«
Последние новости:
Траксианцы прорывают линию обороны. Ранним утром абенштадтские защитники были окружены траксианскими легионерами, что привело к стратегической передислокации всех оборонительных войск для реорганизации линии обороны. На тропу войны Траксии теперь вышло множество городов и деревень, включая города: Тиерс Рест, Хельмхал, Фестхейм, Кростхейм, Беарс Марк…»
— Артериальные дела, все издания, «Первая страница – 21-е число Евфия»
Боль. Непрекращающаяся, неумолимая боль. Глаза Софи едва открылись, как снова закрылись. Ее нервы все еще были почти заморожены, парализованы, чтобы защититься от агонии. Когда короткая вспышка сознания кружилась вокруг ее разума, оно так же быстро исчезло, и осталась только тьма.
Вздох. Она почувствовала, как ее грудь поднимается и опускается, первое ощущение за долгое время. Ее разум медленно ожил, когда каждая часть ее тела начала трудный процесс восстановления. Она попыталась открыть глаза, но обнаружила, что не может. Обеспокоенная, она попыталась пошевелить некоторыми частями своего тела, но обнаружила, что это все еще ей не под силу. В этот момент нервный ствол где-то рядом с ее позвоночником подключился, и явные страдания, которые она сразу же почувствовала, снова повергли ее в шок. Когда каждый нейрон был на перегрузке, она снова потеряла сознание, это был единственный способ для ее тела сохранить то здравомыслие, которое она могла.
Ее разум почувствовал легкое утешение, прикосновение тепла, которое осветило тьму внутри. Оно было легким, почти пушистым, как нежная подушка, освещенная ночником. А потом это было не так.
Ее разум отшатнулся, когда свет был вырван из ее мысленного взора. Ее сознание возвращается к реальности в потоке агонии. Она взвыла, когда каждый нерв взорвался острой болью. Плоть и кости дрожали под давлением, а восстановленные органы яростно работали, пытаясь перезапустить тело. Кровь хлынула из случайных ран, оставшихся открытыми, уши заложило от звукового удара в ее разуме. Все, что она могла слышать, это звон в ушах и биение того, что составляло ее «сердце».
Всегда знакомый вкус железа ворвался ей в рот, и ее глаза распахнулись, когда она вырубила капли крови. Потерявшись в приступе кашля, она не обращала внимания на то, что ее конечности в основном обмякли или застряли в лужах. Бессознательно пытаясь выпрямиться, она попыталась пошевелить правой рукой, но обнаружила, что она не реагирует, ее рука сжалась мертвой хваткой на мече. Надеясь сориентироваться, она заставила себя передвигаться, ее мышцы горели при каждом малейшем движении.
К своему ужасу, она обнаружила, что ее рука не только застряла в полуразбитом состоянии. Она проделала такую тщательную работу, чтобы удержаться, что во время падения из-за удара она потянула меч вниз, расколов голову паука. Посмотрев вниз, она обнаружила, что окружающие ее липкие жидкие лужи были синеватой кровавой сукровицей паука.
Ужас, агония, отвращение и сожаление кружились внутри нее, создавая мерзкую настойку. Вдобавок к ее боли, она вырвала и выплеснула все, что оставила, ее кишки напряглись, но в равной степени они были готовы помочь в изгнании чувства мерзости. Со всеми силами, которые у нее остались, она перенесла вес своего тела на меч и прислонялась к нему, пока тот не расколол голову еще сильнее и не выпустил кровь, кишки и себя, вытекших на холодный пол пещеры.
Ее дух сломлен, а тело разбито, она отползла на несколько шагов от сочащейся жидкости и остановилась. Измученная и испуганная, Софи не могла не заплакать.
Холодно, больно, одиноко и полностью измотано. Софи лежала неподвижно, наблюдая, как странные деформированные звери разбирают останки паука. Трехногие монстры, ростом с человека, но с четырьмя когтями, ворвались в тушу, набивая кусками паука свои муравьиные пасти. Она несколько раз кашлянула и случайно привлекла их внимание, хотя они, похоже, не особо отреагировали. Возможно, единственное хорошее, что у них получилось, это тот факт, что, какими бы уродливыми они ни были, они избегали ее так же, как и нормальные животные. Маленькая передышка.
В свободное время она проводила время, ухаживая за собой между слезами и оценивая, какой ущерб был нанесен. Первый опыт был ужасно болезненным: каждое движение вызывало трещину или пронзало острую боль по всему телу. Второе было до смешного простым. Ее кости были раздроблены, органы расплавились от удара, одежда изодрана хитоном. По сути, все было повреждено, но она все еще сидела здесь. Больно, но в каком-то смысле живо.
Она вяло смотрела, как впереди разворачивается бойня. Жестокое пожирание паука, который увидел еще больше кишок и отвратительного голубоватого ихора, разлившегося повсюду. Она боролась с желанием заткнуть рот, но, к счастью, у нее не было ни сил, ни чего-либо, что можно было бы выбросить. Заметив покалывание в горле, она внезапно почувствовала себя пересохшей и сухой, ее тело требовало облегчения. К ее ужасу, где бы ни была ее фляга, ее больше нет.
Проклятие.
Не в силах больше ничего сделать, она начала как следует осматриваться вокруг. Тот небольшой свет, который помогал ей видеть, исходил от маленьких скоплений светящихся грибов и кристаллов. Хотя, судя по тому, как кристаллы немного покачивались в темноте, она подозревала, что это могла быть часть существа. Но, не подойдя поближе, у нее не было возможности узнать.
Вокруг нее были разбросаны грибы, и они освещали большую реку, протекающую рядом с ней. Река, в которой теперь содержалась половина паучьих ног гиганта, движущихся по течению, едва прикрепилась к телу, когда река пыталась забрать свою добычу. Это было зловещее зрелище, и Софи знала, что, хотя насекомые сейчас ее игнорировали, не было уверенности, что они оставят ее в покое, если она задержится.
Была еще одна проблема: река оказалась заманчивой целью, поскольку после выздоровления она тоже хотела пить. Однако один хороший взгляд на отражения и мутную черную воду отговорил ее от любых необдуманных действий. Теперь оно было вдвойне заражено ее собственной рвотой и паучьим ихором. По крайней мере, что касается животных, за исключением жующих насекомых-мутантов, она не заметила никаких непосредственных признаков других форм жизни. Однако такая большая туша должна была привлечь больше падальщиков, и, судя по размеру насекомых, питающихся пауком, она подозревала, что с чем бы то ни было еще, что могло скрываться в глубинах, ей не хотелось бы встречаться.
С огромным усилием она повернулась, чтобы достать. Она обнаружила, что сейчас находится глубоко в своего рода расщелине, зажатая между двумя отвесными скалами, на которые она даже не была уверена, что сможет подняться в хороший день. Не принимая во внимание возможность прямого восхождения, она вместо этого попыталась выяснить, как далеко протекает река, но без особого успеха. Удрученная, она вздохнула и прислонилась к камню, отвлекаясь приятными воспоминаниями о нежных прикосновениях Арианы.
Черт, она так разозлится на меня после этого. Я получил… был прямо сплющен, я сделал. Ух, это так… неприятно.
Она вздрогнула
Кажется, я наконец-то знаю, что такое смерть от падения. Богиня, это ужасно. По крайней мере, я выздоровел… достаточно быстро? Я думаю?
Прежде всего она почувствовала вибрацию, тихую методичную работу, которая остановила муравьев-гуманоидов от пиршества. Напрягая слух, она почти услышала ритмичный стук, словно тяжелые сапоги хрустнули по камню. К ее растущему отвращению, откуда-то на головах муравьев высунулись склизкие маленькие антенны, и существа щелкнули челюстями, переваривая шум. Затем во тьме появились острые красные глаза, не круглые, как у человека или животного, а расставленные и раскосые, как у эльфа. Если этого было недостаточно, она уловила одну определяющую черту, проявляющуюся в грибном свете: их острые, похожие на нож уши.
Софи напряглась, но мало что могла сделать, когда в поле зрения появились три пепельнокожих эльфа. Одетые в какие-то легкие пластинчатые доспехи, они несли гладкие затемненные мечи и алебарды, которые почти идеально сливались с тенями, из которых они появлялись. В настоящее время их внимание было больше сосредоточено на насекомых, которые, казалось, плохо восприняли новое вторжение, пригнувшись и готовые наброситься.
Страх сковал ее сердце, и она сосредоточилась на единственной эмоции, которую она уловила на странном эльфийском лице, — презрении. Казалось, они отреагировали на тот факт, что паук упал, и, похоже, им также не нравилась идея копаться в его останках. Хуже того, они активно презирали тот факт, что существа находились поблизости.
Почему-то я не думаю, что они отнесутся к моему присутствию очень любезно, а драться я не в состоянии.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В тот момент, когда ведущее насекомое издало ужасающий вопль и бросилось в атаку, Софи собрала все внутри себя и подтолкнула его к ногам, пытаясь пошевелиться. Позади нее раздались новые вопли и вопли, когда остальная часть отряда инсектоидов атаковала странных эльфов. Под звуки битвы, замаскировавшие ее побег, она осторожно начала медленно продвигаться прочь, вздрагивая каждый раз, когда одно из насекомых издавало пронзительный предсмертный хрип.
Я… тьфу… мне нужно двигаться быстрее… давай!
Она подавила боль, раздиравшую ее мышцы, ее тело все еще пыталось восстановиться. Каждый шаг ломал ее еще больше, и Софи боялась, что она просто упадет в обморок, прежде чем сможет сбежать.
Громкий крик на тарабарщине, казалось, был направлен на нее, и она на мгновение напряглась. Обеспокоенная тем, что, оглядываясь назад, она потеряет инерцию, которая у нее была из-за истощения, она крякнула и ускорилась, заставляя свое тело продолжать движение.
Еще один крик, на этот раз более агрессивный, и Софи поняла, что ее заметили.
Резня позади нее начала приближаться к концу, и она могла слышать теперь еще более безумные шаги преследующих ее эльфов. Время было на исходе, как и ее возможности. В пешей погоне с ней было покончено, ее тело было слишком слабым, чтобы обогнать кого-либо, не говоря уже о воинах. Когда она повернулась, чтобы оглянуться назад, она увидела одного из эльфов, быстро догоняющего ее. Ее охватила паника, и она замерла, не зная, что делать.
Глядя на меч, все еще зажатый в руке, она размышляла о том, чтобы стоять на своем, но быстро избавилась от этой бессмысленной мысли.
Я едва могу бежать и пытаться сражаться сейчас? Я имею в виду, я мог бы их отпугнуть…
Покачивая головой, ее дыхание становилось все более прерывистым по мере того, как эльфы приближались. У ближайшего, предположительно лидера, были длинные распущенные седые волосы, а выражение лица было наполнено злобой и любопытством.
Охваченная нерешительностью, Софи неловко смотрела на приближающегося эльфа. Эльфийка мельком увидела ее руку с лезвием и замедлила их приближение. Ее красные глаза смотрели на Софи с явной враждебностью и еще сильнее нахмурились, когда Софи почувствовала, как взгляд эльфа остановился на ее ушах.
«Что это?» Эльф зарычал.
Софи тупо уставилась на эльфа. Однако ее замешательство, казалось, только еще больше разозлило эльфа, и эльфийка подняла клинок на Софи.
«ВОЗ?» Эльфийка зарычала, ее губы изогнулись от отвращения.
Софи попыталась заговорить, но во рту у нее все еще пересохло, а в горле еще пересохло. С ее губ сорвался скрежет, и она отчаялась, понимая, что общение будет невозможным.
«Кто ты?» Эльфийка зарычала, приближаясь.
Двое ее соотечественников догнали ее, направив алебарды на Софи. В отличие от своего лидера, они носили аккуратно завязанные хвостики и выглядели почти одинаково друг с другом, за исключением того, что один был мужчиной, а другой женщиной. Тем не менее, их поведение делало очевидным, кто командует стаей, поскольку они, казалось, все еще оставались рядом со своим лидером, не желая продвигаться без приказа.
Эльфы перешептывались между собой, продолжая держать оружие направленным на Софи. Ее глаза метнулись к выражению лица лидера, увидев, что она, казалось, была на грани нападения. Затем Софи посмотрела на мутные черные воды, ее разум медленно обдумывал идею побега.
Черт возьми, это правда…?
Небольшое шарканье было первым, что предупредило ее об их движениях. За секунду, которая показалась ей мучительно длинной, два алебардщика бросились на нее, невероятно быстро преодолев расстояние.
Дерьмо!
Софи размахивала руками в неудачной попытке защитить себя, эльф-мужчина сумел ударить ее по руке своей алебардой, освободив замороженную конечность от оцепенения, но также отправив ее меч в полет.
Нет!
Дестабилизированная и безоружная, она попыталась удержаться на ногах, но была встречена металлическим шлепком алебарды эльфийки. Копье боли пронзило ее, и она рухнула, предел ее тела уже был превышен, и теперь она снова оказалась на грани провала. С приливом неповиновения она сделала единственное, что могла. Она пнула в сторону и толкнула одного из эльфов, используя инерцию падения, чтобы броситься к реке. Возможно, ожидая, что ей удастся подчинить ее, она оказалась на волосок быстрее, чем эльфийские рефлексы, сумев погрузиться в мутную воду прежде, чем они смогли ее схватить.
Тьма затуманила ее зрение, когда пустошь пронесся над ней, крепко держа ее в своих темных объятиях. Река оказалась гораздо глубже, чем она ожидала, дна она не чувствовала. Она боялась, но ничего не могла сделать. С ее ослабленным телом течению не потребовалось много времени, чтобы взять под контроль ее движения, и река понесла ее вниз по течению. По крайней мере, ее первоначальная цель была достигнута. Они не ожидали, что в момент триумфа она бросится в реку. Даже если бы они это сделали, они, вероятно, ожидали, что она легко всплывет сама. Честно говоря, она тоже на это надеялась.
Паника царила, когда она застряла под водой, и тот небольшой воздух в ее легких быстро заканчивался. Река была безжалостным, бесчувственным существом, воды тянули ее все глубже и глубже, пока она с ужасом смотрела на угасающий свет. Ее голова ударилась обо что-то, и она начала видеть звезды, ее рот инстинктивно попытался задохнуться, но теперь задохнулся, когда вместо этого внутрь хлынула вода. Ее биение стало еще более диким и неистовым, перспектива утонуть теперь казалась гораздо более вероятной, чем раньше.
Ее рука что-то почувствовала, и она тут же схватилась за него, надеясь хотя бы устоять. Сама того не ведая, она потревожила что-то большее и почувствовала внезапное движение, когда оно оторвалось от нее. Он чуть не оторвал ей руку и заставил ее цепляться изо всех сил, поскольку что бы то ни было, оно помчалось по реке, унося ее с собой.
Она не знала, сколько времени прошло, когда он начал пытаться избавиться от нее, избивая. Она поняла, что достигла предела своих возможностей, только когда тот отказался использовать скорость, чтобы сбить ее с места. Сначала он покачнулся из стороны в сторону, ее рука медленно поддалась, но не совсем. Когда это не сработало, он пытался трясти ее вверх и вниз, но она все равно цеплялась. Однако именно тогда у Софи возникла последняя идея. В следующий раз, когда он попытается, она попытается тянуть вниз так сильно, как только сможет, в надежде, что он в ответ подтянет ее вверх. Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, когда она начала плеваться, ее внутренности постепенно восставали против длительного отсутствия кислорода.
Когда казалось, что он снова затрясся, она привела свой план в действие и бросила свой вес вниз. Поначалу оно показалось ей слишком сильным, но затем ей показалось, что она сильно переоценила это существо, поскольку они оба начали снижаться. Но решающий момент наступил, когда она почувствовала то, что можно было бы назвать только скрытым гневом, исходящим от существа.
Менее чем через секунду она обнаружила, что вода устремилась от нее, когда ее подбросили в воздух.
Воздух?!
Она открыла глаза, когда легкий ветерок пронесся по ее щекам. Она вздрогнула от внезапного отсутствия воды, но, тем не менее, была благодарна. Ее взгляд подтверждал тот факт, что теперь она практически парила над землей, а река под ней открывалась к большему пруду или озеру. Помимо этого, она находилась в другой части обширной пещеры, где вдалеке были разбросаны какие-то сооружения. Однако у нее не было времени, чтобы увидеть что-то большее, так как вскоре она обнаружила, что холодный каменный пол снова быстро приближается.
Дерьмо.
Что-то непристойно влажное и тяжелое лизнуло ее щеку.
Что за-
Она резко проснулась, резко выпрямилась и сидела в легком шоке. Она чувствовала себя одурманенной от того, как быстро она двигалась, тошнотворного ощущения было недостаточно, чтобы помешать ей заметить существо перед ней. Подняв глаза, она обнаружила испуганного грызуна размером с собаку, смотрящего прямо на нее. Она застонала. Этого было достаточно, чтобы грызун понял, что она на самом деле не ушла, и быстро спрятался за камень, поглядывая на нее разочарованными глазами за потерянную еду.
В данный момент Софи была в безопасности, но затем почувствовала, как грязная вода змеится по задней части ее горла, и быстро начала выплевывать ее обратно. Это был неприятный опыт, но это означало, что она жива, и это все, о чем она могла сейчас просить. Она подняла руку, чтобы коснуться того места, где ее лизнули, и обнаружила красное вещество, покрывающее ее пальцы.
Кровь.
Потянувшись к голове, она поморщилась, обнаружив источник жидкости, привлекающей грызунов. У нее была огромная открытая рана в том месте, где ее голова ударилась о землю. Она снова посмотрела на свою окровавленную руку, скорее разочарованная, чем обеспокоенная.
Богиня… Я столько раз умирала или была близка к смерти, что начинаю привыкать видеть это.
Она покачала головой, чтобы прояснить мысли, и почувствовала легкое головокружение, когда ее зрение затуманилось.
Черт, мне нужно успокоиться, иначе я просто упаду.
Софи устало вздохнула и попыталась подняться. К ее удивлению, ей удалось нормально встать, несмотря на ощущаемую боль. Покачиваясь на ногах, она рассеянно смотрела на озеро перед собой. Там было темно, неясно и почти чуждо, если бы не странные огни, кружившиеся внутри них.
Возможно, дикая природа, может быть, даже то, за что, черт возьми, я держался…
она вздрогнула. Но если бы я удержал только часть этого… это должно быть огромно.
Лучше не зацикливаться на этом тоже
много.
Крякнув, она взяла себя в руки и осмотрела местность вокруг себя.
Странные скалы, озеро, может, там здания?
Она попыталась прищуриться там, где видела здания с воздуха.
Еще больше камней, еще больше пещер, эта крыса, эта чертова огромная крыса. Да, я заблудился как ад внизу, черт возьми. Прости, Ари. Может пройти некоторое время, прежде чем я вернусь к вам. Простите, если мы не успеем в Остию вовремя.
