Через несколько минут я уже мог видеть, что то, к чему мы приближались, было вовсе не деревней, как я предсказывал. Вместо этого он казался черным пятном в траве. Это привлекло мое внимание, так как я понятия не имел, что это может быть.
— Теперь я это вижу, — сказал Селестра.
— Однако это не похоже на деревню, — ответил я.
«Ой?»
«Кажется, это место, где трава черная. Я понятия не имею, что это такое».
— Черная трава? — спросил эльф, явно сбитый с толку.
Я кивнул. «Даже я пока не могу его как следует разглядеть».
Я продолжал бежать, и вскоре мне пришлось передумать. Это не было черным пятном травы. Скорее, это был кратер. Я был слегка взволнован перспективой проверить это. Я уже видел его нарисованное изображение, но увидеть его собственными глазами было совсем другое.
Главной причиной моего волнения было что-то из моей прежней жизни. Эти кратеры были вызваны падающими звездами, падающими на мир. Некоторые из них были наполнены редкими металлами, обладающими магическими свойствами. Оружие, сделанное из этих металлов, часто называемое оружием из звездчатого металла, было исключительным в бою.
Я не мог поверить, что раньше хотел иметь один из них. Трудно было представить, что обычное оружие стало для меня совершенно бесполезным. Тем не менее, я втайне надеялся, что найду здесь что-нибудь. Это было достаточно далеко от дороги, чтобы никто не мог найти это. С другой стороны, я понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как что-то упало здесь на землю.
— У вас есть такое оружие? Я спросил.
«О чем ты говоришь?» — спросила Целлестра, наклонив голову.
— Ой, извини, — извинился я. «Должно быть, это был один из тех случаев, когда я не высказал свое мнение. Я думал о том, что в моем старом мире у нас было изысканное оружие, изготовленное из металлов упавших звезд.
— Угу, — выдавила Целлестра. «Не имею представления. Это не то, о чем я когда-либо думал».
«Я могу представить. Сомневаюсь, что вы с этим столкнетесь».
— Я вижу, ты очень взволнован этим, — продолжил Селлестра. «Мол, очевидно, ты хочешь снова иметь в руках какое-то оружие. Вы уже думали о том, что это будет?»
— Я думал об алебарде, — сказал я, возможно, слишком быстро. Было трудно сдержать свое волнение по этому поводу. «У него отличный радиус действия, у меня есть сила, и он многофункциональный».
«Похоже, вы уже достаточно хорошо об этом подумали».
«У меня есть. А теперь представьте, если бы я мог сделать его из звездного металла. Это как сбывшаяся мечта!»
Целлестра широко улыбнулась. «Я понятия не имею, что это такое, но похоже, что это сделает вас счастливым».
«Я надеюсь, что этот мир работает так же в этом отношении», — заметил я.
«Насколько это то же самое?» — спросила Целлестра. — Это вы можете сказать?
— Хм, — выдавил я, задумавшись об этом глубже. «Я имею в виду, что то, что я видел до сих пор, не является чем-то новым. Я предполагаю, что отклонение в том, что моя магия отличается от той, которую использует этот мир. Я, в свою очередь, похоже, не в состоянии изучить частички магии этого мира. По крайней мере, это мой вывод после того, как я не смог прочитать этот свиток заклинаний.
«Это кажется справедливым выводом», — заключил Селестра.
Вскоре мы подошли к кратеру. Мы наконец добрались до него через несколько минут, и я остановился на краю. Удар был около шести футов в диаметре, и на первый взгляд не было никаких следов объекта, который его создал.
Это не заставило меня терять надежду. Я вошел в кратер и начал тыкать педипальпами в грязь в центре. К моему волнению, я нащупал твердый предмет в темной грязи и быстро откопал его. Как только я выкопал его, я смотрел на кусок чего-то похожего на камень, покрытый пылью от грязи.
У меня не было с собой куска металла, чтобы проверить, будет ли этот предмет издавать культовый металлический звук при постукивании по другому металлу, но в моем распоряжении была хорошая альтернатива. Не сказав ни слова ни одному из нас, я вернулся в траву, уронил предмет, который поднял двумя передними конечностями, и призвал струю воды под давлением, чтобы очистить кажущуюся полусферической скалу.
Когда я это сделал, в поле зрения появилась металлическая поверхность. Он был изрешечен дырками, как сыр, по контуру. Цвета, из которых состоял металл, вызвали у меня улыбку. В металле я мог видеть голубые и белые вены, которые слабо светились, прежде чем тускнеть, а затем снова слабо светиться.
— Красиво, — прокомментировала Селестра позади меня, наклоняясь в сторону.
«Мы называем это звездным металлом. Я не знаю, есть ли для этого имя или даже применение в этом мире. Я надеюсь, что есть. Я никогда не держал его в руках и даже не видел в его естественной форме, но этот светящийся аспект не меняется. Даже после ковки в готовом изделии все еще присутствуют прожилки. Одна только эта часть уже делает его привлекательным для определенных клиентов».
— Могу себе представить, — сказала Селестра, все еще полная благоговения. — Должен признать, тебе было бы уместно иметь оружие, сделанное из этого материала.
«Что. Из-за моего тыла?
Эльф хихикнула над моей прямотой.
«Ну, да.»
«Я не могу поверить, что мы действительно нашли их. Ты понимаешь, как нам повезло, что мы нашли это?
— Понятия не имею, — сказал Селестра. — Но твое выражение лица дает мне указание.
Я кивнул. «Я, конечно, знаю о ценности этого материала, так что да, это, вероятно, хороший показатель. Я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем это доработать. Хотя сначала возникает другой вопрос».
Я положил кусок металла на льняной мешок позади себя и призвал еще несколько нитей, чтобы не потерять его по пути. После короткой остановки мы снова двинулись в путь, разбогатев на один кусок редкого звездного металла.
Второй день подряд все, что нас окружало, — это травянистые равнины. Пейзаж почти не менялся, если не считать невысокого холма время от времени. Самое заметное, с чем мы столкнулись, было, наверное, стадо диких лошадей. Я был удивлен, увидев, как они смотрят на меня, хотя и с безопасного расстояния. Целлестра сдерживала собственное хихиканье, когда все существа повернулись ко мне лицом, когда я проходил через это место.
— Ты умеешь обращаться с животными? — спросил я, когда мы прошли мимо них. — Я имею в виду, кроме пауков, конечно.
«Я честно не знаю. У меня никогда не было более… обычного питомца, такого как кошка. Я бы не знал, как моя болезнь повлияет на них.
Я пожал плечами. «Справедливости ради, разве это не влияет на других больше, чем на тебя? По крайней мере, когда речь идет об этих эффектах?
— Полагаю, это правда, — сказал Селестра. «Но я бы не хотел нести ответственность за домашнее животное, на которого напали и убили местные дикие животные».
— О, — сказал я, когда понял, что она имела в виду. «О да, я понял.»
— Однако это не значит, что мне не хотелось бы одного. Просто я никогда не считал себя в состоянии поддержать кого-то».
«Это честно.»
На несколько минут над нами повисла тишина, прежде чем я придумал новый вопрос, который продолжил нашу последнюю тему. «Какое животное было бы твоим любимым?»
«Богиня, я не знаю. Я думаю… кошки? Это слишком общий ответ?»
Я улыбнулась. «Нисколько. Котята всегда вызывали у меня улыбку».
«Прошло слишком много времени с тех пор, как я их видел», — ответил эльф. «Я хотел бы погладить одного снова».
Я думал, что Целестра сделала это, не обращая внимания, но я чувствовал, как ее рука провела по моим мягким волосам на моей головогруди.
— Ты ведь знаешь, что я не умею мурлыкать? — сказал я с ухмылкой.
— О, — выдохнула она, ее рука остановила движения. Однако он остался на моей мягкой шерсти. — Что твое?
«Я бы сказал, лошадь, но котята тоже хороши».
— Дай угадаю, из-за того, что они используются в бою, — с лукавой улыбкой сказала Целлестра.
— Ну да, но они еще и довольно умные.
«Интересно, что они подумали, когда увидели, как мы проезжаем», — упомянул Селлестра о лошадях из прошлого.
«Кто знает? По крайней мере, они были достаточно умны, чтобы держаться подальше.
«Или тупой. Если бы они знали тебя лучше, они бы знали, что ты совершенно безвреден.
— Думаю, в некотором смысле это тоже правда, — сказал я.
Мы продолжали наше путешествие через равнины, пока не наступил вечер. Я мог видеть зеленые верхушки деревьев и коричневые стволы леса далеко вдалеке, но до наступления темноты мы не доберемся так далеко. Казалось, наше путешествие проведет нас через еще один лес на следующий день. А пока мы решили разбить лагерь здесь, пока мы еще были на открытом воздухе.
Я сел и вызвал свое огненное заклинание, выгружая кое-что из своей спины. Я также поместил кусок звездообразного металла на траву, где его светящиеся прожилки и отражающая поверхность красиво сияли в мерцающем свете костра.
Как только сумка была поставлена на траву, Селестра начала рыться в ее содержимом, чтобы приготовить ужин. Эльф протянул мне яблоко, и я рассеянно взял его, размышляя. Я начал думать, как передать ей свои чувства. Я очень нервничал, но сейчас самое время все прояснить.
Я мог бы сделать это.
