«Чтобы поступить на должность стража Академии, нужно либо прослужить Красным Плащом в течение пяти лет, либо эквивалентную должность городского стража. Или можно стать выпускником Академии боевых искусств во время пребывания здесь и по рекомендации ведущего инструктора. Дальнейшее обучение будет проводиться после отбора в ряды Стражей. Если кто-то заинтересован, студент или кто-то еще, не стесняйтесь подать заявку на участие в публичных или частных испытаниях Guardian. Публичные испытания открыты для всех и задуманы как хорошая проверка своих навыков. Частные испытания будут направлены на проверку способности стать Стражем и требуют соблюдения вышеуказанных условий и/или успешного прохождения публичных испытаний с заслугами. С теми, у кого есть потенциал, свяжутся позже».
— Академия Артерии, Флаер о испытаниях стражей — Стена снаружи Зала правосудия
Когда они вышли в центр чего-то вроде дюжины замков, в воздухе витало волшебное ощущение. Старые артерианские крепости теперь превратились в изысканно выглядящие здания, в которых располагались различные факультеты Академии. Они прибыли в центральный двор или, по крайней мере, на центральную площадь, когда она заметила вдалеке множество настоящих студентов. Софи вздохнула, глядя на пейзаж вокруг себя.
Исчезли тесные, но оживленные артерианские районы и внушительные здания, возвышавшиеся над таунхаусами. На смену им пришли десятки дорожек из каменного кирпича, которые расходились в разных направлениях и достигали своей конечной точки у величественных замков, превратившихся в здания Академии, каждое из которых было украшено флагами, знаменами и статуями различных видов. Деревья, которые стояли на месте таунхаусов у дорог, небольшие деревенские, но элегантные здания служили столовыми и атриумами, не говоря уже о десятках клумб и сопутствующих им павильонов, разбросанных по всей территории Академии. Воздух здесь был свежим, свежим и приятным, похожим на океан, в отличие от города, где он был более оживленным, но душным. Даже облака наверху казались более пушистыми, хотя, по личному мнению Софи, все, что не было облаками в Каррадоре, можно было считать пушистым. Хотя легкий ветерок и холод в воздухе все еще сохранялись, к большому беспокойству Арианы, Софи просто грелась на прохладном ветерке.
Тем не менее, момент восхищения длился дольше, чем ожидалось, поскольку дуэт и даже траксианский квартет нашли время, чтобы погрузиться в окружающую среду. Один из траксианцев даже ворчал о том, как все это приятно. По крайней мере, пока что Софи была просто рада, что их внимание так же быстро отвлеклось от нее и Ари, как и появилось.
«Я помощник Ишра, я здесь, чтобы отвести вас к вашему месту проживания». Сотрудница Академии сделала реверанс, ее модифицированная синяя мантия была украшена несколькими белыми полосами: «Пожалуйста, следуйте за мной. Мы отправимся в общежитие Роузвуда, где у тебя будет возможность распаковать вещи, прежде чем завтра приступить к административным церемониям и церемониям представления».
Группа кивнула и последовала дальше. Видя, как уже прибыли другие экипажи с их парома, а также их студенты в сопровождении сотрудников Академии. Все они предположительно находились на возвышенной части острова, но из этого места больше казалось, что они доминировали над всем ландшафтом и окружили его большими и внушительными стенами.
«Вниз по главной дороге вы можете увидеть главное здание, в котором сейчас находится большинство административных классов и классов четвертого курса. Официально он называется Мияскот, но мы все называем его просто Залом Талисманов в честь святых основателей Академии. Именно туда вам придется отправиться завтра утром первым делом. Ишра указал.
Талисманный зал в глазах Софи был местом противоречий. Примерно так же странно, как эрианские эльфийские кварталы казались неуместными в самом городе Артерия. Здесь стояла тяжелая кирпичная крепость, во многом напоминающая каррадорианские укрепления; блочные, толстые и утилитарные камни, предназначенные для того, чтобы удержать злоумышленника от взлома стен. Тем не менее, в них был художественный талант: камни были выкрашены в белый мрамор, а узоры, по которым они были построены, были вдохновлены остатками эльфийских шпилей, которые все еще окружали строение. Конечным результатом стала странно круглая и угловатая крепость со шпилем наверху, очень похожая на зал совета в Артерии.
«Кроме него справа вы увидите залы Талсфолк, Трех Святителей и Ауры. Старые эльфийские шпили — это переделанные руины, которые внутри выглядят еще более элегантно». Глаза Ишры восхищенно сверкнули, к большому раздражению траксианцев: «Они также служат главными зданиями для факультетов экономики, стратегии и истории соответственно. В котором я работаю на историческом факультете. Сотрудник поклонился.
За тропинкой деревья мягко покачивались на ветру, а студенты вдалеке хихикали и переговаривались между собой. Некоторые занимаются каким-либо видом спорта или чем-то другим, прежде чем остановиться, чтобы быстро поглазеть на новичков. Сверкающие эльфийские шпили и главное здание казались странным контрастом с более унылыми на вид стенами замка, окружавшими его, но открытые пространства были настолько широки, что менее украшенные стены не имели особого значения. Воздуха свободы вокруг них было более чем достаточно, чтобы компенсировать любую тоскливость, вызванную наличием стен.
«Отдел стратегии?» — спросила Карла, нарушая тишину группы.
«Ммммм, стратегический отдел. Здесь те, кто хочет изучать тактику, военную инженерию, логистику и все, что связано с более масштабной схемой боя. Довольно популярный факультет для дворян, склоняющихся к военному образованию или стоящих в очереди, чтобы унаследовать какую-либо форму военного командования. Ишра усмехнулся: «Хотя, конечно, официальная позиция Академии заключается в том, что мы не поддерживаем ту или иную сторону в каком-либо конкретном конфликте, несмотря на предоставленное образование».
Траксианцы раздались мрачные смешки. Они знали правду: если Артерия и Траксия вступят в войну, Академия наверняка выберет чью-то сторону.
«С левой стороны… ах». Ишра проговорила про себя, словно упрекала себя: «На данный момент самые важные здания, о которых тебе следует знать, находятся там», — она указала на один из залов с зеленью Академии, — «и там». Она указала на их общежитие.
По общему признанию, Софи была более чем поражена. Их общежитие выглядело отдельной крепостью замка. Уставшее на вид здание казалось почти пережитком прошлого по сравнению с гораздо более ярким и модернистским залом, на который указал Ишра.
«Зал называется Прессель-холл, в честь менее известного святого из Эры Тьмы. Но все, что вам нужно знать, это то, что это главная столовая для первокурсников, таких как вы, и куда вы захотите пойти сегодня позже, после распаковки вещей. Ишра улыбнулся. — И общежитие Роузвуда — это, конечно же, твое общежитие.
«Почему Розвуд?» Ариана пискнула сзади.
«Что?»
«Хм, почему он называется Розвуд?»
«Ах! Это из-за того, что все деревянные доски в общежитии были привезены сюда из Восточной Синдралии и построены из хорошо… палисандра.
«Вот и все?» — спросила Ариана, прежде чем тут же покраснеть от смущения.
Софи обнаружила, что Ишра издала собственный небольшой смешок.
«Вот и все!» Ишра просиял.
Софи почувствовала, как Ариана прижалась к ней немного ближе, и нежно похлопала рыжую. Бедная девушка была огорчена тем, как она только что, не раздумывая, пошутила в ответ.
Милый.
Остальная часть прогулки прошла без происшествий: траксианцы то тут, то там задавали несколько вопросов, но не узнали ничего ценного, кроме наличия «тренировочной площадки» для более ориентированных на боевые действия студентов. Это заставило Софи немного насторожиться, поскольку она сама немного беспокоилась, что без практики ее навыки сойдут на нет.
Вскоре они наконец прибыли в тень крепости, и вблизи Роузвуд-холл казался гораздо более внушительным. С любопытством, но осторожно, Софи осторожно взглянула на камни. Хотя ему явно был сделан современный косметический ремонт, все еще оставались царапины и следы, которые, казалось, вопивали из прошлых веков.
Любопытный. Чтобы они не заменяли камни и не просто закрашивали их… возможно, когда-то произошло что-то загадочное.
Наружные стены были тускло-серовато-красными, хотя даже покраска мало что могла улучшить мрачное настроение, создаваемое тенью замка. Однако когда двойные двери замка распахнулись, это было почти так же удивительно, как когда они вышли из кареты.
Ишра жестом предложил им собраться в небольшой гостиной в конце вестибюля, где уже ждали остальные участники поездки на пароме. Софи обнаружила, что стоит под несколькими люстрами в кольцах, ее ботинки теперь тихо цокают по полированному каменному полу. Сверху она ощущала слабое покалывание какого-то поля аннулирования магии, вероятно, в дополнение к какому-то заклинанию, поддерживающему горящий магический свет в люстрах и подсвечниках вдоль стен.
Должно быть, это сложно, нулевая магия и некоторые заклинания все еще работают… Интересно, имеет ли это какое-то отношение к Миндиру… ах, черт! Башни! Я даже не посмотрел, не был ли там у кого-нибудь из них кристалл. Проклятие.
«Хорошо, и это будет…?» — спросил веселый голос.
«Пятая группа, так что у нас осталось всего половина». Ишра ответил: «От шести до десяти должно прибыть прямо сейчас».
«Отличный. В таком случае, можешь ли ты принести последние вместе с Молли и остальными?
«Конечно.»
«Спасибо, Иши!»
— Хорошо, а ты пока просто расслабься. Ишра закатила глаза: «Позже».
Веселый мужчина в шутку пожал плечами, а затем хлопнул в ладоши и привлек всеобщее внимание.
«Хорошо! Поскольку уже половина группы здесь, я отправлю вас, ребята, сначала обустроиться! Он улыбнулся всем: «Для вас, новые ребята, я помощник Каспера, хотя вы можете звать меня просто Каспер. Я помогаю маме общежития, которая, к сожалению, сейчас отсутствует, управлять этим местом. Приятно познакомиться со всеми вами, и я помогу вам, ребята, обустроиться, хорошо?
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Серия небольших кивков, некоторые более скучные, чем другие. Однако мужчина, казалось, не испугался и решил продолжить. Софи заметила, что, хотя его персиковый пушок и чисто выбритый вид казались молодыми и яркими, в его глазах светилось глубокое чувство усталости и уныния от того, что ему пришлось приветствовать очередную группу студентов.
«Верно. Итак, мы сейчас в Роузвуд-холле. На этом этаже находится главный конференц-зал, прихожая, как видите. И офисы персонала в правом коридоре. Над нами находится комната отдыха, несколько общежитий, комнаты отдыха и кабинет. На третьем этаже в основном расположены общежития первого и второго курса. Четвертый и пятый в основном предназначены для третьего и четвертого курсов. Каспер сказал, прежде чем оглянуться вокруг: «Итак, я буду называть имена и номера ваших комнат. Некоторые из вас будут жить в одной комнате с людьми из второй группы или с теми, кто уже прибыл, но находится на вашем академическом уровне. Некоторые из вас уже объединились в пары, и, думаю, вам повезло. Он сухо усмехнулся. — В любом случае, есть вопросы?
Софи посмотрела на Ари и обнаружила, что девушка сжимает его чуть крепче.
«Хорошо, хорошо. Сейчас я начну обзывать, поэтому, пожалуйста, постарайтесь быть внимательными! Кхм… Исаак…
«Ариана Фростфайр и Софи… нет имени дома». — позвал Каспер.
Дуэт послушно вышел вперед, и Софи почувствовала напряжение в воздухе, поскольку все внимание было обращено на нее.
«Э-э… Ариана, верно?» Мужчина нерешительно посмотрел на рыжую, которая кивнула в знак согласия. — Что касается тебя… — он повернулся к Софи, — может быть, произошла ошибка? Я полагаю, что эльфийский контингент в настоящее время находится в зале Аратеала, завершая свои вступительные экзамены.
«Что?» – спросила Софи.
«Эмм, прибывшие эльфы должны быть в зале Аратеала прямо сейчас, где проходят регистрацию и выполнение официальных требований».
Софи нахмурилась и растерялась. Но она все равно покачала головой. «Я Софи». Она заявила прямо. Хотя она услышала несколько растерянных смешков детей и несколько фырканье траксианцев.
«Ты Софи? Никакого названия дома или других подобных связей?
«Нет, сэр.»
— А ты эльф.
«Полуэльф».
«Верно, но полуэльфов по-прежнему принимают по программе эльфийских ученых. Ты уверена, что ты Софи?
«Я.» — заявила Софи, немного неуверенная в своей личности.
— А ты уверен, что не перепутал себя с другой Софи или кем-то еще?
«Достаточно уверен.»
«Ха…» Каспер на мгновение замер, прежде чем в замешательстве пролистать свою газету вдоль и поперёк. «Ну… я думаю, добро пожаловать в Роузвуд-холл? Теперь я понимаю, почему вы были отмечены административным уведомлением. Особый случай, да. И вы двое родственники? Или хотя бы знать друг друга? Он посмотрел на дуэт.
Софи и Ариана обменялись взглядами, прежде чем обернуться и решительно кивнули ассистенту.
— Хорошо, тогда… думаю, это последняя часть этой половины. Итак, вот. Он протянул небольшую сумку с ключами и номером: «Ключи от комнаты, номер, такая же дрель, как и остальные. Отдохните сегодня и обязательно вернитесь сюда завтра в восемь часов утра. Все поняли? Он повысил голос: «Завтра в восемь часов утра! Встречайтесь здесь!»
По залу прокатилась волна шепота согласия, и Каспер постучал по губам, призывая к тишине. — Хорошо, тогда вы все уволены, наслаждайтесь вечером и устраивайтесь поудобнее. Помните, талоны на питание в ваших пакетах действительны только в столовой здесь и в большом здании снаружи, Прессел-холле, на сегодняшний вечер. Хорошего вечера, ребята, я буду здесь, если понадоблюсь. Каспер отмахнулся от них.
Толпа поспешно разбежалась к звездам и магитех-лифтам. Две из таких чудесных машин располагались на западной стороне здания, а старый, но все еще работающий лифт с часовым механизмом шел на восточной стороне. Софи показалось забавным, что многие дворяне несли с собой чемоданы и большие рюкзаки, из-за которых теперь было трудно подняться вверх. В то время как она и Ариана хранили столько, сколько могли, в своих рюкзаках. Увидев толпу вокруг лифтов, Софи указала на лестницу, Ариана недовольно хмыкнула, но все равно согласилась.
Вместе они поднялись по массивной лестнице на третий этаж, игнорируя горстку любопытных взглядов студентов, уставившихся на заблудшего эльфа в их зале. После тяжелого подъема они, наконец, вставили один из ключей и повернули ручку в сторону своего скорого возвращения домой.
Комната R322 по размеру была очень похожа на комнату в таверне, хотя и немного больше. И все же, несомненно, было что-то другое с точки зрения атмосферы. Хотя деревянный пол тоже присутствовал, заколдованный палисандр в сочетании с хорошо расположенным круглым ковриком означал, что каждый их шаг больше не скрипел настолько громко, чтобы разбудить деревню. Стены тоже были выкрашены в светло-фиолетово-синий цвет, что вызывало ощущение спокойствия, окружавшего комнату. Центр комнаты также представлял собой не что иное, как небольшой овальный стол и два стула, но открытость, возникающая из-за того, что комната была скорее круглой, чем квадратной, была более чем желательна. Дальше, на северной стене, было два больших окна, над ними были задернуты мохнатые, но все же красивые шторы, сквозь края которых лился свет.
Ариана была первой, кто заметил, что две большие кровати на самом деле были расположены у восточной стены комнаты, встроенные в два больших ящика, вокруг которых даже были занавески. Это было умное использование пространства, и Софи видела, как оно не только максимально использовало пространство, но и при этом обеспечивало комфорт пользователю, позволяя ему уютно устроиться в маленьком уголке кровати. Рядом с кроватями стоял шкаф и небольшой шкафчик, по одному на каждую. У западной стены располагались два стола и пустая книжная полка, несколько вмятин и царапин свидетельствовали о годах их службы.
К удовольствию Софи, Ариана доковыляла до одной из кроватей, а затем лениво сложила свои вещи в кучу и с довольным жужжанием плюхнулась на кровать. Она немного покрутилась, взлохмачив покрывало, затем остановилась и подняла голову вверх, наклонив ее в сторону и взглянув на Софи. Софи улыбнулась в ответ и нежно помахала ей рукой, чтобы она снова расслабилась.
Софи начала распаковывать свои вещи, когда почувствовала, что ее охватило чувство пустоты. Последние несколько месяцев были настолько беспокойными, что, когда она просматривала свою сумку, все, что она могла заметить, это ее приключенческая одежда, доспехи, которые она сейчас носила, Львиная грива, несколько книг, нижнее белье, туалетные принадлежности и странно откровенный наряд, который Ари выбрал за нее. Он казался удивительно маленьким по сравнению с некоторыми большими чемоданами и рюкзаками, которые она видела у других студентов. Но опять же, хотя у Ари было еще несколько предметов одежды и книг, у девушки было не так уж много, кроме нее самой.
Софи тихо рассмеялась:
Полагаю, именно это нам дают путешествия,
она томно вздохнула.
Не так много времени, чтобы покупать сувениры, когда все пытается нас убить.
Она снова посмотрела на рыжую, которая сейчас каталась вокруг, и ухмыльнулась: ну, по крайней мере, теперь она в безопасности.
«Ооооооооо». Ариана проворчала с кровати, девушка теперь сидела прямо и нахмурилась: «Я подумала».
«Ой? И ты никогда раньше не делал этого?» Софи задумчиво пошутила.
«Софи!»
«Я шучу. Так о чем ты думал? — спросила Софи, подходя и садясь рядом с Арианой.
Ариана высунула язык, прежде чем плюхнуться обратно на кровать, и Софи вскоре воспользовалась этим шансом.
Ха, на самом деле довольно удобно. Хорошо прыгает и при этом пушистый. Интересно, Еве тоже нравятся такие кровати?
«Хм. Наверное, мне просто интересно, какой здесь будет жизнь?» — пробормотал Ари.
«Что? Что ты имеешь в виду?»
«Я понимаю идею обучения. Когда… когда мои мама и папа были рядом… они многому меня научили. Но после этого я в основном учился самостоятельно». Ари обернулся, и Софи встретилась взглядом с девушкой, заметив на ее лице чувство печальной ностальгии: «Так что, наверное, мне просто интересно, как здесь все будет». Ари вздохнул.
Софи приблизилась немного ближе, и Ариана восприняла это как знак, что пора спрятаться. Софи слегка вздрогнула от первого контакта, но почувствовала удовлетворение, просто поглаживая девушку по волосам.
«Ну, я полагаю, вы вольны выбирать, что вы хотите изучать и изучать». Софи ответила после паузы. — Ты сказал, что ты святой, э-э, Веттах тоже, верно? Можете ли вы вспомнить что-нибудь о школе, колледже или интернате?»
Ариана на секунду сморщила лицо, прежде чем покачала головой с мрачным выражением лица. «Нет.»
«Ну, это стоило того. Я собирался сказать, что примерно так и будет, по крайней мере, основываясь на том, что, насколько я помню, Ева рассказывала мне давным-давно.
«Ааа… ох». Лицо Арианы еще больше опустилось.
«Знаешь, у меня так и не было возможности спросить об этом с тех пор, как ты упомянул об этом раньше. Но ты действительно ничего не можешь вспомнить из… ну… другого мира? Потому что Ева помнит большую часть этого довольно четко. По крайней мере, то, что она мне говорит. – спросила Софи.
«Нет. Лишь самые краткие проблески.
«Хм. Что ж, я полагаю, что здесь самое подходящее место, чтобы помочь с этим. Мы всегда могли спросить Еву или ее учеников. Знаете, учитывая, что они все святые, ошибаюсь Веттахс. мог бы пообщаться с ними еще, посмотреть, сможет ли кто-нибудь из них помочь тебе вспомнить».
«Эх». Ариана торжественно кивнула и уставилась в потолок. — А как насчет обучения?
«Обучение?» Софи почесала нос: «Думаю, вы можете представить это как комнату, полную людей, говорит один человек, все делают записи. Потом тебя тестируют по всем предметам, вроде вступительного экзамена».
«Вот и все?»
«Вот и все. По крайней мере, если то, что описала Ева, правда.
«Это звучит…»
— Немного обыденно после всего, через что тебе пришлось пройти?
«Хех». Ариана усмехнулась: «Наверное».
«Но самое главное в том, что вы можете многому научиться, познакомиться с новыми людьми и завести больше друзей».
При этих словах рыжая улыбнулась, и Софи улыбнулась в ответ.
«Друзья» — это звучит… мило.
— Ты не выглядишь слишком взволнованным. – отметила Софи.
«У меня есть ты, двое братьев и сестер, может быть, Ева. Достаточно.» — твердо заявила Ариана.
Настала очередь Софи хихикнуть: «Конечно, конечно. Но больше всегда приятно, я имею в виду… — Софи поигрывала собственным хвостиком. — У меня никогда не было возможности завести столько друзей. Было бы интересно попробовать».
Ариана проворчала что-то неразборчивое, прежде чем плюхнуться на живот и уткнуться лицом в простыни.
«Ладно ладно. Я понимаю. Собираешься вздремнуть? – спросила Софи.
«Ммпф ммм ммм». Ариана издала приглушенный звук.
— Тогда я разбужу тебя перед ужином. Хочешь, я тоже распакую твои вещи?
Софи наблюдала, как Ариана на мгновение напряглась, нерешительность ее тела, когда рыжеволосая задавалась вопросом, следует ли разрешить Софи прикасаться к ее вещам. Однако после короткой паузы Софи увидела, как она сдулась и пробормотала короткое согласие. «Ммммм».
«Сладкие сны.» — прошептала Софи, вставая.
«М-м-м.» Ариана приятно пробормотала.
Друзья, да? Богиня, сейчас это кажется немного странным, не так ли. Не просто союзники, а просто друзья. Я имею в виду, я думаю, что Анна и Мила были примерно такими, но я никогда не знал ни одну из них настолько хорошо, и теперь… Богиня помоги им. Однако сейчас нет смысла беспокоиться об этом, пусть звезды направляют нас всех.
