«Первая Палимирская экспедиция была злополучной попыткой исследовать мертвые земли. По слухам того времени, многие предполагали, что именно магический круг на крайнем севере, экспериментировавший с путешествиями в разные измерения, стал причиной появления Темного прилива. Демоны вышли из своего едкого царства в наше. Именно этот магический круг также заставил комету Джезуры врезаться в землю, разрушив северный массив суши и создав Проклятое море. Тот самый круг, который намеревалась найти экспедиция. И хотя это трагично, я молюсь, чтобы они никогда не нашли ничего подобного. »
— Лорд Ангров Пэйтон, Гильдия следопытов, «Из-за пределов первой эпохи: Палимир»
Обжигающий луч света ослепил его, Виктор прикрыл ему глаза, в то время как несколько других вскрикнули от удивления, застигнутые врасплох взрывом. Он был первым, кто приготовился, когда свет начал меркнуть, его меч уже вернулся в боевое положение. Несколько храмовников снова поднялись, присоединившись к нему в оборонительном полукруге.
Гигант взорвался. Об этом он мог судить по всем кусочкам, оставшимся вокруг них. Чего он не совсем понял, так это дюжину или около того бронированных фигур, появившихся из-за гиганта, изнутри, где раньше был барьер.
Их броня была одновременно девственной, но ветхой. На их руках было странное сочетание нагрудника и других необычных доспехов. Их головы были полностью закрыты забралами шлемов с гребнями, которые почти напоминали имперские образцы. Возможно, дело было в стиле или форме, но он не мог не чувствовать, что в них что-то не так.
Они тоже были вооружены по-имперски, но тоже не совсем. Их мечи не были похожими на гладиусы, которыми пользовались имперские легионеры. Немного слишком длинный, как будто кто-то пытался соединить меч и копье, но все равно укоротил его. Однако их щиты были совершенно уникальными. Большой продолговатый, почти яйцевидный кусок металла определенной формы. Достаточно характерный вид, который отличал его от всех известных ему военных, хотя по внешнему виду он казался гораздо более племенным.
Интересный.
«Я так понимаю, вы с ними не связаны?» — спросил Виктор, надеясь, что они оба удостоверятся, есть ли у них новая угроза.
Фигура в свинцовой броне посмотрела на него сверху вниз, все солдаты были почти на голову или две выше даже храмовников.
Минотавр даже ростом, но у него нет телосложения Торокса.
«Нет.» Оно прохрипело.
Воин пошевелился, напряженный и беспокойный. Хотя их оружие было направлено не на храмовников, судя по тому, что случилось с гигантом. Виктор подозревал, что за ними присматривает кто-то еще.
Его голос был хриплым, как будто они недавно закончили отдавать приказы.
.
Или аргумент… хм.
Виктор стряхнул внутренности со своего клинка и вложил его в ножны, подняв обе руки вверх в знак мира.
Язык его тела указывает на нежелание. Может быть, наш загадочный контакт, для которого предназначены припасы, не он, а кто-то другой? Интригующе.
Он жестом приказал своим храмовникам отойти и громко свистнул, чтобы Лайонел услышал.
Из-за леса другой инквизитор направил остальную часть конвоя вперед. Мелтонианские рыцари, явно не в своей тарелке, тыкали и тыкали в трупы, разбросанные по полю боя.
Честь имеет место, но ее нет здесь.
«Цель.» — потребовал ведущий воин.
Его броня смещалась при каждом его движении. Скрип старой кожи под металлом разносился эхом ровно настолько, чтобы Виктор мог его услышать. Он пытался скрыть свой взгляд на них, его глаза сканировали местность. Но на самом деле он проследил за звуками и нашел небольшие потертости и отметины. Некоторые из них были не чем иным, как боевыми повреждениями, другие, однако, казались своего рода символами. Он оглянулся на остальную часть конвоя:
как удобно. Правая рука Лайонела — историк. Слишком удобно.
Он зарычал.
«Мы отправили коммюнике, что находимся здесь, чтобы оценить ситуацию вокруг гор. Взамен, — он указал на коз, — мы привезли кое-какие припасы и товары в знак доброй воли и для торговли, если понадобится.
Бронированная фигура, казалось, вздохнула. Или что-то еще, что позволяло ему дышать. Он повернулся к одному из своих соотечественников, и они что-то пробормотали между собой. Хотя Виктор не был новичком в региональных диалектах Синдралии, он не мог понять, как они звучат. Только то, что было много мычания и слов с акцентом. Он сделал паузу,
акценты, акценты… Племена Ледяного Ветра? Нет,
он пытался подслушать,
слишком цветочный, чрезмерный. Хм, чрезмерный, но с акцентом… эльфийский?
Он нахмурил лоб,
слишком широкие плечи, слишком много для Адорнари… Возможно, это другой подвид?
Фигуры еще несколько мгновений рассматривали собравшуюся группу. Единственное, что он заметил, это то, что они, казалось, стояли на холоде необычно неподвижно. Хотя его храмовники были хорошо обучены и закалены, они по-прежнему были подвержены стихиям и имели тенденцию отвечать тем же. Однако бронированные фигуры действовали скорее как конструкции, чем что-либо еще.
— Что происходит, лорд-инквизитор? Лайонел наконец догнал его, его помощник не отставал.
«Помнишь брифинг?»
«Да».
«Ну, похоже, мы близки к нашей цели…» Виктор наклонил голову в сторону воинов.
«Очаровательный.» Лайонел проворчал: «Оргрид!» Он позвал своего подчиненного.
Историк осторожно прошел мимо храмовников, немного сбитый с толку тем, что его призвали встать перед собравшимися воинами.
«Сэр?» Оргрид попыталась скрыть свое беспокойство.
— Держись рядом, ты нам скоро понадобишься.
— Угу, конечно.
Порыв воздуха повалил снег вокруг, создав небольшую снежную бурю, которая накрыла храмовников. Вспыхнула еще одна ярко-желтая вспышка, на этот раз прорезавшая даже небо, когда малиновые облака начали расходиться, позволяя слабым лучам солнечного света ненадолго коснуться проклятых земель внизу.
«Все. Приходить. Сейчас.» Командовал ведущий воин.
Виктор переглянулся с Лайонелом, оба инквизитора выразили свои сомнения по поводу приказа. Не то чтобы это остановило бы кого-то из них. Они были слишком близки к разгадке тайны этого странного племени, но этот странный барьер удерживал тьму на расстоянии.
«Будь готов.» Виктор предупредил.
«Естественно».
Оба хмыкнули, Лайонел утвердительно кивнул.
«Хорошо!» — крикнул Виктор, пытаясь привлечь внимание своего конвоя.
Несколько лидеров отрядов храмовников сгрудились в кучу,
«Слушайте, мы движемся на неизведанную территорию, даже большую, чем раньше. Будьте внимательны, оставайтесь сосредоточенными».
Несколько храмовников постучали по груди, издав несколько лязгов. Виктор профессионально кивнул. Затем он повернулся к гиганту-воину и двинулся следом, конвой достаточно быстро выстроился в линию.
Бронированные воины почти не издавали шума, проходя мимо.
Войдя внутрь барьера, Виктор был поражен тем, насколько оживленным он себя чувствовал, просто находясь внутри. Он почти забыл, что такое легкость, когда тяжелый воздух тайной порчи окутывает большую часть горы. Снег здесь был чисто-белым — знак того, что какая бы тьма ни змеилась по земле снаружи, она еще не успела проникнуть сюда. И хотя снаружи барьер был окружен нескончаемым потоком снега, здесь царило спокойствие, которого он не ожидал. Ощущение безмятежности, ощущение, что именно таким и должно было быть путешествие по горам.
Это было странное ощущение, и непринужденная атмосфера только заставляла его чувствовать себя еще более неловко.
В этой работе, чем более мирным что-то кажется, тем больше секретов предстоит найти.
Они не просто вошли в святилище, они вошли в совершенно другую землю. Хотя снег под их ногами ощущался и выглядел так же, как и снаружи, казалось, что сама земля казалась чем дальше, тем дальше они шли.
Виктор наконец понял, почему кто-то мог назвать эти земли проклятыми или почему кому-то было так трудно даже понять это место.
Чем глубже они заходили в зону, тем больше руин и признаков цивилизации находили. Следом, по его предположению, была какая-то тропа, погребенная под слоями снега, множество маленьких хижин, деревень и даже домов, которые, казалось, просто появлялись из ниоткуда слева и справа. Однако большинство из них находились в разной степени ветхости, возраст и стихия стерли их до самого основания. Тем не менее, здесь все еще стояли десятки и десятки деревянных домов, некоторые старые каменные, которые включали руины в архитектуру. Смесь прагматичных и наполненных отчаянием творений.
Еще больше его шокировало то, что в некоторых из них пассажиры все еще присутствовали, а несколько любопытных голов высовывались, чтобы проверить суматоху.
Они похожи на кучку оборванных крестьян или рабов. Хотя в основном человек. Как им вообще удалось здесь выжить? Причём в таких количествах.
Он не был уверен, что впечатлило его больше всего. Как то, что, казалось, населено городом, было искусно спрятано в одной из самых высоких гор Ледяных Ветров, или что они, казалось, выживали здесь, если не совсем процветали, судя по обильному количеству руин. Но и это он отметил. По крайней мере, судя по реакции историка на архитектуру. Оргрид, казалось, был слишком очарован зданиями, мужчина вел себя так, будто заметил что-то, чего другие, возможно, не заметили.
Поэтому это было тем более абсурдно, когда впереди них клубилась слабая стена снежного тумана, отрезая путь вперед. Бронированные воины молча стояли перед снежной стеной, только один из них оторвался от группы и вошел в нее.
Произошло то, что можно было назвать только непонятным ритуалом. Воин, поющий на каком-то давно забытом языке. Сначала ничего не было, воин просто бредил обратно, теперь покрытый снегом с ног до головы. Затем мир, казалось, затрясся, когда тайны древних раскрылись. Снежная стена, казалось, рассеялась, обнажив массивную высокую скалистую вершину. На этой скале, как змея, обвивалась высеченная тропа, первый отличительный признак инфраструктуры на этой заброшенной земле.
Взглянув вверх, он не смог определить, как далеко оно простирается, только слабая облачность не позволяла ему увидеть вершину. Помимо него, инквизитор Лайонел издал тихий свист. Виктор просто указал на эту штуку, заставив своего соотечественника нахмуриться.
«Такие вещи… о таких читаешь только в легендах. Какая-то древняя мегаструктура или небесная крепость. Думать, что я вижу его прямо сейчас, это… неестественно. Можно даже сказать, что здесь, скорее всего, замешано нечистое колдовство. Он хмыкнул.
«Несомненно». Виктор согласился: «Хоть мы здесь и как дипломаты, так пусть даже мысль о том, что мы можем добиться здесь чего-то еще, прочь. Кроме того… — Он повернулся, чтобы взглянуть на историка, — я подозреваю, что здесь происходит гораздо больше, чем мы могли бы ожидать.
Другой инквизитор уклончиво хмыкнул. Это не обнадеживало, но он предполагал, что пока этим придется обойтись.
Клянусь, если он сделает что-нибудь, что поставит это под угрозу.
«Вверх.» Руководитель приказал, и колонна подчинилась.
Вместе огромные воины начали подниматься на гору. Склон был крутым, но не невыносимым. Виктор чувствовал необъяснимое тепло, идя по тропе, вопросительные движения его спутников показывали ему, что он не единственный. Еще более странными были небольшие кусочки растений и растительности, украшавшие края тропы. Сначала он подумал, что это просто еще один результат магии, что-то проросшее из-за какой-то тайной энергии, протекавшей через это место. Только после того, как он наткнулся на особенно хорошо организованный скандал, он вспомнил об этом.
Урожай, у них есть урожай. По горной тропе?!
Несомненно, больше всего удивились альпинисты. В основном это племена Ледяного Ветра, они не только вторглись в то, что сами называли проклятыми землями. Но теперь они также наткнулись на то, что, возможно, могло быть одним из крупнейших организованных поселений, даже выше в горах, чем то место, где располагалось большинство владений клана. Это только дало Виктору еще больше вопросов, на которые он хотел получить ответы. А именно,
как, черт возьми, место, которое было организовано таким образом, не привлекло никакого внимания? Даже для таких отдаленных гор наверняка должно быть нечто большее, чем просто слухи и истории о привидениях.
Он пожевал губу,
что я вообще вложу в свой отчет? Что мы только что нашли целую цивилизацию? Рядом с вершиной одной из самых коварных гор?
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Все это напоминало какой-то нелепый полет фантазии или рассказы о потерянных сокровищах, которыми делятся искатели приключений. Но когда он поднялся на гору, он был более чем когда-либо уверен, что все это не было каким-то иллюзионным заклинанием или ложной реальностью. Что каменистая земля под его ботинком, магический воздух вокруг них были реальными.
Вопросы накапливались в его голове, пока он пытался все проанализировать. Он начал мысленно записывать каждую мелочь, создавая в уме карту местности и ее достопримечательностей. Учитывая, насколько тихими были воины, он подозревал, что они не были открыты для вопросов.
Он не знал, сколько времени они потратили на восхождение, пока не наткнулись на поляну, высеченную в самой горе.
«Звезды выше». — воскликнула Оргрид, открыв рот.
Виктор посмотрел на него и оставил свои мысли при себе. Но он понимал это чувство.
Массивная конструкция доминировала внутри горы, защищенная боками и остальной частью горы над ней. Наготове стояли массивные каменные колонны, в том числе две декоративные статуи размером с городской дом, хотя они знавали и лучшие дни, учитывая, что у одной не хватало половины туловища. То, что выглядело как заброшенный фонтан, также находилось в центре входа, массивные двойные двери слева и справа от статуй. Снаружи были усеяны странные фрески, какие-то грубые украшения, скорее всего, изображающие воинов или героев. Они сидели рядом с небольшими кусочками текста, выгравированными на самом камне, причем буквы были почти неузнаваемы.
Слева от этого сооружения находилось небольшое здание, высеченное в горе. Оно было значительно меньше и выглядело гораздо более утилитарно, чем главное здание. Еще больше воинов в доспехах стояли возле входа в здание, несколько человеческих слуг даже прогуливались по передней части здания. Они больше всего удивились, увидев конвой: обе группы смотрели друг на друга, прежде чем слуги поспешно исчезли обратно в здания.
Дав благоговению утихнуть, ведущая фигура в доспехах повернулась к группе с заявлением. «Ваши лидеры придут поговорить, остальные могут разбить лагерь здесь. Воздух теплый, и ты не пострадаешь.
Поначалу группа оставалась неподвижной, даже Виктору потребовалось время, чтобы обработать внезапный запрос. Он действительно пришел в себя и вывел остальных из замешательства собственными приказами.
— Сержант Лундгрин, расположите всех и приготовьтесь. Лейтенант Галлус, Лайонел, Оргрид со мной. Он приказал.
Как будто заклинание было разрушено, остальная часть группы сразу же приступила к действию. Храмовники занялись выгрузкой капзел-коз и установкой небольшого базового лагеря. Лейтенант тамплиеров и двое других последовали за Виктором, а Лайонел бросал на него одновременно обеспокоенные и заинтересованные взгляды на все, что их окружало.
«Готовый?» — спросила бронированная фигура.
Виктор кивнул в сторону группы.
«Тогда приходи и прославься, чужеземец. Ведь ты встретишься с
Дроанания.
Выразите свое почтение хорошо».
Вот оно, слово с ударением, теперь гораздо яснее, чем раньше, но столь же неразборчивое. В контексте он мог, по крайней мере, определить, что это слово, скорее всего, означало лидера или командира. Виктор поклонился, подтверждая сообщение, и вскоре к нему присоединились трое остальных.
«Следовать.» Бронированная фигура хмыкнула и распахнула двери в странный новый мир.
Историк был вне себя от головокружения: они вошли в нечто, похожее на безукоризненно ухоженный древний зал. Части его были повреждены самим временем, как и еще несколько поврежденных статуй и статуэток, украшавших это место. Но они резко контрастировали с тусклым светом свечей, мерцающим внутри, освещая ряды скамеек, боковые комнаты и боковые проходы.
Храм или монастырь, такой высокий, такой большой? Очаровательный.
В залах царила священная тишина, их шаги громко отдавались эхом по кафельному полу. Фигура в броне внезапно остановилась, напугав группу, которая поспешно последовала за ней.
«Жди здесь. Не блуждай». Фигура объявила и пошла по коридору, мимо скамеек и кафедры, стоявшей в центре комнаты.
Все четверо обменялись взглядами.
Это было испытание?
Их привели в храм и оставили одних. Других охранников не было видно, и им не удалось разглядеть ни прихожан, ни других гражданских лиц. Их предупредили, чтобы они не бродили, но они предположили, что этот первый зал подойдет.
Поняв это, Лайонел бросил на него понимающий взгляд. Возможно, это их собственный шанс собрать подсказки и подсказки, которые могут им понадобиться перед встречей с какой бы то ни было Дроанией.
«Обыщите комнату, посмотрите, найдете ли вы что-нибудь интересное. Намеки на личности, убеждения или любые тексты и сценарии». Виктор приказал.
«Это церковь, не так ли, сэр?» — спросил лейтенант Галлус.
«Вот как это выглядит. Это может быть и собор, это только прихожая.
«Проклятие.» Храмовник прошипел: «Должно быть, потребовалась серьезная рабочая сила, чтобы вырезать это в горе».
— Точно наши мысли, лейтенант. А пока давайте попробуем найти что-нибудь, что могло бы рассказать нам больше об этом месте. Фрески и тому подобное».
«Да сэр.» Мужчина отдал честь.
Группа, естественно, разделилась, чтобы попытаться осмотреть разные части зала. Каждый из них шел с немалой долей трепета и трепета, осматривая массивный каменный зал.
Он мог различить слабые надписи, большей частью стертые временем. Написано незнакомым ему сценарием. Он подумывал о том, чтобы позвать помощника Лайонела, но обнаружил, что мужчина поглощен той настенной плиткой, на которую тот смотрел.
Виктор продолжал осматривать это место, находя небольшие достопримечательности, но ничего заслуживающего второго взгляда, кроме археологических соображений. Он почти вздохнул, прежде чем его осенила маленькая мысль:
храм, да?
Он перевел взгляд вверх и обнаружил, что смотрит в потолок.
Классика.
Подобно церквям и соборам, в которых он бывал раньше, на потолке в центре комнаты висел массивный феско. Однако, как и в остальном месте, время тоже взяло свое. Большая часть цвета уже поблекла, и некоторые его части, казалось, откололись за те годы, что он здесь находился.
«Сэр, сэр!» — крикнула Оргрид.
Тот сразу же вытянулся по стойке смирно и поспешил к историку.
Выражение лица мужчины разрывалось между беспокойством и волнением.
«Что это такое?» Инквизитор Лайонел потребовал: «Выплюнь это».
«Речь идет о надписи на боковой стороне этой урны, посмотрите!» Историк указал.
Остальные проследили за его взглядом и нашли относительно обычную на вид урну с еще более странными надписями.
«Я вижу Урну, Создатель Кэрн, скажи точнее». Лайонел зарычал.
«Тц, ты не можешь сказать? Эта урна сделана почти как копия старых эльфийских образцов. Видеть?» Он указал на две ручки, прикрепленные к бокам урны: «Они расширяются, почти как крылья. Это определенно осознанный выбор, и он не просто декоративный, я просто это знаю».
— И что именно это будет означать? Лайонел настаивал.
Виктор поджал губы еще до того, как историк ответил на вопрос другого инквизитора. Он имел представление о том, что будет дальше.
— Это значит, босс. Оргрид закатил глаза: — Эта урна была сделана в то время, когда копирование эльфийских рисунков было популярно.
— И учитывая, что человечество дружит с эльфами, условно говоря. Эльфийского ренессанса или исследования эльфийских стилей, которые стали бы высокой модой, не было, по крайней мере, столетие или два». Виктор добавил свое предположение.
Оргрид взволнованно кивнула в ответ на дополнение Виктора: «Именно! Так что тот, кто спроектировал и сделал это, скорее всего, жил по крайней мере столетие назад, если не больше».
«Хм.» Лайонел проворчал: «И чем именно это нам поможет? Им нравились эльфийские вещи, я полагаю, это полезно знать. Но это не имеет к этому никакого отношения, если только…»
«Пока не…?» Оргрид, казалось, почти жаждала ответа.
«Если только ты не скажешь мне, что это место может быть намного старше того».
Оргрид кивнула: «Мы должны были бы представить, что, должно быть, были приложены почти фанатичные усилия для создания такого места, а затем для заполнения его эльфийскими или репликантными эльфийскими артефактами и украшениями. Таким образом, вполне возможно, что это означает, что этот храм намного, намного, более древний, чем мы думали».
Все четверо несколько мгновений смотрели на урну.
Старее, чем мы думали… но мне уже кажется, что он чертовски старый. Насколько древнее может стать это место? Анди до сих пор находится в такой приличной форме.
— Но ведь наверняка здесь были какие-то следы этого места? Лейтенант Галл выразил свою обеспокоенность: «Если то, что вы говорите, правда, и я тоже так думаю. Это также означало бы, что им нужно было бы собрать огромное количество рабочей силы и припасов, чтобы просто начать вырезать склон горы, не говоря уже о… своего рода… цивилизации».
«Ха, лейтенант поднял хороший вопрос». Виктор вмешался: «Мы не нашли никаких записей об этом месте или какой-либо активности в этом регионе. За исключением случайных путешественников или членов племени, которые предупреждают людей держаться подальше от холодного севера».
«Га!» Оргрид сердито почесал затылок: «Кажется, вы меня немного неправильно поняли. Когда я имел в виду старый эльфийский дизайн, я имел в виду старые эльфийские дизайны, даже для эльфов. То есть нечто такое, что даже для них можно было бы считать артефактом.
«Так… старо даже для эльфов… возможно, ты предполагаешь, что это место было построено…» Лайонел попытался вытянуть из него больше информации.
При такой восторженной публике Оргрид был более чем счастлив услужить, страсть этого человека, казалось, воспламенилась этой необычной урной.
«Да! По крайней мере, до последних раундов имперского конфликта Адорнари. Я бы сказал, что даже тогда копирование старых моделей Миндири было у них еще не в моде. Так что, вероятно, по крайней мере три или четыре столетия назад, если не даже раньше.
Лайонел одобрительно кивнул своим знаниям, хотя Виктор мог сказать, что другой инквизитор все еще был немного сбит с толку.
Прежде чем кто-либо из них смог продолжить, по коридору эхом разнесся знакомый лязг металлических ботинок, хотя на этот раз его число увеличилось.
Несмотря на свое нежелание покидать урну, даже Оргрид поспешно поспешила обратно к кафедре. Группа ждала, опасаясь того, что должно было произойти.
«Я представляю
Дроанания
». – объявила знакомая фигура в броне.
Группа наблюдала, как из коридора вышли трое воинов в доспехах. Еще двое несут завуалированный паланкин.
Немного избыточно для использования в помещении.
Среди воинов один явно отличался от других. Хотя на нем был такой же шлем с перьями и маска на лице. Он был с головы до пят одет в закрытые пластинчатые доспехи. Он также был украшен множеством наград и похвал. Его цветовая гамма тоже была скорее имперско-красной, чем более нейтральные серые и желтые цвета, которые носили другие воины. Полосатые наплечники, вероятно, также обозначали их ранги: странный воин демонстрировал полосатый узор самых разных цветов.
Только теперь он понял, что это означало, что странный воин был командиром и что конвой и отряд следовали за пехотинцем.
«Аутсайдеры». Странный воин обратил на них свой испепеляющий взгляд.
Виктор был невозмутим и ответил лишь формальным поклоном.
— Я могу решать дела отсюда. Странный воин обратился к исходному языку, прежде чем переключиться на тот язык, который они использовали между собой.
Тот, что попроще на вид, который первоначально вел их сюда, скрестил руки на груди и поклонился другому. Обменявшись единственной фразой, прежде чем развернуться и выйти через главную дверь.
Четверо оставшихся ничего не сказали, пока двери не закрылись. Тихий шепот эхом раздался из паланкина, и Виктор наблюдал, как командир наклонился, несколько раз кряхтив и кивнув.
Удовлетворенный услышанным, командир жестом пригласил их подойти. Виктор и остальные сделали то, что было необходимо, хотя он мог видеть, что и Лайонел, и лейтенант Галлус, казалось, были готовы вытащить свое оружие, если того потребует ситуация.
Хотя я сомневаюсь, что у нас будет много шансов, если они смогут повторить то, что случилось с огром.
«Э… кхм». Командир кашлянул, пытаясь что-то изменить: «Наш лидер, принцесса, попросила меня быть посланником для нашего разговора. Я считаю, что это будет удовлетворительно?
Принцесса? Роялти? Здесь?!
«Будет», — ответил Виктор.
Он кажется немного более… неуверенным. Возможно, они иностранцы? У них действительно другой язык, это ясно. Хотя их общее… нормально.
«Хороший.» Огромный воин проворчал: «Представитесь и изложите свою цель, чужаки».
«Однажды.» Виктор подтвердил. «Я Виктор фон Кранц, егерь Инквизиции Церкви Астралис». Затем он указал на остальных: «Это мой колледж, старший инквизитор Лайонел и его помощник, историк Оргрид Кэрнмейкер. Последний — мой телохранитель, лейтенант тамплиеров Галл Линли. В настоящее время все мы работаем на службе Церкви Астралис».
Командир не отреагировал, вместо этого откинувшись назад, чтобы послушать принцессу в паланкине. Эти двое обменялись несколькими словами, и им потребовалась минута или две, прежде чем они пришли к какому-то согласию.
«Я, по-вашему, генерал. Меня зовут на вашем языке Керменадис. Я глава королевской гвардии и оружия нашей принцессы.
Виктор почтительно опустил голову.
«Итак, какова ваша цель здесь?»
Виктор впервые за долгое время вздохнул: им предстояло долгое обсуждение.
— И вы верили, что мы культисты? Керменадис спросил после того, как он рассказал об их путешествии и какой информацией он мог бы поделиться.
Его тон был спокоен, даже слишком спокоен, и Виктор не мог понять, раздражен мужчина или нет.
«Это было первоначальное предположение, но в то время мы мало что знали об этой области».
— И ты не должен был этого делать. Командир заявил прямо.
«Я понимаю, но у нас есть. И поэтому мы привезли припасы и материалы в качестве жеста доброй воли и чтобы показать, что мы не намерены создавать здесь конфликт». Виктор спокойно ответил.
Мужчина что-то перевел для паланкина и получил в ответ пространный ответ. Это, казалось, заставило его усомниться в себе, фигура в броне заерзала почти от разочарования.
«Моя госпожа дала вам разрешение использовать здешние удобства по своему усмотрению. Считайте это актом благодарности за вашу дань уважения».
«Конечно.»
«Перейдем к более важным вопросам: чего именно вы хотите здесь достичь?» — спросил командир.
Виктор сделал паузу, Лайонел бросил на него настороженный взгляд. Теоретически они не должны были так легко раскрывать миссии Инквизиции. Но в таком случае, как предположил Виктор, у них не было другого выбора, если они действительно стремились к более мирному решению текущих вопросов.
«Мы хотим узнать больше о вашей тайной магии и о том, как она отгоняет не только нежить, но и элементы Темного прилива». Он признался.
Керменадис еще немного посовещался с принцессой. На этот раз в языке его тела чувствовалась воинственность, а тон был намного резче, чем несколько минут назад. В конце концов, это едва не переросло в полноценную словесную конфронтацию.
В какой-то момент командир чуть не ушел, демонстрируя отвращение или недовольство. Но в конце концов он успокоился и посмотрел на Виктора и остальных.
«Принцесса хотела бы поговорить с вами о вашем предложении». Он зарычал.
Виктор и Лайонел инстинктивно переглянулись. Это была маленькая победа, им удалось проникнуть в дверь. Но исходя из того, насколько командир был недоволен их вмешательством. Он задавался вопросом, не станет ли путь впереди еще более трудным.
