Первая деревня, которую мы увидим сегодня, Архил, начала приближаться по мере нашего продвижения вперед. На дороге, ведущей к городу из леса, не было путешественников, но как только зеленые пастбища начали превращаться в поля молодой кукурузы, я увидел нескольких фермеров, пропалывающих сорняки. Они будут первыми людьми, с которыми я столкнусь после охранников каравана. Я надеялся, что их реакция на меня будет мягкой.
Я чувствовал, что начинаю волноваться, когда подходил ближе, мои руки слегка дрожали от этого. Почему это происходило? Я никогда не заботился о том, что другие могут подумать обо мне.
— Полегче, Келина, — спокойно сказала Селестра. «Просто поприветствуйте их улыбкой и помашите рукой, если кто-то смотрит в вашу сторону».
Я кивнул. «Хорошо.»
Никогда бы не подумал, что идти в сторону города моего вида будет так… ошеломляюще. Благодаря моему идеальному зрению я мог ясно видеть, что люди, работающие на полях, были эльфами. Ничто не отличало их от других в моем старом мире.
Я непреднамеренно сбавил скорость, когда по обеим сторонам дороги появились посевы. Первому эльфу не потребовалось много времени, чтобы поднять голову, увидеть меня и с криком убежать, уронив мотыгу.
Я вздохнул. Это была не та реакция, на которую я рассчитывал.
Его крик насторожил других, которые тоже смотрели в мою сторону. Их реакции были неоднозначными. Некоторые из них повторили первого человека и убежали с криком и без него, в то время как другие застыли на месте, их лица побелели. Одному или двум эльфам удалось посмотреть на меня с несколько серьезным выражением лица.
Я попытался помахать и улыбнуться, как предложила Целлестра, но мой махающий жест был только наполовину и, казалось, не приносил особой пользы.
— Полегче, — сказала Целлестра. — Мы просто проездом.
В ответ она не получила ни слова. Никто из фермеров не знал, что делать или говорить по этому поводу. Я заметил, что один из бегунов направляется в сторону деревни. Я мог только представить, что из этого выйдет.
Я снова вздохнул. «Похоже, неприятности уже будут в нашем ближайшем будущем», — тихо сказал я Целлестре. Затем я обратил свое внимание на униженных эльфов. «Она права. Я здесь не для того, чтобы причинять вам неприятности. Мы направляемся в Эдил, чтобы поговорить с Элизой в ее храме.
Я решил быть искренним и честным в наших намерениях. Затем я снова начал двигаться в сторону деревни. — А теперь, если вы извините нас, мы оставляем вас наедине.
Я был ужасен в дипломатии. Я бы просто быстро ушел отсюда, чтобы эти люди могли вернуться к своей жизни, не опасаясь, что какой-нибудь чудовищный паук съест их.
Я покачал головой, оставив их позади. Я сомневался, что эти бедные фермеры смогут сегодня работать. Солдаты, которых я встречал раньше, были намного более профессиональны в этом отношении. После их первоначального шока и замешательства (и небольшой помощи от Целестры) они поняли, что я их союзник.
Я смотрел на стены деревни вдалеке и был удивлен тем фактом, что они были сделаны из огромных каменных кирпичей. Я ожидал чего-то вроде простого деревянного частокола для деревни такого размера. Издалека он не казался мне таким уж большим, но я, конечно, мог ошибаться, так как не мог видеть дальше этих стен. Равнинная местность была тем более связана с этим. Насколько я знал, деревня простиралась далеко в другую сторону.
У него даже была большая решетка, которая, конечно же, была открыта. Полку бронетехники не потребовалось много времени, чтобы выйти из него. Они были экипированы так же, как и охранники, охранявшие караван. Тяжелая стальная броня и шлемы защищали их тела. Он был не самого высокого качества, но определенно пригодился бы в бою, особенно при борьбе с бандитами или при охране гражданских лиц.
Я вздохнул, так как уже мог видеть, что грядет. Я остановился примерно в сотне ярдов от ворот и остался неподвижен, надеясь показать, что я здесь с самыми лучшими намерениями. Я заявлю о своем присутствии, а затем пойду вдоль стены, пока не доберусь до дороги, ведущей к Эдхилю.
«Ну, вот и мы», — сказал я Целлестре, не зная, чего ожидать.
Было ясно, что эти солдаты были проинформированы о моем присутствии. Я просто не знал, как они описали меня. Наверное, это было не очень хорошо.
Солдаты шли квадратным строем с копьями наизготовку. Я просто ждал, пока они подойдут ко мне. Когда они это сделали, один из солдат выступил вперед. Его броня была идентична другим, но на его шлеме спереди назад было синее перо, что указывало на его более высокий статус.
Он подошел к нам с мечом в ножнах, но с рукой на ножнах, готовый вытащить его в любой момент.
Никаких резких движений, понял.
Как я привык, в этой ситуации первым говорил охранник. Это заняло несколько мгновений, но он, наконец, сделал это.
«Бизнес?» — спросил он одним словом.
Таким образом, он был прямолинейным типом. По крайней мере, я восхищался этим в нем. Никаких лишних вопросов или комментариев по поводу моей внешности. Только это, бизнес.
— Мы как раз направляемся в Эдил, чтобы поговорить с Элизой в храме. Как видите, у меня есть к ней несколько вопросов.
— Ты планировал войти в Архил? Он спросил. В его голосе я услышал легкое замешательство.
Я покачал головой. «Нет.»
— Тогда хорошо, — сказал он спокойно.
— Мы знакомы с Берелом, — сказала Селестра позади меня. «Он и его караван подверглись нападению в лесу со стороны Инго и нескольких групп негодяев, которые объединились. Мы успешно защитили их, благодаря чему они не пострадали. Кеалина здесь убила Инго и десятки бандитов. У нас есть его нагрудник в качестве доказательства.
Я бы хотел увидеть выражение лица этого человека, но, увы, из-за шлема нельзя было разглядеть ничего, кроме его глаз и лишь небольшой части рта.
«Инго? Это интересно. Килина, ты сказала, это твое имя? — сказал он, глядя на меня.
Я кивнул. — А это Целлестра у меня на спине. Я понимаю, что в мое присутствие трудно поверить, но поверь мне, бывшему рыцарю, что я не хочу создавать никаких проблем. Вы можете подтвердить эту историю на досуге. Весть из соседней деревни обязательно скоро дойдет сюда.
«Бывший рыцарь…?» — сказал он, почесывая свой шлем. Как будто это собиралось принести пользу.
Я кивнул. — Как я уже сказал, у меня есть вопросы к Элизе. Я надеюсь, что слухи обо мне не будут негативными».
— Не могу этого обещать, — как ни в чем не бывало ответил Он.
— Есть что-нибудь еще, что вы хотели бы узнать? — быстро спросил я.
Он покачал головой. — Это все, что мне нужно было знать. Если ты не войдешь в деревню, на этом все».
Я отсалютовал гвардейцу или рыцарю, я не совсем понял, что он значит для этой деревни. Он отсалютовал в ответ, когда я повернул на четверть и пошел по траве, покрывающей землю за стенами деревни. Я заметил тогда, что моя тряска полностью прекратилась.
— Это было не так уж плохо, не так ли? — спросила Целлестра, как только мы оставили солдат позади.
«Я такой ужасный переговорщик».
— Ты отлично справился, — заверила меня Целлестра. «Сомневаюсь, что я бы что-то изменил. Вы были честны в своих намерениях и почему вы прошли здесь. Когда новости о нападении дойдут до этой деревни, я думаю, он вспомнит ваши слова и увидит вас в положительном свете. Надеюсь, если нам снова придется проходить здесь, жители этой деревни отреагируют на вас совсем по-другому.
«Я надеюсь, что это так. Спасибо, кстати.
«За что?» — спросила Целлестра с легкой улыбкой.
«За вашу помощь, еще раз. Упоминание Берела и каравана было полезным.
— Не нужно благодарить меня за это.
Мы вышли на дорогу, объехав треть пути вокруг деревни. Похоже, я был прав, предположив, что это не самое большое поселение. «Это так?» — спросил я, указывая на дорогу одним из своих педипальпов.
Эльф кивнул. «Это тот самый. Эдил скоро должен появиться в поле зрения.
— Надеюсь, Эдил требует меньше разговоров… то есть с незнакомцами, а не с тобой.
«Ну, я не уверен насчет количества разговоров, которые нам придется сделать, но я думаю, что это будет легче».
— Я очень надеюсь, что ты прав.
Целлестра полезла в сумку и вытащила яблоко. «Хочу один?» Она спросила.
— Сколько ты принес?
«Достаточно. Поверьте мне. Клянусь, половина содержимого этого мешка — яблоки.
— В таком случае я бы не возражал.
Она протянула мне фрукт, и я смаковала первый кусочек. Даже если я не нуждался в нем, чтобы утолить голод, он все равно чувствовал себя освежающим.
— Привет, Килина?
— Хм?
— Тебе не кажется, что пора заняться шитьем, о котором мы говорили?
