После единственного слова, произнесенного Целлестрой, последовала тишина. Ее глаза все еще метались вверх и вниз. Ей потребовалась минута, чтобы заговорить, но она замялась, пытаясь составить связное предложение.
— Как… что… Келина? Это все, что ей удалось произвести.
Я кивнул, желая говорить. Мне нужно было о многом поговорить с эльфом, но теперь, когда я наконец получил возможность это сделать, я, похоже, не мог найти слов. Когда я, наконец, захотел сказать такое простое слово, как «привет», я тоже умудрился облажаться. Я не мог издавать звуки, которые хотел. Мой рот все еще казался мне частично чуждым.
Я кашлянул пару раз, и мне пришлось почистить горло, пока я сосредоточился на том, чтобы вспомнить, как говорить. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я был в состоянии это сделать, но мое тело претерпело столько изменений, что мне понадобилось время, чтобы это понять.
— Привет, — наконец сказал я, заметив, что все еще обладаю мягким мелодичным голосом, который всегда считал неподходящим для рыцаря. Мне никогда не удавалось вложить в свой голос силу в бою, как некоторым другим.
Я догадался, что если я хочу напугать других сейчас, мне просто нужно щелкнуть клыками… или что-то в этом роде.
После того, как она еще несколько секунд смотрела на мой эльфийский торс, я увидел, как ее глаза скользнули по всему моему телу. Я поклялся, что могу читать, о чем она думает. Я считаю, что это было что-то вроде «остальные из вас не изменились».
Это было правдой. Остальная часть моего тела была точно такой же, как и до моей эволюции. Я предположил, что это было одной из причин, почему я не был таким голодным, как когда проснулся в последний раз. Я не прибавил в весе так сильно, как в прошлый раз.
— Элиза? — спросила она одним словом.
Я снова кивнул. «Окончательная эволюция», — объяснил я с минимальным количеством слов.
— Я вижу, — ответила Она.
Все снова стихло, когда мы оба, казалось, изо всех сил пытались найти слова, необходимые, чтобы по-настоящему сломать лед, который появился между нами. Я никогда не думал, что будет так трудно с кем-то поговорить. У меня никогда не было этой проблемы с Cellestra, когда я все еще использовал буквы на бумаге. Почему мне было так тяжело с этим?
Охранники, которые отреагировали на мое присутствие, тем временем медленно отступили. Они, похоже, не хотели вмешиваться во все это, за что я им благодарен. Мне и так было достаточно тяжело.
Селестра вышла из фургона и прыгнула на траву внизу. Затем она неуклонно приближалась к тому месту, где я стоял. Когда она приблизилась, я опустил голову паука на траву. Надеюсь, говорить было бы немного легче, если бы я не возвышался над эльфом.
Как все повернулось…
Только с клыками под головой, касающимися земли, я стоял на одном уровне с Целлестрой. Кажется, она была первой, кому удалось составить предложение, состоящее из более чем двух слов, хотя и с трудом.
«Твое… тело, это…»
Я кивнул в третий раз. «Все точно так же, как было, когда я умер. Ну, кроме глаз, я думаю.
С этими словами лед, казалось, наконец тронулся.
«Я не могу в это поверить», — ответила Она.
«Я тоже не мог. Я, наверное, смотрел дольше, чем ты».
«Я могу представить.»
«Ты в порядке?» — спросила Целлестра. — Похоже, ты плакал.
— Я в порядке, — пожал я плечами. «Как твои дела?»
«Действительно? Я беспокоился. Когда ты в последний раз убегал, чтобы преследовать Инго и некоторых его неудачников, мы ждали час или два, пока ты не вернешься. В конце концов лидер каравана решил двигаться дальше. Меня пришлось немало уговорить, чтобы фургоны остановились здесь. Около часа назад они отвели рабов в деревню. Я надеялся, что ты сумеешь догнать…
— Ну, я… к счастью, — вздохнул я.
— Прости, Килина. Я хотел найти тебя, но это было слишком опасно.
— Не беспокойся об этом, — сказал я с легкой улыбкой. Я был рад, что наконец-то смог это сделать, хотя своими паучьими глазами видел, что моя улыбка была довольно грубой. Мне определенно нужно было поработать над этим.
— Я вообразил, что это так, и я не виню тебя за это. Хотя, интересно, как ты собрался возвращаться, скажем, домой, если я тебя не нашел?
— Я… — Она замолчала на несколько секунд. «Мне предложили эскорт элитных солдат из города, чтобы доставить меня домой. Они сказали, что это меньшее, что они могут сделать, чтобы убедиться, что их ценности не украдены».
Она посмотрела на предметы, которые были привязаны к моей спине. «Кстати, о ценностях…»
«Вещи, которые я нашел на трупе Инго. В конце концов, он не был таким крутым, как выглядел. Я думал, что они могут чего-то стоить. Поскольку они, скорее всего, не принадлежали ему с самого начала, я решил взять их с собой».
Я сняла нитки ногами и положила предметы в траву перед собой. Я заметил, что один из охранников повернул голову и не мог не смотреть на окровавленный нагрудник.
— Думаешь, я смогу купить еды на эти деньги? Я голоден, — сказал я полушутя.
— Хех, — усмехнулась Целлестра. — Ты точно не стал меньше.
Было приятно видеть, что у нее все еще было старое чувство юмора. Я рефлекторно улыбнулась ее комментарию.
— Однако, боюсь, здесь мало что вас удовлетворит.
«Я предполагал, что так и будет. Я просто поищу что-нибудь в лесу позже. Думаю, до тех пор я справлюсь».
Я смотрел на предметы передо мной. — Но что нам с этим делать?
«Действительно?» — спросила Целлестра. «Не имею представления. Если вы не хотите отправиться в деревню, они здесь не представляют большой ценности.
Я пока не собирался ступать в деревню. Я понятия не имел, как на меня будут смотреть. Я мог представить, что это не слишком дружелюбно. В конце концов, я никогда не слышал, чтобы кто-то вроде меня существовал. Мне повезло, что эти охранники уже столкнулись с чем-то столь же невероятным. Им также было дано понять, что я настроен дружелюбно, но, несмотря на это, один из них все же замахнулся на меня своим мечом.
Поскольку моя сила внезапно упала, мне, вероятно, лучше пока избегать деревни. Мне еще предстояло привыкнуть к своему новому телу. Я подумал, что мне будет лучше уединиться на некоторое время.
Я хотел побыть наедине с Целлестрой, хотя бы ненадолго.
— Думаю, я возьму их с собой. Возможно, они мне когда-нибудь пригодятся. Мне не хочется ехать в деревню».
— Понятно, — заверила меня Целлестра.
Итак, я наклонился вперед, чтобы снова подобрать предметы, еще раз привязав их к спине, подготовив к транспортировке.
— Кстати, что случилось с Тавионом и остальными? — спросил я, теперь, когда я чувствовал себя гораздо более комфортно в разговоре и прояснил некоторые другие вопросы.
«Солдатам отрезали воротники, и они пришли с караваном. Берл взял их с собой в деревню. Однако освободить их, как вы предложили, не так просто, как кажется. Поскольку у них не было денег, лучшее, что он мог сделать, это направить их в городское ополчение, где они получат обучение, жилье, еду и жалованье в обмен на свою службу».
«Значит, в основном то же самое, что и я…» — выдавила я. — Думаю, это лучше, чем быть рабом.
— Да, наверное, — тихо сказала Селестра.
— И я предполагаю, что Берел — лидер каравана?
Эльф кивнул.
— Ты просил его замолвить за меня словечко? — спросил я с хитрой улыбкой.
— На самом деле, да, — ответил Селестра. «Я знаю, что в конце концов вам придется отправиться на поиски своего собственного пути. Я подумал, что было бы неплохо, если бы хотя бы некоторые люди знали, что твое существование не угроза, а благословение для них. Возможно, вы не хотите идти в деревню прямо сейчас, но как только вы будете… готовы, это будет хорошим местом для начала.
— Ты не знаешь, есть ли в этой деревне храм Элизы?
— Боюсь, что нет, — ответила Целлестра. «Это деревня зверолюдов, о которой я говорил. Ближайшее эльфийское поселение находится напротив. Караван вышел из этой деревни вчера. Оттуда полдня до эльфийского города. В этом городе есть храм, посвященный Элизе. Хотя почему ты спрашиваешь?
Она посмотрела на меня с любопытством в глазах.
«Я получил от нее сообщение, когда достиг этой эволюции. Там сказано, что она хотела бы поговорить со мной.
«Говорить с тобой? Тогда ты будешь одним из очень немногих, с кем она будет говорить. С ней пытаются общаться многие, но принимаются лишь единицы. Я думаю, это имеет смысл… в некотором роде, учитывая, что она… ответственна за твою ситуацию.
— Ну, — начал я. «Только частично. Вы знаете, как она заподозрила Хограда во вмешательстве? Или, по крайней мере, она упомянула его имя, когда говорила о нескольких людях, которые, как она знала, могли использовать теневую магию такого рода. Она оставила мне это сообщение, в котором было что-то о расследовании того, что именно произошло. Я думаю, она хотела бы рассказать мне, что она узнала. Может быть, она могла бы помочь и мне с моими поисками?»
— Похоже, тогда стоит навестить Эдхиля. Сказав это, она посмотрела на мое новое лицо и, должно быть, уловила на нем замешательство.
«Город.»
Я кивнул. «Спасибо.»
После этого последовал долгий момент молчания, когда я просто смотрел на траву перед своей… головой, не зная, что сказать или сделать дальше.
Своими паучьими глазами я увидел, как Селестра повернулась, чтобы еще раз взглянуть на охранников, прежде чем снова повернуться ко мне.
— Что скажешь, если мы пока отправимся домой? — мягко спросила она.
Я кивнул, прежде чем заговорить таким же мягким голосом. В моей голове крутилось множество мыслей, и я не знал, что с ними делать. Слова Целестры вернули им некоторую структуру.
«Ага. Давайте сделаем это.»
