Я почувствовал, как мои тревоги улетучились в спокойствии, окружавшем святыню. Тишина и покой, и моя семья здесь, в этом святом месте, дали понять, за что мне придется бороться, но также и то, что в конце концов все будет хорошо.
Люди, которые меня окружали, я познакомился со всеми благодаря Элизе.
Мы оставались там довольно долго. Я не мог точно сказать, как долго, так как медленно чувствовал, что время становится все более бессмысленным. В конце концов, мои родители встали, к большому удовольствию Элиры, которой, я мог сказать, стало скучно из-за того, как она меняет свою позу.
Я мягко ухмыльнулся, повернувшись и приготовившись покинуть помещение. Именно тогда, когда жаровни были по обе стороны от меня, они очень короткое время вспыхнули ревущим ярко-синим пламенем, прежде чем снова стать нормальными.
«Вау». Я услышал, как Элира позвала меня сзади. «Ты это видел?»
— Ага, — сказал я. — Это Элиза. У нас с ней какая-то особая связь, но я не знаю, почему она это сделала».
Для меня это было знаком узнавания, как моргание в мою сторону. Я не знал, что за этим стоит, и мне оставалось только догадываться, как его найти. Возможно, она просто хотела дать понять, что не забыла обо мне.
«Думаешь, это все еще потому, что ты провел эти два ритуала за относительно короткое время?» — спросила Целлестра.
«Я не вижу никакой другой причины, но у меня есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с вами позже».
«Хорошо.»
— Я такое впервые вижу, — сказала Лилиния. — Думаешь, Элиза наблюдает?
«Она точно есть», — ответил я. — Или она была тогда. Я думаю и надеюсь, что она не все смотрит. Это было бы странно.
— Какая Элиза? Любопытная Элира подбежала ко мне и задала вопрос.
— Хммм, — выдохнула я, приложив палец к губам, как только подумала. «Она действительно красивая и добрая. Мне не удалось поговорить с ней в более непринужденной беседе. У меня очень мало времени, чтобы поговорить с ней во время ритуала, но я чувствую, что она помогает мне, как может».
— Она любит кошек?
Я хихикнула на странный вопрос.
«Я не уверен. Почему ты спрашиваешь?»
«Кто-то в школе сказал, что да. Я хотел знать, правда ли это».
«Я уверен, что да, но, может быть, я спрошу ее, когда увижу ее в следующий раз», — сказал я, поглаживая девушку по голове.
— В любом случае, — продолжил я. «Раз уж мы здесь, думаю, стоит немного поработать над своим домом в лесу. С тобой все в порядке, Целлестра?
Брюнетка кивнула в ответ. «Это нормально.»
«Я хочу посмотреть, смогу ли я закончить его сегодня, чтобы, когда рано или поздно пойдет дождь, мы остались сухими».
— И мы ненадолго пойдем домой, а потом пройдемся по магазинам. Ты снова присоединишься к нам за ужином?
— Конечно, почему бы и нет?
По лицу Элиры было видно, что она грустит из-за расставания, но у меня все еще был козырь в рукаве. Вернее, в рюкзаке Целестры.
«Кстати, у нас есть для тебя кое-что», — сказал я, побудив Селестру отложить свой рюкзак, когда она начала копать.
Эльфийка тут же зафиксировала на ней взгляд, а мои родители в предвкушении наблюдали. Они знали или, по крайней мере, должны были знать, что мы ей достали. Чтобы усилить фактор неожиданности, я взял маленькую девочку между своими педипальпами и закрыл ей глаза руками, глядя на каждого из моих родителей, которые кивнули. Я воспринял это как подтверждение того, что они знали и что с ними все в порядке.
Целлестра нашла свиток и поднесла его к закрытым глазам Элиры. Девушка практически визжала от волнения.
«Вы готовы?» — лукаво спросил я.
«Даааа! Что это такое? Можно посмотреть?»
Я ухмыльнулся, убирая руки. Она взглянула на свиток и склонила голову набок.
«Что это такое?»
Я усмехнулся, а потом начал ухмыляться, потом смеяться. Было странным ощущение, что столько времени было потрачено на этот сюрприз, только для того, чтобы Элира не знала, что это было. Я закрыла лицо ладонью, прежде чем вздохнуть с улыбкой на лице.
— Это свиток заклинаний, — сказал я. «Он учит тебя заклинанию».
«Вау. Действительно?» когда она говорила, ее глаза расширились.
«Да, но прежде чем ты это прочитаешь, я думаю, что наши родители согласятся с этим, НИКОГДА не используй это заклинание без их ведома, хорошо? И никогда не нацеливайте это на кого-либо. Магия опасна, и мы были осторожны с тем, что выбирали, но если вы хотите изучать магию, вам нужно прежде всего научиться безопасно ее использовать».
Я старался говорить строгим голосом и смотреть на нее с самым искренним и серьезным выражением.
— Я… мы не хотим, чтобы ты пострадал. Обещай нам, что ты сделаешь эти вещи, и ты сможешь это получить.
Элира, казалось, была озадачена тем, как я говорил об этом, но она медленно кивнула и заговорила тихим голосом. «Я обещаю.»
Я мог бы сказать, что мои родители оценили, что я сообщил Элире обо всем этом. Возможно, это было хорошо, что я сказал все это вместо них, потому что я мог использовать множество различных магических заклинаний. Я также лично видел опасности, которые это могло принести. Это позволило мне придать своим словам определенный вес, и у меня было ощущение, что я сделал это еще более ясным как для маленькой девочки, так и для наших родителей.
— Ладно, — сказал я, снова погладив ее по голове. «Обязательно прочитайте весь свиток и, пожалуйста, будьте осторожны».
Затем она кивнула, повернулась, медленно взяла свиток из рук Целестры и открыла его.
— Искра, — прошептала она, читая. Из любопытства я заглянул ей через плечо, но обнаружил, что все еще не могу прочитать ни единого слова на бумаге. Буквы, а может быть, это были символы, плясали у меня перед глазами и не имели никакого смысла. У Элиры, похоже, не было этой проблемы.
Пока она читала, я заметил, что бумага излучает слабое красное свечение, которое со временем становилось все сильнее. Элира, казалось, заметила это так же хорошо, как и испугалась, но тем не менее продолжила.
Затем в какой-то момент свиток полностью стал красным и в мгновение ока загорелся. Странно было то, что своим тепловым зрением я не заметил изменения температуры. Пламя, каким бы коротким оно ни было, было странно холодным.
Несколько искр осталось и затанцевало в воздухе, прежде чем сгуститься и расшириться в прозрачный красный поток, который стекал из того места, где была простыня, в голову молодого эльфа. Этот процесс был для меня странным, но Элиру, похоже, это не беспокоило. На самом деле, она, казалось, не чувствовала ничего из того, что только что произошло.
Прошло несколько секунд, в течение которых девушка молчала. Затем она повернулась ко мне и воскликнула с еще большим изумлением, чем обычно.
«Вау. Ты это видел?»
«Конечно, знал. Это сработало?» Я спросил.
«Я так думаю.»
Элира посмотрела на Киларин и Лилинию. Оба улыбнулись, и мой отец сказал ей, чтобы она продолжала, желая сам увидеть, какое заклинание мы наложили на нее, без сомнения.
«Только будь осторожна», — сказала мама, еще раз добавляя акцента.
В этот момент я знал, что Элира, должно быть, устала от всех предупреждений, но я надеялся, что она поймет из всего этого, что это не то, с чем можно возиться или думать легкомысленно.
Она протянула вперед руку, и я заметил, что воздух вокруг ее руки стал горячее, как раз перед тем, как из нее вырвался конус перегретых искр.
Глаза Элиры расширились как никогда, когда она направила свое первое заклинание. Диапазон способности был небольшим, как нам сказали. Искры не распространялись дальше фута, и задолго до того, как они достигли этого расстояния, они уже значительно остыли.
Я с улыбкой покачал головой, когда заметил, что смотрю на боевые возможности. Это заклинание просто не предназначалось для этого.
То, для чего он был предназначен, он сделал так красиво. Я был уверен, что в этот момент Элира была самой счастливой девушкой на свете.
«Так красиво!» — взволнованно сказала она, как раз перед тем, как канал резко остановился. Последние частицы стали холодными и темными, когда маленькая девочка повернулась, чтобы подбежать и обнять меня за талию. «Большое спасибо, сестричка! Ты лучший!»
— Я рад, что тебе нравится. Только не забывай слушать маму и папу».
Она кивнула с яркой улыбкой.
«Я буду.»
«Мама папа. Ты это видел?» — спросила она на бегу и тоже обняла их.
— Мы сделали это, милая. Это было чудесно, — тепло сказала мама, похлопывая Элиру по спине. «Спасибо, Килина. Это прекрасный подарок».
«Я подумал, что для нее это отличный способ познакомиться с магией. Узнай, как им безопасно пользоваться, и… Я улыбнулась и обратилась к Элире. «Если ты будешь хорошо учиться в школе, то в конце концов научишься большему количеству такой магии».
Это звучало так банально, но, надеюсь, то, чего она ждет с нетерпением, поможет ей закончить занятия.
— Я постараюсь, — мягко сказала она.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда мы вернемся к ужину позже. Береги Элиру. Я помахала ей, проходя мимо них. В то же время мама одарила меня самой теплой улыбкой благодарности, а отец кивнул.
— Спасибо, — сказал он шепотом, когда я проходил мимо.
Целлестра последовала за мной и подошла ко мне с лукавой улыбкой на губах.
— Разве тебе не любопытно, сколько я заплатил за этот свиток?
