Как я и ожидал и надеялся, я был в состоянии контролировать весь процесс засыпания, в то же время хорошо бодрствуя. Мой эльфийский торс сейчас спал, как и Целлестра. Заклинание пламени над нами все еще действовало, помогая мне наблюдать за ней.
Я мог наблюдать, как она бессознательно улыбается во сне, когда она часами терялась в моей пушистости, и, вероятно, я бы так и сделал. Ее длинные светло-каштановые волосы, касавшиеся моего бока, заставили меня захотеть провести по ним руками, чтобы лучше их прочувствовать. Я должен был остановить свой разум от блуждания.
Я снова сосредоточился на том, как я справлюсь с этим препятствием, чтобы рассказать ей. Я решил это сделать, но понятия не имел, как это делается. Как бы я ей сказал? Когда бы я сказал ей? Я уже решил, что это будет завтра. Я подумал, что лучше всего будет вечер, когда я смогу поговорить с ней напрямую. На мой взгляд, это сделало разговоры более честными. Хотя я не возражал против того, чтобы Селлестра разговаривала со мной спиной, в данном случае я хотел видеть ее лицом к лицу.
Мысли об этом заставили меня задуматься, рассказала бы мне когда-нибудь моя мать, как с этим справиться. Я был уверен, что она когда-то рассказывала мне, как они с отцом познакомились, но, к моему сожалению, не мог этого вспомнить. Возможно, я отбросил слишком много воспоминаний о них…
Волна печали накрыла меня. Я бы очень хотел, чтобы она рассказала мне, как это работает. На мой взгляд, это был позор, что это никогда не было позволено случиться. Я, конечно, мог бы использовать ее руководство сейчас…
Все, что меня ждало впереди относительно моих родителей, было таким вообще запутанным. Учитывая, что их воспоминания обо мне не пострадали, как бы они меня увидели? Потом было то, что я влюбился в эльфийку. Я буквально не могла представить их реакцию на все это, но решила, что сейчас нет смысла беспокоиться об этом. Особенно с учетом того, что мне еще предстояло до них добраться, а еще надо было обо всем этом поговорить с эльфийкой.
Я чувствовал, что завтра может быть самый тяжелый день в моей жизни, даже если это не так с физической точки зрения.
Несмотря на то, что я понятия не имел, как поговорить с ней об этом, каким-то образом наблюдение за ее мирным сном проникло в мой разум часть этого покоя. На моем лице появилась легкая улыбка, когда я увидел, как из уголка ее губ стекает тонкая струйка слюны. Затем она повернулась лицом к моему меху, и я заметил, что после этого ее губы пересохли.
Я бы покачал паучьей головой и улыбнулся, если бы мог. Отсутствие возможности сделать это меня ничуть не смущало. Уже нет.
По какой-то причине время, казалось, пролетело быстро, поскольку следующий день наступил гораздо раньше, чем я ожидал. Может быть, это было потому, что я изо всех сил пытался найти способ для разговора, который, как я знал, в конечном итоге должен был состояться. В любом случае, я был бы счастлив, когда это было позади меня.
Наступило утро, и солнце поднялось над горизонтом. Час или два спустя Целлестра пошевелилась и после долгого зевка открыла глаза.
— Доброе утро, — сказала Она просто, но тепло.
Я насильно разбудил свою эльфийскую половину ото сна и почувствовал, как ощущения устремились к моему туловищу, прежде чем я встал. В то же время я отменил заклинание пламени.
«Доброе утро, Целлестра. Я бы спросил, хорошо ли ты спал, но я уже знаю ответ на этот вопрос.
Она тихо засмеялась. — Да, я хорошо выспался. Думаю, мои сны были спокойными. Мне всегда трудно вспомнить хорошее».
«Какая жалость. Если тебя это утешит, все, что я делал в своих эльфийских мечтах, это бегал по зеленым полям… почти так же, как и днем, так что там тоже не было ничего примечательного.
«Я бы, наверное, проснулся измученным, если бы мне приснился такой сон. Кстати, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?»
«Я даже не знаю, могут ли мои ноги болеть. Я могу устать, видимо, но болит? Нет.»
«Должно быть, это анатомия паука», — сказала Целлестра, вытягивая руки, вставая.
— Кстати, об анатомии пауков, — начал я. — Как называются эти штуки? Я указал на более короткие конечности между моими педипальпами, с клыками на концах. «Я задавался вопросом какое-то время. Ты знаешь, как они называются?
Эльф подошел ко мне спереди, чтобы увидеть, куда я указываю, и улыбнулся. «Хелицеры. Их называют хелицерами.
— Это… странное слово.
— Мне нравится это слово, — признала Целлестра. «Клыки такие… простые, наверное. Если вас интересует часть, связанная с вашей головой, ну, одна из ваших голов, это головогрудь.
«Гефалоторакс? Я всегда думал, что это просто грудная клетка.
— Ну, и да, и нет, — сказала Селестра, явно обрадованная разговором об этом. — Видишь ли, грудная клетка отделена от головы, чего у тебя нет. У пауков голова срослась с грудной клеткой, отсюда и отдельное название».
— Интересно… — выдавил я. «Я бы никогда не узнал. Какие еще странные паучьи штуки ты знаешь?
— Что, почему ты спрашиваешь? — сказала она с хитрой улыбкой.
— Ну, знаешь… — сказал я, пытаясь придумать достаточно вескую причину, чтобы спросить об этом. Правда заключалась в том, что я просто хотел поговорить с ней, а она, похоже, довольно много знала на эту тему. «Может быть, это даст мне преимущество в бою. Кто знает?»
Целлестра хихикнула. — Ты слишком предсказуем.
«Предсказуемо?»
— Я знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде, — сказала она, все еще улыбаясь. «В любом случае, что касается фактов о пауках… я не знаю, что вы находите интересным. В основном я держал некоторых из них из-за их яда, но вы уже знаете о том, что яд может иметь целебные свойства, если его правильно приготовить».
— Да, это я знал, — подтвердил я.
«Хм. Дай-ка посмотреть, — пробормотала Целлестра, подходя к большому мешку, открывая его и беря немного хлеба. Она откусила кусочек, пока, казалось, думала о вещах.
«Вы знаете, что многие самки пауков поедают своих партнеров?»
«Я не знал этого.»
«Я подумал, что было бы интересно рассказать вам об этом, поскольку прыгающий паук пытался ухаживать за вами ранее. Они танцуют и гипнотизируют самку, чтобы затем спариться с ними и быстро убегают, пока они загипнотизированы. По сути, он танцевал за свою жизнь».
— И я все равно убил его… — тихо сказал я. — Я чувствую себя виноватым сейчас.
«Не чувствуй себя виноватым по этому поводу. Его, вероятно, съел бы тот, на кого он пытался произвести впечатление».
«Быть обычным пауком, конечно, отстойно, не так ли?» — сказал я, еще раз осознав, как мне повезло, что у меня есть это благословение.
— Что ж, я рад, что ты не обычный паук. Я имею в виду, просто посмотри на этот красивый узор на твоей спине. Как это вообще случилось?»
Слова Целестры ободрили меня. «Без понятия. Думаешь, Элиза сделала это нарочно?
«Должно быть, — сказала Селестра, глядя на меняющиеся цвета в моем животе.
Эльфийка доела отломанный кусок хлеба и выпила немного воды, прежде чем снова извиниться. Тем временем я пытался отвести взгляд, но это было тяжело, когда я мог смотреть вокруг себя. Мне пришлось повернуться к ней животом, чтобы дать ей ощущение уединения.
Я поколдовал и выпил немного воды, прежде чем пурпурноглазый эльф снова появился рядом со мной. Я закончил пить, отвел руку в сторону и продолжил призывать воду, чтобы она могла вымыть руки.
— Спасибо, — сказала Она. — Ты готов отправиться в путь?
Мне понравилось, как она двигалась с той же настойчивостью, к которой я привык за последние несколько дней.
«Я всегда готов. Ты знаешь это, — сказал я с улыбкой.
Я закрыла сумку, которую Целлестра оставила открытой, и положила ее себе на… головогрудь, где и застегнула. Тем временем эльф взял волчьи шкуры и положил их мне на живот. Она закончила собираться, положив рюкзак обратно на спину.
— Ну что ж, — сказала она, забравшись мне на спину. — Давай снова.
«Точно мои мысли», — сказал я и побежал в том же направлении, куда мы направлялись накануне.
— Вы знаете, — сказала Целлестра. «Такими темпами, хотя я и не знаю, как далеко это будет, я думаю, мы доберемся туда быстро».
«Ага. Я полагаю, это правда. Знаешь, какими бы скучными ни казались эти равнины любителям приключений, я рад, что они там есть. Ориентироваться здесь намного проще, чем в лесу на высокой скорости, и я должен признать, что вид, особенно когда вы можете видеть так же хорошо, как и я, великолепен».
«Скучный? Я полагаю, в вашем примере это может быть. Я был бы не против, если бы это все, что мы увидим».
— Сомневаюсь, что нам так повезет. Мы рано или поздно столкнемся с цивилизацией. На самом деле, мне кажется, я уже вижу небольшое поселение вдалеке.
Там, чуть ниже горизонта, я увидел маленькую точку. Это было так далеко, что я еще не мог разобрать никаких подробностей, даже для такого визуально одаренного человека, как я.
«Твои глаза — это нечто другое. Я ничего не вижу, — сказала Целлестра, наклоняясь в сторону, чтобы попытаться увидеть, о чем я говорю.
— Предупреди меня, когда увидишь. Мне очень любопытно узнать, на что именно способны эти глаза».
Эльф за моей спиной кивнул. «Сделаю.»
