Рассказы о столкновении между Рыцарями Фиолетовых Ласточек и Демоническими Зверями вскоре распространились, как лесной пожар, по всему Королевству Фреммевира.
С момента появления левитирующих кораблей народ Фреммевира проявлял ненасытный интерес к любому развитию, касающемуся неба. Открытие и последующий успех силуэтных рыцарей, способных летать, только еще больше воодушевили население. Хотя эффективность транспортных кораблей всегда подвергалась сомнению, когда они сталкивались с летающими демоническими зверями, своевременные новости давали людям надежду на позитивные перемены.
В этих бурных обстоятельствах Рыцарям Аметистовой Ласточки не дали ни единой передышки. С самого начала создания силуэтных рыцарей, способных летать, до создания рыцарского ордена новобранцы, наконец, достигли точки, когда они могли официально получить высшее образование, чтобы стать полноправными членами рыцарей фиолетовой ласточки. В этот момент Рыцари Аметистовой Ласточки должны были получить несколько новых назначений в свои ряды, включая долгожданного Рыцаря-Командора.
«Королевская лейб-гвардия отправила весь опытный персонал для управления левитирующими кораблями, которые присоединятся к Рыцарям Аметистовой Ласточки в качестве новых членов. Они также возьмут на себя командование Рыцарями Ветра.
«Благодаря этому Рыцари Фиолетовой Ласточки наконец-то получили официальное признание. Не говоря уже о том, что Силуэт Рыцари теперь считаются незаменимыми для неба… Думаю, все хорошо, что хорошо кончается.
Первым рыцарем-командующим рыцарей-фиолетовых ласточек должен был стать Торстей Коскенсало, командир корпуса левитирующих кораблей Королевской лейб-гвардии и капитан транспортного корабля во время боевого испытания.
После испытания Рыцари Ветра и Транспортные корабли прошли совместные тренировки, благодаря которым они смогли исправить любые ошибки в совместной работе и еще больше повысить свою совместную производительность. Безусловно, по мере накопления опыта эффективность совместной операции уже не оспаривалась. В то же время назначение ветерана-командира левитирующего корабля возглавить только что сформированные Рыцари Аметистовой Ласточки никого не удивило.
«Совместное обучение с транспортными кораблями скоро перейдет к следующему этапу. Если все пойдет хорошо, мы можем ожидать создания подобных рыцарских орденов в будущем».
«Да, мы уверены, что Рыцари Аметистовой Ласточки послужат прекрасным образцом для будущих Рыцарских Орденов».
За исключением недавно переведенных офицеров, состав Рыцарей Аметистовой Ласточки мало изменился с момента его создания. В то время как отряд Киверахати включал в себя все текущие воздушные боевые возможности Рыцарей Аметистовой Ласточки, Рыцари Аметистовой Ласточки могли ожидать будущих дополнений к своему воздушному флоту.
«Квота на производство левитирующих кораблей останется такой же, как и раньше, но теперь нам также нужно будет разместить производство рыцарей ветра. Поэтому нам больно говорить, что в ближайшие месяцы мы будем обременять трудолюбивых рыцарей».
«Понятно, для нас также большая честь работать над таким проектом».
С другой стороны, официальное признание Рыцарей Аметистовой Ласточки означало, что первоначально эксклюзивный флот транспортных кораблей Королевской лейб-гвардии будет разделен для удовлетворения их потребностей. В то же время наверняка найдутся и другие, кто пожелает повторить доказанный успех Рыцарей Аметистовой Ласточки и вместе с этим увеличить спрос на и без того перегруженное производство Транспортных Кораблей и Рыцарей Ветра. Следовательно, обучение новых рыцарей с соответствующим набором навыков стало первоочередной задачей.
«Оставьте это нам. Мы пригласим Босса на помощь».
Дэвид Хепкен, известный как «Босс» в «Серебряных рыцарях Феникса», должен был отправиться в лабораторию НТР с несколькими своими подчиненными. И Транспортный Корабль, и Рыцарь Ветра были технологиями, которые считались неподвластными простой знати и находились под строгим надзором королевского двора.
Босс был одним из немногих рыцарей в королевстве, кто хорошо разбирался как в Левитирующем Корабле, так и в Рыцаре Ветра, что делало его незаменимым советником по технологиям, уступающим только самому Эрнести. Его задачей в Лаборатории NTR было консультирование и установление диалога с их рыцарями, тем самым еще больше упрощая производство Туэдиана для удовлетворения королевских требований.
«Мы с нетерпением ждем замечательных выступлений. Теперь о других делах.
Король Леотамус сидел под выжидающими взглядами фреммевирской аристократии, все из которых откликнулись на его призыв провести общекоролевскую конференцию по теме, которая не была ни в малейшей степени неожиданной, особенно с учетом недавних событий. Понятно, что дворяне ни на йоту не медлили со своим визитом и быстро направились в Канканен.
«Как всем, вероятно, известно, Рыцари Серебряного Феникса вернулись с запада с новой технологией, относящейся к левитирующему кораблю, и благодаря ее применению им удалось разработать технологическое чудо, известное как Рыцарь Ветра. Поэтому мы надеялись узнать мнения относительно надлежащего использования этих новых технологических достижений». Леотамус строго предварил цель конференции.
Это заявление сразу же вызвало оживленную болтовню среди аристократии королевства. Конечно, в предложении были строгие правила относительно развертывания и использования Транспортных кораблей и Рыцарей Ветра.
Во-первых, существовала разница между регламентированными размерами соответствующих Рыцарских Орденов, в которых ставились строгие ограничения на допустимое количество Транспортных Кораблей и Рыцарей Ветра, имеющихся у каждого из феодальных субъектов. Во-вторых, транспортные корабли были ограничены заранее определенными полосами движения, а экипажи, работавшие за пределами разграниченных регионов, подвергались суровым наказаниям.
Хотя ограничения казались властными, дворянство не настаивало на значительных корректировках. Они понимали, что необходимо наложить определенные ограничения, учитывая впечатляющую свободу передвижения, предоставленную им в небе, и стоимость содержания современных Рыцарей Ветра. Хотя маловероятно, что они будут исключены из новой технологии, они чувствовали, что лучше не быть жадными. Поэтому они решили начать с малого.
К удивлению Леотама, конференция прошла гладко, несмотря на первоначальную реакцию и затянувшееся обсуждение.
«…Все дворяне с нетерпением просят корону, чтобы получить разрешение на транспортные корабли и рыцарей ветра».
Все дворяне добивались разрешения включить транспортные корабли и рыцарей ветра в свои феодальные рыцарские ордена. Между прочим, демаркация «дорог» между феодальными территориями заняла большую часть обсуждения, за которым последовало определение порядка, в котором дворяне получали свои Транспортные корабли и Рыцарей Ветра.
Как и накануне рассвета Великой Эпохи Полётов, королевство продолжало шевелиться, готовясь к возможному рассвету.
◆ ◆ ◆
Ветер перемен пронесся по королевству Фреммевира, затронув всех, кого он коснулся, — даже рыцарей Серебряного Феникса.
Эрнести был вызван в замок Шрайбер на время конференции в качестве технического консультанта, дающего предложения и пояснения по целому ряду тем. Для Эру любая задача не считалась слишком утомительной, пока она приводила к увеличению количества его «полу-человекоподобных роботов».
Несмотря на то, что конференция длилась много дней, Леотамус не выказал ни малейшей усталости.
«Эрнести, похоже, твой Рыцарь Ветра скоро распространится по всему королевству. Кроме того, мы хотели бы обсудить текущее состояние Рыцарей Серебряного Феникса, — сказал Леотамус, повернувшись к всегда восторженному Эрнести, — под вашим командованием должно быть несколько способных офицеров, верно?
«Ваше Величество имеет в виду Эдгара-семпая, Дитриха-семпая и Хельви-семпай? Что-то случилось?
В то время как творения Эру были частыми темами для обсуждения между ним и Леотамусом, сами Рыцари Серебряного Феникса поднимались редко. Услышав осторожный ответ Эру на, казалось бы, странную тему, Леотамус сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить.
«Как вы знаете, Транспортные Корабли и Рыцари Ветра пользуются постоянным спросом, и ситуация еще больше усугубилась после завершения недавней общекоролевской конференции. Однако предстояло преодолеть множество трудностей, прежде чем наше нынешнее производство могло хотя бы отдаленно удовлетворить ненасытный спрос. Одной из самых насущных является потребность в обученных бегунах-рыцарях для управления новыми Рыцарями Ветра. Поскольку операции для Рыцарей Ветра сильно отличаются от нынешних наземных моделей, нам не хватает способных инструкторов для новых моделей.
«…Я понимаю. Тогда, я полагаю, Ваше Величество пытается сказать, что трио было выбрано в качестве инструкторов? Эру сделал вывод из слов Леотамуса.
«Именно так. Проще говоря, это будет похоже на ситуацию с Violet Swallow Knights. Поэтому… — неохотно предложил Леотамус, — не согласились бы вы расстаться с тремя из них ради блага королевства?
Из-за внезапности предложения Эру немного потерял дар речи.
«Ваше Величество, были определенные соображения, чтобы сделать их офицерами Рыцарей Серебряного Феникса». Эру ответил только после долгой паузы.
«Мы уже обсуждали этот вопрос с нашим предшественником. Однако, Эрнести, нынешнее затруднительное положение больше не позволяло нам позволить себе такую роскошь». Леотамус спокойно заявил, по-видимому, уже приняв решение: «С вашими многочисленными достижениями в королевстве больше не осталось никого, кто пренебрегал бы вами из-за вашего юного возраста по сравнению с тем, когда вы основали Рыцарей Серебряного Феникса. Мы понимаем, что вы все вместе через многое прошли, и несомненно были бы привязанности к вашим подчиненным. Тем не менее, они тоже сильно выросли благодаря вашим подвигам, и было бы бесспорной тратой таланта навсегда оставить их простыми рыцарями-бегунами.
Эру тщательно обдумал позицию Леотамуса. С момента создания Рыцарей Серебряного Феникса они сражались во многих сложных битвах с демоническими зверями, даже участвуя в далекой войне в качестве экспедиционного корпуса. Среди Рыцарских Орденов в Королевстве Фреммевира Рыцари Серебряного Феникса не имели себе равных в плане реального боевого опыта.
В некотором смысле Рыцари Серебряного Феникса стали собранием ветеранов боевых действий. Конечно, учитывая спонтанный характер командования Эру, все члены Рыцарей Серебряного Феникса были обучены быть элитой. Это особенно верно для троицы, которая была не только опытными бегунами как для новых, так и для старых Силуэт Рыцарей, но и опытными тактиками и инструкторами.
«Рыцари Ветра, безусловно, произведут невероятные изменения в нашем королевстве. С этим изменением отличные рыцари-бегуны будут пользоваться постоянным спросом, особенно у тех немногих, кто близко знаком с Рыцарем Ветра».
Хотя Эру понимал логику, он все еще сопротивлялся.
«Конечно, мы найдем способных преемников на их должности, чтобы обеспечить наименьшее нарушение повседневной деятельности Рыцарей Серебряного Феникса. Мы не будем навязывать вам решение, но вы хотя бы обдумаете наше предложение?
«Я понимаю. Я поговорю с офицерами. Если они заинтересуются, я… — ответил Эру, слегка кивнув, словно глубоко задумавшись.
◆ ◆ ◆
Примерно в то же время, когда между Эру и Леотамусом шла дискуссия, в форт Ольвециус прибыли несколько посетителей.
Хотя они не были облачены в доспехи, их элегантное поведение позволяло легко различить их возвышенное положение. У каждого из них были вступительные письма, украшенные гербами аристократических домов, подтверждающие их личность, но их просьба была своеобразной.
— …Значит, ты попросил нас, а не рыцаря-командора?
Посетители специально просили об аудиенции у Эдгара, Дитриха и Хельви, которую трио приняло в конференц-зале.
«Да, мы здесь специально для сэра Бланша, сэра Куница и леди Обэри. Мы действуем под эгидой различных рыцарских орденов и дворян, чтобы решить насущные кадровые вопросы». Один из посетителей уважительно заявил: «Вы трое хорошо известны во всем королевстве своими подвигами в качестве командиров рот Рыцарей Серебряного Феникса. Таким образом, цель нашего сегодняшнего визита состоит в том, чтобы попросить вас рассмотреть возможность продвижения по службе, особенно для службы в качестве рыцарей-командоров. Понятно, что соответствующее вознаграждение будет подготовлено».
Трио на мгновение потеряло дар речи от внезапного предложения. Дитрих просто сидел неподвижно, пристально глядя на посетителей, подняв бровь. Рядом Эдгар был в растерянности от услышанного, вплоть до того, что сомневался в собственных ушах. С другой стороны, Хельви нервно посмотрела на Эдгара в поисках лидерства. Трио привыкло к отсутствию здравого смысла среди Рыцарей Серебряного Феникса, но даже они не могли принять нелепое заявление.
— Э-это довольно неожиданно… Не говоря уже о том, что мы всего лишь командиры рот. Внезапно возвысить нас до рыцарей-командоров — это…
Увидев подозрительный взгляд троицы, мужчина слегка кивнул.
«Возможно, вы трое не подозреваете о собственной славе? В этом случае, конечно, неудивительно, что вы будете сбиты с толку этим предложением. Поэтому позвольте мне воспользоваться возможностью, чтобы объяснить. Если бы вы трое принадлежали к обычному Рыцарскому Ордену, такое предложение показалось бы несколько экстремальным. Однако вы трое — офицеры Рыцарей Серебряного Феникса. Только по заслугам вы все более чем квалифицированы, чтобы возглавить свои собственные Рыцарские Ордены!
Эдгар всегда отличался серьезностью, и серьезность разговора только усиливала его устрашающий вид. Тем не менее, мужчина не казался ни малейшим устрашением.
«Я не буду отрицать, что у Рыцарей Серебряного Феникса было много достижений, но во многом они связаны с мастерством их Рыцаря-командора».
«Я понимаю. Что касается лорда Эшевалье, мы не отрицаем, что он в некотором роде легендарен. В то же время мы не могли отрицать, что все члены Рыцарей Серебряного Феникса внесли свой вклад в успех». Мужчина объяснил, показывая ласковое выражение лица, давая Эдгару небольшую паузу, чтобы усвоить обсуждение: «Именно ваше превосходное мастерство позволило вам идти в ногу со всеми достижениями и, если я могу так сказать, позволило вам получить ваши собственные индивидуальные силуэтные рыцари. Я думаю, вы все хорошо знаете, что в большинстве Рыцарских Орденов индивидуализированные Силуэт Рыцари зарезервированы только для Рыцаря-Командора. Хотя вы можете командовать только ротой Рыцарей Серебряного Феникса, ваш потенциал явно эквивалентен Рыцарскому Ордену!»
Трио просто посмотрело друг на друга, несколько раз непроизвольно моргнув. Из-за непрекращающихся действий, которые они пережили, у них редко была возможность взглянуть на свои собственные действия интроспективно. Конечно, даже их здравый смысл медленно разрушался их исключительным рыцарем-командором.
«Все слышали о роли Серебряных Рыцарей Феникса в создании новых Силуэт Рыцарей. Собственно говоря, три ротных командира, добившихся успеха на бесчисленных полях сражений, являются целью или, точнее, кумиром всех молодых бегунов-рыцарей».
«Правда… я никогда особо не задумывался об этом».
Увидев заметно потрясенное трио, мужчина быстро продолжил.
«Достижение такой славы, несмотря на ваш юный возраст, было результатом вашего собственного таланта и упорного труда. Поэтому я уверен, что вы не хотите вечно оставаться простым командиром роты.
— Ты предлагаешь нам уйти от Рыцарей Серебряного Феникса?
«Мы не хотим давить на вас, так как выступаем только в качестве посредника. Не говоря уже о том, что мы понимаем, что из нашего обсуждения вы все еще не знаете, в какой степени стоите сами. Поэтому, имея это в виду, мы, безусловно, будем уважать ваши решения».
Мужчина выглядел удовлетворенным теперь, когда рассеял первоначальные подозрения троицы и увидел, что троица серьезно обдумывает его предложение. Независимо от результата, он уже выполнил свою задачу.
— Как я и сказал в начале. Если вы готовы принять должности, будет подготовлено надлежащее вознаграждение. По моему скромному мнению, с твоим невероятным талантом командование одним или двумя рыцарскими орденами не составит труда. Это мнение разделяют даже дворяне, предоставившие нам вступительные письма.
— …Пожалуйста, дайте нам возможность обсудить этот вопрос с нашим рыцарем-командором.
«Конечно. Не стесняйтесь не торопиться. Как только вы примете решение, вы можете связаться с нами здесь, и мы немедленно организуем собеседование».
Сказав это, мужчина встал, оставил свои контактные данные и вышел из комнаты с элегантным поклоном.
Эдгар, Дитрих и Хельви тихо сидели в конференц-зале, все еще не оправившись от шока от этого предложения. Пока Эдгар, казалось, глубоко задумался, Дитрих вскоре глубоко вздохнул.
«Хм… понятно… Честно говоря, я никогда особо не задумывался об этом, но при внимательном рассмотрении мы действительно сделали немало». — сказал Дитрих.
«…Я очень счастлив, когда меня хвалят. Однако я никогда не мечтал когда-либо покинуть Рыцарей Серебряного Феникса.
«…Наш Рыцарский Орден. Конечно, было бы удобнее остаться.
Эдгар медленно поднял голову, казалось, придя к собственному выводу.
«Не говоря уже об обстоятельствах, создание Рыцарей Серебряного Феникса было в основном ради Эрнести. Не говоря уже о том, что нам нужно было загладить обиду, с которой мы столкнулись. Именно по этим причинам Ди, Хельви, Босс и остальные нынешние члены объединились, чтобы сформировать Рыцарский Орден. — заявил Эдгар.
— Если вы так выразились, я полагаю, мы уже выполнили свой долг?
«…Да.»
В далекой стране Кущеперка был стерт с лица земли заклятый враг, укравший «Теллестарле».
С другой стороны, Эрнести больше не нуждался в защите, предоставляемой Рыцарями Серебряного Феникса. И его слава, и его сила давно достигли легендарных масштабов, почти до такой степени, что он мог соперничать с самим королем. С достижениями, которые достигли далекого королевства Кущеперка, даже если они закончились незнакомыми новобранцами, теперь никто не посмеет недооценивать Эру.
«С развитием Рыцарей Ветра Рыцари Серебряного Феникса постепенно меняются… В таком случае, действительно ли наше постоянное присутствие абсолютно необходимо?» Эдгар пробормотал свои мысли на тему, о которой никогда раньше не задумывался.
Рядом с ним Хельви промолчала на риторический вопрос Эдгара.
«Кто знает? Однако, пока я остаюсь в Серебряных Рыцарях Феникса, я, безусловно, буду знакомиться с еще более новыми технологиями. Не будет ошибкой сказать, что именно по этой причине я присоединился к Рыцарям Серебряного Феникса. Не говоря уже о том, что мне нравится здешняя атмосфера. Даже если предложение стать рыцарем-командором очень заманчиво, я сомневаюсь, что подхожу для того, чтобы возглавить что-то большее, чем роту. — заявил Дитрих, пожав плечами.
По-видимому, приняв решение, Дитрих медленно вышел из конференц-зала, но его остановил голос Эдгара.
— Так ты уже решил? Если так…»
«Эдгар, не беспокойся о том, что я думаю, и не беспокойся о первой компании. Просто будь верен себе».
— Ди, я…
Прежде чем Эдгар успел закончить, Дитрих уже вышел из конференц-зала, произнеся последнюю фразу из коридора.
«Независимо от того, что вы выберете, искренне примите свое решение».
Эдгар сидел в кресле и смотрел, как Дитрих закрывает дверь. В этот момент Хельви тоже встала со своего места.
— … Хелви.
— Нет, это твое собственное решение. Эдгар, никто не может выбрать за тебя, и ты не должен просить других выбирать за тебя.
Хельви легонько щелкнула пальцем по лбу Эдгара, прежде чем выйти из комнаты, взмахнув рукой.
Оставшись один в комнате, Эдгар продолжал обдумывать трудное решение.
◆ ◆ ◆
В тот момент, когда Эру вернулся в форт Олвесиус, он созвал троицу на встречу. Однако, прежде чем он смог поднять тему своего разговора с Леотамом, Дитрих пересказал о предыдущем посетителе, который у них был.
«…Я понимаю. Они удивительно быстрые».
— Судя по всему, вам уже стало известно об их намерениях?
— Да, но можно было сказать, что это было совсем недавно. Было ли это всего лишь совпадением, но им прекрасно удалось избежать неловкой ситуации тайных переговоров вне цепочки командования». Эру ответил со сложным выражением лица.
По сравнению с Эру, который спокойно пожал плечами, Адди была совершенно ошеломлена этой новостью, ведь она только что услышала об этом от Эру.
«Так? Что ты решил?
«Мое решение? Как бы это помягче выразиться… Всякий раз, когда я вижу тебя, мой энтузиазм по поводу руководства целым рыцарским орденом просто испаряется.
«Хм? Я что-то ослышался?..»
Дитрих не мог сдержать смех.
«В любом случае, мне было бы удобнее оставаться командиром роты. Скорее, ты согласен с тем, что мы уходим?
— Хм… После всего, через что мы прошли, я определенно не хочу тебя отпускать…
— Т-правильно! Нет причин уходить вообще! Если бы это случилось, то…»
«Однако…» Эру немедленно прервал внезапный взрыв Адди, «Служить в качестве рыцаря-командора — величайшая честь для любого рыцаря-бегуна. У меня просто не хватило духу попросить вас троих отказаться от такой прекрасной возможности.
Не только Адди, все трио потеряли дар речи после заявления Эру. Все знали, что Эру был серьезен, с той же серьезностью, которая обычно присуща Силуэт Рыцарям.
«Поэтому прошу вас хорошенько подумать, и найти наиболее приемлемый для себя ответ. Независимо от того, что вы решите в конце концов, я всецело поддержу ваше решение».
Ошеломленные прямотой Эру, все трио кивнули в ответ. Сказав это, Эру вскоре оставил троих наедине со своими мыслями, а Адди осталась позади.
«Эру! Ты действительно не против, если они уйдут?!
Адди не могла понять, почему Эру был готов принять их отъезд. Хотя Рыцари Серебряного Феникса были созданы по чистой необходимости, они все же были товарищами, которые вместе пережили бесчисленные изнурительные испытания. Поэтому Адди считала, что в обозримом будущем все останутся вместе. Она никогда не думала, что вместо этого Эру поддержит их решение.
«Если это их желание…»
«Но…!»
«Эдди».
Эру внимательно посмотрел в глаза Адди. Столкнувшись с серьезным Эру, Адди могла только отступить и молча слушать.
«Жизнь пролетит в мгновение ока. Как таковой, не следует жить в постоянном сомнении, особенно когда перед самим собой предстала возможность исполнить заветное желание. Даже если есть опасения, их следует оставить до тех пор, пока возможность не появится в ваших руках».
«Carpe Diem» — таков был собственный девиз Эру во второй жизни, который ясно отражался в его действиях. С того момента, как он приземлился в этом мире, он не упускал ни малейшей возможности.
«Даже если они уйдут из Серебряных Рыцарей Феникса, они все равно останутся нашими друзьями. Поэтому им следует серьезно подумать и принять решение, исходя из собственных желаний».
Несмотря на подталкивание Эру, Адди все еще не могла принять его решение. В то же время Адди не могла придумать, как возразить на его здравую логику. Таким образом, Адди могла только крепко обнять Эру со сложным выражением лица.
«Если они ушли с сожалением, и за ними не последовало реинкарнации, им обязательно будет грустно». — пробормотал Эру, нежно похлопав Адди по голове.
Возможно, никто в мире не мог понять глубину последнего бормотания Эру.
◆ ◆ ◆
Несмотря на то, что всю нацию захлестнули волны энтузиазма, время продолжало неуклонно двигаться вперед.
Транспортные корабли вошли в жизнь людей, проложив множество путей между местами в Королевстве Фреммевира, перевозя как пассажиров, так и грузы с невиданной ранее скоростью. Вскоре удобство авиаперелетов заставило жителей Фреммевиры полагаться на новые технологии.
Как только все потихоньку улеглось, в замке Шрайбер состоялась напряженная встреча.
— …Экспедиция в Бокюз, Море Деревьев?
«Именно так. Хотя новые пути только недавно стабилизировались, ожидания от транспортных кораблей продолжали неустанно расти. В основном все смотрят на новую технологию как на средство, позволяющее проникнуть в ранее неизведанный Бокюз».
Эру предвидел неприятную просьбу, когда в тронном зале его встретил встревоженный Леотамус. Однако он никоим образом не предполагал, что это будет такая проблематичная просьба.
— Судя по словам Вашего Величества, это будет не простое расследование?
«К сожалению, да. При нынешнем политическом климате формирование «Бокюзского экспедиционного корпуса», скорее всего, стало бы предрешенным. Мы всегда знали, что будут предложения в этом направлении, когда впервые увидели левитирующие корабли. В некотором смысле, это развитие полностью соответствовало нашим ожиданиям».
«Экспедиционный корпус Бокюза» своими корнями неразрывно связан с рождением Королевства Фреммевира. С тех пор, как человечество разработало первого в мире Силуэт Рыцаря для борьбы с Демоническими Зверями на территории, которая теперь была Западными Нациями, они стремились захватить весь Зеттерлунд. Тем не менее, после серии побед, которые вытеснили Демонов-Зверей через Обиньские горы, человечество вскоре столкнулось с Демонами-Зверями огромной силы в глубинах Бокюза — Демонами-Зверями, которых не могли победить даже Силуэт Рыцари.
Хотя человечество потерпело сокрушительное поражение, оно смогло сохранить часть своих завоеваний на дальней стороне гор Обинь. У подножия восточных предгорий Обиньских гор человечество основало зарождающееся королевство, которое в конечном итоге превратилось в нынешнее Королевство Фреммевира.
В последующие месяцы западные нации наслаждались золотым веком мира без угрозы Демонов-Зверей. Даже королевство Фреммевира смогло избежать разрушения и медленно меняться, где угроза Демонов-Зверей становилась все более маргинальной в сознании его жителей.
К сожалению, несмотря на свою важность для истории Фреммевира, первый «Экспедиционный корпус Бокюз» оставил мало сведений. Большая часть вины легла на хаотические времена, последовавшие за его безвременной кончиной. Тем не менее, одно можно было сказать наверняка: экспедиция встретила свой конец от рук Демонов-Зверей, которые соперничали с Бегемотом (1) по силе, и, как говорят, обладали способностью с легкостью уничтожить сотни Силуэт Рыцарей.
Судя по слухам, идти по следам первого «Бокюзского экспедиционного корпуса» было на грани самоубийства, и ни один здравомыслящий человек не рекомендовал бы такую безрассудную экспедицию, если бы не появление левитирующих кораблей и рыцарей ветра.
«Хотя у левитирующих кораблей и рыцарей ветра есть свои преимущества, я все же считаю организацию такой крупной экспедиции в данный момент в лучшем случае бессистемной».
«Мы понимаем, но благодаря невероятной мобильности левитирующих кораблей и умелой защите Рыцарей Ветра воздушное путешествие стало удобным и безопасным. Не говоря уже о том, что широкое использование Каррдатоллов послужило мощным сдерживающим фактором для атак Демонов-Зверей. Проще говоря, впервые в нашей истории у нас есть резервный военный потенциал».
— …Поэтому Ваше Величество желает обратить наше внимание наружу.
Поскольку запад Обиньских гор уже был заселен западными народами, под «внешним» можно было подразумевать только девственные земли в Бокузе, Море Деревьев.
«Возможно, Ваше Величество ожидает, что Рыцари Серебряного Феникса примут на себя основную тяжесть этой миссии?»
— Не говори так, будто тебе только что нанесли ужасный удар. Ваше выступление неоднократно… превзошло наши ожидания».
Даже дворяне, проводившие марши на границе с Бокюзом, могли предоставить лишь ограниченную информацию о Море Деревьев. За столетия, прошедшие после первой экспедиции на Бокюз, мало что было известно о Демонах-Зверях, скрывающихся в глубинах Бокюза, и всегда существовал риск того, что случайная экспедиция навлечет бедствие на королевство, разжигая ярость другого. Бегемот. Таким образом, дворяне были полностью согласны с тем, что любая экспедиция должна действовать с максимальной осторожностью. В конце концов, в отличие от своих собратьев из западных наций, дворяне Фреммевира жили под постоянной угрозой демонов-зверей на протяжении бесчисленных поколений, и в их рядах оставались только осторожные. Между прочим, дворяне Фреммевира обладали сильным чувством товарищества, что, возможно, свидетельствовало об уникальной среде, в которой они правили.
Поэтому, когда обычно осторожные вельможи открыто ходатайствовали перед королем об экспедиции, их намерения были ясны как день. По их мнению, пока экспедиция возглавлялась знаменитыми рыцарями Серебряного Феникса и их легендарным рыцарем-командором, успех был почти гарантирован. Таким образом, Рыцари Серебряного Феникса стали жертвой собственного успеха и славы.
«Мы думаем, что вы должны быть лучше всех осведомлены о том, что никто, кроме Рыцарей Серебряного Феникса, не смог бы предпринять такую сложную экспедицию. Не говоря уже о более раннем отчете о «Ветровозе»… Не кажется ли вам, что эта экспедиция станет лучшим этапом для его первого рейса?
Эру был слегка тронут словами Леотамуса и начал фантазировать о наиболее эффективном способе использования недавно разработанного «Ветроносителя».
— …В таком случае, могу я позаимствовать для экспедиции Рыцарей Аметистовой Ласточки?
«Рыцари Фиолетовой Ласточки? Мы понимаем, что они хорошие рыцари-бегуны, и их знакомство с Рыцарями Ветра очевидно для всех. Однако…»
Леотамус немного растерялся из-за просьбы Эру.
«Как Ваше Величество, возможно, было известно, в то время как Рыцари Серебряного Феникса действительно могут похвастаться одной ротой Рыцарей Ветра (2), Рыцарский Орден в целом остается в основном земным. Не говоря уже о том, что недавно была сделана заявка на офицеров, и я хотел бы дать им время для принятия решения. Таким образом, Рыцари Серебряного Феникса вызвали Перевозчика Ветра и меня на Икаруга для экспедиции, но я смиренно попросил бы Рыцарей Фиолетовой Ласточки обеспечить сопровождение Рыцарей Ветра.
— В таком случае… Очень хорошо. Как Рыцарский Орден с наибольшим количеством активных Рыцарей Ветра, Рыцари Аметистовой Ласточки должны участвовать в экспедиции. Просто оставьте детализированную договоренность нам».
Независимо от силы Рыцарей Серебряного Феникса, отправлять их в наземную экспедицию в глубины Бокюза было бы в лучшем случае глупо, особенно если учесть силу земных демонов-зверей внутри. Следовательно, большая часть экспедиции будет в значительной степени полагаться на Транспортные корабли и Рыцарей Ветра.
«Что касается Wind Carrier, мне нужно будет подтвердить его статус у Босса».
Следуя за аудиторией, Эру нужно было обсудить вопрос с «Капитаном» Ветроносца, и он быстро сложил в голове ключевые моменты встречи.
После этого человечество снова приготовилось отправиться в Бокюз, Море Деревьев. Неважно, с каким вызовом Эру и Рыцари Аметистовой Ласточки могут столкнуться в его недрах, они могли только неуклонно готовиться ко всем возможностям.
Примечание:
(1) Бегемот — Бедный демон-зверь класса дивизии, побежденный Эру, чье сердце было вырвано из его трупа, чтобы питать ужасную машину разрушения Эру.
(2) Большая часть 3-й роты Рыцарей Серебряного Феникса была обучена как Рыцари Ветра, таким образом, они могли бы стать ротой Рыцарей Ветра. На самом деле в Серебряных Рыцарях Феникса нет компании, состоящей только из Рыцарей Ветра.
