Я проснулся от глухого, стука. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это исходит из моего живота… и я также почувствовал это.
— Килина, ты спишь? Я услышал позади себя голос Целестры.
Я слегка покачал задом слева направо, чтобы дать ей понять, что я не сплю. Затем я дал ей время отойти от входа в мое гнездо и выйти задом наперед.
Снаружи было еще совершенно темно, но возле дома Целестры был хоть какой-то свет от все еще горящего костра. Эльф стоял рядом со мной и смотрел мне в глаза. Я начал сомневаться, спала ли она вообще. Когда я посмотрел на ее лицо, я увидел, что она устала. Тем не менее, она казалась наполненной энергией, по крайней мере, такое впечатление у меня сложилось по тону ее голоса.
— Пора выходить, — продолжила Селестра. «Я надеюсь ты хорошо спал.»
У меня определенно было. Однако теперь, когда я проснулся, идеи почти сразу начали играть в моей голове.
— Ты не против снова нести нас обоих? — спросил эльф.
Я кивнул педипальпами. Это действительно не имело значения для меня.
«Большой. Хотя я боюсь, что нам нужно нести Тавион так же, как и раньше. Я уже говорил с ним об этом, и на удивление он в порядке. Мы тоже уже поели и готовы к переезду.
Удивительно, правда.
Целлестра подошла к человеку, и я последовал за ней. Добравшись до него, я постарался разорвать нити, которые связывали его своими мощными ногами. Я заметил выражение его глаз, когда он встал. Я мог сказать, что он был напуган, но не из-за меня или эльфа. Скорее, я был убежден, что это из-за того, что должно было произойти в ближайшее время.
— Если вы не возражаете, меня нужно извинить на секунду… — сказал он.
Целлестра ухмыльнулась и кивнула, заслужив вздох человека, который вышел с поляны и скрылся за деревом. Я должен был отдать должное там, где это было необходимо. Я знал, что он был напуган, но он все еще продолжал это делать. Может быть, в конце концов, по крайней мере, для некоторых людей было какое-то искупление.
Тем временем я молчал с Целлестрой. Она смотрела на юг и, очевидно, думала о многом из того же, что и я. Странно было то, что мы даже не знали, когда должна была произойти эта атака. Мы более или менее сделали, но мы все еще могли отставать на день. Если бы это зависело от меня, я бы скорее покончил с этим раньше, чем позже.
Я задумался о вещах немного глубже. Нашим самым большим преимуществом должен был стать элемент неожиданности. Я мог посеять настоящий хаос, нанося быстрые удары и запуская множество заклинаний за очень короткое время, когда я присоединялся к битве. Я не знал об этой конкретной банде бандитов, но большинству из них, вероятно, не хватало дисциплины или даже боевого духа, которыми обладал бы обученный солдат.
Конечно, они компенсировали это своей численностью, но если бы эти ряды быстро поредели, им пришлось бы сломаться и сбежать. Отрезание их рабов и без того сильно уменьшило бы их численность. Даже если их можно было использовать только как фураж, а не как боевую силу, технически они все равно были на их стороне.
Единственная проблема заключалась в том, что если бы они сбежали, я, вероятно, был бы очень занят их преследованием. Если они расстанутся, я буду занят какое-то время. Опять же, это того стоило бы, если бы это был «правильный» способ сделать это.
— Ты думаешь о битве, не так ли? — спросила Целлестра, не поворачивая головы ко мне.
Я еще раз кивнул.
«Как и ожидалось. Помните, что вы не всегда можете сделать правильный выбор. Мы можем сделать только то, что можем. Я уверен, что вы не раз винили себя в том, что с вами случилось, знаете ли… прежде чем прийти сюда. Это была не твоя вина.
Она была абсолютно права. Как бы у меня ни были идеалы насчет всего этого, иногда все они не могли быть достигнуты. Я нашел утешение в ее словах. Даже когда я делал все, что мог, иногда этого было недостаточно. Хотя, как я догадался, в моем случае мне удалось спасти других.
Я легонько постучала по ее спине одной ногой, словно благодарила ее. Легкая улыбка появилась на взволнованном лице эльфийки, подтверждая, что она поняла, что означает этот жест.
«Я надеюсь, что Элиза наблюдает за тобой, — продолжала Целлестра, — я уверена, что если она это делает, она гордится».
Я понял ее слова и представил, что богиня подумает обо мне. Если она действительно была тем человеком, каким мне ее назвали, и если та доброта, которую она проявила ко мне в начале нашей встречи, была подлинной, я думаю, ей есть чем гордиться.
Я не мог забежать вперед. Элиза не могла помочь мне напрямую. Мне все равно придется делать все самому. Мне не нужно было отвлекаться, когда на кону стояли жизни, невинные жизни.
На самом деле я никогда не подтверждал, невиновен ли Тавион, но он не казался человеком, поддающимся жадности. Он был готов помочь нам освободить своих очевидных товарищей. Я предположил, что он, вероятно, дорожил некоторыми другими пленниками.
Тавион вернулся, и я опустился. Я мог видеть, как человек кивнул мне, когда он устроился на моем огромном животе. Вместо того, чтобы полностью привязать его к себе, я позаботился о том, чтобы к моему телу были пристегнуты только его ноги. Таким образом, он мог двигать своим туловищем вверх и вниз и вести нас туда, куда нам нужно. Наверное, это было бы намного удобнее.
Когда он был закреплен, Целлестра наступила мне на спину и запустила руки в мои длинные волосы. Затем эльф задул костер порывом ветра, сигнализируя о нашем отъезде.
Я начал наше путешествие с того места, где я убил трех бандитов, с которыми был Тавион. По его словам, нам лучше всего будет следовать по пути их патруля обратно в лагерь бандитов, чтобы не столкнуться с другими патрулями.
Я держал темп, так как хотел добраться туда как можно скорее. Целлестра и Тавион молчали, так как точно знали, куда я направляюсь. На данный момент не было необходимости корректировать мой маршрут.
Часа через два, еще глубокой ночью, мы прибыли на место происшествия. Двое бандитов все еще лежали мертвыми в том же положении, в котором мы оставили их накануне. Их еще никто не нашел. С этого момента Тавион вел меня вперед. Он уверил меня, что пути патрулирования достаточно далеко друг от друга, чтобы нас не заметили. Он также сказал мне, что вполне вероятно, что все уже вернулись в главный лагерь.
Я задавался вопросом, будут ли скучать по трем мужчинам. Если бы в этом лесу ходили медведи, я не думаю, что кто-то удивился бы, если бы несколько мужчин и рабыня внезапно пропали без вести. В каком-то смысле это было частью работы.
По мере нашего продвижения деревья становились все гуще. В конце концов, Тавион предупредил нас, что мы находимся в конце пути их патрулирования и что их главный лагерь находится немного дальше отсюда. Дорога, по которой должны были пройти эльфы, была дальше на юг, а лагерь — на запад.
В идеале мы бы нашли лагерь, чтобы наблюдать за их действиями, но Тавион упомянул об этом и посоветовал не делать этого. Для охраны лагеря было назначено слишком много патрулей.
«Должны ли мы продолжать движение по дороге, перейти ее и ждать там?» — предположил Селестра.
До рассвета еще не дошло. Если бы мы хотели сделать такой ход, сейчас был бы единственный момент, который у нас был. Двигаясь под покровом ночи, так близко к врагам, я чувствовал себя неловко. Это было не то, к чему я привык.
— Это возможно, — ответил Тавион. «Однако я не уверен, что все уже вернулись. Если это не так, мы можем столкнуться с патрулями».
— Это проблема, Килина? — спросила Целлестра. — Ты хорошо видишь в темноте, верно? Как вы думаете, мы сможем их избежать?
Я хотел спросить, насколько густой была поднимающаяся растительность. Если бы между деревьями не было ничего, кроме грязи, у меня не было бы проблем с обнаружением людей благодаря моему тепловому зрению. Однако если бы путь преграждали растения…
Я огляделся и не увидел ничего подобного в этом районе. Единственные растения, которые росли здесь, едва достигали колен Целлестре. Я сомневался, что местность впереди будет сильно отличаться.
Я кивнул педипальпами в ответ на ее вопрос. Я хотел бы иметь возможность подтвердить, но это было лучшее, с чем мы могли работать на данный момент.
— Хорошо, — сказала Целлестра. «Мы попробуем это. Веди вперед, Тавион.
