Арка 12 Вторая Арка Экспедиции Бокюза
В какой-то день жители Канкянена подняли головы к небу.
Ранним утром массивный объект затмевает полоску света, отбрасывая длинную тень на землю внизу. Это был левитирующий корабль, медленно блуждающий по спокойному утреннему небу. Несмотря на весь ажиотаж не так давно, жители Канкянена уже привыкли к этому зрелищу, отчасти благодаря огромному воздушному флоту под командованием Королевской лейб-гвардии.
Однако в этот раз их взгляды были прикованы к левитирующему кораблю над головой, так как корабль был значительно больше, чем типичный транспортный корабль. В то время как Транспортные Корабли, предназначенные для перевозки контингента Силуэт Рыцарей, уже были значительной конструкцией, Левитирующий Корабль перед ними был более чем в два раза больше, что заставило многих усомниться в здравом уме его создателя. И все же, независимо от их мыслей, истина была перед ними, мирно паря над столицей.
«Как… величественно. Интересно, какой рыцарский орден командует таким впечатляющим кораблем…
Зрители спрашивали, но не заставили себя долго ждать ответа. На бесчисленных парусах, обрамляющих его фланг, они смогли увидеть великолепный герб Королевства Фреммевира, а также меньший серебряный герб в форме феникса.
«…Значит, это новейший ветряк Рыцарей Серебряного Феникса. Хотя до меня доходили слухи, личное знакомство с этим до сих пор шокирует».
На вершине балкона в замке Шрайбер король Леотамус, прищурившись, смотрел на далекий силуэт. Он полностью ожидал прибытия Ветроносца в Канканен, так как его прибытие было по его приказу.
В рамках запланированной экспедиции в Бокюз, Море Деревьев, ветряной корабль Рыцарей Серебряного Феникса должен был служить флагманом. Его должен был сопровождать флот транспортных кораблей Рыцарей Аметистовой Ласточки в целом огромном флоте. Хотя нахождение в воздухе давало им определенные преимущества, планировщики прекрасно понимали, что нельзя недооценивать загадочного Бокюза. К тому времени, когда они это заметили, авангардный флот вырос до невообразимых размеров.
Между прочим, учитывая, что большинство западных стран все еще находились на начальной стадии разработки левитирующих кораблей, авангардный флот, вероятно, был одним из немногих значительных воздушных флотов, существовавших на континенте, вероятно, превосходящим даже Залудекских Рыцарей Стального Крыла в период своего расцвета. .
— …Кстати говоря, я не ожидал, что он будет таким огромным. Может быть, я ошибся, созвав их в столицу на церемонию отъезда?
При мысли о беспокойстве, которое такой массивный левитирующий корабль вызовет у жителей Канкянена, Леотамус не мог не в отчаянии держать голову.
«Ахаха!! Как насчет этого? Впечатляет, правда? Бьюсь об заклад, все в полном шоке! В конце концов, я потратил много сил, чтобы подготовить его! Полюбуйтесь его великолепием!!
«Для жителей Канканена этот корабль, безусловно, был бы шокирующим зрелищем. Тем не менее, я надеюсь, что такой поступок оставит новый носитель ветра «Идзумо» глубоко в их памяти».
Бэтсон взволнованно выглядывал из окна на мост, а Эрнести стоял позади с озорной улыбкой.
Ветряной перевозчик «Идзумо» был левитирующим кораблем, спроектированным снизу вверх как вспомогательное судно для новых Рыцарей Ветра. Помимо своих огромных размеров, он может похвастаться впечатляющей вместимостью до целой роты Рыцарей Ветра.
Под руководством Бэтсона рыцари потратили бессчетное количество часов, чтобы закончить этот массивный корабль в срок.
Между прочим, десантно-штурмовой корабль из их более ранней экспедиции в Королевство Кущеперка мало чем помог команде, так как сам корабль не мог выполнить чрезмерные требования экспедиции Бокюза. Воздушные экспедиции на большие расстояния, естественно, требовали обширной подготовки и самодостаточности, что ясно отражалось в огромных размерах кораблей. Таким образом, команда была вынуждена проектировать корабль с нуля, внося изменения по ходу разработки.
После всего, что произошло, Бэтсон был в полном восторге. Даже его товарищи-рыцари, вероятно, спрятались в недрах корабля, отмечая свой успех алкоголем.
«Босс» Дэвид сидел в капитанском кресле позади пары.
«Эй, я думаю, что на данный момент достаточно возни. Вы оба довольны? Если это так, пришло время использовать ударные двигатели, чтобы развернуть корабль и выйти за пределы города. Такими темпами мы в конечном итоге заблокируем весь капитал».
Босс казался особенно осторожным в своих действиях. После того, как они потворствовали своим озорным выходкам за плоды своего труда, пришло время, наконец, приступить к делу.
— В таком случае я поеду на «Икаруга» и передам привет Его Величеству.
Пока команда занималась операциями с Ветровозом, Эру спустился к Канканену на своей Икаруга.
◆ ◆ ◆
«Хаа… Меня отругали~»
«Очевидно. Я удивлен, что у вас хватило смелости разыграть Его Величество… Серьезно, я потерял дар речи.
Рыцарь-командор Торстей Коскенсало из Рыцарей Аметистовой Ласточки глубоко вздохнул, увидев невинную улыбку Эру.
Несмотря на то, что внезапное появление Изумо наделало много шума, сама церемония отъезда закончилась без происшествий. В целом, люди положительно отреагировали на открытие Идзумо, и королевская семья, спонсировавшая это мероприятие, нисколько не позорилась. Однако это не оправдывало озорную шутку Эру.
«Это довольно впечатляющий корабль, я дам вам это…»
Торстей смотрел на соседние корабли сквозь стекло мостика. Неподалеку несколько транспортных кораблей окружили «Идзумо» в строю в сопровождении двух рот Рыцарей Ветра — всей силы Рыцарей Аметистовой Ласточки.
Из Рыцарей Ветра одна рота будет пристыкована к Ветряному перевозчику, а другая рота будет отвечать за безопасность и патрулирование. Таким образом, Wind Carrier будет нести полную ответственность за развертывание и обслуживание Wind Knights. Вместо этого транспортные корабли рыцарей Аметистовой Ласточки сосредоточатся на перевозке провизии флота, достаточной для поддержания экспедиции более года.
Их пунктом назначения было не бескрайнее море, а огромные просторы суши, где у них всегда была возможность высадиться и пополнить запасы, когда их запасы иссякли. Однако, учитывая явное потребление Этелиты в таком маневре и опасность, которую представлял Бокюз, это был план последнего средства. Поэтому предполагалось, что экспедиция перевезет все необходимое на транспортных кораблях.
Торстей повернулся к мостику Изумо, таращась глазами, как ребенок в кондитерской.
«Кстати, Izumo впечатляет не только снаружи, но и внутренний дизайн сам по себе является чудом. Хотя размещение моих транспортных кораблей, безусловно, неплохое, «Идзумо» находится на совершенно другом… уровне».
Транспортные корабли рыцарей-фиолетовых ласточек в основном сохранили свою первоначальную конфигурацию, с небольшим количеством приспособлений для длительного проживания и комфорта. Напротив, Izumo был построен с большей грузоподъемностью, что позволяло достаточно места для его экипажа. Кроме того, благодаря личным причудам его дизайнеров было внесено множество улучшений качества жизни, чтобы позволить Бэтсону и другим более плавно управлять. Учитывая продолжительность их экспедиции, превосходное размещение Изумо, несомненно, произвело впечатление.
— …В любом случае, в этом путешествии я буду под вашей опекой, рыцарь-командор Эшевалье.
— …И я тоже, рыцарь-командор Коскенсало.
Двое пожали друг другу руки в знак согласия. Тем не менее, для несведущего наблюдателя это было странное зрелище между взрослым и ребенком. Мало кто поверил бы, что они равны, если бы не ребенок, который незначительно превосходил их.
— И все же… я удивлен, что ты не оказался на том месте.
Торстей указал на дварфа на капитанском сиденье. Лично Торстей выступал в роли рыцаря-командора и капитана транспортного корабля, что было логичной договоренностью, подчеркивающей необходимость четкой командной структуры с двумя отдельными позициями. Между прочим, многие Рыцарские Ордены последовали примеру Рыцарей Фиолетовой Ласточки. Таким образом, тот факт, что рыцарь-командующий рыцарей Серебряного Феникса не был назначен капитаном Идзумо, стал неожиданностью.
«Это верно. Это сделано с учетом того факта, что в бою я, скорее всего, сражаюсь в своем Силуэт Рыцаре. Поэтому было бы лучше оставить командование кораблем в его руках. Эру ответил с улыбкой.
«Понимаю… Силуэт Рыцаря, о котором ты говорил… его звали Икаруга? Я слышал слухи о том, что это земной Силуэт Рыцарь, который может свободно сражаться в небе, как Рыцарь Ветра?
Торстей вспомнил Силуэт Рыцаря странной формы в ангаре Идзумо, с его необычным шестируким дизайном. До появления Рыцарей Ветра Икаруга был единственным в мире воздушным Силуэт Рыцарем.
«Да. В этом долгом путешествии, я уверен, у вас будет возможность воочию убедиться в этом».
«Тогда я буду с нетерпением ждать возможности. Еще раз, мы, безусловно, можем рассчитывать на успех с вашим участием».
Торстей снова повернулся к юноше. Хотя это была лишь предварительная экспедиция, тем не менее они отправились в загадочный и опасный Бокюз со всеми сопутствующими стрессами. Таким образом, они с благодарностью приветствуют силу прославленного героя в Королевстве Фреммевира. Пока два командира обмениваются любезностями, флот спокойно продвигается по небу.
◆ ◆ ◆
С Изумо в центре флот экспедиции медленно продвигался по королевству Фреммевира, отбрасывая тени на деревни, которые он проезжал. Вскоре они миновали Академгород Лайхиала и Форт Олвесиус.
«…Я слышал, что Эру находится на том большом корабле посередине».
Селестина «Тина» Эшевалье смотрела на флот на фоне лазурного неба, указывая на самый большой корабль группы. Кому-то было трудно поверить, что такой массивный искусственный корабль может свободно парить в небе. Неподалеку ее муж Матиас Эшевалье посмотрел туда, куда указывала Тина, одной рукой заслонив собой жгучий солнечный свет, прежде чем повернуться к ней.
«Действительно, Эру просто не может замедлиться… Что случилось? У тебя есть что-то на уме?»
Помимо своей спокойной внешности, Тина была умной и независимой женщиной с упорной волей, очень похожей на своего упрямого сына. Судя по ее отношению, она могла с улыбкой отправить Эру на войну в соседнее королевство. Однако по какой-то странной причине у нее не было своего обычного веселого выражения.
«Да. Я понимаю, что наш сын очень сильный, и он обязательно выступит достойно. И все же я не могу отделаться от этого дурного предчувствия насчет экспедиции».
— Ну… это все-таки Бокюз. Даже для такого удивительного человека, как наш Эру, путешествие оставляет много поводов для беспокойства.
С момента основания королевства Фреммевира Бокюз был источником постоянного страха для его жителей. Его можно было почти описать как первобытный страх, который сопротивлялся любой попытке погасить его даже со всеми преимуществами, предоставляемыми недавними достижениями в области технологий. Кстати, его использовали и как обычную угрозу для непослушных детей.
Однако Тина не могла легко выразить свое беспокойство словами. В конце концов, Эру был тем, кто ранее превзошел даже Бегемота дивизионного класса, и экспедиция не должна была столкнуться с большими трудностями.
Увидев ее мрачное лицо, Матиас снова обратился к небу.
«У нашего сына есть силы, чтобы преодолеть любое испытание, и он всегда держит свое обещание. Разве он не дал вам слово перед отъездом? Что он обязательно вернется?
«…Да вы правы. Эру никогда не нарушит своего обещания.
Тина сцепила обе руки перед грудью. Даже она не вполне понимала причину своего беспокойства. Однако, независимо от причины, она могла только желать безопасного путешествия своему сыну, следя взглядом за уходящим левитирующим кораблем.
◆ ◆ ◆
Продолжая свой путь на восток, флот проплыл мимо форта Ольвесиус. В форте остальные члены Рыцарей Серебряного Феникса наблюдали за происходящим.
«Итак… они наконец отплыли. Мы видели, как Эрнести и Бэтсон были заняты приготовлениями».
«Тем не менее, даже учитывая все, что произошло в последние дни, я все еще чувствовал, что было несколько несправедливо с их стороны бросить нас».
«На самом деле они не бросили нас. Вернее, у нас еще есть свои обязанности в базе. Не говоря уже о том, что экспедиция была сформирована из Рыцарей Ветра, так что я сомневаюсь, что мы сможем чем-то помочь, особенно если исключить Эрледирадкамбера и Гаяларинде.
«В таком случае, разве третья компания не удовлетворит этому требованию?»
«Ну, заставлять одну роту было бы так же неловко».
Среди зевак были трое командиров рот, для которых все подчиненные были исключены из экспедиции. Любопытно, что весь форт казался странно спокойным после ухода Эру.
«Теперь, хотя нас оставили присматривать за фортом, я не думаю, что у нас есть какие-то неотложные дела. В таком случае давайте насладимся этим заслуженным отпуском».
Якобы, хотя трем ротам было поручено наблюдать за фортом Олвесиус в отсутствие Эру, сам форт не должен был участвовать в боях. Таким образом, это был фактически долгий отпуск для тех, кто остался. Услышав обсуждение, Эдгар снова обратил внимание на своих товарищей по бегущим рыцарям.
«Что касается этого, я должен уладить кое-какие личные дела и буду вдали от форта. Поэтому, Ди и Хельви, я хотел бы попросить вас присматривать за фортом, пока меня нет… Мне срочно нужно кое с кем встретиться…
Услышав заявление Эдгара, Дитрих поднял бровь, а Хельви лишь понимающе кивнула. В конце концов, был только один человек, с которым Эдгар мог бы встретиться, учитывая обстоятельства.
— Это связано с предыдущим делом?
«Да. Честно говоря, я все еще несколько сомневаюсь в своем решении. Однако, если я не поговорю с ним об этом, я сомневаюсь, что моя неуверенность когда-нибудь исчезнет».
«Понятно… Это определенно лучше, чем простое игнорирование».
Несмотря на колебания Эдгара, сам факт того, что он был готов встретиться с интервьюером, показывал, что он был неравнодушен к этой возможности. По крайней мере, интервьюер точно не упустит такую возможность.
«Я думаю, что ничего не поделаешь. В любом случае, я сомневаюсь, что за время вашего отсутствия в форте Ольвесиус появится еще какой-нибудь нежелательный посетитель, так что будьте спокойны в отпуске. Дитрих сказал, пожимая плечами в ответ: «Говоря об отпуске, разве это не первый настоящий отпуск, который у нас был с момента образования Рыцарей Серебряного Феникса? Серьезно, меня бросает в дрожь при одной мысли об этом. Я думаю, мы все должны насладиться этим отпуском в полной мере!»
Эдгар не хотел осознавать нежелание в словах Дитриха. С другой стороны, Дитриха охватила волна меланхолии, когда он снова повернулся к флоту, плывущему на восток с Идзумо.
Это была экспедиция на загадочный Бокюз, которая, несомненно, повлияет на будущее королевства Фреммевира. У руля стоял Эрнести, юноша, который раз за разом вел всех к новой эре.
«Мы не можем преследовать его вечно. Сейчас самое подходящее время для нас, чтобы сделать этот трудный шаг».
Под взглядами многих флот продолжил свой путь, в конце концов очутившись у пограничных стен. Вдали они могли видеть дом Демонов-Зверей — великий Бокюз, Море Деревьев. Без малейшей паузы флот поплыл к месту назначения.
◆ ◆ ◆
«…Значит, это воздух Бокюза. Тьфу… Он определенно оправдывает слухи.
Эру глубоко вздохнул на верхней палубе «Изумо».
В то время как ветерок, дувший от приближающегося Бокюза, не отличался от того, когда они были в Королевстве Фреммевира, воздух содержал некий неописуемый запах, от которого сворачивал желудок.
Насколько хватало глаз, земля была покрыта зеленью, а пышная листва простиралась до самого края горизонта. Местность тоже была сложной и пересеченной, где на фоне голубого неба выделялись далекие силуэты горных хребтов.
Пока Эру пристально смотрел на пейзаж, две руки протянулись вокруг и осторожно втянули его внутрь. В этот момент Эру раздражающе повернул голову, чтобы встретиться с виновником в образе девушки по имени Адди.
«Эдди, разве я не говорил тебе не обнимать меня так, когда поблизости находятся члены Рыцарей Аметистовой Ласточки?»
«Да, знаю! Тем не менее, сейчас все должно быть в порядке, раз вокруг никого~ — поддразнила Эдди, положив голову на плечо Эру.
Эру был рыцарем-командующим рыцарей Серебряного Феникса и, соответственно, самым высокопоставленным офицером на «Идзумо» и флоте экспедиции в целом. Таким образом, были определенные соображения достоинства командира, которые заставляли его приказать Адди не обнимать его на публике. Однако казалось, что его слова остались без внимания, на что Эру мог только глубоко вздохнуть.
Первоначально единственными участниками Бокюзской экспедиции должны были быть Эру и рыцари, имеющие опыт работы с Идзумо. Тем не менее, Адди умышленно заявила, что «поедет с Эру», и в итоге сама села на «Идзумо». Как прямое следствие решения Адди, «Идзумо» должен был загрузить «Сирфрин» вместе с «Икаруга». С другой стороны, как боевой инструктор Рыцарей Аметистовой Ласточки и отличный рыцарь-бегун в Рыцарях Ветра, Адди была более чем квалифицирована, чтобы присоединиться к экспедиции.
— Хорошо, только ненадолго. Имейте в виду, что в этом путешествии много людей не из Рыцарей Серебряного Феникса.
«Но~ я думаю, все будет хорошо, даже если люди увидят нас! Не говоря уже о том, что я сомневаюсь, что тебе нужно что-то вроде достоинства, когда ты такой милый~
«Это не так просто…»
Сказав это, Эру вместе с Адди вернулся на корабль. Перед тем, как войти в дверь, Эру бросил последний взгляд на окрестности. Транспортные корабли держались поближе к «Идзумо», а Рыцари Ветра вплывали в строй флота и выходили из него. Двум ротам Рыцарей Ветра попеременно поочередно поручали охранять и патрулировать. Ведь, несмотря на отсутствие каких-либо явных препятствий, флот не мог позволить себе ослаблять бдительность.
Когда пара вернулась на мостик, их встретил Торстей, который внимательно анализировал курс на столе с картой. Неподалеку на капитанском сиденье неопрятно сидел Босс. Босс мало заботился об экспедиции, кроме эксплуатации и обслуживания Изумо, мнение, которое разделял Бэтсон, стоявший у руля.
«Мы скоро войдем в Бокюз, поэтому я хочу подтвердить протокол нашей операции».
Как только Торстей закончил, в дальнем лесу можно было увидеть облако пыли, сопровождаемое хрустом падающих деревьев. Скорее всего, за беспорядками стояли Демоны-Звери. После нескольких напряженных боев, скрытых облаками пыли, лес, наконец, обрел свое первоначальное спокойствие. Поразмыслив, все слегка кивнули друг другу.
«Как и ожидалось от Бокюза. Я едва мог представить, с какими проблемами мы столкнемся, если будем наземной экспедицией».
«Даже с Рыцарями Серебряного Феникса… я уверен, что мы понесем потери. Рад, что мы на левитирующих кораблях.
«Ага! Хорошо, что мы закончили Изумо вовремя.
Независимо от интенсивности конфликта в лесу внизу, флот левитирующих кораблей мог оставаться высоко над опасностями. Вся команда еще раз осознала ценность левитирующих кораблей.
«Учитывая несколько информативных экспедиций Бокюза в прошлом, мы должны быть в безопасности, чтобы увеличить нашу скорость сейчас и оставить повышенную осторожность на потом». — прокомментировал Эру с открытой навигационной картой.
«Да. Несмотря на опасность внутри Бокюза, всегда было немного воздушных демонов-зверей. Хотя мы не должны быть беспечными, нам также не нужно быть в состоянии максимальной готовности в данный момент».
Карта, выложенная перед ними, показывает лишь крошечный клочок земли на восточной границе Королевства Фреммевира. Между прочим, одной из их основных задач в этой экспедиции было уточнение деталей карты.
После этого они проложили курс для флота и патрулей, прежде чем передать эти приказы остальному флоту. Установив план, Идзумо медленно расправил паруса, поскольку воздушный поток быстро нес корабль в Бокюз, а остальная часть флота следовала за ним.
«Итак, мы наконец-то вошли в Бокюз…» Рыцари-бегуны из Рыцарей Фиолетовой Ласточки тихо пробормотали внутри ангара Изумо, испытав толчок ускорения.
«Я никогда не думал, что нам будет доверена такая важная миссия».
Все рыцари-бегуны испытывали глубокие эмоции, когда смотрели на своих рыцарей ветра. Конечно, мало кто в Королевстве Фреммевира был изолирован от мыслей о Бокюзе.
«Это не только мы…»
Они смотрели мимо своих Рыцарей Ветра на массивного, но странной формы Силуэт Рыцаря на другом конце ангара.
«…Рыцари Серебряного Феникса? Хотя казалось, что наших инструкторов нет».
«Я видел инструктора Олвера раньше вместе с молодым рыцарем-командором».
«Однако они не являются главными участниками экспедиции». — вмешался Лафал, молча выслушав их разговор. «Это прекрасная возможность для нас. Хотя этот корабль принадлежит Рыцарям Серебряного Феникса, основная боевая мощь флота остается с нами. Поэтому это наша миссия».
В его лице отразились пренебрежительные и тревожные чувства командира роты. В конце концов, эта миссия была жизненно важна для королевства Фреммевира.
«Я слышал, что хотя Рыцари Ветра были присвоены многочисленным владениям в королевстве, мы остаемся главным орденом Рыцарей Ветра. Однако мы не должны почивать на лаврах».
Все рыцари-бегуны согласно кивнули. Хотя они остаются самыми опытными рыцарями-бегунами для Рыцарей Ветра, конкуренция остается слишком близкой для комфорта, особенно с упором королевства на авиацию.
«Мы должны идеально выполнить эту важную миссию и заслужить честь нашего Рыцарского Ордена».
«Да пусть знают нашу силу! Слава Рыцарям Фиолетовых Ласточек…!!
Вся компания подняла кулаки в знак согласия. Какой бы сложной ни была задача, они оставались уверенными в своих силах.
Благодаря мечтам и стремлениям бесчисленных фреммевирцев флот пробился в Бокюз.
◆ ◆ ◆
Море Деревьев не выдало своего тезки, где деревья покрывали ландшафт до тех пор, пока они путешествовали. Обзор оставался хорошим, с беспрепятственным обзором во всех направлениях. Однако никто не мог отрицать, что опасные Демоны-Звери скрывались в Бокюзе, и их беспрепятственное плавание не могло продолжаться вечно.
«Объект замечен на курсе! Прикажи флоту быть бдительными!»
Рыцари Ветра, проводившие разведку впереди, заметили подозрительную активность и немедленно подали сигнал флоту световыми вспышками. На «Идзумо» наблюдатель получил сообщение и тут же передал его на мостик.
«Приказ капитана! Передовые патрули обнаружили впереди подозрительную активность. Все бегуны-рыцари должны отправиться в ангар и быть готовыми к запуску!» Эру крикнул в голосовые трубы, прежде чем повернуться к капитанскому креслу: «Я сам спущусь к ангару и буду наготове на «Икаруга». Могу я оставить управление мостиком на вас?
— Да, будьте уверены.
— Я тоже поеду к Сыр-чан. Эру, пойдем вместе!
Увидев, как двое уходят с мостика, Босс обратил внимание на фронт. У руля Бэтсон также готовился к предстоящей битве.
В тот же момент патруль приблизился к качающейся массе, плывущей на пути флота.
«Это… Демон Зверь? Вернее, он вообще жив?!
«Не уверен. Хотя он выглядит как камень, он странным образом парит в воздухе. Насколько нам известно, это может быть какое-то демоническое чудовище в панцире.
Предмет перед ними принял форму неровного валуна, мало похожего на характерную раковину. Кроме того, он был не один, рядом с ним было множество других валунов.
Рыцари Ветра замедлили свой полет и продолжали охранять неизвестное сооружение.
«Какой размер! Один валун больше, чем несколько Силуэт Рыцарей вместе взятых. Как именно они плавают?
«Кто знает… Возможно, они тоже используют свойства Эфира? Надеюсь, они безвредны и не мешают нашему флоту.
По отношению к подозрительно безобидным сооружениям Рыцари Аметистовой Ласточки не знали, что делать дальше. Понятно, что если бы объект таких размеров набросился на флот, то он непременно понес бы невообразимые потери.
Пока они колебались, конструкция внезапно начала шевелиться. Звук хруста сопровождался небольшим отверстием, открывающимся на его поверхности. Изнутри один демонический зверь в панцире выполз и прыгнул в воздух, расправив крылья, которые были чем-то вроде плавников или перепонок. Вслед за первой, которая улетела, из отверстия вылились новые, и в других местах появились новые отверстия. Увидев это, рыцари-бегуны наконец поняли природу плывущих перед ними сооружений.
«Понятно… Валуны — это не панцирь Демонов Зверей, а скорее «логово» Демонов Зверей!»
«Черт возьми, эти Демоны-Звери могли летать, и их так много в придачу! Все подразделения, отступить! Нам нужно встретиться с основными силами!»
Все поспешно нажали на педаль. В этот момент двигатели магиуса заработали, когда он выплюнул струи пламени, и Рыцари Ветра быстро ускорились. Установив плавники, патруль сделал быстрый разворот и помчался обратно к флоту.
В это время все больше и больше Демонов-Зверей высыпало из логова, следуя за патрулем и быстро сокращая расстояние.
«Эти Демоны-Звери быстры… Это из-за их миниатюрных размеров?»
У летающих демонов-зверей было каплевидное тело, которое было чуть больше человеческого. Его похожие на плавники крылья не трепетали во время полета, поэтому, вероятно, он полагался на какую-то магию для полета.
«Фу! Один за другим, сколько там этих ублюдков?! Так не пойдет, нам нужно сократить их число, прежде чем мы вернемся к флоту.
Патруль усеивал их тыл выстрелами из посохов, когда они летели, где огромное количество Демонов-Зверей избавляло от необходимости точно прицеливаться. Один за другим звери-демоны вспыхивали пламенем. Однако оставшиеся Демоны-Звери просто не обращали внимания на потери, возможно, зная свое превосходство в подавляющем числе.
«Что это?! Черт возьми, конечно же, большой прием от Бокюза!»
На мостике Босс увидел быстро приближающуюся массу Демонов-Зверей.
«Приказ капитана! Немедленно меняем направление и избегаем приближающихся Демонов-Зверей! Все Волшебники, будьте готовы стрелять по Демонам Зверям с флангов!
«Мы испытаем турбулентность на терне! Босс, вернитесь на свое место!
Напоминая Бэтсона, Босс поспешил обратно на капитанское сиденье и приготовился к ускорению. В этот момент «Идзумо» со скрипом начал поворачиваться, и другие корабли последовали его примеру, получив приказ Босса. Однако, учитывая их громоздкие размеры, ни один из кораблей не мог сделать шустрый поворот.
В тандеме с поворотом Волшебники (1), размещенные на кораблях, встали и направили свои посохи на неминуемую угрозу. Между прочим, Волшебники на Идзумо были покрыты Бастионной мантией, интегрированной непосредственно в броню Идзумо. Это был дизайн, который воспроизводил увеличенный запас маны и мощность линкора «Летающий дракон». Таким образом, Волшебники на Идзумо могли стрелять дольше, чем аналогичные Волшебники без конструкции.
Как только Волшебники приготовились стрелять по рою, колода Изумо открылась и показала массивного шестирукого Силуэт Рыцаря внутри.
«Понятно… Демоны-Звери, с которыми мы столкнулись на этот раз, казались особенно проблематичными. Сомневаюсь, что мы смогли бы решить эту проблему с помощью только Рыцарей Ветра… Запуская сигнальные ракеты, сигнализируя о выстрелах и уничтожая приближающихся тварей!»
Вспышка ярко вспыхнула в небе. В тот же момент вешалки «Идзумо» погрузились в состояние хаоса, когда рыцари-бегуны торопливо сели на свои туэдианы.
«Инициация Эфирного Левитатора! Не забудьте не активировать двигатели магиуса, пока не очистите подвески!
Поскольку у Изумо был значительный запас Этелита, исходный эфир для Эфирного Левитатора можно было получить напрямую из внутренних запасов корабля.
Воздухозаборник туэдианцев начал гудеть, когда активировались эфирные реакторы.
«Готов к взлету! Все, нажимайте!..
Бригада техобслуживания в Silhouette Gears направила Рыцарей Ветра к задней двери ангара. Внутри ангара Рыцарей Ветра приходилось перемещать вручную, чтобы не повредить внутреннюю структуру их магическими двигателями. Хотя Рыцари Ветра получили выгоду от Эфирного Левитатора, его фактическая масса не изменилась, и бригаде техобслуживания пришлось выполнять задачу с помощью Силуэтных Механизмов.
«Теперь моя очередь! Просто предоставьте все мне!»
Один из членов экипажа встал у двери ангара и потянулся рукой к устройству. Это была крупная механическая рука, словно кто-то прикрепил руку Силуэт Рыцаря к стене корабля.
«Привет!»
Член экипажа направил магию в устройство. По сути, он работал по тому же принципу, что и Silhouette Gear. В то время как один человек не мог переместить Силуэт Рыцаря без помощи Реактора Эфира, совсем другое дело была лишь его часть, вернее, слегка уменьшенная и упрощенная копия.
Назначение руки было невероятно простым. Своими тонкими хрустальными пальцами он хватает Рыцаря Ветра и «выбрасывает» его из корабля. Устройство, удачно названное «Рука крана», помогло решить проблему запуска Рыцарей Ветра с корабля, придав им начальное ускорение. По сути, это была разновидность катапультной системы.
После этого на стартовую площадку был перемещен еще один Рыцарь Ветра. Оператор руки был заметно утомлен.
«Хаа…! Н-следующий…”
«Эй, ты на пределе своих возможностей. Давай поменяемся!»
Хотя Стрела Журавля была упрощена по конструкции, расход маны был значительным, и оператор-одиночка не мог непрерывно управлять им в течение длительного времени. Однако текущий оператор не хотел переключаться.
«Нет! Я по-прежнему хорош!»
«Эй, не будь упрямым. Моя очередь! Переключайся уже!»
«Н-нет! Я все еще могу продолжать!»
Между прочим, задача управления стрелой крана была необычайно популярна среди ремонтной бригады, где все всегда ссорились из-за этой роли.
Рыцари Ветра, изгнанные из недр Идзумо, вскоре перешли в боевой порядок, а Сирфрин Адди была впереди.
«Вау, их действительно довольно много, но каждый из них такой маленький! Кажется, впереди сложная битва!»
Адди подала сигнал своим ученикам с Сирфрин, и вскоре отряд разделился на две колонны, которые кружили в направлении Демонов Зверей слева и справа, причем одну из двух лично возглавляла Сирфрин.
«Мы срежем их с периферии и заставим сбиться в кучу. Как только они соберутся вместе, мы прикажем Волшебникам уничтожить их посохами!»
«Понял!»
С пламенем, вырывающимся из двигателей магиуса, Рыцари Ветра начали быстрое ускорение к Демонам Зверям. Некоторые стреляли в демонов-зверей, в то время как другие пронзали демона копьем. Рыцари Ветра свободно парили в небе, медленно расправляясь с демонами-зверями на периферии, пока остальные сбивались в центр.
Тем не менее, Демоны-Звери не принимали односторонние атаки, и часть Демонов-Зверей пыталась окружить Рыцарей Ветра. При своем маневре Рыцари Ветра немедленно изменили направление и уклонились от окружения.
В этот момент один из демонов-зверей начал увеличиваться в размерах. Рыцари-бегуны заметили внезапное изменение в размерах, но просто восприняли это как мишень и обрушили на него выстрелы. Только когда выстрелы соприкоснулись с раздувшимся Демоническим Зверем, рыцари-бегуны поняли причину.
Демоны-звери превратились в огромный ад, посылая ударные волны далеко за пределы эффекта выстрела из посоха. Это было результатом собственного устройства Демона Зверя.
«Эти Демонические Звери не могут быть…!»
Хотя на мгновение ошеломленные, рыцари-бегуны сразу же были охвачены страхом. Воздушный шар Демона-Зверя, за которым последовал значительный взрыв, можно было объяснить только одной гипотезой.
«Их метод атаки — подрыв смертника?!»
«Рыцари Ветра, прекратите лэнс-атаки! Мы не можем быть уверены, какой из них взорвется следующим, поэтому держитесь на расстоянии и полагайтесь на посох для атаки!
Внезапное осознание Демонов-Зверей немедленно сократило возможности атаки, доступные Рыцарям Ветра. Как юнит, ориентированный на рукопашный бой, Рыцари Ветра были по существу парализованы гандикапом.
Хотя Демоны-Звери были относительно хрупкими и не имели достаточно средств, чтобы противостоять могущественным Рыцарям Ветра, его взрывоопасность по-прежнему представляла серьезную угрозу для Рыцарей Ветра. Если бы они роились, медлительные левитирующие корабли стали бы наиболее уязвимыми. Без левитирующих кораблей Рыцари Ветра потеряли бы свою базу на совершенно враждебной земле. Высокие ставки создавали атмосферу беспокойства.
Рыцари Ветра изо всех сил старались уничтожить демонов-зверей, но бесчисленные летуны продолжали безжалостно продвигаться к флоту.
«…Они теперь в пределах досягаемости. Волшебники, стреляйте в Демонов Зверей, не дайте им приблизиться к флоту!
Стоя на палубе, Икаруга командующе взмахнул пушкой-мечом. Наверху Волшебники начали стрелять в рой.
Шквал выстрелов пролетел над ним и тут же вошел в контакт с роем, вызвав вспышки пламени по всему небу. Между небольшими вспышками пламени были случайные взрывы, предположительно от собственного уничтожения Демонов-Зверей. С выходом маны Изумо Волшебники могли стрелять без паузы.
«Ах, их слишком много! Мы не можем остановить их всех!»
«Черт возьми, есть несколько человек, которым удалось избежать окружения! Останови их!»
Тем не менее, Волшебникам не потребовалось много времени, чтобы быть ошеломленным огромным количеством Демонов-Зверей. Даже мощный обстрел не мог противостоять невероятному численному превосходству, когда Демоны-Звери приближались к флоту.
«Если так много Демонов-Зверей нападут на флот, мы не уйдем отсюда целыми и невредимыми!»
Рыцари Ветра продолжали вести непрекращающийся обстрел, но тревога среди рыцарей-бегунов быстро росла. Командир роты Лафал в панике подошел к «Сирфрину».
«Инструктор Олвер, флот в опасности! Возможно, мы должны помочь…”
«Волшебники уничтожат ближайших демонов-зверей. Мы не сможем сильно помочь профильным Силуэт Рыцарям, даже если будем помогать. Поэтому оставайтесь сосредоточенными на враге перед нами!»
Вдали от флота Рыцари Ветра сделали все возможное, чтобы атаковать Демонов Зверей, но Демоны Звери продолжали выползать из парящих логовищ. Для любого наблюдателя флот медленно подавлялся демоническими зверями.
«Мы почти на пределе! Мы должны найти способ отрезать их у источника… Начнем прямую атаку на их логово!»
Адди не решалась отказаться от боя с нескончаемым потоком подкреплений и вместо этого атаковать само логово. Хотя это был разумный план, это сделало бы левитирующие корабли уязвимыми.
В этот момент на поле боя раздался громкий вой.
«…Сердце Императора, Коронет Императрицы на максимальную мощность!»
Поверх Изумо Бог Демонов высвободил свое убийственное намерение.
Эру заставил Икаругу повернуть меч-пушки в своих шести руках на рой Демонов Зверей, закрепился на палубе и влил в них большое количество маны.
«Демонические Звери взрываются сами. Тем не менее, следует спросить, почему они решили покончить жизнь самоубийством? Разве это не неестественно для демона-зверя не бороться за собственное выживание? Если да, то какова их цель?»
Глаза Эру вскоре обратились к парящей конструкции позади них.
«Я могу ошибаться. Однако, если мы предположим, что эти Демоны-Звери — просто биологические снаряды, тело Демона-Зверя должно быть обнаружено…
Монитор сфокусировался на определенной точке пространства, где вдалеке виднелась темная тень.
«Позвольте мне показать вам силу Икаруги… Не залп, а один сокрушительный выстрел разрушения!!»
В мгновение ока ослепительный выстрел прочертил в небе дугу. Целью было логово демонических зверей. Вскоре невероятно мощный выстрел попал в логово.
Его сильный жар пронзил поверхность и погрузился глубоко в логово. В этот момент сценарии внутри выстрела активировались, когда пламя вырвалось из отверстий, казалось бы, в тандеме.
После первого выстрела Икаруга выстрелил еще несколько. Один за другим выстрелы пронзали логово и взрывались, пока все логово не распалось. Среди обломков валунов можно было увидеть, как куски смятого мяса и жидкости падали на землю внизу.
«Я вижу, настоящее тело или коллективный разум Демонического Зверя остались в логове. В таком случае, я думаю, мы нашли идеальную цель. И все же, как мне это сделать?..»
Икаруга не обращал внимания на приближающихся демонов-зверей и продолжал стрелять по дальним логовам. Под артиллерийским обстрелом все больше и больше берлог рассыпалось на землю.
«Хм…? Демоны-Звери меняют курс?
Разворот наконец-то наступил.
Рой Демонов-Зверей отвернулся от своей самоубийственной атаки и отступил к логовам, невзирая на непрекращающийся обстрел.
Вскоре они отошли от стрельбища Волшебников и вступили в контакт с логовищами. Однако вместо того, чтобы войти в логово, они застряли снаружи. В то же время все логово начало медленно двигаться.
«Они используют маленьких Демонов Зверей в качестве движущей силы?»
Бесчисленные Демоны-Звери оттеснили логово от флота. Хотя логовища были для них значительной массой, звери-демоны воспользовались их невероятным количеством. Вскоре логово медленно ускорилось и исчезло за горизонтом.
«Не нужно бросаться в погоню, пока наш флот в безопасности. В конце концов, наша задача не в том, чтобы уничтожить Демонов Зверей.
Изумо и Рыцари Ветра не могли позволить себе недооценивать Демонов Зверей и оставались в состоянии повышенной готовности, пока логово не скрылось из виду. К счастью, не многие Демоны-Звери вступали в контакт с левитирующими кораблями, так что сам флот получил лишь минимальный ущерб. Кроме того, все Рыцари Ветра выжили с минимальными травмами. Учитывая угрозу, исходящую от Демона-Зверя, это был идеальный конец.
«На мгновение я не был уверен, что мы выживем. Рад, что мы смогли пройти через это в целости и сохранности».
Сидя на флагмане Рыцарей Фиолетовой Ласточки, Торстей издал глубокий вздох облегчения. Он не ожидал встретить Демона-Зверя, который вместо колоссальной мощи одного дивизионного класса «Бахамут» полагался на невероятное количество, чтобы сокрушить своих врагов. Если бы они не угрожали Демону-Зверю в его логове и не заставили его отступить, не было бы ничего удивительного, если бы они потеряли один или два левитирующих корабля в столкновении. В этот момент Торстей перевел взгляд на Силуэт Рыцаря, стоящего на вершине Идзумо.
«…Итак, это Икаруга, индивидуализированный Силуэт Рыцаря для Рыцаря-Командира Рыцарей Серебряного Феникса. Я не могу отрицать его подавляющее присутствие на поле боя».
Сила Рыцарей Серебряного Феникса была известна многим. Однако достижения Рыцарей Серебряного Феникса в разработке новых Силуэт Рыцарей были еще более известны.
Одни только изобретения принесут Эру невероятную славу, и это даже не учитывая чистую мощь Икаруги. Впервые Торстей смог воочию увидеть полнейший абсурд, окружающий существование, известное как Рыцари Серебряного Феникса.
— Теперь я понимаю, почему Его Величество хвалил его. Конечно, я чувствую, что не может быть ничего безопаснее, чем он охраняет этот флот.
В этот момент Торстей почувствовал неописуемую уверенность в том, что экспедиция окажется успешной.
Рыцари Ветра какое-то время сохраняли бдительность после ухода Демонов Зверей, прежде чем медленно вернуться в ангар. Лафал с тоской смотрел в далекое небо и в отчаянии прикусил губу.
«В конце концов, мы одни не смогли защитить левитирующие корабли собственными силами. Если да, то для какой цели существуют Рыцари Ветра?
Вскоре настала очередь Лафаля состыковаться. Рыцарь Ветра вошел в ангар с легкой дрожью, когда Стрела Журавля втянула его, а затем Силуэт Шестерни подтолкнул его к соответствующим позициям вешалки. После того, как «Рыцарь Ветра» привязал свои тросы, «Рыцарь-бегун» спустился из кабины. Некоторое время Лафал оставался неподвижным, наблюдая за суетой внутри вешалки.
Вскоре взгляд Лафаля упал на Икаругу глубоко внутри ангара.
«Как и ожидалось от кастомизированного Силуэт Рыцаря для Рыцаря-Командира Рыцарей Серебряного Феникса. Однако мы так просто не сдадимся…»
С новой решимостью Лафал снова бросился в бой.
◆ ◆ ◆
Прошел месяц с тех пор, как экспедиция впервые вошла в Бокюз.
В королевстве Фреммевира Дитрих продолжал проводить свои вялые дни в форте Ольвесиус.
«Интересно, что они сейчас делают…»
«…Наверное, избил нескольких Демонов Зверей?» Хельви ответила с такой же медлительностью.
«Конечно, в Бокюзе должно быть немало демонов-зверей…»
Непринужденная атмосфера не ограничивалась только двумя ротными командирами. Весь форт был окутан необычным спокойствием, вероятно, из-за отсутствия направления. Конечно, для большинства Рыцарей Серебряного Феникса отсутствие Эру означало затишье в деятельности и, как следствие, де-факто отпуск. В данный момент Дитрих наслаждался выходными, отдыхая в ангаре.
«Ага. По сравнению с Рыцарями Ветра, я считаю, что моя Гьяларинда подходит мне гораздо лучше. — пробормотал Дитрих, глядя на своего кастомизированного Силуэт Рыцаря и сжимая кулак.
«Хм… Моя компания уже привыкла к Рыцарю Ветра, так что я не возражаю ни против одного из них». — ответила Хельви, протягивая руку к небу.
— Как и ожидалось от третьей роты. В таком случае Цендринблы будут выведены из употребления?
— По крайней мере, не сейчас. Разве для подвижности первой и второй роты нам еще не нужны Цендринблы, тянущие повозки?
Хотя дело обстояло так, Хельви и остальная часть ее компании проводили большую часть своего времени с Рыцарем Ветра. Таким образом, они не могут отрицать, что они немного заржавели с Цендринбле.
— Если вы продолжите бездельничать, разве все будущие воздушные бои не лягут исключительно на третью роту?
«Ах… Это напомнило мне, что было несколько новых приспособлений, предназначенных для ближнего боя. Хотя я предпочитаю не использовать их в воздушном бою, так как считаю технику более специализированной для поддержки». Дитрих вздохнул, вспомнив новое снаряжение, которым был оснащен Идзумо. — Опять же, почти все рыцари ушли с Идзумо. Без Босса и Эру я бы не стал экспериментировать с новым снаряжением.
Конечно, даже если в ходе судебного разбирательства возникнут какие-то проблемы или недостатки, решать эти проблемы будет некому. Пока рыцари не вернутся, новое оборудование, наверное, лучше оставить пылиться в каком-нибудь отдаленном уголке форта.
— Раз уж делать нечего, можно просто отдохнуть! — воскликнул Хельви.
— Раз уж ты так говоришь, разве не ты неоднократно пробирался на практику Рыцаря Ветра?
«Что в этом плохого? Мне нравится тестировать новых Силуэт Рыцарей».
«Как и наш дорогой рыцарь-командор~»
«Ууу…»
Без ответа Хельви устремила взгляд вдаль.
— Значит, вы отказались от предложения? — спросил Дитрих, видя меланхолию Хельви.
«Хм? Ах, еще нет. Хельви коротко ответила.
— Это из-за Эдгара? Если Эдгар примет предложение, ты собираешься последовать за ним?
«Ууу… Это довольно сложное решение для меня. Однако я думаю, что мои причины схожи с вашими». Хельви пробормотала, переведя взгляд на Рыцаря Ветра: «Рыцаря Кентавра и Рыцаря Ветра я нашла радость в тестировании новых Силуэт Рыцарей и пилотировании их в бою».
Со времен Теллестарле Хельви всегда вызывалась тестировать новых Силуэт Рыцарей. Первоначально это, вероятно, предназначалось для нее как способ оправиться от своего поражения. Вскоре она обнаружила, что наслаждается процессом и сопровождала одну новую модель за другой, начиная с ее первоначального дизайна и заканчивая битвой. Участие в ежедневной разработке Рыцаря Кентавра и Рыцаря Ветра сделало Хельви особенно привязанной к ним обоим.
«Таким образом, я не чувствую себя особенно подходящим для должности рыцаря-командора. В каком-то смысле я иногда чувствую, что даже должность командира роты мне не по силам». Хельви вздохнула, показывая сложную улыбку.
«Конечно, только кто-то вроде тебя мог командовать третьей ротой, известной своим влечением к новым Силуэт Рыцарям».
«Если так выразиться, я думаю, то же самое может относиться и к вам как к лидеру второй роты».
Принимая во внимание роль Дитриха в руководстве агрессивной «Штурмовой ротой», Хельви не мог не хихикнуть. Получив словесный укол, Дитрих ответил сложной улыбкой.
Как только пара сошлась в словесном поединке, перед ними появился один Силуэт Рыцарь. Это была единица чисто-белого цвета, и ее сразу идентифицировали как Эрледирадкамбера Эдгара.
Дитрих вяло махнул приближающемуся Эрледирадкамберу.
«Ой? Не наш ли это новоиспеченный рыцарь-командор? Давно не виделись, как дела?» — пошутил Дитрих.
Эдгар уехал по личным делам и вернулся совсем недавно. Он аккуратно повесил пальто на спинку стула и сел.
«Это звучит странно от тебя. В любом случае, поездка оказалась весьма успешной».
Не так давно посредники различных дворян посетили форт Олвесиус с намерением завербовать командиров рот. После встречи Эдгар связался с ними и отправился обсуждать детали.
«На самом деле меня представили одному аристократу, на которого Эрледирадкамбер произвел сильное впечатление. Хотя первоначальная дискуссия вращалась вокруг гарнизона рыцарского ордена в городе среднего размера, я думаю, что могу ожидать от него еще более высокого положения, учитывая его общее отношение.
Дитрих свистнул.
«Неплохо. Рыцарь-командующий гарнизонного рыцарского ордена уже является довольно уважаемой и надежной должностью, но вы все же смогли заставить его почувствовать, что его не предлагают. Мое полное уважение, лорд-командующий~
— Прекрати, разве я уже не говорил тебе, что это звучит странно?
— Что в этом странного?
«Ну, это заставляет меня звучать как второй Эру».
— …Если так выразиться, то это действительно звучит странно.
Никто не мог отрицать, что у них был очень эксцентричный рыцарь-командор. В то время как его достижения были вне всякого сравнения, Эру был склонен к приступам «безумия» в погоне за Силуэт Рыцарем. Все трое громко рассмеялись, когда пришли к одной и той же мысли.
Когда они постепенно успокоились, Дитрих снова повернулся к Эдгару.
«Служить в качестве рыцаря-командора — это стремление всех рыцарей-бегунов. Каждый должен чувствовать себя счастливым, когда видит, что его мечта скоро воплотится в реальность. Если да, то почему у тебя такое вытянутое лицо?
Эдгар опешил от неожиданности и рефлекторно повернулся к Хельви.
«Да, я должен согласиться с Дитрихом. Вы, кажется, удвоили свою обычную дозу меланхолии.
«Действительно…?»
Если не считать Дитриха, Эдгар не ожидал, что Хельви подтвердит это наблюдение. Хотя Эдгар был известен своим контролем над своими эмоциями, скрыть их от старых друзей было невозможно. После того, как его увидели, Эдгар глубоко вздохнул и прекратил выступление, наконец дав проявить свою усталость.
«Хотя переговоры прошли гладко, мне все еще не хочется покидать первую компанию».
«Хм? Не окажется ли первая рота в хороших руках? — спросил Хельви.
«Я знаю о замене. Тем не менее, все они товарищи, разделившие со мной бесчисленные битвы, поэтому я не мог не беспокоиться об их будущем. Не говоря уже о том, что я покидаю их по чисто эгоистичным причинам».
Эдгар перевел взгляд на аккуратно выстроившихся на вешалке Каррдатолл, каждый из которых был украшен белым крестом первой роты.
«Хаа… Ты слишком поглощен деталями. Не беспокойтесь о том, что будет позже. Независимо от того, кто возьмет верх, я сомневаюсь, что они будут действовать из-под контроля с подавляющим престижем Knight Commander. Скорее, меня больше беспокоит твоя замена, когда дело доходит до Эру.
Самая сложная задача, с которой столкнулись Рыцари Серебряного Феникса, заключалась в том, чтобы удовлетворить непрекращающиеся требования своего причудливого Рыцаря-командора, например, внезапно объявившего однажды «бросить вызов сильнейшему демону-зверю». Таким образом, не многие могли выдержать их темп.
— …Теперь, если подумать, это не должно быть большой проблемой. Если замены не хватает, я всегда могу обучить его лично. Я не позволю преемнику растратить чудесный порядок, который мы установили~»
— Ни в коем случае… Вы пристрастились к должности инструктора?
Эдгар повернулся и увидел почти маниакальный смех Дитриха. Казалось, предыдущая подготовка Рыцарей Аметистовой Ласточки щелкнула определенным переключателем в Дитрих. Таким образом, было решено, что прежде, чем замена сможет принять на себя командование первой ротой, человек должен будет пройти серию интенсивных тренировок, разработанных ветеранами Великого Западного шторма.
— Как бы то ни было, Эдгар, тебе не о чем беспокоиться. Просто следуй своему сердцу».
Эдгар посмотрел на своих друзей испуганными глазами. Все его волнения и колебания были видны насквозь, на что Эдгар мог только рассмеяться в ответ. В этот момент морщины на лбу Эдгара медленно разгладились.
— …Ладно, считай это личным долгом. Я обязательно верну услугу однажды».
«Мы будем с нетерпением ждать этого».
Хельви улыбнулась, глядя на обмен. Затем она подняла голову и посмотрела на множество звезд. Хотя дни были спокойными, Рыцари Серебряного Феникса наверняка однажды вернутся к своей обычной суете.
«Ннгх~ Тогда, до возвращения рыцаря-командора, давайте в полной мере насладимся нашим долгожданным отпуском!» — заявила Хельви, потягивая свое одеревеневшее тело.
В этот момент взгляд троицы неосознанно упал на восточный горизонт.
Примечание:
(1) Волшебники — это название фреммевирских специализированных силуэтных рыцарей дальнего боя, вдохновленных Кушеперканским Ресвантом Видо, возможно, использующих шасси Фреммевиранских Каррдатоллов вместо Кущеперканских Ресвантов в качестве своей базы.
