Арка Рождение Летающего Дракона
Облака мирно плыли по небу, а ветер нежно гладил гладкие волосы девушки, сидящей в кресле.
Она осторожно поставила чашку и неторопливо встала, поглаживая рукой волосы. Она медленно приблизилась к перилам, и виды внизу расширились перед ее глазами.
Перед ней был «Замок Ласепед», известный своими четырьмя башнями, и город, который, казалось, исходил из замка — это была столица Нового королевства Кущеперка, «Фонтейн».
Город, который был безжизненным под властью Королевства Жалоудек, вернулся в руки своих первоначальных владельцев и медленно восстанавливал свою силу. Это произошло потому, что оно возобновило торговлю с Королевством Фреммевира, которое находилось на восточной стороне горного хребта Обинь вдоль «шоссе Восток-Запад», Оксидент-роуд.
Этот торговый путь был благословением для горожан, а также спасательным кругом для нового Королевства, переживавшего тяжелые времена.
「Город и наша нация постепенно возвращаются к тому, что было…」
Этой девушкой была 『Элеонора Миранда Кущеперка』, королева Нового королевства Кущеперка, коронованная всего несколько дней назад.
「В чем дело, Ваше Величество?」
В этот момент кто-то тихо заговорил с ней. Это был рыцарь со странным посохом и серебряным коротким мечом, свисающим с пояса. Было ясно, что он был «пилотом» Силуэт Рыцарей, судя по тому, как легко он был одет. Меланхоличное лицо Элеоноры стало мягким.
「……мистер Арчид.」
В отличие от улыбающейся королевы, молодой пилот [Архид•Ольтер], который говорил, казался растерянным.
「Эм, я уже говорил вам… Ваше Величество, я всего лишь рыцарь, вам не нужно обращаться ко мне «мистер»…」
「Нет, мистер Арчид, это не вопрос нашего положения, это мое личное предпочтение… И вам не нужно церемониться, просто говорите со мной естественно, как будто мы впервые встретились… Разве вы не можете этого сделать?」
Лицо Элеоноры мгновенно помрачнело. Шид почесал затылок, соображая, что ему делать.
Это было тогда, когда она была еще принцессой, попавшей в лапы Королевства Жалоудек. Рыцари Серебряного Феникса атаковали, чтобы спасти заключенных членов королевской семьи. Во время этой миссии Шид поклялся Элеоноре, сказав, что он будет ее рыцарем и будет сражаться за нее.
Кажется, она тоже очень доверяла ему — это было здорово, но ее отношение казалось очень интимным. Назойливый рыцарь-командующий и даже молодой мастер приказали ему носить титул личного рыцаря Элеоноры вдобавок к его положению члена Рыцарей Серебряного Феникса.
Недавно он был ее сопровождающим, и когда они вдвоем были вместе, озорные действия Элеоноры заставляли Шида крутиться кругами.
「Это немного… Нет, это не проблема. Эх, оставив это в стороне, я видел, как ты вздыхал. Тебя что-то беспокоит?」
Элеонора приложила руку к щеке, как будто была удивлена.
「Ничего, я просто думаю, как здорово, что Фонтейн восстановил свою силу…」
Несмотря на то, что она сказала, выражение ее лица все еще выглядело жестким. Шид в сомнении склонил голову и перевел взгляд на пейзаж за перилами.
Они были на балконе на вершине замка Ласпед. Обычно это место было простым, с простым декором, но теперь оно приобрело ауру экстравагантности.
Повсюду были столы, заполненные всевозможными закусками. Горничные суетились между участниками, весело болтая, наливая всем напитки. Сейчас там было небольшое чаепитие.
「Ах! Вы снова болтаете в том месте. Эй, чай остынет, хорошо?」
С тортом в одной руке, Эди прервал двух, которые не могли подобрать слов. Служанки позади нее готовились перевернуть остывший чай. Эди посмотрела на Элеонору, потом внезапно взяла ее за руку.
「Правда, Элли. Это пустая трата твоего милого лица, если ты продолжаешь опускать голову! Вот, съешьте вкусный торт и поднимите себе настроение!」
«Это правда. Простите меня, мисс Эйди. Я не могу быть таким подавленным даже в такое время… Я решил быть позитивным и смотреть прямо вперед. Фуфу, давай насладимся тортом.」
Они могли быть примерно одного возраста, но отношение Эди к правящей королеве было довольно наглым. Шид был обеспокоен тем, как вела себя его младшая сестра, но окружающие, казалось, не возражали. Сама Элеонора улыбалась, помогая Ади наполнить ее тарелку тортом. Ее поведение слишком отличалось от того, что ожидалось от «королевы», она была как обычная девушка.
「Ха-ха, кроме нас, никто этого не увидит. Не сдерживайтесь и просто наслаждайтесь.」
『Мартина Альт Кущеперка』 посмотрела на них с улыбкой. Теперь она была правительницей замка Ласпеде вместо своего мужа, а также исполняла обязанности заместителя королевы. Поскольку в последнее время она так тесно помогала Элеоноре, она понимала, насколько тяжела ее ноша.
「Правильно〜 чай и пирожные вкусные!」
「Ты слишком несдержан…」
Им не нужно было беспокоиться об этикете на этом чаепитии, но Эди вовсе не скромничал. Когда в голове Шида всплыла смутная мысль о том, что «это правда, что быть слишком вежливым душно», перед ним внезапно появился кусок пирога.
「Мистер Арчид, хотите торт?」
「Ува!? А, ладно, я с удовольствием… Э, можешь положить на тарелку, я сама съем…」
Пирожного почему-то не было на тарелке, а было предложено ему на вилке. У Шида появилось зловещее предчувствие, и он попытался отговорить ее, но его сопротивление было слабым и бесполезным перед нежной улыбкой Элеоноры.
「Вот, пожалуйста, ешьте вот так.」
Шид был ошеломлен ее улыбающейся аурой и через некоторое время собрался с духом.
Королева Элеонора жила замкнутой жизнью с самого детства, вплоть до резких перемен, вызванных войной. Когда она оправилась от депрессии, она постепенно научилась брать на себя ответственность королевы и играть эту роль. Но, возможно, это было результатом ее стресса, она время от времени проявляла свою озорную сторону, особенно когда была с Шидом.
「Хм, приятно видеть, что Элли такая живая!」
『Эмрис Гейджер Фреммевира』 решительно кивнул, глядя на соседний столик, который выходил за рамки «оживленного» и постепенно становился шумным. Затем он схватил закуски со стола и попытался положить их в рот. Но [Айседора Адалина Кущеперка], сидящая рядом с ним, хлопнула его по руке.
「Эх, Рыс-нии такой грубый, как обычно. Ты должен правильно есть ножом и вилкой.」
「Есть маленькими порциями не в моем стиле.」
У Эмриса не было выбора, потому что Айседора пугала его жестким лицом и острым взглядом. Он воткнул вилку в торт и засунул весь кусок в рот. Айседора могла только потереть лоб и вздохнуть, увидев эту сцену.
◆ ◆ ◆
Когда через некоторое время участники чаепития сделали перерыв, неожиданно появился Эру.
「Извините, что опоздал.」
「Ах, наконец-то ты здесь! Сюда, сюда, еще торт〜」
Ади быстро приготовила закуски и, похлопав по сиденью рядом с собой, Эру послушно сел рядом с ней. Сделав большой глоток чая, предложенного ему Эди, он удовлетворенно выдохнул.
Ах, оба человека, кроме меня, такие милые… Какое блаженство!
Ади сидела между Эру и Элеонорой и не могла скрыть радость в своем сердце, радостно улыбаясь — давайте пока ее проигнорируем.
「Чай вкусный после тяжелого рабочего дня.」
「Спасибо за вашу тяжелую работу, лорд Эчеваррия, ваша помощь очень ценна во всех отношениях.」
「Не упоминай об этом, я опоздал на вечеринку только потому, что слишком развлекался, собирая данные.」
В отличие от стороны Кущеперки, которая показала извиняющееся лицо, члены Рыцарей Серебряного Феникса заняли позицию «вот снова командир рыцарей». На самом деле Эру безжалостно погрузился бы в свои исследования, если бы его оставили в покое.
Через мгновение лица Мартины и Элеоноры стали серьезными. Это чаепитие было устроено для того, чтобы Элеонора могла перевести дух, но также и для важного обсуждения.
「……Лорд Эчеваррия, я хотел бы кое-что обсудить с вами.」
「Обращение ко мне как 『Господь』 вызывает у меня беспокойство. Старый магистр вручил мне рыцарский орден, но у меня нет звания пэра. Пожалуйста, обращайтесь ко мне, как обычно.」
«Рыцари» в этом мире были не аристократическим титулом, а «пилотами» с навыками, необходимыми для управления Силуэт Рыцарями.
Его вступительная фраза ошеломила Элеонору. Она все еще была неопытной королевой, и даже если это было не так, этот юноша по имени [Эрнести Эчеваррия] был непостижимым существом.
Ему было 17, как и Элеоноре, но он был такого же маленького роста, как и она, несмотря на то, что он был мужчиной, и у него было милое лицо, из-за которого другие могли принять его за девушку. На первый взгляд его стройное тело могло показаться не связанным с насилием, но на самом деле он был самым сильным пилотом в своем рыцарском ордене. Одна только его машина «Икаруга» обладала исключительными характеристиками, удивительные боевые заслуги, которых он добился в битве при Миссилье, принесли ему прозвище бога смерти и бога-демона, которого боялись как друзья, так и враги.
Кущеперца очень хорошо знал, что Силуэт Рыцари были для него важнее всего остального, и он будет действовать, руководствуясь своими невероятными ценностями. Время от времени он направлял свою энергию на бессмысленные вещи. Улучшение Силуэт Рыцарей его союзников или разработка Ракетного Джавелина — все было в порядке, но взять обломки каждой вражеской машины, которую он победил, немного выходит из-под контроля.
Вдобавок ко всему, он был рыцарем-командующим самой сильной боевой силы, стоящей за возрождением Нового Королевства Кущеперка — Рыцарей Серебряного Феникса. Для жителей Кущеперки существование «Рыцарей Серебряного Феникса» было наполнено загадками. Чтобы оказать ему помощь, племянник Мартины Эмрис привел этот рыцарский орден из королевства Фреммевира, и они были группой, которую нельзя судить по здравому смыслу и которая не играет по установленным правилам.
У них были самые сильные и продвинутые Силуэт Рыцари, а также уникальные Рыцари Кентавры, и они гордились своими первоклассными боевыми способностями. Уже одно это сделало их высоко ценимыми, и они предоставили технологию для создания новых моделей Силуэт Рыцарей и успешно победили неизвестное тогда оружие — Левитирующий Корабль. Их действия вышли далеко за рамки того, что ожидалось от «рыцарского ордена». Даже королеве Элеоноре пришлось проявить максимум гостеприимства при общении с их рыцарем-командующим.
Обычно королева должна вести переговоры с Эмрисом, вторым принцем королевства Фреммевира, но все было не так просто. По сравнению с Эмрисом, который был членом королевской семьи, слова командира рыцарей, казалось, имели больший вес для Рыцарей Серебряного Феникса. Иногда они могли быть ошарашены им или относиться к нему небрежно, но их доверие друг к другу было безошибочным.
Итак, Элеоноре пришлось столкнуться с этим рыцарем-командующим, который был силен, как монстр, несмотря на то, что не имел звания пэра. Для Западной Лиги Наций (Запад), где ценности первородства и аристократии были глубоко укоренены, само существование этой молодежи не имело смысла. И она должна была принять его по протоколу более высокого уровня, чем королевский.
「… Тогда я буду обращаться к вам мистер Эрнести.」
Немного поколебавшись, Элеонора решила обращаться с ним уважительно, как с другом Шида. Это было более сдержанно, чем он ожидал, из-за чего Эру бросила вопросительный взгляд на человека позади нее. Шид молча покачал головой.
「… Хорошо, если это угодно Вашему Величеству.」
Выражение лица Элеоноры расслабилось, и она неглубоко вздохнула, прежде чем перейти к делу:
「Вопрос, который я хочу обсудить, касается обломков Силуэт Рыцарей, находящихся в настоящее время во владении мистера Эрнести.」
Королевство Новая Кущеперка и Торговец Серебряным Фениксом заключили договор в отношении побежденных вражеских сил. Во время битвы с этим гигантским гуманоидным оружием уничтоженные машины были важными военными трофеями. Детали сломанных машин можно было перепрофилировать, и в большинстве случаев упорно прочные основные части можно было установить непосредственно в другую машину.
Проблема заключалась в том, что военные заслуги Рыцарей Серебряного Феникса были слишком велики. Рыцари Серебряного Феникса во главе с Икаругой уничтожили одну вражескую бригаду всего лишь ротой. И теперь эти обломки были в их распоряжении.
「Новая нация, которую мы восстановили, должна увеличить наши силы и начать контрнаступление против Королевства Жалоудек. Для этого… Нам нужно больше Силуэт Рыцарей, важен каждый.」
Вслед за Ресвант Видо Королевство Кущеперка ввело в действие новую мощную модель машины, «Ревантье», но это были всего лишь прототипы, сделанные в спешке, чтобы восполнить число. Несмотря на то, что мастерские в Фонтейне и соседних городках работают круглосуточно, набрать нужное количество не получится. Что касается Рыцарей Башни (Ресвант Видо), которые составляли большую часть их сил, они не подходили для атак из-за их невероятно медленных движений. Пока они не выкуют достаточно Ревантье, они не смогут проявить инициативу и атаковать. Будь то ядра или сталь, им требовалось как можно больше ресурсов.
「Следовательно, мы хотели бы перековать обломки, которые были переданы под именем мистера Эрнести, и добавить их к нашим номерам.」
Эру и все Рыцари Серебряного Феникса прибыли из родного города Мартины — Королевства Фреммевира, и были здесь взаймы, оказывая помощь во всем, что могли. Но Царство Новая Кущеперка не обладало властью над ними, поскольку они были здесь только для того, чтобы помогать. Так что обращаться с ними нужно было деликатно.
「Враг все еще держит под контролем многих наших дворян, поэтому мы застряли в этой ужасной ситуации из-за нехватки сил. Это может быть нарушением нашего контракта… Но, пожалуйста, помогите нам…」
「Хорошо, я понимаю.」
Эру принял это без суеты с улыбкой. Элеонора и остальные были застигнуты врасплох, но быстро напряглись. Постепенно они поняли, что улыбка этого юноши была довольно опасной.
И, не обманывая всеобщих ожиданий (?), Эру добавил дальше:
「Посмотрим, как насчет этого? Независимо от того, насколько хорошо мы создаем Силуэт Рыцарей, было бы слишком сложно разобраться с таким количеством обломков. Учитывая время и усилия, необходимые для их перековки, я оставлю некоторые из них. Остальное я одолжу на военные нужды вашего королевства. Что вы думаете?»
Их опасения оказались беспочвенными, ответ Эру полностью соответствовал здравому смыслу.
「Спасибо, теперь у нас будет достаточно сил…」
Элеонора уже собиралась вздохнуть с облегчением, но Эру еще не закончил. То, что он сказал дальше, заставило все тело Элеоноры напрячься:
「…Рыцари Силуэта, которые я одолжу, будут считаться частью моих сил, и наш контракт останется в силе… Поскольку враг, побежденный нашими силами, станет моей собственностью – так что это будет применимо к машинам, которые я одолжил слишком правильно?」
Они быстро поняли намерение Эру. Пока контракт действовал, с каждым побежденным врагом количество машин, принадлежащих Рыцарям Серебряного Феникса, будет увеличиваться.
Когда перекованные машины вернутся на поле боя, они победят еще больше врагов — установится порочный круг, который будет продолжаться до тех пор, пока все вражеские силы не будут уничтожены.
Не только Элеонора, но и Мартина потеряли дар речи, глядя на ликующего юношу. Эру вел себя как обычно, а это означало, что этот юноша всерьез планировал поглотить целую нацию.
「Эй, Серебряный командир, посмотри, что ты наделал, тетя даже не знает, как реагировать! Ты слишком усложняешь им задачу!」
Когда сцена была окутана странной атмосферой, Эмрис, который не мог понять настроения, внезапно схватил Эру за голову. Глядя, как взъерошивают волосы Эру, они одновременно рассмеялись.
「Фуфу, я просто шучу. Даже с таким количеством обломков это только увеличит нагрузку на транспортировку и перековку, и у меня будет болеть голова. Итак, давайте изменим условия в контракте, и оставим его для переговоров после того, как новое Королевство будет восстановлено. И, конечно же, мы одолжим вам перекованные машины. В конце концов, мы не можем упустить шанс напасть на Королевство Залудек.」
Эру наконец вырвался из когтей Эмриса и спокойно сказал, поправляя свои спутанные волосы.
「И по сравнению со сломанными Силуэт Рыцарями я предпочитаю тех, кто может двигаться.」
「Хм, это так? Имеет смысл… Спасибо за помощь, Эрнести.」
Мартина, которая была рядом с суровой королевой, наконец оправилась от своего безмолвного состояния. Несмотря на то, что Кущеперка получил от переговоров то, что хотел, они не чувствовали себя в своей тарелке. Эру сказал, что пошутил, но никто из присутствующих не подумал, что это действительно шутка.
По сравнению с вздрагивающими Кущеперками Рыцари Серебряного Феникса, казалось, привыкли к этому. Потому что, когда были задействованы Силуэт Рыцари, их рыцарь-командующий действительно мог поглотить целую нацию.
「Эй, Серебряный командир, не обижай мою тетю и кузенов!」
「Я удивлен, что ты это говоришь. Это просто маленькая шутка, чтобы поднять настроение, чтобы все могли расслабиться.」
「Очевидно, что вместо этого все напряглись.」
Эмрис снова потянулся, чтобы схватить его за голову, но Эру ускользнул из-под его рук. Однако его схватила Ади, которая была на другой стороне. Она крепко обняла его и поправила взлохмаченные волосы. Кущеперская королевская семья так и не поняла, уважительно или небрежно обращаются с рыцарем-командором. Но, судя по всему, им нужно будет поддерживать отношения с милым и страшным рыцарем-командующим.
◆ ◆ ◆
В прошлом Панкучерская дорога была важной дорогой, пролегавшей через старое Кущеперское царство. Даже после того, как Королевство Жалоудеков завоевало большую часть этих территорий и было основано Королевство Новая Кущеперка, это осталось прежним. Было трудно путешествовать в пределах круга влияния Королевства Жалоудек, но в городах нового королевства Кущеперка было много груженых грузов.
В соответствии с их обсуждением несколько дней назад, Рыцари Серебряного Феникса передали обломки вражеских Силуэт Рыцарей новому Королевству. Несмотря на то, что это были обломки, все еще оставалось много деталей, пригодных для вторичной переработки, а также основные детали, такие как эфирные реакторы и двигатели Magius. В большинстве случаев их можно было сразу установить для использования.
Используя эти ресурсы в качестве основы, новое Королевство сделало все возможное, чтобы восстановить свои силы. Не только в районе Фонтейна, но и в мастерских в каждом из регионов, чтобы выковать последнюю модель машины, Ревантье.
Во время битвы при Миссилье новое королевство и Рыцари Серебряного Феникса победили вражеского полководца принца Кристобаля. Возможно, это так, но большая часть территорий Кущеперцы по-прежнему находится в руках Королевства Жалоудеков и не сильно повлияла на их превосходящие силы. Если они хотят перейти в контрнаступление, самое главное — собрать достаточное количество войск. Кроме того, в стремлении увеличить объемы производства многие Revantier, произведенные в этот период, устанавливали в них запасные части, взятые непосредственно с Tyrant. Если бы это не влияло на производительность, они бы игнорировали это большую часть времени.
Итак, готовые Revantiers были отправлены на различные территории нового королевства. Вот-вот должна была начаться подготовка к контрнаступлению, а может быть, и к борьбе за землю нового королевства.
По улицам мчалась колонна экипажей, поднимая за собой клубы пыли.
Это была одна из транспортных единиц, которая отправляла Силуэт Рыцарей к линии фронта в Королевстве Жалоудек. У этого специального отряда есть гигантские вагоны, которые могут перевозить гигантское гуманоидное оружие — Revantier высотой 10 метров. И таскали эти кареты не обычные лошади, а машины с верхним туловищем человека и нижним туловищем лошади. Ростом 15 м, они были рыцарями-кентаврами [Цендринбле].
При транспортировке Силуэт Рыцарей нормой была частичная сборка компонентов и их погрузка в несколько вагонов, а затем окончательная сборка в пункте назначения. Другой способ — собрать машину, а затем позволить ей ходить самой. Оба метода требуют много усилий и времени, но во время этого процесса транспортировки было устройство с выдающимися характеристиками. И, конечно же, это будет рота (10 единиц) Рыцарей Кентавров из 3-й роты Рыцарей Серебряного Феникса.
Цендринбл обладал исключительной скоростью среди Силуэт Рыцарей, а когда он был оснащен повозками, он обладал превосходными транспортными возможностями и мог быстро отправлять Силуэт Рыцарей в различные пункты назначения. Скорость производства нового Королевства росла, но скорость их транспортировки оставалась неизменной, поэтому помощь этих рыцарей-кентавров была неоценимой. Многие солдаты на передовой все еще упорно оборонялись с модифицированным Resvant Vido, поэтому новые мощные модели были желанным дополнением в любом месте.
3-я рота тоже скакала сегодня по дороге с транспортной миссией, когда произошел этот инцидент.
「… Все подразделения должны быть начеку, что-то приближается!」
Капитан 3-й роты 『Хелви Оберг』 прокричала через громкоговорители, а затем внимательно посмотрела на голографический монитор своей машины.
「Вздох, очевидно, кто идет.」
Члены команды сразу поняли истинную сущность возмущения — и в углу неба появился черный корабль, Левитирующий Корабль.
По мере того, как его силуэт становится более четким, можно увидеть флаги Королевства Жалоудеков, нарисованные на парусах по обеим сторонам корабля.
Подразделение левитирующих кораблей из Королевства Жалоудек — Рыцари Стального Крыла понесли огромные потери во время битвы при Миссилье и были уничтожены. Это не означало, что все левитирующие корабли были потеряны, но они больше не могли проводить крупномасштабные операции. С другой стороны, увеличилась частота таких мелкомасштабных партизанских атак.
Левитирующие корабли могли двигаться, не ограничиваясь рельефом местности, и, как обычно, были неуловимы. Они не нападали на опорные пункты, а неоднократно и без отдыха беспокоили транспортные отряды.
「Я думал, что они предпочитают сталкиваться лоб в лоб, но они тоже хороши в таких грязных трюках? Как подло!」
Для Хельви было естественно чувствовать раздражение. Подразделения левитирующих кораблей из Королевства Жалоудек извлекли урок из неудач и перестали использовать тактику десантирования. Вместо того, чтобы высадить Силуэт Рыцарей, их основное средство нападения изменилось на воздушные атаки. Однако единственной формой противоназемных атак левитирующих кораблей были «катапульты».
Точность катапульт была низкой. Он не мог попасть даже в движущуюся повозку, запряженную лошадьми. Проще говоря, атаки левитирующего корабля были не очень эффективными и в лучшем случае причиняли беспокойство.
「Да ладно, каждый раз влезать с нами в неприятности, какая боль. И стряхнуть их… маловероятно.」
Цендринбл мог быть быстрым, но у него не было особых шансов против парящего в воздухе левитирующего корабля. Даже если бы там был всего один корабль, наличие у противника превосходства в воздухе все равно вызывало беспокойство.
「Все, остерегайтесь каменных бомбардировок! Я не думаю, что они так легко попадут… А?」
Как обычно, они, вероятно, здесь, чтобы побеспокоить нас… Но их предсказание было быстро опровергнуто.
Левитирующий корабль развернулся и преследовал 3-ю роту сзади, а затем начал каменную бомбардировку, когда они достигли фланга 3-й роты — это должно было произойти, но на этот раз все было по-другому. Левитирующий Корабль выпустил багровый и свирепый «магический снаряд».
Снаряды стреляли непрерывно, приземлившись в непосредственной близости от 3-й роты и взорвавшись взрывным пламенем. После первоначального шока 3-я рота быстро поняла, что это столкновение отличалось от обычного.
«Что!? Они атакуют Силуэт Руки!? В том, что…»
Ее зловещее предчувствие обернулось правдой. Хельви обернулась и увидела цилиндр, торчащий из Левитирующего Корабля. Мало того, что он был огромным, его очертания были очень знакомыми, так что она могла различить его даже издалека.
「Ресвант Видо… пиратская версия? Что бы это ни было, это означает, что враг создал модель в волшебном стиле.」
Пока они все еще тряслись, с Левитирующего Корабля было выпущено больше магических снарядов, создав вокруг них новые взрывы. Подразделение не могло вечно уклоняться от них с тяжелым грузом на буксире.
「Капитан! Если это продолжится…!!
「Я знаю, мы не можем позволить им стрелять в нас так свободно. Мы наносим ответный удар, пусть они вкусят наш гнев!!」
По команде капитана несколько Цендринблей развернули спинное оружие. Наконечники оружия на направляющих были направлены в небо. Это были «Ракетные дротики», приводимые в действие реактивными двигателями — противовоздушное оружие, «дротикомет с вертикальным запуском».
Отличные показатели 3-й роты в транспортировке уже были объяснены, и их результаты также были первоклассными. Дело было не только в их транспортных возможностях, большую роль сыграло и наличие у них зенитных ракетных джавелинов. Чтобы противостоять левитирующим кораблям, несколько отрядов в роте всегда будут оснащены ракетными дротиками и вертикальными метательными копьями. Оборудование также включает в себя запасные дротики и силуэтные шестерни, отвечающие за перезарядку дротиков, и это было значительной нагрузкой для переноски. Несмотря на то, что он съедает драгоценное грузовое пространство, они не могут ослабить бдительность против атак левитирующих кораблей.
«Цель! Огонь! Пусть знают, с кем связались!」
Ракетный джавелин вылетел, оставив за собой интенсивный огненный след. Он был соединен с Силуэт Рыцарем серебряными нервами и мог свободно менять направление под контролем пилота. Он нацелился на левитирующий корабль и начал резко ускоряться. Одна только броня левитирующего корабля не была бы достаточно прочной, чтобы остановить полностью разогнанный джавелин. Левитирующий Корабль был большого размера, и его не смутили бы даже несколько дротиков. Но если бы они смогли уничтожить «Эфирный левитатор», который левитирует корабль, он точно был бы потоплен. Во время битвы при Миссилье таким образом пало много кораблей.
Перед лицом града Ракетных Джавелинов, Левитирующий Корабль мог только бежать — все тоже так думали, но то, что произошло дальше, сильно потрясло 3-ю роту.
「Не может быть!?」
В небе вспыхнула вспышка света, сопровождаемая гулким звуком. Гром в такую ясную погоду был неестественным и определенно вызван магией. Молния была такой же мощной, как заклинание, и попала в Ракетный Копье точно, как если бы они были управляемы. Дротики, пораженные заклинанием молнии, были уничтожены и сбиты с ног.
Тем не менее, защита от удара молнии не была идеальной. За исключением нескольких, которые были сбиты с ног, большинство ракетных копий прошли через удар молнии и вонзились в левитирующий корабль.
В конце концов, Левитирующий Корабль оставил ошеломленную 3-ю роту позади и вышел из боя. Дротики повредили корпус корабля, но не критично. Было бы не так уверенно, если бы потребовалось еще несколько ударов. Бегство могло показаться трусостью, но это было мудрое решение.
Хельви смотрела, как левитирующий корабль улетает, все еще не в силах оправиться от шока.
「… Они заблокировали несколько Ракетных Копий молниями…!?」
Это имело сложные последствия, означало конец абсолютного преимущества их противовоздушного оружия и косвенно представляло, что левитирующий корабль восстановил свое превосходство в воздухе. Это также подразумевает, что Королевство Жалоудеков нанесет ответный удар, и ситуация для нового королевства ухудшится.
「Враг тоже не сидит сложа руки, как дебилы. Мы должны сообщить о нашей встрече с этим странным кораблем командиру как можно скорее.」
Цендринбли развернулись и поскакали прочь. После того, как они доставят «Ревантье» на передовую, они принесут Фонтейну новости о новой модели левитирующего корабля и машине, специализирующейся на магических снарядах.
◆ ◆ ◆
Пока 3-я рота бегала по стране, доставляя Ревантье, 1-я и 2-я роты Рыцарей Серебряного Феникса устремились к границам Королевства Новая Кущеперка, линии фронта против Королевства Жалоудек. На бумаге Рыцари Серебряного Феникса все еще были подразделением, предоставленным взаймы Королевством Фреммевира, что привело бы ко многим неудобствам. Следовательно, они были удостоены титула «Особый рыцарский отряд королевы Элеоноры». Кстати, они до сих пор сохранили свое название Торговцы Серебряного Феникса.
Организационная структура нового королевства все еще была неполной, поэтому Рыцари Серебряного Феникса были единственным подразделением, полностью оснащенным машинами нового поколения «Восточного режима» — название, которое произошло от места их происхождения — и имеют большой опыт их пилотирования. Как самая сильная единица нового королевства, они также будут давать уроки местным рыцарям, которые плохо знакомы с этими машинами. Это сделало отряд желанным гостем, куда бы они ни пошли.
1-я рота Рыцарей Серебряного Феникса во главе с『Эдгар•С•Бланш』пересекла границы нового королевства и направилась в крепость Королевства Залудек. В этом отряде не было медленных Рыцарей Башни, и он состоял из Ревантьеров. Долг рыцаря состоял в том, чтобы охранять свою территорию, но они не могли почивать на лаврах. Они защищают, но и атакуют.
Могущественные Рыцари Серебряного Феникса часто совершали такие атаки, возвращая потерянные территории.
「Это не маленькая крепость, как те, с которыми мы столкнулись в прошлый раз, враг будет упорно сопротивляться. Все, вперед с осторожностью!」
Командование Эдгара было признано членами команды позади него, они до этого разрушили несколько небольших крепостей. Для гигантских человекоподобных вооруженных Рыцарей Силуэта нерешительные форты не были хорошей защитой. Это не имело никакого отношения к тому, чтобы быть нападающим или защитником, битва решалась матчем между Силуэт Рыцарями. Только форт, защищенный толстыми стенами, построенный вдоль оборонительных линий, мог иметь значение при атаке крепости.
И именно так эта крепость, построенная на холме. Он располагался между лесом и неровностями, и тропы, ведущие к нему, были ограничены.
1-я рота и машины из нового королевства подняли свои щиты и продолжили свой марш к цитадели, двигаясь в зону досягаемости катапульты, опасаясь любой атаки, которая могла произойти на них в любой момент. Наконец враг появился в их поле зрения. Путь, ведущий к форту, преграждали крупные фигуры черных рыцарей, у них были огромные щиты и, казалось, усиленная защита. 1-я рота атаковала своими силуэтными руками, но она была неэффективна против Тиранов, вооруженных огромными щитами.
「Как и ожидалось от больших машин, специализирующихся на обороне, они очень крепкие.」
У черных рыцарей уже есть толстые доспехи, поэтому оставаться на месте и сосредоточиться на защите будет максимизировать их преимущество. Они использовали местность и сосредоточили черных рыцарей там, где дорога была самой узкой, в построении, которое сводит на нет атаки их противников. Если тяжелобронированные черные рыцари расставят приоритеты в своей обороне, даже 1-я рота не сможет прорваться. Ограничения местности мешали им обойти противника с фланга для эффективной атаки. В конце концов, армия нового королевства отступила прямо перед тем, как солнце начало садиться.
「Такой тип форта трудно пробить.」
「А враги — чёрные рыцари, которые полностью блокировали дорогу.」
Армия Жалоудека не преследовала силы нового королевства, поэтому их возвращение на базу прошло в спокойной обстановке. Слушая, как рыцари нового королевства обсуждают сегодняшнюю битву, Эдгар застонал в своем пилотском кресле — у него было другое мнение на этот счет.
「Черные рыцари, может быть, и хороши в защите, но странность заключалась в том, насколько «устойчивыми» были их движения.」
Рыцари Серебряного Феникса участвовали во многих атаках, поэтому у него было больше информации и опыта, чем у армии нового королевства, и он мог почувствовать, как изменился враг.
「В последнее время наша атака на их базы заканчивалась небольшими стычками, что-то не так.」
Это, вероятно, началось с дебюта Revantier, которые сократили свой разрыв в производительности по сравнению с Tyrants. Помимо силы больших Тиранов Армии Жалоудека, их тяжелая броня также давала им выдающуюся защиту. Затем он заметил одну вещь —
「… Мы не сильно пострадали.」
Врагу они не наносили большого урона, но его союзникам было то же самое. Он не чувствовал той активности, которая отдавала приоритет вторжению и наступлению, которая была у Армии Жалоудека в прошлом. Большинство их столкновений были стычками с небольшим количеством черных рыцарей или нечастыми атаками левитирующих кораблей. Было ясно, что их противник не желал участвовать в массовых сражениях и менял свою политику на оборонительную.
「Они настороженно относятся к Ревантье и не хотят атаковать по неосторожности? Или они боятся резни, устроенной нашим командиром рыцарей?」
Он не мог сразу дать ответ. Ему стало не по себе, как будто он упустил что-то важное.
「Нет, они не просто уклоняются от боя, они, вероятно, ждут шанса.」
Чтобы тянуть время? Но это было необходимо обеим сторонам. После битвы при Миссилье обоим лагерям необходимо было реорганизовать свои силы. Если бы прошло больше времени, обе силы только позволили бы консолидировать больше ресурсов для своих рыцарей.
「Может быть и так, но неразумно сталкиваться с ними лоб в лоб слишком тревожно.」
Он не мог сделать каких-либо смелых действий, так как не знал цели врага. Рыцари Серебряного Феникса были самым сильным подразделением в армии нового королевства, и чем больше сражений они сражались, тем больше это звучало правдой. Они постепенно становились эмоциональной опорой нации — вот почему они не могли позволить себе потерпеть поражение.
Даже армия Нового Кущеперского королевства показала признаки того, что снова стала великой, они не были достаточно сильны для наступления, чтобы вытеснить армию Жалоудека. Не в силах добиться прогресса в своих атаках, армия нового королевства могла только позволить времени лететь незаметно.
В конце концов, цель Королевства Жалоудек осталась загадкой, поскольку тупик затягивается.
