К востоку от континента Зеттерлунд находится нация, расположенная у опасного подножия горы Обинь, Королевство Фреммевира. В этом мире была уникальная форма природной силы — «магия». И были звери, использующие «магию» — «Демонические звери». Нация выступает в качестве барьера против Моря Деревьев Бокюза, где скрывалось множество демонов-зверей. В народе его называли «Нация рыцарей».
Год 1277, зима закончилась, и наступило время обильной весны, которая приносит жизнь. Именно в это время и произошел этот инцидент.
Демонический зверь уровня дивизии «Бегемот» атакован. Демонический зверь, пересекший линию обороны на восточных границах королевства Фреммевира, был известен как «Инцидент с Бегемотом».
Этот демон-зверь был на пути к разрушению главной транспортной артерии нации, подталкивая королевство Фреммевира к краю гибели. Во время этого кризиса на помощь пришли «Рыцари гарнизона Янтунен» и ученики «Академии пилотов Лайхиала». Не заботясь о собственной безопасности, они мужественно сражались с Бегемотом. Ценой многих жертв они победили своего противника и принесли мир народу.
Величественный горный хребет Обинь находился сразу за столицей королевства Фреммевира, Канканеном.
В центре Столицы находился замок Шрейбер, в котором царила оживленная атмосфера. Повсюду были барды, распевавшие легендарные сказки, развлекавшие в тавернах людей, средь бела дня пьющих вино. Купцы использовали эту возможность, чтобы открыть магазины, громко рекламируя свои товары. Все веселились и весело смеялись.
Эта хаотичная сцена возникла из-за церемонии награждения, проведенной в замке для рыцарей Янтунен и старшеклассников-пилотов Академии пилотов Лайхиала. Те, кто слышал о событиях битвы, дрожали от страха и яростно восхваляли рыцарей, отбившихся от демонического зверя. Они также воспользовались возможностью насладиться этим грандиозным событием.
Пожилой мужчина и маленький ребенок гуляли по многолюдным улицам столицы. Это были декан Академии пилотов Лайхиала «Лаури Эчеваррия» и его внук «Эрнести Эчеваррия».
Улицы были переполнены пешеходами. Миниатюрный Эру вцепился в одежду Лаури, чтобы они не разлучались. В другой его руке был тонкий ломтик запеченного фруктового пирога.
— Дедушка, хочешь?
«Хм. Я в порядке, съешь все, Эру».
Эру кивнул и откусил большие кусочки, проворно двигаясь среди толпы. Это было принесено из ларька, который можно было найти где угодно вдоль дороги.
Столько народу… Дедушка везет меня в путешествие, и получилось вот так.
Молодая и пожилая пара оказались в шумной столице по приглашению короля. После того, как Эру спросил, он узнал, что Лаури и Король были одноклассниками. Из-за их отношений Лаури в прошлом занимал должность королевского консультанта. Со временем Лаури стал деканом, и их дружба продолжалась до сих пор. Король знал, что Лаури был связан с «Эрнести Эчеварриа», человеком, который умело пилотировал красного Силуэт Рыцаря во время «Инцидента Бегемота», поэтому он пригласил их обоих на аудиенцию.
Эру, услышавший об этом, не мог избавиться от зловещего чувства, которое охватило его во время путешествия сюда. Король спрашивал конкретно о нем, он не отпустил бы его всего несколькими вопросами. С его вздохом, пахнущим сладкими фруктами, они вдвоем двинулись к Королевскому замку против потока толпы.
У главных ворот замка Шрейбер кишел народ, а у задних ворот было относительно тихо. Пробираясь сквозь толпу, дуэт наконец добрался до места назначения и был встречен охраной. Их отвели в место, похожее на конференц-зал в Замке, и оставили одних после того, как их попросили немного подождать. Дедушка и внук остались одни в огромной комнате. Аплодисменты толпы на церемонии награждения были слышны издалека.
— Эру, ты нервничаешь?
«Конечно. Я никогда не думал, что у меня будет шанс встретиться с Его Величеством.»
«Я думал, что Эру не будут беспокоить такие мелочи».
«То, как ты выразился, звучит подло, дедушка».
Праздно болтая, когда они собирались встретиться с королем, они оба были довольно дерзкими.
Вскоре снова появились охранники и объявили о прибытии того, кого они ждали.
Они повернулись и встали. Дверь открылась, и вошли несколько человек. Впереди шел король, которого все во Фреммевире знали, «Амброзиус Тахво Фреммевира». Он уже миновал свой расцвет, но его нестареющее величие можно было ясно ощутить. Двое мужчин с благородным видом следовали за ним. Когда Амброзиус вошел в комнату и встретился взглядом с Лаури, его рот мгновенно расплылся в улыбке.
«Спасибо, что пришли, я заставил вас ждать. Прошло много времени, Лаури».
«Давно не виделись, Ваше Величество. Я должен быть тем, кто благодарит вас за встречу с нами, несмотря на ваш плотный график».
«Не упоминай об этом, эта встреча была организована из моего любопытства в конце концов. Ну, он же пилот того багрового Силуэт Рыцаря… верно?»
Эмброуз и дворяне позади него перевели взгляды в сторону Лаури. В отчете говорилось, что ребенок двенадцати лет пилотировал Силуэт Рыцаря и сражался с Бегемотом, поэтому они думали, что это будет юноша, который выглядит старше, чем он есть на самом деле.
Но на самом деле перед ними был ребенок, который был меньше обычного двенадцатилетнего мальчика, которого можно было принять за девочку. У него была кроткая внешность, круглое лицо с блестящими решительными глазами. Его серебристо-фиолетовые волосы доходили до челюстей, закрывая лицо. Это ожесточило группу, пережившую большие политические испытания. Но король не был обычным человеком. Удивленно приподняв бровь, он мгновенно сменил выражение на выражение любопытства.
«О, я думал, что это был мальчик из отчетов, я не знал, что пилот был девочкой».
«Нет, Ваше Величество. Я мог бы выглядеть так, но я мальчик. Простите за столь позднее знакомство. Приятно познакомиться, я внук Лаури Эчеваррии, Эрнести. Я очень рад сегодня встретиться с Вашим Величеством».
«О, я слышал, что тебе двенадцатилетний ребенок, но разве ты не откровенен? Трудно разговаривать, если ты слишком формален, пожалуйста, расслабься».
— Хорошо, как прикажете.
Увидев, что Эру с такой готовностью согласился, двое мужчин позади Амброзиуса сменили выражение лица с шокированного на ошеломленное. Они не могли судить, был ли Эру великим человеком или просто человеком, который не знал манер.
«Я перейду к делу. Я пригласил вас сюда, чтобы подвести итоги «инцидента с Бегемотом». Я слышал, что ваше выступление было превосходным, но не заслуживает публичной похвалы».
— сказал Амброзиус, глядя на Эру.
— Я слышал, вы согласны с этим. Но я чувствовал, что было бы неправильно просто уволить способного рыцаря, который мог бы сражаться с Бегемотом на равных, поэтому я хочу наградить вас справедливой наградой наедине. Это может быть так, но трудно дать соответствующую награду несовершеннолетнему ребенку».
Амброзиус объяснил с теплой улыбкой, но как ни посмотри, это была улыбка со «злыми намерениями». Чтобы поднять этот вопрос, который уже был отклонен, он проверяет меня? Эру вел себя как обычно, но настороженность в его сердце медленно возрастала.
«Будь то повышение вас до полноправного рыцаря или присвоение вам дворянских титулов, ваш возраст является ограничивающим фактором. Вы понимаете?»
— Да, я понимаю, что это слишком много для несовершеннолетнего ребенка двенадцати лет.
— Хм, как проницательно с твоей стороны. Эх, а так… чего ты хочешь? Я думаю, что было бы проще спросить человека, о котором идет речь. Если это что-то, что соответствует вашим достижениям, я дам вам это в качестве награды».
Прямое объяснение Амброзиуса удивило Эру. Приняв это предложение, мозг Эру начал бурлить на высокой скорости.
Трудно представить… но не по доброй ли это воле. Или он хочет посмотреть, легко ли меня заманить наградами? Желание дать мне награду сейчас подозрительно.
Пирог, упавший с неба ему в руки. Но бесплатных обедов в этом мире не было. Это было общеизвестно, будь то в этом мире или в предыдущем.
Может быть, и так, но я не могу отказаться от предложения короля… Я должен кое-что сказать.
Но найти награду, соответствующую «вкладу в победу над Бегемотом». Сколько это стоит в денежном выражении? Сколько это по материалу? Есть ли что-нибудь, что он хочет, кроме титулов? Эру просто не знал, сколько это стоит. Если он воспользуется своим возрастом как предлогом и выскажет необоснованную просьбу… когда он задумается об этом, он отбросит эту мысль.
Неправильно, я не думаю, что это выражение, которое он показал бы ребенку.
В памяти Эру он нашел знакомое выражение лица Амброзиуса. Просматривая угасающие воспоминания прошлой жизни, теплое выражение лица искало малейшую лазейку в разговоре — «выражение продавца». Что-то должно быть.
Как насчет того, чтобы попросить Силуэт Рыцаря? Было бы здорово иметь эталонную модель. Это может сработать благодаря вкладу, который я сделал. Фукеке.
Когда Эру собирался поддаться своему желанию и дать ответ, в его голове промелькнула сильная мысль.
…Нет, нет, это отличный шанс. Невозможно сказать, будет ли у меня когда-нибудь возможность попросить короля о чем-то. Тогда я должен просить о чем-то, что может дать только Король?.. Верно, это должно быть то, что труднее всего получить!!
Прошло совсем немного времени, прежде чем Эру закончил свои мысли. Ничего страшного, если это не сработает, тогда он мог бы придумать что-нибудь другое… Он оптимистично подумал и небрежно сказал:
«Что ж, Ваше Величество, больше всего сейчас я жажду знаний… знаний о том, как сделать эфирный реактор».
Воздух застыл в тишине. Услышав это причудливое желание, Амвросий удивился. Это было ожидаемо, это было слишком странно для двенадцатилетнего ребенка. Не только он, даже обычно спокойный Лаури напрягся, двое других были ошеломлены и казались сбитыми с толку.
Они обращались с Эру как с ребенком, если просьба была «неожиданной», они не потеряют самообладания. Но то, что хотел Эру, было «невозможно» для человека. Этот ответ был слишком неожиданным, даже мудрый Амброзиус не смог среагировать сразу, создав странную тишину. Первым отреагировал дворянин позади него — герцог Кнут Диксгард.
— Ты… Ты знаешь, что говоришь…
«Тишина.»
Кнут, почти потерявший самообладание из-за суматохи, был прерван пришедшим в себя Амброзиусом. Расслабленная атмосфера прежней изменилась. Перед королем, который демонстрировал свое достоинство главы государства, все присутствующие стояли по стойке смирно.
«Эрнести, вы упомянули метод изготовления эфирного реактора? Удивительно, спросить меня — это единственный способ получить это в свои руки, но нормальные люди не захотят этого. И поэтому я должен спросить, что ты собираешься делать с этим знанием?
Король прищурил глаза, молча нажимая на Эру. Холодный пот струился по спине Эру, но он оглянулся со стальной решимостью.
«Правильно это или неправильно… объясните свою причину. Зачем тебе это?»
«Да, я… в настоящее время учусь в Лайхиале с целью стать пилотом, но я действительно хотел иметь своего собственного Силуэт Рыцаря».
«О, личный Силуэт Рыцарь. Какое великое стремление. Это понятно; почему бы не попросить об этом сейчас? Это просто может сбыться».
Слушая слова Амброзиуса, Эру покачал головой.
«Раньше я просто хотел своего собственного Силуэт Рыцаря, но теперь все по-другому. Я… я хочу «собственными руками создать» лучшего Силуэт Рыцаря, который принадлежит только мне».
Другой ответ, выходящий за рамки его воображения, поразил короля. В этот момент на ум пришло то, что он прочитал в отчете.
«Сам меняет скрипт движка magius», да? Этот мальчик серьезно? Он не шутит и действительно на это надеется?… У него была такая возможность?
Столкнувшись с молчаливым Амброзиусом, Эру продолжил объяснять:
«Вот причина, по которой я ищу знания во всех областях в Академии пилотов Лайхиала. Получение магических знаний, изучение методов строительства и пилотирования Силуэт Рыцарей. Я уже изучил технику изготовления рамы машины, но мне все еще не хватает важной части. Правильно, эфирный реактор. Как уже известно Вашему Величеству, этот метод недоступен обычным гражданам. Поэтому, когда вы упомянули награду, я надеюсь, что вы могли бы научить меня методу производства. Если бы я знал, как это сделать, следующим делом было бы его создание».
Лаури взволнованно посмотрел на объяснения внука королю. Он знал, что Эру был увлечен Силуэт Рыцарями, но он не думал, что Эру отбросит предостережения и попросит об этом в такой момент. Ситуация уже дошла до этой стадии; было бы трудно помочь Эру. Лаури взглянул на короля и увидел, что Амброзиус сделал серьезное выражение лица и тяжело сказал:
«…И так, твоя причина?»
— Потому что это мое хобби.
Все присутствующие вели себя так, как будто видели что-то странное, и у них было сложное выражение лица. В этой тишине вдруг раздался слабый сдавленный смех, заставивший всех в шоке обернуться. Плечи Амброзиуса беззвучно дрожали, и он вдруг расхохотался.
«Как… ха! Нелепый! Сказать, что это хобби! Хахаха! Это интересно! Искать засекреченную тайну нации из-за хобби! Вы действительно двенадцатилетний ребенок? Ке ха-ха! Великолепный. Я давно не встречал такого интересного человека, как ты!»
Двое дворян наблюдали, как король безудержно смеется в потрясенной тишине. Лаури, знавший короля дольше всех, мог сказать, что он был по-настоящему удивлен и расслаблен.
— Хорошо, я исполню твое желание!
— Что… Ваше Величество, вы не должны! Это не то, чему можно научить незнакомого ребенка!»
«Я знаю, откуда он пришел; он внук моего друга. Это может быть так, но для тебя естественно волноваться… верно? Эрнести».
После того, как Эру закончил свое объяснение, он молча наблюдал за развитием ситуации. Услышав это от Амброзиуса, Эру напрягся.
«Я исполню вашу просьбу. Но это гриф секретности. Одного свершения по уничтожению Бегемота недостаточно».
Выражение лица Эру превратилось в сомнение. Король принял предложение, но заметил, что этого достижения недостаточно. Это заставило Эру усомниться в намерениях короля. Амброзиус увидел, как на лице Эру промелькнуло сомнение, и расплылся в радостной улыбке.
— Не волнуйся, король не станет лгать. Я гарантирую вам, что когда вы достигнете достаточного количества достижений, я передам вам знания».
Это можно интерпретировать как использование вознаграждения в качестве приманки и просьбу работать бесплатно… Но это все равно неожиданный выигрыш. Забудьте пока о терминах, это шанс узнать важный секрет.
Эта награда стоила Эру более 10 000 наличными. Милое улыбающееся выражение лица горело желанием и страстью. Амброзиус был уверен, что его план был правильным, увидев лицо Эру.
«Кеке, такая формулировка кажется немного пустой. Я определяю средства. Вы сказали, что хотите создать Силуэт Рыцарей? Что ж, покажи мне, чего ты стоишь — докажи, что можешь использовать знания по созданию эфирных реакторов.
«Докажи… пожалуйста, скажи мне, что мне делать?»
«Просто создать Силуэт Рыцаря было бы достаточно. Кроме реактора, сделай для меня корпус самого лучшего на твой взгляд Силуэт Рыцаря. Если я буду удовлетворен, я исполню твое желание».
Когда Эру услышал эти слова, выражение его лица было подобно хищнику, который нашел свою добычу. Король использовал последнюю часть, необходимую Эру, в качестве цели. И для Эру это было то, что он собирался сделать рано или поздно. И, конечно же, он согласился, не раздумывая.
«По вашему приказу. Я подготовлю Силуэт Рыцаря, который удовлетворит Ваше Величество.
Вскоре после того, как аудиенция у Эрнести закончилась, Амброзиус отправился в личную комнату короля, которая не была залом для собраний или аудиенций. В комнате был еще один мужчина — Лаури.
«Кеке, давно у меня не было такого плодотворного дня. Лаури, твой внук очень интересный.
Когда он вспоминал, что только что произошло, немного пьяный Амброзиус улыбался.
«Эх, я полностью оставила его воспитание дочери. Этот ребенок всегда любил Силуэт Рыцарей, но я не знал, что он зайдет так далеко. Я не мог понять ситуацию, и меня обливал холодный пот».
«Я слышал, как двенадцатилетний ребенок сражался с Бегемотом, поэтому я вызвал его, чтобы посмотреть. Но уже нельзя сказать, что он ребенок».
«Ара, мой внук все еще в школе».
«Дети должны быть амбициозными, но кто выступит с такой странной просьбой? Я слышал так много просьб все эти годы, но сегодняшняя просьба была «супер»!»
Они оба чокнулись бокалами и продолжили болтать в приподнятом настроении.
«Поскольку это было слишком интересно, я случайно дал счастливое обещание».
— Потому что это мой внук. Я буду усердно работать, чтобы воспитать его, и не подведу Ваше Величество».
«Да. Это верно; Я беспокоился о его будущем, потому что он был слишком способным. Но после знакомства с ним я понял, что в этом нет необходимости».
Амброзиус, вероятно, снова подумал о том времени, когда из его горла вырвался тихий смешок.
«Ара, раз у Вашего Величества такие большие надежды, мой внук очень многообещающий».
«Кекеке, он мне не интересен, потому что он твой внук, мне любопытно, какие удивительные вещи он мог бы делать. Сделать Силуэт Рыцаря лучше… Абсурдная задача, но он без колебаний согласился.
Пока он говорил, Амброзиуса внезапно посетило предвидение, похожее на веру.
«Вероятно, не пройдет много времени, прежде чем он представит мне результаты».
«… Легкомысленно давать такое обещание. Я должен посоветовать Его Величеству обуздать его желание развлекаться.
Один из дворян, присутствовавших на аудиенции, герцог Кнут Диксгард, пожаловался своему коллеге маркизу Иоахиму Серрати.
— Следи за своими словами, герцог.
— Его величество не настолько мелочен, чтобы не принять совета. Или вы считаете нормальным раскрыть национальную тайну подозрительному ребенку?
«Я так не думаю… вот почему Его Величество добавил эти термины. Даже если он внук декана Академии Пилотов Лайхиала, создать нового Силуэт Рыцаря непросто.
«Я не говорю о том, как это тяжело, я говорю, что что-то не так с самим обещанием!»
Кнут возмущался, тяжело ступая по коридору. Иоахим, следовавший за ним, видел в своем воображении фигуры своих детей.
Дополнения к отчету рыцаря-командора Янтунена Филиппа Халлхагена были сделаны его дочерью — Стефанией. В отчете говорилось, что его внебрачные дети были близки с Эру. В конце концов, Эру был тем, кого он знал.
Возможно, потребуется собрать какие-то сведения или дать какие-то инструкции его незаконнорожденным детям. Помимо глубоко задумавшегося Иоахима, лицо Кнута становилось серьезным.
«Хотя он еще ребенок… Опасно оставлять его одного».
Эти слова не были услышаны никем, тихо рассеялись в воздухе.
