Я пошел в том же направлении, что и вчера, и планировал углубиться в лес. Следов медведя или оленя я так и не нашел. Что, если бы их не было в этом лесу? Мое благословение в конце концов заставит меня покинуть лес или для чего оно было предназначено?
Элиза, в этом лесу есть медведи и олени?
Есть.
Я не ожидал, что благословение на самом деле ответит. Из моих взаимодействий с ним до сих пор я понял, что вся информация, хранящаяся в благословении, присутствовала с самого начала. Это имело смысл, потому что Элиза оставила сообщение, в котором говорилось, что благословение было совершенно отдельно от нее. Я взаимодействовал с информацией, которая никогда не менялась. Это, на мой взгляд, означало, что он был разработан, чтобы заранее ответить на этот конкретный вопрос.
Нужно ли мне в любой момент покинуть лес, чтобы найти существ, необходимых для моих достижений эволюции?
Эта информация недоступна.
И вот оно у нас было. Старое доброе «Я понятия не имею, о чем вы говорите».
По крайней мере, мои нынешние необходимые животные были где-то рядом.
Я сталкивался со всеми видами различных животных, когда я отваживался углубляться и углубляться. К сожалению, они были не из тех, что дали бы мне опыт. Примерно через час непрерывной ходьбы я почувствовал, что потеряюсь, если не развернусь и не начну свой путь назад. Я уже собирался обернуться, когда услышал разговор.
Говорить?
Я прилег и медленно приблизился к говорящим голосам. Они принадлежали мужчинам, и, судя по интонации, тоже грубым. Я старался оставаться незамеченным, используя растительность в своих интересах. Я мог быть довольно большим, но в этом районе было много папоротников и других растений, которые все еще служили для того, чтобы скрывать меня.
Мне удалось спрятаться, пока голоса продолжали говорить. Подкравшись достаточно близко, мне удалось разглядеть сквозь растительность и увидеть… людей…
Это объясняло, почему я не мог разобрать, о чем они говорили. Я не знал человеческого языка этого мира. К счастью, у меня было благословение, которое позволило мне понять.
Наблюдая за тремя мужчинами в легких доспехах, сидящими у костра и пьющими какой-то напиток, я выбрал понимание человеческого языка и подтвердил, что хочу улучшить его.
Как бы я не ненавидел людей за то, что они сделали со мной, я все же хотел знать, о чем они говорили. Что они вообще делали здесь, в лесу?
«Я серьезно!» — сказал первый мужчина.
Он казался каким-то лучником. Его доспехи состояли из легких кожаных доспехов. Что действительно выдавало его, так это колчан со стрелами на спине и блочный лук на боку.
«Ты не можешь оставить товар себе», — ответил второй мужчина, прежде чем сделать глоток жидкости из своей кружки. «Это плохо для бизнеса».
Этот человек казался грубияном. Его лицо было покрыто шрамами, его предплечья были мускулистыми, и он, казалось, носил лучшее снаряжение из всех троих. Кольчужный жилет с прочными темно-коричневыми кожаными наручами и поножами. Рядом с ним в грязь вонзился большой топор с двумя лезвиями.
«Не думаю, что босс обрадуется тому, что вы только что сказали, — вмешался третий. — Кроме того, у нас пока ничего нет».
Последний человек, казалось, был пожилым мужчиной. Он не носил много доспехов. Скорее, он носил простые тканевые доспехи. Посох, который лежал рядом с ним в грязи, в сочетании с его одеждой заставили меня поверить, что он какой-то заклинатель.
Они не казались самыми дружелюбными, и их присутствие здесь вызывало лишь подозрения. Что это были за так называемые товары, о которых они говорили? Похоже, это были какие-то контрабандисты. Эти люди определенно не были честными торговцами. Я видел достаточно неприятных личностей, чтобы узнать их, когда увидел.
— Скоро, — снова первый мужчина. «Мы сначала займемся этой ерундой, прежде чем перейдем к хорошему».
Разведка? Что они искали?
— Говорю тебе, — сказал второй мужчина. «В этих краях ни души. Эти бедные эльфы не узнают, что их ждет.
Он громко рассмеялся над собственным заявлением и при этом пролил немного выпивки.
Его слова пробудили во мне интерес. Судя по всему, они осматривали окрестности в поисках людей. Насколько я понял, они готовили какое-то нападение на… эльфов?
Я понял, что они негодяи, как только увидел их. Я хотел сразить их там, где они стояли, но так получилось, что трое против одного. Я не был уверен, что смогу победить их в бою. Более того, по их словам я понял, что где-то поблизости их было больше. Они обязательно придут искать того, кто напал на этих людей. Я понимал, что, поступая таким образом, могу подвергнуть Селлестру риску, поэтому воздержался от нападения.
Я ненавидел это.
Я ненавидел это чувство бессилия.
Трое мужчин засмеялись и выпили еще того, что они пили, а я проклинал себя.
Было очевидно, что эльфы в опасности, и я не мог им помочь. Что я должен делать?
У меня было два варианта. Первый заключался в том, чтобы проследить за ними, чтобы попытаться понять, каковы их планы. Проблема заключалась в том, что я не стал бы сильнее, если бы сделал это. Я мог узнать больше о том, что происходит, но ничего не мог с этим поделать.
Второй вариант заключался в том, чтобы пока оставить их в покое и надеяться, что я смогу быстро развиваться и стать сильнее. Насколько я знал, мои заклинания не станут сильнее, но больший живот будет означать, что у меня будет больше запасов маны для подпитки этих заклинаний. У меня может быть шанс сразиться с этими людьми, а возможно, и больше. Другая проблема заключалась в том, что мне также пришлось бы снова пытаться их выследить.
Я не знал, что делать.
Я решил задержаться, хотя бы ненадолго. Если повезет, я получу некоторую информацию о том, где мне нужно искать.
Их разговор продолжился и затронул целую кучу бесполезных тем. Обсуждались женщины, алкоголь, лучшие способы убить своего врага самым бесчестным способом и многое другое. Затем, наконец, просочилась важная информация.
— Нам нужно двигаться, — сказал заклинатель. — Ожидается, что мы закончим нашу часть миссии. Простое сидение здесь не принесет нам никакой пользы. У нас всего восемь дней на подготовку, и я хотел бы убедиться, что мы не провалим этот день. Ты же знаешь Инго, когда он злится.
Он вздрогнул. «Я все еще чувствую хлыст, и я почти уверен, что вы все еще точно знаете, как он себя чувствует».
Они замолчали, словно размышляя о прошлых событиях. Я все еще мало что знал о том, что происходит, но я знал, что у меня есть время, прежде чем их планы осуществятся. Неделя — это немного, но я надеялся, что смогу пройти хотя бы одну или две эволюции до этого.
Я взял себе в уме пометку приехать сюда до конца недели и попытаться выследить их. У меня будет день, чтобы найти их, и я надеялся, что этого будет достаточно. Я заметил, что второй мужчина был довольно крепким и оставлял за собой следы. Позади него была легко узнаваемая тропа, ведущая к костру. Если нужно, я мог бы попытаться отследить их таким образом.
Я просто надеялся, что дождя не будет.
Оставив их позади, я осторожно побрел обратно в сторону дома Целестры. Я сделал небольшой крюк и надеялся, что наткнусь на кого-то, кого смогу счесть добычей. По пути я решил, что должен рассказать Целлестре о том, что я наблюдал и слышал. Может быть, она узнает больше или сможет понять, что происходит.
Все, что я знал, это то, что они говорили об эльфах, которые не знали, что грядет, и о некоторых товарах. Скорее всего, это были грабители, пытавшиеся завладеть какими-то дорогими вещами.
Я бы попытался остановить их, если бы мог. Во всяком случае, я, по крайней мере, хотел помешать им причинить вред или даже убить эльфов.
Я не знал, что подумает Селестра, если я позволю им делать то, что им заблагорассудится. Даже если бы она была изгнана, она все еще задавалась вопросом, как бы все сложилось, могло бы быть, если бы не ее проклятие. У нее все еще была какая-то связь со своими родственниками.
Я шел еще несколько минут, когда наконец наткнулся на что-то интересное.
Там, на небольшой травянистой полянке, стоял большой олень. Его рога были массивными и, вероятно, напугали бы любого, кто не был бывшим эльфом.
И он был как раз то, что мне было нужно.
