Книга 5: Глава 41: Противостояние между Богом Демонов и Летающим Драконом

「Эй-эй… Что здесь происходит?」

Эмрис не мог сдержать стон, изучая карту, лежащую перед ним. На нем было несколько безжалостных крестов, только что начерченных, еще мокрыми чернилами.

Фонтейн получил несколько экстренных сообщений. Кресты обозначают передовые базы, которые они потеряли за очень короткое время.

「Армия Жалоудека внезапно переходит в наступление. Хммм, как неприятно… Но если оставить это в стороне, пораженная область непростая! Каждый из этих фортов был укреплен ревантьерами и видосами!」

В этих фортах, которые они потеряли, было достаточно новейших моделей Силуэт Рыцарей. Даже если Армия Жалоудека нападет массой, она не падет так легко. Эти странные события глубоко потрясли их.

「Послали ли жалудеки огромную армию? Из неконкретных целей это могут быть и действия левитирующих кораблей… Но добавление большего количества кораблей также не обеспокоит текущую Кущеперку, я не могу понять это.」

После нескольких сражений у «Кущеперки» было больше опыта в боях против левитирующих кораблей. Левитирующий корабль Королевства Залоудек, работающий вместе с Тираном, был их основной тактикой, и теперь он не мог принести больших результатов. Кроме того, по последним данным, они наносили партизанские удары, что не годилось для нападения на базы.

「После победы в Миссилье мы должны были взять себя в руки. Но, несмотря на то, что новое королевство так сильно омолаживается, наша нация все еще находится под угрозой. Я думаю, это очень серьезный вопрос.」

Напряженные слова Мартины заставили Элеонору помрачнеть.

「Крепости, которые мы потеряли, полностью разрушены… Я слышал, лишь горстке удалось бежать.」

Она понимала, что жертвы на войне неизбежны, но часть ее все еще не могла принять эту реальность. Видя, в каком она настроении, люди вокруг нее колебались, думая, не следует ли им узнать подробности.

В этом угрюмом настроении только один человек безудержно требовал подробностей. Это был Эру.

「Поскольку есть выжившие, не должны ли быть некоторые подсказки о тактике, которую использует враг? Если мы этого не выясним, бедствие может распространиться еще дальше.」

「…! Т-есть… Все их свидетельства говорят о корабле, похожем на «селезня» из легенд… Атакующий странный Корабль Левитации. Дракон изверг огонь и… испепелил крепость.」

Атака врага была ожесточенной, и крепости, на которые они нацеливались, были стерты с лица земли. Несмотря на преднамеренные расследования, выжившие либо говорят, что корабль в образе легендарного дракона подвергся нападению, либо дракон сжег город своим дыханием. Эти безумные свидетельства вызвали головную боль у высшего руководства нового королевства.

Рыцари Серебряного Феникса тоже были обеспокоены этим. Эру скрестил руки на груди и глубоко задумался.

「Это определенно означает, что враг отправил новую модель левитирующих кораблей. Но даже если он имитирует форму дракона… Станет ли он вдруг сильнее?」

「Они используют Силуэт Руки, чтобы стрелять? Вероятно, это Левитирующий Корабль, нагруженный машинами в стиле Волшебников.」

「Достаточно ли сильны Силуэт Руки, чтобы сровнять с землей целый город? Если бы они были, эти штуки потребляли бы слишком много маны и были бы более громоздкими, чем Икаруга.」

Не только Эру, но даже Дитрих и Эдгар покачали головой, скрестив руки на груди. Даже блестящие Рыцари Серебряного Феникса не могли определить истинную личность врага с помощью всего лишь этой части информации.

「Нам не хватает информации. Давайте не будем строить дикие предположения и предположим, что у врага есть способность, упомянутая в слухах, и поступим с этим соответствующим образом.」

「Хммм! Правильно, так как они враги, нам просто нужно победить их всех. Вместо того, чтобы мудрить, мы должны действовать!」

「Думаю, молодому мастеру следует немного больше волноваться.」

Эмрис был не единственным, кто был взволнован, Дитрих, Эдгар и Хельви тоже думали об этом с точки зрения боя, на их лицах не было никаких признаков страха перед таинственной угрозой. Эру, который был рядом с ними, нежно провел пальцами по карте и сказал:

「Я не знаю, как это сделали враги, но с позиций падшей крепости не видно никаких признаков внезапной атаки на наши тылы. Если мы отправимся на передовую, то рано или поздно встретимся с ними. Я подготовлю рыцарей Серебряного Феникса к кампании.」

「Мистер Эрнести, вы готовы лично выйти на передовую?」

Увидев, что Эру и остальные решили действовать, Элеонора нерешительно спросила. Могущественный и загадочный враг показал себя, и было бы замечательно, если бы сильнейшие Рыцари Серебряного Феникса захотели их разведать.

「С нашей точки зрения, это отличное предложение… Но, учитывая, насколько это опасно, все ли в порядке?」

「Тем, кто лучше всего подходит для борьбы с такими неизвестными противниками, вероятно, буду я. Я не могу гарантировать, что смогу решить проблему, но, по крайней мере, у меня будет шанс попытаться ее решить.」

Рыцари Серебряного Феникса и Эру кивнули. Элеонора выпрямилась, выпрямив спину, и сказала:

「 Пока я могу полагаться только на твою добрую волю. Я желаю всем Рыцарям Серебряного Феникса удачи и удачной охоты.」

「Хммм, они все еще могут собрать такие силы после того ужасного поражения, как и ожидалось от великой нации. Хорошо, Элли, просто предоставь это нам! Мы сокрушим их дух!」

「Извините, что перебиваю, когда вы произносите такую ​​страстную речь, но не могли бы вы подержать форт здесь, молодой господин?」

Эмрис, спотыкаясь, шагнул вперед с поднятыми руками, затем повернулся с широко открытыми глазами:

«Что!? Эй, Серебряный Командир, ты говоришь это сейчас? Я хочу уничтожить дикие амбиции этих парней своим Гордеслео!」

Эмрис оскалил зубы, демонстрируя свой боевой дух на виду у всех. Но Эру твердо покачал головой, отказываясь от умышленной просьбы Второго Принца.

「Мы не знаем, насколько силен вражеский Летающий Дракон. Но судя по понесенным нами потерям, это будет напряженная борьба. Молодой господин, пожалуйста, обдумайте свое положение. Хотя маловероятно, что их следующей целью может стать Фонтейн, мы не можем допустить, чтобы оборона этого города и Ее Величества была слишком слабой.」

Хотя Эмрис стонал все это время в качестве средства окончательного сопротивления, он все же сдался и остался в Фонтейне. Затем Эру повернулся к Шиду и сказал:

「Ты останешься с Молодым Мастером.」

「Эру! Я тоже часть Рыцарей Серебряного Феникса, как ты можешь меня не учитывать?」

Вероятно, он слишком много думал, но когда он увидел улыбку Эру, в которой был намек на насмешку, Шид не смог сдержать несчастного вздоха. Эру прошептал ему на ухо:

「У вас важная секретная миссия. Если Фонтейн подвергнется нападению и ситуация станет безвыходной… Вам нужно управлять своим Цендринблем и убедиться, что Молодой Мастер и Ее Величество благополучно сбегают.」

Шид серьезно посмотрел на Эру.

「Если я это сделаю… Оставив Элли в стороне, я думаю, Молодой Мастер будет упорно сопротивляться.」

「Ты единственный, кто может это сделать, Шид.」

Как и ожидалось, он был недоволен тем, что Рыцари Серебряного Феникса оставили его в тылу, но Эру так серьезно убеждал его, что ему было трудно отказаться. В конце концов, они вдвоем остались в Фонтейне в качестве стражи Королевы, а Рыцари Серебряного Феникса направились на передовую.

Элеонора смотрела, как Эру и компания уходят, чтобы подготовиться к путешествию, и тихо сказала:

「Я думаю, что мы слишком полагаемся на всех в Рыцарях Серебряного Феникса. Мы можем быть союзниками, но мы должны вести кампанию против врага… Или мы все еще слишком слабы, чтобы защитить себя?」

「Эру предложил пойти сам, так что не беспокойтесь об этом.」

Но слова Шида не могли успокоить ее тяжелое сердце.

Рыцари Серебряного Феникса направились в мастерскую, чтобы подготовиться.

「Хорошо, Эрнести, я вижу, ты взволнован… скажи мне, что ты на самом деле думаешь. Что ты замышляешь?」

По пути Дитрих посмотрел на Эру, который был на голову ниже его, и спросил. Его взгляд был полон сомнения из-за накопленного опыта.

「Ну, анализ вражеских технологий подходит к концу. Я чувствую себя довольно хорошо и думаю, что пришло время взять Икаругу на прогулку.」

「Эру, Силуэт Рыцари не собаки, вам не нужно брать их на прогулку.」

Увидев, что Эру серьезно кивнул, Хельви не удержалась и слегка ударила его по голове. Дитрих, который был позади них двоих, посмотрел в небо.

「Я так и думал… Ты серьёзно?」

Хотя он уже ожидал этого, свободолюбивый стиль Эру все еще раздражал окружающих. У них не было выбора, кроме как поддаться увлечению командира рыцарей.

「Может быть и так, но раз уж мы идем, есть хороший шанс победить, верно?」

«Зависит от ситуации. Давайте возьмем с собой все имеющиеся у нас ракетные копья и столкнемся с ними напрямую.」

「Эрнести, хоть наша цель и состоит в том, чтобы помочь нашей союзной стране, но не слишком ли безрассуден этот план?」

Эдгар, слушавший их рассеянно, с серьезным лицом присоединился к разговору о боевом порядке. Эру начал с «это правда», а затем сказал: «Но вы уверены, что хотите, чтобы новое королевство разобралось с этим? Дело в том, что наши союзники понесли серьезные потери и так и не смогли вычислить врага. К сожалению, простое привыкание к новой модели машины является для них большим бременем.」

Эдгар застонал. Он прекрасно это понимал, так как сражался вместе с ними.

「В конце концов, Левитирующий Корабль является символом превосходства Армии Жалоудека. Точно так же, как мы создали Восточный режим, не будет сюрпризом, если они создадут еще лучший корабль впереди нас. Судя по тому, насколько сильно были разрушены форты, этот новый левитирующий корабль, вероятно, имеет обширную атаку, поэтому вместо этого отправка больших сил поставит нас в невыгодное положение. В таком случае мы должны использовать небольшое элитное подразделение, чтобы сразиться с большим и могущественным противником — разве это не та тактика, в которой мы лучше всего разбираемся?」

Пока они болтали, группа добралась до мастерской. Перед ними стояли ряды Силуэт Рыцарей из Рыцарей Серебряного Феникса. Дитрих наблюдал, как рыцари настраивают группу машин, которые, казалось, стремились двигаться как можно лучше, и свирепая улыбка появилась на его лице.

「… Я знаю, что ты чувствуешь, Эрнести.」

Эдгар слегка приподнял брови и не собирался упрекать его.

「С нами третья рота. Учитывая работу ракетных джавелинов, они определенно лучше всего подходят для этого.」

「Оставьте это нам. Неважно, куда нам нужно идти, 3-я рота и я отправим всех туда в целости и сохранности.」

После нескольких обменов мнениями они достигли центральной части мастерской. Эру взмахнул руками и громко сказал:

「Все — пожалуйста, соберитесь здесь — 」

Затем он взял откуда-то доску и провел простой инструктаж:

«… Вот так вот. Рыцари Серебряного Феникса выйдут в высшей степени готовности. Что касается пункта назначения, то враг вот так наносил удары по базам на передовой. Их движения хаотичны, и мы не можем сказать, куда они нанесут следующий удар. Поэтому мы разделимся на две группы.」

Эру нарисовал два обозначенных маршрута на разложенной карте. Он указал на северный путь, потом повернулся и сказал всем:

「1-я и 3-я роты будут двигаться вместе. Единственное, в чем мы уверены из разведданных, это то, что враг — это мощный левитирующий корабль. 3-я рота примет снаряжение «Синяя двойка», 1-я рота, пожалуйста, будьте готовы ко всему.」

Эдгар и Хельви твердо кивнули. Босс позади них махнул подбородком, и несколько рыцарей побежали немедленно готовиться.

«Хм? Тогда 2-я рота будет ходить? А ты, рыцарь-командир?」

Дитрих посмотрел на другой маршрут, наклонив голову, и спросил.

「Я пойду с Ди-сэмпай, Икаруга восполнит твою нехватку противовоздушных возможностей.」

「Этого было бы более чем достаточно.」

«И я~! Я хочу пойти с Эру!!」

Эди высоко подняла руки, чтобы порекомендовать себя Дитрих, пожимающей плечами. Настала очередь Дитриха и Эру посмотреть друг на друга.

「… Вот как, мы с Ади присоединимся ко 2-й роте.」

«Понял.»

Определившись с составами команд, Эру повернулся и сказал всем:

「Поскольку к ним присоединяется 3-я рота, 1-я рота будет более мобильной. Я не знаю, какая сторона первой наткнется на цель, поэтому мы должны играть на слух. Эдгар-сэмпай, если враг слишком силен, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы сбежать и вернуть информацию о них.」

「Я понимаю, безрассудство — не единственное, в чем мы хороши.」

Эдгар попеременно переводил взгляд с Эру на Дитриха, потом кивнул. Он дал понять, что «больше беспокоится о вас двоих».

「Ну, у нас не будет поддержки 3-й роты, и мы будем работать намного медленнее. Но будет хорошо, если мы сможем победить врага.」

「Поскольку у нас нет четкого представления о том, на что похож враг, нет никакой гарантии, что мы сможем победить, верно? Ты капитан роты, так что имейте в виду запасной план…」

Разговор между Эдгаром и Ди постепенно превратился в лекцию. Эру, который был рядом с ними, оглядел всю группу и заключил:

「Единственное, что осталось, это организовать припасы. Мы отправимся, как только это будет сделано.」

Цендринблы из 3-й роты громко рысью влились в их строй, а тяжелобронированные Кардатоллы сели в фургон позади кентавров. Если бы силуэтных рыцарей стоила всего одна рота, транспортные возможности 3-й роты все еще могли бы справиться с этим. Остальные «Цендринблы» были в противовоздушном режиме, оснащены метательными копьями с вертикальным запуском, с запасными ракетными «Джавелинами», уложенными позади него.

Рядом с этим строем был один Цендринбл, припаркованный немного в стороне. Это была машина Эди, оснащенная зенитным оборудованием. Но из-за состава бригады половину места в вагоне пришлось использовать для перевозки другого груза.

В этот момент появилась 2-я рота, закончив подготовку. Увидев Икаругу, который был во всеоружии, как Цендринбл, Гаяларинде ловко пожал плечами.

「Даже если Эрнести и Икаруга здесь, наши противовоздушные возможности будут значительно ослаблены без 3-й роты, верно? Я переключил загрузку некоторых машин в моей команде на стиль копьеносца.」

Около половины машин 2-й роты не имели заднего вооружения. Они были оснащены направляющей для стрельбы из ракетных копий. Поскольку копьемет с вертикальным запуском был слишком велик для обычных Силуэт Рыцарей, стреляющий механизм был установлен на одной машине. Говорят, что такие Силуэт Рыцари приспособлены для стрельбы из копья. После того, как Эру посмотрел на отряды вокруг него, которые закончили свои приготовления, он кивнул и сказал:

「Ара, если враг — обычный левитирующий корабль, мы сможем справиться с ним, даже если прибудет весь флот.」

「Ди, не будь беспечным сейчас, это все равно, что охотиться на демонических зверей. Поймите противника, атакуйте его слабое место, а затем победите его. Если мы нападем безрассудно, мы будем теми, кто будет уничтожен.」

「Значит, очень умный демон-зверь, который может летать по небу? Как раздражает…»

Попрощавшись друг с другом пустой болтовней, Рыцари Серебряного Феникса отправились в поход из Фонтейна. Следующим им предстояло столкнуться с таинственным «драконом», хотя они и обладали высокими боевыми способностями, им все равно нужно было быть начеку. Роты разделились и отправились по назначенным маршрутам, направляясь к форту, который пока еще был в безопасности.

Эру и отряд Силуэт Рыцарей 2-й роты направились на запад пешком.

Силуэт Рыцари были в 6 раз выше обычного человека, и их шаги были такими же большими, поэтому они двигались намного быстрее, чем при обычной ходьбе. Однако они были гораздо медленнее, чем Цендринблы 3-й роты, двигавшиеся вместе с 1-й ротой. За это время другая группа уже побывала на нескольких базах.

Наконец они добрались до места назначения. Склоны вокруг них были пологими и не давали никаких преимуществ ни с одной стороны. Если бы ей пришлось выбрать сторону, обороняющееся подразделение имело бы небольшой недостаток, так как по местности было легко пройти большой армии. В конце концов, это была просто территория в пределах Кущеперки, а не линия фронта.

「Другими словами, Цендринблы могли свободно бегать здесь.」

「И левитирующие корабли могут свободно летать.」

「Поле боя без укрытия будет сложным. Все будьте начеку.」

Пока Эру и остальные болтали, продвигаясь вперед, Цендринбл Ади медленно следовал за 2-й ротой, подстраиваясь под их темп. Внезапно она подняла копье Цендринбля в небо.

「…Эй, Эру, посмотри на это! Может быть…」

Глядя в том направлении, куда указывал острие ее копья, поднимался тонкий столбик дыма. Само собой разумеется, что означал этот дым.

「Мы… сразу же попали в бинго. Давай поторопимся.」

「Я согласен, рыцарь-командир. 2-я рота, впереди нас ждет битва, вперед!!」

2-я рота не стала экономить силы и пошла в атаку на полной скорости. Икаруга, который был позади них, зажег большой Эфирный Реактор «Сердце Бегемота», который находился в спящем режиме, и клапан впуска воздуха сильно закрутился, чтобы запустить реактор. С демоническим звериным воем из своего взбаламученного сердца Икаруга переключился в боевой режим, активировал все реактивные двигатели Магиус на своем теле и взмыл в небо с огненным следом за собой.

Наступающая 2-я рота ушла за холм, и весь город-крепость попал в их поле зрения. Серые стены стояли среди редкого леса. В небе над стенами медленно двигался извивающийся объект. Сравнивая его с городом-крепостью, было легко сказать, что объект был очень большим.

「Ч-что это!? Новый левитирующий корабль!? Его форма более странная, чем я себе представлял, и до такой степени напоминает дракона!」

Эта штука широко расправляет крылья в обе стороны, сметая огромные порывы ветра. Покачивающийся хвост и змеиная шея делали его похожим на демона-зверя — его туловище было похоже на «селезня». В то же время это точно был не зверь-демон. Его внешний вид явно был создан руками человека, например, паруса на его крыле и силуэтные рыцари, вырастающие из его тела, определенно не были продуктом природы.

«Эй смотри! Он открывает свою 『пасть』!!」

Кардатолле, кроме Гаяларинде, указал. Следуя в том направлении, куда он указывал, он увидел, что «драконоподобное существо», кружащее в воздухе, широко раскрывает свою пасть на город-крепость.

В следующую секунду из его темной пасти вырвалось яркое красное пламя. На форт обрушилось взрывное пламя, масштабы которого превосходили Силуэт Рыцарей и Силуэт Армс. У защитников не было шансов против этого шквала огня, а окружение форта городскими стенами только усиливало огонь внутри форта.

「Проклятые Жалоудексы, они создали этого монстра…! Хм? То есть… это плохо.」

Даже 2-я рота, известная своей храбростью, могла только ошеломленно смотреть на форт, охваченный морем огня. Только проницательный Дитрих заметил тонкие изменения — солдаты и Силуэт Рыцари из Королевства Новая Кущеперка бегут из форта.

「Выжившие! Нам нужно… спасти их.」

На мгновение прошлое воспоминание заполнило поле зрения Дитриха. Студенты подверглись нападению зверя-демона размером с дивизию во время тренировки, гигантские рыцари выступили вперед, чтобы защитить детей от могущественных зверей-демонов, которые означали верную смерть. Он никогда не забудет свою отправную точку, и именно так трагедия, случившаяся перед ним, была похожа на события того времени.

「…! Как я могу позволить этому случиться снова!!」

Гаяларинде без колебаний атаковал, и 2-я рота последовала его примеру. Не было необходимости говорить, они могли понять мысли друг друга.

Тем не менее, город-крепость все еще находился на удручающем расстоянии. Мало того, что он был вне досягаемости заклинаний, даже серебряные нервы, управляемые ракетным дротиком, не могли добраться до него. Им нужно быть ближе к этому огромному объекту, прежде чем они смогут атаковать. Поскольку единственное, чем они могли заниматься, был бег, и Дитрих не мог не стиснуть зубы.

Тем временем парящий в небе механический дракон развернулся, нацеливаясь на следующую добычу на земле. По сравнению со скоростью левитирующего корабля, бегущий Силуэт Рыцарь ничем не отличался от неподвижного. Гигантские драконьи когти потянулись к земле, повторяя позу легендарного существа, излучая убийственное намерение, когда оно спускалось с неба.

«Блин!!»

Протянутая рука Гьяларинде ничего не могла схватить.

Как раз в тот момент, когда он подумал, что эти драконьи когти разорвут на части души несчастных армий нового королевства, в воздух пролетел пылающий дротик. Мощный огненный дротик был намного сильнее обычных магических снарядов, даже сильнее заклинания Оверед. Он также имеет удивительную дальность действия, и Летающий Дракон, опустошавший поле битвы, впервые отклонился, чтобы увернуться. Когда он увидел несколько пылающих дротиков, летевших в него один за другим, он отказался от своей наземной атаки и ушел, сделав сальто.

「Меч-пушка, это Эрнести! Это было близко, повезло, что ты здесь…」

Громкие взрывы раздались над армией нового королевства. Первопроходец Икаруга покружился в небе и вернулся во 2-ю роту, проверив, что люди эвакуируются подальше от места уничтожения дракона. Бог Демонов уменьшил мощность своих реактивных двигателей Magius и приземлился.

「Ди-Семпай! Соберите уцелевшие отряды и уведите их отсюда. Со скоростью и наступательной силой этого левитирующего корабля, которые могут соперничать с демоническим зверем, они умрут, если останутся здесь!」

Когда он услышал, что Эру приказал немедленно отступать, Ди не мог ответить на мгновение, но быстро кивнул и ответил:

«… Понял. Мы выведем подразделения и покинем этот форт. Передайте приказы! Отправьте лошадей и скажите базе позади нас, чтобы они готовились к нашему прибытию. Предупредите их, что в худшем случае им нужно быть готовыми к крупнейшей противовоздушной битве за всю историю!!」

Кавалерия, шедшая с отрядом, поскакала по указанию Дитриха. Пока они готовились, Летающий Дракон в воздухе снова уставился на землю. Словно отвечая Летающему Дракону, Икаруга зажег реактивный двигатель Магиус, готовый сразиться с Летающим Драконом.

Противники Силуэт Рыцаря 【Икаруга】 были добычей Эру. Если бы произошла битва между гигантскими человекоподобными орудиями 【роботами】, он бы не отступил. Он знал, что это бесполезно, но Дитрих все же сказал Эру в спину:

«Вы собираетесь?»

「Я должен отвлечь его внимание от земли, поэтому я должен отвлечь его воздушным боем. Единственные, кто мог это сделать, это Икаруга и я.」

Дитрих стиснул зубы. Ему снова пришлось лениво наблюдать, как Эрнести напрямую вступает в бой с врагом. Он знал свои возможности и то, что он никак не мог принять участие в битве между гигантским летающим драконом и Богом Демонов.

「Роджер, командир рыцарей. Не беспокойся о вещах на земле и хорошенько врежь этому дракону.」

「Спасибо, семпай. Фуфу, на этот раз Икаруге нужно изо всех сил…」

Со взрывным звуком Икаруга взлетел высоко. Бог Демонов превратился в комету, направляющуюся прямо к Летающему Дракону.

「Хорошо, с тех пор, как в этом мире появились Левитирующие Корабли, я уже предсказал, что бронированные корабли… 『Морские Линии』 тоже появятся. Но я не ожидал такого огромного мобильного оружия. Я понимаю направление, в котором он развивается, но я никогда не думал, что он станет таким мощным так быстро. Есть ли за этим причина?」

Эру почувствовал дрожь, сидя в кабине Икаруги. Это было не из-за страха, а из-за огромной радости по поводу перспективы «гуманоидного оружия» [Икаруга] сражаться с гигантской машиной].

「Фуфуфу, ты точно мой противник. Мой Икаруга так просто не проиграет!!」

После того, как Икаруга поднялся в небо, армия нового королевства убежала в сторону 2-й роты. Гаяларинде стоял в самом начале своего отряда и выкрикивал команды, едва сохраняя контроль.

「Соберитесь здесь и быстро отступайте…! Мы будем обузой для командира рыцарей, если останемся здесь.」

У армии нового королевства, чья база была сожжена, не было другого выбора. Повинуясь команде 2-й роты, они организовались и отступили. Неизвестно, сколько времени Икаруга может выиграть, но им нужно отправить армию нового королевства в безопасное место, сколько бы времени ни было.

「Хорошо, 2-я рота, давайте их сопроводим… Нет, подождите, что это за сигнал!?」

Дитрих, наблюдавший за движением Летающего Дракона, внезапно закричал. Этот корабль, имитирующий форму дракона, светился яркими огнями на различных частях его тела. Они мерцали с фиксированной частотой и явно передавали сообщение.

И ответ был открыт вскоре после этого.

Несколько левитирующих кораблей пролетели над горящим городом-крепостью, направляясь прямо к ним. Это были не линкоры, а грузовые корабли.

「Второстепенная команда! Преследователи? Мы можем только ходить, и рано или поздно нас поймают.」

Верно, Летающий Дракон был не единственной силой, которую враг применил здесь. Обычные левитирующие корабли также могли переправлять наземные войска. Когда они увидели отступающие силы нового королевства, они построились и бросились в погоню.

Звук ветра, издаваемый левитирующими кораблями, эхом разносился по небу. Они сбросили Силуэт Рыцарей из открытого люка на дне корабля, отправив неорганизованную армию нового королевства на самый край. Те, что приземлились на землю, были Тиранами массового производства Королевства Залудек и одним Силуэтным Рыцарем, который отличался от другого. На этой странной машине были мечи разных размеров.

「Не останавливайся! Просто сконцентрируйся на побеге… 2-я рота!!」

Гайаларинда, бежавшая вместе с армией нового королевства, остановилась, затем повернулась и обнажила мечи. Он указал ими на приближающихся черных рыцарей.

「Мы будем арьергардами. Защити наших товарищей, исполни свой рыцарский долг. Помогите нашим друзьям, если враг угрожает им, мы сокрушим их всех!!」

«Ага!! Сокруши их всех!」

Вторая рота громко отозвалась эхом, подняв оружие, чтобы прикрыть армию нового королевства позади себя. Когда черные рыцари увидели, что часть их добычи остановилась, они с новой силой бросились в атаку.

В небе было столкновение между Летающим Драконом и Демоном Богом, на земле была битва, в которой черные рыцари противостояли 2-й роте Рыцарей Серебряного Феникса. Ожесточенная борьба вот-вот должна была начаться.

◆ ◆ ◆

Летающий Дракон обернулся и осмотрел поле битвы с неба.

На земле черные рыцари, отправленные на левитирующих кораблях, блокировали путь отхода армии нового королевства. Их база уничтожена, и никаких засад не предвидится. Жизнь армии нового королевства была подобна свече на ветру. В отличие от подавляющего превосходства на земле, в небе появилось зловещее существование.

«Это…»

Это был Силуэт Рыцаря, летевший в небе, за которым тянулся пламя. У этого инопланетянина не было эфирного левитатора или крыльев, чтобы парить в небе, как будто он издевался над законами этого мира. Этот одинокий Силуэт Рыцарь бросился на огромного парящего в небе дракона — флагмана «Рыцарей Нефритового Дракона» Королевства Залоудек — этого Вуивра. Он не выказал страха перед линкором «Летающий дракон», который только что стер с лица земли целый город.

「О, оооо… Э-это…!!」

В кабине «Голова дракона» в передней части «Вуивра» Доротео уставился на инопланетянина, отображаемого на голографическом мониторе, и сплюнул, словно его вот-вот вырвет кровью. Насколько ему известно, в этом мире было только одно такое необычное существо.

「…Это Бог Демонов. Бог демонов, заклятый враг, убивший принца, мой заклятый враг!! Думать, что мы встретимся так скоро! Этот Летающий Дракон был создан, чтобы прикончить тебя, почувствуй силу его пламени!!」

Бог Демонов был его заклятым врагом. Он не только спас членов королевской семьи Кушеперки в Фонтене, но и сам уничтожил левитирующий корабль Доротео и убил в бою его хозяина, принца Кристобаля. Взволнованный Доротео больше не мог вести себя как солдат-ветеран, и его выражение стало выражением разъяренного мстителя.

「Войди в режим скоростного боя! Выкладывайтесь по полной, не теряйте бдительности, потому что наш противник — одинокий Силуэт Рыцарь. Если мы будем неосторожны, даже этот Летающий Дракон может проиграть!!」

Доротео отдал оглушительные приказы из своей кабины, и линкор «Летающий дракон» немедленно перешел в боевой режим высокой скорости. Он убрал свои парусные крылья и выстрелил пламенем из хвостовой части. Массивное тело начало ускоряться от взрывного двигателя.

Когда он увидел, что линкор «Летающий дракон» ускоряется в отличие от любого левитирующего корабля, который он видел раньше, Эру смотрел широко открытыми глазами.

「Это пламя, эта скорость! Они используют реактивный двигатель Магиус?!」

Тонкие пальцы Эру танцевали на клавиатуре, регулируя распределение маны. Большая часть маны, генерируемой большим реактором, направлялась в реактивный двигатель Магиус, готовясь к мобильному бою. Эру почувствовал гневный рев реактора и серьезно посмотрел на Летающего Дракона.

「По какой-то причине я думаю, что драконоподобное существо пристально смотрит на меня, и это не нормальная враждебность? И он игнорирует убегающие войска и сразу же начинает преследовать Икаругу… Он знает Икаругу?」

Однако очевидно, что гневный рев Доротео до него не долетит. Но Эру, казалось, что-то понял и смело улыбнулся.

「Понятно, нет нужды в двух правителях неба, да? Они так увлеклись, что приготовили огромное оружие! Не волнуйтесь, Реактивные двигатели Магиус, Меч-пушка, Кулаки Раху… Я использую все, что есть в распоряжении Икаруги, чтобы победить моего врага!!」

Реактивный двигатель Магиус сильно ускорился, подняв Икаругу в воздух. Несмотря на то, что мысли обеих сторон были настолько не в фазе, что это было жалко, это пробудило в них переполняющий их боевой дух, и битва между драконом и Демоном Богом началась.

Линкор Летающего Дракона и Икаруга приблизились друг к другу. Меч-пушка Икаруги могла иметь очень большую дальность действия, но ее точность была выше, когда она была ближе; Для линкора «Летающий дракон» силуэтный рыцарь в воздухе был слишком мелкой целью. Чтобы показать свою лучшую наступательную атаку. обе стороны должны были стать ближе, чтобы быть более эффективными.

「Готовь атаки заклинаниями! Обстреляй эту штуку волшебным снарядом и уничтожь ее!」

Доротео приказал нанести упреждающий удар. Машины, специализирующиеся на атаках заклинаниями, 【Анкулоза】, 『выросли』 со всего линкора Летучий Дракон и направили свои задние орудия вперед. Вспыхнуло сияние маны, и полетели пылающие магические снаряды. Икаруга поднял меч, защищаясь, и, отбив несколько ударов, начал уклоняться. Летающий Дракон продолжал стрелять, и Икаруга не смогла бы контратаковать, если бы попыталась серьезно относиться к выстрелам. Реактивные двигатели «Магиус» взревели, и «Икаруга» начала летать по сложным траекториям. Он уклонялся от магических снарядов и создавал пространство.

「Ты не единственный, кто хорош в атаках заклинаниями.」

Парящий в доспехах самурай направил меч-пушку в руке вперед, и лезвие раскололось в центре. Эмблема, привитая к лезвию, испускала огромное количество маны. Мощное заклинание уровня Оверед превратилось в ярко-малиновый огненный шар и было выпущено. Огненный волшебный снаряд, летящий по небу, был мощным, но Доротео не отступил.

「Бог Демонов, я очень хорошо знаю, насколько сильны твои заклинания! Не смотрите на нас свысока, вы думаете, это сработает на этом Vouivre? Подготовьте 『молниеносный кнут (Зафар Намах)』 и взорвите его!」

В ответ на этот приказ Анкулоса убрала свое оружие за спину и подняла Силуэт Руки в своих руках. С появлением нескольких кинжалов, выходящих из его основания, это были силуэтные руки молниеносного типа — 『Зафар Намах』. Молния, порожденная магическим феноменом, тут же выстрелила в сторону приближающегося магического снаряда.

Пурпурная молния ударила в огненный шар, и они расцвели в воздухе. Паутина перекрещивания Зафар Намах выполняла функцию плотного защитного щита, и ни один магический снаряд не задел корпус Летающего Дракона.

Атака, которая сводит на нет другие атаки. Когда Эру увидел это новое оружие, которого он никогда раньше не видел, его эмоции еще больше усилились.

「Абсолютно равнодушны к магическим снарядам!? Я слышал, что они использовали молнию в качестве защиты, но не ожидал, что она будет такой мощной. Похоже, мне придется использовать второй трюк, чтобы уничтожить гигантское оружие!」

Эру отказался от стрельбы магическими снарядами на расстоянии и вместо этого подтолкнул вперед Икаругу. В следующую секунду раздался ожесточенный взрыв, и Икаруга исчез, оставив после себя только остаточный образ, который мерцал, как огонь, прежде чем исчезнуть. Реактивный двигатель «Магиус», крутящийся на полной скорости, толкал Икаругу вперед, как стрелу, пронзающую небо.

Хотя пылающий Силуэт Рыцарь в форме инопланетянина летел на него с невероятной скоростью, Доротео не паниковал, и вместо этого на его губах появилась смелая улыбка.

「Если дальние атаки неэффективны, вы выберете следующий. Это ваш просчет! Анкулоза, используй 『Зафар Намах』 и сокруши этого дурака!」

Икаруга бросился прямо перед Летающим Драконом и поднял свое оружие, готовый разрубить его. Но прежде чем он успел взмахнуть мечом, раздался громоподобный звук. «Зафар Намах» мог не только блокировать магические снаряды, но и сбивать приближающихся Силуэт Рыцарей, уничтожая все, с чем соприкасается.

「У тебя все еще есть этот трюк в рукаве!!」

Когда Эру увидел искры, появляющиеся повсюду на Летающем Драконе, незадолго до того, как он развернул Меч-пушку, он развернул реактивные двигатели магиуса, в результате резкого торможения магические снаряды были беспорядочно выпущены. Эти снаряды, состоящие из взрывной огненной магии, разрывались на части в момент касания молнии и расцветали в элегантных огненных шарах в небе.

「Проклятый Бог Демонов, увернуться на таком близком расстоянии! Возможно, ты и пережил молнию, но Летающий Дракон только сейчас демонстрирует свою истинную мощь!!」

«Икаруга» снова повернула двигатели назад и приблизилась, прежде чем «Силуэтные руки» смогли снова выстрелить. Он поднял свой меч против гигантского Летающего Дракона, который заполнил весь экран его голографического монитора, и Меч-пушка прочно соединилась.

「Может ли это огромное тело увернуться с такого близкого расстояния?!」

「Не смотри на меня свысока, это чуть-чуть близко…!」

В этот момент у Эру все еще были некоторые заблуждения. В прошлом левитирующие корабли могли летать, но они все еще были обычными кораблями без каких-либо средств ближнего боя. Однако конструкция Vouivre опровергла эту логику. Этот корабль, построенный для прямого боя, имел много вольностей в конструкции, а его гибкий корпус был мощным оружием, и именно поэтому Летающий Дракон совершал атаку телом.

「Ваааа!? Устрашающая внешность не только для галочки!」

Перед лицом приближающегося массивного тела Икаруге пришлось использовать всю мощь своего реактивного двигателя Magius Jet Thruster, чтобы едва уйти. Бог Демонов и Летающий Дракон встретились в воздухе и быстро прошли мимо друг друга.

「С такой большой разницей в массе я не смогу уйти невредимым, если мы столкнемся. Левитирующий корабль действительно может использоваться для подобных боев…」

Эру ворчал, но не переставал ловко управлять своими двигателями, меняя направление Икаруги. С точки зрения подвижности меньшая Ikaruga имела преимущество. Даже если бы линкор «Летающий дракон» был быстрее других левитирующих кораблей, ему все равно потребовалось бы некоторое время, чтобы развернуться. Когда Эру понял это, Эру попытался атаковать его сзади и увидел, что Летающий Дракон сделал неожиданный ход.

В прошлом левитирующий корабль менял направление, используя выдувной двигатель для создания ветра, толкающего паруса. Поскольку мощность ударного двигателя была ограничена, корабль нельзя было назвать быстрым. Однако «Летающий дракон» использовал весь потенциал своей уникальной конструкции и применил совершенно другой метод маневрирования. Он поддержал удар сзади и быстро развернулся по узкому кругу, точно так же, как он двигался во время битвы ранее.

「Вау, какой ловкий. Значит, он снова будет заряжаться?」

Развернувшийся «Вуивр» издал громкий треск и начал ускоряться. Очевидно, он снова пытался протаранить своим телом.

Когда магические снаряды и удары молнии столкнулись в воздухе, Бог Демонов и Летающий Дракон сократили расстояние между собой. Перед лицом летящего дракона, летящего на полной скорости, Икаруга двигался горизонтально. Чем быстрее они двигались, тем сложнее было реагировать на любые изменения. Эру планировал уйти подальше, чтобы уклониться от атаки линкора «Летающий дракон», но в этот момент «Летающий дракон» предпринял новый ход.

「Слишком наивен, Бог Демонов! Готовьте драконьи когти! Разорви его в клочья!」

Линкор «Летающий Дракон» начал разворачивать гигантское устройство, сложенное под ним, и свирепое оружие, разорвавшее на части многих Силуэт Рыцарей, показало свои когти. Свободно движущиеся гигантские драконьи когти потянулись к Икаруге, который пытался оторваться от Летающего Дракона. Когда он увидел гигантские драконьи когти, достаточно большие, чтобы схватить Силуэт Рыцаря прямо перед ним, Эру вздрогнул. В следующую секунду двигатель на плечах Икаруги развернулся и выстрелил вверх, столкнув его вниз.

Его вес и толчок реактивного двигателя Magius заставили Икаругу упасть с огромной скоростью. Вырвавшись из драконьего когтя, он снова включил двигатель, чтобы поддерживать стабильный полет.

В кабине Эру выдохнул затаившееся дыхание.

「… Фуфу, хуфуфуфуфу. Я просто тестировал его немного, и это действительно сильный противник. Мало того, что он проворен, его трудно преследовать и атаковать. Его защита от молний может блокировать магические снаряды и даже удары в ближнем бою. Икаруга не сможет безрассудно приблизиться к нему… противник, достойный вызова.」

Содержание его слов, казалось, рисовало ситуацию отчаяния, но лицо Эру совсем не выглядело обеспокоенным. Он весь улыбался и сиял от радости. Причина была проста, он впал в режим абсолютного безумия. Прохождение этого испытания с его любимой машиной было для него радостным событием, но проблема заключалась в том, что чем труднее испытание, тем больше у него было мотивации.

Как будто это резонировало с раздутыми эмоциями Эру, двигатели громко взревели, толкая Икаругу на новые высоты. С пылающим боевым духом, Бог Демонов начал танец с драконом, неторопливо парящим в небе.

◆ ◆ ◆

Перекрещивание фиолетовых молний и взрывов пламени очерчивали в воздухе беспорядочные следы.

Линии, похожие на наброски ребенка, образовались в результате разрушительных атак. В воздухе шла битва, которой не должно быть в этом мире, и Густаво, сидевший внутри Мечника, не мог не ворчать:

«Как страшно. На самом деле он сражается с Летающим Драконом отца на равных, что Демон Бог сильнее, чем говорят слухи. Хм — я тоже хочу сразиться с ним.」

Этот одинокий Силуэт Рыцарь фактически противостоял Летающему Дракону, который испепелил целый батальон Силуэт Рыцарей, не обращая внимания на оборону форта. Это было невероятное зрелище, но увидеть — значит поверить.

「Мечник в любом случае не может помочь, я должен продолжать свою работу-」

На его голографическом мониторе была отчаянно отступающая армия Нового Королевства Кущеперка. Это были люди, бежавшие из сожженного города-крепости, разбитые и побежденные. Что ему нужно было сделать, так это преследовать и уничтожить как можно больше из них. Густаво задавался вопросом, почему все битвы, в которых он участвовал, были такими скучными? Это была даже не охота, а скучная работа по выдергиванию сорняков со двора.

Однако на этот раз все было иначе. Выскочил арьергард, словно прикрывая отступление армии нового королевства. Они сохранили контроль, несмотря на огромные недостатки, и мастерски расположили каждую машину, несмотря на глубокий строй армии Жалоудека. Уже по их движениям было ясно, что эта группа сильна. Лицо Густаво скривилось от радости. Судя по тому, как он был счастлив встретить сопротивление, он был безнадежным боевым маньяком.

「Вау, круто! Это больше похоже на то, иначе я не буду чувствовать себя взволнованным!」

Арьергарды состояли из Силуэт Рыцарей, которые отличались от армии нового королевства и выглядели просто и сдержанно. Обычно Силуэт Рыцари были не только оружием войны, но и средством демонстрации военной мощи нации, поэтому каждая нация добавляла к нему достаточное количество украшений. Однако, кроме больших красных крестов на торсах машин, никаких других выдающихся особенностей арьергарды не имели. Густаво подумал, что они выглядят знакомыми, и наблюдал, наклонив голову. Когда его взгляд упал на машину в центре вражеского строя, он тут же широко раскрыл глаза.

「Эй, эй, эй, эй. Тот парень… Разве это не тот красный парень с [двойными мечами]!? Хе-хе, какое совпадение!! Думать, что мы встретимся здесь. Эй, этот красный мой! Вы, ребята, разберитесь с остальным!」

Сказав это, Мечник проигнорировал темп Тирана и ускорился. Он бросился прямо в центр 2-й роты, которая действовала как арьергард, направляясь прямо к 【Guyalarinde】, вооруженному парным оружием.

「Гвардия!!」

Мечник вытащил кинжал из лезвий разного размера, обмотанных по всему его телу, и метнул его с молниеносной скоростью. Для Силуэт Рыцаря это мог быть кинжал, но на самом деле это был массивный кусок стали. Кончик кинжала точно изогнулся в воздухе с низким свистящим звуком.

Гаяларинде был удивлен упреждающей атакой Мечника, который ворвался прямо в середину построения, но все равно быстро отреагировал. Небольшими движениями он поднял меч, чтобы парировать удар кинжала. Если он слишком много двигался и терял равновесие, он мог не выдержать последующих атак, поэтому он использовал только минимальные движения. Кинжал ударился плоскостью лезвия и с резким лязгом отлетел в сторону. В тот короткий момент, когда меч был поднят, Мечник приблизился к Гаяларинде.

「Ха-ха! Двойные мечи!! Мы снова встретились, какая трогательная встреча! Давай, продолжим нашу последнюю битву!!」

「Какого черта ты здесь,『связка мечей』! Я совсем не рад тебя видеть!!」

Мечник использовал инерцию бега, чтобы атаковать в лоб. В тот момент, когда Гаяларинде получил удар, он повернулся, чтобы отвести силу и свести удар к минимуму. Два Силуэт Рыцаря столкнулись своими клинками и постоянно меняли свои позиции, словно танцевали по кругу. Инерция от их хода будет передана их следующей атаке, которая будет такой же сильной, как и предыдущая.

Обе стороны отбили клинок своего противника и сменили позиции в ослепительном пятне, продолжая атаковать. Интенсивное столкновение оружия сформировало область, в которую другие не могли легко вторгнуться.

Пока свирепая, как буря, дуэль продолжалась, Тираны, которые были на шаг медленнее, набросились на арьергардов.

「Атака, зарядка! Не дай врагу сбежать, раздави его!!」

Основной способ атаки черных рыцарей, которым они гордились, заключался в атаке своим огромным и тяжелым телом. Само собой разумеется, что Ресванты не могли с ними сравниться и могли даже сразить Ревантье одним ударом. Однако перед ними были боевые маньяки, которые не дрогнули перед лицом потенциально смертельных атак своих тяжелобронированных противников.

「 Ха-ха! Вы не единственные, кто может заряжать!!」

Это была вторая рота Рыцарей Серебряного Феникса. Они не отступили, а вместо этого бросились вперед, стреляя из своего заднего оружия. Две силы столкнулись в снопе искр, части 2-й роты были вооружены мощным оружием, которое даже черные рыцари не могли легко выдержать. В конце концов, две силы сошлись в грязной драке.

「Тц, это превратилось в запутанную драку. Думаю, повезло, что они не прорвались…」

「О, парные мечи! Вы можете потратить время, чтобы отвести взгляд!?」

Дитрих, который хорошо видел все вокруг, быстро попятился, и полоса прошла сквозь пространство, в котором он только что стоял. Необычно быстрое лезвие заставило воздух мерцать и вызвало дождь искр и пронзительный писк трения. Этот удар Мечника задел доспехи Гаяларинде, когда темно-красный рыцарь быстро изменил направление и шагнул вперед. Убедившись, что от удара врага удалось уклониться, он ловко контратаковал. Но Мечник ожидал этого и легко ответил на удар, и атаки снова поменялись местами.

И Гьяларинде, и Мечник были Силуэт-рыцарями, владевшими парным оружием, и их обмены продолжались без перерыва. Они были разработаны при разных обстоятельствах, но обе стороны были специализированными машинами, ориентированными на наступление, и их тактика, естественно, отдавала приоритет способам обрушивания собственных клинков на врага.

「Действительно, насколько он энергичен… Если это продолжится, мана моей машины, вероятно, иссякнет первой.」

После очень тяжелого столкновения две машины отрываются, как будто они договорились об этом заранее. Могут быть некоторые вариации, но машины, использующие кристаллические ткани восточного режима, будут потреблять больше маны. Безостановочное движение означает, что мана будет расходоваться со значительной скоростью. Две машины с ограниченным запасом маны взбивали свой эфирный реактор на полной скорости, чтобы пополнить свою энергию, и громкий звук впускных клапанов разносился эхом.

「Пилот отвратительный, но это все еще тяжелая битва.」

「Не волнуйся так, парные мечи, мои клинки великолепны. Я непобедим, пока у меня есть мечи. Я впечатлен тем, что ты продержался так долго. Я думал, что матч был бы решен давным-давно, если бы я стал серьезным.」

Дитрих недовольно промолчал. Густаво звучит так, будто он шутит, но после всех их битв он оказался больше, чем просто болтовня. Настойчивое стремление Густаво использовать мечи только из-за его любви к ним сделало его заметным в армии Жалоудека. Такой странный человек, как он, мог выйти на поле битвы только из-за своих подавляющих навыков, и он выделялся среди других только благодаря своим собственным достоинствам. Дитрих абсолютно не хочет проигрывать такому странному противнику, ведь он был ветераном, сражавшимся в бесчисленных битвах со своими верными клинками. Возможно, это так, но способность сопротивляться не означает, что он может победить.

«Спасибо за комплименты. Проблема в том, что меня сейчас связывают.」

Дитрих не ослабил бдительности против Мечника, наблюдая за ситуацией вокруг него. 2-я рота была на равных против черных рыцарей, но их движения казались скованными, вероятно потому, что им приходилось прикрывать отступающую армию нового королевства.

Они достигли своей цели — остановить преследователей, но обязанность арьергарда тоже заключалась в том, чтобы отступить, иначе битва превратилась бы в битву на истощение.

「Мы не можем больше тянуть с этим, мы должны отступить. Пришло время решить исход матча.」

Тихо приняв решение, Дитрих активировал спинное оружие. Заднее оружие Гаяларинде «Камта» могло нанести наибольший урон на близком расстоянии. Он не хотел использовать его из-за расхода маны, но Дитрих считает, что сейчас самое время это сделать.

После короткой передышки он восстановил немного маны. Как раз в тот момент, когда Гьяларинде занял стойку и приготовился прикончить своего противника одним коротким ударом, Мечник действовал первым. Он выбрасывал кинжалы, которые, казалось, вытащил из воздуха.

Мечник целился не в тело Гаяларинде, а в его плечи, где находились Силуэт Руки. Хрупкие Силуэт Руки определенно сломаются от этой прямой атаки. Потрясенный Дитрих в последний момент отразил летевший на него кинжал, и Мечник воспользовался этим шансом, чтобы приблизиться.

「Хахаха! Эта игрушка очень удобна, но направление ее действия очевидно!」

Гьяларинде смог только упорно обороняться после того, как у него отняли инициативу. Дитриху нужно было сильно сконцентрироваться, чтобы справиться с атакой Мечника, которая пришла как шторм, и он не мог пожалеть усилий, чтобы использовать Силуэт Руки. Оба они снова погрузились в ожесточенный бой, быстро расходуя ману.

2-я рота медленно отступала, сражаясь. Армия нового королевства еще не отступила достаточно далеко. Движения 2-й роты, вынужденной обороняться из-за своей миссии по прикрытию этого ретроградного действия, казались тусклыми.

◆ ◆ ◆

В то время как Армия Жалоудека и 2-я рота сражались интенсивно, битва между Богом Демонов и Вуивром постепенно отступала. Поскольку обе стороны сражались в воздухе с реактивными двигателями Magius, силуэтные рыцари, бегущие по земле, совсем не могли угнаться за ними. Всего один пролет привел бы к большому сдвигу в позициях.

「Правда, они двигаются так быстро! Наконец-то я догнал.」

Ади изо всех сил гналась за монстрами в небе на своем Цендринбле. Несмотря на то, что рыцари-кентавры гордились своей скоростью, она была ограничена землей. Если бы Бог Демонов и Боевой Корабль Летающего Дракона не замедлились из-за их воздушного боя, ей потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы догнать их. Эди уставился на прицел, отображаемый на голографическом мониторе, затем активировал оборудование, установленное на «Цендринбле».

「Иди, Ми-тян【Ракетное Копье】, мы должны помочь Эру выиграть бой! Цель зафиксирована, запуск!!」

Это было самое крупное орудие, установленное на Цендринбле — метателе копья с вертикальным запуском. Чтобы использовать его мощные противовоздушные наступательные возможности, она, не колеблясь, нацелилась на Летающего Дракона. Поручни раскрылись, и смертоносные дротики взмыли в небо с пробным пламенем. Ракетные «Джавелины» описали в воздухе большую дугу, а затем направились прямо к «Вуивру» под управлением Ади.

Пылающие дротики, выпущенные с земли, были очень заметны, но их быстро обнаружил часовой на дне линкора.

「Как раздражает, это дротики! Анкулосы внизу должны вступить в бой, уничтожьте их!」

Доротео не скрывал своего разочарования, когда его битва против Бога Демонов была сорвана, и закричал. Анкулоса, торчащая из корпуса корабля, активировала свой «Зафар Намах», поражая дротики молнией. С каждым громовым ударом ракетный джавелин разбивался и падал.

「… Поскольку он может заблокировать Меч-пушку, я не думаю, что это сработает так просто. Перезагрузите сейчас, поторопитесь!」

Ади нахмурилась, наблюдая, как Ракетные Джавелины ломаются один за другим, но в остальном она казалась невозмутимой. После наблюдения за битвой между Летающим Драконом и Икаругой этого было достаточно, чтобы отвлечь его внимание. В этот момент команда Silhouette Gears на колеснице, буксируемой Цендринблем, с горем закричала:

「Мы едем так быстро, как только можем, это все равно займет некоторое время. Подожди… Эй, Эйди, разве Летающий Дракон не двигается немного странно?」

В направлении, которое указывал Силуэт Шестерни, «Вуивр» явно маневрировал иначе, чем раньше. Дракон, который сражался с Икаругой в небе, обратил свой взор к земле.

「… Эээ… разве это не выглядит плохо?」

「Ты думаешь, Линкор Летающего Дракона боится таких жалких атак? Что глаза болят. Если есть только одна из этих лошадиных тварей, то я просто уничтожу ее!」

Зловещее предчувствие Эди обернулось правдой. Корабль повернулся к земле в соответствии с приказом Головы Дракона, и Линкор Летающего Дракона начал снижаться. Анкулосы по всему корпусу нацелились на Цендринбле, который повернулся, чтобы бежать, и начали стрелять в него магическими снарядами. Разрушительное пламя начало вспыхивать вокруг несшегося на максимальной скорости Цендринбле.

「Атаки заклинаний интенсивны! Но не смотрите свысока на скорость Цзен-чана!」

「Ты думаешь, эта лошадь сможет убежать от Летающего Дракона?」

Линкор Летающего Дракона опустился почти до уровня земли и вытянул свои массивные когти. Атаки заклинаний ограничивали то, куда мог пойти Цендринбл, и враг планировал сокрушить его драконьими когтями.

Линкор Летающего Дракона атаковал свою жертву своими грозными когтями. Когда его двигатели изрыгнули пламя, раздался резкий визг, когда когти царапали землю.

「Ууууууууу, он здесь и приближается… Нас раздавят! Эди, быстрее! Он приближается к нам!」

Постепенно приближающиеся когти и буря заклинаний вызвали панику в отряде «Мотор Рэд». Они не могли противостоять ни драконьим когтям, ни магическим снарядам.

Ади петляла на Цендринбле, которым управляла, и ловко уклонялась от заклинаний, но это тоже замедляло ее. Когти дракона приблизились еще ближе, и подразделение Motor Rad не могло не дрожать от страха. Цендринбл не сможет уклониться от атак на такой скорости, но Ади все еще смело улыбается в своей кабине.

「Хммм…! Отводить взгляд в бою с Эру слишком небрежно!」

Вряд ли эти слова послужили сигналом, но в этот момент… Пылающие копья, нацеленные на Вуивра, полетели сбоку. Само собой разумеется, что они пришли из Меч-пушки Икаруги.

「Я знаю, что ты придешь, Бог Демонов! Это бесполезно, смотри, пока я сотру твоих подчиненных в пыль!」

Анкулосы отреагировали немедленно. 『Зафар Намах』 выстрелил из корпуса корабля, чтобы перехватить магические снаряды. Этим линкором «Летающий дракон» управляло более одного человека. Помимо основного пилота Доротео внутри Головы Дракона, у каждой Анкулозы были свои собственные рыцари-бегуны, помимо персонала, контролирующего Эфирный Левитатор. Не было бы слепых зон от такой очевидной атаки.

「Ваши заклинания бесполезны против Летающего Дракона… Что!? Что происходит!?»

Улыбка непринужденности Доротео исчезла, потому что это было не просто огненное копье. Один за другим шокирующее количество магических снарядов безжалостно атаковало их. Легкость на лице Доротео бесследно исчезла.

Икаруга приземлился на некотором расстоянии от линкора «Летающий дракон», преследовавшего Цендринбл. Обеими ногами твердо стоя на земле, он развернул четыре пушки-мечи на спине и две на руках и несколько раз выстрелил Пылающим копьем.

«Почему? Как он может выпустить столько магических снарядов?! Как это делается? Он только что сдерживался?!」

Он совершил ошибку, недооценив заклинания Икаруги и думая, что [Зафар Намах] может их заблокировать. Икаруга получает энергию от двух больших эфирных реакторов. Несмотря на то, что реакторы, сделанные из двух огромных зверей сопоставимых размеров, могли генерировать огромное количество маны, они все еще были нагружены тяжелым грузом как меч-пушек, так и реактивных двигателей Магиуса.

— Если бы это было так, то нельзя было бы использовать их одновременно. Икаруга остановил реактивные двигатели Magius Jet Thrusters и высвободил подавляющую огневую мощь, превосходящую мощь машины в стиле волшебника, направив всю свою ману в Sword Cannons.

Только одно Пылающее копье обладало в несколько раз большей силой, чем обычный магический снаряд. Атака, подобная буре, быстро превышает предел [Зафар Намах]. Свирепое огненное копье пронзило водоворот молний и достигло линкора «Летающий дракон». Он попал прямо в корпус линкора и сильно взорвался. От удара корабль сотрясся, и линкор «Летающий дракон» отклонился от курса. Следующее попадание уничтожило Anculosa на корпусе.

«Фу! Отойди пока, ответь огнём на этого Бога Демонов! Не позволяй этой штуке двигаться свободно…!」

Доротео пришлось отказаться от атаки с земли. Его команда увеличила концентрацию Эфира в Эфирном Левитаторе, и сразу после этого из реактивных двигателей Магиуса вырвалось интенсивное пламя, позволив Линкору Летающего Дракона подняться на высокой скорости. В отместку он открыл огонь по Икаруга, и Икаруга снова поднимается в небо, чтобы снова вступить в воздушный бой.

「Черт возьми… Это раздражает, но у меня нет времени на эту лошадь. Увеличьте концентрацию Эфирного Левитатора, не дайте этому Демону Богу снова приземлиться!」

Доротео чувствовал инерцию от подъема, стиснув зубы от сожаления. Он не только позволил Икаруге свободно двигаться, но и снизил высоту, чтобы нацелиться на скачущего Цендринбле, что привело к этой роковой ошибке. Поскольку он оставался в пределах досягаемости наземных атак, атаке Икаруги удалось приземлиться, нанеся кораблю тяжелые повреждения.

「Мы больше не можем терять Анкулосу, я прикончу его здесь.」

Если бы это был воздушный бой, Эру все равно мог бы сражаться с врагом на равных. Когда он увидел, как Анкулосы выпускают [Зафар Намах], чтобы перехватить магические снаряды, Эру спланировал следующую атаку.

「Фуфуфу~ теперь есть шанс. Дайте им еще один вкус Ми-тян!」

「Перезагрузка завершена. Ты выбрал такое милое имя, но используешь его таким жестоким образом.」

В этот момент Цендринбле завершил перезарядку копьемета вертикального запуска. Поскольку Летающий Дракон сменил цель, они должны были выполнить свою задачу быстро и безопасно. Ади мог бы не прилагать усилий, наблюдая за движениями Икаруги и Летающего Дракона, скрещивающимися в воздухе, и начать атаку.

「…! Сейчас!»

Когда Икаруга и Летающий Дракон прошли мимо друг друга, Ади воспользовалась шансом выстрелить из метателя копья с вертикальным запуском. Десять ракетных копий полетели к Летающему Дракону, оставляя за собой огненные следы.

「Дротики приближаются снизу!」

「Анкулосы внизу должны спокойно перехватить. Мы разберемся с Богом Демонов… Нет, этот парень нацелился на этот шанс!」

Когда он увидел, что Ракетное Копье взлетело, Бог Демонов немедленно изменил свои движения. Он держался на расстоянии и время от времени стрелял, но переключился на зарядку на полной скорости. Когда Ракетное Копье приближается к земле, Бог Демонов приближается с атакой.

Клещевая атака Ракетного Копья и Пылающего Копья на мгновение довела «Зафар Намах» до предела. Икаруга не упустил этот шанс и быстро приблизился к Вуивру.

「『Зафар Намах』… не успеет вовремя!」

«Забудь об этом. Стреляйте магическими снарядами! Останови их!»

Анкулосы сразу же отказались от перехвата с помощью «Зафар Намах» и переключились на подавление огня атаками заклинаний. Но Икаруга увернулась от мельчайших струй и продолжила свой сближение. Гигантский корпус линкора «Летающий дракон» обладал огромными атакующими и оборонительными способностями, но Икаруга имел преимущество с точки зрения мобильности. Даже у Летающего Дракона не было гарантии, что он выдержит огневую мощь Икаруги.

Плотность обстрела магическими снарядами росла, звук их скрежета в воздухе нарастал в децибелах. Когда демон столкнулся с инопланетянином, Силуэт Рыцаря приблизился, рыцари-бегуны внутри Анкулоса почувствовали, как давление, направленное в их сторону, становится все сильнее.

「Какой теплый прием! Но, наконец, я здесь!!」

Икаруга использует силу своей Меч-пушки, чтобы проложить путь сквозь поток магических снарядов, отчаянно выпущенных Летающим Драконом. «Кулак Раху», который, наконец, оказался в пределах досягаемости, прорвался сквозь воздух с резким визгом и вонзился в Вуивра. Икаруга втянула трос на высокой скорости, разгоняясь еще больше. На таком близком расстоянии Летающий Дракон потерял все средства сопротивления — в тот момент, когда он понял это, Доротео сделал невероятный ход.

「Все руки берегите себя! Мы будем делать 『бочку』!!」

Сказав это, Доротео потянул ручку управления и нажал на педаль, отдав нелепую команду всему кораблю. Икаруга, убиравшая трос и готовившаяся к посадке, почувствовала неожиданное ускорение, которое его удивило. Эру был потрясен, когда увидел, что делает левитирующий корабль.

Весь корпус корабля прямо на его глазах двигался в сторону. Кристаллические ткани всего его тела заскрипели, когда Летающий Дракон начал вращаться и переворачиваться. Это не были движения, которые могли совершать обычные левитирующие корабли.

「Ах, ува, о нет. Если Кулак Раху продолжит держаться…」

Поскольку Кулак Раху был соединен с кораблем, Икаруга тоже был втянут в спираль. Несмотря на то, что он крутился и был на грани того, чтобы его отбросило, Эру все еще терпел, стиснув зубы.

「Это ужасная идея… Однако!」

Для него кувыркаться в воздухе было нормой, в чем он был хорош. Он разжал кулаки Раху, схватившиеся за корабль, затем восстановил равновесие, стреляя короткими очередями из своих реактивных двигателей «Магиус». Сориентировавшись в небе, Икаруга возобновил атаку.

「Значит, ты освободил нас, Бог Демонов? Тогда попробуй это!」

Огромный коготь напал без предупреждения и оказался прямо перед Икаругой. Вращение было не просто движением уклонения, оно также перемещало Драконий коготь под углом, который обычно был невозможен, и использовало его для непосредственной атаки Икаруги.

Битва между летающим Силуэт Рыцарем и Левитирующим Кораблём — в этой беспрецедентной дуэли Доротео применил невиданную ранее атаку. Две машины, ставшие воплощением передовых технологий, каждой своей атакой переопределяют здравый смысл прошлого.

「Контрмера! Хорошее шоу!»

Реактивный двигатель Magius Jet Thruster Икаруги выпустил взрывной поток воздуха секундой раньше, и машину унесло ветром, едва избежав стальных когтей Летающего Дракона. Выпрямившись, Летающий Дракон бросился в погоню, не останавливаясь. Заклинания, выпущенные Анкулозой, плотно преследовали Икаругу.

Икаруга использовал свою пушку-меч, чтобы отразить летящие прямо на него магические снаряды, а затем увеличил скорость двигателя, чтобы ускориться. Эру чувствовал огромное давление при каждом ускорении и замедлении. Хотя мощный физический разгон Силуэт Рыцаря мог в какой-то мере защитить пилота, но инерция от взрывного ускорения преодолела этот барьер. Внешний вид Эру может показаться хрупким, но им движет дух безумца, готового жить и умереть ради роботов. Он выдержал ускорение со стиснутыми зубами. Даже в такой ужасной ситуации на его лице все еще была пугающая улыбка.

「Летающий Дракон… действительно мощное оружие! Пилотирование тоже исключительное, сложно найти слабые места.」

Осыпанный нескончаемым потоком атак, Икаруга решил пока увернуться. Время от времени он по прихоти открывал ответный огонь, но все они были заблокированы молнией.

「Стоит упомянуть новый тип защитного Силуэта Рук. Он может блокировать дальние выстрелы и использоваться в качестве ближней атаки. Икаруга — машина стиля Воина, поэтому я буду в невыгодном положении перед ней.」

Даже если бы он смог обойти эти оборонительные Силуэт-руки, все еще была рукопашная битва с основными силами, ожидающими в засаде. Левитирующий корабль, способный сражаться в ближнем бою, был такой же нечестной игрой.

Ему удалось ранить Летающего Дракона внезапной атакой, противник не был бы настолько неосторожен, чтобы снова попасться на то же самое. Убить этого дракона казалось невыполнимой миссией.

「Однако… Ты должен знать, что магия не всемогуща. И это станет твоей слабостью!」

Он мог только уворачиваться от мощного воздушного линкора, но Эру все равно не отказывался от победы. Он терпеливо ждал шанса, сосредоточившись на уклонении от атак.

◆ ◆ ◆

2-я рота Рыцарей Серебряного Феникса, отвечавшая за прикрытие отступления армии Королевства Новая Кущеперка, продолжала отступать.

「Пусть тяжело раненые рыцари отступят первыми! Черт возьми, эти черные рыцари снова атакуют!」

「Стучите в них! Оттолкни их назад! Этот уровень брони ничто по сравнению с демоническими зверями!」

2-я рота с ревом отразила атаку черного рыцаря. Хотя у них есть куча наступательного оружия, им не хватало защитного снаряжения, такого как щиты. Если они хотят остановить продвижение черных рыцарей, им нужно нанести ответный удар. Кроме того, они не могли свободно передвигаться, и для этой группы, которая преуспела больше в нападении, чем в защите, их отступающие союзники замедляли их.

「Враг совсем не замедляется. Я так и думал, что они не отступят, когда их добыча так близко перед ними. Но наши союзники достаточно далеко позади, и нам пора принять некоторые меры.」

Сразу после оттеснения противника 2-я рота быстро проверила обстановку. Полуразрушенная армия Нового королевства, возможно, двигалась медленно, но она неуклонно отступала. Непреклонный дух 2-й роты наконец-то принес свои плоды.

「Эй, капитан Ди! Нехорошо, его битва идет плохо.」

На поле капитан их роты Дитрих и его машина Гаяларинде были заняты, просто отбиваясь от пристававшего к нему Мечника, и не могли уделить внимания тому, чтобы оглядеться. Две машины были изолированы на поле боя.

「Я хочу помочь, но этот противник слишком силен! Если так пойдет и дальше, останется только капитан…」

Дитрих и его противник были слишком сильны, и другим было трудно вмешиваться. Поскольку армия нового королевства завершала отход, эти двое могли остаться позади.

「Эй, эй, что с этими парнями, какие упрямые! На самом деле они все еще стоят.」

Густаво не мог сдержать разочарованного ворчания, оглядевшись вокруг.

.

Гьяларинде были очень заметными среди арьергардов и обладали исключительными боевыми способностями. Если Густаво смог сбить его, черные рыцари смогли сбить остальную мелюзгу — таков был его первоначальный план, но результаты? Черные рыцари вначале одержали верх, но были остановлены доблестными усилиями арьергардов.

「Тц, будет позором позволить врагу сбежать! Мы не можем больше терять время. Двойные мечи, теперь я отнесусь к этому серьезно!」

Просто так случилось, что Дитрих думал не так давно. Густаво усилил свои преступления. Качество атаки Мечника изменилось. Вес за ударом остался прежним, но движение лезвия усложнилось. С точки зрения Густаво, было неясно, как эта сцена выглядит, но меч змеился к промежуткам, которые на самом деле не были промежутками, и Дитрих не мог угнаться за ним.

От доспехов Гаяларинде продолжали лететь искры, а урон продолжал накапливаться. Он все еще стоял только благодаря дополнительной боевой броне, которую он экипировал. Нормальная машина давно бы упала.

「Значит, этот парень все это время баловался? Ух, он на самом деле подавляет меня с точки зрения фехтования!?」

Быстрая битва быстро истощила его запас маны. Это был только вопрос времени, когда он будет обездвижен из-за истощения маны или критического урона.

「Хм, ты неплохой фехтовальщик. Мне было весело, но это конец. Опускаться!»

Беспощадные атаки Мечника продолжались. Несмотря на то, что Дитрих был доведен до крайности, как ни странно, он не чувствовал никакого разочарования.

「Я проигрываю… побежден? Нет, не сейчас. Я и Гьяларинде все еще стоим на этом поле битвы!」

Эта «потеря», которую он пережил, промелькнула в его сознании. Тогда он не был побежден в бою, а фактически «бежал».

「Гаяларинде тоже сказал это, нам некуда отступать, и мы можем только наступать…!」

Шум вокруг него постепенно затихал, и его все больше не беспокоили искры, летящие от столкновений клинков. Для Дитриха звук был подобен текущей реке, таких эмоций он никогда не испытывал с тех пор, как стал капитаном 2-й роты.

Он не боялся возможности поражения перед ним, и волна раскаленного [насилия] захлестнула его изнутри. Сам того не осознавая, на его лице появилась улыбка. Багровый рыцарь 『Гаяларинде』 был его аватаром, но это не означало, что он хорош только в нападении. Его природа заключалась в исполнении «воли», скрытой в оружии его врагов.

.

Движение Гаяларинде немного изменилось. Багровая машина, выдержав односторонние атаки, шагнула вперед. Было неясно, был ли это самоубийственный поступок или опрометчивый, но Мечник радостно приветствовал все это. Гьяларинде был весь в ранах и мог упасть в любой момент.

Столкнувшись с приближающимся клинком, Гаяларинде не парировал его своим мечом, а заблокировал его предплечьем. Броня заскрипела и согнулась под ударом, но не более того. Толстая боевая пластина могла остановить одиночную атаку, но не повторялась. Но этого было достаточно, чтобы создать брешь в обороне противника. Со взрывным звуком из-под перекрученной кольчуги Гьяларинде вылетел кусок стали [молниеносный цеп] — это скрытое оружие в самый подходящий момент показало себя противнику.

Со взрывным всплеском скорости молниеносный цеп полетел прямо в защитное тело противника. Громкий звук столкновения двух твердых поверхностей, который магические снаряды не могли воспроизвести, разнесся эхом. Из Мечника вылетели осколки брони — так казалось на поверхности, но это было не так. Осколки были мечом и ножнами, привязанными к телу Мечника. Его одержимость мечами, которая привела к замедленному действию обвязывания мечей по всей машине, послужила неожиданной броней для Мечника. Даже не вынимая мечи, они все еще были оружием Густаво. Затем Густаво продемонстрировал свои удивительные рефлексы, мгновенно восстановив равновесие после удара, а затем контратаковал Гаяларинде одним плавным движением.

「Фу, ха-ха, хахахаха! Это было близко! Жаль, но в конце концов мой меч побеждает!」

Рука Гьяларинде осталась вытянутой и стала на один смертельный шаг медленнее. Контратака Мечника глубоко вошла во фланг Гаяларинде. Он был очень глубоким, и из глубины машины доносился четкий звук разбитого кристалла.

Густаво был уверен, что победил. После того, как живот будет разорван, сражаться дальше будет невозможно. С Алым рыцарем было покончено.

— Так и должно быть. Итак, его внимание на короткое время было рассеяно, но атака Дитриха не закончилась. Гаяларинде проигнорировал лезвие в его теле и продолжил наступление, а самоуверенная улыбка Густаво нахмурилась. Когда он понял намерение Дитриха, он попытался оттащить Мечника обратно в спину, но не успел вовремя, прежде чем Гаяларинда приблизилась.

«Какого черта! Вы все еще хотите бороться? Как раздражает! 」

«Конечно я буду! Я решил, что больше так просто не убегу! Я не буду побежден и буду сражаться до самого конца!」

Гаяларинде заключил своего противника в медвежьи объятия, затем откинулся назад, прежде чем нанести удар головой. Изображение на голографическом мониторе серьезно искажено, вероятно, из-за удара о хрустальный глазной шар.

«Блин! Этот парень умственно отсталый?!」

Его опрометчивые действия привели Густаво в замешательство, «отсталость» Дитриха превосходит его ожидания. И мечник, и Гаяларинде были машинами, предназначенными для нападения и нагруженными оружием, но у Гаяларинде был туз, которого не было у его противника, «Реактивные двигатели Магиус», встроенные в его корпус. С Мечником, все еще находящимся в его руках, Гаяларинде выстрелил ярким красным пламенем из его плеч и талии. Интенсивное взрывное пламя с воем подбросило две машины в воздух. Повисев в воздухе ненадолго, они тяжело упали на землю.

「Уууууу, аааа!?」

Две машины слиплись, продолжая катиться. Кабину сильно тряхнуло, и пилоты не пожалели усилий, чтобы принять позу. Густаво использовал все, что у него было, чтобы управлять машиной, выпустить меч из руки и ударом ноги отправить Гаяларинде в полет. Гьяларинде был на пределе своих возможностей и не мог сопротивляться, и его насильно оттолкнули.

「Э-это слишком безрассудно! Что этот парень делает…」

Несмотря на то, что он был сбит с толку неожиданным нападением, Густаво все же попытался поднять машину. Мечник получил некоторые повреждения от удара и кувырка, но не смертельные. Он повернул голову, чтобы проверить врага, и увидел ужасающее зрелище — снова появились струи пламени, а отправленный им в полет Гьяларинде встал и закружился волчком. Ткани на его животе были разрушены, и ему все еще удавалось стоять, хотя он даже не мог нормально двигаться.

「Ч-что за черт!? Что с тобой не так!?»

В этот момент Густаво почувствовал чистый страх. Он боялся этих действий, выходящих за рамки его здравого смысла, и боялся необычайной настойчивости своего противника. Гьяларинде наткнулся на мечника, который все еще лежал на земле. Он не мог нормально двигаться и мог атаковать только во время падения. В этом ударе, который был выброшен без раздумий, не было никакой техники. Несмотря на свое замешательство, Густаво все же ответил на это. В этот момент он наконец осознал роковой факт — у Мечника не было меча. Этот меч все еще торчал в животе Гаяларинде.

Мечник, потерявший клинок, растерялся и остановился. Гьяларинде продолжил свою безжалостную атаку и одним взмахом отрезал мечнику обе руки. Потеряв средства нападения, боеспособность «Мечника» практически исчезла.

「Как мой меч может проиграть…!?」

Гаяларинде сохранил стойку с замахом вниз и активировал свое оружие на спине «Камта». На предельно близком расстоянии и некуда бежать, воздушные лопасти создали циклон. Меченосец полетел как тряпичная кукла от прямого попадания, а из машины посыпались осколки кристаллов и брони. Когда он, наконец, перестал катиться, он не мог больше вставать и мстить.

«Невозможный. Машина капитана — Мечник это…!?」

Густаво Мардонес и его машина «Мечник» были самой сильной комбинацией, известной во всей Армии Жалоудеков. Но кому-то удалось на равных сразиться с Мечником и даже победить его. Эта сцена стала сильным ударом для армии Жалоудека. И их колебания были прекрасным шансом для 2-й роты нанести ответный удар.

「Капитан Ди позаботился об этом за нас!」

「Хорошо, это наш шанс! Надери им задницу! Отшлепай их так сильно, что они больше не смогут встать!!」

Боевой дух армии Кардатолле поднялся одним выстрелом, и они бросились в яростную атаку на черных рыцарей. Кратковременное колебание заставило черных рыцарей среагировать на шаг позже, приняв на себя натиск 2-й роты. Поражение их капитана Густаво привело к тому, что их система управления погрузилась в хаос.

«Хорошо! Враг в беспорядке, давайте прочь!」

「Эй, что нам с этим делать? Капитан Ди вот-вот упадет.」

Это верно. Он отбился от Мечника, но Гаяларинде также получил критический урон. Ранение в живот было особенно серьезным. Он даже не мог встать и остался стоять на коленях, поддерживая себя обоими мечами.

「… Я оставлю тебе титул сильнейшего фехтовальщика. Но я приму эту победу.」

Дитрих глубоко вздохнул в своем пилотском кресле. Запас маны Гаяларинде был истощен, и он не мог даже пошевелить кончиками пальцев. Когда он понял, что должен отступить, его лицо напряглось.

「Ах, на этот раз я зашел слишком далеко?」

Силуэт Рыцарь с истощенным запасом маны ничем не отличался от украшения, и он, вероятно, был бы окружен врагом в мгновение ока.

「Другого пути нет… Я должен оставить Гаяларинде позади.」

Печалиться было некогда, из-за машины приближались тяжелые шаги. Дитрих не мог даже повернуть голову Гаяларинде и встревожился. Он не мог вынести мысли о том, чтобы бросить свою машину, но не до такой степени, чтобы погибнуть вместе с ней. Если он хотел бежать, сейчас был шанс.

「Ди-Семпай! Ты слишком безрассуден!?」

Когда он услышал голос позади себя, его тревога исчезла. Это была Ади в своем Цендринбле.

「…Хм, если подумать, само воплощение «безрассудства» говорит мне это. Но, Эди, почему ты вернулся? Как дела у рыцаря-командора?」

「Ну~ Икаруга и этот Летающий Дракон улетели на максимальной скорости, так что мне пришлось повернуть назад.」

Икаруга и Летающий Дракон включили свои двигатели на полную мощность, и их скоростная битва все еще продолжалась. Если бы Цендринбл последовал за ними, он был бы полностью изолирован. Следовательно, у Эди не было другого выбора, кроме как неохотно повернуть назад.

「Что ж, Эрнести найдет способ, что бы ни случилось. Будет здорово, если ты поможешь мне.」

「Понятно〜 Цзен-чан какое-то время будет бегать с Гаяларинде на буксире.」

「Похоже, я должен тебе один.」

Цендринбл выстрелил из буксирных якорей сзади, зацепив их за Гаяларинде.

「Не упоминай об этом! Если мы оставим Гаяларинде здесь, Эру будет грустно.」

「Да, но это нормально, что ты немного беспокоишься обо мне, верно!? Ты действительно злой младший.」

Когда Цендринбле поскакал, даже Дитрих, находившийся в кабине Гаяларинде, почувствовал трение и тряску. Было так ухабисто, что Дитрих в панике закричал:

「Ууууууууууууу, эй! Ты слишком груб!? Я-он сломается!」

「Он уже в руинах, так что можно еще разбить его!」

「Как это хорошо!? Пожалуйста, не рвите веревки и не бросайте меня на полпути!」

Пока они ссорились, Цендринбл продолжал бежать с Гаяларинде на буксире. 2-я рота последовала за ним, начав отступление.

◆ ◆ ◆

Возвращаясь к тому времени, когда 2-я рота начала отступать.

Точно так же, как было решено наземное сражение, воздушная дуэль между Икаругой и Вуивром приближалась к горнилу.

Линкор Летающего Дракона продолжал интенсивные заклинания и рукопашные атаки на Бога Демонов, но Бог Демонов был поражен всего несколькими выстрелами магических снарядов и все еще мог ловко уклоняться, что еще больше расстроило Доротео.

В этот момент его команда, ответственная за реактор, получила тревожный отчет:

「Капитан, потребление маны превышает ожидаемое, наш запас маны составляет 30%… Запасы эфирного реактора не соответствовали расходу.」

「Ух, мы так часто этим пользовались. Этот Демон-Бог двигался без остановки все это время, какой же у него был реактор, чтобы обеспечить такое чудовищное количество маны… Нет, это потому, что мы потеряли одну Анкулосу.」

Лицо Доротео было таким же кислым, как и его команда. Во время битвы один Анкулоза был серьезно поврежден мощным магическим снарядом из Меч-пушки. От воздухозаборных клапанов до серебряных нервов — на нем не было ничего неповрежденного, и он не мог поставлять ману. Такие критические повреждения не могли быть устранены в реальном бою.

「Мы не недооценили врага и готовы к потерям. Но потерять [одну жизнь] в битве с этим Богом Демонов — слишком тяжелое бремя.」

Вуивр, который был более чем в десять раз больше Силуэт Рыцаря, был огромным рукотворным сооружением, и его физический импульс потреблял столько же маны. Обычные эфирные реакторы могли снабжать маной только одного Силуэт Рыцаря, так что одного или двух из них было бы недостаточно для питания линкора. Чтобы не отставать от потребления маны, ему потребуется сердце столь же мощное, как легендарный бегемот. Однако демоны-звери вымерли на Западе, так что это было бы невозможно. Для Горацио, дизайнера Летающего Дракона, это была критическая проблема, с которой он сталкивался в прошлом.

После этого он сталкивается с технологией, которая могла бы решить эту проблему, на поле битвы, известном как Королевство Кущеперка. Это был 『Волшебный стиль』 Силуэт Рыцарей. Эти Рыцари Силуэта, которые довели свои атаки магическими снарядами до предела и были экипированы настенными мантиями, сделанными из пластин маны.

Таким образом, «позволив нескольким машинам использовать общую Настенную мантию, можно было бы использовать больший запас маны» — концепция Горацио, создателя левитирующего корабля, использует корабль в качестве основы и превратилась в эту окончательную форму 『 Анкулоза』, установленная по всему линкору «Летающий дракон», плюс «Голова дракона», всего было тринадцать машин. Это была система, используемая линкором «Летающий дракон», который имеет «сверхбольшое устройство для хранения маны». Анкулоза были важным наступательным и защитным инструментом, а также служили сердцами, поддерживающими этот корабль — в этом был секрет жизни этого механического дракона.

И теперь они потеряли одного во время битвы с Богом Демонов, и осталось двенадцать. Это могло показаться достаточным, но разрыв был действительно большим. Учитывая базовое содержание, необходимое для физического усиления, и постоянное использование реактивных двигателей Magius, напряженная битва вдобавок к этому, когда Летающий Дракон сражался в полную силу, означала, что он потреблял ману, как обжора.

「… Я слишком сильно давлю?」

Доротео сильно потянул ручку управления в руке. Видя перед собой заклятого врага, он, казалось, слишком разволновался. В ту эпоху доблесть линкора «Летающий дракон» была достаточно хороша, чтобы считаться лучшей в истории, и никто не знал, каков его потолок.

Независимо от того, какую вражескую базу он атаковал или с каким количеством Силуэт Рыцарей он сражался, они были далеки от того, чтобы довести Летающего Дракона до предела. Чтобы полностью раскрыть свой потенциал, им нужно было сразиться с тем, кто известен как Икаруга, самым свирепым противником, известным в истории. Следовательно, Летающий Дракон был медленно доведен до края, пока бушует битва.

「… Нет выбора, было бы большей потерей, если бы дракон не мог двигаться. Увеличьте высоту, нам нужно восстановить нашу ману.」

«Летающий дракон» замедлился, развернул крылья и перешел в крейсерский режим. Чтобы замедлить потребление маны, им нужно было остановить реактивные двигатели Magius Jet Thrusters. Как только Летающий Дракон потеряет свою скорость, он не сможет сражаться с Богом Демонов на равных. В центре корабля команда поспешно ввела эфир в Эфирный левитатор. По мере увеличения количества эфира внутри устройства радужный свет внутри него усиливался. В то же время Летающий Дракон увеличил свою мощность, и судно начало быстро набирать высоту под действием левитирующего поля.

Изменения в действиях Летающего Дракона не ускользнули от внимания Эру.

「… Похоже, пора. Правильно, когда его запас маны истощится, проявится слабость противника. Сердце бегемота необходимо для поддержания работы и движения Икаруги. Чем ты пожертвовал, чтобы сдвинуть этого дракона?」

Икаруга развернулся в воздухе и переключил реактивный двигатель Magius, чтобы двигаться в другом направлении. Он не шел к Вуивру, который все еще поднимался.

Что касается потребления маны, Икаруга также был устрашающим обжорой. Тем не менее, Икаруга все еще был Рыцарем Силуэта. Мало того, что его базовое содержание было низким, мана, которую он использовал для перемещения, была намного меньше, чем у Летающего Дракона. Помимо этого, он был оснащен сердцами, более мощными, чем 13 жизней вместе взятых на Линкоре Летающего Дракона. Этот огромный запас маны дает ему шанс изменить ситуацию.

Вот почему летчик Эрнести решил вести затяжной бой, который напоминал его битву с бегемотом. Ради победы он мог вести долгую и тяжелую битву, которая свела бы с ума любого другого. Он был в порядке, когда его трясло от внезапных ускорений внутри свирепого гуманоидного оружия Икаруги. Если речь идет о силуэтных рыцарях [роботах], он мог найти радость в чем угодно. Все его великие достижения проистекают из его безнадежно извращенной личности.

「О, прямо сейчас, я не упущу этот шанс. Я сожру тебя прямо здесь!!」

「Черт возьми, Бог Демонов преследует нас, как и ожидалось!」

Отчет экипажа, наблюдавшего за дном, заставил Доротео застонать. Летающий Дракон сейчас был впереди, но, учитывая разницу в скорости, их поймать было лишь вопросом времени. Однако линкор «Летающий дракон», похоже, не предпринимал никаких контрмер и продолжал набирать высоту.

Поддержали Доротео слова Горацио, сказанные ему перед кампанией: «Если Летающий Дракон недостаточно силен, пожалуйста, взлетите высоко и далеко». Без ограничений и запретов. Небо защитит правителя, даст ему силы победить врага.』 Он не стал распространяться дальше, оставив только этот загадочный совет. Но другого выхода, кроме как довериться ему, не было.

「… Если эта ситуация навредит Богу Демонов, то это будет выгодно нам. Даже если мне придется работать с самим дьяволом, я буду использовать его в полной мере.」

Они влили весь Эфир, который смогли собрать, в Эфирный Левитатор, поднимаясь все выше и выше, прямо до предела. Летающий Дракон продолжал подниматься даже после того, как достиг облаков, наконец, прорвавшись сквозь них и устремившись в голубое небо.

「Это… Мир за облаками… Прекрасен.」

В тот момент, когда они прорвались сквозь серые тучи, перед ними предстал белый, яркий безграничный мир. С точки зрения устройства Эфирного Левитатора, восхождение на эту высоту потребляет слишком много Эфира, так что это был первый раз, когда они поднялись выше облаков. В эту краткую передышку от сражения Доротео привлекал пейзаж перед ним, но этот момент был мимолетным. Тень «Вуивра» упала на облака, которые продолжали подниматься.

Икаруга также продолжает восхождение в погоне за линкором «Летающий дракон», который нырнул сквозь облака.

「Было трудно карабкаться сюда только с реактивными двигателями Magius, но цель не должна быть далекой.」

Эта игра в пятнашки не могла продолжаться вечно. Во время исследования Эру Левитирующего Корабля он получил знания, связанные с Эфирным Левитатором. Этот летательный аппарат может быть очень практичным, но у него есть большой недостаток — верхний предел подъемной силы зависел от того, сколько эфира может удерживать реактор. Невозможно бесконечно подниматься с помощью Эфирного левитатора, и в какой-то момент предел будет достигнут.

「Судя по характеристикам предыдущих левитирующих кораблей и размеру этого Летающего Дракона, он должен был достичь максимальной высоты после прохождения через облака. Пришло время положить этому конец…」

Внезапно он почувствовал себя странно. Его дыхание было прерывистым, зрение сузилось, и он почувствовал давление в груди. Он прижал руку к груди и нахмурился, когда понял, что с его телом действительно что-то не так.

「Это… ​​Фу, я могу дышать. Я знаю о проблеме с «атмосферным давлением», и уже сделал скрипты подготовки Икаруги для герметизации салона. Чего мне не хватает…」

После этого Эру провел тщательную проверку, пока его состояние не ухудшилось. Икаруга был под его полным контролем, поэтому Эру мог проверить его тело таким образом и глубже понять, как дела у Икаруги. Он исследовал изменения от реакции минутных заклинаний. Вскоре он обнаружил серьезное «изменение».

「…Запас маны увеличивается?」

Два массивных реактора 『Сердце Бегемота』 и 『Корона Королевы』 могли производить ману, намного превышающую обычные реакторы, поэтому он упустил тот факт, что запас был выше, чем обычно. 『Запас маны увеличивается』 может показаться хорошим на первый взгляд, но под этим скрывается огромная проблема.

「Количество всасываемого воздуха такое же. Учитывая падение атмосферного давления, вместо этого оно должно уменьшаться. Фу, в таком случае…! Только потребление эфира увеличилось!?」

Это была та же теория, что и при использовании поставщика эфира. Если количество потребляемого эфира увеличится, производительность эфирного реактора также увеличится. Однако с тех пор, как он начал пилотировать Икаругу, он никогда раньше не чувствовал таких явных изменений, как такое увеличение запаса маны.

Он чувствовал увеличение нагрузки на сердце и ненормальное дыхание. Состояние его тела и характеристики эфирного реактора. Наконец, он вспомнил о побочном эффекте Поставщика Эфира, и ему на ум пришла вспышка вдохновения.

「Чем выше высота, тем тоньше воздух. Хм, но вместо этого концентрация эфира увеличивается… Вот и все… О нет!!」

Можно сказать, что важный элемент эфира является источником всех явлений в этом мире. Однако живые существа и эфирные реакторы, привыкшие к тонкой концентрации эфира, не могли долго выживать в среде, богатой эфиром. Это был фатальный недостаток поставщика эфира. И теперь это явление происходит с Икаруга и Эру.

В это время Икаруга все еще поднималась и, наконец, прорвалась сквозь облака. В этом ясном голубом небе Вуивр был еще выше. Эру скользил по огромному морю облаков, глядя на эту фигуру. Затем он заставил Икаругу поднять меч-пушку, чтобы прицелиться. К сожалению, он был еще слишком далеко. Эру отказался от стрельбы, затем повернулся, как будто покидая поле зрения перед собой, и спустился с Икаругой.

Пока он спускался, Эру продолжал думать. Знание из другого мира, земли, подсказало ему, что за небом лежит вакуум — «космическое пространство». Соединив это знание с законами этого мира, он сделал вывод.

「… Фу, в этом мире, в его небе… За пределами неба…! Вероятно, это… пространство, наполненное чистым эфиром.」

Падение атмосферного давления и увеличение эфира, при этой формуле ответ очевиден — В этом мире «вакуумом» было пространство, заполненное эфиром.

「Влияние эфира влияет на все одинаково. Летающий Дракон явно знал об этом, когда вел меня так высоко. Понятно, значит, они нашли способ обойти это.」

Икаруга снизил высоту и вскоре скрылся за облаками. Эру почувствовал облегчение, когда его дыхание выровнялось, и ослепительно улыбнулся.

「… Прямо сейчас Икаруга не мог достичь такой высоты. Я уступлю этот матч, это твоя победа. Но теперь я понял концепцию, так что следующего раза не будет.」

Икаруга развернулся, точно настроив реактивные двигатели магиуса, и ушел, чтобы соединиться с отступающей армией Нового королевства.

◆ ◆ ◆

「Вздох〜〜 Я проиграл, черт возьми.」

Густаво сидел внутри Мечника с открытой нагрудной броней, когда он ворчал в небо. Обе руки Мечника были уничтожены, все тело было повреждено, и большинство мечей, которыми он так гордился, были сломаны. Если бы Гаяларинде тоже не был серьезно поврежден, его, вероятно, прикончили бы вместе с Мечником. Ему повезло, что он сидел вот так и ошеломленно смотрел в небо.

「Тихо, у папы тоже все кончено?」

В небе, на которое он смотрел, не было никаких признаков битвы между Богом Демонов и Летающим Драконом. Он не думал, что Летающий Дракон проиграет, но все же чувствовал легкую тревогу, когда думал об удивительных боевых способностях его противников.

Позади него послышались тяжелые шаги. Он обернулся и увидел, что черные рыцари пришли забрать его.

Густаво слабо помахал рукой, показывая, что не ранен.

「Что дальше? Что ж, мне повезло, что я выбрался из этого живым.」

Мечник был любимой машиной Густаво и был эквивалентом его аватара. Поскольку он был сильно поврежден, он не смог бы использовать свои навыки. И не только он, черные рыцари тоже понесли серьезные повреждения, и им пришлось отказаться от преследования армии нового королевства.

Итак, череда сражений вокруг города-крепости завершилась сокрушительной победой армии Жалоудека.

Прежде чем армия Нового Кущеперского царства была уничтожена, им удалось отступить. Рыцарям Серебряного Феникса также был нанесен тяжелый удар из-за потери машины капитана роты. Хотя армия Жалоудека понесла тяжелые потери, массы отвергли это из-за победы.

С другой стороны, у непобедимого Бога Демонов не было другого выбора, кроме как уступить необъятности этого мира; Сильнейший Летающий Дракон осознал свою слабость в битве с Богом Демонов. Встреча двух сильнейших участников завершилась вничью.

Исход этой битвы имел большое значение. Ас Нового Кущеперского Королевства, Рыцари Серебряного Феникса, которые считались их духовной опорой, и факт их поражения нанес тяжелый удар по нации, бросив тень на их будущие сражения.

1282 г. н.э.

Когда воздух хаоса все еще витал в воздухе, пришла осень.