«Защита наших союзников в Абенштадте имеет первостепенное значение для нашей собственной безопасности. Без них армиям Траксии была бы предоставлена свобода правления как на наших землях, так и в Каррадорианском бассейне. Такой доступ будет означать потерю части сухопутной торговли, а также вынудит нас значительно расширить наш военный аппарат до неустойчивого состояния. Более того, это сделало бы нас уязвимыми перед попытками траксианцев окружить залив Артерии, оставив в заложниках наши торговые пути без вмешательства Наутикана или Верона. В связи с этим я предлагаю, чтобы палата санкционировала направление еще одной роты добровольцев для помощи Абенштадту, одновременно увеличивая денежные стимулы, чтобы привлечь аскаранских военных наемников в наши ряды для предстоящего конфликта».
— Дэниел Арлинг, военный советник Палаты стойкого правосудия, «Выступление на заседании Совета»
Конец семестра был именно концом семестра. Астра пришла и ушла без особой помпы. Собрание, речи, а потом все закончилось. Празднования и разлуки происходили в равной мере, поскольку большая часть студентов начала расходиться на заслуженные каникулы. Хотя значительный контингент остался на территории Академии либо по политическим причинам; как траксианцы, не поддержавшие войну; или по более личным и практическим причинам, например, для тех, кто просто жил далеко или должен был посещать дополнительные уроки во время перерыва. Однако большинство дворян будут отправлены обратно в свои страны, чтобы они вернулись к своим семьям в надежде, что их образование и финансирование Академии продолжатся.
Это также, по сути, сделало конкретную ситуацию по-настоящему странной. Студенты Евы будут расквартированы в гостинице «Отдых Ученых», поскольку церковь фактически оплатила их проживание, но им также будет разрешено бродить по Академии по мере необходимости. Однако Ева направлялась домой, обратно в поместье. Факт, который не ускользнул от Софи.
— Софиееее… — проворчала Ева, взъерошив волосы Софи.
«Знаю, знаю.» Софи усмехнулась.
«Мы мало виделись в этом семестре, и он уже закончился. Теперь я иду домой, а ты даже не пойдешь со мной». Ева заплакала.
«Я знаю, и мне очень жаль. Мне просто есть чем заняться». Софи обняла свою хозяйку.
Ева надулась, прежде чем погладить Софи по голове. Эти двое хихикали над нелепым зрелищем и смеялись так, что это принесло Софи большую радость. Это было знакомо, тепло, даже ностальгически. Со своей стороны, Ева хлопнула носом, заставив лицо Софи сморщиться, прежде чем ее хозяйка взъерошила ей волосы, хлопнув по ее хвосту, как игрушке для кошки.
«Посмотри на себя, ты растешь и несешь всю ответственность». Ева выпятила грудь: «Я почти горжусь этим. Когда ты начинала, ты была просто горничной, милой, хорошей горничной. Теперь вы какой-то дикий воин-героиня-рыцарь, который слоняется вокруг, спасая мир. Хе-хе, уже чувствуешь себя принцессой Аурелией? »
«Еваа…» Она покраснела от похвалы, которую ей осыпали. Она закрыла лицо руками, чтобы скрыть покрасневшие щеки, но Еве ничего этого не хотелось. Ее хозяйка отдернула руки и игриво потерла их носы. Для Евы это могло быть даже просто игрой. Но у Софи внезапное сердцебиение успокоило ее нервы.
она так близко… ах… Ева.
— Я имею в виду именно это, Соф. Я горжусь. Мне также жаль, что я был так занят в этом семестре». Игривость Евы мгновенно исчезла, лицо ее хозяйки стало еще мрачнее: «Ты прошла через ад… эээ ад и вернулась, чтобы попасть сюда. Однако вместо того, чтобы побаловать вас, я застрял в преподавании или занятии тем или иным делом. Извини.»
— Ева… — проворковала Софи, игриво поглаживая живот своей хозяйки.
«Га!»
«Все в порядке, правда. Я… я просто рад, что ты все еще думаешь обо мне. Старс, это звучит как-то глупо, а?
— Оу, Соф.
«Я серьезно! Да и сам ты не лентяй! Вы не просто учите, вы учите святых! Ева! Вы учите святых и ведете их! Это типа такое бывает раз в жизни. Церковь тоже справедливо, по крайней мере, насколько я вижу, беззаботно работает с вами. Как что? Ева! Это невероятно!»
«Хех, я думаю. Но Соф! Выражение лица Евы стало мрачным: «Меня не было рядом с тобой. Я знаю, я говорил это раньше. Но… Боже, я просто не могу даже представить, через что тебе пришлось пройти.
— Ева, все в порядке.
«Нет! Нет, это не так! Я хочу как-нибудь загладить свою вину перед тобой. Не только потому, что я так долго тебя оставил, но и потому, что ты для меня как семья!»
«Я знаю. Ты тоже. Самый лучший.
«Соф!»
«Я серьезно!»
«Га! Я знаю, что не веду себя так, но теперь, когда мы здесь, я скучаю по тебе, понимаешь?
«Ой, Ева…»
«Привет! Не ругай меня.
— Ты сделал это первым. Софи хихикнула.
«Блех. Так?» Ева хмыкнула.
«Ладно ладно. Я не буду. Надо, чтобы госпожа Ева выглядела достойно и прилично, а?
«Ооо, продолжайте смеяться надо мной, и подождите, вам будет чертовски щекотно!» Ева в шутку взревела, когда начала атаку.
«Гве?!» Софи была не готова и испуганно вскрикнула, быстро поддавшись нападению и попав под град щекотки.
Софи плевалась и скулила, извиваясь от каждой царапины и прикосновения, веселые чувства проникали в каждый дюйм ее существа. Она чуть не упала на пол, прежде чем Ева помогла ей подняться с самодовольным выражением лица.
— Я… я верну тебя за это. Софи поклялась.
«Хе-хе, посмотрим». Ева снова хлопнула носом: «Надо приехать, чтобы сделать это, хотя бы вернуться в Академию».
«Евааа…» Она заскулила.
«Хотя кроме шуток. Я серьезно. Я компенсирую тебе все время, которое мы потеряли.
«Мне бы понравилось это.» Софи улыбнулась.
Они на мгновение остановились, осматривая окрестности. Студенты ходят туда-сюда. Преподаватели беседуют со своими подопечными и друг с другом. Даже стражи казались более расслабленными, хотя их явно стояло по стойке смирно больше, чем обычно. Ева первой нарушила молчание.
«Ну? Как дела между вами?» Ева ухмыльнулась: «Она явно очень заботится о тебе».
«Буэ?! Она… она кто?
— Ариана, глупая. Ева разочарованно постучала головой: «Ты точно знаешь, что я имела в виду».
«Я…»
Верно, она еще не знает всей истории. Но… Интересно, что мне ей сказать? Было бы неплохо увидеть хотя бы ее реакцию. Богиня, я уже чувствую, что краснею. Я до сих пор не могу поверить, что мы… ааа.
«Мы… вместе… сейчас».
Ева, похоже, восприняла эту новость хорошо, просто выгнув бровь в ответ на это заявление. Затем она широко улыбнулась и заключила Софи в легкие объятия.
— Эмм, Ева? Ты не…»
«Поздравляю.» Ева прошептала и сжала.
Софи почувствовала излияние любви и ответила на объятия. Эти двое весело захихикали, прежде чем наконец разойтись, в глазах Евы появилось радостное выражение.
«Маленькая Соф выросла. Она скоро станет большой девочкой».
«Ева!»
«Ха-ха, я тоже это имею в виду. Посмотри на себя, уже получаешь немного. Ева подмигнула.
«Привет! У тебя тоже есть Фредди!» Софи прошипела в ответ.
Они начали пристально смотреть друг на друга, пока у них обоих не зачесались глаза. Затем на лице Евы появилась озорная улыбка.
«Осторожно. Милашка, внимание.
«Хм?» Софи попыталась развернуться, но делала это слишком медленно.
Из-за угла Ариана наконец догнала этих двоих. Ева заметила ее первой, но молчала, пока Ариана не подкралась сразу за Софи, две девушки обменялись понимающими взглядами во время разговора Софи. Не давая Софи шанса, Ариана поймала ее в объятиях, удерживая на месте и слегка поцеловав. Уши Софи вспыхнули, и она неловко заерзала на месте, не зная, к кому ей следует обратиться.
«Ариана, привет!»
«Привет, Ева!»
Двое ее спутников весело обменялись приветствиями.
— Вы спите вместе? Ева не теряла времени, задавая вопросы.
«Мммм». Ари ответил так же быстро.
«Милый!»
«Эхехех». Ари глупо рассмеялась, прижимаясь к Софи.
«Обязательно позаботьтесь о ней. Ей нужна еда два раза в день, большое количество воды и пребывание на солнце, чтобы она не стала слишком бледной. Ой! И, возможно, немного почвы.
Услышав это заявление, Ариана громко расхохоталась, ее хватка вокруг Софи ослабла, когда она засмеялась.
«Ева!» Софи разгневанно вскрикнула: «Это… я не растение!»
«Говорит Лилия-рыцарь».
«Ты Лили Найт».
Обе девушки заговорили одновременно, повернувшись и уставившись друг на друга, а затем захихикали, увидев, что Софи смутилась еще больше, чем раньше.
«Ааа!» Софи бессвязно кричала, закрывая лицо руками.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
После еще одного судорожного хихиканья все трое медленно успокоились. Их возбужденные вздохи создают ощущение нежелания просто так покинуть общество друг друга.
«Богиня, вам обеим обязательно придется поехать со мной во время летних каникул. Тем более, что Софи решила, что лучше поработает на зиму. Ева ухмыльнулась: «Покажу тебе Каррадор, и как следует покажу ей столицу, без всякой суеты…» Ева слегка подтолкнула Софи.
— Дааа, Ева.
«Честно говоря, мне так странно покидать тебя так скоро. Но ты вернешься в Академию после зимних каникул, верно? Вы оба.
«Да, мы это сделаем. Не волнуйся.»
«Это превосходно! Но, гх! Я просто не хочу тебя отпускать!» Ева обняла их обоих.
«Эвааа!»
«Хе-хе, Ева». – чирикнула Ари.
«Хорошо хорошо. Полагаю, паром скоро отправится. Ты уверен, что не возьмешь этот?
— Я нет, Ева. Мне нужно собраться для нового приключения».
«Бууу, хромой».
«Ага! Хромой.» Ари подпевал.
«Ари!» Софи выразила возмущенный протест.
«Она хорошая». Ева подмигнула Софи: «Относись к ней хорошо, слышишь?»
«Что? Конечно я буду! Как ты думаешь, кто я такой?!
«Я думаю, ты все еще Соф. Немного неуклюжий, иногда невежественный и очень милый».
«Очень мило.» Ари повторил: «Невежественный».
«Вы оба… га! Я буду! Иди лови свой дурацкий паром, Ева!» Софи хмыкнула.
«Привет.»
«М-м-м?»
«Будьте в безопасности, вы двое». Ева заговорила более серьезно, выражение ее лица было мрачным.
«Мы будем.»
«Ага!»
Дуэт подтвердил.
«Хорошо хорошо. Я позволю вам быть двумя неразлучниками. Ева улыбнулась.
«Ева!» Софи пискнула.
— Что-нибудь еще, прежде чем я уйду?
Ариана покачала головой, глядя на Софи в поисках подтверждения. Софи, однако, почувствовала, что более озорная сторона овладела ею лишь на мгновение.
— Еще одно, Ева.
«Ой?» Ева выгнула бровь.
«Мортиц, э-э… трахает принцессу Саманту. Пока! Удачной поездки! До скорой встречи!» Софи что-то пробормотала, прежде чем немедленно попытаться утащить Ариану.
«Мортиц… эй! Какого черта?! Соф! Софи! Возвращайся сюда!» Ева закричала: «Объясните! Что это значит?!»
«Пока! Я буду скучать по тебе!» Софи кричала в ответ, поспешив прочь.
Ариана засмеялась и последовала за ней вместе с полуэльфом. Оставив Еву позади, Софи не смогла сдержать улыбку. На этот раз она наконец оставила свою хозяйку в шоке. Это было волнующее чувство, и ей было интересно, как отреагирует Ева, когда они встретятся снова.
Хе-хех, зная ее, она, вероятно, просто прошла бы мимо этого, но все равно отомстила бы мне. Ей по праву так много поддразнивают, хе-хе. Но если она не простит и не забудет эту шутку… Мне конец.
Софи хихикнула про себя: это не было неприятным беспокойством. На самом деле, она хотела увидеть правильную реакцию Евы после того, как они снова соберутся. Тяжело вздохнув, она снова переключила свое внимание на более важное дело.
Хотя она права. Мне нужно собраться со всем, что прикажет мне этот глупый Инквизитор. Будем надеяться, что на этот раз все будет не так опасно.
Их последней остановкой перед отъездом стали мастерские, где мастерили братья и сестры. К их удивлению и ожиданиям. Братья и сестры одновременно работали над множеством различных механических штуковин. Майлеса поправлял незакрепленные трубы, окружавшие мана-лампу, в то время как Талнор возился с чем-то подозрительно похожим на модернизированную мини-батарею маны.
Появление дуэта заставило братьев и сестер удивленно подергать ушами, прежде чем обернуться и посмотреть на незваных гостей в их святилище.
Думаю, это объясняет, почему мои уши так дергаются, когда я чувствую дискомфорт.
Софи улыбнулась им обоим и наслаждалась тем, как их относительно холодные выражения лиц сменились на теплые, когда они выяснили, кто этот дуэт.
«Ариана!»
«Софи!»
Талнор и Майлеса приветствовали их.
«Привет! Как вы двое? Софи вежливо опустила голову.
«Привет!» – чирикнула Ари.
«Ой! Нас? Я имею в виду, что прогресс продолжает двигаться вперед, как вы можете видеть». Талнор указал на батарею: — Хотя у нас всё в порядке, спасибо, что спросили.
«К сожалению, нам нечем продемонстрировать наше гостеприимство». — пошутила Майлеса.
— Пожалуйста, просто поздороваться более чем достаточно. Софи ответила.
«Да! Да!» — повторил Ари.
«Пффф. Конечно, как скажешь». Майлеса ухмыльнулась: «Но добро пожаловать, добро пожаловать. В нашу маленькую мастерскую. Как видите, мы все еще очень заняты.
«Разве это не конец семестра? У вас двоих есть другие планы на перерыв?
Братья и сестры быстро переглянулись, прежде чем ответить.
«Неа. По большей части это наш план».
«Ну, это и возвращение к нашим родителям и клану, хех». Талнор добавил.
«Ой! Так что тратишь их в Артерии? – спросила Софи.
«Довольно много. Вот только мы будем пытаться усовершенствовать эту штуку. Он постучал по батарее: «После последнего полевого испытания нам еще предстоит пройти приличный путь, прежде чем мы сможем считать это пригодным для использования».
«Ой? Что с этим случилось?»
«Ну, во-первых, скорость пополнения слишком низкая. Если вы не готовы подождать несколько недель, он наверняка не сможет пополнить себя маной в какой-либо значимый период времени. Таким образом, единственным выходом было бы вернуться к нам. Что-то, что, я уверен, вы с этим согласитесь, могло бы сильно помешать поездкам по дороге.
— И довольно неуклюжий. — добавила его сестра.
«Да, с ним довольно сложно передвигаться. По крайней мере, в той степени, в которой компоненты не страдают от стрессовых повреждений из-за частого перемещения». Талнор, нахмурившись, посмотрел на батарею, прежде чем оживиться: «Правда, как грубо. Кстати говоря, что вы двое здесь делаете? У вас двоих есть планы на перерыв».
«Мы в гостях! Поздороваться, прежде чем мы уйдем!» Ари улыбнулся.
«Ой? Куда?
«У нас поездка в Остию!» Рыжая взволнованно подпрыгнула.
Братья и сестры остановились, чтобы повернуться друг к другу, их тела едва двигались, пока они фильтровали всю сокровищницу информации, спрятанную в их разуме. Майлеса, казалось, первой достигла цели, осветив понимающим взглядом всего за несколько секунд до того, как Талнор, похоже, тоже пришел к такому же выводу.
«Остия! Это место недалеко от Зефира, не так ли? — спросила Майлеса.
«Действительно. Я считаю, что это то место». Талнор подтвердил.
«Потрясающе, но что заставило вас двоих пойти туда?» Майлеса снова повернулась к дуэту.
«Ну, наш друг пригласил нас провести День святого с их семьей. Поэтому мы подумали, что могли бы с таким же успехом посетить сам город. И… ухх… проводить время друг с другом… и… – Ари запнулся, застенчиво глядя на Софи.
Хм? В чем дело?
«Это звучит довольно приятно. Но что еще ты хотел сказать?
«Ух… ну…» Ари еще раз посмотрела на Софи в поисках указаний, и на этот раз Софи уловила намек на то, что девушка хотела сказать.
Ах.
«Она хотела сказать, что сейчас самое время для нас двоих поехать в отпуск. Раз уж мы сейчас встречаемся. Софи усмехнулась, отчаянно пытаясь скрыть собственное смущение от необходимости так многозначительно заявлять о вещах.
«Встречаться? О боже, как увлекательно! Поздравляем? Как здорово!» Талнор улыбнулся.
«Я считаю, что слово «милый» больше подойдет им в качестве терминологии выбора. Но он прав, поздравляю». Майлеса улыбнулась.
«Как раздражает». Талнор зарычал на сестру: «Но да, еще как мило и очаровательно».
Ариана улыбнулась им двоим, а Софи облегченно улыбнулась. Казалось, они не осуждали, она осмелилась бы сказать, что они даже были счастливы за этот дуэт. Однако выражение лица Ари вскоре стало жестким, и рыжеволосая игриво, хотя и намеренно показала Софи язык.
«Однако эта решила, что у нее тем временем есть еще один квест». Ари надулся.
— Ари… — безрезультатно проворковала Софи.
«Встречаетесь и уже собираетесь в квест? Как занят!» — поддразнила Майлеса.
«Привет! И ты тоже.
— Я шучу, но лишь отчасти. В любом случае, что влечет за собой этот ваш «квест» на этот раз? Надеюсь, нет ничего важнее жизни и смерти, чем руины Миндири.
Софи вздрогнула при мысли: «Нет. Надеюсь, ничего подобного. Софи вытащила маленький свиток: «Письмо от Инквизитора, который помог мне раньше. Намечалась небольшая работа, но он сказал, что проблем быть не должно.
Братья и сестры внимательно изучали его, просматривая содержимое с поразительной скоростью, прежде чем взглянуть друг на друга. Они вели молчаливую беседу между собой и вскоре пришли к консенсусу и порылись на своем рабочем столе. Изнутри появилась маленькая металлическая лампа. Майлеса передала его Софи и наблюдала, как полуэльф безуспешно пытается это понять.
«Это лампа». — заявил Майлеса.
«… лампа… ну да. Но как это работает?»
«Хех». Эльфийка ухмыльнулась, ее глаза озорно сверкнули: «Мы переместили несколько частей, поскольку обычно они питаются магическим огнем. Но мы изменили внутреннюю часть так, чтобы большая часть энергии удерживалась внутри металлической центральной части. Достаточно лишь намека на вашу способность поглощать ману, и он оживет. »
«Лампа. Подходит для кемпинга и темных ночей в лесу. Что-то, что случается довольно часто в приключениях, насколько я понимаю. Талнор закончил бесполезно.
Братья и сестры ухмылялись друг другу, пока Софи пыталась сделать то, что они сказали. Через несколько секунд лампа вспыхнула ярким магическим голубым светом.
«Ух ты.» Ари и Софи наблюдали за пламенем.
«Это не все!» Майлеса с гордостью заявил: «Для выключения большинства ламп и фонарей требуется заклинание деактивации. Но мы соединили материал внутренней части вместе, так что он довольно прилично приклеился. Таким образом, все, что вам нужно сделать, это погрузиться в него, чтобы выключить его».
«Втолкнуть его… внутрь? Хм?» – спросила Софи.
«Да! Именно так. Где вы черпали ману изнутри, чтобы активировать ее. Теперь вы вталкиваете в него поглощающее поле, чтобы запечатать магический огонь. Как… а…»
«Как пробка на бутылке?» Талнор заговорил.
«Да! Как пробка! Вы сливаете ману, и пробка выходит наружу. Вы вытесняете ману из себя и, таким образом, возвращаете ее, чтобы снова вставить пробку».
Софи попробовала, как было сказано, и через несколько напряженных секунд магический огонь погас.
«Вау».
«Нравится это?»
«Ага.»
«Считайте это нашим маленьким подарком для вас двоих. Ведь ты попадаешь в такое количество приключений. По крайней мере, пока батарея не разрядится. Майлеса сияла от гордости.
«Это потрясающе, это точно. Наша собственная маленькая лампа. Какая ошибка, теперь, когда я об этом думаю, как долго я смогу ею пользоваться?
«О… это очень хороший вопрос. По крайней мере, несколько сотен минут, я бы предположил. Потому что модификации, скорее всего, несколько уменьшат запас маны. Более того, истощение маны в конце концов будет очень вредно для сохранения операционной целостности».
— Это… я имею в виду, пока все хорошо? Я имею в виду, что это определенно изящная концепция. Я ценю это, не поймите меня неправильно. Но разве я не могу использовать обычную лампу со свечами и спичками?»
«Конечно.» Майлеса склонила голову: «Но в случае чрезвычайной ситуации на некоторых уровнях этого может хватить в качестве батареи маны. Ну… скорее едва, но, вероятно, достаточно, чтобы вылечить… спазмы в животе или что-то в этом роде. По крайней мере, если то, что вы рассказали нам о первом прототипе батареи, правда. Кроме того, разве магический огонь не намного приятнее обычного пламени?
«Действительно. Хотя нашей конечной целью по-прежнему остается миниатюрная батарея, она пока остается вне нашей досягаемости. С другой стороны, это был один из наших ранних экспериментов, немного усовершенствованный, конечно, для вашего удобства. Талнор вмешался.
«Эй, ей не нужно было знать об эксперименте». Майлеса хмыкнула.
«Упс». Талнор усмехнулся: «Ну, если бы кто-то не стремился раздавать потенциально опасные продукты…»
«Брат. Неужели ты так мало веришь в наши собственные творения?»
«Почему бы и нет!» Талнор возмущенно вскрикнул: «Но всё же! Ты…»
Софи улыбнулась, когда братья и сестры начали спорить по поводу этики раздачи экспериментальных предметов друзьям. Ариана просто посмотрела на Софи с озадаченным, но понимающим выражением лица, Софи ответила тем же: «Что ты можешь сделать?» выражение ее собственного. В конце концов братья и сестры достаточно успокоились и пожелали новой паре счастливого разрыва, дуэт выразил свою благодарность за дружбу брата и сестры, прежде чем быстро выбраться со странной лампой на буксире на случай, если вспыхнет еще один спор.
Затем дуэт вернулся в общежитие и собрал все, что, по мнению Софи, понадобится в предстоящую поездку. Ариана тоже упаковала несколько мелочей в большую сумку и с гордостью тащила ее рядом с собой. Некоторое время они дразнили друг друга, их взгляды не раз встречались и задерживались. Между ними воцарилась приятная тишина, подогреваемая всеохватывающим теплом, которое кипело в их сердцах.
К тому времени, когда все было сказано и сделано, дверь в их комнату в общежитии надежно заперлась за ними. Софи и Ариана вышли, когда солнце начало садиться. Несмотря на сопротивление Софи, Ариана настояла на том, чтобы пойти с ней хотя бы в гостиницу.
И кто я такой, чтобы отказывать ей, когда она дуется.
Их путешествие к парому было более меланхоличным и тихим, они оба погрузились в свои размышления, пока тускло-оранжевые следы солнечного света держали мир в своих объятиях. Они не просто пережили семестр, но и выстояли. Вместо того, чтобы барахтаться, каждый из них нашел свой собственный путь продвижения вперед, и этому Софи была рада.
К тому же теперь она есть и у меня.
