1281 г. н.э., сезон менялся с приходом осени.
В столице нового королевства Фонтейне, в одном из конференц-залов в замке Лакепед, королева Элеонора оглядела сидящих дворян и спросила:
「Как идет война?」
«Да ваше величество. Во-первых, это новая модель Revantier, их строительство и развертывание на линии фронта почти завершены, мы постепенно наращиваем наши силы… Однако противник тоже меняет свои движения, поэтому мы не добились никакого прогресса.」
Между Королевством Новая Кущеперка, желающим вернуть свои земли, и Королевством Жалоудеков, которое хочет остановить их, не было никаких серьезных движений, и время просто прошло. Хотя новое королевство предприняло несколько атак в этот период, все они были отражены крепкими доспехами черных рыцарей.
「Вдобавок ко всему, они больше не отправляют флот левитирующих кораблей и снова возвращаются к партизанской тактике с одним кораблем. Это повлияло на нашу линию снабжения, и дела идут не очень хорошо.」
И, как сообщалось ранее, враг усилил Левитирующий Корабль, транспортируя машины Волшебного Стиля, так что даже один корабль был грозным. Пропасть во власти между новым королевством и королевством Жалудек уже была огромна в начале, и она усугубилась, когда война зашла в тупик.
「А как насчет Рыцарей Серебряного Феникса?」
«Да. Они, как обычно, активны на передовой, но, к сожалению, даже с их помощью нам не удалось прорвать оборону противника. Мы все еще пытаемся найти эффективный способ.」
Выслушав тревожные сообщения, Элеонора опустила голову. Ей не хватало опыта, и она не могла дать дельного совета. Даже если бы она хотела положиться на Мартину, которая ей помогала, Мартина тоже не была знакома с военными делами. Строго говоря, Эмрис больше подходил бы для таких дел. В конце концов, Элеонора просто слушала, что они говорили, и кивком отвечала.
「Я понимаю, я с нетерпением жду вашей тяжелой работы в будущем.」
「По вашему приказу!」
Королева дала сносный ответ, и дворяне Кущеперки отправились в путь. Дворяне и рыцари на разных территориях делали все возможное, чтобы вернуть свои земли, но факт остается фактом: их усилия не принесли никаких результатов, о которых стоило бы говорить.
◆ ◆ ◆
На западной границе Новокущеперского царства, по небольшой дороге, ответвляющейся от Панкучерского тракта, стоял город-крепость. Несмотря на то, что это была всего лишь ветка от дороги, она была проложена довольно хорошо, достаточно велика, чтобы по ней могли проехать экипажи и даже Силуэт Рыцари. Другими словами, этого было более чем достаточно, чтобы использовать его в качестве самой передовой базы против Королевства Жалоудек.
«Откройте ворота! Откройте ворота!»
Кавалерийский отряд, размахивая флагом нового королевства, достиг города-форта, и механические городские ворота с громким рукояткой были подняты. Даже Силуэт Рыцари не смогли бы поднять этот прочный подъемный мост, тем более люди. Он едва работал из-за использования гигантских водяных мельниц, расположенных у реки.
Капитан кавалерии вошел в открытые городские ворота и направился в жилую зону. Дорога от ворот не вела напрямую в город, но вела к лабиринту второстепенных стен. Взвод Ревантье, охранявший ворота, зорко следил за каждым движением кавалерии. Они могли размахивать флагом нового королевства, но это не гарантировало, что они были дружественными. Кавалеристы сняли свои легкие кожаные каски, и им разрешили пройти только после проверки их лиц.
«… Что!? Жалоудек отправил рыцарей на передовую?」
Городом-крепостью управлял мелкий дворянин, 『Барон Ладислао Маскиаран』.
Его лицо стало кислым, когда он получил внезапную новость. После чистки Королевством Жалоудек в Королевстве Кущеперца осталось немного высшей знати, оставив знать среднего и низкого уровня для поддержки нового королевства.
Из-за того, что Королевство Жалоудек отдавало приоритет обороне, обе стороны остались в тупике после того, как он был назначен сюда. Новое королевство было осторожным и отправило много разведчиков, чтобы следить за происходящим, и недавно появились сообщения о том, что несколько отрядов Силуэт Рыцарей направляются в их сторону.
「Хммм, эти ребята давно не появлялись. Они устали прятаться в городе?」
Было ясно, что армия Жалоудека приняла оборонительную стратегию, и она внезапно изменилась, поэтому вполне естественно, что барон был удивлен. Пробовали ли они что-то, или им больше не нужно было продолжать свою стойкую оборону? Должна быть причина, по которой они заняли столь радикально иную позицию.
「Масштаб вражеских сил?」
«Да сэр. У нас есть изображения примерно одной компании.」
«Компания? Это не так уж и много… Они просто проводят разведку силой?」
「Они не показывают никаких признаков замедления и направляются прямо в этот город. Они не пытались скрыть свои ухаживания.」
К тому моменту это становилось все более странным. Невозможно было разрушить город-крепость такого размера одной ротой. Если бы это было прошлым, когда у них был только Ресвант, это могло бы быть правдоподобно, но теперь они были оснащены последними моделями машин — Ревантье, и их не так легко победить Тираном Жалоудека.
「Я не понимаю, но независимо от того, что они замышляют, лучше уничтожить атакующего врага.」
Смущенный отсутствием ответов на свои сомнения, барон все же принял решение вступить в бой с врагом. Несмотря ни на что, не было причин подпускать врага к своей базе. На всякий случай он приказал атаковать в два раза больше противника, две роты.
Городские ворота открылись с глухим звуком трения, и две роты Ревантье громкими шагами ринулись вперед. Ведомые кавалерийскими разведчиками, они двинулись в сторону вражеских позиций. В этот момент они разделились на две группы, чтобы окружить врага.
「Никаких признаков засады, это также не скрытая атака левитирующего корабля…? 」
Помимо группы поддержки штурмового отряда, другая разведывательная кавалерия также рассредоточилась во всех направлениях. Они продолжали двигаться взад и вперед, охраняя вражеские подкрепления, но до сих пор не было никаких сообщений. Кроме того, они подготовились к привычным для них воздушным налетам, а Ресвант Видос разместили в городе, постоянно наблюдая за небом. Но и там не было никаких признаков. Как одна из баз на самой линии фронта, оборона этого города была исключительно жесткой.
「Что-то не так. Действительно ли Армия Жалоудеков нападет на это место такими силами?」
Несмотря на то, что силы базы испытывали сильное чувство сомнения, часть, шедшая в атаку, сближалась с противником и собиралась вступить в контакт.
「 Разверните оружие, приготовьте свои щиты — ! Мы начнем упреждающую атаку!」
Их план был прост: ведущая группа вступит в бой с врагом, а вскоре другая группа зайдет с фланга позади врага и нанесет ему удар в спину. Ведущая группа согласно плану приготовилась к битве, и вскоре из редкого леса появились черные гигантские рыцари. Их высокие крепкие тела излучали устрашающую ауру. Ядро Армии Жалоудека было сформировано из Тиранов, так что это было очень стандартное построение.
「Полные магические снаряды не пробьют их броню! Забудьте о подавлении огня, приготовьтесь к ближнему бою… Что?!」
Ускорившаяся команда Ревантье заметила неладное. Один вражеский Силуэт Рыцарь мчался впереди своих союзников, не обращая внимания на построение.
«Что это такое? Приманка… Невозможно. Разве рыцари Жалоудека не умеют работать в команде?」
«Я не знаю. Либо он сам собой, либо потерял самообладание. Как бы то ни было, возглавлять атаку в одиночку неразумно. Давайте сначала убьем его, а потом поговорим об этом!」
Это застало их врасплох, но то, что им нужно было сделать, осталось прежним. Команда Ревантье нацелила свое тыльное оружие на атакующую их единственную вражескую единицу.
「 Какого черта… это парень? Его тело покрыто «кучкой мечей», что за беспорядок.」
Этот рыцарь отличался от стандартного Тирана, редко встречавшегося в Армии Жалоудеков. Но что привлекло их внимание, так это его оснащение. Его внешний вид был буквально «связкой мечей», а эта вражеская машина была покрыта большим количеством ненужных мечей, что придавало ей странный вид.
「Поскольку у него только мечи, нет нужды сдерживаться. Убей его нашими заклинаниями!」
Тяжеловесные черные рыцари были медленными. Поскольку «связка мечей» мчалась вперед с более высокой скоростью, она не могла рассчитывать на поддержку сзади. Возможно, это так, но команде Ревантье не нужно было сдерживаться. Они подняли свое заднее оружие и несколько раз выстрелили ярко-малиновыми пулями. Снаряды образовали стену огня, которая направилась прямо на «связку мечей».
Реакция «связки мечей» была такой же необычной, как и ее снаряжение. Он не замедлил шаг перед таким убийственным приемом и бросился прямо вперед, размахивая обнаженными мечами в каждой руке.
Атакующие Ревантье затаили дыхание, сомневаясь в том, что только что видели. Шокирующим было то, что «связка мечей» уклонялась от снарядов, как будто он видел сквозь них, и использовал свои мечи только для отражения выстрелов, от которых он не мог уклониться с поразительной точностью. Его движения были сведены к минимуму и ни в малейшей степени не влияли на его скорость бега.
「Это слишком безрассудно! Итак, авангардисты, готовьтесь к бою!」
Необычные движения противника потрясли их, но команда Ревантье все же быстро отреагировала. Несмотря на то, что он уклонялся от снарядов, это все равно не меняло того факта, что он был в меньшинстве. Трое авангардистов Ревантье убрали назад свое оружие и подняли мечи и щиты против «связки мечей».
Звук шагов участился, и кристальные ткани, питавшие Силуэт Рыцарей, громко забурлили, превращая ману в разрушительную силу — столкновение длилось всего мгновение. В следующую секунду рыцари нового королевства снова усомнились в своих глазах. Они увидели, как рука Ревантье взлетела в воздух вместе со щитом, а из его тела выпали осколки кристалла, когда оно медленно рухнуло. С другой стороны, «связка мечей» ничуть не замедлилась, когда набросилась на следующую добычу.
「Что, это парень!? С-сильно…!」
Движениями, которые можно описать только как удивительные, «связка мечей» сразила 2-го и 3-го Ревантье. У всех троих даже не было возможности скрестить с ним клинки, прежде чем они были срублены. «Связка мечей» с точностью атаковала брешь между их доспехами, чтобы разрушить внутренности. Поскольку его методы были слишком быстрыми, даже те, кто видел его вблизи, не могли понять, что только что произошло. Армия нового королевства только сейчас поняла, почему «связка мечей» бросилась на них одних. Они чувствовали от него другую гнетущую ауру, не похожую на ту, что была у Тиранов.
「О, мои враги! Вы также сделали новые доспехи, но разве не будет скучно, если те, кто сидит внутри, будут неуклюжими?」
Несмотря на достижение ошеломляющих результатов, «связка мечей» недовольно заворчала. Его насмешки из громкоговорителей приводили в ярость армию нового королевства, но, несмотря на разницу в боевой доблести, их настороженность сдерживала их.
Рыцарь с многоручьевым оружием, называемый другими «связкой мечей», — пилот «Мечника», Густаво снова сказал со своего места:
「Эх, я скучаю по этому красному, драться с вами так скучно!」 С каждым шагом мечника звенели мечи на его плечах. И пока он двигался вперед, «Ревантье» бессознательно отступали, оттесненные натиском всего одной вражеской машины. Когда они поняли это, рыцари нового королевства закалились и продвинулись вперед. Разница в возможностях ближнего боя была слишком велика, поэтому они смешивали атаки заклинаниями с рукопашным боем, атакуя волнами.
«Ой? Все еще хотите продолжить приветствие? Ха-ха! Хорошо, мне это нравится. К сожалению, время вышло… Черные рыцари рассредоточились по флангам. Окутайте их снаружи и раздавите!」
Присутствие Мечника было слишком сильным и заставило рыцарей нового королевства ослабить бдительность против других черных рыцарей. Тираны, вступающие в бой, проходят мимо неподвижного Мечника и приближаются к Ревантьерам. Машины с обеих сторон оснащены технологией Eastern Mode, и их производительность была примерно одинаковой. И именно поэтому разница в количестве, вызванная Мечником, была такой критической. Вынужденная столкнуться с невыгодной ситуацией, армия нового королевства оказалась на краю пропасти.
В этот момент прибыла вторичная группа нового королевства. Увидев, что основная группа попала в беду через столь короткое время после того, как они начали свою тактику атаки в клещи, они поспешили спасти своих товарищей.
«Ах — ? Итак, вы планировали клещевую атаку. Правильно, цифры очень важны!!」
Мечник снова атаковал в одиночку, ворвавшись в центр второстепенной группы. Дальше произошло то же, что и раньше: с каждым взмахом клинка Мечника Ревантье ранил и падал. Их спинное оружие стало бесполезным, и они были бы раздавлены ошеломляющим фехтованием врага, когда бы они приблизились. После того, как 4 машины упали одна за другой, второстепенная группа была уничтожена наполовину.
С другой стороны, несмотря на свои славные подвиги, Густаво не мог не сказать разочарованно:
«Не хорошо. Вы все действительно рыцари? Ты даже недостаточно хорош, чтобы быть соломенным человеком. У тебя есть некоторые ограничения в том, насколько скучным ты можешь быть.」
Его интерес к силам нового королевства резко угас, и выглядело так, будто его раздражали выжившие члены. Не желая больше иметь с ними дела, он приказал черным рыцарям преследовать их. Черные рыцари, прикончившие основную группу, тяжелыми шагами приближались к второстепенной команде.
「Черт возьми… Они слишком сильны…! Мы не можем победить их… отступаем, все отступают!!」
Перед лицом наступающих рыцарей из черной стали второстепенная команда решила отступить. Один только Мечник уничтожил почти половину их числа, они были полностью побеждены. Если враг догонит их, они будут уничтожены. Но по какой-то причине Армия Жалоудека не планировала их убивать. Хотя черные рыцари были медленными, Мечник вообще не преследовал их.
◆ ◆ ◆
Увидев потери, которые понесла вернувшаяся часть, барон Маскиаран сердито стиснул зубы. Он послал силы, которые вдвое превышали численность противника, и определенно не недооценивал врага. Однако враг оказался сильнее, чем он предполагал.
「Эти люди — элита! Черт возьми, мы, вероятно, сможем победить их, если я отправлю достаточно людей… Но я должен избегать ненужных потерь. Черт возьми, это бесит…」
Он отказался от перехвата врага и решил остаться в форте, чтобы вести оборонительный бой. У них еще был батальон в резерве, и они могли парировать их даже при наличии у противника подкреплений. — вот что он подумал.
Но… противник пошел в атаку, неужели они так просто повернут назад?
С сомнениями, армия нового королевства подготовилась вокруг форта к битве. Перед городом была выставлена стража, а ресвантские видосы были назначены караульными на стене. Увидев издали армию нового королевства, Густав ловко заставил Мечника пожать плечами.
「Хо, я давно не выкладывался по полной и не контролировал свою силу. Я хотел просто немного проверить их и нарисовать, но… Эх, прячьте сколько хотите. Хм, кажется, в этом форте около трех рот. Эй, подготовь дымовые сигналы, три штуки.」
Когда они услышали приказы Густаво, его подчиненные быстро выполнили их указания.
「Хорошо, твоя очередь, пап.」
Барон Маскиаран мог видеть столбы дыма от городских стен.
「Это… сигнал для их подкрепления? Левитирующий Корабль, вероятно, приближается. Всем готовиться к противовоздушному бою!! Не позволяйте им так легко взять эту городскую крепость.」
По его команде Рыцари Башни направили свои Силуэт-руки в небо. У них был опыт борьбы с левитирующими кораблями, и они были должным образом подготовлены. После недолгого молчания их предсказание сбылось, но они оказались правы лишь наполовину.
«Что это такое?»
Из просветов в облаках показалась черная тень. Когда они увидели огромную тень на земле, постепенно приближающуюся, стражники перед городом напряглись.
「Как и ожидалось, это левитирующий корабль. Неужели они действительно думают, что один корабль может взять нас…!?」
В этот момент они, наконец, заметили, что что-то не так. Невиданное ранее воздушное оружие, «Левитирующий корабль», впервые дебютировало во время их вторжения в Королевство Кущеперка. Армия нового королевства сражалась с ними множество раз и хорошо понимает их возможности. Они также захватили один, который все еще был в рабочем состоянии, так что они никак не могли ошибиться в очертаниях левитирующего корабля. Однако корабль перед ними был другим. Все левитирующие корабли, с которыми они столкнулись, были в форме перевернутого парусника, парящего в воздухе, и они не ошиблись. Это правда, что большинство левитирующих кораблей в Армии Жалоудека были такими.
Но летевший на них в одиночку корабль был исключением. Центр корабля широко выпирал и был единственной частью, сохранившей форму корабля. Из тела торчали стройные голова и хвост, совсем не похожие на корабль. Паруса слева и справа были полностью развернуты, что делало их похожими на крылья летучей мыши. Корпус корабля был покрыт мерцающей сталью броней, которая накладывалась сложным узором, как внешняя оболочка Силуэт Рыцаря, образуя «подвижные части». Правильно, подвижные части. Доказательством было то, что после того, как они обнаружили армию нового королевства на земле, она немедленно [повернула все свое тело], чтобы изменить свое направление, и спустилась к ним.
По мере приближения можно было различить детали корабля. Армия нового королевства ахнула, когда поняла, что приближающийся к ним неопознанный летающий объект больше нельзя было назвать «кораблем». Если бы им нужно было описать это, это было бы ближе к тому, чтобы…
「Это… левитирующий корабль? Но это странно… это похоже на демона-зверя, вымершего с древних времен…『селезня』! О чем думают жители Жалоудека? Они сумасшедшие?!」
В западных штатах, которые являются колыбелью человечества, многие крупные демонические звери уже давно вымерли. Когда люди доминировали на этой земле с помощью Силуэт Рыцарей, они подчинили себе большинство демонов-зверей. Не только «драконы», для западных штатов звери-демоны были чем-то вроде легенды. И ужасающего появления Левитирующего Корабля перед ними было достаточно, чтобы всколыхнуть это воспоминание.
Доротео-Мардонес посмотрел на город-крепость и армию нового королевства, расположившуюся перед ним, и сказал низким голосом:
「Город-крепость армии нового королевства… размером с батальон. Самая подходящая первая добыча, они должны позволить нам использовать наши силы в полной мере. Лорд Коллазо, позвольте мне проверить это!」
Этот корабль имитирует форму легендарного 『Дрейка』, без каких-либо признаков того, что это вообще корабль. Тем не менее, он по-прежнему был изменен с Корабля Левитации, а стройная голова дракона была похожа на 『Фигуру』Корабля Левитации, состоящего из верхней половины Силуэта Рыцаря. Но туловище этого Силуэт Рыцаря имело голову дракона, у него был жуткий вид «рыцаря-получеловека-полудракона». Доротео сидел в кресле пилота внутри «Голова Дракона», окруженного множеством звуковых труб, которые были связаны с различными частями корабля. Только что поступил отчет от одного из его подчиненных:
「Визуальное подтверждение того, что армия нового королевства развернута на земле и готовится вступить с нами в бой.」
「Снижайте высоту, атакуйте заклинаниями!」
Доротео громко прокричал свою команду в звуковую трубу. После того, как его подчиненные в центре корабля повторили свои приказы, они отрегулировали Эфирный Левитатор.
「Начало спуска! Разбавление Эфирного Левитатора… Доведение концентрации Эфира до одной пятерки над землей. Выход на высоту противоназемного боя!」
「Хорошо, уберите паруса и остановите двигатель. Входим в режим скоростного боя!」
Далее менялись открытые паруса слева и справа от судна. Внутренний остов парусов соединялся с ударным двигателем. Скелетная структура этих парусов, похожая на крылья летучей мыши, начала складываться и втягиваться.
「Уборка крыльев паруса завершена! Подготовка к скоростному бою завершена!」
「Мы входим, активируем 『Реактивный двигатель Магиус』 и сохраняем боевую мобильность!」
До сегодняшнего дня движение левитирующих кораблей обеспечивалось чем-то, называемым выдувным двигателем, Силуэтной рукой, создающей ветер. Поскольку этот корабль был больше и сильнее бронирован, чем предыдущие модели, вес корабля увеличился, а сила ветра была недостаточной для его перемещения. Даже если бы он и двигался, то был бы невероятно медленным. Чтобы решить эту проблему, Орасио Коллазо создал новый двигатель — реактивный двигатель Magius Jet Thruster.
Взрывные огненные заклинания открытого уровня взревели, и вспыхнуло пламя, обеспечив необходимую силу, чтобы подтолкнуть большой корабль вперед. Однако у Magius Jet Thruster есть недостаток, заключающийся в том, что он потребляет огромное количество маны, поэтому его нельзя использовать слишком часто. Этот корабль будет использовать свои парусные крылья для круиза во время патрулирования и будет переключаться на реактивный двигатель Magius во время битвы, гибридный тип, который использует оба режима.
Пламя, испускающее волны тепла, вырвалось из открытой спины дракона после того, как его крылья были убраны. Огромный объект с его броней был чрезвычайно тяжелым, но мощная движущая сила все еще ускоряла его. Корабль инопланетян, имитирующий форму огромного древнего дракона, обнажил клыки на врага нового королевства, ныряя на него. Доротео уставился на голографический монитор с налитыми кровью глазами в носовой части корабля. Эта битва на самом деле была «испытанием клинка», чтобы доказать, достаточно ли могуществен этот корабль и он, чтобы убить инопланетного рыцаря, убившего его хозяина.
「Итак, это Левитирующий Корабль в полном боевом режиме… 『Летающий Дракон【Vouivre】』! Дай мне увидеть твою силу!」
Когда они увидели, что линкор «Летающий дракон» убирает крылья и ускоряется, среди армии нового королевства распространилось чувство беспокойства. Они разработали стратегию против левитирующих кораблей, но на их пути стоял противник, имитирующий летающего дракона. Барон Маскиаран быстро отдал приказ растерянным рыцарям.
「Ах, это просто блеф! Команда Видоса, готовьте атаки заклинаниями!! Сбейте его, если он посмеет приблизиться к нам!!」
Когда они услышали, что их громкий и твердый командир дал слово, солдаты выстрелили в небо заклинаниями, хотя им еще предстояло полностью успокоиться. В это время «Вуивр» все еще несся на полной скорости к центру плотного строя. Он пролетел прямо над головами Силуэт Рыцарей и опустился так низко, что почти коснулся земли. Анкулоза в волшебном стиле «выросла» из всего корпуса корабля и начала интенсивно стрелять в землю. Это было на один шаг лучше, чем просто размещение машин в стиле волшебника на левитирующем корабле, теперь они были частью корабля в качестве стационарной артиллерии.
「Проклятый Жалоудекс, это мерзость…! Это выходит за рамки демонического зверя из легенд, потеря их командира заставила их сойти с ума!?」
Это был эффективный способ ведения дел, но верхняя часть торса Силуэт Рыцарей, вырастающая из корабля, вызывала неописуемое чувство отвращения к армии нового королевства. Мало того, интенсивная огневая мощь машины Wizard Style нанесла огромные потери наземным подразделениям. В конце концов, это мог быть всего один корабль, но из него вырастало множество машин Волшебного стиля.
「Вааааааа!? Невозможно, есть только один вражеский корабль, как он мог запускать такие разрушительные атаки заклинаний?!」
Напротив, атаки магическими снарядами Башенных рыцарей были ограничены в эффективности. Броня Летающего Дракона была «крепче, чем кажется», и могла легко отражать многочисленные попадания магических снарядов. Линкор «Летающий дракон» открыл интенсивный огонь по земле, пролетая над новой армией королевства, а затем сразу же развернулся. Линкор мог выглядеть медленным и неуклюжим, но он мог ловко двигать головой и хвостом, как живое существо, и, в свою очередь, был более проворным, чем обычные левитирующие корабли. Его движение было совершенно за пределами уровня корабля и было ближе к движению Силуэт Рыцарей.
После первого раунда обмена линкор «Летающий дракон» почти не пострадал, в то время как армия нового королевства понесла тяжелые потери. Доротео был доволен результатами и отдал следующую атакующую команду:
「Теперь мы проверим 『ближний бой』. Используйте «Драконий коготь» и атакуйте спереди. Увеличь тягу!」
Получив его приказ, на дне корабля была развернута гигантская рука, похожая на руку. Это был коготь дракона размером больше Силуэт Рыцаря. Это была самая большая разница между Линкором Летающего Дракона и обычными левитирующими кораблями, его боевое оружие ближнего боя, «Коготь боевого дракона».
「Монстр возвращается!」
「Н-как это может быть так быстро! Это действительно левитирующий корабль…!? Забудь, вернись скорее! Прицельтесь, пока он не окажется почти над нами, и сбейте его!!」
Летающий дракон бросился на защитников, которые в спешке изменили направление взгляда. Он пролетел над головами Силуэт Рыцарей и выпустил свирепый коготь Боевого Дракона. Ускорение Реактивного двигателя Магиус и невероятная инерция массы корабля привели к тому, что коготь дракона уничтожил Силуэт Рыцарей на земле, как если бы он сгребал листья.
«Блин! Это невозможно, у этого корабля есть коготь?!」
「Проклятие, он так легко уничтожил Ревантье…!? Неужели это воплощение настоящего дракона?!」
Он зачищал дальние цели атаками заклинаний и уничтожал ближайших врагов драконьим когтем. Куда бы ни шел «Вуивр», после его буйства оставались только обломки «Ревантье». Разница в скорости между двумя сторонами была слишком велика, и армия нового королевства была уничтожена, даже не успев дать бой. В этот момент коготь линкора «Летающий дракон» зацепил «Ревантье» во время его пробега через вражеский строй.
「А-а-а-а! Т-кто-нибудь, спасите меня…」
В следующую секунду этот Ревантье был раздавлен помпой. Коготь дракона был не просто большим, он также был полон нитей кристаллической ткани и мог генерировать огромную выходную мощность, соответствующую его огромному размеру. Он мог даже раздавить Силуэт Рыцаря грубой силой. Неудержимый коготь дракона оставил четкий разрушительный след в армии нового королевства.
「Ничего хорошего… Отзовите Силуэт Рыцарей обратно в город-крепость! Мы станем пищей для этой твари, если так пойдет и дальше… Даже коготь дракона не сможет сломать стены форта!」
Увидев на себе грозную мощь врага, барон отдал приказ отступать.
「Хммм, они планируют сражаться в оборонительной битве за форт? Мы должны научить их, что такие уловки бесполезны перед нашим Летающим Драконом.」
Доротео был доволен демонстрацией силы когтя Боевого Дракона против врага и был наконец готов нанести решающий удар.
「Увеличить концентрацию эфира до трех нолей над землей.」
「Роджер, ввод эфира в эфирный левитатор, концентрация повышается!」
Нанеся врагу смертельный удар, линкор «Летающий дракон» увеличил свою высоту и стал кружить в воздухе, готовый нанести сокрушительный удар. Его целью были не Силуэт Рыцари, а сам город-крепость.
「Корабельный лук, приготовьтесь стрелять 『Испепеляющим пламенем』!」
Тонкий нос, торчащий из передней части линкора «Летающий дракон», который был похож на голову дракона, широко открыл свою пасть. Его свирепый вид был похож на живого дракона, обнажающего темную пасть, ведущую внутрь лука сквозь ряды клыкообразных доспехов. Огромное количество маны влилось в граф эмблемы внутри пасти, и оттуда вырвалось пламя. Огонь становился все более интенсивным по мере того, как он извергался дальше, пока полыхающие языки пламени не покрыли землю.
「Дракон… пламя! Как… это возможно…!?」
Вырвавшись из шаблона Силуэт Рыцаря, Вуивр сумел воплотить в реальность невероятно огромные Силуэт Руки『Пламя Испепеления』. Он использует заклинание большого взрывного пламени, чтобы непрерывно стрелять пламенем. Огонь, падающий с неба, поглотил город-крепость, продемонстрировав его мощное осадное орудие.
Это была адская сцена на вершине городских стен. Даже если Силуэт Рыцари были покрыты сталью, пилоты все равно были людьми. Даже броня Ресвант Видо, Настенная Мантия выглядела хрупкой перед этой безжалостной атакой. Внешняя кожа была сожжена дотла, в то время как человек внутри был либо приготовлен заживо, либо превращен непосредственно в пепел. Всего одна огненная атака уничтожила отряды, защищавшие стены, а обугленное вито разлетелось повсюду. Некоторые из полурасплавленных еще корчились на земле, а те, кому удалось вырваться из зоны атаки, в панике разбежались. Видо был машиной в стиле волшебника и двигался медленнее черных рыцарей. Следовательно, они превратились в жертвы пламени Летящего Дракона.
Линкор Летающего Дракона, показавший врагу, насколько слабыми были городские стены в его глазах, развернулся, устремив свой взор на город внутри форта. Ни один из сбежавших Ревантье не был пощажен, а здания сожжены. Ни городские стены, ни каменные постройки не выдержали огненной атаки, и после того, как линкор «Летающий дракон» совершил несколько зачисток, город был стерт с лица земли.
「…Эта сила… была выше моего воображения.」
Линкор «Летающий дракон» был первым крупномасштабным осадным орудием в этом мире. Его ужасающие результаты заставили дрожать даже Доротео, отдавшего приказ об атаке.
「Оставьте уборку наземным подразделениям, мы вернемся на базу.」
Линкор «Летающий дракон» перестал извергать пламя после уничтожения врага и начал набирать высоту. Когда он достиг достаточной высоты и замедлился, он развернул крылатые паруса и перешел в крейсерский режим с ударным двигателем. Они неторопливо поднялись в небо, оставив поле боя позади.
Огромный корпус линкора «Летающий дракон» может подойти для крупномасштабных разрушительных атак, но не для тривиальных операций по зачистке. Они уже уничтожили много вражеских сил и выполнили свою миссию.
「Невероятно… С такой силой в наших руках даже Бог Демонов не может убежать от нас. Принцесса Каталина, мы обязательно отомстим за принца.」
Создатель левитирующего корабля — Орасио Коллазо исследовал и разрабатывал под углом, невиданным ранее в истории. Новое оружие, которое не было Левитирующим Кораблем или Силуэт Рыцарем, что-то, что следует назвать созданным человеком Демоническим Зверем, «Летающий Драконий Боевой Корабль». Гигантские паруса развеваются на ветру, и странная темная тень исчезает в облаках.
Вскоре после этого отряд Мечника и Черного рыцаря достиг города-крепости сразу после ухода Летающего Дракона. Густаво оглядел горящий город-крепость и проворчал:
「Папа, если ты сожжешь весь город, мы не сможем его использовать. Дракон сильнее, чем ожидалось, но ты должен использовать его правильно.」
Он смотрел на город-крепость, который больше не мог служить базой для операций, и думал, что ему делать.
◆ ◆ ◆
Vouivre одержал блестящую победу в своем дебюте и в приподнятом настроении отправился в Дельвинкур. Несмотря на то, что он не сильно пострадал, это была его первая миссия. Он уже был запланирован на техническое обслуживание, чтобы избежать каких-либо поломок.
Создатель линкора «Летающий дракон» Горацио приветствовал Доротео и его команду в доках с распростертыми объятиями, чтобы выразить свою искренность.
「Ха-ха, лорд Мардонес, как это было? Порадовала ли вас мощь линкора «Летающий дракон»? Судя по твоему лицу, я думаю, что это сработало превосходно.」
«Это правда. Мы просто сожгли остатки, называющие себя Новым Кущеперским Королевством, дотла, сила их поразительна! Я пока оставлю это на этом, чудесно сделано.」
Доротео ответил кивком, что понравилось Горацио. В прошлом Левитирующий Корабль мог принимать участие в битвах, только перевозя Силуэт Рыцарей или имея их на борту, единственным оружием, которое у них было, была «катапульта». Тем не менее, это было революционное оружие. Однако зенитное вооружение противника развивалось слишком быстро, что указывало на отсутствие у левитирующего корабля наступательных средств. Таким образом, линкор «Летающий дракон» был наделен большим боевым потенциалом. Этот корабль, предназначенный для боя, был окончательной формой идеала Горацио «Правителя Неба».
「Это чудесно. Теперь мы можем парить в небе, когда захотим… Ну, тогда, пожалуйста, следуйте за мной. Принцесса Каталина с нетерпением ждет ваших добрых вестей.」
Горацио, с нетерпением пришедшему в доки, также получил задание передать вызов. Пока он вел Доротео и компанию в зал для аудиенций, они страстно обсуждали выступление линкора «Летающий дракон».
「С доблестью линкора «Летающий дракон». Силуэт Рыцари вообще не представляют угрозы. Мы не проиграем, даже если встретим этого Бога Демонов… Жаль, что он не был готов вовремя помочь принцу Кристобалю. Если это было сделано до битвы при Миссилье… Нет, сейчас об этом говорить бесполезно.」
「Хм, как бы это сказать? Этот корабль разработан с расчетом на 『борьбу с другими левитирующими кораблями』.」
Его случайные слова удивили Доротео. Поскольку он был тем, кто создал левитирующий корабль, почему он думал о борьбе с другими левитирующими кораблями?
「Я бы никогда не подумал об этом. С кем ты собираешься драться?」
「Несмотря на то, что сейчас мы можем считать, что Левитирующий Корабль запатентован нами, он уже просочился в новое королевство. Не слишком ли сложно заранее спланировать способы борьбы с ними, верно? Чтобы создать левитирующий корабль, специализированный для боя и достойный звания Правителя Неба, проблема его брони и вооружения была непростым вопросом. Сохранять его в виде корабля было бы неуместно, и мы не хотели превращать его в Силуэт Рыцаря. Поэтому я решил черпать вдохновение из определенного источника и создал его в честь демона-зверя.」
「 Какая замечательная решимость. Но судя по тому, как ты это сформулировал… Существовал ли Летающий Дракон с давних времен?」
В ответ на вопрос Доротео, ставший несколько резким, Горацио почесал свои спутанные волосы и нерешительно улыбнулся:
「Правильно, хотя корабль действительно был построен, он не мог работать. Он был либо слишком тяжелым, чтобы двигаться плавно, либо был беззащитен против дальних атак, поэтому я отправил его в архив.」
Выражение его лица было двусмысленным, но в его глазах был сильный свет, наряду с его непоколебимой уверенностью в качестве создателя Левитирующего Корабля.
「К сожалению, Рыцари Стального Крыла понесли сокрушительные потери и были почти уничтожены. И урок, который мы извлекли из их опыта, помог мне решить многие проблемы. Мощный пропеллер и добавление машины в стиле волшебника, наконец, превратили линкор «Летающий дракон» в самый сильный корабль всех времен.」
「… Без этой битвы этого корабля не существовало бы?」
То, что сказал Горацио, было очень логично, поэтому в тоне Доротео чувствовался намек на депрессию.
「Мы приступим к выполнению миссии Летающего Дракона, я обязательно отомщу за Принца силой этого корабля.」
Он вырвался из своих угрюмых эмоций. Доротео живет только для одного — отомстить врагу. В этот момент шедший впереди Орасио остановился. С легкой улыбкой на лице он повернулся и сказал:
「Ну, мне не нужно утомлять вас подробностями того, что может сделать Летающий Дракон. Но если предположить, что если вы столкнетесь с этим, по слухам, Богом Демоном… И если Летающий Дракон недостаточно силен…」
Глаза Доротео были полны жизни. Он ловко увернулся от гневного взгляда ветерана, а его улыбка стала еще гуще и жутко скривилась.
「Пожалуйста, парите высоко и далеко. Без ограничений и запретов. Небо защитит правителя, даст ему силы победить врага.」
「Очень хорошо, я сохраню твой совет в своем сердце.」
С этими словами Доротео прошел мимо Горацио и быстрым шагом направился в зал для аудиенций. Горацио тихо пробормотал, прекрасно зная, что его слова никогда ни до кого не дойдут:
「Да, только мой Летающий Дракон может достичь самого высокого неба. Каким бы могущественным ни был этот Демон-Бог, сколько бы безумия ни теснилось в его теле, те, кто не понимают правды этого мира, будут поглощены им, если попытаются достичь высочайшей вершины одним прыжком. .」
Его глубокий смех эхом разнесся по коридору.
