокоился Амброзиус. Национальная лаборатория технологической робототехники была создана сразу после основания Королевства Фреммевира. Долгие годы исследований организации способствовали развитию всех технологий, связанных с Силуэт Рыцарями. Исследователи были исключительно талантливы и имели высокий уровень гордости. Человеческая гордость была неприятной вещью, независимо от того, насколько талантлив человек или каковы его достижения, это не значит, что Лаборатория могла его приютить. Тем более с такой огромной разницей в возрасте проблема отправки туда Эру была очевидна.
С талантом Эру и его зрелым отношением к делу такие незначительные проблемы не остановят его; так чувствовал Амброзиус. Он также думал, что трения можно уменьшить, предоставив некоторую «страховку» студентам. После рассмотрения потенциальных проблем принудительное назначение Эру в лабораторию НТР имело больше минусов, чем плюсов. И, как сказал Эру, в конце дня, было бы трудно сказать, можно ли выполнить задание в лаборатории NTR.
Что касается «окончательных настроек», то это было бы невозможно выполнить без опыта Лаборатории НТР. И, готовый продукт будет представлен миру NTR Lab, что сохранит их гордость, отличный способ решения проблемы; кроме одного. Амброзиус подумал об этом и глубоко нахмурился. Увидев встревоженное лицо Амброзиуса, Эру тут же улыбнулся.
«Пожалуйста, успокойтесь, я не забыл об обещании, которое дал Вашему Величеству. Я бы не отказался от своей цели создать лучшего Силуэт Рыцаря. Следовательно… я закончу разработку следующей машины до того, как закончу учебу, пожалуйста, с нетерпением ждите».
«… Подождите, вы все еще делаете это?»
Все в зале слышали иллюзорный звук падения людей, как домино. Некоторые из присутствующих буквально держались за головы с горькой улыбкой.
«Как говорится, медленные и настойчивые побеждают в гонке. На этот раз я буду тщательно планировать и думать об уникальном и совершенном дизайне!»
— Нет, проблема не в этом!
Кнут, стоявший сбоку, почесал лоб и промямлил: — …Он про это… — Амброзиус взглянул на него и подавил желание рассмеяться.
«Завершение новой модели важно… Но разве не все хотят проектировать более новые машины?»
Эру выглядел так, как будто он был своевольным, но все понимали- Этот парень просто оставил проблемные последние штрихи другим. Амброзиус не мог больше этого выносить. Находясь рядом с этим мальчиком, Амброзиус чувствовал, что возвращается к своему прежнему «я». В нем бурлила кровь проказника.
«Понятно, как и ожидалось от любителя. Лаборатория NTR будет мотивирована проектом такого масштаба. Их опыт гарантирован, они обязательно дадут отличные результаты».
Амброзиус некоторое время смеялся, а затем вернулся к своему серьезному выражению.
«Это нормально? Я мог бы воспользоваться их опытом и при создании следующей модели, хорошо?»
«Разработка Tellestarle была всего лишь экспериментом. Благодаря этому я узнал все виды знаний и приобрел большой опыт. Конечный продукт может стать основой для будущего развития. Но модель массового производства, которую ищет Fremmevira, безупречна и многофункциональна. Но машины, которые я планирую разработать, не соответствуют этим двум критериям».
Амброзиус проигнорировал Кнута, который ошеломленно стоял на месте. Мальчик, переписавший историю развития Silhouette Knights из-за своего «хобби», выводил ее на «следующий этап». Амброзиус был обеспокоен своим любопытством и влиянием действий Эру. Эру вошел в историю с помощью всего лишь «теста», на чем должен сосредоточиться Амброзиус в «следующей фазе», на завершении серийного производства моделей или…?
И переход к «следующей фазе» будет зависеть от этого мальчика. Лаборатория NTR могла быть способной организацией, но она не могла обеспечить такой резкий технологический скачок. Именно с этого момента стало ясно, каким должен быть ответ. Проблема заключалась в том, как это сделать. Внезапно вдохновение поразило Амброзиуса, как комета. Амброзиус сел, задумав план.
«Я могу согласиться с вашими рассуждениями, но не могу этого одобрить».
Кнут увидел в профиле Амброзиуса тот кошмар, который преследовал его в прошлом.
«Я не могу позволить тебе делать все, что тебе заблагорассудится, как студенту. Не нужно ждать постройки следующей модели машины, сделайте ее как можно скорее и покажите мне».
Только Эру мог слышать слабый вздох, раздавшийся позади него. Хотя Эру ничего не мог с этим поделать, он не мог вот так попирать своевольные желания своих друзей детства. Пока Эру обдумывал план под видом своего невинного лица, Амброзиус продолжил:
«Кстати, Кнут, поскольку Эрнести выразил заинтересованность в создании Силуэт Рыцарей, его безопасность будет проблемой».
«Да ваше величество.»
«Моя безопасность? В чем проблема?»
«Давайте посмотрим. На этот раз злодеи нацелились на «настоящий продукт», но, если что-то подобное произойдет снова, неизвестно, будет ли источник всего этого инцидента — вы — в опасности. Вы можете разработать еще одну новую машину. Если они будут нацеливаться на поколения за поколениями машин, враги почувствуют, что этому нет конца, и примут решительные меры. Вот почему мы должны обеспечить вашу личную безопасность».
— Мы должны приставить к нему охрану.
«Это означает, что вам нужны кузнецы, чтобы воплотить в жизнь ваши идеи, и рыцари, которые могут защитить вашу жизнь».
Амброзиус расслабил свое серьезное лицо, казавшееся фарсом, и беззаботно улыбнулся.
«И эти люди должны принять вас без намека на предубеждение. У тебя есть идеи, кто мог бы выполнить эти условия, Эрнести? Хорошо? Ответ очевиден, здесь нечего рассматривать».
Некоторое время Эрнести Эчеварриа стоял на месте с широко раскрытыми глазами от удивления. Через несколько мгновений он пошевелился, обернувшись, чтобы посмотреть назад. Как и ожидалось, все студенты пилотного факультета Лайхиала сосредоточили на нем свои взгляды. Даже Дитрих и Дэвид смотрели на него теплыми глазами. Между ними повисла тишина, в которой было множество эмоций.
«Это верно; ученики Лайхиалы. У всех есть опыт изготовления новой модели. Жду твоего выступления еще раз. Настоящим я приказываю создать новый Орден Рыцарей. Среди участников есть Эрнести, а также те, кто создает и пилотирует Силуэт Рыцарей вместе с вами!»
«Орден рыцарей… Мы?»
Эру, который всегда улыбался, чувствовал, как сжимаются уголки его рта. Напротив, улыбка на лице Амброзиуса становилась все глубже.
«Поскольку Орден Рыцарей был поднят, мы должны назвать его. Масштаб не большой, так что не стоит ли присвоить ему синий цвет? Нет, из-за ваших обязанностей это должна быть другая категория. О, знакомое «серебро» хорошо подходит. Я прав, Эрнести? Далее я дарую всем имя «Феникс». «Серебряные рыцари Феникса»; это был бы титул, под которым вы все будете ходить».
Это имя расползлось рябью от бормотания всех присутствующих. Через несколько мгновений это проникло в сознание всех — «бывших» студентов пилотного факультета Лайхиала и группы Эрнести.
«Ах, это Рыцарский Орден, но потребуется время, чтобы подготовить подходящее место для установки базы. В то же время существует потребность во временной базе. Кнут, есть ли что-нибудь подходящее?
«Да. Все здесь связаны с Академией пилотов Лайхиала. Поскольку большинство из них — студенты, как насчет размещения их в кампусе?»
«Хм, отличный план. К моменту выпуска Эрнести место будет готово, так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом.
Эру не возражал против такой договоренности и хотел громко поаплодировать. Но, помимо этого, Эру все еще чувствовал себя немного несчастным. Это верно; это была просто эмоциональная проблема. Каким бы замечательным ни было это предложение, Эру все же хотел немного отбиться, чтобы показать свое недовольство.
«Но, Ваше Величество, не помешает ли это передать вопросы разработки в лабораторию NTR?»
Эру небрежно упомянул об этом, но это все еще было потенциальной проблемой. Это было то, о чем Амброзиус беспокоился в первую очередь.
«О, да, нам нужно решить эту проблему. Что ж, тогда я отдам первую команду Рыцарям Серебряного Феникса. «Нанести солидный удар высокомерным исследователям из Лаборатории НТР по носам». Покажи мне, как ты будешь использовать новых Силуэт Рыцарей, чтобы напугать их до потери сознания; научите их тому, что возраст — это просто пустяк, и приручите их… Сможете ли вы это сделать?»
Эру снова повернулся к спине. Он видел решимость в их глазах. Увидев, как они молча кивают, Эру принял решение.
«По вашему приказу… я сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить эту миссию».
«…И вот что случилось».
Прежде чем они сообразили, солнечный свет падал под крутым углом, ослепительный закат освещал лазарет. Закончив рассказ, Хельви сделала глоток воды и отдохнула. Эдгар все это время слушал с серьезным лицом, но когда история стала странной, выражение его лица превратилось в натянутую улыбку. На его лице были написаны слова «Я только что услышал нелепую историю».
«Я хочу кое-что подтвердить. Эта штука с Рыцарями Серебряного Феникса… относится ли она ко мне?»
Боялся ли он быть зачисленным или с нетерпением ждал этого? В любом случае, по его жесткому выражению лица было трудно сказать.
«Да, но это не обязательно; вы можете отказаться от этой встречи. Отказ от этого назначения не влечет негативных последствий; Вы все еще можете присоединиться к любому Рыцарскому Ордену после окончания учебы».
— …Кстати, кто-нибудь уже уволился?
Эдгар уже знал ответ, но не мог не спросить. Хельви прищурила миндалевидные глаза, похожие на кошачьи, и счастливо улыбнулась, когда дала ответ, которого и ожидал Эдгар.
«Никто, ни один человек не отказался».
Услышав этот ответ, Эдгар криво усмехнулся и всем телом лег на кровать.
Какое-то время они оба молчали. Эдгар вдруг вспомнил что-то важное, что видел перед тем, как потерять сознание. Выражение его лица стало серьезным, найдя нужные слова, он поднял этот вопрос:
— … Хельви, мне нужно тебе кое-что сказать.
Видя, как Хельви продолжает улыбаться, наклонив голову, Эдгар прожевал слова, но не остановился и закончил предложение.
— Это о Теллестарле. Машина, с которой я сражался, та, что ушла… Это был «прототип номер один». Это ваше…”
Эдгар больше ничего не мог сказать; потому что палец Хельви прижимался к его губам.
«Я знаю. Я проверил другие новые модели.
Хельви опустила взгляд, учитывая ее связи с «прототипом один», ее реакция была неожиданно спокойной. Но Эдгар мог видеть некоторый намек на то, что она на самом деле чувствовала.
Этого было достаточно, чтобы Эдгар принял решение.
«Я понимаю. Хельви, я тебе обещаю.
Хельви подняла голову. Эдгар крепко сжал ее руки.
«Однажды мы с Эрлекамбером вернем его или полностью уничтожим. Я не позволю ворам растоптать нашу тяжелую работу и вашего партнера».
Решительные слова Эдгара удивили Хельви. Она тупо моргнула, а потом улыбнулась.
«Да, я с нетерпением жду этого… Спасибо».
Она взяла Эдгара за руку и тихо ответила.
Конец
