«Я бы сказала, что могу достать тебе зеркало, но ты можешь просто наклониться вперед, чтобы увидеть себя другими глазами», — сказала Целлестра, встав, подошла к входной двери и заперла ее.
— Верно, — сказал я. «Хотя я не могу нормально видеть свой затылок… то есть мою эльфийскую голову. Зеркало там может пригодиться. Я могу использовать свои задние глаза, чтобы смотреть на затылок таким образом».
Я с улыбкой покачал головой. «Клянусь богиней, просто говорить об этом сбивает с толку».
— Ты думаешь, она наблюдает за нами в этом своем царстве и просто ржет, как задница, над тем, через что ты проходишь? — сказала Целлестра с хитрой улыбкой на лице.
«Она определенно находит это забавным. Я готов поспорить на это. В любом случае, ты готов?
«Настолько готов, насколько я когда-либо буду».
Я пригнулся, чтобы Селестре было легче взбираться. Я заметил, что она смотрела на меня секунду, прежде чем она, казалось, поняла, что происходит.
— А, ты уверен? Она спросила.
Я кивнул. — Подземелье еще в часе или около того отсюда. Если бы вы шли пешком, вероятно, было бы три или даже четыре. Ты знаешь…»
«Тебе нравится добраться до него как можно быстрее», — сказал Селестра мои мысли. «Как всегда. Я не виню тебя за это».
Она приняла мой жест и наступила мне на грудь, прежде чем я поднял ее и отправился в подземелье. Тем временем я наложил заклинание мультибарьера.
— Кстати, — начал я, как только мы покинули поляну. «Расскажи мне, что ты знаешь о подземельях. Кажется, здесь некоторые вещи работают по-другому. Например, магия рабов в моем старом мире не требовала отдельного шара. Командная магия была вложена в ключ.
— Я не знаю, что я могу сказать вам, чего вы еще не знаете, — начала Селестра. «Подземелья полны ловушек, врагов и добычи. Можно найти всевозможные деньги, оружие, доспехи, реагенты для крафта, такие как травы и редкие грибы, и, конечно же, свитки заклинаний.
— Да, я это понял. Я имею в виду, есть ли у вас глубокие знания о подземельях? В моем благословении упоминалось, что некоторые двери не могут быть закрыты, пока в подземелье есть посторонние существа.
«Выход всегда должен оставаться открытым. Вот что я о нем знаю».
— Есть идеи, почему? Я спросил. «Например, что такое подземелья? Почему они привлекают людей богатством? Если они намерены убивать людей, почему бы не запереть их там?»
«Потому что они, кажется, получают что-то от людей, находящихся в подземелье. Я понятия не имею, что это такое, но, похоже, они не собираются постоянно убивать людей. Что касается того, почему они не могут заблокировать вход или что-то в этом роде, — Целлестра покачала головой, — я тоже не в курсе. Простите меня, у меня просто нет такой информации».
Я пожал плечами. «Все в порядке. Я знаю, как обойти это подземелье. По крайней мере, я делаю для первого этажа. Второй этаж был… мягко говоря, неудобным. Я был более чем немного напуган скелетами, которые были разбросаны вокруг. Не помогала и полная темнота на том этаже.
«Нам не нужно заходить так далеко, если вам это неудобно».
— Я не планировал этого, но не уверен, что на первом этаже есть сокровища. Я нашел этот свиток в каком-то старом складском помещении. Если в мутной воде болота ничего нет, я не вижу, где бы это могло быть.
— Не беспокойся об этом слишком сильно, — сказала Селестра, снова начав гладить мои паучьи волосы.
«Тебе там очень весело, не так ли?»
«Я ничего не могу поделать!» Целлестра надулась. — Ты такой пушистый!
Я застенчиво ухмыльнулся и увидел, как мое лицо покраснело из-за того, что я перевел глаза. Я позволил своему разуму блуждать, когда все стихло. Я мог видеть, как Целлестра пробовала разные способы заплетения моих паучьих волос, которые хоть и не были такими длинными, как мои эльфийские волосы, но все же были достаточно длинными, чтобы сделать несколько косичек меньшего размера.
Мне было интересно, как это возможно, что с тех пор, как я получил эту эльфийскую часть на макушке, я не был так обеспокоен своими чувствами, как раньше. Было ли это потому, что я знал, что это означает, что теперь есть варианты помимо дружбы?
Я хотел верить, что такой вариант есть. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым ни в одной из своих жизней, и я хотел удержать его. То, как Целестра нежно работала над моими волосами, и улыбка, которая была на ее лице, когда она работала… это заставило мое сердце таять.
Знала ли она что-нибудь о моих чувствах? Когда я был еще пауком, по выражению моего лица было невозможно прочесть. Хотя прямо сейчас…
Я больше не сомневался в своих чувствах. Теперь я точно знал, что это было. Благодаря этой последней эволюции открылся совершенно новый мир. Теперь мне оставалось бороться с тем, как понять и передать свои чувства… Я всем сердцем надеялся, что Целлестра… сможет чувствовать то же самое ко мне.
Но пока я наслаждался одним ее присутствием и голосом. На данный момент мне этого было достаточно.
Целлестра работала над моими волосами, пока я бежал в подземелье. Как бы поддразнив меня, мы встретили кабана и оленя. Я бы охотился на них ради еды, если бы не тот факт, что я планировал съесть некоторых существ в подземелье. Я не хотел, чтобы мой желудок был наполнен до этого, так как я не знал, сколько определенного существа мне нужно съесть, чтобы активировать этот новый навык.
Время, казалось, пролетело быстро, когда я увидел улыбку Целестры. Мне потребовалось не так много времени, как я ожидал, чтобы добраться до входа в подземелье. Дерево-хранитель, которое я убил, все еще лежало неподалеку, большая часть его ствола и ветвей сгорела дотла.
«Я вижу, вы неплохо поработали над этим деревом», — сказала Целлестра, когда мы проходили мимо существа.
«Ага. Это был, наверное, мой самый тяжелый бой. Эта штука была устойчива к магии, пока я не нашел способ ослабить ее и обнажить какую-то сферу под ее стволом. Как только я разбил эту сферу, ее магический барьер рухнул. С этого момента было просто превратить его в дрова».
«Какое странное существо. В твоем благословении сказано, как именно оно называется?
«Дерево-хранитель. Я уверен, что это потому, что он охранял подземелье. Я думаю, что он разозлился, потому что я убил оленя поблизости или что-то в этом роде. Противное существо даже поставило барьер вокруг этой поляны, который не давал мне сбежать.
«Это, — потрясенно посмотрела Целлестра, — должно быть, было ужасно».
Я кивнул. «Это было сначала, потому что я не знал, как его убить».
— В любом случае, — продолжил я, — лучше примените барьерное заклинание. Я собираюсь избежать ловушки, о которой знаю, но лучше убедиться.
Эльфийка кивнула и произнесла барьерное заклинание. Затем я пробрался через грязную насыпь в каменный коридор, ведущий вниз. Я вызвал заклинание пламени перед собой, чтобы осветить область.
— Впечатляет, — сказала Целлестра, глядя на стены.
«Если вы думаете, что это впечатляет, вы должны увидеть тот затерянный город на втором этаже. Как будто когда-то это был большой шумный город. Интересно, было ли это когда-нибудь или всегда было так? Подземелья кажутся довольно странными».
Через минуту или две мы столкнулись с нашим первым врагом. Гигантская королевская кобра преградила нам путь и запрокинула голову назад, чтобы выплюнуть в меня струю яда. Я знал схему его атаки и вызвал ледяную стену, чтобы блокировать атаку.
Успешно заблокировав брызги яда и наблюдая, как они капают со щита, я призвал высокоскоростное ледяное копье, чтобы ударить гигантскую змею. Он пронзил его чешую, но лишь частично. Я призвал еще одного, затем еще одного, целясь в его широкие «плечи». Вскоре они истекали кровью из-за моих атак, но существо не собиралось лечь и умереть.
Вместо этого он скользнул ко мне. Я стоял наготове, пока оно не оказалось в пределах досягаемости, прежде чем я выпустил свои передние четыре ноги на существо, оставив рваные раны, а затем пригвоздив его к земле, где я проткнул его голову одной из своих ног.
Вы убили Титана Пещерного Королевского Кобру: Опыт не присуждался.
Я был недоволен тем, что это казалось труднее, чем раньше, но, тем не менее, существо было мертво. Я надеялся, что гигантские жабы и кроколиски будут проще. Я так и предполагал, поскольку у них было более очевидных слабых мест, чем у этой змеи. Его чешуя была довольно жесткой.
Я подумал, что в следующий раз мне лучше использовать молниеносную дугу.
— Ты в порядке? — спросил я Целестру. Во время этого короткого боя я старался держать свой тыл как можно тише.
«Я в порядке. Не нужно беспокоиться. В конце концов, у меня все еще есть этот барьер.
— Вполне справедливо, — ответил я.
Я посмотрел на кобру и поднял ноги с ее трупа. Я поднес к нему свои педипальпы и использовал их, чтобы оторвать чешуйки, приближая свою паучью пасть.
«Пришло время узнать, какие на вкус гигантские широкоплечие змеи».
