Я был рад видеть, что Целестра, казалось, подражал моим мыслям. Она спрятала свой новый амулет под рубашку и засунула свиток глубоко в рюкзак, прежде чем запрыгнуть обратно. Я был в восторге, увидев реакцию Элиры на подарок, но в то же время это должно было стать для нее очень важным обучающим моментом.
Я подумывал поговорить с родителями, просто чтобы сообщить им, что я планирую подарить ей, но они уже знали, что я собираюсь сделать это рано или поздно, и, несмотря на их колебания, они, похоже, не возражали против этого. В конце концов, их настороженность была вызвана тем, что я тратил на них больше всего денег.
Мы пошли обратно тем же путем, что и пришли, и в конце концов прибыли на городскую площадь, которая становилась все более и более оживленной. Зал гильдии тоже был в центре внимания; многие люди входили и выходили из здания почти непрерывным потоком.
Пока не было никаких признаков моей семьи, и, поскольку я занимал слишком много места, я решил подождать рядом с залом гильдии, где я не буду никому мешать.
— Черт, — выпалила я полуразочарованно, полуигриво.
«Вы не представляете, как трудно мне сдерживать смех», — сказала Селестра с приглушенным смешком. — Твои уши едва прилипают к голове.
«Я знаю!» Я сказал. «Я ненавижу ждать.»
— Ты напоминаешь мне одну маленькую девочку, — сказала Целлестра, улыбаясь. — Вы двое просто самые очаровательные.
Я ухмыльнулся, расслабившись. Я оставался взволнованным, но достаточно успокоился, чтобы мои уши перестали дергаться. Я продолжал ждать, постоянно вглядываясь в большую толпу. Новые товары, в основном в виде продуктов питания, подвозились к торговым прилавкам на тележках снаружи, заставляя людей собираться в этом месте.
Я усмехнулся. Кто не любил свежие овощи?
Единственное, чего не хватало, к моему удивлению, так это яблок. Я бы определенно купил несколько для Cellestra. Я должен узнать у своих родителей, когда мы сможем получить немного.
Прошла большая часть часа, и я начал расстраиваться. Это было не более того, когда я вспомнил, что сказала Киларин. Он упомянул, что надеется, что Соранир сегодня не слишком занят. Я был уверен, что он сглазил прямо здесь и сейчас.
Наконец они появились, Элира шла впереди. Маленький шарик энергии побежал ко мне, как только она меня заметила.
«Привет сестренка!» Она выпалила, когда с нетерпением направилась к Целлестре, чтобы забраться мне на спину.
— Привет, — ответил я. — Похоже, тебе было скучно до слез.
«Я был! Нам пришлось ждать оооочень долго».
Мои родители подошли, их глаза следили за Элирой, когда она села перед Селлестрой, которая погладила ее, улыбаясь.
— Извини, — сказал Киларин. «Вещи заняли больше времени, чем ожидалось».
— Все в порядке, — сказал я. «Что происходит. Как прошло?»
«Как только мы наконец встретились с ним, ну, на самом деле довольно хорошо. Соранир очень прямолинейный человек. Когда мы сказали ему, что вы вовлечены и хотите провести частную встречу, он тут же отказался от двух завтрашних встреч. Он будет у нас дома в полдень.
«Клянусь Элизой… он ведь серьезно относится к этому, не так ли?» — выпалил я в изумлении.
«Я сказал ему, что, по-твоему, это что-то очень серьезное. Я не сообщил ему никаких подробностей, но он воспринял это с предельной искренностью. Надеюсь, завтра ты не занят? Он сказал с вопросом в конце.
— Нет, — сказал я, покачав головой. «Завтра нормально. Мы вернемся в подземелье на следующий день.
«Вау! Блестящий!» Голос Элиры раздался позади меня. Когда я сосредоточился на ней, я заметил, что она смотрит на мое новое оружие.
«Вам нравится это?» — спросил я со смешком, на что она кивнула. Я хотел сказать ей, чтобы она подождала, что у нас есть небольшой сюрприз для ее афтар, но я понял, что, возможно, это будет немного жестоко, поскольку мы собирались сначала посетить храм Элизы. Я решил промолчать.
— Это звездный металл, — продолжил я. — А у меня больше. Я указал большим пальцем на завернутый в шелк слиток на спине.
«Это так здорово!»
Лилиния и Киларин улыбнулись и, похоже, не знали, что сказать. Первой заговорила Селестра, открывая свой амулет.
— Мы тоже сделали это.
— Ого, — сказала Элира, повернув голову, чтобы посмотреть на украшения. «Так красиво. Как вы это получили?
— Ты имеешь в виду металл? Брюнетка спросила, на что эльфийка кивнула.
«Кеалина нашла его. Она сказала, что этот металл иногда можно найти в упавших звездах. Нам посчастливилось найти его по пути сюда».
«По дороге сюда мы нашли еще несколько интересных вещей, но да, это определенно было одним из самых интересных. В любом случае, мы пойдем в храм? Пришло время сказать Элизе спасибо.
Спустя серию кивков мои родители шли впереди, а два эльфа на моей спине следовали за ними.
Во второй раз, когда мы вышли из города, у меня появилось зловещее ощущение, что за нами наблюдают, но снова я никого не увидел. В то же время я чувствовал, как чернота на задворках моего сознания расширяется, а затем снова сжимается, пульсируя, как будто она что-то щупает, что-то проверяя. Я ненадолго остановился и без колебаний наложил на себя заклинание исцеляющего света.
Я почувствовал, как пульсирующая тьма отступила в ответ, но у меня осталась небольшая головная боль.
«Ты в порядке?» — спросила Целлестра. Мои родители остановились, пока она говорила, и посмотрели на меня с беспокойством в глазах.
— Я в порядке, — сказал я, не желая никого расстраивать. «Просто немного болит голова. Не знаю, почему».
Я не лгал, когда говорил, что со мной все в порядке, но мне все это не нравилось. Ощущение того, что за мной наблюдают, и в то же время эта вездесущая тьма набухает, я чувствовал себя совершенно сбитым с толку.
По крайней мере, я узнал, что мое исцеляющее световое заклинание действительно имело какой-то эффект. Это дало мне надежду, что я буду в определенной безопасности, как только Селестра овладеет заклинанием.
В глазах обоих родителей все еще была тревога. У меня было ощущение, что то, как Селестра спросила меня, в порядке ли я, подразумевало, что происходит что-то еще, о чем они еще не знали. Так оно и было, но я не хотел, чтобы они беспокоились еще о чем-то.
Я кивнул и продолжил двигаться вперед, думая о том, что все это может означать. Я обязательно поговорю об этом с Целлестрой сегодня вечером, чтобы узнать, что она думает о ситуации. А пока я хотел присоединиться к своим родителям в благодарственной молитве у алтаря Элизы.
— Ну, черт, — сказал я, осознав, когда мы приблизились к ряду алтарей.
«Что это такое?» — спросила мама, явно думая, что что-то не так.
«Я совсем забыл. Я ни за что не пролезу в дверной проем».
Дверь, которая вела внутрь куполообразного здания, была большой для нормальных людей, но я был совсем другого масштаба. Справедливости ради, даже если бы я пролез, для других не осталось бы много места, и я знал, что некоторые части были заняты алтарем, а затем и некоторыми удобствами.
Это также означало бы, что этот ритуал не будет проводиться таким же образом. Я должен был бы получить его снаружи. Другого пути просто не было.
— Все в порядке, — сказала мама тихим, теплым голосом, слегка улыбаясь. «Я уверен, что Элиза не возражает против того, чтобы мы молились снаружи. Она нас услышит, верно?
— Я никогда не спрашивал, — сказал я. — Но я уверен, что да.
Мы дошли до святилища, и я втайне надеялся, что жаровни на меня отреагируют, но все равно ничего не было. Я покачал головой, когда вошел в помещение и устроился на траве рядом со святилищем, жрица в белом смотрела из дверного проема, с гримасой на лице, глядя на Элиру.
Селестра отошла и тоже сняла маленького эльфа с моей спины. Она молчала, пока шла к моим родителям, которые опустились на колени передо мной. Никто не сказал ни слова. Даже Элира, которая обычно была энергичной и любопытной, была совершенно тиха, когда присоединилась к моим родителям. Целлестра опустилась на колени рядом со мной и кивнула, когда я посмотрел в ее сторону.
Внезапное спокойствие было странным и в некотором роде ошеломляющим, но в хорошем смысле. Я был счастлив, что моя семья и Целлестра были здесь, в храме, чтобы поблагодарить богиню, которая так много дала нам. Я очистил свои головы, чтобы быть в гармонии со спокойствием, которое окружало нас. Затем я закрыл единственные глаза, на которые был способен, и, думая о людях, о которых я больше всего заботился, выразил свою глубочайшую, самую искреннюю благодарность.
