Какое-то время я работал над новой одеждой. На этот раз я действовал гораздо медленнее и больше думал об этом. Я позаботился о том, чтобы изменить некоторые измерения в соответствии с отзывами Целестры. Я все еще оставил его без рукавов, так как чувствовал, что их можно будет добавить позже.
Пока я работал, мимо нас проехал один купец на лошади, нагруженной товаром в седельных сумках. Я шагнул с дороги на траву, не обращая на него особого внимания. Я надеялся, что это даст ему понять, что я не представляю угрозы. Я заметил, что среди товаров, которые он перевозил, было несколько тканей, что заставило меня улыбнуться иронии судьбы.
По мере того как он проходил, становилось все яснее, что человек застыл в седле. Его глаза были большими, а тело не двигалось ни на дюйм. Его лошадь не выглядела такой уж взволнованной, но его реакция вызвала у меня смешанные чувства. Я не хотел, чтобы меня считали монстром.
Он даже не заметил, как Целлестра бросил мою первую экспериментальную рубашку поверх его груза.
Это был один из способов избавиться от него. Я полагал, что это может даже открыть торговые опции.
Это было после того, как он оправился от шока и обнаружил предмет. Он никак не мог не связать это со мной.
Я глубоко вздохнул, так как внезапно потерял поток работы. Я держал рубашку подвешенной перед собой и просто продолжал идти. Эдхил приближался. До города оставалось не больше получаса.
«Ты в порядке?» — спросила Целлестра, заметив перемену в моем поведении.
«Я в порядке. Я просто немного… устал от реакции людей, наверное. Проблема в том, что я тоже не могу их винить.
— Хотела бы я сказать вам что-нибудь, чтобы подбодрить вас, — сказала Селестра.
«Спасибо, но я думаю, что это пройдет… со временем. Я планирую остепениться через какое-то время. Это, вероятно, займет какое-то время, поскольку все, что нам еще нужно сделать в отношении твоего проклятия. Как только все будет сказано и сделано, я думаю, что смогу создать некоторую репутацию, где бы я ни оказался, понимаете?
«Я понимаю, что вы имеете в виду. Трудно сделать это во время странствий».
Я кивнул. «Хотя, честно говоря, я не знаю, как бы я вообще остепенился. Я считаю, что мне нужен дом, специально приспособленный к моим потребностям».
Я намеренно пропустил часть, где я был бы не прочь остепениться с Целлестрой. Где это будет, мне было все равно. Если бы это были только мы вдвоем, я чувствовал, что подойдет где угодно. Возможно, я даже предпочел бы тишину и покой, которые принесет хижина, как у нее, где-нибудь посреди леса.
Это снова подняло вопрос о моей любви к ней. Я все еще не знал, когда будет подходящее время, чтобы сообщить ей об этом. Мои мысли привели меня к предмету одежды передо мной. Я очень тщательно подошла к этому конкретному предмету, так как хотела, чтобы он идеально подходил для эльфа на моей спине.
Понравится ли ей такой подарок?
«Я вижу, что это проблема», — ответила мне Целлестра. «Скорее всего, вам нужно будет построить совершенно новый дом. Я уже вижу прикрепленный к этому ценник, и это недешево».
— К тому времени, я думаю, я найду способ заработать немного денег, — сказал я. «Между этим… ткачеством и тем фактом, что я, по-видимому, могу пройти некоторые подземелья самостоятельно… Думаю, со мной все будет в порядке, не так ли?»
Эльф кивнул. «Я думаю, что вы можете быть правы. Тот факт, что вы можете сделать это самостоятельно, вероятно, будет большим фактором вашего богатства, так как вам не нужно делиться. Кроме того, у меня все еще есть свиток заклинаний, который ты мне подарил. Если хочешь, можешь продать и это за приличную сумму».
Я покачал головой. «Этот твой. Я дал его в подарок. Вам решать, что с этим делать».
— Я имею в виду… — Селестра замолчала, а затем, похоже, больше не знала, что сказать.
Я улыбнулась, продолжая надевать рубашку, которую шила для нее. У меня не хватило бы времени сделать рукава, но я успею закончить остальное до того, как доберусь до города.
— Кстати, а где храм? — спросил я, пока работал. Я еще не видел ничего похожего на храм. Как я узнал, он был за городом, и я его еще не видел, он должен был быть на одной из сторон.
Я не обращал особого внимания на город передо мной, но я мог видеть, что он был немного больше, чем Архил. Его стены были не менее двадцати футов в высоту. Мало того, у него были каменные башни и зубчатые стены. Их не было на стенах предыдущего поселения. Главный вход составляла решетка шириной пятнадцать футов. Даже с такого расстояния было видно, что он хорошо охраняется. Я решил, что буду держаться как можно дальше, чтобы не нарваться на неприятности.
— Понятия не имею, — признался Селестра. «Я не думаю, что когда-либо специально спрашивал об этом, но это не имеет большого значения, не так ли?»
— Так что, подкинем монетку или как? — полушутя спросил я.
— Мне повезло, — с улыбкой сказала Селестра. «Пойдем налево».
— Хорошо, — сказал я.
Климат здесь, казалось, был превосходным для кукурузы, так как нам пришлось немного проехать с большим количеством урожая по обеим сторонам дороги. Когда в нескольких сотнях ярдов от города поля снова сменились травой, я тут же свернул и пошел по ней, кружа вокруг города. Я также положил рубашку, над которой работал над своей паучьей головой, за спиной эльфа.
Несколько маленьких фигурок, которые я мог видеть на стенах, похоже, не могли понять, кто я такой. Либо так, либо они просто не могли заниматься чем-то, что было так далеко от города, и не собирались приближаться ближе, чем необходимо.
Я обнаружил, что сам город имеет форму идеального круга… и довольно большой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы обойти это, особенно с дистанцией, которую я держал до стен. Наконец в поле зрения появилось нечто похожее на большое каменное здание, примыкающее к городской стене.
Я без труда узнал в нем храм. Если люди, ходящие вокруг и внутрь здания в длинных белых одеждах, не выдавали достаточно, то замысловатые витражи и две зажженные жаровни в нескольких ярдах впереди от каменной лестницы, ведущей к зданию.
Дверей не было. Вернее, на вершине каменных ступеней был большой открытый дверной проем, служивший входом в храм. Рядом с этим отверстием стояли четверо стражников, которые, казалось, были привязаны к храму. В этом отношении он казался довольно похожим на мой старый мир, где в храмах обычно были свои собственные посвященные полки.
Их доспехи были украшены всевозможными украшениями, но это не умаляло их качества. По крайней мере, насколько я знал. Если здесь не все было по-другому, они были одними из самых смертоносных солдат. Мало того, что у них было высококачественное снаряжение, они обычно также обладали непоколебимой верой и преданностью богу или богине, которых они представляли.
Все это в совокупности создавало силу, с которой приходилось считаться.
Я глубоко вздохнул и пошел в направлении лестницы. Все, что мне нужно было сделать, это подобраться поближе к жаровням, и все будет в порядке.
Я видел, как некоторые жрецы бросали взгляды в мою сторону, но не было похоже, что они меня боялись. Даже с такого расстояния я мог видеть, что им просто все равно… или это было презрение в их глазах? Я не мог быть уверен. Возможно, они думали, что охранники смогут легко прикончить меня, если я сделаю что-нибудь смешное. Я не знал, было ли это обязательно правдой, но и испытывать удачу я тоже не собирался.
К счастью для меня, люди, которым поручено охранять этот храм, никак не отреагировали на мое присутствие. Это позволило мне беспрепятственно подойти к жаровням.
«А теперь я молюсь, чтобы Элиза сдержала свое слово», — сказала я.
«Я никогда не считала Элизу лгуньей, — ответила Целлестра. «Приходить. Давайте ответим на некоторые ваши вопросы».
Я кивнул, мысленно читая молитву.
Я приблизился к двум жаровням у подножия лестницы и почувствовал, как у меня забилось сердце. Что бы я делал, если бы они вообще не реагировали на меня? Я подходил все ближе и ближе, но они не меняли цвет. Когда я был примерно в десяти футах от подножия лестницы, мои опасения, наконец, рассеялись, когда пламя стало ярко-синим и взревело. Они танцевали на высоте ярда и звучали для меня немного как костры.
Я вздохнул с облегчением. «По крайней мере, пока все хорошо».
