— Ты забыл, что я сказал раньше, не так ли? Сказала Целлестра с лукавой улыбкой. «Это в противоположном направлении от деревни, куда пошли торговцы».
«В таком случае, — сказал я, направляясь на юго-восток, — самый простой способ добраться туда — идти по дороге, не так ли?»
«Правильный.»
Я скрестила руки на груди и подошла к краю поляны, где остановилась на несколько секунд, в последний раз оглянувшись на дом Селестры самыми дальними глазами, прежде чем шагнуть в лес.
«Интересно, какую реакцию я получу. Надеюсь, это не похоже на тех охранников, когда я впервые появился перед ними.
— Хммм, — промычала Целлестра. «Я не думаю, что он будет рассматривать твое новое пополнение. Теперь, когда ты можешь говорить, я думаю, ты сможешь, по крайней мере, убедить их или задержать достаточно, чтобы добраться до храма.
«Ты так думаешь? Тебе не кажется, что я выгляжу устрашающе?»
Селестра кивнула. «Конечно, знаешь. Следует ожидать реакции страха. Я действительно думаю, что если бы ты носил доспехи, ты бы казался большей угрозой, чем сейчас.
«Интересный. Я даже не думал об этом, но это имеет смысл».
Я усмехнулся. «И тут я подумал об использовании меча». Я сделал паузу на секунду, глядя вниз на свои педипальпы и самые передние ноги. «Хотя я думаю, что меч больше не может быть лучшим вариантом для меня. Эти дополнительные дополнения дают мне такой большой охват. Думаю, лучше подойдет алебарда или что-то в этом роде.
Целлестра закрыла глаза, улыбнулась и покачала головой. «Всегда с серьезными разговорами».
«Эй, теперь, когда у меня есть руки, я намерен их использовать. Что может быть лучше, чем отточить свои навыки обращения с оружием.
Я видел, как Целлестра ухмыльнулся в ответ на мое замечание. Мы оба замолчали на некоторое время, пока я пересекал зеленый и коричневый лес. Мои мысли отвлеклись на несколько дней назад. Я не мог поверить, что мое время в этом мире было таким коротким. Столько всего произошло.
Две сцены разыгрались в моей голове. На одном из них я обнимал руку Целестры, когда был примерно такого же размера, как она. Тогда она фактически пригласила меня обнять ее за руку. Я подумал, не заставили ли меня события прошлой ночи вспомнить именно этот случай. Это также заставило меня задуматься о том, позволит ли она мне сделать это снова из-за той же прихоти, учитывая, что теперь я стал гораздо более гуманоидным.
Другая сцена, которую я видел так ярко, как будто это было вчера, была там, где она назвала меня очаровательным пауком. Одна только мысль об этом наполняла меня теплом. То, как я отреагировал тогда, когда сказал: «Я не паук», было чем-то, что я вряд ли повторю. Если бы Селестра прямо сейчас назвала меня очаровательным маленьким паучком, это, наверное, наполнило бы меня счастьем…
Хотя я уже не был таким маленьким…
Это вселило в меня надежду, что она сможет видеть сквозь часть паука.
Я заметил, что эльфийка на моей спине одной рукой касается мягкого волчьего меха, а другой проводит пальцами по моим паутинным волосам. Она одновременно смотрела то на одного, то на другого, и на моем лице появилась ухмылка.
— Ты же не думаешь о том, чтобы забросить меня, не так ли?
Она покачала головой, но, похоже, вопрос ее не смутил. «Нет, я не был. Я не думаю, что даже смог бы, даже если бы захотел. Мне просто любопытно, почему ты такой мягкий. Я имею в виду, твои волосы мягче, чем этот мех. Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел».
— Рад, что тебе понравилось, — выдавил я, даже не понимая, что говорю.
— Хм, — промычал эльф. «Думаю, это дает мне возможность занять себя просмотром, поскольку я не хожу».
Я усмехнулся и покачал головой.
«Кстати об оккупации», — начал я, когда в моей голове (головах?) сформировалась идея. «Поскольку у тебя не так много дел, как ты думаешь, мы можем практиковать магию во время путешествия? Я имею в виду, что мои заклинания теперь могут быть слабее, но все еще есть это заклинание дуги молнии, на которое не следует сильно влиять. На самом деле… подожди.
Я слишком забежал вперед. Хотя молниеносная дуга действительно была самым мощным заклинанием в моем арсенале, я уже определил, что для ее применения нужна цель.
Я поднял педипальпы и попытался наложить заклинание на землю перед собой, не останавливаясь.
Как я и ожидал. Заклинание нельзя было использовать без цели…
— Неважно… Мне нужно чем-нибудь им поразить, иначе оно не выстрелит.
— Какой позор, — ответила Целлестра. «Но ведь есть и другие работающие заклинания, верно? Я рад научиться чему угодно».
Я на секунду задумался, глядя на свой список навыков. Заклинание луч пламени имело многие из тех же свойств, что и дуга молнии. Однако это можно было использовать без цели. Недостатком этого заклинания было то, что я не думал, что будет хорошей идеей использовать его в таком лесу. В этом районе было слишком много деревьев и растительности.
Я решил просто спросить у Целестры.
«Хм. Есть ли конкретное заклинание, которое вы видели, как я использую, и вы хотели бы знать?
«Камень, вытащенный из-под земли, выглядел довольно аккуратно», — сказал Селестра.
— Земляной шип, — ответил я. «Ага. Я должен согласиться там. Он невероятно силен, когда поражает слабые места. Помните, что вы не можете использовать его на каменистых поверхностях».
— Давай попробуем тот, если хочешь.
Я кивнул, когда Селестра положила руки мне на спину, чтобы направить через меня свою ману. Я начал задаваться вопросом, была ли эта волшебная штука какой-то формой предлога, чтобы заставить ее сделать это, но быстро проигнорировал это. Я собрал потоки маны Целестры и перенаправил их в заклинание, которое наложил справа от себя.
Из земли вырвался каменный шип. Оно ни во что не попало, так как использовалось только для тренировки, но внезапное извержение вызвало у Селлестры легкий шок, так как я чувствовал ее испуг в ответ на заклинание.
Ее глаза не отрывались от шипа, пока я продолжал идти. Через несколько секунд шип снова вонзился в землю, из-за чего Целлестра снова повернула голову к моим глазам.
— Удивлен? — спросил я, имея в виду ее реакцию.
«Немного, да. Я знал, что это произойдет, и все еще был ошеломлен этим. Думаю, я был слишком сосредоточен».
— Ничего страшного в этом нет, — ответил я. — Ты что-нибудь понял о заклинании?
«Да, я сделал. Кажется, это не самое сложное заклинание. Это легче, чем барьерное заклинание, которому ты меня научил.
«Интересно, это из-за моей жертвы силой…» — сказал я.
Эльф за моей спиной пожал плечами. «Без понятия. Он по-прежнему кажется мне мощным».
«Эта новая способность, которая у меня есть… Интересно, может ли она дать мне заклинания. Более того, мне интересно, могу ли я научить вас и этому. Представлять себе.»
— Это было бы… — Селестра сделал паузу. «Совершенно шокирует. Это сделало бы тебя лучшим учителем магии во всем мире.
— Я так думаю, да? Я выпустил.
Мы шли часами, в течение которых тщательно практиковали заклинание земляного шипа. После того, как Селестра была уверена, что сможет сотворить его самостоятельно, она так и сделала. Я был достаточно умен, чтобы удостовериться, что мы оба использовали заклинания барьера, пока она шла на работу, но никаких происшествий не произошло. В конце концов, в ее арсенале было еще одно заклинание, и на ее лице была широкая улыбка.
«Большое спасибо», — сказала она с явным ликованием. «Я скучал по таким тренировкам».
— Ты имеешь в виду со мной или вообще?
— Думаю, и то, и другое, — с улыбкой сказала Селестра. «Я не мог практиковать новые заклинания, пока ты не пришел, но делать это с тобой — само по себе замечательный опыт».
Я закрыл глаза, услышав ее добрые слова. Немного позже я увидел, как дорога предстала перед моими паучьими глазами. В этой части леса, казалось, не было холмов по обеим сторонам. Я мог понять, почему эти бандиты специально выбрали это место для засады.
Я подбежал к дороге и последовал за ней, заметив, что уже вечерело.
— Привет, Целлестра. Как вы думаете, это действительно хорошая идея — следовать по такой дороге? Что, если мы столкнемся с людьми?»
«Честно? Не имею представления. С одной стороны, мы можем отпугнуть людей, но, с другой стороны, мы можем попытаться подружиться с ними, как мы это сделали с охранниками, и распространять положительные новости о вас».
«Думаю, я выберу это. Я ни за что не спрячусь, так что я могу убедиться, что первое впечатление хорошее».
Эльф кивнул. «Я думаю, что это был бы лучший способ сделать это».
Я бросил взгляд на горизонт. Дорога и лес простирались, насколько я мог видеть, и конца им не было видно. Солнце начало садиться, и я знал, что наступит вечер, прежде чем мы выйдем из этого леса. Я не шла в том же темпе, что и во время первого посещения Целестры после пробуждения Арахной, отчасти из-за нашего обучения магии.
Я представлял, что скоро нам придется начать думать о том, как мы собираемся провести ночь…
